Chapitre 38
Chapitre 38 - La Beauté et le Talent
Traduction: Moonkissed
Même sans son PDG, l’entreprise continuait de fonctionner normalement.
À vrai dire, les journées où le patron était absent pour des rendez-vous étaient souvent les meilleures.
On pouvait choisir librement son déjeuner.
Prendre discrètement une tasse de café supplémentaire dans la salle de repos.
Et même quitter le bureau sans se sentir observé.
Mais aujourd’hui, exceptionnellement, tout le monde voulait savoir où le PDG était allé.
Un employé encore à moitié endormi, qui venait de verser trois sachets de café instantané dans sa tasse, ouvrit soudain grand les yeux.
« ...Assistant manager, c’est quoi cette histoire ? »
« Quelle histoire ? »
« On dit que le patron est devenu fou ? »
« Hein ? Notre PDG ? »
Le bureau entier tomba aussitôt dans le silence.
L’état mental « normal » du PDG constituait pratiquement le plus grand avantage social de l’entreprise.
Mais s’il devenait fou ?
C’était alors la plus grande source de stress... et de danger.
« Plus fou encore que lorsqu’il a annoncé soudainement qu’une entreprise de produits pour bébés allait fabriquer des snacks ? »
« Oui. On raconte qu’il a un problème ou quelque chose comme ça. »
« Qui raconte ça ? »
« ...Le directeur Yoon sur le groupe de discussion. »
Instantanément, tout le monde abandonna son travail pour regarder son téléphone.
« ...Waouh. Il parle même de démissionner ? »
« Allons. Dans notre groupe, les gens parlent de démissionner tous les lundis. C’est presque une façon de dire bonjour. »
« Pas le directeur Yoon. Même quand nos salaires ont été gelés pendant deux ans, il ne s’est jamais plaint. Il est plutôt discret. C’est la première fois que je le vois écrire quelque chose comme ça. »
À ce moment-là, l’un de ses collègues les plus proches prit la parole après une hésitation.
« En fait... j’ai entendu quelque chose. »
« Quoi donc ? »
« Apparemment... l’artiste qu’il est allé rencontrer aujourd’hui est incroyablement belle. »
« ...Pardon ? »
Tout le monde cligna des yeux.
Comme pour dire :
Et alors ?
« D’après Yoon, depuis cette rencontre, le patron n’agit plus normalement. »
« Maintenant que tu le dis, moi aussi je l’ai remarqué. Il répétait sans arrêt qu’elle avait un charme mystérieux, que cette rencontre était la meilleure décision de toute sa carrière de PDG... »
« Mais quel rapport avec la folie ? »
« Peut-être qu’il est tombé sous le charme de son visage et qu’il essaie de faire passer un projet catastrophique à cause de ça. »
« Alors notre nouvelle activité va complètement s’effondrer. »
« Pas seulement s’effondrer. Si ça tourne mal, toute l’entreprise peut couler. »
Dans une société, les rumeurs se propagent à une vitesse absurde.
Vous pouvez annoncer le matin que vous vous êtes inscrit à un cours d’anglais.
Et le soir, tout le monde vous félicitera pour votre déménagement à l’étranger.
Les employés étaient déjà en train d’imaginer le PDG remettre l’entreprise à une magnifique inconnue avant de finir ruiné lorsqu’une voix calme se fit entendre.
« Eh. Je pense qu’il n’y a que deux possibilités. »
« Lesquelles ? »
L’employé prit une gorgée de café.
Puis déclara :
« Soit cette artiste est tellement exceptionnelle que cette réaction est compréhensible... soit c’est exactement l’inverse. »
« ... »
« Et dans les deux cas, cela décidera du destin de notre nouvelle activité. »
C’était pire.
Quelqu’un finit par crier :
« Argh ! Tu ne fais qu’attiser notre curiosité ! »
***
Bzz.
Bzz.
Dans une maison de campagne silencieuse, le téléphone du directeur Yoon vibrait sans arrêt dans sa poche.
Le rythme était inhabituel.
Assez pour lui faire penser qu’un problème important venait peut-être d’éclater au bureau.
