Chapitre 15
Chapitre 15 - Stratégie
Traduction: Moonkissed
« Alors, quelle stratégie allons-nous adopter ? »
Le personnel de la maison d’édition était réuni dans la salle de réunion, le visage grave.
Tous se creusaient la tête pour trouver un moyen d’obtenir le contrat d’illustration.
L’éditeur fit glisser un contrat fraîchement imprimé sur la table.
« Comme je l’ai dit tout à l’heure, nous allons opter pour une approche personnalisée. »
Même si la plupart des contrats se faisaient désormais électroniquement, la section concernant la rémunération était laissée vide.
C’était comme s’il déclarait qu’il ne repartirait pas aujourd’hui sans avoir conclu l’accord.
Personne n’avait jamais poussé les choses aussi loin pour un illustrateur.
Ils avaient déjà terminé une réunion le matin même pour déterminer jusqu’où ils étaient prêts à payer.
S’ils ne réglaient pas l’affaire aujourd’hui, tout le calendrier de publication serait retardé.
« Mais j’ai entendu dire qu’ils gardent l’identité de l’artiste complètement secrète, non ? »
L’éditeur renifla avec assurance.
Après tout, il avait déjà traité avec toutes sortes d’auteurs : des ermites, des excentriques et bien d’autres encore.
« Avec les quelques informations qu’on a, j’ai déjà compris à qui nous avons affaire. »
Il ouvrit sur son téléphone plusieurs dessins de l’artiste qu’il avait enregistrés.
« Cette personne a une immense fierté dans son travail. Et à en juger par le style, c’est forcément un artiste déjà bien établi. »
Il sourit avec une confiance presque ridicule.
Le chef d’équipe acquiesça.
« Je parierais sur un artiste d’âge mûr qui vit retiré dans la nature pour trouver l’inspiration. »
***
« Bon, les enfants, c’est l’heure de l’étude des nombres ! »
Dans la classe des Petits Bourgeons de la maternelle Taeyang, la section des plus jeunes.
« Quel est ce nombre ? »
L’enseignante fixa une grande carte numérique au tableau.
Les enfants assis devant elle avaient tous l’air perdus.
Puis Shin Yeong-ung, plus petit d’une tête que les autres, leva immédiatement la main.
« ...Mille ! »
« Waouh ! Yeong-ung a trouvé la bonne réponse ! »
Les yeux de la maîtresse s’arrondirent comme ceux d’un lapin.
Les autres enfants poussèrent des exclamations admiratives.
« Après les cours, Yeong-ung, viens chercher ton tampon “Bravo !”. »
« Youpi ! »
Les autres enfants gémirent de jalousie.
Lorsque les cours se terminèrent et que le bus scolaire s’apprêta à partir, la maîtresse aperçut Shin Ji-ho, le deuxième frère de Yeong-ung, qui jouait non loin.
« Pew ! Explosion éclair ! Shoooom ! »
Ji-ho avait déjà neuf ans et fréquentait l’école primaire.
Mais comme le transport était partagé, il rentrait toujours avec son petit frère.
Yeong-ung l’appela d’un ton étonnamment adulte.
« Grand frère, viens ici. »
C’était toujours étrange à voir.
Ce petit garçon de cinq ans semblait souvent plus mature que son frère aîné.
Vêtu d’un t-shirt jaune, il ressemblait à un poussin lorsqu’il attrapa la manche de Ji-ho pour l’entraîner vers le bus.
Ji-ho continuait de faire des effets sonores avec sa bouche.
« Maîtresse, mon frère et moi, on rentre aussi. »
« Hein ? Mais Yeong-ung, ce n’est pas l’heure habituelle de ton bus. »
Elle pencha la tête puis frappa soudain dans ses mains.
« Ah, c’est vrai ! Ta grand-mère m’a demandé de te renvoyer plus tôt aujourd’hui. J’avais complètement oublié. Merci de me l’avoir rappelé, Yeong-ung. »
La plupart des enfants de cinq ans peinaient encore à compter jusqu’à cent.
Yeong-ung, lui, connaissait déjà les milliers.
Quand il disait quelque chose, les adultes l’écoutaient.
« C’est aujourd’hui ton cours particulier de dessin ? »
« Non. »
Il secoua sa petite tête coiffée d’un bob.
« C’est le jour de la réunion d’urgence. »
« Réunion d’urgen... Ah ! Tu veux dire une réunion d’urgence ? »
« Oui. Nous avons un invité très important aujourd’hui. »
La veille, Bong Tae-won avait annoncé à la famille après son appel avec l’éditeur :
— Ils veulent vraiment les dessins. Ils vont venir jusqu’ici. Qu’est-ce qu’on fait ?
Grand-père et grand-mère avaient été choqués qu’on fasse tout ce chemin pour les dessins d’un enfant de cinq ans.
Mais Yeong-ung avait immédiatement levé les bras.
— Faisons-le !
— Dans ce cas, il faudra d’abord tenir une réunion avec le professeur Oh Jae-deok avant leur arrivée.
