Chapitre 19
Chapitre 19 - Le portfolio d’un enfant de cinq ans
Traduction: Moonkissed
Être sélectionné par une galerie revenait presque à gagner à la loterie.
Cela a toujours été le cas.
Pour un artiste en difficulté, c’était l’espoir.
Une chance de pouvoir enfin vendre ses œuvres.
Le reste, à savoir si le marchand d’art parviendrait réellement à les vendre, venait plus tard.
Pour les artistes, seule comptait la sélection.
Et d’une manière ou d’une autre, Shin Yeong-ung venait d’obtenir ce précieux ticket gagnant.
***
À l’intérieur du café situé au premier étage de la galerie Gaon-gil.
Bien qu’il soit en intérieur, l’endroit débordait de plantes, créant une atmosphère naturelle.
L’air était imprégné d’une légère odeur de café et de pain fraîchement cuit.
« La galerie Gaon-gil organise actuellement un appel à candidatures destiné à soutenir les nouveaux artistes. »
La pluie continuait de marteler les vitres.
L’endroit était presque aussi vide que les salles d’exposition.
Apparemment, quelqu’un avait recommandé Shin Yeong-ung pour le programme de recrutement de jeunes artistes.
C’était la raison de leur présence.
« La personne qui vous a recommandé nous a dit que vous étiez un élève très prometteur. C’est pourquoi nous vous avons invité. »
« Merci beaucoup. Cette visite de l’exposition a été une formidable opportunité. »
Pour un enfant de cinq ans vivant à la campagne, une telle occasion paraissait presque irréelle.
Yeong-ung supposait naturellement que tout cela était dû au professeur Oh Jae-deok.
Être l’élève d’un maître ouvre vraiment des portes différentes.
Cette pensée le rendait secrètement fier.
Après avoir bu une gorgée d’eau, la directrice retrouva son regard froid et professionnel.
« Cependant, je dois vérifier quelque chose. Il existe une limite d’âge pour notre sélection. »
Elle posa sa tasse.
« Vous avez moins de quarante ans, n’est-ce pas ? »
Son regard se posa sur Bong Tae-won.
Avec une pointe de méfiance.
Comme si elle n’appréciait pas les candidats bénéficiant de relations privilégiées.
Surpris, Tae-won répondit :
« ...Début de la trentaine. »
Ses épaules s’affaissèrent.
« Oh, pas lui. Celui-ci. »
Le professeur Oh, se souvenant de la confusion de l’éditeur quelque temps plus tôt, désigna rapidement Yeong-ung.
Le regard de la directrice descendit.
Puis se figea.
Devant elle se trouvait un enfant si petit qu’il atteignait à peine le bord de la table avec ses coudes.
« ...Hein ? »
Toute sa contenance disparut.
« Cet enfant ? »
Le professeur Oh hocha la tête.
« Je pensais que vous le saviez déjà. »
« ...... »
« ...... »
« Ne me dites pas qu’il reçoit un enseignement particulier de votre part, professeur ? »
« Oui. Exactement. »
Le silence retomba.
Attendez une seconde... ça veut dire que...
Yeong-ung pointa ses joues rondes du doigt.
« ...C’est moi le “parachuté” ? »
« Hein ? »
La directrice comprit soudain.
La personne qu’elle qualifiait depuis tout à l’heure de candidat favorisé...
C’était ce petit garçon.
Décontenancée, elle agita vivement les mains.
« N-non ! Ce n’est pas ça ! »
Bien sûr que si.
Le professeur Oh poussa un soupir.
« Je comprends votre surprise. Même si le programme ne fonctionne finalement pas, je lui expliquerai correctement... »
Mais la directrice se pencha brusquement en avant.
« Non, non ! Il n’y a aucune limite d’âge minimum. »
La même femme qui venait quelques minutes plus tôt d’exclure froidement tous les candidats de plus de quarante ans parlait désormais avec chaleur.
Après une hésitation, elle aborda finalement ce qui la préoccupait depuis tout à l’heure.
« ...Tout à l’heure, cet enfant a regardé le Monet et m’a demandé pourquoi il était faux. »
« ...Yeong-ung a dit ça ? »
« Oui. Et depuis, je n’arrête pas de me demander... comment a-t-il pu savoir qu’il s’agissait d’une copie ? »
Elle jeta discrètement un regard au garçon.
***
Donc même elle savait qu’il s’agissait d’une reproduction.
Alors pourquoi exposer des copies dans une galerie ?
Après tout, les murs de cet endroit étaient eux aussi remplis de reproductions.
Yeong-ung pencha légèrement la tête.
Obtenir une chance de devenir artiste, c’est formidable...
