Chapitre

Bataille défensive de tous les mondes ㉖ Le monstre de l’arène politique

Note de l’auteur : J’avais prévu de consacrer la première moitié au point de vue de Yue, mais je me suis rendu compte qu’elle dépassait déjà les huit mille mots et que je n’arriverais pas jusqu’au point de vue de Hajime. Je présente mes plus sincères excuses à ceux qui l’attendaient.

Une dizaine de minutes avant que Yue n’envoie un appel d’urgence à Tio.

« … Nn. Pour le moment, les combats se déroulent bien. »

Yue, qui avait les yeux fermés au sommet du grand arbre de Tortus, Ua Alto, les rouvrit lentement.

Au centre d’une sphère rayonnante semblable à un soleil doré, elle avait revêtu son apparence adulte : un châle et une robe d’un blanc immaculé aux manches flottantes, comme la tenue d’une céleste. Rien ne la distinguait de son apparence habituelle.

Mais, contrairement au début du combat, un léger sourire flottait à présent sur son visage. Un sourire serein et soulagé. Ses épaules, qui s’étaient raidies à son insu, semblaient elles aussi s’être un peu détendues.

Elle avait réussi à confirmer que les puissants ennemis présents dans les différents mondes et régions tombaient les uns après les autres ; l’écart de puissance et l’équilibre des forces commençaient à pencher de leur côté.

Tant qu’aucun individu à la puissance aberrante, dépassant la classe zéro, ni aucune horde de classe un ne se manifestait, elle était certaine qu’aucun autre endroit ne s’effondrerait rapidement.

Les dieux du Néant pouvaient renoncer à s’en prendre aux zones densément peuplées et se disperser pour mener des attaques de guérilla. C’était une tendance qu’elle ne pouvait pas empêcher, et des signes en apparaissaient déjà à divers endroits.

Inutile de préciser que, dans le cas d’une telle guérilla, le plus préoccupant serait le dieu des Portes.

Après tout, la « porte rouge sombre » avait été repérée non seulement sur Terre, mais aussi dans d’autres mondes. Autrement dit, le dieu des Portes pouvait intervenir dans de nombreux mondes.

Selon la situation, il ne se trouvait peut-être même pas sur Terre. Il pouvait être dans un univers lointain, ou dans un autre monde. Ou peut-être n’était-il dans aucun monde, mais dans l’espace entre les mondes. Cette possibilité existait aussi.

Sa capacité à se dissimuler était déjà extraordinairement développée. Ajoutez à cela l’immensité des endroits où il pouvait se cacher, et le traquer à rebours devenait extrêmement difficile.

La plus puissante magicienne, Yue, n’avait toujours pas réussi à localiser le dieu des Portes, plusieurs heures après le début des combats. Certes, la situation l’avait obligée à consacrer la majeure partie de ses ressources à d’autres régions, mais cela montrait bien à quel point la tâche était ardue.

« … Mais ça va bientôt changer. Comme je le pensais, ils se cachent forcément sur Terre. J’ai aussi considérablement réduit la zone de recherche. Bientôt… »

L’aide de G10, qui triait et analysait les informations, avait été précieuse. Elle avait également pu récupérer une partie de ses propres ressources. La zone de recherche ne représentait plus que dix pour cent de sa superficie initiale.

L’ennemi avait peut-être senti la menace, car les « portes » s’ouvraient désormais de façon très sporadique. Les ouvertures simultanées qui permettaient aux dieux du Néant de se déverser partout dans le monde, comme au plus fort de l’invasion, avaient cessé.

« … Qu’est-ce que tu es ? »

Le dieu des Portes possédait un certain sens de la stratégie, commandait de nombreux dieux du Néant de différents types et pouvait ouvrir des « portes » à sa guise, où bon lui semblait, y compris vers d’autres mondes.

Les dieux du Néant qu’il envoyait n’étaient pas de simples petites frappes. Certains étaient des individus puissants de classe un, voire zéro.

Le qualifier d’extraordinaire ne suffisait pas. Être capable de commander autant d’individus puissants faisait du dieu des Portes un être aberrant, même parmi les dieux du Néant.

Les dieux du Néant n’étaient pas des monstres d’origine inconnue et à la nature incompréhensible.

Ils étaient les vestiges d’êtres puissants issus de mondes parallèles. Autrement dit, leur puissance ne devait pas être si différente de celle de Yue et des autres, à présent. Dans ce cas, l’érosion du Néant aurait dû l’affaiblir.

