Chapitre 121
Chapitre 121 – Le Jeu de la Poursuite
Traduction: Moonkissed
Frousshh...
Lorsque le rideau occultant fut tiré de la petite fenêtre près du bureau, seul un fin voilage de mousseline resta en place, adoucissant la lumière du jour.
Une douce clarté se répandit dans la vaste pièce.
Pourtant, l'ensemble demeurait légèrement sombre, comme la croûte brune et moelleuse d'un pain parfaitement cuit.
La chambre contenait un lit, une armoire et un bureau soigneusement rangés, tout en laissant un large espace libre.
Bip, bip.
Un chiot blanc, désormais deux fois plus gros qu'autrefois, avait largement assez de place pour jouer.
Chaque fois qu'il mordait un jouet en forme d'orange, celui-ci couinait joyeusement.
Les meubles aux coins arrondis et les objets aux couleurs pastel indiquaient clairement que le propriétaire des lieux était un enfant.
Pourtant...
La bibliothèque débordait de livres en langues étrangères.
Le bureau était couvert d'épais ouvrages d'histoire de l'art.
À première vue, la pièce ressemblait davantage au laboratoire de recherche d'un étudiant en master qu'à une chambre d'enfant.
S'il y avait une chose qui jurait avec cette impression...
[ Journal Artistique des Vacances d'Été ] Écrit par Na Ye-rin / Illustré par Shin Yeong-ung
C'était un recueil de poésie rempli de dessins enfantins.
Le fait que Choi Yul ait acheté ce livre illustré par Shin Yeong-ung était parfaitement logique.
Flip.
Habituellement, Yul ne s'intéressait qu'aux artistes disparus depuis longtemps, dont les œuvres appartenaient déjà à l'histoire.
Mais cette fois, parmi tous les peintres encore vivants, seul Yeong-ung avait attiré son attention.
La première fois qu'il avait vu ses œuvres, il avait ressenti quelque chose d'inhabituel.
La deuxième fois, il en était complètement tombé amoureux.
Il ne savait pas vraiment pourquoi.
Il avait simplement été attiré.
Voilà pourquoi il avait acheté ce livre.
Enfin...
Techniquement, c'était sa secrétaire qui l'avait acheté.
« Voici les deux livres que le jeune maître souhaitait. Nous avons failli ne pas en trouver, mais heureusement quelques enfants ont renoncé à leur exemplaire. »
Comme Choi Yul formulait rarement des demandes, sa famille faisait généralement tout son possible pour les satisfaire.
Obtenir ces livres n'avait donc pas été difficile.
Et Simon.
Lui avait découvert Yeong-ung complètement par hasard lors d'une recherche sur Internet.
S'il avait finalement acheté son artbook, c'était parce que...
Flip.
Même si ce n'était pas encore un « classique », l'œuvre possédait déjà une profondeur et une aura intemporelle.
Et...
Hmm.
Quelque chose lui semblait étrangement familier.
Choi Yul inclina légèrement la tête tout en feuilletant un recueil d'art français du XIXe siècle.
Flip. Flip.
Mais il ne retrouvait pas cette même sensation.
Cette même aura qu'il avait perçue dans les tableaux de Yeong-ung.
À cet instant, le chiot blanc, lassé de son jouet couineur, lança sa balle orange au loin puis tira sur le rideau avec ses dents.
Shaaa...
Le rideau occultant glissa sur le côté.
Le soleil inonda la pièce.
Et sous cette lumière...
Une peinture de Shin Yeong-ung se mit à scintiller.
Pendant un bref instant, son image résiduelle sembla remplir toute la chambre.
« ...... »
Choi Yul se leva silencieusement.
Puis il s'approcha de la fenêtre.
On aurait cru qu'il allait gronder le chiot.
Mais au lieu de cela...
Frousshh.
Il écarta davantage le rideau.
Une œuvre encadrée était suspendue au mur.
Sous cette lumière éclatante, sa rémanence semblait encore plus vivante.
