Chapitre 588

Bataille défensive de tous les mondes ㉕ Elle est passée maître dans l’art de la perversion !

L’atout de Tio Claus――la « Transformation en déesse dragon ».

La race des dragons possédait une capacité unique, la « Transformation en dragon », qu’aucune autre race ne détenait. Mais même parmi les dragons, l’atout de Tio était la forme la plus puissante qui soit, sans égale.

Sous cette forme, elle contrôlait le ciel dans un rayon de plusieurs dizaines de kilomètres et pouvait manipuler à sa guise la foudre, les flammes et le vent à grande échelle.

Son corps gigantesque, qui dépassait le kilomètre de long, était forcément recouvert d’une armure proportionnellement épaisse. Les attaques ordinaires ne lui infligeaient aucun dégât et, même si une partie de son corps venait à être blessée par hasard, son endurance écrasante lui permettait de considérer cela comme une simple « broutille ».

Une résistance inébranlable et une puissance offensive écrasante, capable de tout pulvériser sous les cieux……

Rien ne pouvait surpasser cette forme. C’était l’ultime « transformation en dragon », qui avait inscrit son nom dans l’histoire de la race des dragons, un nom qui ne s’effacerait jamais avec le temps. Et même à l’avenir, nul ne pourrait sans doute le faire passer derrière le sien.

……Était-ce vraiment le cas ?

Tandis que Yue et les autres s’entraînaient assidûment, chacune portée par ses sentiments pour Hajime, Tio remit une fois de plus en question le « Dieu Dragon Noir Tio Claus », qu’elle-même considérait comme le sommet de sa puissance.

Non, il serait peut-être plus juste de dire qu’elle avait réexaminé son propre rôle.

『Je ne suis pas seule. J’ai une famille, des compagnons qui combattent à mes côtés.』

Une puissance offensive écrasante, capable de pulvériser toutes sortes d’ennemis ? En avait-elle vraiment besoin ?

『À bien y réfléchir, l’art de transformation en dieu dragon est un peu trop brut.』

La capacité de contrôler une zone gigantesque du ciel serait certainement utile contre une horde immense.

Mais, dans un combat singulier, c’était une puissance d’une ampleur superflue. Et surtout, du point de vue de ses alliés, on pouvait dire qu’elle risquait de les gêner quelque peu.

À cela s’ajoutait le fait que, pour se défendre contre une grande horde, la mer d’arbres d’Aiko et ses tactiques de confusion étaient aussi extrêmement efficaces. Or, il fallait reconnaître que la foudre et les flammes de Tio s’accordaient mal avec elles.

Et puis, il y avait un problème encore plus grave.

La forme consommait une quantité phénoménale d’énergie. Même en économisant ses forces autant que possible, elle ne pouvait combattre en mode dieu dragon plus de dix minutes. C’était à ce point-là que la seule solution consistait à utiliser la « magie illimitée convertie pour l’usage de Tio » de Hajime.

『Je suis une gardienne. Une « protectrice », quelles que soient l’heure ou la situation. Être incapable de combattre parce que j’aurais épuisé jusqu’à la dernière goutte de mes forces est hors de question.』

Une gardienne à l’endurance médiocre. Une protectrice qui privilégiait l’attaque à la défense……

Non.

Ce n’était pas ça.

Cette puissance ne pouvait ni exaucer le véritable souhait de Tio Claus ni exprimer sa véritable nature.

La franchise. Une protectrice qui se servait directement de son corps comme d’un bouclier pour protéger ceux qui devaient l’être.

Si c’était bien Tio Claus, alors,

『J’ai donc consacré la majeure partie de ma puissance de dieu dragon à la « défense ». C’est……』

« Ta forme actuelle. »

『C’est ce mur d’écailles de dragon, n’est-ce pas, Haha-ue ?』

Dans le ciel, avec le palais et la capitale derrière eux, Roze et Kuwaibel regardaient au loin, près de la limite de la barrière qui protégeait le royaume des dragons.

Ils observaient l’immense boule de feu, semblable au soleil, dont la moitié supérieure avait été soufflée, se régénérer comme si de rien n’était. Et cela ne s’arrêtait pas là. Sa présence s’intensifia tandis qu’elle flottait dans les airs.

D’innombrables petites boules de feu jaillirent de ce « dieu du Néant incandescent ». Chacune s’approchait selon une trajectoire irrégulière, comme si une volonté claire l’animait.

Toutes ces petites boules de feu furent scellées les unes après les autres dans des barrières sphériques faites d’écailles de dragon semi-transparentes. Puis elles explosèrent dans toutes les directions. C’était le spectacle qui se déroulait sous leurs yeux.

『Art secret de la Transformation en déesse dragon – Gairin Ryuusou (鎧鱗竜装/Armure d’écailles draconiques). C’est le nom que j’ai donné à cette technique. Mais ce n’est encore qu’un nom provisoire.』

Voilà à quoi ressemblait cette nouvelle méthode, qu’on pouvait aussi qualifier de forme condensée du « Dieu Dragon Noir ».

Au sens propre, c’était la forme d’un dragon que l’on revêtait.

Jusqu’à présent, la « Transformation en dragon » était une transformation physique. Même si le corps de l’utilisateur prenait du volume grâce à la magie, devenant une sorte de corps magique, au bout du compte, sa chair se métamorphosait en « dragon ».

Mais cette nouvelle méthode était différente. Si l’on pouvait créer un corps magique, alors pourquoi ne pas créer uniquement un corps de dragon, comme le corps-clone d’un certain abîme ?

Sans se métamorphoser elle-même, en se reliant à ce corps de dieu dragon en tant que cœur, son noyau, ne pourrait-elle pas conserver des capacités identiques à celles qu’elle avait jusqu’alors ?

En échange de l’abandon du contrôle de la météo à très grande échelle, elle concentrait toute cette énergie tout en conservant sa forme humaine, puis s’en servait pour choisir librement le type de corps de dragon qu’elle souhaitait revêtir et le façonner.

Telle était la véritable forme de ce nouveau système, le « Gairin Ryuusou ».

Oui, puisqu’elle pouvait choisir librement sa forme, elle pouvait faire tout ce qu’elle voulait : devenir un « dieu dragon » d’un kilomètre de long, un immense dragon de cinquante mètres de haut, ou simplement produire un grand nombre d’écailles de dragon.

Au début, le « dieu du Néant incandescent » avait semblé flotter dans les airs comme une masse de magma. En réalité, Tio avait formé dès le départ un corps de dragon, qui avait fondu à son approche, avant de lui asséner un coup de poing avec un bras d’une épaisseur colossale.

『Mais, Haha-ue. Pourquoi est-il transparent ? Et puis, cette couleur de cheveux et de peau……』

『C’est pour le goût et le bienfait !』

『Le goût et le bienfait !?』

Son corps était transparent, ce qui lui permettait de distinguer clairement ce qui se passait autour d’elle. Ce n’était pas seulement pratique pour elle, mais aussi pour ses alliés. Apparemment, pouvoir prendre n’importe quelle forme signifiait aussi pouvoir choisir sa couleur.