Mais pour le moment...
Gloup.
Ses yeux restaient rivés sur le sachet de snacks froissé qu’il tenait dans ses mains.
« Ouvre-le comme ça. »
L’enfant n’avait pas dit :
« Ouvrez-le, s’il vous plaît. »
Il avait dit :
« Essayez de l’ouvrir. »
Cette seule nuance indiquait qu’une surprise l’attendait à l’intérieur.
Ce n’était plus un simple dessin.
Un enfant a fabriqué une maquette ?
C’était pratiquement un prototype réel.
Conçu avec de petites mains pour convaincre des adultes.
Certainement pas le travail d’un enfant de maternelle ordinaire.
Froush...
Avec précaution, il tira sur l’emballage en imitant les gestes du garçon.
« ... »
Puis il croisa le regard brillant de Yeong-ung.
« ...Est-ce qu’on pourrait laisser ce petit ouvrir le sachet à ma place ? »
« Oui ! »
Après tout, dans ce secteur, ce qui comptait le plus était la réaction des enfants.
Il tendit donc le paquet en forme de pomme de terre.
Son design irrégulier et amusant semblait exactement correspondre aux goûts des enfants.
Le petit poussa un grognement.
Serra l’emballage de toutes ses forces.
Rip—
Les grosses lèvres de la pomme de terre se séparèrent le long de la ligne pointillée.
Puis...
Pop !
Le sachet s’ouvrit comme un monstre-pomme de terre coupé en deux.
« Ahahaha ! Regardez ça ! »
« Waouh ! On dirait un monstre ! »
« La pomme de terre fait graaah ! »
Les enfants éclatèrent de rire.
L’odeur des chips de pomme de terre se répandit immédiatement dans la pièce.
À l’intérieur se trouvaient justement les snacks biologiques Happy Kids.
« Je peux en manger ? »
« Oui ! »
« Moi aussi ! »
Croque.
Les enfants, qui ignoraient habituellement ces snacks biologiques au profit des chips ordinaires, se montrèrent soudain enthousiastes.
En observant la scène, Yoon sentit peu à peu ses inquiétudes disparaître.
Peut-être que cette activité a vraiment une chance de réussir.
Le plus petit des enfants s’approcha alors.
Et déclara :
« Les enfants aiment les snacks et les jouets. »
« ... »
« Alors on les a réunis. »
Pas simplement un personnage dessiné sur un emballage.
L’emballage lui-même était devenu un jouet.
« ...Ah. Je comprends. »
Le professeur Kim Hyun-jae prit ensuite la maquette entre ses mains.
« Cela dépasse le cahier des charges initial, mais c’est extrêmement visible. Dans un rayon de magasin, un sachet géant en forme de personnage-pomme de terre attirerait immédiatement l’attention. »
« ...Oui. »
« Les gens comprendraient instantanément qu’il s’agit d’un snack biologique à base de pommes de terre. Et après avoir mangé, les enfants pourraient encore jouer avec l’emballage. Ce n’est plus simplement un contenant. Il raconte une histoire. »
« ... »
« Peut-être même qu’il crée un lien émotionnel. Et lorsqu’un consommateur s’attache à quelque chose, il revient l’acheter. »
« ... »
« Et ce personnage... honnêtement, il est suffisamment attachant pour réussir ça. »
Même le PDG Choi Sang-jun, qui semblait encore abasourdi, bondit soudain en applaudissant.
« On m’a tellement critiqué parce que je voulais lancer une activité alimentaire alors que nous fabriquons des jouets ! »
« J’imagine bien. »
« Mais ça ! Ça me donne enfin une raison valable ! »
Il ajusta ses lunettes.
Puis serra les poings.
« Nous ne vendons pas seulement des snacks. Nous vendons aussi des jouets avec lesquels les enfants peuvent jouer. Voilà notre identité ! »
Ses yeux brillaient.
« C’est du génie. Du génie absolu ! »
Puis il se tourna vers son employé le plus fiable.
« ...Qu’en pensez-vous, directeur Yoon ? »
Habituellement, Choi avançait sans tenir compte des objections.
