Chapitre 41
Chapitre 41 - Un vœu
Traduction: Moonkissed
Depuis des centaines d’années, les gens se disputent à propos d’une seule chose.
« Ça, c’est de l’art ! »
« N’importe quoi ! Tu poses juste des toilettes dans un coin et tu appelles ça de l’art ?! »
Il n’a jamais existé de définition absolue de l’art, et pourtant les débats n’ont jamais cessé.
Et comme lorsqu’on retourne une main, l’opinion publique pouvait soudainement changer du tout au tout.
Ayant vécu à une époque où des œuvres autrefois tournées en ridicule étaient devenues des chefs-d’œuvre célébrés, Shin Yeong-ung ne croyait pas qu’il existait une réponse définitive à la question de savoir ce qui pouvait être considéré comme de l’art.
Mais...
Il pouvait distinguer sans difficulté les dessins d’enfants des œuvres réalisées par des adultes.
« Celui-ci est une véritable œuvre d’art. »
Tressaillement.
Le sourcil de la femme bougea.
Ses talons claquèrent sur le sol tandis qu’elle revenait devant les deux tableaux, sa blouse noire flottant derrière elle comme une cape.
Comme pour vérifier une seconde fois.
Puis...
« Hmm. J’imagine que tu as simplement eu de la chance. »
Elle laissa échapper un léger rire.
Comme si elle pensait qu’il avait deviné au hasard.
Yeong-ung cligna de ses grands yeux ronds.
« Ce n’est pas de la chance. C’est facile... »
« Tu veux dire que tu peux les distinguer ? »
« Oui. »
« ...Comment ? »
Parce que dans sa vie précédente, il était marchand d’art.
Et dans cette vie-ci, en tant qu’enfant de maternelle, sa base de données sur les dessins d’enfants était sans égale.
« Celui-ci ressemble aux dessins de mes amis. Et celui-là ressemble à un dessin d’adulte. »
Dans un sens très large, tout reposait sur l’intention.
Sur la volonté réelle d’exprimer quelque chose.
Des lignes qui semblaient aléatoires mais possédaient malgré tout un équilibre.
Des couleurs choisies dans un but précis.
On pouvait y sentir les hésitations, les émotions, les efforts.
« Donc, selon toi, c’est aussi simple que ça ? »
Jo Hee-won releva un sourcil derrière ses lunettes épaisses.
Comme si elle n’arrivait pas à y croire.
« Aucun critique ni aucun marchand d’art ne serait aussi sûr de lui. »
Elle jeta un regard vers Song Baek-seon, comme pour lui demander son avis.
Song, qui était restée figée jusque-là, poussa enfin un soupir de soulagement.
La pression qui pesait sur ses épaules s’allégea un peu.
Ouf. Yeong-ung vient encore de me sauver.
« Peut-être que c’était de la chance, mais Yeong-ung n’est pas comme les autres enfants. Il voit des choses que les autres ne voient pas. »
« Il voit ce que les autres ne peuvent pas voir ? »
« Oui. Il a même reconnu une copie de Monet alors que des adultes s’étaient laissés tromper. »
Les yeux de Jo Hee-won se plissèrent.
L’incrédulité y brillait encore.
Elle se pencha si près de lui que ses lunettes lui donnèrent l’apparence d’un insecte géant l’observant.
Et dans les verres, le petit visage rond de Yeong-ung se refléta.
Mais Yeong-ung observait lui aussi.
Il remarqua la nervosité du personnel du musée.
L’attitude prudente de Song Baek-seon.
Et il comprit rapidement quelle place occupait cette femme dans le monde de l’art.
Alors il demanda avec assurance, son sac jaune toujours sur le dos :
« Vous aimez les tableaux ? »
« Hmm. Bien sûr. »
« Alors vous voulez voir les miens ? »
Quelques instants plus tard...
« Pfft. »
Jo Hee-won laissa échapper un petit rire.
Parce que ce que Yeong-ung lui tendait...
Était un cahier multicolore.
Avec de grandes lettres sur la couverture :
Journal de dessin.
Mais qu’est-ce que c’est que cette situation ?
Des artistes de tout le pays suppliaient pour qu’elle jette un coup d’œil à leurs œuvres.
Certains attendaient des mois entiers pour obtenir quelques secondes de son attention.
Et là...
Un enfant de cinq ans lui tendait un « journal de dessin ».
Son sens de la réalité vacilla légèrement.
Mais pour faire avancer le Projet X, elle devait vérifier.
Alors...
Flip.
Elle poussa un léger soupir en ouvrant le cahier.
Une page.
Ses yeux se rétrécirent.
Sa respiration ralentit.
Son regard plongea dans le papier.
Deux pages.
Son visage se rapprocha davantage.
