Chapitre 11
Chapitre 11 - L’art en gros
Traduction: Moonkissed
Le lendemain matin, avant même le lever du soleil.
Dans l’entrepôt de la maison de campagne.
Grincement.
« Hmm ? Qu’est-ce que c’est que ça ? »
Le grand-père, Shin Gwang-bok, bâilla en ouvrant la porte.
Puis ses yeux s’écarquillèrent.
Les caisses de légumes fraîchement récoltés la veille...
Sur leurs côtés étaient dessinés des fruits ronds et colorés.
« Une tomate rouge ici... un melon jaune là... même les concombres y sont. »
C’étaient des natures mortes vives et éclatantes réalisées aux crayons de cire.
« Hahaha, ça doit être l’œuvre de Yeong-ung. »
Normalement, n’importe quel grand-père se serait fâché en voyant son petit-fils griffonner sur des cartons destinés à la vente.
Mais lui éclata de rire.
Pour une raison étrange, toute la fatigue qu’il ressentait au petit matin semblait avoir disparu.
« Finalement, elles sont même plus jolies comme ça. Bon... je vais les laisser. »
Rumble, rumble.
Il chargea les cartons dans son camion et prit la route.
« Hier, je suis revenu les mains vides, mais aujourd’hui il faut au moins que je gagne un peu d’argent. »
Il devait vendre la récolte qu’il avait cultivée avec tant d’efforts.
« Pour que les enfants mangent à leur faim. Et pour qu’ils puissent apprendre ce qu’ils veulent. »
Après tout...
Même un artiste.
Même un professeur d’université.
Était descendu jusqu’à leur village pour reconnaître le talent de Shin Yeong-ung.
Cette vieille maison de campagne qui ne recevait jamais personne semblait soudain pleine de vie.
« Yeong-ung est l’élève le plus prometteur que j’aie rencontré de toute ma carrière, monsieur. »
Rien que de se rappeler ces mots faisait sourire le vieil homme sur la route.
Bien sûr, il nourrissait de grands espoirs pour l’avenir de Yeong-ung.
Mais pas seulement pour lui.
Il devait aussi gagner de l’argent pour assurer l’avenir des trois enfants.
C’est pourquoi il ne vendait plus uniquement dans le village.
Il cherchait désormais de nouveaux marchés.
Le problème...
C’était que ce n’était pas simple.
« Il va falloir baisser davantage vos prix. Les enchères sont inondées de produits bon marché. » « Goûtez-les d’abord. Mes melons sont gros et très sucrés. » « Hmm... Non merci. Peut-être une autre fois. »
Trouver de nouveaux acheteurs était difficile.
Sa production était trop faible pour les grandes enchères.
« Ces tomates, ces melons et ces concombres... ce sont des produits qu’on vend rapidement en petites quantités. »
C’est pourquoi, au lieu de rester dans sa région, il parcourait les villes voisines pour gagner un peu plus.
La veille, il avait tenté de présenter ses légumes à plusieurs grossistes.
Personne ne s’était intéressé à lui.
« Mais je continuerai d’essayer. »
Il se préparait à faire le tour d’un nouveau marché de produits frais lorsqu’une voix l’interpella :
« Monsieur ! Attendez une seconde ! »
C’était le propriétaire du commerce de gros qui, la veille encore, l’avait renvoyé sans même regarder sa marchandise.
« Ces tomates et ces melons ont l’air extrêmement frais et haut de gamme. »
Pourtant, les cartons étaient empilés les uns sur les autres.
Impossible de voir les légumes.
« Vous arrivez à voir ça ? »
« C’est l’emballage. On dirait des produits destinés à un grand magasin. »
En réalité, Shin Gwang-bok avait utilisé les cartons les moins chers du marché.
Mais grâce aux dessins sur les côtés, ils semblaient luxueux.
« Ah... non, pas encore. Mais ils sont vraiment frais et délicieux. Vous voulez goûter ? »
« D’accord, voyons ça. »
Quelle chance.
Le grand-père sortit rapidement une tomate.
Il avait confiance en sa qualité.
Il élevait ses légumes comme ses propres enfants.
Le grossiste croqua dedans.
Ses yeux s’illuminèrent aussitôt.
« Mmm ! Ces tomates sont vraiment sucrées, et leur chair est ferme. »
« Vous voulez goûter un melon aussi ? »
Le vieil homme en découpa rapidement un morceau et le lui tendit.
Les yeux du grossiste s’agrandirent.
« C’est quelle variété ? Comment peut-il être aussi sucré ? »
« Ce n’est pas la variété. C’est le soin qu’on lui apporte. »
Pendant ce temps, une agitation se formait derrière eux.
D’autres grossistes s’étaient rassemblés autour des cartons.
« On se croirait dans une galerie d’art. » « Laissez-moi goûter aussi. » « Moi aussi ! »
Les mêmes légumes.
Cultivés dans le même champ.