Mais puis-je vraiment faire confiance à une galerie qui expose des faux ?
Malgré tout, il voulait connaître la réponse.
« Pourquoi le tableau est-il faux ? »
« Les œuvres originales de Claude Monet sont extrêmement rares. Nous avons donc organisé cette exposition afin que les habitants de la région puissent au moins profiter de reproductions. »
« Ooooh. »
Il comprit enfin.
Le fait que Monet soit devenu suffisamment célèbre pour qu’on organise des expositions de reproductions l’impressionna.
« Les originaux se trouvent principalement dans des musées à Paris, en France. »
Yeong-ung acquiesça.
Un jour, je devrai retourner là-bas et les revoir moi-même.
Rassuré, il se détendit.
Mais alors...
« Dis-moi, Yeong-ung... pourquoi as-tu pensé qu’il s’agissait d’un faux ? »
La question le frappa de plein fouet.
Gloups.
Trois regards d’adultes issus du monde de l’art étaient désormais fixés sur lui.
« Même les professionnels ont du mal à faire la différence. Ce sont des reproductions de très haute qualité. »
Une goutte de sueur glissa dans son cou.
Eh bien... parce que ce tableau est passé entre mes mains dans ma vie précédente.
Même en tenant compte de son âge, la peinture paraissait trop fraîche.
Les couleurs s’atténuent avec le temps.
Aussi talentueux soit le restaurateur, le vernis finit toujours par jaunir.
Mais lui se souvenait de l’original.
De son toucher.
De son âme.
Une copie ne pouvait jamais totalement dissimuler cela.
Cependant, il ne pouvait évidemment pas dire :
« Les coups de pinceau ne sont pas ceux de Monet »
ou
« Le vernis n’a pas suffisamment oxydé. »
Alors il répondit simplement :
« La peinture... »
« Oui ? »
« Elle a l’air neuve. »
C’était tout.
Il pensait avoir trouvé une explication suffisamment innocente.
Pourtant...
« ...... »
« ...... »
Le professeur Oh joignit les mains.
« Si l’on repense à notre cours sur les peintures fraîches de la semaine dernière... il est possible qu’il ait vraiment comparé. »
La directrice Song Baek-seon murmura avec admiration :
« Mon Dieu... et si c’était vrai ? »
À l’intérieur, elle était complètement bouleversée.
Cet enfant n’était pas seulement un candidat recommandé.
C’était un véritable talent.
Alors j’avais tort.
Le sponsor ne nous l’a pas envoyé sans raison.
Mais elle restait directrice de galerie.
Les artistes qu’elle sélectionnait aujourd’hui pouvaient déterminer l’avenir même de l’établissement.
Et pourtant...
N’est-il pas beaucoup trop jeune ?
***
Pendant ce temps, Yeong-ung réfléchissait.
Maintenant que je sais que cette galerie est honnête, je ne peux pas laisser passer cette occasion.
J’ai besoin d’un endroit pour vendre mes œuvres.
Pourtant, les sourcils froncés de la directrice révélaient encore son hésitation.
Mais Yeong-ung connaissait le meilleur moyen de la convaincre.
Que ça fonctionne ou non... essayons.
Frrrip.
Froush.
« Hein ? »
« ...... »
« Qu’est-ce que c’est ? »
Depuis son éternel sac à dos jaune, il sortit un carnet de dessin pour enfants.
Coloré.
Un peu ridicule.
Exactement le genre d’objet qu’un enfant de cinq ans pouvait posséder.
Flip.
Il tourna la couverture.
« ?! »
« Attends... qu’est-ce que... ? »
« ...... »
« Ce tableau... ! »
Le cœur de Song Baek-seon manqua un battement.
Son doigt tremblant désigna une page.
« ...Pourquoi est-ce ici ?! »
C’était la nature morte représentant des légumes que Yeong-ung avait dessinée quelque temps auparavant.
***
Bureau du dernier étage de la galerie Gaon-gil.
« Hmm. Ce portfolio n’a rien de spécial. »
Un employé épuisé se frotta les yeux.
Il venait d’examiner d’innombrables candidatures.
Officiellement, il s’agissait d’un simple concours pour nouveaux artistes.
Officieusement, c’était la première étape d’un vaste projet national de développement artistique.
« Bien sûr, les candidats n’en savent rien. »
Les artistes sélectionnés pouvaient littéralement changer l’avenir de la galerie.
Mais après des heures de travail...
« Ils se ressemblent tous. Sérieusement... »
Ses yeux le brûlaient.
Trop de portfolios.
Trop d’œuvres similaires.
