Chapitre 67
Chapitre 67 - Le Van Gogh de Corée
Traduction: Moonkissed
La rue était calme.
Simon et Bong Tae-won marchaient côte à côte sans échanger un mot.
Ils se dirigeaient vers un refuge pour animaux situé non loin de là.
« …… »
La tension entre eux s’était quelque peu apaisée.
« Quand les gens pensent aux chiens et à Jeju, ils imaginent généralement ces jolies statues de chiens... »
« Ou des expositions où l’on peut prendre des photos avec des chiots. »
Les deux hommes rompirent finalement le silence, revenant au sujet que Simon avait lancé plus tôt.
« Mais ces chiens errants... ce sont aussi des chiens de Jeju. »
Puis le silence retomba.
Ce ne fut qu’en traversant une ruelle étroite qu’ils aperçurent l’enseigne du refuge.
« Oui... ce n’est pas notre chien, mais vous pouvez le laisser ici. »
Le responsable du refuge retira ses gants de travail et leur fit signe d’approcher.
« Son propriétaire a une chance d’être retrouvé ? »
« Non. S’il est arrivé jusqu’ici, c’est pratiquement impossible. »
« Et si on le laisse ici... qu’est-ce qui lui arrivera ? »
« Honnêtement... les chances qu’il soit euthanasié sont élevées. »
L’homme sourit faiblement, mais ses yeux trahissaient sa tristesse.
C’était plus ou moins ce à quoi Simon s’attendait.
« Après tout, c’est un simple bâtard coréen. »
Simon jeta un regard à Bong Tae-won et à Choi Hye-seong.
Il savait déjà quel genre de personnes ils étaient.
Bien sûr, leurs styles s’opposaient parfois. C’était normal entre artistes.
Mais au fond, ils partageaient tous deux une vérité inébranlable :
Ils voulaient simplement créer de grandes œuvres.
C’était précisément pour cette raison que Simon avait volontairement lancé ce sujet.
Un thème incapable de laisser indifférent leur instinct artistique.
Aucun des deux ne dit grand-chose.
Au lieu de cela—
« …… »
Ils restèrent immobiles, observant les chiens derrière les grilles.
Sans même s’en rendre compte, ils imaginaient déjà un tableau.
Quelque chose qui pourrait sauver ne serait-ce qu’une seule de ces vies.
Un léger sourire apparut sur les lèvres de Simon.
Il le savait déjà, simplement en voyant comment ils traitaient Boksil, le chiot du voisin.
Choi Hye-seong n’aborde jamais les gens en premier... mais il est chaleureux avec le chien d’à côté.
Comme s’il se méfiait des humains tout en faisant confiance aux animaux.
Et Boksil, parmi tous les membres de la famille de Simon, suivait surtout Bong Tae-won.
Ce qui signifiait qu’il lui donnait probablement le plus d’affection.
Avec leurs personnalités et leurs styles artistiques sombres, c’était évident.
Bien sûr qu’ils seraient sensibles au thème des chiens abandonnés.
Alors que les deux hommes semblaient plongés dans leurs pensées—
« Je vais montrer aux gens le charme des chiens coréens. »
Simon caressa doucement le pelage du petit chien errant à ses pieds.
« Le charme d’un bâtard ? Pourquoi ? »
Simon avait toujours aimé les animaux.
Mais ici, dans ce refuge...
« Il y a beaucoup d’amis de Boksil. »
La plupart des chiens ressemblaient à des races coréennes locales.
Des chiens au bord de l’euthanasie.
Il ne savait pas exactement pourquoi, mais une pensée occupait tout son esprit :
Les gens ignoraient à quel point ces chiens étaient merveilleux.
C’était comme une peinture magnifique mais sous-estimée.
« Alors je veux les aider à trouver un foyer. Grâce à mon art. »
Il voulait leur rendre leur juste valeur à travers ses tableaux.
À ces mots, le regard des deux hommes changea.
Leurs yeux agités se calmèrent.
Leurs clignements devinrent plus lents.
