Chapitre 55
Chapitre 55 - Pot-de-vin
Traduction: Moonkissed
L’Université nationale des arts de Corée.
Sans conteste, la meilleure école d’art du pays.
Peinture, musique, danse...
Seuls les génies appartenant au meilleur 1 % pouvaient y entrer.
Il fallait être le genre d’enfant que les gens désignaient dès le plus jeune âge en disant :
« Celui-là, c’est un prodige. »
Et comme son objectif était de former les talents, l’université possédait aussi ses propres écoles primaire, collège et lycée.
« Ah, vous parlez de l’école en face du terrain ? »
« Oui. »
« Je l’ai vue plusieurs fois en passant. »
Bong Tae-won, tout en badigeonnant des feuilles de chou avec de la sauce, essuya une éclaboussure sur son visage.
Ici, il avait l’air ordinaire, mais lui aussi était diplômé de cette école d’élite.
« Mais seuls les enfants surdoués peuvent y entrer, non ? Enfin, Yeong-ung, d’accord, mais Ji-ho n’est pas exactement un prodige. »
Il jeta un regard vers Shin Ji-ho, qui riait et courait dehors sans se soucier de rien.
— Kyahaha !
— Hé ! C’est de la triche !
Ji-ho aimait les dessins animés plus que les livres, et les jeux de ballon plus que les études.
Un enfant ordinaire, joyeux et en bonne santé.
Ses amis étaient pareils.
Le professeur Oh Jae-deok secoua la tête.
« Ça, c’est le programme pour enfants doués. L’école primaire, elle, reste une école privée. »
Cela dit, leur programme était fortement orienté vers les arts.
« En plus des cours classiques, les enfants reçoivent une éducation artistique spécialisée. La concurrence est rude, presque comme dans une grande université. »
« Alors si notre école locale devenait une annexe de celle-là... ce serait énorme. »
Song Beak-seon goûta le kimchi de grand-mère Shin et claqua des lèvres.
Clairement, elle préférait manger plutôt que cuisiner.
« Yeong-ung pourrait suivre des cours d’art, et les autres enfants pourraient étudier normalement. »
La bouche encore pleine, elle marmonna :
« Peu importe la distance, les parents enverraient leurs enfants là-bas. À long terme, ça aiderait toute la région. »
« Exactement. C’est le meilleur moyen d’empêcher la fermeture de l’école. »
Choi Hye-seong hocha silencieusement la tête devant le plan du professeur Oh.
Puis il formula enfin la question qui le travaillait.
« Mais l’université acceptera-t-elle vraiment ? »
Skkk.
Oh Jae-deok s’arrêta en plein geste, les mains couvertes de kimchi.
Touché en plein point faible.
Au lieu de répondre, il se tourna vers Yeong-ung.
« ...Qu’en penses-tu, Yeong-ung ? »
Qu’est-ce qu’il y a à penser ?
Trois heures de trajet lui voleraient du temps pour dessiner, certes.
Mais ce qui l’effrayait vraiment, c’était l’idée de perdre leur école locale.
Moins d’enfants signifiait un village qui se mourait.
Et c’était la seule chose qu’il ne voulait absolument pas voir arriver.
Mais si leur école devenait une annexe de l’université des arts, comme une École des Beaux-Arts coréenne...
Ce serait vraiment excitant.
« Moi, j’aimerais beaucoup ! Une école normale, c’est bien, mais une école d’art, ce serait encore mieux ! »
« Alors c’est décidé. »
C’est décidé comme ça ? Juste parce que je l’ai dit ?
Encore incertain, Yeong-ung demanda prudemment :
« Qu’est-ce que je dois faire ? »
Le professeur Oh n’avait-il pas dit plus tôt que 99 % de cette affaire dépendait de lui ?
Gloup.
Sentant le poids de la responsabilité, il se prépara mentalement.
Mais le professeur Oh se contenta de tendre un morceau de kimchi vers sa bouche.
« Goûte ça. Dis-moi ce que tu en penses. »
...
Était-ce un avertissement indiquant que les choses allaient devenir épicées ?