« Peut-être que notre galerie n’a vraiment aucune chance... »
Malgré tous les efforts de Gaon-gil pour élever le niveau culturel de la région, elle restait située en province.
Moins d’artistes.
Moins de découvertes.
C’était pour cette raison que la directrice Song parcourait désespérément la région à la recherche d’un talent exceptionnel.
L’employé regarda la caisse de tomates posée sur le bureau.
« ...Je me demande comment ça se passe de son côté. »
Selon lui, le véritable spectacle avait lieu là-bas.
Une candidate imposée par un sponsor.
Face à une directrice perfectionniste et intraitable.
Rien que d’y penser, cela paraissait divertissant.
« Avec son caractère, elle est sûrement en train de démonter ce pauvre artiste pièce par pièce. »
Cela devait être douloureux.
Mais aussi rafraîchissant.
Personne n’aimait ceux qui obtenaient des avantages grâce à leurs relations.
« D’une minute à l’autre, elle va débarquer ici en se plaignant de la catastrophe que c’était. »
À cet instant :
BANG !
La porte du bureau s’ouvrit brusquement.
La directrice Song venait de revenir.
« Vous êtes de retour ! Alors ? Comment ça s’est passé ? »
Mais au lieu de râler...
Au lieu de fulminer...
Elle arborait un sourire serein.
Presque illuminé.
Attendez... à quel point ce candidat était-il mauvais pour la mettre dans un état pareil ?
Tout le monde se recroquevilla instinctivement.
Pourtant, elle s’assit simplement avec un air radieux.
« Semi. Écoute-moi. Je viens de choisir l’artiste qui représentera notre galerie. »
« ...Quoi ? Qui ? »
Son sourire ne quittait pas son visage.
« Le sponsor ne nous a pas envoyé un candidat favorisé. Il nous a présenté un véritable prodige. »
« Impossible. Sérieusement ? »
« Honnêtement, cela n’avait aucun sens dès le départ. Ce sponsor est bien trop raffiné pour recourir à ce genre de manœuvre. »
La même femme qui se plaignait encore quelques heures plus tôt des “relations” paraissait désormais voir le monde entier briller.
« Semi, tu connais mon objectif. Je veux élever le niveau culturel de notre pays. C’est pour cela que j’ai continué à organiser des expositions, même à perte. »
« Oui, bien sûr. »
Soudain, elle serra doucement contre elle la caisse de tomates posée sur le bureau.
Puis elle sourit d’un air rêveur.
« Mais maintenant ? Nous avons réussi. »
« ...Hein ? »
« Notre galerie va connaître un succès explosif ! Hahahaha ! »
Certes, la directrice Song avait toujours été un peu excentrique.
Mais aujourd’hui, elle semblait particulièrement étrange.
Elle souriait à une caisse de tomates.
Marmonnait des choses incompréhensibles.
Puis elle serra le poing avec une détermination brûlante.
« Nous allons élever un dragon. »
« ...Quoi ? »
« Je ferai tout ce qu’il faut pour en faire le plus grand de tous ! »
Son enthousiasme était si intense que l’employé en eut des frissons.
Mais qu’est-ce qui lui est arrivé là-bas...?
À partir de ce jour-là, la vie tranquille de la galerie ne serait plus jamais la même.
***
Dans le sous-sol secret d’un immense manoir de Seongbuk-dong.
Entourée d’œuvres d’art inestimables, Cha Yoon-joo du groupe NX discutait avec quelqu’un.
« Des nouvelles intéressantes du marché européen ? De nouvelles œuvres à surveiller ? »
« Rien de différent de ce que je vous ai déjà montré. Le marché ne change pas si vite. »
Son visage s’assombrit un instant.
Puis s’illumina à nouveau.
« C’est justement pour cela que ce projet m’enthousiasme autant. Quelqu’un va devenir une star grâce à lui, n’est-ce pas ? »
À cet instant, la lourde porte d’acier s’ouvrit dans un grondement métallique.
Hwang Dong-hyuk, le majordome en chef de la famille Cha, entra tout en rangeant son téléphone.
« Je viens de terminer mon appel avec la directrice de la galerie Gaon-gil. »
« Oh ? Vraiment ? »
Cha Yoon-joo sourit immédiatement.
« Comment s’est passé l’entretien ? »
À l’évocation de l’entretien, une femme d’âge mûr portant des lunettes tourna la tête.
« Vous voulez dire que cet étudiant est réellement assez talentueux pour devenir le nouvel artiste de la galerie ? »
« ...Étudiant ? »
Cette femme n’était pas n’importe qui.
Elle était la courtière artistique de confiance de Cha Yoon-joo.
Et surtout...
La directrice générale du grand projet national de développement des artistes.