Chapitre 43
Chapitre 43 - Double choc
Traduction: Moonkissed
Cela faisait longtemps que Shin Yeong-ung n’était pas revenu dans la salle d’exposition de la galerie Gaon-gil.
Ça me rappelle l’exposition des faux Monet.
Il s’était rapproché de la directrice Song Baek-seon, mais cet endroit lui semblait toujours étranger.
La galerie n’était pas vraiment proche de chez lui, et il lui était difficile de venir seul.
De plus, l’exposition présentée était toujours la même qu’auparavant.
Si c’étaient les véritables œuvres, je trouverais sûrement un moyen de venir ici tous les jours.
Ces tableaux lui avaient autrefois volé le cœur dès le premier regard.
Mais aujourd’hui, il ressentait clairement qu’il ne s’agissait que de copies.
Comme des coquilles vides dépourvues d’âme.
Malgré cela, se hisser sur la pointe des pieds pour observer les œuvres de Monet lui donnait l’impression de remonter le temps.
Le moment où il avait acheté l’une de ces peintures.
Le jour où il l’avait accrochée dans sa galerie.
Cette excitation incomparable de posséder un chef-d’œuvre.
Puis les longues journées solitaires où personne ne venait l’acheter et où il était le seul à pouvoir en profiter.
Et maintenant, des années plus tard, il les contemplait de nouveau à l’autre bout du monde.
Même si ce ne sont que des copies.
Car bientôt, dans cette même galerie où les œuvres de Monet avaient autrefois été exposées, le tout premier tableau de Shin Yeong-ung serait accroché.
L’idée lui semblait irréelle.
Que dirait Monet s’il apprenait que le marchand d’art qui vendait ses tableaux a décidé de devenir artiste dans sa vie suivante ?
Il pouvait presque l’imaginer lui sourire.
« Simon, tu possèdes un regard exceptionnel. Merci d’avoir reconnu la valeur de mon travail, et merci au ciel de t’avoir donné un tel œil. »
Oui.
Monet l’encouragerait sûrement.
La raison de sa présence aujourd’hui était simple.
Les artistes avaient été convoqués pour préparer une exposition prévue deux mois plus tard :
L’Exposition des Nouveaux Talents Émergents.
Une exposition collective organisée par plusieurs galeries de la région.
En d’autres termes, un rassemblement des meilleurs nouveaux artistes de chaque galerie.
On les appelait des « débutants », mais en réalité ils faisaient partie d’une élite sélectionnée parmi environ deux cent mille artistes coréens.
Des créateurs possédant un potentiel commercial.
Et surtout, un avenir prometteur.
Et parmi eux, le plus jeune était évidemment Shin Yeong-ung.
« Déjà une première exposition, hein ? »
« Hé hé, oui. »
« Félicitations d’avance. »
C’était Bong Tae-won.
Immense comme une statue de marbre.
Yeong-ung devait lever la tête au maximum pour croiser son regard.
« Merci, professeur. »
« Pas besoin de me remercier. Tu l’as mérité toi-même. Être invité à une première exposition... et en plus à une exposition collective entre galeries. »
Bong Tae-won laissa échapper un petit rire fatigué.
« Avec autant d’artistes prometteurs réunis au même endroit, le niveau sera élevé. Ce sera un excellent premier pas pour toi. »
Pourtant, alors qu’il parlait, des gouttes de sueur apparaissaient sur son front.
Il les essuya rapidement.
Il n’avait pas l’air en forme.
Traîner ce lourd chariot métallique jusqu’ici a dû l’épuiser...
Pour être honnête, si Yeong-ung avait obtenu une opportunité aussi précoce, c’était essentiellement grâce à Jo Hee-won.
La directrice Song avait même laissé entendre que le choix de la galerie Gaon-gil comme lieu de l’exposition collective était largement lié à lui.
En plus de cela, ils avaient obtenu un important soutien financier, ce qui signifiait que chaque artiste recevrait une aide à la création.
Et selon les résultats de cette exposition, une seconde opportunité pourrait suivre.
Yeong-ung observa l’espace autour de lui.
Essayant d’imaginer l’endroit où serait accrochée sa première œuvre.
Puis...
Hmm ?
L’état de Bong Tae-won semblait empirer.
Sa tête s’inclinait.
Son visage devenait pâle.
Son corps paraissait raide.
Une sueur froide coulait sur son front.
Qu’est-ce qui ne va pas ?
De mauvais souvenirs liés à sa vie d’artiste ?
Ou alors il est épuisé de suivre un enfant partout au lieu de travailler sur ses propres œuvres ?
Un sentiment de culpabilité envahit Yeong-ung.
Après tout, Bong Tae-won était lui aussi un artiste.
Et pourtant, il passait énormément de temps à le soutenir.
« Professeur, ça va ? »
Aucune réponse.
Puis Bong Tae-won baissa lentement la tête.
« ...Yeong-ung, tu peux rester seul un moment ? »
« Oui. »
L’inquiétude lui rongeait le cœur, mais il n’insista pas.