« C’est ce que je vais faire. »
Et alors—
« Hmm... dans ce cas, faisons “Les chiens abandonnés et Jeju”. »
Bong Tae-won s’approcha de Simon et traça une ligne dans le sable.
Il voulait respecter le souhait de Choi Hye-seong de travailler séparément.
« Pour être honnête, les chiens errants ont toujours été un sujet qui me touche. Ça poussera les visiteurs à réfléchir sérieusement à ce que signifie avoir un animal de compagnie. »
« Exactement ! »
« Et en même temps, ça encouragera le tourisme avec animaux tout en montrant le véritable visage de Jeju. Ça correspond parfaitement au thème. »
Les yeux de Bong Tae-won brillèrent.
Il était déjà captivé par l’idée de montrer à la fois les aspects lumineux et sombres du tourisme animalier à Jeju.
Pendant ce temps, Choi Hye-seong semblait mal à l’aise.
Son corps bougeait nerveusement.
Le coin de ses lèvres tressaillait.
Puis—
« ...Moi aussi, je vais le faire. »
Les mots lui échappèrent presque malgré lui.
« Hein ? Pourtant, tu disais qu’on devait travailler chacun de notre côté. Tu n’as jamais fait de projet en équipe... »
« ...J’en ai juste assez des humains qui abandonnent leurs chiens comme ça. J’ai envie d’essayer. Et puis... il existe déjà beaucoup trop de jolies peintures de propriétaires avec leurs animaux. »
« Hahaha ! Génial ! »
Bong Tae-won éclata de rire, soulagé.
« Ça va être intéressant. Et en plus, ça aura du sens. »
Ainsi, tous les trois décidèrent finalement de travailler ensemble.
Le cœur de Simon battait rapidement.
Ils allaient peut-être réellement s’inspirer les uns les autres.
Puis Bong Tae-won se gratta l’arrière de la tête avec embarras.
« Au fait... tout à l’heure, je suis désolé. Quand j’ai dit cette bêtise sur le fait que tu étais un fils de chaebol. »
« …… »
Choi Hye-seong se racla maladroitement la gorge.
« ...Moi aussi, j’étais trop rigide. J’aurais dû comprendre qu’il suffisait de trouver quelque chose qui nous intéressait tous les trois. »
Les deux hommes regardèrent alors l’enfant placé entre eux.
« On dirait bien que Yeong-ung avait déjà tout compris. »
« Oui. Comment t’es venue cette idée, Yeong-ung ? »
« Parce qu’il est trop mignon. »
« Yip ? »
Simon souleva un petit chiot blanc duveteux qui pencha la tête avec confusion.
Leur rire se répandit chaleureusement.
Puis—
Ouaf ! Ouaf !
Wouf ! Wouf !
Le refuge entier explosa soudain en aboiements.
Tous les chiens se mirent à aboyer en même temps.
Le responsable remit rapidement ses gants.
« Ne vous inquiétez pas. C’est simplement l’heure du repas. »
« Hmm... et si on jouait un peu avec eux avant ? »
« Bien sûr. Moi, je reste ici. »
« Monsieur, on peut aider à les nourrir aussi ? »
Le responsable venait soudain de gagner trois assistants.
« Oh ! Bien sûr ! »
Son visage fatigué s’illumina aussitôt.
Pour les trois artistes, la séance de réflexion venait tout juste de commencer.
« Allez, mangez bien. »
Clac, clac.
Ils remplirent les gamelles.
Scritch, scritch.
Ils nettoyèrent les cages ensemble.
« N’empêche... l’endroit est plutôt bien entretenu. »
Malgré cela, Simon fut choqué par le nombre de chiens abandonnés.
Le responsable expliqua qu’environ deux mille chiens errants étaient abandonnés chaque année à Jeju.
Le printemps et l’automne étaient les pires périodes.
Et malgré l’abandon, les chiens continuaient à remuer la queue et à accueillir les humains avec joie.
Cette seule image suffisait à faire naître d’innombrables idées.
