Chapitre 16
Chapitre 16 - Un avenir radieux
Traduction: Moonkissed
Lorsqu’une personne est vraiment choquée, son corps réagit avant même qu’elle puisse réfléchir.
Les yeux s’écarquillent.
La bouche reste ouverte.
Ou alors elle se fige complètement.
C’était exactement ce qui arrivait à l’éditeur.
Il était clairement sous le choc.
Très choqué.
« ...Hein ? »
Un seul mot lui échappa avant qu’il ne reste immobile, comme si quelqu’un avait appuyé sur pause.
Cui-cui...
Le seul bruit qui rompait le silence provenait d’un moineau picorant quelques grains près de la véranda.
Les yeux de l’éditeur, tremblants, restaient fixés sur le petit visage rond de Shin Yeong-ung.
C’est alors que Bong Tae-won, perplexe, demanda :
« ...Euh, quelque chose ne va pas ? »
Le professeur Oh Jae-deok et toute la famille semblaient également perdus.
Pourtant, c’était bien le même homme qui avait regardé les dessins de Yeong-ung et déclaré :
« C’est exactement comme je l’imaginais. »
Le même homme qui avait proposé cinq fois plus d’argent que prévu.
Le même homme qui avait inscrit un million cinq cent mille wons sur le contrat.
Et maintenant, il réagissait ainsi.
Seul Shin Yeong-ung comprenait parfaitement pourquoi.
Mais il détourna le regard comme s’il n’était au courant de rien.
L’éditeur finit par reprendre ses esprits.
« La personne qui a réalisé un chef-d’œuvre aussi profond et puissant... c’est... »
Son doigt tremblant pointa directement Yeong-ung.
« ...Cet enfant ? »
« Oui. Vous ne le saviez pas déjà ? Vous avez pourtant dit tout à l’heure : “C’est exactement comme je l’imaginais.” »
L’éditeur avala difficilement sa salive.
« Je... je pensais que ce monsieur était l’artiste. »
Il désigna respectueusement le professeur Oh.
« Aaaah... »
Tous comprirent enfin.
« Pas étonnant que vous parliez aussi poliment à un petit garçon. »
« Ah, voilà pourquoi les tableaux semblaient si purs ! Alors... cet enfant est un prodige ? »
« Oui. C’est aussi pour cela qu’il suit actuellement des cours particuliers avec un professeur de l’Université nationale des arts de Corée. »
« ...Attendez. Le professeur d’art le plus célèbre du pays ? Impossible. »
Le professeur Oh, silencieux jusque-là, sortit calmement sa carte de visite.
« ...C’est bien moi. Désolé de ne pas m’être présenté plus tôt. »
Les yeux de l’éditeur s’agrandirent encore davantage.
Ils semblaient presque plus grands que ses lunettes.
***
Un peu plus tard, après avoir retrouvé son calme grâce à une tasse de thé d’orge préparée par grand-mère, l’éditeur observa les dessins de Yeong-ung de plus près.
Un sifflement admiratif lui échappa.
« J’ai eu des frissons dès que je les ai vus. Je comprends pourquoi ils plaisent autant. Mais imaginer qu’un enfant de cinq ans a dessiné tout ça... »
« Je n’y croyais pas non plus la première fois que j’ai vu ses dessins », admit le professeur Oh.
« À quel âge a-t-il commencé à apprendre ? »
« Haha. Je ne lui ai jamais appris à dessiner. »
« ...Pardon ? »
« Je lui ai simplement montré à quel point l’art pouvait être amusant. Le reste, c’est uniquement son talent. »
Le professeur rit doucement.
L’éditeur resta longtemps à contempler les œuvres.
Pendant ce temps, Yeong-ung se sentait un peu nerveux.
Et s’ils décidaient soudain que le prix était trop élevé ?
Une affaire n’est jamais réellement conclue tant que le contrat n’est pas signé.
Et comme il était encore mineur, il ne pouvait pas signer lui-même.
C’était frustrant.
Alors il prit la parole.
« Monsieur. »
« Oui ? »
« Comme je suis petit... ça veut dire que vous pouvez changer d’avis ? »
La question était si directe que tous les adultes éclatèrent de rire.
L’éditeur sourit lui aussi.
« Haha. C’est vraiment un prodige. »
Puis il ajouta fermement :
« Ne t’inquiète pas. Une promesse reste une promesse. »
Ses yeux brillaient.
Comme s’il venait de prendre une décision.
« Je suis convaincu que Shin Yeong-ung a un avenir extrêmement prometteur. »
« Haha, moi aussi », répondit le professeur Oh.
« Et honnêtement, je me sens chanceux. Utiliser ses premières œuvres comme illustrations, c’est une occasion exceptionnelle. Et imaginez : si nous révélons que ces dessins sont l’œuvre d’un enfant de cinq ans, le recueil de poésie comme Shin Yeong-ung attireront énormément d’attention. »
Pour l’éditeur, c’était aussi une formidable opportunité marketing.
Mais le professeur Oh fronça légèrement les sourcils.