Peu après, Bong Tae-won demanda à un employé, le visage grave :
« ...Où sont les toilettes ? »
Ah.
Titubant légèrement, il disparut au coin du couloir.
***
Pendant ce temps, un employé observait Yeong-ung depuis un moment.
« C’est lui, non ? »
Le petit garçon en sweat à capuche d’ours tournait la tête dans tous les sens.
Les employés le regardaient avec méfiance.
« Le gamin de cinq ans inscrit parmi les nouveaux artistes ? »
« Oui. C’est lui. On peut dire que c’est le chouchou de notre directrice. »
Semi, qui travaillait étroitement avec Song Baek-seon, répondit les bras croisés.
« Son chouchou ? Qu’est-ce que ça veut dire ? »
« Comme dans les groupes de K-pop. Son membre préféré. En gros, c’est son artiste débutant favori cette année. »
L’employé cligna des yeux.
Il ne connaissait pas grand-chose au Projet X puisqu’il avait été engagé uniquement pour l’installation.
« Quand j’ai vu la liste pour la première fois, j’ai cru à une erreur. J’ai vérifié deux ou trois fois. »
« Pour être honnête, moi non plus je ne comprends pas toujours ce qui se passe dans la tête de notre directrice. »
Il avait néanmoins entendu une chose :
Le Projet X avait injecté une somme énorme à cause de cet enfant.
Mais comme il était absent lors de la présentation, il n’avait jamais vu ses œuvres.
« C’est pour ça que je suis inquiet. »
« Inquiet ? »
« Je me demande si un enfant aussi jeune peut vraiment réussir une exposition comme celle-ci... »
Parce que savoir dessiner et organiser une exposition étaient deux choses totalement différentes.
C’était la frontière entre amateur et professionnel.
Et ces prétendus « débutants » ?
Ils étaient déjà des noms montants.
Certains étaient même connus dans les milieux artistiques.
« Ce garçon est le seul ici à n’avoir jamais exposé auparavant. »
« Quoi ? C’est sa première ? »
« Oui. Cette fois, la directrice Song a clairement laissé parler son favoritisme. Et dans une exposition collective aussi publique en plus. »
« Les amateurs d’art locaux vont venir. Que ce soit en bien ou en mal... son nom va circuler. »
Tous deux observèrent avec inquiétude la petite capuche en forme d’ours qui se promenait parmi les artistes.
***
« Bienvenue à tous à l’Exposition des Nouveaux Talents Émergents ! »
La voix joyeuse de Song Baek-seon résonna dans la salle.
« Nous ferons tout notre possible pour que cette exposition fasse réellement de vous des étoiles montantes. Comme vous le savez probablement déjà, plusieurs œuvres seront publiées dans le magazine d’art Monthly Canvas, et... »
« ...! »
Des exclamations parcoururent la salle.
« Un artiste exceptionnel recevra également une année complète d’opportunités garanties : expositions officielles et collaborations dans les régions de Daejeon, Sejong et Chungcheong. Nous avons déjà conclu des accords avec les collectivités locales. »
« Waouh... c’est énorme. »
La salle s’agita immédiatement.
Chaque région possédait ses artistes emblématiques.
Leurs noms apparaissaient sur des rues, des cafés, parfois même des musées.
Ils devenaient à eux seuls des attractions touristiques.
Voir un nouvel artiste atteindre ce niveau représentait un énorme bénéfice économique.
Investir dans les jeunes talents en valait donc la peine.
« Réfléchissez un peu. Une année entière d’expositions officielles garanties ? C’est incroyable. »
« Oui. On pourrait réellement vivre confortablement de notre art. »
« J’ai toujours rêvé de voir mon travail publié dans Monthly Canvas. S’il vous plaît, que ce soit moi cette fois... »
« Si tu gagnes, ton portfolio deviendra exceptionnel. Même les galeries de Séoul commenceront à t’appeler. »
« On dirait qu’ils ont vraiment l’intention de propulser quelqu’un au sommet. »
Ce qui signifiait inévitablement une rivalité entre les trois régions.
Celui qui deviendrait la « star montante » ici bénéficierait d’un avenir tout tracé.
***
Quelqu’un leva alors la main.
« Quels seront les critères pour définir une “bonne œuvre” ? »
« L’évaluation du public. »
« ...! »
La galerie explosa à nouveau de réactions.
Les artistes détestaient généralement la compétition.
Mais la récompense était trop séduisante pour être ignorée.
« C’est beaucoup plus important que ce que j’imaginais. »
« Hé hé. Je commence vraiment à avoir envie de gagner. »
Les regards se croisèrent.
Chacun évaluait ses concurrents.
« Hé, ce n’est pas Seo Chu-ho là-bas ? »
Un homme maigre aux cheveux blond décoloré observait la salle les bras croisés.
« Oui. Mais il vient d’une grande galerie de Sejong... »
« J’ai entendu dire qu’il était difficile à vivre. Qu’il se dispute avec les autres artistes et déplace même leurs œuvres. »
« Quoi ? Et on le laisse faire ? »
« Il est issu d’une famille riche. »
« Ah. »
Cela expliquait beaucoup de choses.
