Chapitre 20
Chapitre 20 - Trésor
Traduction: Moonkissed
L’industrie de l’art fonctionnait essentiellement grâce à trois rouages.
La personne qui créait les œuvres.
La personne qui les achetait.
Et l’intermédiaire qui reliait les deux.
L’intermédiaire le plus courant dans le monde de l’art était la galerie.
Elle organisait des expositions, vendait les œuvres, puis partageait les bénéfices avec l’artiste.
L’avantage des galeries était qu’elles proposaient une sélection soigneusement choisie par des professionnels.
Mais c’était aussi leur limite.
« On ne pouvait acheter que ce qui se trouvait dans cet espace restreint. Et encore fallait-il savoir reconnaître une bonne œuvre. »
C’est pour cette raison que certaines personnes travaillaient de manière plus discrète, en conseillant directement leurs clients et en leur recommandant des œuvres adaptées à leurs goûts.
L’une d’elles s’appelait Cho Hee-won.
C’était ce qu’on appelait une marchande d’art privée.
Une professionnelle qui mettait discrètement en relation de riches collectionneurs avec des œuvres de valeur, en Corée comme à l’étranger.
— « Madame, cet artiste fait actuellement beaucoup parler de lui aux États-Unis. Si vous cherchez un investissement, je vous recommande cette œuvre. »
L’art constituait depuis longtemps un placement privilégié des plus fortunés.
Mais comment réussir lorsqu’on possède de l’argent sans rien connaître à l’art ?
Il fallait un bon marchand.
Et Cho Hee-won était précisément l’une des meilleures.
Partie de rien lorsqu’elle était jeune, elle avait bâti une réputation solide.
— « Tu as entendu ? Cho Hee-won a acheté une œuvre. On devrait peut-être investir dans cet artiste avant qu’il ne soit trop tard. »
Son influence était telle que ses achats pouvaient faire grimper la valeur marchande d’un artiste.
C’est pourquoi, lorsqu’elle devint responsable du Projet de Soutien aux Artistes, ce fut à la demande de sa cliente la plus importante :
Cha Yoon-joo.
« Attendez... vous avez dit qu’il s’agissait d’un étudiant en art ? »
Hee-won leva les yeux de son catalogue international.
« Oh, pas encore un professionnel. Je voulais simplement lui donner une chance, alors je l’ai présenté à la directrice Song de la galerie Gaon-gil. »
« Hmm. Donc la galerie l’a sélectionné. Cela signifie qu’il fait officiellement partie du projet. »
Sa voix était légèrement tranchante.
Comme si cela ne lui plaisait pas entièrement.
« Mais la directrice... elle ne l’a pas accepté immédiatement simplement parce que nous l’avons recommandé, n’est-ce pas ? »
Cette fois, ce fut Hwang Dong-hyuk qui répondit.
« Au départ, elle semblait un peu réticente. Je crois qu’elle a pensé que nous essayions de lui imposer quelqu’un. »
« Oh non. Ce n’était pas du tout mon intention. Je lui ai bien précisé qu’il s’agissait simplement d’une rencontre, sans aucune pression. Elle devait décider après l’avoir rencontré. »
Yoon-joo parut légèrement embarrassée.
Après un court silence, Dong-hyuk poursuivit :
« ...Mais après avoir rencontré l’artiste, elle a dit ceci. »
« ... »
« Elle a déclaré : “Son âge est surprenant, mais merci infiniment de nous avoir présenté un artiste aussi remarquable.” »
« Quoi ?! Remarquable ?! »
« Elle a également affirmé qu’elle ferait tout son possible pour l’aider à grandir en tant qu’artiste. »
« Elle a probablement été surprise qu’il soit encore étudiant. Mais il a su saisir cette opportunité. »
Yoon-joo sourit avec satisfaction.
De son côté, Hee-won posa lentement son catalogue, désormais intriguée.
Yoon-joo joignit les mains avec enthousiasme.
« Tout s’est finalement très bien passé. Je suis vraiment fière. »
Puis elle se tourna vers Dong-hyuk.
« Ah, et fais parvenir un petit cadeau de félicitations à l’étudiant par l’intermédiaire de la galerie. »
***
« ...Quelqu’un est en train de parler de moi ? »
L’oreille de Yeong-ung le démangeait.
Il frotta son petit pavillon en forme de demi-lune.
Sa grand-mère lui avait autrefois raconté une superstition coréenne :
« Si ton oreille droite te démange, quelqu’un dit du bien de toi. Si c’est la gauche, quelqu’un parle en mal. »
« Bon... au moins c’est la droite. »
Sur le chemin du retour.
Shin Ji-ho s’était déjà endormi après avoir couru partout dans la galerie.
Sa tête oscillait de haut en bas comme un essuie-glace.
