Chapitre 72
Chapitre 72 – Une bonne nouvelle
Traduction: Moonkissed
L’Île de Jeju était l’une des destinations touristiques les plus populaires de Corée.
Des amis, des couples, des familles.
Tout le monde venait ici.
Il n’était donc pas rare d’apercevoir des familles heureuses un peu partout.
Vroooom—
Une camionnette passa près de l’aéroport, dépassant justement l’une d’elles.
En observant la scène, Cha Yoon-joo, l’épouse du groupe NX, posa son menton sur sa main.
« Depuis quand n’avons-nous pas fait un vrai voyage en famille... ? »
Elle baissa les yeux vers son téléphone puis esquissa un léger sourire.
« Le festival d’art marche encore mieux que prévu. »
Les publications portant le hashtag #JejuArtFestival se multipliaient à toute vitesse.
Elle ressentait une véritable satisfaction.
Le projet qu’elle avait lancé pour redonner vie au monde de l’art coréen touchait réellement les gens.
Le programme pour jeunes artistes Project X produisait enfin des résultats tangibles et il serait bientôt temps de sélectionner les artistes dans lesquels investir.
Depuis des années, ils organisaient des festivals artistiques à travers tout le pays.
Même à cet instant, plusieurs expositions se déroulaient dans d’autres villes.
Mais celle-ci...
« Je ne pensais pas que Jeju serait aussi réussie. C’est même mieux que ce que j’imaginais. »
En parcourant la liste des artistes invités, elle marmonna :
« Hmm, on dirait que Hye-seong a été placé avec cet étudiant artiste. Sans doute parce qu’ils appartiennent à la même galerie. »
Une question lui vint soudain.
Choi Yul avait-il insisté pour venir uniquement afin de voir son demi-frère Choi Hye-seong ?
Ou était-ce pour Shin Yeong-ung ?
Même s’ils ne se parlaient plus aujourd’hui, autrefois Yul admirait énormément son frère.
Quant à Yeong-ung...
C’était le seul artiste contemporain qui avait jamais éveillé son intérêt.
L’œuvre sur verre qu’il avait réalisée était toujours soigneusement accrochée dans la chambre du garçon.
À cet instant, son téléphone sonna.
C’était Jo Hee-won, manifestement choquée qu’elle soit venue à Jeju sans prévenir.
« Madame, pourquoi ne nous avez-vous pas informés avant de partir pour Jeju ? »
« Oh, je suis simplement venue faire un petit voyage avec mon fils. Ne vous inquiétez pas. »
« Je vais contacter le directeur Im. Il est actuellement sur l’île. »
« Ce n’est vraiment pas nécessaire. J’aimerais simplement me promener tranquillement. »
Yoon-joo préférait que les évaluations soient réalisées objectivement par le personnel.
Mais la voix de Jo Hee-won se fit plus discrète.
Comme si elle avait quelque chose d’important à annoncer.
« Madame... les artistes de l’équipe 7 sont toujours à Jeju. »
« ...Vraiment ? »
Cela signifiait donc que, qu’il s’agisse de Choi Hye-seong ou de Shin Yeong-ung...
« Je pourrais vraiment les croiser. »
Elle jeta un regard à son fils, silencieusement excité, puis reprit sa position pensivement.
***
Pendant ce temps, l’équipe 7.
Bong Tae-won.
Choi Hye-seong.
Et Shin Yeong-ung.
Profitaient une dernière fois de Jeju avant leur départ.
Devant une boutique de souvenirs.
« Je devrais acheter ça aussi ? »
Hye-seong, qui avait catégoriquement refusé le chapeau mandarine au début du voyage, le portait maintenant fièrement.
Lunettes mandarine.
Sac écologique mandarine.
Yeong-ung leva les yeux vers cet homme devenu une véritable publicité ambulante pour les agrumes.
« Et ça ? Un mouchoir mandarine. Pratique pour essuyer la sueur. »
Pour quelqu’un qui avait tant résisté au départ, c’était un peu excessif.
Yeong-ung le fixa en silence.