Le soutien familial représentait un avantage énorme dans le monde de l’art.
Mais cela poussait aussi les autres à penser que ces artistes devaient davantage leur réussite à leur milieu qu’à leur talent.
« J’imagine qu’il sera au centre de l’attention aujourd’hui. »
« Probablement. »
Une certaine frustration se lisait sur les visages.
Comme si tous leurs efforts risquaient de les condamner au rôle de figurants.
Puis quelqu’un remarqua une autre personne.
« Hé, regarde ! Ce n’est pas Choi Hye-seong ? »
« Sérieusement ? Je ne pensais pas le voir ici. »
Un homme portant un sweat gris.
Une expression froide et distante.
Une vingtaine d’années à peine.
Pourtant, une présence qui rendait difficile toute approche.
Les mains dans les poches.
Perdu dans ses pensées.
Comme s’il réfléchissait déjà à sa prochaine œuvre.
Lorsqu’on le saluait, il se contentait d’un bref signe de tête.
« J’aimerais avoir l’occasion de discuter avec lui. Peut-être d’art. »
« Parce qu’il est beau ? »
« Non ! Parce qu’il est la plus jeune étoile montante du moment. Je suis juste curieux. Mais honnêtement, on dirait que cette exposition est organisée pour mettre en avant soit lui, soit Seo Chu-ho. »
L’atmosphère le montrait clairement.
Les projecteurs étaient destinés à l’un de ces deux artistes.
***
Puis...
« Hein ? C’est quoi ça ? Une peluche ? »
Au fond de la salle, quelque chose ressemblant à un ours attira l’attention.
Non.
Ce n’était pas une peluche.
« Attends... c’est un enfant. »
« Trop mignon. Mais qu’est-ce qu’il fait ici tout seul ? Il est perdu ? »
« Je crois. On devrait peut-être l’aider à retrouver ses parents. »
Une artiste s’approcha.
Elle s’accroupit devant lui.
« Bonjour, petit. »
« Hein ? Bonjour. »
Le garçon en sweat à capuche d’ours s’inclina poliment.
Ce qui le rendit encore plus adorable.
« Haha. J’ai vraiment cru que tu étais une peluche. Où sont ton papa et ta maman ? »
Le garçon ouvrit la bouche.
Mais avant qu’il ne puisse répondre...
« Shin Yeong-ung, l’artiste ! »
« Oui ! »
Il leva aussitôt la main.
Puis courut vers l’employé qui venait de l’appeler.
« ... ? »
« ... ! »
Toute la salle se figea.
Attendez... quoi ?
Cet enfant est artiste ?
Vous plaisantez ?
Les murmures fusèrent.
Puis le silence retomba.
Quelques instants plus tôt, Song Baek-seon avait déclaré que cette exposition était destinée à faire « briller » les participants.
Mais inclure un enfant dans la sélection ?
Cela ressemblait à une plaisanterie.
Certes, être jeune ou mignon attirait l’attention.
Mais là, c’était excessif.
Il ne va quand même pas gagner simplement parce qu’il est adorable ?
Quelle galerie irresponsable a eu l’idée d’amener un enfant ici ?
L’atmosphère se refroidit brutalement.
Puis Seo Chu-ho fronça les sourcils.
« Ce n’est pas un artiste. »
Sa voix était remplie de mépris.
« Il ne sait même pas ce qu’est une exposition. »
Personne ne le contredit.
Parce qu’au fond...
Beaucoup pensaient exactement la même chose.
Les employés, embarrassés, se mirent à demander à Yeong-ung où se trouvait son tuteur.
Tout en se massant les tempes.
Heureusement pour eux, la directrice Song était déjà partie à une autre réunion.
« Shin Yeong-ung, nous devons discuter de l’emplacement de votre œuvre. »
Normalement, un artiste devait savoir où placer son tableau pour le mettre en valeur.
Mais demander cela à un enfant ?
La situation paraissait absurde.
Les employés simplifièrent donc au maximum.
« Entre ici et ici, où voudrais-tu accrocher ton tableau ? »
Même cette question paraissait étrange.
Les autres artistes murmuraient déjà qu’il fallait attendre l’arrivée de son responsable légal.
Mais alors...
Le petit garçon leva calmement la main.
À peine six ans en apparence.
Et déclara :
« Cet emplacement est meilleur parce que les visiteurs le verront plus facilement. »
Il avait analysé le flux de circulation du public.
« Et la lumière est plus uniforme ici, donc le tableau paraîtra plus beau. »
Il avait même pris en compte l’éclairage.
Les artistes clignèrent des yeux.
Stupéfaits.
« ... ? »
Et alors qu’ils tentaient encore d’assimiler ce premier choc...
Un second les frappa de plein fouet.
Car l’homme qui venait d’entrer n’était autre que le célèbre artiste Bong Tae-won.
« Ah, désolé. Je suis Bong Tae-won, l’assistant de Shin Yeong-ung. De quoi discutiez-vous avec notre artiste ? »
« ...Assistant ?! »
Les mâchoires tombèrent dans toute la salle.