Et il va sans dire que ses cheveux d’un blanc pur venaient de son mode apôtre. Son teint hâlé était très légèrement plus fin, mais, grâce à la superposition des écailles de dragon, il était plus résistant qu’avant. Cette caractéristique venait de la transformation de sa chair originelle. La couleur de ses écailles noires d’origine était remontée à la surface (elle pouvait bien sûr les rendre transparentes, mais Goshujin-sama avait dit « Joli » en les voyant, alors…).

Sous son uniforme militaire, qui était un artefact protecteur, Tio portait toujours son armure d’écailles de dragon. Elle avait donc trois couches d’armure en tout.

Même si le bombardement de flammes transperçait par hasard le dragon géant, Tio n’en garderait sans aucun doute pas la moindre égratignure.

« Tio-sama. Y a-t-il quelque chose que nous puissions faire―― »

Roze ne put terminer sa phrase : des étincelles se formaient devant le « dieu du Néant incandescent ».

Une décharge électrique convergeait. Sous leurs yeux se forma une sphère lumineuse d’une puissance effroyable.

« Fumu, serait-ce du plasma ? »

Roze et Kuwaibel levèrent les yeux. Tio ne montra pas la moindre panique. Face à cette puissance, qui semblait encore plus redoutable que le bombardement de flammes précédent, elle se contenta de hausser les épaules.

« Cet adversaire est un peu trop fort pour vous deux. Laissez-moi m’en charger pour le moment. Inutile de vous inquiéter. Comme je vous l’ai dit, cela ne fonctionne plus. »

Le plasma, qui devait mesurer une vingtaine de mètres de diamètre, fut tiré. Bien que les deux camps fussent séparés par près de trente kilomètres, cette lumière de mort parcourut la moitié de la distance en un instant.

À mi-chemin, elle……

『Et puis, Kuwaibel. Je vais t’apprendre une chose, au cas où tu ne le saurais pas. Je peux devenir un dieu dragon même sans être de bonne humeur.』

『Hein !? C’est vrai, Haha-ue !? C-c’est génial !』

『Tu pleures !? N’est-ce pas un peu exagéré !?』

Parce qu’il ne voulait PAS ADMETTRE que sa mère bien-aimée et respectée était une déesse perverse.

Laissons cela de côté. *Hum* Tio s’éclaircit la gorge.

Elle avait une telle marge de manœuvre. Comme elle l’avait dit, le plasma fut parfaitement arrêté à mi-chemin par le mur d’écailles de dragon semi-transparent――le « Mur du Palais du Roi-Dragon ».

Il ne bougea pas d’un pouce. Il ne se fissura même pas, et ne rougit pas non plus.

C’était précisément là que résidait la plus grande force du « Gairin Ryuusou ».

『Ne vous l’ai-je pas expliqué ? Je peux devenir plus forte en endurant la douleur.』

Tio pouvait se transformer en déesse dragon même sans éprouver de plaisir. Comme le taux de conversion était bien trop faible en comparaison, cette méthode était si inefficace qu’il fallait la blesser gravement, jusqu’à la frôler la mort, pour que ses capacités augmentent assez et qu’elle puisse passer en mode dieu dragon. Mais sa « Conversion de la douleur » s’activait aussi à partir de dégâts purs.

Dans ce cas,

Et si elle pouvait dissocier les dégâts de la douleur ?

Elle ne métamorphosait pas directement sa chair. Si le corps de dragon qu’elle avait créé ne servait finalement que d’armure, c’était possible.

Oui, la véritable valeur du « Gairin Ryuusou » résidait dans sa capacité à ne lui infliger que de la douleur alors qu’elle-même ne subissait pratiquement aucun dégât. Ainsi, sa « Conversion de la douleur » pouvait s’activer sans le moindre risque.

『Même à distance, ces écailles de dragon sont les miennes. Elles sont formées de ma magie et reliées à moi par ma magie. Naturellement, je peux aussi en ressentir la douleur. Dans ce cas……』

『Plus les attaques les touchent……plus Haha-ue devient forte……』

« C’est pour ça que l’expression de Tio-sama avait l’air un peu douloureuse au début. »

Dès le départ, la résistance du mode dieu dragon était extraordinaire. Cela ne changeait pas même si Tio ne prenait pas la forme gigantesque du dieu dragon et ne dispersait que ses écailles pour en faire un mur.

Les écailles du dieu dragon étaient déjà très difficiles à briser en temps normal, mais leur résistance augmentait encore davantage à mesure qu’elle endurait les coups.

Et ce n’était pas tout. Les éléments de Tio étaient le feu et le vent, puis la foudre, qui était de rang supérieur. Les attaques fondées sur ces éléments devenaient encore moins efficaces contre elle.

C’était une forteresse absolument imprenable.

La meilleure protection contre les attaques directes.

Le « dieu du Néant incandescent » avait déjà attaqué à outrance. Il aurait peut-être encore pu lui infliger des dégâts directs en concentrant toute sa puissance en un point précis, mais il était trop tard.

Depuis le début, Tio se défendait sans attaquer de toutes ses forces, alors qu’elle était déjà en mode dieu dragon, afin de renforcer ses capacités en prévision des combats à venir.

Le « dieu du Néant incandescent » lui avait servi à se renforcer.

『Haha-ue……incroyable……Dire que tu peux encore devenir plus forte……』

Dans les yeux de Kuwaibel brillait un respect si profond qu’aucun mot ne pouvait le décrire. Roze aussi resta sans voix, frappée d’admiration.

On aurait dit que son attitude enjouée et la façon dont elle avait affiché sans honte sa perversion pendant leur voyage n’avaient été qu’une illusion.

Si seulement elle n’était pas comme ça ! Ils ne purent s’empêcher de le penser.

Mais Roze et Kuwaibel comprirent aussitôt après qu’ils n’éprouvaient toujours pas assez d’étonnement et de respect envers Tio : sa puissance et son désir de devenir toujours plus forte dépassaient leur imagination.

『Fumu, cependant, il n’a pas été complètement détruit par mon souffle de tout à l’heure……』

Tio croisa les bras et posa le bout du doigt sur son menton. Elle réfléchit un instant.

Sa puissance augmentait grâce à la « Conversion de la douleur », mais les progrès de sa puissance offensive avaient leurs limites, puisqu’elle s’était spécialisée dans la défense. À vrai dire, elle ne possédait aucune attaque plus destructrice que son souffle de tout à l’heure.

Après tout, l’ennemi était une masse unique de chaleur ardente qui brûlait jusqu’à l’énergie capable d’interagir avec l’espace. La plupart des attaques seraient réduites à néant, à moins d’être instantanées et concentrées sur la perforation, comme son souffle.

Et puis, il y avait eu cette « régénération ».

Elle avait compris que son adversaire possédait aussi une autorité de régénération magique, mais ce qui la préoccupait davantage, c’était qu’il n’avait pas d’intérieur.