Tap.
Il plaça le livre illustré de Yeong-ung à gauche du tableau lumineux.
Puis...
Boum.
Il ouvrit le livre d'art de Simon à la page voulue et le posa à droite.
À présent, l'image résiduelle de l'œuvre de Yeong-ung se trouvait exactement entre les deux.
Dans les yeux du garçon, les trois images formaient une sorte de chaîne évolutive.
« ...J'ai trouvé. »
Un léger sourire apparut sur son visage.
Puis il referma le livre de Simon, le glissa sous son bras et quitta sa chambre.
Au loin, depuis le salon, il entendait sa mère discuter avec la marchande d'art Jo Hee-won.
***
Le passé et le présent se mêlaient dans une même rue.
« Ici, c'est Insa-dong. »
« Woooow... »
Yeong-ung et les autres enfants regardaient autour d'eux avec émerveillement.
Ici, on pouvait déjeuner dans une maison traditionnelle coréenne puis découvrir la culture branchée de Séoul juste à côté.
Des personnes vêtues de hanbok colorés côtoyaient d'autres habillées de crop tops et de pantalons larges.
On pouvait manger du kimchi jjigae ou du bulgogi à midi, puis terminer avec un célèbre bingsu dans un café tendance.
Des touristes de toutes nationalités remplissaient les rues.
« Le tteokbokki est délicieux ! Hmm... c'est quoi ça ? »
Un étranger rougi par le piment souffla sur ses galettes de riz avant de pointer quelque chose du doigt.
Mais Insa-dong n'était pas seulement un lieu consacré à la nourriture ou aux souvenirs.
« C'est de l'art. »
Oui.
Son âme même était l'art.
Depuis les gigantesques sculptures à l'entrée jusqu'aux boutiques de céramique et d'artisanat alignées dans les ruelles, l'art était partout.
Des artistes de rue dessinaient des caricatures.
D'autres réalisaient des performances en direct.
Et de nombreuses galeries, grandes ou petites, étaient disséminées dans tout le quartier.
Au milieu de cette foule se promenait également un autre « étranger ».
Un enfant coréen possédant l'âme d'un vieux peintre français.
Shin Yeong-ung.
« Chouette ! »
Ses yeux brillaient.
Tenant fermement la main de la directrice Song pour ne pas se perdre, il tournait pourtant la tête dans toutes les directions.
Les stands de nourriture.
Les boutiques de hanbok modernes.
Les étals de bijoux.
Tout le fascinait.
Pour quelqu'un habitué au calme de la campagne, c'était un monde totalement nouveau.
Et plus particulièrement les fournitures artistiques.
Pinceaux.
Céramiques.
Sculptures en bois.
Tout était exposé à ciel ouvert.
Pour un amoureux de l'art, c'était un véritable paradis.
« Je veux acheter ce gros pinceau ! »
« Et ce carnet aussi ! »
Excité, Yeong-ung désigna tout ce qu'il voyait.
La directrice Song dut finalement l'arrêter.
« Nous achèterons ça plus tard. D'abord la galerie. Tu n'apprécieras pas les œuvres si tes mains sont encombrées. »
« D'accooord. »
Elle a raison...
Yeong-ung prit une grande inspiration afin de retrouver son calme.
Puis il demanda :
« Pourquoi il y a autant de choses liées à l'art ici ? »
« Parce que depuis la fin de la dynastie Joseon, il y a très longtemps, cette rue était déjà le centre de vente des peintures et de la calligraphie. »
« Woooah. »
« Le palais royal était tout près, et les familles nobles qui commandaient des œuvres vivaient à Bukchon. Les marchands d'art se sont donc naturellement installés ici. »
Voilà pourquoi Insa-dong possédait encore aujourd'hui autant de galeries et de boutiques traditionnelles.
L'art et l'argent sont vraiment inséparables.