C’est ainsi qu’il avait appris l’expression « réunion d’urgence ».
La maîtresse ne put s’empêcher de rire.
« Quand tu utilises des mots compliqués comme ça, tu es encore plus adorable. »
Plus tard, lorsque le bus arriva devant la maison, les portes s’ouvrirent.
« Au revoir maîtresse ! Coup de tête éclair ! »
Ji-ho disparut déjà en courant dans la cour.
« À demain, maîtresse. »
Yeong-ung s’inclina parfaitement à quatre-vingt-dix degrés avant de rentrer d’un pas solennel.
La maîtresse éclata de rire.
« Ces deux-là sont complètement inversés. »
Alors que le bus repartait, une question lui traversa l’esprit.
« ...Quel genre d’invité oblige un enfant de cinq ans à participer à une réunion d’urgence ? »
***
« Nous devons décider rapidement de ce qui est le mieux pour Yeong-ung. Ils sont déjà en route. »
Toute la famille était assise sur la véranda.
Ils mangeaient des morceaux de melon fraîchement coupé tout en discutant.
Le professeur Oh Jae-deok était arrivé en toute hâte après son cours du matin.
« Qu’y a-t-il de si urgent ? Ça ne pouvait pas attendre après le week-end ? »
« Ils sont pressés à cause du calendrier de publication. »
« Hmm. »
Il croisa les bras puis s’adressa soigneusement aux grands-parents.
« Cela devait arriver un jour ou l’autre. C’est simplement arrivé un peu plus tôt que prévu. »
« J-je vois... »
« Publier les dessins de Yeong-ung pourrait être une expérience extraordinaire pour lui. Peu de gens ont la chance de voir leurs œuvres imprimées. »
Mais une inquiétude teintait sa voix.
« Malgré tout, parce qu’il est encore si jeune, certaines choses me préoccupent. »
Deux choses, en particulier.
La première : l’exploitation.
Des gens malhonnêtes profitaient souvent des illustrateurs débutants en les payant une misère tout en leur demandant énormément de travail.
Et Yeong-ung n’avait que cinq ans.
« Nous ferons de notre mieux pour le protéger, mais si son nom commence à circuler, la situation pourrait devenir incontrôlable. Trop d’attention à son âge pourrait attirer de mauvaises personnes... voire des gens cherchant à lui soutirer de l’argent. »
Il existait de nombreuses histoires tragiques d’enfants prodiges exploités par des adultes cupides.
C’est pourquoi le professeur Oh et les grands-parents étaient d’accord :
Pour le moment, son identité devait rester secrète.
« Et ma deuxième inquiétude... c’est que je ne veux pas que Yeong-ung perde le plaisir de dessiner. »
Maître, vous n’avez pas à vous inquiéter pour ça !
Que ce soit dans sa vie passée ou dans celle-ci, Simon n’avait jamais cessé d’aimer l’art.
Pour lui, le véritable problème était simple.
Le prix doit être à la hauteur.
Et en tant qu’ancien marchand d’art de premier plan, il avait confiance en ses capacités.
Même dans un corps d’enfant.
À cet instant, une voiture s’arrêta devant la maison.
L’éditeur était arrivé.
Après avoir déposé un cadeau soigneusement emballé, il prit place face à eux.
Il devait avoir une trentaine d’années.
Malgré la chaleur, il portait un costume complet.
« Monsieur Bong Tae-won, merci de nous avoir présenté un artiste aussi remarquable. Je ne savais pas ce qu’il aimait, alors j’ai apporté des confiseries traditionnelles confectionnées par un maître artisan. »
Un cadeau choisi avec soin.
Exactement le genre de présent que les grands-parents appréciaient.
Trop nerveux pour parler, ceux-ci laissèrent le professeur Oh prendre la parole.
« Haha, merci beaucoup. »
« Hum... lequel d’entre vous est l’artiste ? »
L’éditeur balaya la pièce du regard.
Bong Tae-won.
Les grands-parents.
Le professeur Oh, avec ses cheveux argentés.
Et un petit garçon assis sur ses genoux.
Instinctivement, tous les regards se tournaient vers Shin Yeong-ung.
Mais comme il était installé sur les genoux du professeur, la situation restait ambiguë.
Le professeur Oh sourit.
« Je suis sûr que vous êtes surpris. »
« Pas du tout. C’est exactement ce à quoi je m’attendais. »
Son regard assuré se posa...
Non pas sur Yeong-ung.
Mais sur le professeur Oh.
L’éditeur était convaincu d’avoir deviné juste.
En réalité, c’était précisément ce que voulait Yeong-ung.
Dès notre conversation d’hier, j’ai compris qu’ils me prenaient pour un adulte.
Il avait déjà vu ce genre de situation dans les mangas.
Des détectives enfants qui utilisent des adultes comme couverture.
Il n’avait pas de montre anesthésiante, mais le principe restait le même.
Et puis, dans sa vie passée, il avait déjà conclu de nombreux contrats par intermédiaire.