Ce n’était pas une simple restauration d’un corps de chair. L’existence de cet adversaire ressemblait à celle d’un esprit divin. Comme si la chaleur ardente elle-même avait une volonté. C’était un monstre de ce genre.

Autrement dit, il n’avait pas de point vital. S’il n’avait pas de « noyau » pour maintenir son existence……

Il pouvait peut-être se régénérer autant qu’il le voulait tant qu’il restait ne serait-ce qu’une flamme, une source de chaleur intense.

Tout comme les esprits divins, incarnations de la nature, ne pouvaient connaître la mort au sens propre.

『En plus, il cherche à gagner par épuisement.』

Le plasma perdit de sa force et se dispersa, la pluie de météores enflammés fut entièrement bloquée, et les innombrables bombardements de flammes furent eux aussi complètement arrêtés. Le « dieu du Néant incandescent » sembla alors entreprendre de détruire l’environnement.

Il augmenta sa propre chaleur à une vitesse terrifiante pour tuer les êtres vivants en faisant monter la température de l’air.

Maintenant que le « Gairin Ryuusou » recouvrait la barrière de Meeres, la chaleur ne tuerait personne. Mais, comme on pouvait s’y attendre, ils ne pourraient pas tenir éternellement si l’énergie naturelle environnante se consumait jusqu’à disparaître.

Et surtout, elle ignorait où se situait la limite du « dieu du Néant incandescent ». Elle ne savait pas si l’environnement de la planète lui-même pourrait résister.

『Quel adversaire pénible. Il doit faire partie des plus puissants, même parmi les classes zéro.』

« Même ainsi, vous trouverez bien une solution, n’est-ce pas, Tio-sama ? »

『Haha-ue, je ne serai plus étonné, quelle que soit la puissance que tu nous montreras ensuite.』

Roze et Kuwaibel ne semblaient plus éprouver le moindre doute. Tio se réjouit de la confiance qui rayonnait dans leurs yeux et leur adressa un sourire.

『En effet. Je vais vous montrer comment je vais régler cette affaire.』

L’instant suivant, Kuwaibel dut aussitôt revenir sur ses paroles.

À la surprise générale, Tio fit disparaître le dragon gigantesque qui la recouvrait.

À l’extérieur, c’était un véritable enfer de flammes. Tous les objets naturels avaient déjà été réduits en cendres, la vapeur d’eau s’était évaporée et même les rochers commençaient à fondre sous l’effet de la chaleur.

Si Tio perdait son armure défensive, le dragon gigantesque, au milieu de tout cela, alors même elle ne ferait pas exception.

Elle brûlait. Tout le corps de Tio s’embrasa instantanément.

『H-Haha-ue !?』

« Tio-sama, pourquoi !? »

Elle ne répondit pas. Ses vêtements, et même son expression, disparurent sous l’intensité des flammes qui la recouvraient. Tio était enveloppée d’un feu brûlant, comme une boule de feu.

Et puis, 『「Hein…… ?」』 tous deux furent déconcertés.

Sa présence changea. La pression magique que Tio dégageait disparut et, en échange, une présence sacrée semblable à celle de Meeres se répandit autour d’elle. C’était comme si Tio était devenue une autre personne.

Juste après, un long cou se dressa. La forme humaine encore enveloppée de flammes changea, s’enroulant comme un serpent. Au même moment, d’innombrables étincelles jaillirent.

Un serpent de feu――non, un dragon drapé de foudre.

Le dragon de flammes, qui ne faisait qu’environ sept mètres de long, émit aussitôt un claquement sec, *Pashi-*, puis disparut.

À peine eurent-ils assimilé cette vision que le tonnerre gronda l’instant suivant, puis――

――※※＃＃※＊＊＊＃＃ッッ！！！？

Cette fois, ce n’était assurément ni de la rage ni de la malveillance : un cri de douleur résonna dans les environs.

Les deux retinrent leur souffle et tournèrent les yeux vers la voix. Le « dieu du Néant incandescent » se trouvait là, sans que son apparence ait changé.

Des traits de flammes jaillissaient de tout son corps. On aurait dit une arme laser qui tirait dans toutes les directions sans distinction.

« C-c’est……la foudre file dans tous les sens ? »

『Non……c’est Haha-ue ! C’est Haha-ue, là-bas, Roze !』

La foudre jaillit. Elle traversa le ciel à toute vitesse, comme si elle se faufilait dans un champ de lasers. Elle se rua encore et encore sur le « dieu du Néant incandescent », à une vitesse littéralement impossible à suivre des yeux.

Le « dieu du Néant incandescent » hurla à chaque impact. Son corps se contorsionnait comme s’il souffrait. Il tirait des flammes partout comme un forcené, mais la foudre ne s’arrêtait pas.

『Je vois, la foudre qui a été soufflée au loin ! Ce n’était pas une attaque ! C’était Haha-ue elle-même !』

« Attends, je ne comprends rien à ce que tu racontes, Kuwaibel ! »

Roze venait d’atteindre les limites de ses capacités à la vue d’un combat surnaturel au sommet de sa puissance.

On ne pouvait pas lui en vouloir. N’importe qui aurait sûrement pensé la même chose.

L’adversaire était la chaleur ardente elle-même, dépourvue de corps physique ?

Très bien. Alors moi, je suis la foudre ardente elle-même ! Une situation qui ressemblait à une plaisanterie se déroulait sous ses yeux.

――Art secret de la Transformation en déesse dragon – Métamorphose du monde spirituel Dragon esprit divin

Ces mots disaient exactement ce qu’il en était. Tio était désormais l’incarnation même de la foudre et des flammes. Elle était un dragon-serpent de feu doté d’une résistance extraordinaire à la chaleur ardente, ainsi qu’un dragon-serpent de foudre qui fendait le ciel à la vitesse de l’éclair. Elle se transformait en esprit divin de feu et de foudre, semblable aux esprits divins du soleil, Soare, et du nuage d’orage, Udar.

Par conséquent, les obstacles physiques n’avaient plus aucun sens contre Tio. Les flammes et la foudre étaient au contraire un aliment qui lui donnait de la force.

Si elle combinait la magie de l’âme à cela, Tio, qui s’était transformée en corps spirituel dépourvu de chair, devenait une attaque redoutable.

Pour ainsi dire, c’était la « Flamme du châtiment divin ». Le tour favori de Yue : une attaque de grande envergure, sans distinction, qui ne brûlait que les âmes de ceux qu’elle avait identifiés.

Avec cette nouvelle technique, elle semblait dire : « Ma plus brutale attaque ? C’est…… moi-même, transformée en Flamme du châtiment divin ! »

Bien sûr, elle ne pouvait pas entièrement bloquer la puissance du « dieu du Néant incandescent », qui consumait jusqu’à l’énergie elle-même.

Mais, maintenant qu’elle était devenue une incarnation des flammes, grâce à l’immense énergie condensée de la Transformation en déesse dragon et à la résistance extraordinaire obtenue par sa « Conversion de la douleur », rien ne pouvait la vaincre dans une bataille d’endurance.

