Chapitre 27
Chapitre 27 - La Paix
Traduction: Moonkissed
Le directeur Lee exerçait un genre de commerce assez particulier.
En résumé, il récupérait des dessins d’enfants, encaissait de l’argent, puis distribuait des récompenses.
— « Bien entendu, il faudra payer pour obtenir un prix. Le Grand Prix coûte ... wons, le Prix d’Excellence ... wons, et si l’enfant n’est pas encore assez bon, nous pouvons toujours lui attribuer un Prix Spécial. »
Lui gagnait de l’argent.
Les parents obtenaient des récompenses.
Dans un pays où la fièvre éducative était à son comble, c’était le moyen idéal pour faire la publicité d’une académie d’art ou se vanter des réussites de son enfant.
Il veillait même à faire publier des articles après chaque concours afin de satisfaire sa clientèle.
— « Oui, le bouche-à-oreille a tellement bien fonctionné que presque toutes les places sont déjà réservées cette année. Hahaha. C’est grâce aux directeurs d’académies d’art. »
Portée par les ambitions parentales, l’activité prospérait d’année en année.
Et cette année-là, plus que jamais.
Après des années à exploiter toutes les combines possibles, le directeur Lee était devenu un véritable expert.
Pour être franc, ses poches débordaient d’argent.
Alors...
« L’argent est déjà bien au chaud dans mes mains, mais... »
Le jour qui aurait dû être parfait pour engranger des bénéfices, il sentit soudain un frisson lui parcourir la nuque.
Même lui, qui ne connaissait rien à l’art, pouvait le voir.
Un tableau.
Un seul.
Et il était d’un tout autre niveau.
Beaucoup trop bon pour un concours d’enfants.
L’apparition soudaine de cette œuvre venait de bouleverser tous ses plans.
« Waouh, ce tableau est incroyable. »
« Sérieusement, on dirait une véritable œuvre d’art. »
« Il n’a rien à faire dans un concours pour enfants. »
« Ils se sont peut-être trompés de concours ? »
« Non. Le formulaire d’inscription correspond. »
Toutes les remarques allaient dans le même sens :
Pourquoi une œuvre aussi précieuse s’est-elle retrouvée dans cet endroit miteux ?
Normalement, un excellent tableau aurait été une raison de se réjouir.
Mais pas ici.
Après tout, ce concours était devenu une véritable escroquerie.
Peut-être pas au début.
Mais c’était ce qu’il était devenu.
À ce moment-là, un employé aux profondes cernes murmura comme si sa conscience venait enfin de se réveiller :
« ...Patron, on devrait quand même lui donner un prix, non ? »
« Hé, certainement pas. Ce ne serait pas juste pour les parents qui ont payé cher leurs récompenses. »
C’était la meilleure excuse que Lee parvenait à trouver.
« Allez, ça saute aux yeux qu’un élève a dessiné ça. »
Quelqu’un répliqua aussitôt :
« N’est-ce pas vrai pour tous les dessins ici ? On ne sait même pas qui les a réellement réalisés. »
C’était exact.
Les inscriptions se faisaient à distance.
Impossible de vérifier que l’enfant était réellement l’auteur du dessin.
Mais remettre cela en question maintenant ?
C’était leur propre règlement qui créait ce problème.
Malgré tout, le directeur Lee n’arrivait pas à se débarrasser de cette sensation glaciale.
Et si un artiste professionnel nous avait piégés ?
« Hé. Oubliez ça. Cachez-moi ce tableau avant que quelqu’un ne le remarque. »
S’il avait su, il aurait filtré les œuvres avant leur arrivée.
Malheureusement, ils se trouvaient dans la salle d’évaluation ouverte au public.
Même si les journalistes présents étaient surtout là pour écrire des articles publicitaires payés, un scandale bien juteux pouvait parfois rapporter davantage.
« On dira simplement qu’il n’a pas été retenu... »
Le directeur Lee attrapa le tableau d’un air renfrogné.
Mais à cet instant :
« Hahaha. Ravi de vous rencontrer, directeur. C’est la première fois que nous nous voyons en personne. »
Un homme au visage rond se trouvait soudain devant lui.
Depuis quand était-il là ?
Un appareil photo pendait à son cou.
Dans sa main, une carte de visite.
