Chapitre 103
Chapitre 103 – La Boîte de Pandore
Traduction: Moonkissed
Dans sa vie passée, Simon passait ses journées à courir après les tableaux des autres.
Découvrir des œuvres sous-estimées, augmenter leur valeur : c’était la voie qu’il avait choisie.
Grâce à ses efforts acharnés, ces artistes furent finalement retenus par l’Histoire.
De magnifiques œuvres qui auraient pu rester ensevelies dans l’ombre virent au contraire la lumière et furent célébrées comme des chefs-d’œuvre.
Rien que ce fait suffisait à le rendre fier.
Même le simple souvenir de ces jours faisait naître un sourire sur ses lèvres.
Même en vivant à une autre époque, loin de ce monde-là, il trouvait du réconfort en pensant à ces peintures.
Les contempler suffisait à le rassasier, comme s’il n’avait plus besoin de nourriture.
C’était comme recevoir des nouvelles d’un vieil ami.
Shin Yeong-ung regarda le soleil couchant par la fenêtre.
Lorsque le soleil disparaissait après une longue journée, il avait parfois l’impression que le monde entier se retournait.
Une simple source de lumière changeait—
Et pourtant, tout paraissait différent.
La vue du crépuscule flamboyant fit naître quelque chose au fond de lui.
Pour Yeong-ung, seule son enveloppe corporelle avait changé.
Son esprit et ses souvenirs demeuraient les mêmes.
Et malgré cela, il avait choisi d’enterrer son passé.
Parce qu’il s’agit de ma seconde vie.
À la toute fin de son existence précédente, il avait désespérément voulu dessiner.
Face à la mort, il avait sombré dans le désespoir, incapable de lâcher le crayon qu’il tenait encore.
Si seulement je l’avais compris plus tôt. La joie de peindre… Si seulement je l’avais découverte plus tôt.
Ce qui l’effrayait davantage que la mort elle-même, c’était l’idée d’abandonner derrière lui toutes les œuvres des artistes qu’il avait soutenus…
Et la peur de ne plus jamais pouvoir dessiner.
Alors, dès qu’il avait ouvert les yeux dans cette nouvelle vie, il avait pris une décision :
Cette fois, je vivrai comme un artiste.
Parce qu’une seule vie ne suffisait pas pour peindre tout ce qu’il désirait.
Et fidèle à cette promesse, il vivait désormais comme un peintre.
Il s’endormait avec un carnet de croquis sous la tête comme oreiller.
Il se réveillait avec des crayons à la main.
Heureusement, sa famille avait reconnu son talent très tôt et l’avait soutenu sans réserve.
À seulement quatre ans, il avait rencontré Bong Tae-won, puis était devenu l’élève du professeur Oh Jae-deok.
La campagne, semblable au Giverny de Monet, était devenue sa source d’inspiration.
Entouré d’un quotidien qui ressemblait au paradis, il avait grandi en tant qu’artiste.
Sous le nom de Shin Yeong-ung.
Et il n’avait jamais eu l’intention de changer cela.
Mais ce soir-là—
À cet instant fugace entre le jour et la nuit.
Une soirée d’été.
19 h 30.
Alors que le ciel se mélangeait aux couleurs du crépuscule, il sentit soudain la frontière entre sa vie passée et sa vie présente devenir floue.
Comme un lampadaire qui change soudain la direction d’une ombre—
L’obscurité de son passé et la lumière de son présent semblaient se croiser.
Et alors, sans prévenir, une pensée traversa son esprit.
« Est-ce que je peux utiliser le nom Simon ? »
Il voulait employer ce nom.
Le nom enfoui au plus profond de son cœur.
S’il créait un autre artbook un jour…
C’était ce nom qu’il voulait voir inscrit dessus.
Depuis le siège conducteur, Bong Tae-won jeta un coup d’œil dans le rétroviseur.
« Un pseudonyme ? Tu veux utiliser un nom de plume ? »
« Oui. »
« Aucun problème. Beaucoup d’artistes en utilisent. »
D’après lui, c’était courant.
Les artistes adoptaient des pseudonymes pour séparer leurs identités ou gagner davantage de liberté.
« Mais… Simon ? Ça sonne étranger. »
Et alors—
« … ? »
Yeong-ung leva les yeux vers le rétroviseur.
Et vit les yeux du professeur Oh Jae-deok trembler.
Pourquoi… ?
Comme une ombre devenant soudain plus nette, son esprit s’éclaircit en un instant.
Le professeur, les lèvres serrées, finit par parler :
« Attends… tu parles de Paul Simon ? »
« … ! »
Comment pouvait-il connaître ce nom ?
C’était un nom de sa vie passée.
Yeong-ung ne l’avait jamais prononcé une seule fois dans cette existence.