――＊＊＊＃＃ッッ！！

Un cri dénué de toute retenue résonna une nouvelle fois. C’était la preuve que son âme était directement détruite.

Le dragon esprit divin de foudre et de flammes franchissait tous les obstacles, même les corps physiques, pour déchiqueter, broyer, déchirer et brûler jusqu’à anéantissement les âmes à l’aide de ses crocs et de ses griffes de foudre et de feu.

Les seules façons de se défendre contre Tio, à présent, consistaient à contre-attaquer avec de la magie de l’âme ou à isoler l’espace lui-même.

Mais même ces méthodes seraient inutiles si elles n’étaient employées qu’avec une maîtrise ordinaire. Après tout, Tio pouvait les contrer et les neutraliser grâce à sa propre magie de l’ère des dieux.

Oui, grâce à sa propre magie de l’âme et à sa magie spatiale.

『Grâce à ma nouvelle puissance, après avoir obtenu toute la magie de l’ère des dieux, tu n’es pas un adversaire indigne de goûter à tout ce que j’ai à offrir !』

La condition minimale pour bâtir une défense contre tout――obtenir toute la magie de l’ère des dieux.

Être capable de répondre, quelle que soit la magie de l’ère des dieux utilisée contre soi. C’était impossible sans pouvoir d’abord employer cette même magie.

On pouvait même affirmer sans exagérer qu’il était évident que l’isolement spatial constituait une défense indispensable pour les plus puissants. Le pouvoir de téléportation était également utile pour déployer instantanément le « Mur du Palais du Roi-Dragon » sur une vaste zone.

Et surtout, pour modeler librement sa forme, les pouvoirs permettant d’intervenir sur toute création à l’aide de la magie de métamorphose et de la magie de création étaient eux aussi indispensables.

Elle devait donc inévitablement apprendre toute la magie de l’ère des dieux pour atteindre son objectif.

À l’heure actuelle, Tio était la seule à pouvoir apprendre trois magies de l’ère des dieux en si peu de temps grâce à la méthode d’héritage de Hajime. Même le héros, pourtant doué pour toutes les magies, avait failli devenir invalide à cause de cette méthode. À la lumière de ce fait, Tio était véritablement un monstre d’endurance.

Et parce qu’elle était un tel monstre d’endurance,

『Comme je le pensais, tu ne peux pas maintenir ton existence si ton âme elle-même est détruite !』

Une voix qui ne différait en rien d’une proclamation de victoire retentit.

Le dragon de foudre et de flammes, long de sept mètres, avait enflé jusqu’à mesurer plusieurs centaines de mètres lorsqu’ils s’en rendirent compte.

Ce ne devait pas être une illusion. À l’inverse, le « dieu du Néant incandescent » semblait avoir beaucoup rétréci. Le dragon-serpent s’enroulait autour de lui et son cou se dressait derrière lui.

――※※＃＃ッッ

Le « dieu du Néant incandescent », qui s’était montré si puissant et leur avait inspiré tant de terreur et de désespoir, poussait désormais un cri gonflé de souffrance et d’effroi. Ils ne se souvenaient plus comment il avait pu être différent auparavant.

Était-ce leur imagination ? À leurs oreilles, on aurait dit qu’il implorait sa grâce.

『Je prie pour que tu connaisses une vie heureuse dans l’au-delà, sans tomber dans quelque chose comme le « Néant ».』

Une prière pleine de compassion, et un verdict impitoyable.

Le dragon-serpent esprit divin de foudre et de feu ouvrit aussitôt grand sa gueule, comme pour dévorer sa proie, puis plongea dans le « dieu du Néant incandescent » par le haut.

Un battement de cœur passa.

« Kyaah ! »

『Roze !』

Un éclair aveuglant jaillit. Le son disparut. Une explosion d’une puissance et d’une ampleur insensées se produisit, comme si une supernova venait d’exploser sous leurs yeux.

Sans la barrière, l’île flottante elle-même aurait peut-être été repoussée par le souffle de l’explosion.

Kuwaibel se redressa à la verticale dans les airs pour protéger Roze de la lumière violente.

L’éclair aveuglant, semblable au dernier rayonnement d’une vie puissante, s’éteignit en un clin d’œil, comme un feu d’artifice.

Le son revint. Kuwaibel reprit sa posture normale et Roze retrouva la vue.

Il n’y avait rien.

Il ne restait que quelques cicatrices, vestiges d’une catastrophe immense provoquée par le « dieu du Néant incandescent » ; un cratère gigantesque se distinguait tout particulièrement.

Le second soleil, ses flammes, tout avait disparu jusqu’au moindre fragment.

L’espace lui-même avait tremblé sous l’effet de cette chaleur, mais il était à présent revenu à la normale. Juste après, les volutes de fumée blanche qui s’élevaient lentement çà et là furent toutes soufflées dans la même direction, au même moment――vers le centre où le « dieu du Néant incandescent » avait été aperçu pour la dernière fois.

Une énorme quantité d’air devait revenir des environs.

Au loin, là où la chaleur n’avait pas tout entièrement incinéré, des débris et de la poussière subsistaient encore. Le vent les emporta comme une tempête, soufflant violemment vers l’endroit où se trouvait le « dieu du Néant incandescent ».

« N-nous avons gagné…… ? »

« Umu, nous avons gagné. »

« Hoouah !? »

La voix venait de leur côté. Roze bondit de son siège par réflexe. Elle faillit tomber, mais Tio lui attrapa le bras et la retint.

La présence de Tio était tout à fait normale.

« T-Tio-sama ! »

『Haha-ue !』

« Vous deux. Ce n’est pas le moment de rester hébétés. Le champ de chaleur ardente a disparu. Cela signifie que les bêtes de boue peuvent désormais s’approcher. »

Il semblait qu’ils n’auraient pas le temps de célébrer leur victoire ni de l’interroger sur son apparence et ses pouvoirs de tout à l’heure.

Tio regarda autour d’elle. Elle aperçut des nuages noirs au loin. Et il y en avait dans toutes les directions, sauf là où se trouvait le « dieu du Néant incandescent ».

« Des bêtes de boue volantes ! Elles sont déjà là ! »

Leur horde était si vaste qu’elle ressemblait à des nuages sombres. L’avant-garde des bêtes de boue, rassemblées depuis tous les coins du monde et pratiquement infinies en nombre, était déjà arrivée.

« La vague de chaleur a disparu. Vous pouvez tous combattre à l’extérieur, désormais. »

« ! Bien sûr ! »

『Oui ! Haha-ue !』

Juste après un ennemi aussi puissant, le véritable combat contre la violence du nombre les attendait.

Cette perspective ne brisa pas le moral des deux jeunes gens. Kuwaibel poussa un rugissement. Roze aussi se servit de son communicateur pour transmettre rapidement ses instructions.

Ils avaient confiance en elle, mais n’allaient pas tout abandonner pour s’accrocher à Tio.

Ils n’étaient pas les seuls. D’innombrables rugissements s’élevèrent, comme pour dire que leur tour était enfin venu. Les dragons prirent leur envol, leurs chevaliers partenaires sur le dos.