« Aujourd'hui, ce ne sont pas seulement les touristes qui viennent ici. Les couples, les familles, les artistes... tout le monde. C'est amusant, non ? »
« Oui ! »
Les yeux de Yeong-ung brillaient toujours autant.
Pendant ce temps, les autres enfants étaient occupés à regarder des accessoires adorables vendus dans la rue.
« Celui-ci est vraiment joli... »
murmura timidement Na Ye-rin.
« Dans ce cas, pourquoi ne pas en acheter un chacun ? »
proposa Na Song-yoon en sortant son portefeuille.
***
Ils entrèrent ensuite dans une galerie.
Ding-ling.
Les enfants pénétrèrent à l'intérieur.
Leurs petites barrettes vertes en forme de pousse se balançaient sur leurs cheveux.
Un souvenir acheté dans la rue.
Ji-ho tripota la sienne avec satisfaction.
« On dirait que je suis un Monstre-Pousse, pas vrai ? »
Une employée de la galerie éclata de rire.
Les visiteurs souriaient.
« Trop mignon. »
Certains reconnurent même Na Ye-rin.
« Ce n'est pas la petite poétesse ? »
Na Song-yoon, le véritable poète, se retrouvait désormais éclipsé par sa propre fille.
« Elle a beaucoup gagné en confiance depuis qu'elle vit à la campagne. Maintenant elle fait même signe à ses admirateurs. »
Il rit avec amusement.
Pendant ce temps, Yeong-ung était totalement absorbé par les tableaux.
Ils se trouvaient au deuxième étage d'une galerie de quatre niveaux.
Les étages supérieurs présentaient principalement de l'art contemporain coréen.
Des œuvres vivantes et créatives.
Yeong-ung les trouvait fascinantes.
Mais une pensée revenait sans cesse.
Moi aussi, je veux exposer à Séoul.
Même si son livre était vendu à la librairie Cheongmyeong, il rêvait d'une véritable exposition.
Plusieurs galeries lui avaient déjà fait des offres.
Y compris certaines situées à Séoul.
Maintenant qu'il avait le luxe du choix, il avançait avec prudence.
Et il y a aussi le Projet X...
Impossible de prendre cela à la légère.
Ce programme offrait de réelles opportunités.
Cela ne faisait pas longtemps qu'il avait remporté le Festival d'Art de Jeju.
Quelque chose d'important allait probablement se produire bientôt.
Je devrais en parler avec la directrice plus tard.
C'est alors qu'il aperçut la directrice Song dans le couloir, en pleine conversation avec un homme d'âge mûr qu'il ne connaissait pas.
Un professeur, apparemment.
Leur discussion semblait sérieuse.
Et lorsque Yeong-ung s'approcha, leurs voix lui parvinrent clairement...
Yeong-ung s'approcha discrètement.
Plus il avançait, plus la conversation devenait claire.
« Je ne pensais pas vous croiser ici, Baek-seon. Vous n'avez pratiquement pas changé depuis l'époque où vous étiez mon étudiant. »
« Et vous non plus, professeur... enfin, à part les cheveux, haha. »
« Ha ! Touché. Alors comme ça, vous dirigez une galerie maintenant ? »
« Oui. La galerie Gaon-gil, dans la province du Chungcheong. »
« Il faudra que je passe vous rendre visite un de ces jours. »
À première vue, ils avaient tout l'air d'un ancien professeur retrouvant l'un de ses élèves.
Puis la directrice Song désigna le livre que l'homme tenait sous le bras.
« Oh ? Ce livre... vous l'avez acheté dans une librairie ? »
C'était le livre de Simon.
Les yeux du professeur s'illuminèrent aussitôt.
« Oui ! J'ai réussi à mettre la main sur un exemplaire ce matin. Il n'en restait presque plus. C'est le sujet de conversation de tous les professeurs d'art en ce moment. Impossible de rester à la traîne. »
« Haha, je comprends. »
« Vous connaissez ce livre, vous aussi ? »
« Bien sûr. »
La directrice Song répondit avec assurance tout en jetant discrètement un regard vers Yeong-ung qui se tenait à proximité.