Leurs regards se croisèrent dans le rétroviseur.
Et dans les yeux du professeur—
Il y avait une certitude absolue.
Le silence envahit la voiture.
Le sujet était trop sensible pour être abordé devant Bong Tae-won.
S’il n’avait pas été là, qui sait où cette conversation les aurait menés.
Alors Yeong-ung—
Fit semblant de dormir.
Sa tête vacillait comme celle d’un enfant assoupi.
Mais son esprit tournait à toute vitesse.
À travers ses paupières entrouvertes, il aperçut le professeur plongé dans ses pensées lui aussi.
Yeong-ung se rappela sa toute première impression du professeur.
Il ressemblait à Jean Lien.
Les mêmes yeux légèrement tombants.
Le même visage doux et rond.
Même les rides au coin des lèvres se ressemblaient.
Jean Lien avait été à ses côtés depuis l’enfance jusqu’après la perte de sa jambe.
Et après avoir vu ses tableaux, Jean lui avait dit un jour :
« Pardonnez-moi si je dépasse les limites, mais à partir de maintenant, Paris… le monde entier de l’art va être transformé. À cause de vos peintures. Et désormais, je vous aiderai. »
Ces mots avaient été un immense réconfort à la toute fin.
Et lorsqu’il avait rencontré le professeur Oh dans cette vie, une pensée lui avait traversé l’esprit :
Et s’il était Jean Lien réincarné ?
Après tout—
Si moi j’ai pu renaître, pourquoi pas d’autres ?
Peut-être que le monde regorgeait de réincarnés.
Simplement, personne n’en parlait à voix haute.
…Non, je vais trop loin.
Pourtant, le professeur l’avait soutenu.
L’avait aidé à dessiner, comme Jean Lien l’avait autrefois promis.
Sinon, aurait-il reçu une éducation artistique aussi exceptionnelle dans un simple village ?
Le professeur avait même déménagé ici pour lui.
Comme s’il avait attendu l’apparition de Yeong-ung tout ce temps.
Comme des pièces de puzzle s’emboîtant enfin.
Serait-il vraiment Jean Lien ?
Après tout…
Il connaissait son ancien nom :
Paul Simon.
Mais le reste du trajet se déroula dans le silence.
Le professeur ne chercha même pas à réveiller le « petit endormi ».
Peut-être assemblait-il lui aussi les pièces du puzzle.
Lorsqu’ils rentrèrent chez eux, l’air pur de la campagne les accueillit.
Grand-mère Shin Hye-ja et grand-père Shin Gwang-bok les reçurent chaleureusement.
Son frère aîné Shin Ji-ho était collé devant la télévision, absorbé par Pokémon.
« Alors ? Le livre t’a plu ? Na Ye-rin et Na Song-yoon t’ont bien raccompagné ? »
La réalité reprit ses droits.
« Yeong-ung ! Je me suis tellement ennuyé sans toi ! »
« Oui, grand frère ! »
Retour à la vie d’un enfant ordinaire.
« Ye-rin va revenir ? »
« Peut-être. »
« Alors on regardera Pokémon ensemble ! Il y a un nouveau légendaire ! »
« Tu as déjà mangé ? Tu n’as pas encore faim ? »
« Hehe, ça va, mamie. »
Cette impulsion de prononcer le nom « Simon »…
Peut-être pouvait-il simplement faire comme si rien ne s’était passé.
Mais il y avait une chose qu’il devait vérifier.
Depuis que le professeur avait entendu le nom Paul Simon…
Il semblait différent.
Même pendant qu’il mangeait le melon coupé par sa grand-mère.
Même lorsqu’il discutait avec la famille.
S’il était réellement Jean Lien, alors il n’y avait plus aucune raison de cacher quoi que ce soit.
Il l’aurait serré dans ses bras en riant.
Lui aurait dit combien il lui était reconnaissant.
Il voulait lui poser tant de questions.
Comment avait été sa vie après la mort de Simon ?
Avait-il vraiment attendu le retour de Yeong-ung, comme il l’avait promis ?
Ne serait-ce pas merveilleux de partager à voix haute leur gratitude passée et présente ?
Il entendit la voix du professeur au loin :
« À demain. »
« Grand frère, je vais juste voir le professeur une minute. »
« D’accord ! »
Laissant Ji-ho jouer avec ses blocs, Yeong-ung sortit précipitamment dans la nuit.
Il rattrapa le professeur, qui marchait vers sa voiture garée sous un lampadaire.
« Professeur ! »
« Ah, Yeong-ung. »
Le professeur se retourna avec son sourire habituel.
Le genre de sourire qui donnait l’impression qu’il offrirait le monde entier.