Croquant.
Non.
Ni trop salé.
Ni trop piquant.
Juste parfait.
***
Quelques jours plus tard.
Sur le campus, les couleurs de l’automne commençaient à recouvrir les arbres.
Les bâtiments de l’université se dressaient autour du terrain, le plus haut abritant le bureau du président.
À l’intérieur se trouvait un homme aux cheveux soigneusement gominés et à la moustache nette.
Sérieux.
Méticuleux.
Sur sa plaque était inscrit :
Han Gyu-seok, président de l’université.
« Hmm... rejeté, rejeté... celui-ci aussi, rejeté. »
Lunettes posées sur le nez, il lisait attentivement des documents.
Nominations du personnel.
Calendriers académiques.
Budgets.
Il était le décisionnaire suprême de l’école.
L’une des figures les plus influentes de l’éducation artistique en Corée.
« Pfiou, terminé. »
Il s’étira et fit rouler ses épaules.
Même à l’ère numérique, la paperasse raidissait encore le corps.
Toc toc toc.
« Entrez. »
« Président Han, merci de m’accorder du temps. »
« Bien sûr. Si le professeur Oh me le demande, je viens. Mais vous avez l’air en forme ces derniers temps. Une bonne nouvelle ? »
« Oh, juste une petite chose. »
Le professeur Oh posa une boîte de taille moyenne sur le bureau.
« ...Est-ce... un pot-de-vin ? »
« ...Pardon ? »
Le président Han cligna des yeux.
Ce n’était vraiment pas son genre.
Il dénoua l’emballage rose.
« Oh ! Mais c’est... ! »
« J’ai préparé du kimchi, et il est plutôt réussi. J’ai pensé à vous. »
« Ah, vous n’auriez pas dû. »
Le regard de Han s’adoucit.
En Corée, offrir du kimchi ne relevait pas seulement de la nourriture.
Cela signifiait :
Je vous considère comme quelqu’un de proche.
Pour un homme vivant seul pendant que sa femme et ses enfants étudiaient à l’étranger, le kimchi était précieux.
Il ouvrit le couvercle, l’eau déjà à la bouche.
Le professeur Oh déclara avec désinvolture :
« En fait, il vient de la famille du garçon à qui je donne des cours gratuitement. »
« Oh, vraiment ? Vous devez être proches pour préparer du kimchi ensemble. »
Le président Han connaissait vaguement ce garçon, Yeong-ung, puisque le programme bénévole du professeur Oh avait été approuvé.
« Comment va cet enfant ? Ces longs trajets en valent la peine ? »
Il goûta le kimchi.
Absolument délicieux.
Puis le professeur Oh sortit d’autres objets de son sac.
Un joli recueil de poésie.
Un snack en forme de personnage de pomme de terre.
Et plusieurs articles imprimés.
« ...Quelle variété. Tout cela est pour moi ? »
Curieux, le président Han souleva le recueil de poésie.
« La couverture est si pure, si belle. »
« C’est ce garçon qui l’a dessinée. »
« ...Quoi ? »
Il prit ensuite le snack.
« Ce design est original. Mignon. »
« C’est aussi son personnage. »
« ...Pardon ? »
Flip.
Oh étala les coupures de presse.
Le président Han se pencha, soudain intéressé.
« ...Je me souviens de cet article. Le scandale de cette galerie, avec des artistes exploités. »
« Vous l’avez vu aussi ? »
« Oui. J’essaie de rester au courant, même si la peinture n’est pas mon domaine principal. Et l’un de nos anciens élèves était impliqué, non ? Bong... »
« Bong Tae-won. »
« Exact. J’ai eu beaucoup de peine pour lui. Et l’œuvre réalisée avec ce pigment de verre... elle m’a marqué. »
« Ah, je vois. »
« Haha, oui. »
« Haha. »
« Hahaha... attendez. »
Ses yeux s’écarquillèrent.
Si cette conversation allait dans la direction qu’il imaginait...
Ces œuvres avaient été réalisées par le même enfant ?
Il fixa l’article, incrédule.
Le professeur Oh saisit l’occasion.