Sans compter que le professeur Oh ressemblait énormément à Jean Lien.
Ainsi, au lieu de s’asseoir avec ses grands-parents, il avait volontairement choisi les genoux du professeur.
Lorsque l’éditeur avait demandé :
« Qui est l’artiste ? »
Il avait aussitôt levé les yeux vers le professeur.
Naturellement, l’attention de l’éditeur avait suivi.
Être un enfant me désavantage. Alors autant utiliser la situation à mon avantage.
Et avec l’aura naturelle du professeur Oh, le malentendu n’avait fait que s’aggraver.
Complètement inconscient de la situation, celui-ci cligna des yeux.
« Vous voulez dire... que vous vous attendiez à ça ? »
« Oui. Dès l’instant où j’ai vu les dessins, je l’ai senti. Une inspiration venue de la nature, des émotions pures mais profondes... et cette forte aura d’artiste présente ici même. »
L’éditeur fit un geste respectueux en direction du professeur Oh.
...Même si, vu l’angle, il semblait désigner Yeong-ung aussi.
Puis il sortit le contrat.
« Je vais être direct. Si je ne remplis pas ce document aujourd’hui, tout notre calendrier de publication s’effondre. Le montant que nous avions prévu était... »
Yeong-ung avait déjà entendu les adultes en parler.
Ils avaient convenu qu’ils n’accepteraient pas moins de 200 000 wons par illustration.
Grand-mère s’était exclamée :
« Deux cent mille wons pour un seul dessin ?! »
Et Yeong-ung avait pensé :
Ça fait vingt boîtes de crayons. Pas mal.
Alors que le professeur Oh allait annoncer leur minimum, l’éditeur lâcha soudain :
« Que diriez-vous d’un million de wons ? »
« ...Pardon ? »
« Techniquement, c’est une illustration. Mais je préfère la considérer comme une véritable œuvre d’art. »
Il venait d’offrir cinq fois leur prix minimum.
« ...Je vois. »
Le professeur Oh se pencha légèrement vers la famille.
« Ils prennent vraiment l’art de Yeong-ung au sérieux. Habituellement, les illustrateurs débutants n’approchent même pas ce montant. Les nouveaux artistes gagnent souvent cinquante mille wons par dessin. »
« J’ai déjà travaillé avec eux auparavant. Ils n’ont jamais proposé autant. Même en sachant qu’il s’agit d’un enfant, ils offrent cette somme. Je dirais que c’est une très bonne affaire. »
« Qu’en pensez-vous, grand-père ? Grand-mère ? »
« Hahaha... Le dessin de notre Yeong-ung vaut un million de wons... »
Les adultes étaient en effervescence.
Et Yeong-ung ?
Il calculait déjà combien cela représentait de boîtes de crayons.
Cent.
Mais quelque chose attira son attention.
Les mains nerveuses de l’éditeur.
Son regard agité.
Il avait clairement encore de la marge.
Première règle de toute négociation : toujours pousser jusqu’à la limite avant d’accepter.
Yeong-ung tira discrètement sur la manche du professeur.
« Professeur. »
« Oui ? Qu’y a-t-il, Yeong-ung ? »
Le garçon lui montra une carte numérique de la maternelle.
« ...Cent cinquante. »
Le professeur fronça les sourcils.
Il ne comprenait pas.
Mais l’éditeur, lui, réagit instantanément.
« Ah... Un million cinq cent mille. Oui. Un million cinq cent mille. »
« ... »
« Cela dépasse honnêtement notre budget initial... »
Il poussa un soupir.
« Mais je pense que nous pouvons le faire. Concluons l’accord maintenant. »
Il écrivit rapidement 1 500 000 wons sur le contrat et le fit glisser vers eux.
« ?! »
Les grands-parents et Bong Tae-won restèrent bouche bée.
Même Yeong-ung fut légèrement surpris.
Il ne s’attendait pas à ce que cela fonctionne aussi facilement.
Le sourcil du professeur Oh tressaillit, mais il conserva un visage impassible en examinant les documents.
« Haha... Cependant, il s’agit d’un contrat standard. Veuillez nous envoyer également le contrat pour le représentant légal d’un mineur, et nous pourrons finaliser tout cela aujourd’hui. »
« Le représentant légal ? »
« Oui. Puisque l’artiste est mineur. »
« ...? »
L’éditeur regarda le professeur Oh aux cheveux argentés.
Puis, lentement...
Son regard descendit.
Et croisa le sourire malicieux de Yeong-ung.
La vérité le frappa enfin.
« A-attendez... cette personne... non, cet enfant... ? »
Il bégaya des mots incohérents, complètement perdu.
Pendant ce temps, encore étourdi par la somme astronomique, Bong Tae-won marmonnait :
« Un million cinq cent mille wons... »
Et avec le plus grand calme, le professeur Oh fit enfin les présentations officielles.
« Oui. Voici l’artiste qui a réalisé ces illustrations. Shin Yeong-ung. »