Chapitre 86
Chapitre 86 – Extension
Traduction: Moonkissed
Jo Seung-jae.
Un sculpteur qui passait son temps à voyager entre la Corée et l’étranger, travaillant sans relâche.
« Heureusement que tu es en Corée en ce moment, Jo. Le timing est parfait. »
Le professeur Oh Jae-deok souriait chaleureusement tout en conduisant.
« J’espère que je ne t’ai pas dérangé alors que tu étais occupé. »
« Pas du tout, professeur. »
Jo Seung-jae balaya l’idée d’un geste.
C’était un homme mince, portant des lunettes rondes et affichant un visage doux et bienveillant.
Quand il souriait, ses yeux se plissaient naturellement, comme s’ils avaient été conçus pour cela.
Il semblait avoir une trentaine d’années.
« Pour être honnête, mon travail n’avançait pas très bien de toute façon. J’avais déjà envie de m’échapper quand vous m’avez appelé. »
« Ah bon ? »
« Oui. Mais je ne pouvais pas simplement tout abandonner et partir, alors je tournais en rond dans mon atelier. »
« Ça arrive à tout le monde. Il y a des périodes où rien ne fonctionne, peu importe les efforts qu’on fait. »
« Exactement. Votre appel m’a donné une excuse pour sortir. Je me sens déjà plus léger. »
***
Jo Seung-jae s’était fait un nom très tôt.
La plupart des sculpteurs ne commençaient à être reconnus qu’à la fin de la trentaine ou dans la quarantaine.
La sculpture demandait plus de temps.
Plus d’espace.
Les expositions étaient moins nombreuses.
Et les ventes plus rares que pour la peinture.
On plaisantait même parfois :
« Si tu veux devenir sculpteur, commence par acheter un terrain pour stocker tes œuvres. »
La plupart passaient de longues années dans l’anonymat.
Mais Jo avait traversé cette période à toute vitesse.
Aujourd’hui, il possédait son propre atelier.
Des galeries exclusives en Corée comme à l’étranger.
Et une solide réputation.
Malgré cela, dans le milieu artistique, on le surnommait :
« La Taupe »
Parce qu’il passait ses journées et ses nuits enfermé dans son atelier à travailler.
Sans relâche.
Son talent naturel combiné à une discipline presque maladive l’avait propulsé au niveau international dès son plus jeune âge.
Et réussir à sortir quelqu’un comme lui de sa tanière ?
C’était entièrement grâce au professeur Oh.
***
« Haha, ce repas était excellent, professeur. Cette soupe de poisson était incroyable. »
Jo Seung-jae tapota son ventre avec satisfaction.
« Nous retournons à Séoul maintenant ? Le paysage est tellement beau que ce serait dommage de partir déjà. »
« Eh bien... à ce sujet. Dis-moi, Jo, tu aimes la campagne ? »
Après le repas, Jo avait complètement baissé sa garde.
Il écouta l’histoire du professeur et sourit.
« Vous faites vraiment quelque chose de formidable, professeur. Enseigner à des enfants de zones rurales pour réduire les inégalités éducatives. »
« Pour être honnête, c’est un peu plus personnel que ça. J’ai commencé à cause d’un enfant en particulier. »
« Ah. Donc c’est un enfant talentueux. »
Quand Jo avait appris qu’un élève du primaire souhaitait apprendre la sculpture, il avait immédiatement accepté.
« Je n’ai jamais eu de grands-parents vivant à la campagne. Ils habitaient tous à Séoul. Tout ce que je connais des champs, du ciel bleu ou des maisons avec jardin, je l’ai vu à la télévision. J’ai toujours été curieux. »
Il regarda par la fenêtre.
La lumière dorée du soleil se répandait sur les champs.
Comme une aquarelle peinte sur une immense toile.
« Mon esprit est complètement bloqué ces derniers temps. Cette excursion sera peut-être exactement ce dont j’ai besoin. »
Le professeur Oh ouvrit légèrement la fenêtre.
Une brise fraîche entra dans l’habitacle.
« Tu trouveras exactement ce que tu cherches là-bas. »
Cette phrase possédait plusieurs sens.
La campagne offrait une nature capable de nettoyer le regard d’un artiste.
La maison de Yeong-ung était la quintessence de la demeure rurale.
Et cet enfant pouvait offrir davantage d’inspiration que la plupart des adultes.