Mais cette fois, il voulait vraiment connaître son avis.
Yoon avait toujours été sceptique.
Toujours grincheux lorsqu’on évoquait cette nouvelle activité.
« ...Suis-je le seul à penser que c’est vraiment bien ? »
Pour la première fois, sa voix grave rompit le silence.
« Cela dépasse le cadre de ce que nous avions demandé. »
« C’est vrai. »
« Les coûts de production vont augmenter. »
« ... »
« Et comme il s’agit d’un concept inédit, il faudra passer par beaucoup d’essais et d’erreurs. Cela prendra du temps. »
Les épaules de Choi s’affaissèrent.
Mais alors...
« ...Malgré tout, je pense que cela mérite qu’on prenne le risque. »
« ...Vraiment ? »
« Oui. Jusqu’à présent, cette activité ressemblait à un pari avec peu de chances de réussir. Mais maintenant... ce serait du gâchis de ne pas essayer. »
Le visage de Choi s’illumina immédiatement.
Pour la première fois, Yoon esquissa même un léger sourire.
Puis il se tourna vers le petit garçon qu’il avait ignoré toute la journée.
« ...Je suis désolé. De ne pas avoir reconnu ton talent plus tôt... artiste. »
« C’est pas graveee~ »
Le garçon lui tapota le dos de sa minuscule main.
Comme un poussin réconfortant un gros ours.
Ce qui fit rire tous les adultes.
Pour la première fois depuis longtemps, Yoon sentit ses épaules s’alléger.
« ...Merci. »
Puis il sortit enfin son téléphone qui vibrait sans cesse.
« Patron, les employés meurent d’envie de voir ce design. Je leur envoie ? »
***
Pendant ce temps, au bureau...
Les débats continuaient.
Le PDG était-il fou ?
Yoon allait-il vraiment démissionner ?
L’entreprise allait-elle faire faillite ?
C’est alors qu’un nouveau message arriva.
« ...Nom de Dieu. »
Tout le monde se rassembla autour de l’écran.
« ... »
Personne n’eut besoin d’explication.
Tout le monde comprit immédiatement ce que signifiait réellement le mot « fou ».
« ...Le type qui a imaginé ça est complètement dingue. »
« Je n’y aurais jamais pensé. Ils ont transformé le sachet de snacks en jouet. »
« Ça fait sept ans que je travaille dans les produits pour bébés. Je vous le dis : les enfants vont devenir fous de ce truc. »
« Attendez... notre nouvelle activité pourrait vraiment exploser ? »
« J’ai envie de lancer la production immédiatement. »
Quelqu’un referma discrètement l’onglet de recherche d’emploi qu’il avait ouvert.
« Heureusement que l’artiste n’est pas seulement jolie, mais aussi talentueuse. »
Il éclata de rire.
« Finalement, le patron n’était pas aveuglé par la beauté. »
***
Plus tard.
Sous l’ombre des avant-toits.
Les feuilles de maïs bruissaient dans le vent comme des vagues.
À la table étaient assis deux hommes adultes.
Suspendus aux paroles d’un garçon de cinq ans.
« Donc, en gros, ça fonctionne comme ça... »
Les rôles s’étaient complètement inversés.
Le professeur Kim, qui l’avait sévèrement réprimandé plus tôt, était maintenant assis bien droit.
Plein d’assurance.
Pendant ce temps, le directeur Yoon et le PDG Choi hochaient la tête comme de simples élèves.
Le professeur Oh Jae-deok et Bong Tae-won observaient la scène avec un sourire chaleureux.
Tout cela grâce au design de Shin Yeong-ung.
« J’ai simplement réuni les deux choses que j’aime. »
Les enfants adorent les personnages.
Alors, au lieu d’en dessiner un sur l’emballage...
Il avait transformé l’emballage lui-même en personnage.
« C’est un ami-pomme de terre en bonne santé. »
Il serra la maquette contre lui comme s’il s’agissait d’un jouet.
Sa sœur, Shin Woo-ri, ne put résister plus longtemps.
Elle appuya du doigt sur le ventre rebondi de la pomme de terre.