Les préparatifs avaient dû se poursuivre même pendant le combat entre Tio et le « dieu du Néant incandescent ». Dix navires volants avançaient sans la moindre hésitation. Quatre se dirigeaient sous l’île flottante, tandis que les six autres formaient un cercle autour de la capitale. Bien entendu, les avions de chasse s’élevaient eux aussi dans le ciel les uns après les autres.

À cela s’ajoutaient les acclamations. Les habitants de la capitale encourageaient les combattants qui partaient au combat. Leurs voix résonnaient si fort que l’air en tremblait.

« Bien. »

Tio hocha la tête, satisfaite.

Puis,

« Pour combattre une grande horde, il vaudrait mieux reprendre ma forme de dragon-serpent noir, mais…… »

Comme prévu, le problème serait son endurance. Yue lui transmettait sans cesse de la magie naturelle, mais le « dieu dragon serpent noir » consommait énormément d’énergie. Même contre une grande horde d’ennemis qui arrivaient constamment de toutes les régions du monde, elle risquait de ne pas tenir jusqu’au bout.

C’est pourquoi elle l’activa. La véritable puissance que Tio souhaitait acquérir, et qu’elle avait bel et bien réussi à obtenir.

« Roze, Kuwaibel. Gardez bien votre calme. L’art secret que je vais utiliser risque de vous perturber un peu l’esprit. »

« Hein…… ? »

『Haha-ue……il te reste encore quelque chose……』

Les yeux de Roze se réduisirent à deux points. Kuwaibel, lui, leva les yeux au ciel. Il semblait que ses capacités avaient enfin atteint leurs limites, elles aussi.

« Bien sûr. Je me suis donné un peu de mal, justement pour cela. Après tout, mon bien-aimé Goshujin-sama attend beaucoup de moi ! »

Tio parlait avec joie, mais aussi avec fierté et bravoure.

Elle rajusta sa casquette militaire du bout des doigts, puis prit une profonde inspiration. Elle ferma les yeux et concentra son esprit à l’extrême.

Juste après, un frisson les parcourut. En Roze et Kuwaibel, une émotion qui aurait dû être impossible――la peur de Tio――se mit à gonfler.

La présence de Tio changea une nouvelle fois.

Mais, cette fois, c’était tout le contraire de la sublimité qui les aurait poussés à s’incliner instinctivement. Une présence mystérieuse, vaguement sinistre. Ils ne pouvaient s’empêcher d’éprouver de la peur à son égard.

Olga et Jean, les frère et sœur, arrivèrent en toute hâte sur leurs dragons noirs partenaires. Ils devaient venir les protéger, mais leurs expressions, d’abord empreintes de respect et de gratitude envers Tio, se crispèrent aussitôt.

Les dragons noirs, qui vénéraient Tio comme une puissante déesse, interrompirent instinctivement leur vol et se figèrent dans les airs. On comprenait à les voir à quel point la présence anormale que dégageait Tio était écrasante.

« Art secret de la Transformation en déesse dragon – Métamorphose du monde des apparitions. »

Sa voix était austère, mais, comme prévu, elle leur inspira de la peur. Ils se demandèrent tous s’il s’agissait vraiment de la voix de Tio, mais n’osèrent pas poser la question. Sa présence froide et mystérieuse les empêchait d’ouvrir la bouche autrement que pour l’ouvrir et la refermer sans mot dire.

Les yeux de Tio s’ouvrirent lentement. Ils étaient d’un bel or, comme d’habitude. Mais ses pupilles de dragon fendues à la verticale n’étaient pas noires, comme à l’accoutumée : elles étaient rouges.

« Reproduction du folklore. »

Gou. Le vent gémit et la magie tourbillonna. Non, la chose noire qui évoquait le ciel nocturne ne scintillait pas comme les étoiles ; à la place, des éclats rappelant la lune, teintée de rouge, s’y mêlaient.

On ne pouvait plus appeler cela de la magie. Ceux qui savaient comprirent. Ces éclats étaient de la « puissance spectrale ».

Tio tendit les bras à l’horizontale.

La « puissance spectrale » jaillit de ses mains.

Puis,

« Viens à moi――Yamata no Orochi. »

Un rugissement terrifiant pour le monde retentit à l’ouest de la capitale.

D’innombrables écailles noires, enveloppées d’une puissance spectrale sombre où luisait du rouge, s’amoncelèrent. Elles formèrent bientôt un monstre légendaire à huit têtes.

« Viens à moi――Yato no Kami. »

Une présence terrifiante pour le monde apparut à l’est de la capitale.

Ce qui prit forme, enveloppé de la même lumière de puissance spectrale, était une colonie de serpents noirs à cornes. En un clin d’œil, d’innombrables serpents emplirent entièrement l’est de la capitale. Une partie d’entre eux déferla aussitôt vers les abords, telle une avalanche.

La scène ressemblait vraiment à celle de ce jour-là, quand le « dragon » avait failli se réveiller et que l’ombre du dragon légendaire s’était manifestée dans la mer d’arbres du mont Fuji.

Tio y était parvenue.

Elle en avait parlé avec Hajime dans le « jardin miniature », lors de leur rendez-vous, juste après avoir obtenu la magie de gravité.

Hajime avait dit que, si c’était elle, Tio pourrait tenir tête au « dragon ». C’étaient là les attentes et la confiance démesurées de l’être aimé à son égard.

Tio lui avait répondu qu’elle serait à la hauteur de ses espérances.

Et maintenant, elle l’avait bel et bien été.

« C’est encore imparfait, mais, au moins, cela devrait pouvoir servir d’atout contre l’« ombre du dragon ». »

La respiration un peu haletante, Tio prit un air satisfait tout en songeant en son for intérieur à Hajime, qui n’était pas là.

La reproduction de l’autorité du « dragon », que l’on pensait impossible.

Comment avait-elle pu accomplir une telle chose ? Et, tout d’abord, pourquoi Tio pouvait-elle utiliser la puissance spectrale ?

C’était la même chose pour sa transformation en esprit divin. Même si elle pouvait transformer son corps de chair, cela avait ses limites. Si elle s’était véritablement transformée en esprit divin, alors, sans aucun doute, la source d’énergie de cette transformation devait être la puissance spirituelle.

(Jamais je n’aurais pensé que mon apprentissage de toute la magie de l’ère des dieux, pour être digne du titre de gardienne, deviendrait la percée nécessaire à cette attente déraisonnable……mais je l’ai fait, Goshujin-sama.)

Oui, l’acquisition de toute la magie de l’ère des dieux. C’était précisément la source qui avait accordé à Tio ce pouvoir exceptionnel, sans précédent.

Pour dire les choses franchement, elle avait réussi à le manifester d’une manière ou d’une autre.

« Que mes écailles de dragon soient ici. »

Une magie conceptuelle.

Quand elle avait acquis toute la magie de l’ère des dieux et s’était remise à réfléchir,

Que pouvait-elle faire pour s’opposer au « dragon » ? Que pouvait-elle faire pour devenir une personne capable de protéger les autres ?