Simon...
Non.
Shin Yeong-ung.
Autrefois, il était marchand d’art.
Aujourd’hui, c’était lui qui recevait le soutien d’une galerie.
« Sérieusement... la vie réserve vraiment des surprises. »
Puis il se corrigea.
« ...Enfin, il faut probablement vivre deux vies pour voir une chose pareille. »
Dans sa vie précédente, c’était lui qui poursuivait les artistes talentueux.
Cette fois, il avait entendu quelque chose de différent.
— « C’est l’œuvre que je cherchais depuis si longtemps... ! »
La directrice Song Baek-seon lui avait expliqué qu’elle recherchait son travail.
« Je comprends parfaitement ce sentiment. Moi aussi, il m’est arrivé de brûler de fièvre pendant des jours après avoir aperçu une seule œuvre et vouloir retrouver son créateur. »
Mais cette fois, du point de vue de Song, l’artiste était littéralement entré de lui-même dans la galerie.
Pas étonnant qu’elle ait été si bouleversée.
— « Mais l’artiste est aussi jeune ? »
L’éclat de ses yeux lui revenait encore en mémoire.
Il jeta discrètement un regard vers le professeur Oh Jae-deok.
— « Le monde de l’art changera grâce à tes tableaux. Je t’aiderai. »
Tout comme l’un de ses vieux amis l’avait prédit autrefois.
Cette promesse semblait peu à peu devenir réalité.
La pluie cessa.
Les nuages se dispersèrent.
Les essuie-glaces s’immobilisèrent enfin avec un bruit sec.
Mais une question demeurait.
« Qui m’a recommandé à cette galerie ? »
La directrice Song l’avait qualifié de « parachuté ».
Cela signifiait que l’invitation n’était pas venue d’elle.
« Ce doit être quelqu’un qui connaît le professeur Oh. »
Comme s’il lisait dans ses pensées, Bong Tae-won prit soudain la parole.
« Professeur, qui a recommandé Yeong-ung à la directrice ? Elle parlait d’un étudiant très prometteur. »
« ... »
« Mais à voir sa réaction, cette personne ignorait son âge, non ? »
« Maintenant que tu le dis... »
« ... »
« ...J’ai complètement oublié de le préciser. »
Le professeur essuya la sueur sur son front.
Tae-won éclata de rire.
« Eh bien, recommandé ou non, ce qui compte, c’est que les tableaux de Yeong-ung ont impressionné la directrice. Son âge n’a aucune importance. »
Puis il ajouta :
« Ah, au fait, j’ai oublié d’en parler pendant la réunion. La première épreuve d’impression du recueil de poésie est terminée. Ils veulent que Yeong-ung vérifie les couleurs. »
« Ils prennent vraiment soin de lui. »
« Oui. Il y aura peut-être encore quelques allers-retours avant la version finale, mais l’impression définitive approche. »
Tae-won resserra sa prise sur le volant.
« Honnêtement, j’ai l’impression que les débuts officiels de Yeong-ung comme artiste sont juste devant nous. Tout va tellement vite que ça me fait peur. »
« ...Ce n’est que le commencement. »
Baboum. Baboum.
En entendant cette conversation, le cœur de Yeong-ung accéléra lui aussi.
« Si nous sommes déjà aussi surpris, j’imagine même pas la réaction de ses grands-parents. »
« ... »
« D’ailleurs, vous leur avez expliqué pourquoi Yeong-ung est sorti aujourd’hui ? »
« Non. »
Le professeur afficha un sourire résigné.
« Ils pensent simplement que nous avons visité un musée d’art dans la région. »
***
Cet après-midi-là, après la pluie.
« Voilà, le café est prêt. »
Le grand-père Shin Gwang-bok sortit avec un plateau rempli de cafés glacés instantanés.
Grand-mère Shin Hye-ja en prit une gorgée.
« Le paysage, le temps... c’est bien mieux que tous ces cafés à la mode où vont les jeunes. »
« Haha. Ça faisait combien de temps qu’on ne s’était pas détendus un week-end comme ça ? »
« C’est étrange sans les enfants. »
Leur voisine, madame Park, était venue leur rendre visite.
Tout en sirotant son café, elle dit :
« Qui aurait cru que le plus jeune irait réellement à l’université aujourd’hui ? Quand tu me l’as annoncé, j’ai cru que tu avais perdu la tête. »
« Hahaha. »
Puis elle regarda autour d’elle.
« Et la grande sœur ? »
« Elle s’occupe toujours de ses frères. Alors aujourd’hui, nous l’avons laissée sortir avec ses amies. »
« C’est bien. Elle devrait profiter davantage. »
« Je suis d’accord. »
Madame Park se souvenait encore du jour où les parents des enfants étaient morts dans un accident.