« Franchement, j’ai envie de l’acheter. »
« Moi aussi. Ça ressemble à un dessin d’enfant naturel. C’est ce qui le rend mignon. »
Le professeur Kim regarda Yeong-ung.
« Même si ce n’était pas ton intention, ce style brut est très populaire actuellement. Il est imparfait, donc il paraît plus chaleureux. »
À moitié vrai.
À moitié faux.
En réalité, cela venait simplement de toutes les heures passées à dessiner pour les enfants de la maternelle.
Il avait inconsciemment absorbé ce qu’ils aimaient.
« Et les couleurs douces de la pomme de terre renforcent parfaitement l’image biologique. D’un point de vue professionnel... c’est un travail brillant. »
« ...Donc Yeong-ung est vraiment un génie ? »
« Je pensais qu’il était seulement doué pour l’art. Mais honnêtement, je crois qu’il mérite d’être étudié. »
Le professeur Kim haussa un sourcil.
« Nous devrions peut-être le tester sérieusement. »
Yeong-ung se figea.
Et si dans ce monde moderne rempli de voitures et d’avions, il existait aussi une méthode scientifique pour découvrir qui je suis réellement ?
Rapidement, il serra le sachet contre lui et frotta sa joue dessus.
Faisant semblant d’être un simple enfant.
Le professeur Oh éclata de rire.
« Pas besoin de tests. Nous sommes des professionnels. Nous pouvons le voir de nos propres yeux. Aucun chiffre ne peut le définir. »
« ...C’est vrai. Ce qui compte, c’est la manière dont nous allons cultiver ce talent à partir de maintenant. »
À cet instant, Yoon donna un léger coup de coude au PDG.
« Patron. Avec ce concept combinant snack et jeu, on a vraiment l’impression que ce produit appartient à notre entreprise. »
Choi le regarda, surpris.
« Yoon ? C’est toi qui viens de dire ça ? »
« ...Qu’y a-t-il de si étrange ? »
Il s’éclaircit la gorge.
Puis déclara sérieusement :
« Je ne vous faisais pas confiance. Je me suis constamment opposé à ce projet. Je suis désolé. Mais maintenant, j’ai envie de le réaliser pour de vrai. »
Choi sourit largement.
« Ne t’inquiète pas pour ça. Prépare-toi simplement à travailler dur. Parce que tu vas avoir beaucoup de travail. »
« Si cela peut aider l’entreprise à se relever, je ferai en sorte que ça fonctionne. »
« Voilà le Yoon que je connais. Toujours aussi fiable. »
Choi éclata de rire.
« Ce design... donne vraiment envie de se battre. »
Pour la première fois depuis plusieurs semaines, les deux hommes semblaient enfin avancer dans la même direction.
C’est alors que Yeong-ung posa une feuille blanche sur la table.
« ... ? »
Lorsque les négociations se passaient bien, il restait toujours une étape.
« Alors... est-ce qu’on signe le contrat maintenant ? »
Ses grands yeux ronds brillaient.
Il tendait sa petite main avec tout le sérieux du monde.
Essayant de paraître professionnel.
Mais bien sûr...
Il restait simplement adorable.
Les adultes éclatèrent de rire.
Puis les rires s’apaisèrent.
Et l’atmosphère devint soudain sérieuse.
Le regard perçant du professeur Kim se tourna vers le PDG.
« Monsieur. Comptez-vous réellement signer un contrat avec Yeong-ung ? »
« Bien sûr ! Mes employés ont déjà vu le design et ils en sont tous fous, haha. »
« Alors le montant du contrat doit être revu à la hausse. Nous avions demandé une simple illustration pour un sachet de snacks. Mais ce que nous avons obtenu est un design complet d’emballage. »
« ...En effet. Je pensais exactement la même chose... »
La tension remplit l’air.
Parler d’argent changeait toujours l’ambiance.
Mais les yeux de Yeong-ung scintillaient comme des bonbons.
Parce que maintenant arrivait la partie qu’il maîtrisait le mieux.
La plus importante de toutes.
Il était temps...
D’augmenter la valeur de son art.