La blessure laissée dans le cœur de Tio par l’« incident du dragon » était en réalité terriblement profonde.

Tandis que ses êtres chers combattaient désespérément, elle n’avait pu que se laisser mettre à l’abri et protéger dans un lieu sûr. Non seulement elle n’avait pas pu les protéger, mais on ne l’avait même pas autorisée à essayer.

Elle n’aurait jamais imaginé qu’après être devenue aussi forte et avoir atteint le sommet de la race des dragons, elle éprouverait à nouveau les mêmes sentiments qu’en ce jour-là.

La persécution et la ruine. Le spectacle infernal de son enfance. Le point de départ du cœur de Tio.

C’était pareil. La frustration et l’intense humiliation ressenties lors de l’« incident du dragon » étaient les mêmes que celles qu’elle avait éprouvées le jour où son pays natal avait péri, où elle avait perdu son père et sa mère, ainsi que de nombreux membres de son peuple et de sa cour.

(Il n’y aura pas de troisième fois, Tio Claus. Ne te déçois plus.)

Tio se parla en son for intérieur, comme pour montrer les crocs à elle-même, puis jeta un regard à Roze et aux autres, qui étaient terrorisés. Elle expira afin de relâcher la concentration extrême dans laquelle elle s’était plongée.

Aussitôt, la présence terrifiante qui l’entourait se dissipa. Celle de Tio redevint normale. Son aura retrouva également sa couleur noire habituelle.

« T-Tio-sama……qu’est-ce que c’était, à l’instant ? »

« Cela s’appelle la magie conceptuelle. C’est une magie qui crée un nouveau principe dans ce monde. »

Kuwaibel leva de nouveau les yeux au ciel. Son esprit combatif d’un instant plus tôt semblait n’avoir été qu’un mensonge. Son expression était hébétée, comme s’il avait abandonné toute raison.

Il n’y avait rien d’étonnant à ce qu’il n’arrive pas à comprendre.

――Que mes écailles de dragon soient ici.

Dans n’importe quel monde, face à n’importe quel pouvoir, à n’importe quel adversaire.

Échouer à protéger quelqu’un sous prétexte que sa force ou sa race était désavantagée face à l’adversaire, ou que la situation était défavorable.

Une telle excuse était absolument impardonnable.

Elle arrêterait, neutraliserait et réduirait à l’impuissance toute menace, quelle qu’elle soit. Pour protéger ceux qu’elle avait décidé de protéger, elle transformerait son corps et son cœur jusqu’au bout.

Cette pensée était devenue son état naturel, quelque chose qui allait de soi, et pourtant, c’était aussi un sentiment, une volonté poussée à son extrême limite.

Ou peut-être était-ce un état d’esprit auquel elle était parvenue après avoir vécu l’« incident du dragon ».

C’était le pouvoir de « pervertir » l’énergie caractéristique d’un autre monde pour l’adapter à son corps et à son âme, par sa seule volonté.

Telle était la magie conceptuelle à laquelle Tio s’était éveillée, celle qui était devenue le fondement de ses nouveaux pouvoirs.

『……Un sentiment qui a continué de fermenter sans relâche pendant plus de cinq cents ans. Je vois, je ne peux pas dire que ce soit impossible. Quand nous voyagions dans Tortus, les sentiments et la volonté de Hajime, son « désir de rentrer chez lui », auraient eux aussi pu se cristalliser en magie conceptuelle à tout moment, pour peu que toutes les conditions soient réunies.』

『Eh bien, à l’origine, nous aussi, nous avions une constitution qui transformait la volonté en magie à cause de la technique d’Ehito, alors……non, même ainsi, ce n’est pas pratiquement un système de conversion mutuelle ? Qu’est-ce qui se passe au juste ? Toi aussi, tu es devenu un personnage bugué ? Ah, papa ! Tu peux me conseiller un peu ? Mes femmes transgressent les lois du monde les unes après les autres en disant que c’est pour moi, mais dans ces moments-là, quelle tête je suis censé faire ? Ah, ouais, c’est vrai. On ne peut que rire dans ces moments-là. HAHAHA !』

Telles furent les réactions de Yue et Hajime après que Tio leur eut annoncé : « Goshujin-sama ! Yue ! En réfléchissant très fort, j’ai réussi à faire apparaître un concept, d’une manière ou d’une autre !? »

Bien sûr, en l’apprenant, les deux avaient d’abord douté de la santé mentale de Tio. Hajime s’était mis à pleurer et lui avait présenté de sérieuses excuses en se prosternant, avant de dire : « Je suis vraiment désolé de t’en avoir trop demandééé ! » Yue lui avait dit : « Ça va. J’appelle Aiko et Kaori pour qu’elles te soignent complètement. Alors, tout ira bien, d’accord ? » Puis elle l’avait serrée dans ses bras avec amour, comme une déesse.

Quoi qu’il en soit.

« Je ne peux l’utiliser qu’en mode dieu dragon, mais, quand le besoin s’en fait sentir, moi, dans mon état actuel, je peux m’adapter à l’énergie caractéristique de n’importe quel monde et la contrôler. Bien sûr, cela s’applique aussi aux pouvoirs de Kuwaibel. »

« Une telle chose…… »

『Non, en un sens, c’est logique, Roze. Après tout, Haha-ue est une « protectrice ». Un pouvoir capable de lutter contre celui du monde, quel que soit le monde……peut-être même peut-elle choisir un pouvoir efficace contre ce monde. Oui, c’est bien Haha-ue. C’est vraiment――』

C’était exactement comme l’avait dit Kuwaibel. C’était un pouvoir qui s’était manifesté sous la forme d’une magie conceptuelle précisément parce que Tio Claus, dont la vocation était « Gardienne », en était dotée.

Malgré tout, les apparitions qu’elle pouvait invoquer n’étaient au bout du compte que des copies, créées en s’emparant de leurs pensées. Elle leur conférait une volonté propre en combinant cela à la magie de l’âme, mais leurs performances étaient inférieures à celles d’une maîtrise directe. À cela s’ajoutaient le fait qu’elle ne pouvait pas les invoquer librement sans préparation préalable et le fait qu’elle avait besoin d’un approvisionnement illimité en magie : ses pouvoirs avaient encore des limites.

Mais malgré cela,

À commencer par sa capacité à transformer librement sa forme de dieu dragon, ce pouvoir lui permettant de se métamorphoser en des êtres adaptés à chaque type de monde, elle était véritablement, oui, elle était véritablement !!

La maîtresse absolue de la transformation. Nul ne pouvait rivaliser avec elle en matière de transformation. De toute l’histoire, jamais on n’avait vu un dragon aussi singulièrement pervers !! (NDT : dans le dictionnaire japonais, le premier sens de « hentai » est en réalité « transformation », suivi de « anomalie », puis de « perversion sexuelle/pervers ». Même le mot « perversion » peut vouloir dire « déformer » ou « détourner », je suppose.)