Le professeur poursuivit avec enthousiasme :
« Le concept est absolument brillant. Reproduire avec une telle précision le style situé entre le postimpressionnisme et le fauvisme... c'est remarquable ! »
Ses yeux brillaient tandis qu'il feuilletait les pages.
« La composition, les couleurs, les coups de pinceau... et surtout les accessoires ! Ces bouteilles, ces assiettes... ils sont d'une authenticité incroyable. On croirait que l'artiste a réellement vécu à cette époque. Vous savez qui en est l'auteur ? »
« ...Aucune idée. »
répondit Song avec un calme presque parfait.
Directrice, vous mentez vraiment très mal.
Yeong-ung retint un sourire.
« Le livre est même entré dans les classements des meilleures ventes d'art ! J'aimerais tellement qu'il y ait une séance de dédicaces. Ou au moins une rencontre avec l'artiste. »
Le professeur poussa un soupir de regret.
Alors...
Tap tap tap.
Yeong-ung s'approcha à petits pas et tendit sa petite main.
Le professeur cligna des yeux.
« Bonjour ! »
« Hein ? Qui est-ce ? »
« Ah, euh... hum... »
La directrice Song paniqua immédiatement.
« Votre fils ? »
« Non, c'est... enfin... »
« Ahaha ! Qu'il est adorable. »
Le professeur se contenta de sourire chaleureusement avant de serrer la petite main de Yeong-ung.
« Ce recueil de poèmes plaît surtout au grand public, mais celui-ci s'adresse davantage aux professionnels. Chaque spécialiste remarque quelque chose de différent dans ces peintures. Moi, par exemple, j'ai immédiatement reconnu les objets anciens représentés. »
La directrice Song avait remarqué le nom de Simon.
Et effectivement, chacun voyait dans les œuvres de Yeong-ung ce qui lui parlait le plus.
« Je me demande où se trouvent les originaux aujourd'hui... »
murmura le professeur.
Cette question occupait justement les pensées de Yeong-ung depuis quelque temps.
Mes anciens tableaux sont-ils encore cachés dans cette réserve secrète ?
Ou bien ont-ils disparu avec le temps ?
De nombreuses œuvres impressionnistes qu'il possédait dans sa vie passée avaient déjà refait surface dans des musées prestigieux à travers le monde.
Certaines avaient même été exposées temporairement en Corée.
Mais celles qui ne réapparaissent jamais... sont probablement encore cachées quelque part.
Dans une collection privée.
Dans un coffre-fort.
Dans une réserve oubliée.
Et si l'une d'elles se trouvait encore dans ce pays ?
La probabilité était infime.
Peut-être 0,1 %.
Mais cela valait la peine d'enquêter.
Le problème, c'est comment faire...
À sept ans, il avait déjà du mal à atteindre certaines poignées de porte.
S'introduire dans un lieu hautement sécurisé ?
Impossible.
Mais peut-être...
Si quelqu'un reconnaît ces tableaux avant moi, il viendra peut-être me chercher de lui-même.
D'un côté ou de l'autre.
La poursuite avait déjà commencé.
***
NX Group.
L'un des plus puissants conglomérats de Corée.
Et dans son ombre...
Une marchande d'art privée spécialisée dans les œuvres de valeur inestimable.
Également responsable du Projet X, un programme de développement destiné aux artistes d'exception.
Tac. Tac.
« Bon retour. »
Jo Hee-won revenait tout juste d'un voyage à l'étranger.
Après un bref passage à la résidence de la maîtresse de maison du groupe NX, elle se rendit directement à son bureau.
Puis elle posa un livre sur son bureau.
Un seul.
Et donna un ordre sans hésitation.
« Trouvez qui a créé ce livre. Utilisez tous les moyens nécessaires. »
Le volume qu'elle venait de déposer n'était autre que celui qu'elle avait emprunté à Choi Yul plus tôt dans la journée.