Jo, qui s’était enterré trop longtemps dans son atelier, pourrait retrouver quelque chose grâce à lui.
« Haha, ça devient déjà intéressant. Ça me rappelle même des souvenirs. J’ai déjà enseigné à des enfants autrefois, quand j’étais à l’université, dans une académie d’art. »
Il posa son menton sur sa main.
Puis sourit.
« J’aime les enfants. »
Le professeur Oh referma doucement la fenêtre.
Il était temps d’être honnête.
« Mais... cet enfant est un peu particulier. »
« Ah, parce qu’il est surdoué ? »
Le professeur hésita.
Il se demandait jusqu’où il devait aller dans ses explications.
Pendant ce temps, la curiosité de Jo ne faisait qu’augmenter.
« Je suis vraiment curieux de découvrir quel genre d’enfant vous a poussé à traverser tout le pays jusqu’à une école rurale. »
« Haha. Tu seras choqué quand tu verras ses dessins. »
« ...À ce point-là ? »
« Oui. Mais ne t’attends pas à grand-chose côté sculpture. Il vient juste d’entrer à l’école primaire. »
« Ne vous inquiétez pas. J’adapterai le cours à son âge. »
***
Peu après, ils arrivèrent devant la maison de campagne de Yeong-ung.
« Ils doivent être dans les champs. Allons-y. »
Ils empruntèrent le petit chemin de terre.
Le sol irrégulier était étonnamment agréable.
La sueur.
La terre.
Tout cela agissait comme une thérapie.
Contrairement aux formes artificielles de la ville, ici régnait une beauté façonnée par la nature.
Des feuilles vertes brillaient sous le soleil.
Par moments, des chapeaux de paille apparaissaient au-dessus des cultures comme des taupes sortant du sol.
Un.
Deux.
Trois.
Quatre.
Bien plus qu’il ne l’avait imaginé.
« Il y a autant de monde ici ? »
Jo sourit.
« Je pensais que la campagne était vide. Pourtant, ça a l’air très vivant. J’ai lu tellement d’articles sur l’exode rural. Je suis content de voir que ce n’est pas le cas ici. »
Le professeur Oh le corrigea.
« Ah. Ces deux-là ne sont pas des agriculteurs. Ce sont des artistes. »
« ...Des artistes ? »
Deux jeunes hommes portant des chapeaux fleuris et des pantalons amples récoltaient pourtant des légumes.
Ils avaient tout l’air de fermiers.
« Enfin... parfois ils travaillent aussi dans les champs. »
« Et cette femme qui agite maladroitement les mains ? »
« C’est la directrice de la galerie locale. »
« ...Pardon ? »
« Et cet homme qui mange une tomate là-bas ? C’est un journaliste. »
« ?! »
Le jardin de campagne était rempli de mystères.
« Pourquoi toutes ces personnes sont-elles ici ? »
demanda Jo, complètement déconcerté.
Le professeur Oh éclata de rire.
« Elles ont toutes été attirées ici par la même chose. Exactement comme toi. »
« Ah ! »
Jo comprit enfin.
L’enfant.
Les artistes.
La directrice de galerie.
Le professeur.
Le journaliste.
Et le petit prodige de la campagne.
Tout prenait soudain sens.
***
« Professeur ! »
Une petite silhouette surgit soudain du champ comme un écureuil.
L’enfant courut jusqu’à eux, essoufflé.
Puis retira soigneusement son petit chapeau de paille et s’inclina poliment.
« Bonjour ! »
Le professeur Oh sourit.
« Oui. C’est lui. »
« Je m’appelle Shin Yeong-ung ! »
dit le garçon avec énergie.
Jo cligna des yeux.
L’enfant paraissait encore plus jeune qu’il ne l’avait imaginé.
Ses joues rondes ressemblaient à des gâteaux de riz.
Comment un corps aussi petit pouvait-il contenir autant de talent ?
L’excitation monta en lui.
Il s’accroupit et lui fit signe de la main.
« Ravi de te rencontrer, Yeong-ung. »
***
« Alors, par quoi allons-nous commencer aujourd’hui ? »
Jo posa ses mains sur ses hanches.
L’air pensif.
Le professeur ouvrit le coffre de sa voiture.
Celui-ci débordait de matériel destiné aux cours de sculpture pour enfants.
« Haha, vous étiez parfaitement préparé, professeur. »
« Pas du tout. Si tu avais refusé, j’aurais donné le cours moi-même. »
« Ne vous inquiétez pas. Ça ne me dérange pas du tout. »
Les yeux bienveillants de Jo se tournèrent vers Yeong-ung.