Hajime et les autres l’exprimèrent tous à voix haute. Avec de l’éloge, du respect et un léger sourire dans la voix !!

Tio Claus, tu es sans aucun doute――

Passée maître dans l’art de la perversion !!

『Haha-ue est passée maître dans l’art de la perversion !!』

« « Kuwaibel !? » »

On aurait dit que son cœur était relié à celui de Hajime et des autres à travers l’espace et le temps. Kuwaibel-kun s’écria avec un air de profonde compréhension.

Roze et les autres le regardèrent, stupéfaits. À vrai dire, Tio aussi. Pourquoi tu emploies les mêmes mots que Goshujin-sama et les autres !? se demanda-t-elle.

Non, il n’avait pas tort. En un sens, elle transformait sa forme en quelque chose d’autre.

Oui, il ne se trompait pas du tout.

Cependant, Tio aurait aimé qu’il formule ça un peu autrement, vous voyez ? Comment dire ? Il n’y aurait pas eu une meilleure façon de le dire ?

« Kuh, mais cela fait aussi partie de moi. Ce ne serait pas si mal d’y voir une preuve qu’il m’accepte telle que je suis, n’est-ce pas ? »

Quelle que soit sa perversité, un dragon ne se mettrait pas à faire *Haa haa* parce qu’un enfant qui l’admirait comme une mère l’avait traité de perverse. Non, certes, mais……

J’ai pourtant accompli un exploit grandiose, que l’on croyait impossible.

Ne pourrait-il pas me féliciter plus normalement ? songea-t-elle avec amertume.

Mais elle ne dit rien, puisqu’elle ne faisait que récolter ce qu’elle avait semé.

« Euh ! Les ennemis approchent, là ! »

Olga évitait leur regard tout en élevant la voix.

Pour une raison ou une autre, Tio venait de dégager une présence anormale, des monstres à la présence tout aussi anormale étaient apparus à l’est et à l’ouest, et le roi dragon qu’ils aimaient et respectaient avait traité le dieu dragon de pervers……

Je ne comprends plus rien ! Tout était écrit sur son visage, mais elle semblait se discipliner de toutes ses forces, en bonne soldate. Quelle fille admirable.

« Mu, c’est vrai. Écoutez-moi bien, Roze, Kuwaibel. Moi et les apparitions clonées frapperons les ennemis autant que possible. Cependant, leur nombre est celui que vous pouvez constater. »

« Notre rôle sera donc d’éliminer les bêtes de boue qui nous auront échappé ? »

« Umu. Si nécessaire, je pourrai faire apparaître d’autres apparitions, mais le combat risque de s’éterniser. Pour le moment, nous affronterons l’avant-garde ennemie dans cette configuration. Ne vous inquiétez pas, la barrière tient bon. L’intérieur de la capitale est en sécurité. Mais ne baissez absolument pas votre garde, d’accord ? »

『Haha-ue, tu n’as même pas besoin de nous le dire !』

« C’est le bon état d’esprit. Alors――je dois y aller. »

Tio balaya l’air du bras. Des écailles de dragon, qui luisaient faiblement en reflétant la lumière du soleil, se mirent à flotter autour de Kuwaibel et des dragons noirs.

Elle devait aussi utiliser la magie spatiale. Au loin, des lueurs scintillèrent également autour des navires destroyers et des avions de chasse.

Il était évident qu’elle avait conféré le « Mur du Palais du Roi-Dragon » à toutes les forces combattantes du royaume afin de leur offrir une défense infranchissable.

Et puis,

« Et maintenant, le signal qui annonce le début du spectacle ! »

Tio leva une main. L’immense dragon semi-transparent s’éleva, puis une quantité extraordinaire de magie se concentra dans ses mâchoires, comme la fois précédente.

Au même instant, il en alla de même pour les huit têtes de Yamata no Orochi et pour Yato no Kami.

Un battement de cœur passa.

L’immense essaim de bêtes de boue, qui approchait à toute vitesse et que l’on aurait pu prendre pour un nuage sombre――dont l’avant-garde était en grande partie constituée de dragons――fut fauché par des souffles gigantesques.

Les nuages sombres furent dispersés.

Mais pas tous. Et de nouveaux nuages noirs s’étaient déjà approchés derrière eux. L’horizon ressemblait à un tsunami de boue noire et profonde.

« Prévenez toute l’armée ! La protection divine du dieu dragon est avec nous ! Ne faiblissez pas ! Combattez de toutes vos forces pour l’avenir, comme par le passé ! »

『Prévenez tous les dragons ! Le roi est là ! Donnez tout ce que vous avez dans cette bataille, à mes côtés ! Protégez nos compagnons, notre pays et notre avenir !』

Les deux rois proclamèrent le début du combat. De nouveaux rugissements courageux retentirent dans toute la capitale.

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Ensuite, ils combattirent si longtemps qu’ils en perdirent le compte.

Les vagues de bêtes de boue ne cessèrent pas de déferler. Mais le nom et la détermination de la « Gardienne » n’étaient pas de vains mots.

Dans toute la zone de combat où se trouvait Tio Claus, ses écailles de dragon protégeaient sans faute les gens, quelles que fussent les attaques auxquelles ils faisaient face.

Au moment où ils étaient touchés par une attaque, incapables de l’esquiver ou de se défendre, résignés à leur sort, des écailles de dragon invisibles s’interposaient d’elles-mêmes pour la bloquer. À cet instant, elles devenaient légèrement semi-transparentes et révélaient leur véritable nature.

De plus, lorsqu’une unité risquait de se retrouver isolée, l’unité entière était téléportée. Et l’autorité originelle de Tio――le pouvoir naturel de bénir et de soigner les dragons――protégeait elle aussi les dragons noirs.

En outre, le fait que les prédictions de Tio se soient révélées justes joua un grand rôle. Yamata no Orochi et Yato no Kami possédaient non seulement une puissance offensive directe, mais aussi une grande capacité à attaquer l’âme grâce à leurs malédictions. Leur invocation s’avéra être une décision efficace.

Les bêtes de boue elles-mêmes n’avaient évidemment pas d’âme, mais, quelle que fût sa véritable identité, le « dieu du Néant » qui les contrôlait devait en posséder une.

Le fait qu’il se dissimulait dans une masse de boue aussi vaste qu’un océan, ainsi que la caractéristique du « dieu du Néant » qui le rendait difficile à détecter, étaient les aspects les plus pénibles. Mais, autrement dit, ses capacités de combat direct étaient médiocres. Dans ce cas, n’était-il pas en réalité faible ?

Cette hypothèse se révéla exacte. La malédiction de Yamata no Orochi et de Yato no Kami, qui violait l’âme de sa cible, voire la détruisait, ne tenait compte ni de l’endroit où se trouvait l’ennemi ni de quoi que ce soit d’autre. La malédiction condamnait simplement tout à mort.

Comme prévu, le « dieu du Néant insectoïde » était tout bonnement faible, malgré son nombre colossal. Il l’était à tel point qu’une seule balle suffisait à en finir, lorsqu’il ne pouvait plus tenir et jaillissait de la mer de boue.