« Quand je fais quelque chose, je le fais à fond. »
Hye-seong se racla discrètement la gorge.
Comme s’il était un peu gêné.
Amusant.
Le premier jour, il avait paniqué rien qu’à l’idée du chapeau.
Au fond, il avait sans doute toujours voulu essayer.
« Ça te va bien. »
Et ainsi naquit officiellement le trio Hallabong.
Ils mangèrent une dernière fois des nouilles à la viande.
Allèrent revoir la mer.
Puis Yeong-ung consulta l’heure et leva les yeux vers une immense décoration en forme de mandarine.
« Monsieur Bong, on devrait retourner voir nos œuvres. »
« Hein ? »
« On rentre demain matin. »
« Haha, d’accord. »
Les trois décidèrent donc de revisiter leur exposition.
Pour observer l’affluence.
L’état des installations.
Les réactions du public.
Mais Yeong-ung avait également une autre raison.
Un acheteur devait arriver.
Il avait surpris une conversation téléphonique du personnel de Project X.
Sa mécène devait venir vers seize heures.
Voilà pourquoi il gardait tout le monde à proximité.
***
Pas à pas.
Le trio gravit la colline avec ses chapeaux mandarine.
Puis Yeong-ung se souvint de quelque chose.
Hye-seong était l’aîné d’une famille riche.
Pourtant, il ne les contactait jamais.
Et ne les rencontrait jamais.
Peut-être...
Qu’il pourrait tomber sur eux ici.
Tout en buvant un jus Hallabong dans une bouteille en forme de dol hareubang, Yeong-ung demanda doucement :
« Hye-seong hyung. »
« Oui ? »
« J’aimerais revenir ici un jour... avec ma famille. »
« Oui. »
« Et toi ? Tu viendrais avec la tienne ? »
Pendant une seconde, le visage de Hye-seong s’illumina.
Puis son expression s’assombrit.
Grâce aux peintures de Lee Jung-seop, Yeong-ung avait appris à lire les émotions.
Même celles cachées dans l’art des autres.
Et à cet instant...
Les yeux de Hye-seong ressemblaient exactement à ceux du chien solitaire de son tableau.
Il pinça les lèvres avant de répondre :
« Non. Parce qu’ils ne sont pas vraiment ma famille. »
« Ta famille ? »
« Oui. »
Cette simple phrase lui apprit tout ce qu’il avait besoin de savoir.
Une belle-mère.
Un demi-frère.
Avec son sens aigu de l’observation, Yeong-ung avait déjà remarqué l’absence de ressemblance familiale.
Toutes les pièces du puzzle s’emboîtaient.
« Vous ne vous entendez pas ? »
« ...Non. »
« ... »
« C’est juste que lorsque je pense à ma vraie famille, tout devient compliqué. »
« Alors pourquoi ne viennent-ils pas ? »
« Ils ne peuvent pas. Ma mère... est décédée. »
« ...Je suis désolé. »
« Ce n’est rien. »
Sa voix demeura calme.
Yeong-ung comprenait.
Hye-seong refusait de trahir le souvenir de sa véritable mère.
Mais malgré tout...
Yeong-ung avait vu cette famille aisée venir secrètement admirer ses œuvres.
Ils semblaient vouloir renouer.
Pourtant, si Hye-seong ne le souhaitait pas, il devait le protéger.
« Hyung. »
« Oui ? »
« Attends ici un instant. »
« ...Pourquoi ? »
Hye-seong fronça un sourcil derrière ses lunettes.
Mais Yeong-ung avait déjà aperçu quelqu’un.
La belle-mère.
Qui se dirigeait vers la deuxième salle d’exposition.
Il aurait pu repartir avec Hye-seong.
Mais vendre une œuvre restait important.
Pour les artistes.
Et pour le message qu’elle portait.
Alors il cria :
« D’accord ? Je reviens tout de suite ! »
Et s’élança en courant.
***
Essoufflé, il arriva à l’exposition.
Là, il aperçut une femme vêtue d’une robe beige et d’un grand chapeau.
Elle agitait maladroitement les mains.