Derrière ses lunettes, ses pupilles tremblèrent légèrement.
Flip.
Flip.
À chaque page tournée, son expression devenait plus sérieuse.
Pendant ce temps, Yeong-ung observait calmement avec ses yeux innocents.
Pour vous...
Mes dessins ne sont-ils que des gribouillages ?
Ou bien sont-ils de l’art ?
Elle était devenue tellement absorbée qu’elle ne remarquait même plus les regards qu’elle lançait parfois vers lui.
Comme si elle essayait de comprendre ce petit garçon.
***
Séoul, Gangnam.
Dans le bureau de Jo Hee-won.
Un intérieur noir et blanc élégant.
Presque étouffant de perfection.
Aucun meuble tape-à-l’œil.
Mais chaque tableau accroché aux murs valait plusieurs centaines de millions de wons.
Ils dominaient entièrement la pièce.
Un employé portant des gants blancs dépoussiérait soigneusement un cadre en soupirant.
Une collègue qui triait des documents à proximité murmura :
« Je t’avais dit de ne pas faire une erreur pareille. »
« ... »
« Tu aurais dû garder son score sous les cent points, même avec le bonus d’âge. »
« Ça aurait été une manipulation des résultats. J’ai évalué honnêtement. »
« Toujours aussi rigide. »
Sa collègue secoua la tête.
Puis demanda :
« À moins que... tu n’aies reçu quelque chose de la galerie ? »
« Bien sûr que non. Si j’avais voulu tricher, je l’aurais fait plus discrètement que ça. »
« C’est vrai... »
Elle s’arrêta soudain.
« Attends. Ça veut dire qu’un enfant de cinq ans a réellement obtenu ce score ? »
Même sans le bonus d’âge, sa note restait largement au-dessus de la moyenne.
« Tu ne lui as pas donné autant de points juste parce qu’il était mignon, n’est-ce pas ? »
« C’est précisément pour ça que Directrice Jo est partie vérifier. »
« Alors... wow. Le marchand Choi va se faire massacrer aujourd’hui. »
« Quoi ?! »
« Voyons. Qui ne penserait pas que tu t’es laissé attendrir par un enfant ? »
La collègue éclata de rire.
Pendant ce temps, Choi tentait désespérément de se défendre.
« Tu te souviens quand tu disais que ce projet avait besoin d’un génie du niveau de Picasso ? »
« Oui. »
« Eh bien je te le dis : cet enfant est exactement le génie qu’on recherchait. »
« ... »
Sa collègue le regarda quelques secondes avant de lui tapoter l’épaule.
« Bien sûr. Un génie au niveau de Picasso. Ça devait être une belle rencontre. »
Argh, sérieusement...
C’était frustrant.
Mais comme le Projet X était top secret, elle ne pouvait rien expliquer.
À ce moment-là, les talons de Jo Hee-won résonnèrent dans le couloir.
« Elle est revenue de son rendez-vous extérieur. Ouh là... bonne chance. »
« ... »
« Courage ! »
Sa collègue disparut aussitôt.
***
« Parlons un peu. »
Choi s’assit raide comme un piquet devant le bureau.
Son cœur battait à toute vitesse.
Jo était stricte.
Elle récompensait généreusement.
Mais punissait tout aussi sévèrement.
S’était-elle réellement trompée ?
Alors Jo demanda calmement :
« Avez-vous déjà rencontré un enfant prodige en art ? »
« Oui. À la télévision. »
« J’en ai rencontré plusieurs. C’est toujours fascinant lorsqu’un enfant crée une œuvre qui dépasse son âge. Mais la plupart disparaissent discrètement avec le temps. »
« ... »
« Leur valeur provenait de leur âge. Pas de leur art. »
« ... »
« En grandissant, leur travail perd sa valeur. »
L’estomac de Choi se noua.
Cela ressemblait fortement à une critique.
Comme si elle lui reprochait d’avoir accordé trop d’importance à l’âge du garçon.
Je suis fichue.
Après tous les efforts que j’ai faits pour gagner sa confiance...
Mais alors...
« ...Pourtant, cet enfant m’a réellement donné envie de voir son avenir. Son art possédait quelque chose de spécial. »
« ...Pardon ? »
« Votre jugement n’était pas erroné. »
« ...! »
***
Quelques instants plus tard.
Grincement.
Choi sortit du bureau.
Blanche comme un fantôme.
Sa collègue, qui nettoyait les vitres du couloir, la regarda avec pitié.
« Ouf. C’était rapide. Ça a dû être dur. Je t’offre un café plus tard pour te remonter le moral. »
Choi cligna des yeux.