Il ne souhaitait pas révéler l’identité de Yeong-ung pour l’instant.
Pendant ce temps, Yeong-ung réfléchissait.
...C’est moi qui vais attirer l’attention ?
L’idée ne lui déplaisait pas.
Mais dans cette situation, c’était le recueil de poésie qui devait être mis en avant.
Pas lui.
Son objectif principal était de soutenir le livre tout en gagnant un peu d’argent grâce à son art.
Pour remercier ses grands-parents.
Pour continuer à dessiner.
Et surtout...
Pour se protéger des dangers évoqués par le professeur Oh.
Les enlèvements.
Les extorsions.
Toutes ces choses.
Ce n’est pas encore le bon moment.
Il posa sa petite main sur sa poitrine et déclara :
« ...J’ai besoin de protection. »
Tous les regards convergèrent immédiatement vers lui.
Puis :
« Pffft ! »
« Hahahaha ! »
Les éclats de rire retentirent encore plus fort que précédemment.
***
La réunion s’acheva avec une promesse :
Pour sa sécurité, l’identité de Yeong-ung resterait secrète.
« Je vous enverrai rapidement le contrat électronique par e-mail, monsieur Bong Tae-won. »
« Bien entendu. Merci beaucoup, et bon retour. »
« Je compte sur vous à l’avenir également, Maître Artiste. »
L’éditeur s’inclina poliment devant la famille avant de repartir.
Une fois sa voiture disparue au loin, les grands-parents poussèrent enfin un long soupir.
« Mon Dieu... qu’est-ce qui vient de se passer aujourd’hui ? »
« Les dessins de notre petit-fils valent... un million cinq cent mille wons ?! »
Ils avaient déjà été stupéfaits lorsque le professeur Oh avait reconnu son génie et proposé de lui enseigner gratuitement.
Et même si les dessins de Yeong-ung avaient autrefois permis de vendre leurs légumes à un prix juste, ils n’avaient jamais réellement mesuré l’étendue de son talent.
Maintenant qu’une maison d’édition voulait ses œuvres et proposait une telle somme, ils commençaient à comprendre.
Le plus jeune de leurs petits-enfants, autrefois simplement « adorable », leur paraissait désormais différent.
« Ah, notre Yeong-ung... »
Ils étaient sur le point de fondre en larmes de bonheur lorsque :
« Chef d’équipe ! J’ai signé le contrat ! On l’a fait ! »
Le cri victorieux de l’éditeur résonna depuis l’extérieur.
***
« Excuse-moi, combien ça coûte ? »
À la maternelle Taeyang.
Aujourd’hui, les enfants apprenaient à manipuler l’argent en jouant au marchand.
« Ça fait deux mille wons. »
« Merciiii ! »
Shin Yeong-ung, installé derrière un stand de faux légumes, s’inclina poliment comme il l’avait vu faire chez les plus grands.
Grâce à son expérience récente, il connaissait déjà les transactions.
Et maintenant, il s’entraînait avec de faux billets.
La maison d’édition l’avait également appelé un peu plus tôt.
— Grâce à vous, monsieur Shin, l’impression s’est déroulée sans problème. Le poète aimerait beaucoup vous rencontrer un jour.
Par souci de confidentialité, ils l’appelaient uniquement « monsieur Shin ».
Puis l’éditeur avait ajouté à voix basse :
— Bien sûr, le poète ignore votre âge.
Le contrat était finalisé.
Ils avaient promis de reproduire ses dessins aussi fidèlement que possible.
L’idée de voir son œuvre imprimée dans un véritable livre faisait battre son cœur.
— Au fait... monsieur Shin serait-il intéressé par d’autres travaux d’illustration à l’avenir ?
— Cela dépendra de l’envie de Yeong-ung.
Ce qui signifiait que d’autres opportunités pourraient bientôt se présenter.
Un léger sourire apparut sur son visage.
La maîtresse Kim Young-eun l’observa avec amusement.
« Haha, Yeong-ung, tu as été excellent pendant le jeu de réunion d’urgence l’autre jour. »
« Oui. »
« Aïgo, tu es vraiment adorable. »
Peu importe ce qu’il disait, elle le trouvait adorable.
Il ne comprenait pas vraiment pourquoi.
« Yeong-ung, à quel jeu vas-tu jouer après l’école aujourd’hui ? Ton grand-père vient te chercher. »
Les yeux toujours fixés sur les faux billets, il répondit :
« Au jeu de la banque. »
***
Ding-dong.
Une petite banque tranquille en ville.
La plupart des clients étaient des personnes âgées.
Quelques adultes d’âge moyen.
Rarement des jeunes.
Le hall était calme jusqu’à ce que le système automatique annonce :
« ...Numéro 124 ? »
Personne ne se leva.
L’employée s’apprêtait à appeler le numéro suivant lorsque :
« Ici ! »
« ...? »
Elle entendit une voix.
Mais ne vit personne.
Puis...
Bam !
Un tout petit poing apparut au-dessus du comptoir.
« Mon Dieu ! »
C’était simplement un enfant qui essayait d’atteindre le guichet.