Simon découvrit également quelque chose de nouveau :
La Corée possédait bien plus de races locales qu’il ne l’avait imaginé.
« Celui-ci est un Sapsaree. Celui-là un Jindo. Et celui-là, c’est juste un bâtard de campagne. »
Grande carrure.
Pelage blanc.
Une apparence féroce, mais des yeux débordant d’affection.
Magnifique.
En France, Simon n’avait jamais réalisé que des chiens pouvaient ressembler à des œuvres divines.
« Vous avez tous bien travaillé aujourd’hui. Avant de partir, ça vous dirait de promener ce chiot sur la plage ? »
Les trois artistes se retrouvèrent donc à marcher au bord de la mer avec le petit chien.
Les roches volcaniques noires tranchaient le sable blanc comme des traits d’encre sur une feuille.
C’était splendide.
Comme une peinture orientale vivante.
Ils s’assirent sur le sable.
Simon ramassa un bâton et commença à tracer des lignes.
Scritch, scritch.
« Quel genre de tableau imagines-tu ? »
« Hmm, personnellement, je partirais plutôt sur... »
Ils commencèrent à échanger des idées.
À dessiner directement dans le sable.
Bong Tae-won attrapa lui aussi un bâton.
« Je crois que je le représenterais d’une façon plus tragique. »
« Alors que penses-tu de cette idée ? »
« Moi, j’imaginais plutôt... »
Une ligne en entraîna une autre.
Les esquisses se multiplièrent.
Imprévisibles.
Impossible à créer seul.
La plage se remplit bientôt d’idées plus variées que jamais.
C’est incroyable.
C’était comme si Simon réalisait enfin un rêve qu’il avait longtemps gardé dans son cœur.
Dessiner ensemble.
Partager des points de vue.
Ouvrir des portes jusque-là fermées dans son esprit.
Les croquis imparfaits qu’il avait en tête évoluaient vers quelque chose de bien meilleur.
Et au loin, quelqu’un d’autre observait cette scène avec émotion.
Choi Kyung-mi, l’employée brune de Project X.
Elle était venue au refuge pour surveiller les artistes.
Elle craignait qu’ils finissent par se disputer.
Mais maintenant...
Je n’aurais jamais cru assister à quelque chose comme ça.
Pour une marchande d’art, voir des artistes s’inspirer mutuellement de cette façon était rare et précieux.
Au départ, elle ne voulait même pas soutenir Gaon-gil Gallery.
Mais quelque part en chemin, ces artistes avaient gagné son affection.
Elle le savait.
Cette scène resterait gravée dans sa mémoire pour toujours.
Lors des jours difficiles à venir.
Ou des années plus tard, si elle entendait parler de ces trois artistes dans un autre pays.
Elle repenserait à cet instant avec un sourire.
Et soudain—
« Les voilà. »
Un autre groupe d’artistes et de membres de Project X apparut au loin.
Le cœur de Kyung-mi bondit.
Il ne faut surtout pas que Yeong-ung soit découvert maintenant !
Elle se précipita vers eux.
« Hum... et si on avançait un peu ? Vous pourrez continuer à discuter plus tard ! »
« Oui, on allait justement partir. J’ai faim, moi. »
« Allons manger dans un bon restaurant local. »
« J’ai entendu dire que les nouilles au porc de Jeju sont célèbres. »
« Wah ! »
Les trois artistes s’éloignèrent joyeusement, sans se douter de rien.
Peu après, une autre équipe visita son propre emplacement près de la mer.
« Hé, qu’est-ce qu’il y a, Lee Hoon ? »
Lee Hoon restait immobile, les yeux fixés sur les trois silhouettes qui s’éloignaient.
C’était un artiste basé à Séoul.
Depuis trois ans, sa notoriété ne cessait de grimper.
Ses œuvres étaient appréciées autant pour leur qualité que pour leur popularité.
Il faisait figure de favori pour ce festival.
Et possédait plus de cinq cent mille abonnés sur Instagram.
Naturellement, beaucoup cherchaient à se rapprocher de lui.