« Comme vous pouvez le voir, cet enfant possède un talent et un potentiel immenses. »
« ...Oui. Je comprends enfin pourquoi vous allez jusque là-bas chaque week-end. »
En tournant les pages, Han ne pouvait cacher son intérêt grandissant.
« Mais comme je ne peux pas officiellement enregistrer ses accomplissements comme appartenant à notre école, c’est un immense gâchis pendant qu’il grandit. »
« ... »
« Entre notre école primaire et nos programmes pour enfants doués, nous n’avons jamais eu un enfant comme lui. »
L’expression du président changea lentement.
De l’intérêt.
Puis du désir.
Après tout, les résultats étaient ce qui maintenait une école en vie.
« C’est pourquoi j’ai une requête. »
« Allez-y. Je vous aiderai autant que possible. »
« Créez une annexe de notre école primaire. »
« Oui, bien sûr, c’est... attendez, quoi ? »
La moustache de Han sembla presque bondir.
« Dans son village natal. »
Une demande énorme.
Lancée avec une désinvolture terrifiante.
Tandis que Han restait bouche bée, le professeur Oh ajouta :
« Vous vous souvenez de ce projet abandonné l’an dernier ? »
Il sourit avec insistance.
« Professeur Oh, une école annexe, ce n’est pas aussi simple. »
Le président Han tenta de garder son calme.
« Il faudrait l’approbation du conseil, l’examen du bureau de l’éducation... Ce n’est pas quelque chose que je peux décider seul. »
L’Université nationale des arts de Corée existait pour former les talents artistiques.
C’était pour cette raison qu’elle avait créé ses écoles affiliées.
Mais tout était centré à Séoul.
Ils avaient déjà envisagé une expansion en province...
Avant de ranger le projet au placard.
Trop coûteux.
Trop peu rentable.
Surtout avec la baisse du nombre d’élèves.
« Pourtant, il ne s’agit pas seulement de Yeong-ung. C’est notre mission inachevée : découvrir les talents régionaux. J’en prendrai la responsabilité. »
« ...Bon sang. »
« Avec lui, les résultats de l’école viendront naturellement. C’est l’occasion parfaite de réduire les inégalités. »
« ... »
« Si vous poussez le projet, Président, l’impossible peut devenir possible. »
Il avait l’autorité.
L’influence.
Mais Han secoua la tête.
« Non. Faites simplement inscrire ce garçon ici. »
« Sa maison est dans le Chungcheong. Comment ferait-il le trajet tous les jours ? Ce serait trois heures. Pire encore que son école actuelle. »
Le regard du professeur Oh devint perçant.
« Président Han. Si vous laissez passer cet enfant... vous le regretterez. »
Han poussa un long soupir et se frotta le front.
Le talent de l’enfant.
Ses accomplissements.
L’objectif tant désiré d’égalité régionale.
Tout cela était tentant.
Mais une école annexe restait une décision énorme.
Il baissa la voix pour mettre fin à la discussion.
« Professeur Oh, cette école attire déjà des enfants de tout le pays. »
Mais Oh se contenta de sourire.
« Et lui aussi vient ici. »
« ...Qui ? »
« Cet enfant. »
« ... »
Han se figea.
La réalisation lui tomba dessus comme un seau d’eau glacée.
Il se leva brusquement.
« Professeur Oh ! Ce n’est pas du tout votre genre ! »
Il faillit repousser le récipient de kimchi.
Mais il ne put pas.
Parce que le lien était déjà scellé par le kimchi.
***
Pendant ce temps, quelque part sur le campus...
— Waouh ! C’est qui ce petit garçon de la campagne ? Trop mignon !
— Où ça, où ça ? Je veux voir !
— Argh, j’ai besoin de voir quelque chose de mignon tout de suite !
Une foule se rassembla.
Comme un joueur de flûte attirant les enfants derrière lui, un petit garçon avançait vers le bureau du président.
Suivi par une horde d’étudiants bavards.
Des zombies en quête de mignonnerie.
Le petit garçon en question...
C’était Shin Yeong-ung.