Son grand-père le souleva alors pour l’installer sur ses genoux.
« Nous sommes venus ouvrir un compte pour enfant. »
« Très bien. Puis-je voir vos pièces d’identité ainsi que le certificat familial ? »
L’employée effectua les formalités nécessaires.
Mais elle ne put s’empêcher de trouver la situation étrange.
Ouvrir un compte pour un enfant aussi jeune était rare dans cette agence rurale.
Les arnaques existaient partout.
Avec précaution, elle demanda :
« Monsieur, personne ne vous a demandé d’ouvrir ce compte au nom de votre petit-fils pour l’utiliser plus tard, n’est-ce pas ? »
« Non, non. C’est pour lui. Il va recevoir de l’argent et nous voulons l’épargner pour son avenir. L’argent qu’il gagne doit lui appartenir. Plus tard, il pourra l’utiliser pour acheter ce qu’il souhaite ou apprendre ce qui lui plaît. »
L’employée eut l’impression que la conversation devenait de plus en plus étrange.
***
Après l’ouverture du compte, la famille passa récupérer sa sœur à l’école avant de rentrer à la ferme en tracteur.
La route de gravier cahoteuse faisait vibrer tout le véhicule.
Les champs baignaient dans la lumière orangée du soleil couchant.
Yeong-ung mordit dans un petit pain fourré à la crème acheté en ville.
Ses yeux et ses papilles étaient aux anges.
« Hé hé hé, Yeong-ung, regarde ta tête », se moqua Ji-ho.
« ...Tu devrais plutôt regarder ton propre t-shirt. »
Comme prévu, la crème couvrait déjà sa bouche et ses vêtements.
Leur grande sœur, Shin Woo-ri, sourit doucement avant d’essuyer le visage de Yeong-ung.
« Alors, monsieur l’Artiste. Ce petit pain est si bon que ça ? »
« ...Artiste. »
C’était la première fois qu’on l’appelait ainsi.
L’éditeur avait utilisé ce mot quelques jours auparavant.
...Je suis vraiment devenu un artiste ?
Le terme lui chatouillait agréablement le cœur.
Pour lui, être un véritable artiste signifiait deux choses :
Exposer.
Et vendre.
Il avait déjà vendu une œuvre.
Maintenant, il voulait aller plus loin.
Se rapprocher de l’essence même de cet univers.
Les choses dont il avait seulement rêvé dans sa vie passée devenaient peu à peu réalité.
...Alors peut-être devrais-je réfléchir à la manière d’organiser une exposition un jour.
Cela semblait possible.
Même si ce n’était pas pour tout de suite.
Les opportunités viennent toujours à ceux qui sont prêts.
Il croqua de nouveau dans son petit pain à la crème.
Comme pour sceller cette promesse envers lui-même.
***
Dans une luxueuse demeure de Seongbuk-dong.
Assise dans son salon aux tons beiges, Cha Yoon-joo savourait une tasse de thé chaud tout en admirant plusieurs tableaux.
« C’est tellement différent de celui que j’avais vu la dernière fois. »
Après sa demande, le professeur Oh lui avait envoyé d’autres œuvres réalisées par son élève.
« Cette nature morte me rappelle Cézanne... et celle-ci, destinée au recueil de poésie, possède quelque chose de Van Gogh. »
Elle avait vu les originaux.
Elle ressentait une aura similaire.
Le problème était le suivant :
« Cet élève est vraiment remarquable. Évidemment, le professeur Oh ne recommanderait jamais quelqu’un sans talent. »
Naturellement, elle imaginait un étudiant universitaire.
Le professeur Oh avait oublié de préciser l’âge de Yeong-ung.
Son intention était d’aider financièrement cet élève afin qu’il puisse se consacrer pleinement à la peinture.
Mais le professeur l’en avait empêchée.
Ce n’est pas encore le moment. Ne lui donnez pas d’argent. Donnez-lui simplement de l’attention. Quand le moment viendra, nous vous demanderons de l’aide.
Alors elle avait choisi une autre voie.
« Directeur. Pour un nouvel artiste, ce dont il a le plus besoin, c’est d’opportunités, n’est-ce pas ? »
« Oui, madame. »
« Alors renseignez-vous auprès de l’une des organisations que nous soutenons. Voyons si ce “projet” pourrait lui convenir. »
Il existait en Corée de nombreux programmes destinés à soutenir les jeunes artistes.
Certains fournissaient des ressources.
D’autres organisaient des expositions.
Elle voulait lui offrir une opportunité plutôt que de l’argent.
Et ce projet en particulier était financé par le groupe NX, un vaste programme de soutien aux artistes.
Offrons-lui une chance.
À lui ensuite de la saisir ou non.
« Vous appréciez vraiment cet artiste », observa son directeur.
Elle sourit avant de lui montrer les tableaux sur sa tablette.
« Qu’en pensez-vous ? Ils sont magnifiques, non ? »
Ses yeux brillèrent doucement.
« Ils sont l’œuvre d’un jeune artiste... et je crois sincèrement que son avenir est extrêmement lumineux. »