Chapitre 17
Chapitre 17 - Un dragon s’élève d’un ruisseau
Traduction: Moonkissed
Quelque part dans une luxueuse demeure.
Bzzzt...
Une lourde porte d’acier, protégée par un système de sécurité dernier cri, s’ouvrit lentement.
Les lumières s’allumèrent.
L’endroit ressemblait moins à une réserve qu’à un musée privé.
Les murs étaient couverts de tableaux.
Il y en avait tellement que certains étaient simplement appuyés contre les cloisons faute de place.
Chacun d’entre eux valait une fortune.
Tac. Tac.
Un homme grand et massif traversa la pièce.
Au premier regard, il ressemblait davantage à un combattant de MMA étranger qu’à un employé de maison.
Pourtant, il portait un costume sur mesure impeccable.
« Hmm... Un étudiant en art, donc. »
Il s’agissait de Hwang Dong-hyuk, secrétaire en chef de la famille Cha.
Autrement dit, le majordome principal chargé de gérer toutes les grandes et petites affaires du foyer.
Selon l’employeur, le travail d’un secrétaire pouvait inclure le golf, les achats, les sorties nocturnes ou encore les voyages.
Lorsqu’on travaillait pour une famille de conglomérat, on découvrait rapidement jusqu’où pouvaient aller les « loisirs » des riches.
Mais la principale passion de Cha Yoon-joo était l’art.
Ainsi, tout ce qui touchait à ce domaine passait par Hwang Dong-hyuk.
Froush...
Avec une délicatesse surprenante pour un homme de sa carrure, il essuya soigneusement la poussière d’un tableau.
Yoon-joo collectionnait des œuvres en Corée comme à l’étranger.
Elle ne se contentait pas de les acheter.
Elle finançait des expositions.
Soutenait des institutions artistiques.
Étendait continuellement son influence.
Son « passe-temps » ressemblait de plus en plus à un véritable empire.
Et Hwang Dong-hyuk en était le principal gestionnaire.
« Étrange. »
Une question le tracassait.
Pourquoi s’intéressait-elle soudain autant à un étudiant inconnu qui n’était même pas encore un artiste professionnel ?
« ...Ça doit être à cause de ce projet. »
Il s’assit devant un bureau métallique installé dans un coin de la pièce.
Puis il ouvrit son carnet et relut les notes prises plus tôt.
Informations sur l’artiste : recommandé par le professeur Oh Jae-deok. Étudiant.
« ...C’est tout ? »
C’était beaucoup trop peu.
À cet instant, son téléphone vibra.
C’était Cha Yoon-joo.
« Monsieur Hwang, j’ai vérifié. Cet artiste vit dans la province du Chungcheong. »
« Je vois. »
Il consulta rapidement ses notes avant de répondre :
« Dans ce cas, pourquoi ne pas le présenter via la galerie Gaon-gil ? »
« Parfait. J’aime beaucoup cette idée. »
« La directrice de la galerie connaît déjà le projet. »
« C’est encore mieux. »
« Je vais tout organiser. »
Il attendit qu’elle raccroche.
Mais elle ajouta encore :
« Ah, et dites à l’artiste de ne surtout pas se sentir obligé. Présentez simplement cela comme une opportunité. Je prendrai ma décision après avoir vu son travail en personne. Après tout... »
Sa voix se fit plus douce.
« ...Les tableaux sont bons, quoi qu’il arrive. »
Au milieu de cet entrepôt rempli de chefs-d’œuvre inestimables, Hwang Dong-hyuk fixa le tableau affiché sur sa tablette.
« ...C’est vraiment remarquable. »
***
« Ta-da ! Regarde ça, Yeong-ung. »
Shin Woo-ri, encore en uniforme scolaire et les cheveux attachés en queue de cheval, agita un livret bancaire devant son petit frère.
« L’argent est arrivé ! C’est ce que tu as gagné avec ton tableau. »
Les yeux de Shin Yeong-ung s’illuminèrent comme de petites fleurs sauvages sous le soleil.
Attends... J’ai vraiment gagné de l’argent grâce à mon propre art ?!
Instinctivement, il compta les zéros.
Une fois.
Puis une deuxième.
Son corps entier frissonna d’une joie nouvelle.
Cela n’avait rien à voir avec la vente d’œuvres appartenant à d’autres artistes.
Alors c’est ça, cette sensation !
Pour la première fois, il comprenait ce qu’avaient ressenti tous ces artistes lorsqu’ils avaient vendu leurs tableaux à sa galerie dans sa vie passée.