Le garçon observait le matériel avec des étoiles dans les yeux.
« Yeong-ung. »
« Oui ! »
« Tu veux vraiment apprendre la sculpture ? »
« Oui ! »
« Mais pourquoi la sculpture ? J’ai entendu dire que tu étais déjà très doué en dessin. »
La plupart des enfants s’en tenaient au dessin.
La sculpture était rare.
Yeong-ung posa son petit doigt sur son menton.
En vérité, il voulait apprendre parce qu’il aurait bientôt besoin de diriger une séance photo.
Pour guider les autres, il devait comprendre les principes de la sculpture.
Mais il ne pouvait évidemment pas dire cela.
Alors il leva la main.
Et sourit.
« Parce que ça a l’air amusant ! Héhé. »
Les yeux de Jo tremblèrent.
« Un enfant intéressé par la sculpture... ? »
Le domaine se mourait lentement.
Et cela l’inquiétait.
Mais maintenant...
« Très bien ! Alors aujourd’hui, on va s’amuser ! »
Il serra le poing.
Motivé.
« Tu veux que tes amis participent aussi ? »
« Oui, s’il vous plaît ! »
***
Pendant ce temps, Bong Tae-won et Choi Hye-seong observaient la scène à distance.
« Waouh... c’est vraiment Jo Seung-jae. »
murmura Hye-seong.
« Comment avez-vous réussi à le sortir de son atelier, professeur ? J’ai entendu dire qu’il ne quittait jamais son studio. »
demanda Tae-won.
« Je l’ai simplement attiré avec de la nourriture. »
« Ah. Donc la nourriture reste le pot-de-vin ultime. Compris. »
Il hocha la tête comme s’il venait d’apprendre une vérité fondamentale de l’univers.
Contrairement à Tae-won, qui ne faisait que peindre, Hye-seong pratiquait aussi la sculpture.
Il n’arrivait pas à croire qu’un artiste comme Jo Seung-jae se trouvait juste devant lui.
Normalement, des artistes de niveaux aussi différents ne se croisaient jamais.
Jo évoluait déjà sur la scène mondiale.
« Yeong-ung a tellement de chance... »
murmura-t-il.
Puis il fronça soudain les sourcils.
« Attendez, professeur. »
« Oui, Hye-seong ? »
« Je n’y avais jamais pensé avant mais... et si Yeong-ung choisissait finalement la sculpture au lieu de la peinture ? »
Le visage du professeur Oh s’assombrit.
« Michel-Ange. »
« ...Quoi ? »
« Tu crois que Michel-Ange était plus talentueux que Yeong-ung à sept ans ? »
« ...! »
Bong Tae-won resta sans voix.
La comparaison semblait absurde.
Et pourtant...
Il ne pouvait pas la réfuter.
« Vous êtes vraiment le professeur le plus gaga que j’aie jamais vu. »
grommela Tae-won.
« C’est vrai. »
acquiesça Hye-seong en secouant la tête.
Mais le professeur Oh ne chercha même pas à se défendre.
Les gens pensaient souvent qu’un peintre talentueux pouvait tout faire.
Pourtant, la sculpture exigeait un sens totalement différent des volumes, des angles et de l’équilibre.
C’était précisément pour cela que Jo Seung-jae était si respecté malgré son jeune âge.
« Bon. Attendons de voir après le cours. »
dit Tae-won d’un ton léger.
« Peut-être que Yeong-ung sera complètement nul en trois dimensions. »
***
Mais plus tard...
« ...C’est quoi ce délire ? »
Bong Tae-won resta bouche bée.
« C’est quoi ce sens de l’espace complètement monstrueux ?! »
La différence était flagrante.
Comme si on plaçait le Le Penseur au milieu d’une armée de figurines en argile maladroitement façonnées par des enfants.
Jo Seung-jae, considéré comme le meilleur jeune sculpteur du pays, resta silencieux pendant de longues minutes devant l’œuvre de Yeong-ung.
Finalement, il parla.
« Professeur... puis-je rester quelques jours de plus ? »
« ... »
« Je veux continuer à enseigner à cet enfant. Non. J’en ai besoin. »
Pour la première fois de sa vie...
L’artiste qui détestait quitter son atelier demandait lui-même à prolonger son séjour sous le vaste ciel de la campagne.