Et lorsque le « dieu du Néant insectoïde » cessa de les contrôler, la boue ne fut plus que de la boue. Même si elle pouvait prendre la forme de bêtes de boue, leur tactique était inexistante. Ce n’était plus vraiment un combat, mais une opération d’extermination des nuisibles.

Résultat : il n’y eut toujours aucun mort.

Meeres, qui avait vaincu les « dieux du Néant » ayant attaqué l’Arbre-Dragon, rejoignit le combat en cours de route. Avec sa protection divine et ses exterminations dues à sa puissance divine, il leur apporta une marge de manœuvre considérable.

Et puis, l’arrivée de Kaori et de sa magie de guérison leur permit également de moins s’épuiser.

Il ne restait plus aucun facteur susceptible de leur faire perdre la bataille. À ce stade, ils entraient dans la phase du « travail ».

« Fumu, on dirait que les choses se sont considérablement calmées. »

Tio se parla à elle-même en contemplant le champ de bataille depuis les hauteurs.

Elle ne montrait aucun signe d’atteindre ses limites, même après avoir maintenu la « Transformation en déesse dragon » aussi longtemps. Comme prévu, sa consommation d’énergie dépassait l’apport et ses réserves magiques avaient considérablement diminué, mais, maintenant que la situation se calmait, sa récupération dépasserait sa consommation si elle se retenait un peu.

« Je suis encore loin d’égaler le « dragon » lui-même, mais……je devrais au moins pouvoir écraser son « ombre ». »

Bon sang, l’objectif était encore lointain. Il lui faudrait un effort surhumain pour répondre aux attentes déraisonnables de son mari. Même en se plaignant ainsi, elle affichait plutôt un air heureux. Elle était, comme on pouvait s’y attendre, remplie de fierté.

« Je n’ai d’autre choix que de continuer à m’appliquer. »

Elle serra le poing, sentant les progrès constants de sa croissance.

Juste après, une voix d’une tension extrême, qui contrastait avec le calme relatif du champ de bataille en contrebas, parvint à ses oreilles.

C’était tout à fait inattendu. Et elle venait de quelqu’un auquel elle n’avait même pas pensé.

『Tio !』

« Ouah !? »

La voix de Yue était inhabituellement forte. Un triangle doré surgit entre ses seins, ce qui lui arracha une drôle d’exclamation. Mais elle se ressaisit aussitôt.

Le triangle ne semblait pas vouloir prendre la forme de la mini-Yue. Il témoignait encore davantage de l’impatience de Yue.

En fait, l’instant suivant, le terminal lui transmit une nouvelle qui justifiait pleinement cette impatience et cette tension.

『Myuu a subi une téléportation forcée.』

« Quoi !? »

『Je pars tout de suite. Je veux que tu me remplaces, Tio.』

« Je ne peux pas accomplir une destruction omnisciente, pourtant. »

『Il n’y a presque plus de problème à Tortus. Tu n’as qu’à maintenir la formule magique. Personne d’autre que toi ne peut le faire.』

Relier les mondes, envoyer la magie de la planète aux alliés disséminés dans tous les mondes, servir de lien entre Kaori et les déesses pour la magie de guérison, téléporter les forces d’un autre monde là où elles étaient nécessaires au bon moment.

C’est tout. Le ton de Yue semblait dire cela.

Ce qu’elle lui demandait n’avait absolument rien d’un « c’est tout », mais……

« Compris. Si ce n’est que cela, laisse-moi m’en charger sans t’inquiéter. »

Il était impossible qu’elle refuse. Car, pour Tio, la confiance de Yue lui apportait autant de joie, voire plus, que celle de Hajime.

Et surtout, au moment où Myuu avait disparu, Yue avait sûrement voulu se précipiter aussitôt là-bas, quitte à tout abandonner.

Mais elle s’était retenue et lui demandait maintenant de prendre sa place pour maintenir la situation sur le champ de bataille. Elle essayait de tenir sa promesse de tout sauver.

C’était vraiment la façon d’assumer ses responsabilités qui convenait à l’épouse principale. Si Tio ne répondait pas à sa demande, comment aurait-elle pu se prétendre de sa famille ?

En outre, il était vrai que personne d’autre que Tio ne pouvait remplacer Yue. Après tout,

『……Nn. Je te confie tout ! L’experte en perversion ! Pervertis les choses comme il faut !』

« Kuh, quelle douce insulte lancée avec tant de naturel ! J’ai bel et bien reçu l’énergie qu’elle m’a insufflée ! »

Tio était à présent passée maître dans l’art de la perversion. Elle était également experte en magie et, mieux que quiconque, pouvait comprendre la technicité de la formule magique de la prodigieuse Yue, puisqu’elle l’avait observée de près.

Personne d’autre n’aurait pu accomplir l’exploit de perturber la magie planétaire et la magie caractéristique de Yue, puis de reprendre et de maintenir cette formule magique compliquée et mystérieuse.

« Je te confie Myuu ! Yue ! »

『……Nn !』

Le terminal triangulaire doré perdit aussitôt son éclat. Tio le repoussa entre ses seins, puis établit une communication télépathique avec Meeres, Roze et les autres.

Elle leur annonça qu’elle leur confiait les opérations et qu’elle quittait temporairement la ligne de front.

Sur ces mots,

« Myuu, s’il te plaît, sois en sécurité…… »

Elle prononça ces mots comme une prière, puis se téléporta à Tortus.

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Note de l’auteur : Merci beaucoup de lire cette histoire à chaque fois.

Merci beaucoup également pour vos réflexions, vos opinions et vos signalements de fautes de frappe et de mots oubliés.

Dans le prochain chapitre, la première moitié sera du côté de Yue (Myuu et Lily apparaîtront aussi un peu), mais j’ai l’intention de faire du côté de Hajime la partie principale. Autrement dit, l’arc de la Bataille défensive de tous les mondes (à l’exception du monde du Fléau) s’achève avec ce chapitre. L’histoire principale revient enfin du côté de Hajimeee. Merci à tous ceux qui ont bien voulu accompagner longtemps l’écriture de Shirakome, uniquement pour son propre plaisir. J’espère que vous vous amusez aussi, chers lecteurs, mais c’est vrai que c’est long, hein (sueur).

C’est tellement long que Shirakome a presque oublié l’intrigue lui-même. Je devrai peut-être prendre une semaine pour relire et corriger les chapitres, mais j’espère que vous serez encore au rendez-vous pour le prochain !

※ Présentation des références aux mèmes

– Je deviens moi-même la Flamme du châtiment divin !

Référence à « Je deviens moi-même Getsuga », prononcé par Ichigo dans [Bleach].

– Je ne comprends pas !

Référence à Kyuubey dans [Mahou Shoujo Madoka ☆ Magika].

– Représentation des dieux du Néant

Petite boule de feu : inspirée de l’esprit de feu du [Mythos de Cthulhu]. Dieu du Néant insectoïde : inspiré de l’insecte de Shaggai du [Mythos de Cthulhu].