« Quand on vous a confié ces trois petits, je ne savais même pas quoi vous dire pour vous réconforter. »
Tout ce qu’elle pouvait faire, c’était apporter parfois des plats ou donner un coup de main.
Les grands-parents avaient déjà une santé fragile.
Elle s’était beaucoup inquiétée pour eux.
Pourtant, le plus jeune des enfants s’était révélé être une véritable bénédiction.
« Vous avez l’air plus heureux ces derniers temps. »
« Haha. La maison est plus animée. Un professeur de l’Université nationale est venu jusqu’ici pour lui enseigner. Même un artiste nous aide parfois aux champs. »
La maison autrefois silencieuse recevait désormais constamment des visiteurs.
Voir son amie aussi heureuse fit sourire madame Park.
Mais elle baissa quand même la voix.
« Hye-ja... tu es sûre que tout va bien ? »
« Que veux-tu dire ? »
« L’argent. On dit que les cours d’art ou de musique coûtent très cher. Il est encore si jeune. Tu n’as pas peur que cela devienne un fardeau plus tard ? »
Au lieu de s’inquiéter, Hye-ja sourit.
« J’ai simplement l’impression que tout finira par s’arranger. »
« Quelque chose de bien est arrivé ? »
« Pas vraiment. Mais depuis que nous élevons cet enfant, nous n’avons reçu que des bénédictions. Dernièrement, mon mari a même trouvé un acheteur honnête pour ses légumes. »
Son regard se posa sur le carnet de croquis de Yeong-ung.
« Notre Yeong-ung est vraiment une bénédiction. »
« Humf. Vraiment ? »
Madame Park n’était pas entièrement convaincue.
Elle craignait que son amie se force simplement à rester optimiste.
Après tout, élever trois enfants était déjà difficile.
Et dans une famille modeste, même le talent pouvait devenir un fardeau.
À cet instant, le bruit d’un moteur retentit devant la maison.
Puis :
« Grand-mèèère ! »
« Je suis rentré ! »
Ji-ho surgit comme une fusée.
À côté de lui, Yeong-ung s’inclina poliment à quatre-vingt-dix degrés.
Ji-ho raconta sans s’arrêter à quel point la galerie était immense.
Et comment il avait réussi à semer le professeur pendant leur partie de cache-cache.
Yeong-ung, lui, resta simplement assis à écouter.
C’est alors que Boksil, le chien de la famille, se mit à aboyer vers l’entrée.
« Excusez-moi ? »
Un homme portant un gilet bleu venait d’apparaître.
Tae-won sortit immédiatement.
« ...Qui êtes-vous ? »
« J’ai une livraison pour Shin Yeong-ung. »
« Quoi ? »
L’homme transportait une énorme boîte.
Grand-père cligna des yeux.
« ...Qu’est-ce que c’est ? »
« Un envoi de la galerie Gaon-gil. »
Le professeur Oh passa rapidement un appel.
Puis il raccrocha.
« Yeong-ung a officiellement débuté comme artiste. »
« Hein ?! »
« À partir d’aujourd’hui, la galerie va le soutenir. »
« Mais qu’est-ce que...? »
Grand-mère.
Grand-père.
Même madame Park.
Tous restèrent figés.
Ji-ho traîna alors la boîte jusqu’à son petit frère.
« Ne t’inquiète pas ! Je vais l’ouvrir ! »
Il arracha le ruban adhésif de toutes ses forces.
Puis...
« ...Pas possible ! »
« Mon Dieu ! Tout ça... gratuitement ? »
À l’intérieur se trouvait un ensemble complet de matériel artistique professionnel.
Le genre d’équipement qui semblait incroyablement coûteux.
Même madame Park en resta bouche bée.
« Cet enfant est vraiment une bénédiction. »
Alors Hye-ja n’avait pas exagéré.
Pendant ce temps :
« Wooooow ! Quelle chance ! Laisse-moi voir ça de plus près, Yeong-ung ! »
Les yeux de Ji-ho brillaient d’envie.
Agenouillé devant la boîte, Yeong-ung examina soigneusement chaque objet.
« Ce ne sont pas des choses qu’on trouve dans une simple papeterie... »
Clic.
« Wah... »
Des carnets de croquis neufs.
Des crayons.
Des peintures.
Des palettes.
Jusqu’à présent, le professeur Oh lui faisait utiliser du matériel pour enfants, sûr et non toxique.
Mais cet ensemble était entièrement professionnel.
C’était le tout premier parrainage qu’il recevait.
Non pas comme marchand d’art soutenant des artistes.
Mais comme artiste lui-même.
— « Pour célébrer vos débuts, nous vous envoyons le meilleur matériel possible. »
Et pour un artiste...
Il n’existe pas de source d’inspiration plus puissante que de nouveaux outils.