Yoon Seong-min Journaliste, Quotidien Vérité
« ...Bonjour, journaliste Yoon. »
« Hahaha, enchanté. Dites-moi, pourquoi retirez-vous ce tableau ? Il me semblait vous avoir entendu dire qu’il n’avait pas été retenu ? »
Son sourire était chaleureux.
Mais ses paroles avaient du poids.
Le directeur Lee força un sourire.
« Ah, c’est simplement que l’éclairage n’était pas bon. Je vais le placer dans une zone mieux éclairée. »
« Aaaah. Je vois. Très attentionné de votre part. »
Mais derrière ce sourire, les yeux acérés du journaliste observaient déjà tout.
« Quoi qu’il en soit, vous êtes encore en pleine installation. Je vais vous laisser travailler. »
Alors que Lee déplaçait maladroitement le tableau, il murmura à un employé :
« Hé. »
« Oui ? »
« ...Tout va bien, n’est-ce pas ? »
Après un long silence, l’employé répondit :
« Pourquoi vous me demandez ça à moi ? »
Le respect n’existait plus depuis longtemps au sein de cette bande d’escrocs.
Leur fragile alliance commençait à se fissurer.
Pendant ce temps...
Le journaliste Yoon observait tout discrètement.
Dans son sac se trouvaient déjà une caméra cachée et un enregistreur.
On dirait bien que je viens de trouver quelque chose d’intéressant.
Un sourire dévoila ses dents.
***
« Très bien. Nous allons commencer les délibérations. »
Mille tableaux étaient disposés au sol.
Les juges circulaient entre eux.
Les journalistes observaient depuis l’extérieur de la zone.
L’atmosphère devint soudain très sérieuse.
Qu’est-ce qui fait un bon tableau ?
La composition ?
Les couleurs ?
La créativité ?
La technique ?
Les critères variaient selon les époques.
Les pays.
Les personnes.
Dans la peinture orientale, le vide et la profondeur étaient essentiels.
En Occident, on valorisait davantage le réalisme et la maîtrise technique.
Mais aujourd’hui...
L’homme chargé de présider le jury possédait son propre critère.
L’argent.
Toujours l’argent.
Park Gap-woon, ancien professeur vacataire, avait d’abord fait semblant d’hésiter.
Mais année après année, les pots-de-vin avaient rempli ses poches.
Les dessins d’enfants se ressemblent tous de toute façon.
Autant récompenser ceux dont les parents sont suffisamment motivés pour payer.
C’était ainsi qu’il justifiait ses actes.
Après tant d’années, il pouvait presque deviner l’âge d’un enfant rien qu’en regardant son dessin.
Les plus âgés produisaient généralement des œuvres plus mûres.
Mais rarement originales.
Il parcourait donc ces milliers de dessins comme s’il marchait sur des cailloux.
À la recherche d’une seule chose.
Le gagnant prévu à l’avance.
Le tableau concerné comportait une petite touche de magenta.
Une couleur rarement utilisée.
C’était le signe convenu.
Le thème étant :
« Les beaux paysages de notre pays »
Des fleurs constituaient un choix facile.
Grâce à son œil entraîné, Park Gap-woon le repéra immédiatement.
« Celui-ci passe au second tour. »
« Oui, monsieur. »
Tout se déroulait parfaitement.
Jusqu’à ce que...
Click. Click !
Des déclencheurs d’appareils photo retentissent derrière lui.
Qu’est-ce que c’est ?
Des journalistes s’étaient regroupés autour d’un tableau.
Les flashs crépitaient.
« Waouh. C’est quoi ça ? »
« Je ne connais rien à l’art, mais c’est magnifique. »
« Sérieusement, comment cette œuvre se retrouve-t-elle dans un concours pour enfants ? »
« C’est à couper le souffle. »
Park Gap-woon s’approcha calmement.
Avec l’intention de minimiser son importance.
Puis il arriva devant le tableau.
Et s’arrêta.
« ... »
Ses pas ralentirent.
À première vue, il ne s’agissait que d’une aquarelle.
Mais elle ne ressemblait à aucune autre.
Alors que la plupart des participants cherchaient désespérément à attirer l’attention...
Cette œuvre était calme.
Remplie d’espace vide.
Au milieu du chaos des autres dessins, elle respirait.
Le vide lui-même semblait vivant.
Sans s’en rendre compte, Park laissa échapper un long souffle.
« Hooo... »
Le brouillard léger du tableau réveilla un souvenir.
La maison de campagne de sa grand-mère.