S’il voulait vivre en tant qu’artiste, il avait besoin d’argent.
Pour acheter du matériel.
Pour vivre.
Pour ne pas être écrasé par la pauvreté et sacrifier son art.
Pour poursuivre librement de nouvelles idées.
Je devrais commencer à économiser sérieusement. Et acheter de nouvelles fournitures aussi.
Pendant qu’il comptait les zéros, Ji-ho se pencha vers lui.
« Noona, ça veut dire que Yeong-ung est riche maintenant ? »
« Oui. Parmi nous trois, c’est lui le plus riche. »
« Woooow ! »
Du jour au lendemain, Shin Yeong-ung était devenu le membre le plus fortuné de la fratrie.
Et il savait déjà comment utiliser une partie de cet argent.
En Corée, lorsqu’on gagne son premier revenu, il est traditionnel d’offrir des sous-vêtements chauds à ses parents.
Il se rendit donc dans un magasin voisin.
Il acheta des ensembles thermiques rouges pour ses grands-parents, sa sœur et son frère.
« Merci, Yeong-ung. Grand-père et grand-mère vont adorer. »
Sur le chemin du retour, les trois enfants partagèrent une glace.
Leurs ombres s’étiraient sur le chemin de terre comme une rangée de dominos.
Pouvoir rendre quelque chose à ceux qu’on aime...
C’était une sensation merveilleuse.
Tout en économisant son argent, Yeong-ung se promit également de rembourser peu à peu tout l’amour qu’il avait reçu.
Après tout, c’était grâce à sa famille qu’il pouvait dessiner paisiblement.
Et j’aurai encore besoin de leur aide à l’avenir.
Portant les sacs de courses, Woo-ri baissa les yeux vers lui.
« Tu es déjà plus filial que moi, Yeong-ung. »
Elle serra le poing.
« Moi aussi, je dois travailler plus dur. »
« Pour les études ? » demanda Ji-ho.
« ...Non. Les études, ce n’est pas vraiment mon domaine. »
C’était honnête.
Mais les pensées de Yeong-ung étaient ailleurs.
Depuis quelque temps, une idée occupait son esprit.
Le Salon.
Le célèbre Salon français.
Cette exposition officielle qui, année après année, révélait de nouveaux artistes.
Autrefois, il avait visité une exposition avec le professeur Oh.
Mais ce n’était qu’une galerie pour enfants.
Maintenant qu’il avait un peu d’argent, il voulait découvrir le véritable monde de l’art.
Celui des adultes.
« Noona. »
« Oui ? »
« Il y a un “Sa-lon” ici aussi ? »
« ...Un salon ? Tu parles des montagnes et des champs ? »
La prononciation coréenne lui posait encore problème.
« Non, non. Salon. »
« Un champ ? »
Il manqua de glisser vers le français.
Heureusement, Ji-ho comprit.
« Yeong-ung parle d’une exposition ! »
Oui ! Voilà !
« Ahhh, le Salon ! Bien sûr qu’on a des expositions. Tu veux y aller ? »
« Oui ! »
Ses yeux brillèrent.
Ses poings se serrèrent d’excitation.
« Haha. Alors allons-y tout de suite. Tu nous as acheté une glace, alors cette fois c’est moi qui invite. »
Tenant la main de sa sœur, Yeong-ung sautillait sur le chemin de gravier comme s’il marchait sur un trampoline.
***
Un peu plus tard.
« Très bien, très bien. Garde les yeux fermés. »
Snip. Snip.
Dans le miroir du salon, Yeong-ung affichait une expression lugubre.
Salon de coiffure Kkakku-Kkakku.
Au lieu d’une exposition artistique...
Il avait obtenu une coupe au bol.
Il venait de découvrir que le mot « salon » désignait aussi un salon de coiffure en Corée.
Désormais, sa coupe était identique à celle de Ji-ho.
Alors c’est de là que lui vient cette coiffure... Mystère résolu.
Contrairement à lui, les grand-mères venues faire leur permanente étaient ravies.
« Mon Dieu, qu’il est mignon. On dirait une petite œuvre d’art ! »
« Son grand frère est beau lui aussi, mais celui-ci pourrait devenir acteur. »
« Il ressemble à un petit chiot tout blanc. »
Au début, Yeong-ung bouda.
Mais après tant de compliments...
...Ce n’est peut-être pas si mal, finalement.
***
Le soir même, il tenta une nouvelle approche.
Il courut vers Bong Tae-won, qui récoltait de la laitue dans le jardin.