Mais il ne respectait que les artistes qu’il jugeait dignes de ce nom.
« ...J’aurais juré reconnaître Bong Tae-won et Choi Hye-seong. »
« Vraiment ? »
« C’est étrange, non ? J’ai du mal à imaginer ces deux-là collaborer. »
« C’est vrai. Ça m’intrigue aussi. »
« Mais il n’y avait pas qu’eux, si ? »
Il zooma sur son téléphone.
« Regardez ça. Shin Yeong-ung. On ne trouve presque aucune information sur cet “artiste”. »
Il montra l’une des œuvres emblématiques de Simon, réalisée avec de la peinture sur verre.
« Qu’est-ce que vous en pensez ? »
« Hmm... difficile à dire. C’est plutôt joli... mais on dirait aussi qu’un enfant l’a peint. »
On avait l’impression que les galeries locales le poussaient énormément.
« Il est vraiment talentueux ou il bénéficie simplement d’un énorme battage médiatique ? »
« Peut-être que le matériau donne cette impression légère. On dit qu’il faut voir ses œuvres en vrai. Apparemment, c’est saisissant. »
« Malgré tout... ça paraît exagéré de le soutenir autant pour une seule série. Sa galerie doit avoir beaucoup d’influence. »
Habituellement, Lee Hoon ne se préoccupait pas des œuvres qui ne l’impressionnaient pas.
Mais cet artiste-là lui restait en tête.
Il voulait en voir davantage avant de se faire une opinion.
C’est alors qu’un autre artiste, un homme trapu, prit la parole.
« En fait, j’ai entendu quelque chose à son sujet. »
« Quoi donc ? »
« Il paraît... que cet artiste est littéralement un enfant. »
Lee Hoon fronça les sourcils sous le soleil éclatant.
« ...Impossible. »
« Ce n’est peut-être qu’une rumeur. Mais la personne qui me l’a raconté n’est pas du genre à inventer des histoires. »
« …… »
Cela semblait absurde.
Et pourtant...
« Enfant ou non... on connaîtra la vérité quand on verra ses œuvres. »
***
Plus tard, les trois artistes retournèrent à leur logement, prirent une douche et se changèrent.
« J’ai des tonnes d’idées, mais rien de concret encore. Et toi, Hye-seong ? »
Slurp.
Bong Tae-won dévorait un énorme bol de nouilles au porc de Jeju.
« ...Je peux finir de manger avant ? »
Les joues de Choi Hye-seong étaient également pleines de nouilles.
Simon, une serviette coincée dans son col, essayait de manger proprement avec des baguettes.
Puis, insatisfait, il attrapa une petite assiette pour enfant et se mit à boire directement son bouillon.
« Pwah ! C’est délicieux ! »
« Hahaha ! Qui t’a appris à faire ça ? »
« Maître Bong. »
« ...Hum. »
Alors qu’ils terminaient leur repas, une employée de Project X demanda :
« Yeong-ung, y a-t-il un endroit que tu aimerais vraiment visiter à Jeju ? Puisque c’est ton premier jour ici. »
« Hum... j’aimerais voir... le musée d’un peintre de Jeju ! »
Peu après, ils arrivèrent dans un musée consacré à un célèbre peintre coréen ayant vécu sur l’île.
Ils déambulèrent dans les galeries, fascinés par la fraîcheur et l’originalité des œuvres.
Puis—
Simon s’arrêta net.
« …… ! »
Ses jambes refusèrent d’avancer.
Quelque chose venait de l’attraper.
Comme un crochet planté dans sa poitrine.
Il s’approcha.
Incapable de détourner les yeux.
Les coups de pinceau dégageaient une énergie brute et écrasante.
D’où vient une telle puissance ?
Ses yeux absorbèrent chaque détail.
Comme pour les graver à jamais dans sa mémoire.
Et dans ce reflet, il le vit.
L’œuvre du Van Gogh coréen.
Le légendaire peintre Lee Jung-seop.
Son tableau :
The Bull.