Mais aujourd’hui, les acheteurs affluaient.
Tout ça grâce à Yeong-ung.
Le grand-père comprit enfin pourquoi le professeur avait autant admiré les dessins du garçon.
Il y avait quelque chose dans son art.
Une force qui attirait les gens.
Très vite, les grossistes commencèrent même à enchérir les uns contre les autres.
Une véritable vente aux enchères improvisée eut lieu au milieu de la rue.
« Très bien, alors à la prochaine. »
Quand Shin Gwang-bok repartit, tous ses légumes avaient été vendus à un excellent prix.
Le camion qui lui avait semblé si lourd la veille était désormais léger.
« Chérie, qu’est-ce que tu as envie de manger ? Ah, les légumes sont déjà tous partis. Et les enfants ? Qu’est-ce que Yeong-ung voudrait ? »
Il chantonnait joyeusement en rentrant chez lui.
***
Les légumes vendus ce matin-là arrivèrent dans plusieurs primeurs de la ville de Chungcheong dans l’après-midi.
Croque.
Une femme s’immobilisa.
Ses yeux s’agrandirent tandis qu’elle mordait dans une tomate.
La chair fraîche et juteuse éveilla immédiatement ses sens.
Mais plus encore...
« Qui a dessiné ça ?! »
Son regard était fixé sur les illustrations des cartons.
Grande.
Élégante.
Des traits asiatiques affirmés.
Des cheveux jusqu’aux épaules.
Un simple t-shirt recouvert d’une chemise légère.
Des baskets.
Elle ressemblait à quelqu’un qui rentrait simplement du travail.
Mais elle ne pensait absolument pas au dîner.
« Hmm... où puis-je trouver un nouvel artiste ? »
Cette femme était Song Baek-seon.
Directrice de la galerie Gaon-gil.
Dans le milieu artistique, on la surnommait :
La rêveuse audacieuse.
Elle avait ouvert une galerie à Chungcheong.
Une région souvent considérée comme un désert artistique.
Et elle répétait toujours :
« Mon rêve est de créer une galerie qui laissera son nom dans l’histoire de l’art ! »
« Comme Paul Simon, le marchand d’art français du XIXe siècle. »
Elle était célèbre pour faire davantage confiance à son œil qu’à la réputation des artistes.
Découvrir des talents cachés était sa raison de vivre.
« Un nouvel artiste... un nouvel artiste... »
marmonnait-elle en parcourant le marché.
Mais sa galerie accumulait les pertes.
Les artistes préféraient Séoul.
Et les œuvres s’y vendaient bien plus facilement.
« Je m’y attendais... mais la situation empire. »
Puis une opportunité s’était présentée.
Un riche mécène lui avait proposé :
« Si votre galerie découvre un artiste exceptionnel, nous financerons tout ce dont vous aurez besoin. »
« C’est... notre dernière chance. »
Ses yeux brûlaient de détermination.
Elle parcourait sans relâche toute la région à la recherche d’un nouveau talent.
« Si seulement Choi Hye-seong acceptait de nous rejoindre. Mais non... il ne choisira jamais ma galerie. »
Se massant le front, elle traversa un primeur.
Puis elle aperçut quelque chose.
Un dessin sur un carton de fruits.
« Cézanne ? »
Les formes anguleuses.
Les couleurs puissantes.
La profondeur créée par de subtiles variations chromatiques.
Une fois de plus, elle se rappela que les chefs-d’œuvre ne perdaient jamais leur valeur.
Son estomac gargouilla.
Les tomates semblaient délicieuses.
« Monsieur, un sachet de tomates, s’il vous plaît. »
Croque.
Elle essuya rapidement une tomate sur sa chemise avant d’y mordre.
« Waouh... elles sont vraiment sucrées. »
« Délicieuses, n’est-ce pas ? Les melons aussi sont incroyablement sucrés. Vous en voulez ? »
Son regard se tourna vers le carton des melons.
Peint dans un jaune éclatant.
Puis...
« ...Attendez. »
Ses yeux s’écarquillèrent.
« Cézanne n’a jamais peint de melons. »
Elle se précipita vers la caisse.
Puis l’attira vers elle.
« Ça... quelqu’un l’a dessiné. Avec... des crayons de cire ?! »
Et pourtant...
La profondeur d’un véritable chef-d’œuvre était là.
Immédiatement, une pensée traversa son esprit.
J’ai trouvé une pépite.
Pour changer l’histoire de l’art, elle avait besoin d’un génie.
Et si ce dessin se trouvait sur un simple carton de légumes, alors cet artiste ne devait pas être loin.
Elle afficha son plus beau sourire professionnel.
« Monsieur, qui a dessiné cela ? »
« Euh... je ne sais pas. J’ai acheté les cartons à un grossiste. »
« Haha... et ce grossiste, son numéro de téléphone serait...? »
Le vendeur recula légèrement.