« Professeur ! Je veux aller dans un Salon avec de vrais tableaux ! »
« ... »
Cette fois, le message passa.
« Professeur, Yeong-ung veut visiter une exposition. »
« Quelle coïncidence. Nous venons justement de recevoir une invitation de la galerie Gaon-gil. »
« ...Une invitation ? De la galerie Gaon-gil ? »
« Oui. Cette semaine, au lieu du cours habituel, nous ferons une sortie. »
Cette nuit-là, Yeong-ung eut tellement hâte qu’il peina à trouver le sommeil.
Enfin...
Le grand jour est arrivé !
Il allait visiter un véritable Salon.
***
Au même moment, dans les bureaux de la galerie Gaon-gil.
La directrice Song Baek-seon était assise derrière son bureau.
Chemise impeccable.
Cheveux mi-longs soigneusement ramenés derrière les oreilles.
Croque.
Elle mordit dans une tomate.
Un employé inclina la tête.
« Directrice, vous ne vous lassez jamais de manger des tomates tous les jours ? »
« Elles sont bonnes. Tu en veux une ? »
Une grande caisse de tomates trônait sur son bureau.
L’employé se lécha les lèvres.
« ...Pourquoi pas. »
Tout en mangeant, il demanda :
« Vous avez finalement découvert qui a peint l’image sur cette caisse ? »
« Non. Le propriétaire du magasin de fruits me trouve juste suspecte. Même après que je lui ai expliqué que je dirigeais une galerie. »
Elle prit une autre bouchée.
« J’ai vraiment l’air si louche que ça ? »
« En tout cas, celui qui a peint ça a énormément de talent. »
« Exactement. Si nous trouvons cette personne, l’avenir de notre galerie pourrait changer. »
« À ce point-là ? »
« Oui. Un de nos sponsors lance un “Projet Nouveaux Artistes”. Si nous découvrons la prochaine grande étoile, nous grandirons avec elle. »
Comme une petite agence qui fait débuter une idole.
Si cette idole devient célèbre, l’agence explose également.
Song Baek-seon avait cette intuition.
« Ça me rappelle Cézanne... mais réalisé avec des crayons de couleur. C’est incroyable. »
« Donc ce serait le Cézanne du Chungcheong ? »
« Peut-être. Quoi qu’il en soit, cette personne possède un génie brut. »
L’employé se gratta la tête.
« Mais si elle est aussi talentueuse, elle doit déjà appartenir à une autre galerie, non ? »
« ...Tu crois vraiment qu’elle dessinerait sur une caisse de tomates dans ce cas ? »
Elle termina sa tomate et se massa le front.
« Si je ne trouve pas rapidement cet artiste, nous devrons accepter un candidat parachuté. »
« Un candidat parachuté ? »
« L’un des sponsors m’a déjà appelée. Ils ont un “jeune artiste prometteur” qu’ils souhaitent intégrer au programme. »
La pression commençait à venir d’en haut.
« Quoi ? Sans même présenter de portfolio ? »
La galerie Gaon-gil recrutait pourtant activement de nouveaux artistes.
Des affiches étaient placardées partout :
Conditions : artistes émergents de moins de quarante ans résidant dans la province du Chungcheong.
« Je ne m’attendais pas à une demande aussi flagrante... »
« On essaie de vous forcer la main, directrice ? »
Elle leva deux doigts.
« Deux possibilités. Soit cette personne est réellement talentueuse. Soit c’est simplement l’enfant d’une famille riche. »
« La deuxième option semble plus probable. »
« Je suis d’accord. »
« Alors vous allez quand même la rencontrer ? »
« Bien sûr. Je l’interviewerai. Si elle ne me convainc pas, je refuserai simplement. Mais nous ne pouvons pas ignorer nos sponsors. »
« ...C’est pour ça que vous êtes la patronne. »
Il lui adressa un pouce levé.
Consultant l’heure, Song Baek-seon retroussa ses manches comme un soldat se préparant au combat.
« Vous partez maintenant ? »
« Oui. »
« Bonne chance, directrice ! »
« Merci. »
L’employé retourna à ses dossiers avant de murmurer :
« ...Mais de nos jours, est-ce vraiment possible qu’un dragon surgisse encore d’un simple ruisseau ? »
« ...Qui sait. »
À cet instant précis, Song Baek-seon ouvrit la porte de la galerie.
Puis elle resta figée.
« Hein ? »
Juste devant elle se tenait...
Le petit dragon qu’elle cherchait depuis tout ce temps.