« Non... c’est moi qui offre. »
« Quoi ? Après t’être fait réprimander ? »
« Non. J’ai reçu une prime. Elle a dit que j’avais découvert un artiste prometteur. »
« ...Quoi ?! »
Le chiffon tomba au sol.
La surprise n’était pas seulement qu’elle n’ait pas été grondée.
« Elle a vraiment utilisé les mots artiste prometteur ?! Jo Hee-won a dit ça ?! »
La femme connue pour être avare de compliments l’avait reconnu.
« Et cet artiste... a cinq ans ?! »
Le Projet X venait d’être secoué jusque dans ses fondations.
***
Dans son bureau, Jo Hee-won laissa échapper un léger rire.
Elle repensait aux paroles que Yeong-ung lui avait soufflées juste avant de partir.
« Quand on doute de quelqu’un, il faut s’excuser. C’est ce qu’on nous apprend à la maternelle. »
« ...Alors cet enfant l’avait remarqué lui aussi. »
Était-ce de l’intuition ?
Ou simplement de l’intelligence ?
Dans tous les cas, ce n’était pas un enfant ordinaire.
Après un moment, elle poussa un long soupir et appela Song Baek-seon.
Parce que les mots de Yeong-ung continuaient de résonner dans son esprit.
« Directrice Song. »
— Oui, madame.
« Je dois m’excuser pour tout à l’heure. »
— ...Pardon ?
« J’ai soupçonné que vous faisiez passer un enfant pour un artiste afin d’obtenir des financements. On m’avait dit que vous étiez ambitieuse. »
Un rire nerveux traversa le téléphone.
— Ambitieuse, ça oui.
« Haha. Je vois. »
— Mais j’ai tout de même été surprise. Je comprends votre souci d’équité, mais cet enfant nous a été présenté par le sponsor du Projet X. Honnêtement, ça m’a un peu blessée.
« ...! »
L’expression de Jo Hee-won se figea.
Quelque chose s’assembla soudain dans son esprit.
Le sourire de Cha Yoon-joo.
La mécène qui avait parlé d’un « étudiant artiste ».
Cet « étudiant »...
Était un enfant de maternelle ?
Ridicule.
Et pourtant elle avait failli commettre une énorme erreur.
Elle tapa doucement le dossier d’évaluation de Yeong-ung avec son stylo.
J’ai eu chaud.
Elle avait presque écarté quelqu’un d’important à cause d’un préjugé lié à son âge.
À l’avenir, elle observerait plus attentivement.
Et jugerait avec davantage d’équité.
Après avoir terminé son rapport, elle retint Song juste avant qu’elle ne raccroche.
« Ah, encore une chose, Directrice Song. »
— Oui ?
« Pourriez-vous poser une question à Yeong-ung de ma part ? »
***
Les vacances d’été prirent fin.
Les enfants revinrent bronzés et pleins d’énergie.
Certains avaient encore du mal à se réveiller tôt.
Yeong-ung lui aussi avait pris des couleurs.
Comme une tranche de pain grillée au beurre.
Sa maîtresse éclata de rire en le voyant avant d’applaudir pour attirer l’attention.
« Tout le monde ! Vous avez fait vos devoirs, n’est-ce pas ? »
« OUIIII ! »
Cet après-midi-là, elle parcourait les journaux de dessin des élèves tout en bâillant.
Puis elle s’arrêta brusquement.
Ses yeux s’agrandirent devant les pages de Yeong-ung.
« Waouh... Sérieusement, comment peut-il dessiner comme ça ? »
Elle continua de tourner les pages avec admiration.
Puis une illustration la fit s’arrêter.
Ce n’était pas un paysage joyeux comme d’habitude.
Cela ressemblait davantage à une galerie.
Et au centre se tenait une personne vêtue de noir.
« Ce devait être une journée spéciale pour Yeong-ung. »
Elle sourit.
Puis lut les phrases maladroitement écrites sous le dessin.
—---
« Aujourd’hui, j’ai rencontré un génie vêtu de noir.
Elle m’a dit que puisque j’avais trouvé la bonne réponse entre deux tableaux, elle me donnerait une récompense.
Ça pouvait être des snacks ou un jouet très cher.
Mais moi, je lui ai dit :
“Je veux exposer mes tableaux !”
Et le génie a répondu :
“Si c’est ton souhait, alors je peux l’exaucer.”
Mon cœur battait tellement fort que je n’ai pas réussi à dormir cette nuit. »
—---
La maîtresse corrigea quelques fautes d’orthographe.
Remplaça certains mots maladroits.
Puis sourit.
« Il reste quand même un enfant. »
Elle rit doucement devant cette imagination débordante.
Puis...
Se figea.
Son sourire disparut.
Elle regarda de nouveau le dessin.
« ...Et si ce n’était pas de l’imagination ? »