« Ah. Ça, c’est confidentiel. »
« ! »
Il commençait à croire qu’elle travaillait pour la concurrence.
Song Baek-seon insista :
« J’ai juste besoin de savoir qui a dessiné ça. Rien d’autre. »
« ...... »
« J’achèterai les tomates et les melons. Les cartons compris. »
« Humph. »
« Je vous en prie, monsieur ! »
***
« Les enfants, choisissez ce que vous voulez. »
Dans la petite papeterie du village.
Le grand-père avait déposé les trois enfants après les avoir récupérés à l’école.
Bonbons.
Jouets.
Ballons.
Tout ce que les enfants aimaient.
« Waouh ! » « Sérieux ? » « Héhé. Il faut bien se faire plaisir de temps en temps. »
Même Shin Yeong-ung était émerveillé.
Pour lui, ce magasin était l’endroit le plus magique du village.
Après avoir résisté aux toupies brillantes et aux consoles de jeu...
Il choisit finalement :
« C’est vraiment tout ce que tu veux, Yeong-ung ? »
« Oui ! »
Une boîte de crayons.
« Haha. Tu aimes vraiment dessiner. »
« Héhé. »
Le sourire du grand-père se réchauffa.
« Quel gentil garçon. »
Il n’avait pas gagné une fortune aujourd’hui.
Mais il avait une raison particulière d’être venu.
Yeong-ung avait certainement utilisé ses précieux crayons pour décorer les cartons de légumes.
Alors, au lieu de simplement lui en acheter d’autres, il avait amené les trois enfants ensemble.
Et pendant qu’il payait joyeusement...
Grrr.
L’estomac de Yeong-ung gargouilla.
« Haha, tu as faim ? »
« Héhé... un peu. »
« Qu’est-ce que vous voulez manger ce soir ? Puisqu’on est sortis, mangeons quelque chose de bon. »
« Wouaaah ! Papy est le meilleur ! »
Tteokbokki.
Sundae.
Beignets frits.
Ils achetèrent de tout.
Même si cela risquait de ramollir pendant le trajet.
C’était pour Mamie.
Et pour Bong Tae-won aussi.
***
Le camion reprit la route.
Hier encore, sa benne débordait de marchandises.
Aujourd’hui, elle était vide.
Et pleine de bonheur.
Mon dessin a vraiment aidé.
Certaines personnes affirmaient que l’art ne devait pas poursuivre l’argent.
Mais Simon savait mieux que quiconque que l’art était intimement lié à l’argent.
Dans sa vie précédente, son travail consistait justement à aider les œuvres oubliées à atteindre leur véritable valeur.
Aujourd’hui...
Les légumes de son grand-père avaient enfin été vendus au prix qu’ils méritaient.
Grâce à ses dessins.
Il fredonnait joyeusement.
Et son grand-père l’observait avec affection.
***
De retour à la maison.
Toute la famille se réunit autour d’une table couverte de nourriture.
« Ouf. Du vrai tteok fait avec du vrai riz, hein ? »
Bong Tae-won trempa un beignet frit dans la sauce pimentée.
Une bouchée.
Parfaitement moelleux.
Savoureux.
« C’est meilleur comme ça, pas vrai ? »
« Mm-hmm ! »
Il souffla sur sa bouche brûlante.
Le grand-père éclata de rire.
Puis le téléphone de Bong Tae-won vibra dans sa poche.
Il s’éloigna discrètement pour répondre.
« Oui, professeur. Vous voulez que je rassemble tous les dessins réalisés par Yeong-ung jusqu’à présent ? »
Il tira alors une feuille de croquis posée sur le perron.
Une simple nature morte représentant quelques légumes.
La bouche encore pleine de tteokbokki, il resta figé.
« Yeong-ung... »
Il contempla le dessin, abasourdi.
« Tu as dessiné ça aujourd’hui ? »
***
Au même moment.
Dans une petite maison d’édition à Paju.
La panique régnait.
Ils étaient sur le point de publier un recueil de poèmes signé par un auteur très célèbre.
Mais un problème majeur venait d’apparaître.
« Monsieur, vous êtes certain que ces illustrations ne conviennent pas ? »
Le poète était leur auteur le plus précieux.
Toute la publication reposait sur ce projet.
Pourtant, il insistait :
Les illustrations manquaient de profondeur.
« Ce que je veux... c’est quelque chose qui ressemble à un chef-d’œuvre tout en conservant la pureté d’un dessin d’enfant. »
L’éditeur était incapable d’imaginer ce que cela signifiait.
Désespéré, il décrocha son téléphone.
Riiing.
Il appela tous les artistes auxquels il pouvait penser.
Puis la ligne se connecta.
Bzz.
Bzz.
« Hmm ? »
Au téléphone de Bong Tae-won.
Qui, précisément à cet instant, contemplait avec stupeur le tout dernier dessin de Shin Yeong-ung.