« Qu’y a-t-il ? Tu veux apprendre quelque chose de nouveau ? »
Yeong-ung serra les poings.
« …Paul Simon. »
« Hmm ? »
« C’est moi. Paul Simon. »
Il observa attentivement sa réaction.
Le sourire du professeur s’effaça légèrement.
Puis il hocha lentement la tête.
Sans surprise.
Calme.
Comme s’il s’y attendait.
« Alors c’était vrai. Tu es bien Paul Simon, le marchand d’art de la Galerie Lumière. »
À cet instant, Yeong-ung en fut certain.
Cet homme était Jean Lien.
L’ami qu’il retrouvait après d’innombrables années.
Une vague d’émotions déferla dans sa poitrine.
Était-ce de la joie ?
Ou la douleur d’une nostalgie longtemps enfouie ?
Il allait justement dire :
Pourquoi ne me l’as-tu pas dit plus tôt, mon ami ?
Mais alors—
« Ce marchand d’art était vraiment quelqu’un d’exceptionnel. »
Le professeur croisa les bras, comme s’il parlait d’une personne totalement étrangère.
Yeong-ung se figea.
« Le concept Paul Simon est brillant. Même nommer ton Instagram “Galerie Lumière”, hein ? »
« … »
« Tu dois vraiment adorer ce livre. Haha, petit malin. »
Le visage du professeur s’illumina tandis qu’il lui ébouriffait les cheveux.
« … ? »
Il connaissait même Galerie Lumière.
Mais pas grâce à des souvenirs d’une vie passée—
Grâce à un livre.
« Les livres d’art pour enfants parlent aussi de Paul Simon de nos jours. »
Il existe… un livre sur moi ?
Yeong-ung avait lu quantité de livres d’art à l’école et à la maternelle.
Mais jamais il n’avait vu son propre nom.
Parce qu’il n’était que…
Qu’un marchand tragique ayant acheté trop de tableaux, fait faillite et péri dans un accident.
Rien de plus.
Mais les paroles suivantes du professeur brisèrent cette croyance.
« On dit qu’il fut le légendaire marchand qui guida l’impressionnisme. Pas étonnant que tu t’intéresses à lui. »
« … ! »
Le plus grand tournant de l’histoire de l’art du XIXe siècle fut l’essor de l’impressionnisme.
Monet.
Manet.
Degas.
Renoir.
Simon les avait reconnus avant leur éclosion.
Mais après sa mort, ils avaient prospéré et défini toute une époque.
« Guider… ? »
« Oui. Les gens pensent que l’histoire de l’art a changé grâce à Paul Simon. »
Pourtant, Simon n’avait fait qu’une chose :
Reconnaître leur génie un peu plus tôt que les autres.
Jamais il n’avait imaginé que son nom serait retenu par l’Histoire.
Surtout lorsque sa vie s’était arrêtée avant même l’âge d’or de l’impressionnisme.
Le professeur demanda doucement :
« Alors, tu veux utiliser Paul Simon comme pseudonyme pour le concours d’artbook ? »
« O-oui. »
Il bégaya, à deux doigts de révéler la vérité sur sa réincarnation.
« Un livre dirigé par Simon, hein ? Voilà qui semble fascinant. »
Le professeur sourit avec fierté et ajouta :
« Tu sais, je me suis souvent demandé… ce qu’il serait arrivé si Paul Simon avait peint au lieu de vendre des tableaux. »
« …Pourquoi ? »
« Parce qu’il avait l’œil. Il voyait ce que les autres ne voyaient pas. Et c’est l’essence même d’un artiste. »
Si ses mains avaient suivi sa vision, il serait peut-être devenu un peintre extraordinaire.
Peut-être aurait-il encore changé l’histoire de l’art.
Le professeur traça une courbe dans l’air du doigt en souriant.
« Alors oui, Simon. Tu peux utiliser ce nom. »
Dans ses yeux sombres, Yeong-ung aperçut son propre visage rond se refléter.
« Je t’aiderai. »
Cette nuit-là, Yeong-ung ne parvint pas à dormir.
Son cœur battait trop fort.
Heureusement que c’est les vacances d’été. Je pourrai dormir demain matin.
Mais même les yeux fermés de toutes ses forces, le sommeil refusait de venir.
Tant pis.
Il vérifia que Ji-ho dormait profondément, puis se glissa silencieusement jusqu’à son bureau.
Il alluma la lampe de son téléphone.
Et passa la main sous le meuble.
Il en sortit une boîte cachée.
Puis l’ouvrit.
La boîte de Pandore.
« Combien de mon art… devrais-je laisser sortir ? »
Alors que l’aube effaçait la frontière entre la nuit et le jour—
La frontière entre son passé et son présent devint elle aussi de plus en plus floue.