« Ne faites pas attention à moi, je regarde simplement. »
C’était Cha Yoon-joo.
La toute première personne à avoir acheté une œuvre de Yeong-ung.
Sa cliente numéro un.
À proximité, Choi Yul observait tristement un tableau de Hye-seong.
Puis il se déplaça lentement vers celui de Yeong-ung.
Et lorsqu’il le vit...
Ses yeux s’illuminèrent.
Impossible pour lui de détourner le regard.
Le garçon était clairement captivé.
Yeong-ung s’en souvenait.
Yul parlait très peu.
Même s’il connaissait le français, il l’utilisait rarement.
Alors Yeong-ung lui adressa un sourire et agita la main.
« Salut, Yul. »
Le garçon sursauta.
Puis esquissa un minuscule sourire.
Comme s’il était heureux de le voir.
Techniquement, c’était Yoon-joo qui avait payé l’œuvre.
Mais en réalité...
Choi Yul était son tout premier véritable client.
« Tu aimes les chiens ? »
Le garçon hocha la tête.
« Ce tableau parle précisément de celui-ci. »
Yeong-ung souleva le tissu sous l’œuvre.
Révélant une petite cage.
À l’intérieur se trouvait un petit chien blanc.
Si personne ne l’adoptait avant le lendemain, Yeong-ung avait décidé de le recueillir lui-même.
« Tu veux le caresser ? »
Nouveau hochement de tête.
Le directeur du refuge ouvrit la cage et prit délicatement le chiot dans ses bras.
Au début, l’animal resta recroquevillé.
Puis...
« Yip ! »
Reconnaissant Yeong-ung, il remua joyeusement la queue.
Et se tourna rapidement vers Choi Yul pour lui témoigner la même affection.
« Il est mignon, hein ? Il s’appelle Boksil-2. »
Yeong-ung lui expliqua tout avec enthousiasme.
Le thème « Les chiens et Jeju ».
Sa rencontre avec ce chien errant.
La raison du choix de l’emplacement.
Son désir de montrer aux gens le véritable charme de ces animaux.
Et son espoir que cette peinture l’aide à trouver une famille.
Le garçon à lunettes écouta attentivement chaque mot.
***
Un peu plus tard, Yoon-joo revint près de son fils.
Elle le trouva toujours absorbé par le tableau de Yeong-ung.
« Alors c’est pour ça que tu voulais venir. Pour voir les œuvres de Shin Yeong-ung. »
Elle sourit.
« Tu aimerais avoir ce tableau ? »
Yul acquiesça.
Puis il pointa du doigt la cage située dessous.
« Hmm ? Ça ? »
À l’intérieur se trouvait un petit bâtard ébouriffé.
« Un chiot ? Comme il est mignon. »
Le garçon hocha de nouveau la tête.
« Mais... tu veux vraiment le ramener à la maison ? Cela signifie que tu devras t’en occuper toute ta vie, Yul. »
À cet instant, des pas résonnèrent derrière elle.
Une ombre se projeta sur le sol.
Pensant qu’il s’agissait d’un autre employé de Project X, elle se retourna.
Et resta figée.
« Qu’est-ce que vous faites ici ? »
C’était son beau-fils.
Choi Hye-seong.
Ses yeux étaient glacials.
Il retira son chapeau mandarine.
« Oh... eh bien... »
C’était le fils qui avait quitté la maison juste après l’annonce de son remariage.
Celui qui n’avait jamais réussi à oublier sa mère.
À l’époque, elle avait attendu avant de lui parler du mariage pour lui éviter de souffrir.
Mais cela n’avait fait qu’aggraver la situation.
Depuis, il avait coupé les ponts.
Même avec Yul.
Alors qu’ils s’entendaient autrefois très bien.
Yoon-joo se hâta d’expliquer :
« Jeju ! Yul voulait visiter Jeju. »
« Et sur toute l’île, tomber sur toi ici est juste une coïncidence, c’est ça ? »
« O-Oui. Une coïncidence. Haha... »
Puis elle ajouta rapidement :
« Et puis Yul aime les œuvres de Shin Yeong-ung. »
Pendant un instant, la froideur disparut des yeux de Hye-seong.