Lorsqu’il était enfant, son père était terriblement strict.
Toujours à répéter que seule la réussite comptait.
Mais sa grand-mère...
Vivait dans une petite maison semblable à celle du tableau.
Elle le prenait dans ses bras et lui murmurait :
« Mon petit. Tant que tu es en bonne santé, cela me suffit. »
Son visage semblait apparaître dans la lumière dorée du tableau.
Soudain...
Elle lui manqua terriblement.
Ses yeux brûlèrent.
Click. Click. Click !
Les photographes immortalisèrent immédiatement son expression.
« Monsieur, que pensez-vous de cette œuvre ? »
« Un commentaire pour nos lecteurs ? »
La gorge serrée, il répondit honnêtement :
« Il y a du vide... et pourtant tout semble complet. C’est... inhabituel. »
« Vous semblez ému. »
« Hahaha... oui. La beauté retenue de ce tableau m’a profondément touché. »
Il sourit pour les caméras.
Sachant parfaitement comment cela apparaîtrait dans les journaux du lendemain.
« C’est précisément pour cela que ce genre de concours est important pour l’avenir de notre art. »
Puis il tourna la tête.
Et vit le visage du directeur Lee.
Livide.
Totalement vidé de ses couleurs.
Park Gap-woon sentit alors son sang se glacer.
Il regarda de nouveau le tableau.
Attendez.
Où est passé le magenta ?!
Son corps se refroidit instantanément.
Merde.
Ce n’était pas n’importe quel dessin.
S’il gagnait...
Il écraserait toute la compétition.
Mais avec tous ces journalistes autour ?
Impossible de faire marche arrière.
Sa main trembla lorsqu’il pointa l’œuvre.
« M-mettons celui-ci au second tour. »
***
Peu après.
Le deuxième tour s’acheva rapidement.
Bien sûr, le juge le plus influent restait Park Gap-woon.
Et tout le monde venait de le voir au bord des larmes.
« Le... le Grand Prix revient à... »
Le visage vide.
Il leva le tableau des deux mains.
Les journalistes se déchaînèrent.
« Hahaha ! Je le savais ! »
« Qui pourrait contester ce résultat ? »
Puis soudain :
« Espèces d’escrocs !!! »
Une femme couverte de bijoux et d’or tremblait dans un coin.
Elle n’était manifestement ni journaliste ni membre du personnel.
Oh ?
Les yeux du journaliste Yoon brillèrent.
Avec son sourire habituel, il s’approcha.
« Bonjour. Accepteriez-vous de répondre à quelques questions ? »
***
Pendant ce temps...
À la campagne.
La vie était paisible.
Le soleil chaud caressait les peaux.
Assis sur la véranda, Simon et Shin Yeong-ung suivaient un cours du professeur Oh Jae-deok.
« Regarde bien, Yeong-ung. Je vais te montrer un tour de magie. »
Au lieu de peinture...
Le professeur mélangea de la mayonnaise blanche et du ketchup rouge.
Jusqu’à obtenir une jolie couleur abricot.
...Ce n’est pas vraiment de la magie pourtant.
« Maintenant, trempe cette pomme de terre dedans. »
« ...D’accord. »
Yeong-ung obéit.
Trempa la pomme de terre.
Puis croqua dedans.
Et...
« Woooah !! »
Ses yeux s’ouvrirent en grand.
« C’est bon, hein ? »
« Oui !! »
La sauce était crémeuse.
Savoureuse.
Légèrement acidulée.
Comme une explosion d’étoiles dans sa bouche.
Comment quelque chose pouvait-il être aussi délicieux ?
Il tendit la main pour en reprendre.
Puis :
BANG !
La porte s’ouvrit brusquement.
Bong Tae-won surgit en boitant après s’être cogné l’orteil.
« Professeur ! Une nouvelle ! Nous avons une nouvelle ! »
« Calme-toi. Qu’est-ce qu’il se passe ? »
Essoufflé, Tae-won tendit son téléphone.
« Le Grand Prix ! Yeong-ung a remporté le Grand Prix !! »
Moi ?!
Le choc fut bien plus puissant que celui de la sauce.
Des frissons parcoururent tout son corps.
***
Le soir même.
Alors que toute la famille célébrait la victoire...
L’article sortit.
[Un tableau qui a éclairé les ténèbres des concours artistiques pour la jeunesse.]
Ce fut la nuit d’été la plus paisible qu’ils aient connue.