C’était logique.
Si cela concernait Yeong-ung...
Alors oui, cela ressemblait bien aux goûts de Yul.
Il relâcha sa méfiance.
Puis poussa un soupir.
Avant de partir, il déclara :
« L’adoption de ce chien, c’est la véritable conclusion de l’œuvre. »
Les yeux de Yoon-joo s’écarquillèrent.
« Et les chiens ne trahissent pas. Ce serait peut-être bénéfique pour Yul. »
Puis il s’éloigna.
Ses paroles lui serrèrent le cœur.
Mais le simple fait qu’il lui ait parlé représentait déjà un progrès.
Elle l’appela :
« On pourrait... dîner ensemble un jour ? Avec Shin Yeong-ung aussi ! »
Il s’arrêta une fraction de seconde.
Puis repartit sans répondre.
Malgré tout, elle ressentit un étrange lien.
Hye-seong.
Et Yul.
Tous deux reliés par ce jeune artiste qu’elle avait recommandé.
« Cet enfant... apporte de bonnes choses autour de lui. »
Et elle prit une décision.
« Manager, j’ai soudainement quelque chose dont j’aimerais discuter... »
Elle allait soutenir la noble cause portée par cette œuvre.
***
Le soir venu.
Heureusement...
Boksil-2 avait trouvé une excellente famille.
Yeong-ung pensa au petit chien, désormais blotti dans les bras de Yul, en route vers une nouvelle vie.
Tout s’est bien terminé. De toute façon, grand-père et mon deuxième frère sont allergiques.
Il sourit en repensant à la manière dont il lui avait discrètement fait signe d’adieu.
De retour à l’hébergement, il commença à préparer sa valise en forme de vaisseau spatial.
« On prend l’avion tôt demain. Préparons nos affaires et couchons-nous tôt. »
« D’accord. »
Il rangea son matériel de peinture.
Puis tenta d’y faire entrer des souvenirs de Jeju.
Gâteaux de riz à la mandarine.
Chocolats aux cacahuètes.
Mais...
Il en avait acheté beaucoup trop.
La valise refusait de se fermer.
À sept ans seulement, il n’avait pas assez de force.
Je ne peux pas abandonner mon matériel de peinture...
Froufrou.
Et certainement pas les friandises à la mandarine ! En deux vies, je n’ai jamais goûté quelque chose d’aussi bon !
Il força une nouvelle fois.
Déterminé à tout rapporter à sa famille.
Puis...
« Besoin d’aide pour faire ta valise ? »
Clac !
Bong Tae-won souleva tranquillement la petite valise de Yeong-ung et la glissa dans la sienne.
Tout rentra parfaitement.
« Maintenant, prends juste ton sac à dos. »
« ...Merci. »
« Bon. Reposons-nous un peu avant de dormir. »
Il se laissa tomber sur la couverture fleurie en attrapant la télécommande.
Mais soudain...
Ding-dong. Ding-dong.
La sonnette retentit.
« Qui ça peut être ? »
C’était la première fois depuis leur arrivée à Jeju que quelqu’un sonnait à leur porte.
« Personne n’est censé venir. »
Après tout, ce n’était pas leur vraie maison.
Personne ne devait connaître cette adresse.
Des pas résonnèrent.
Hye-seong regarda par le judas.
Puis il lâcha :
« Ah. »
Et ouvrit la porte.
Derrière celle-ci se tenait...
« Les artistes ! »
Choi Kyung-mi.
L’employée brune de Project X.
Toujours vêtue de son uniforme du festival.
Pour la première fois depuis des années, son visage rayonnait d’excitation.
« J’ai une bonne nouvelle à vous annoncer ! »
Le cœur de Yeong-ung bondit au même rythme que le sien.
« Quel genre de bonne nouvelle ? »
« Je vous expliquerai dans la voiture. Elle vous attend dehors. Préparez-vous et venez vite. »
Une sortie soudaine et mystérieuse.
Lors de leur toute dernière soirée à Jeju.