Quel genre d’être était donc le dieu des Portes ?

Quelle avait été sa véritable nature, avant qu’il ne soit réduit à son état actuel ?

« … »

À vrai dire, tandis qu’elle cherchait et analysait les données, une vague intuition prenait forme en elle. Une idée qui lui semblait absurde lui était venue.

Mais si elle avait raison, alors…

« … Hajime. »

Sans y penser, elle leva les yeux au ciel. Elle murmura le nom de son bien-aimé, qui n’était toujours pas revenu, comme pour le serrer contre elle.

Sur le toit d’un bâtiment de Detroit, le « pont arc-en-ciel » — la « porte » reliant le monde du Fléau à la Terre — fonctionnait toujours. Yue l’observait par l’intermédiaire de son mini-Yue, qu’elle y avait laissé pour l’analyser.

Rien n’avait changé. Les communications étaient toujours coupées, et la situation de l’autre côté restait incertaine.

« … Est-ce à cause des dieux du Néant, ou bien pour réparer le monde du Fléau ? »

Il était impossible que Hajime n’ait pas remarqué que le « pont arc-en-ciel » était bloqué.

Et s’il l’avait remarqué, il était tout aussi impossible qu’il ne tente pas d’y remédier.

En somme, là-bas, quelque chose l’empêchait toujours de lever le blocage des déplacements et des communications.

Comme ici.

« … Je ne pense pas qu’il y ait un décalage temporel… »

S’il y avait un décalage temporel, Hajime ferait tout pour y remédier. Il ne pouvait pas accepter de rester longtemps loin d’elles. Pas seulement pour lui, mais surtout parce qu’il ne voulait pas que Yue et les autres souffrent de son absence.

Peut-être la situation là-bas était-elle si urgente qu’il avait dû donner la priorité à autre chose, quitte à accepter le décalage temporel, mais…

« … S’il n’est pas revenu, c’est qu’il nous fait confiance. C’est bien. Mais si tu traînes trop… »

Perori. Elle se lécha les lèvres.

La solitude restait la solitude. Yue décida que, pour se faire pardonner d’avoir laissé sa femme seule, il devrait payer de sa personne, avec toute son endurance, et la couvrir d’amour, de caresses et de baisers.

« … Fais de ton mieux, Hajime. Nous aussi, on fait de notre mieux. T-tout va bien ici. »

Sa voix ne pouvait pas l’atteindre. Mais ses sentiments, eux, parviendraient sûrement jusqu’à lui. Elle murmura ces mots avec cette conviction. Juste après,

« Euh… Yue-san ? Vous êtes en train d’avoir des pensées perverses, là ? »

C’était un reproche qui sous-entendait clairement : « Alors que la situation est ce qu’elle est ! À quoi est-ce que vous pensez ? »

La télépathie lui parvint par l’un des triangles dorés qui flottaient autour d’elle.

« … Mu. Depuis quand as-tu appris la magie des âmes, Lily ? Pour lire dans mes pensées comme ça. »

« Comme si j’en étais capable ! Vous avez juste une tête lubrique ! »

« … Impolie. De qui dis-tu que le visage est lubrique ? »

Son visage était lubrique. Une vraie tête de débauchée. Était-ce ses pensées qui transparaissaient sur son visage, ou bien son apparence avait-elle toujours été aussi indécente ? La nuance se ressemblait, mais la différence était frappante. Non, dans le cas de Yue, les deux pouvaient sans doute être vrais…

C’était l’aura envoûtante extraordinaire que dégageait Yue-sama en apparence adulte, sans même chercher à la contenir. Mais passons.

Liliana avait reçu un terminal sous la forme d’un mini-Yue dès le départ, et il semblait qu’elle avait deviné ses pensées en observant son expression.

Son visage aurait dû rester impassible, puisqu’il n’était pas directement relié à son esprit. Peut-être quelque chose de son inconscient s’était-il transmis parce qu’il se trouvait dans le même monde et sur le même continent qu’elle.

« … C’est gênant. Quelqu’un d’autre l’a vu ? »

« Personne d’autre. Et même si quelqu’un l’avait vu, il ne l’aurait sûrement pas remarqué, alors tout va bien. Vous savez, mini-Yue-chan est encore plus impassible que vous. »

Alors, comment l’as-tu remarqué ? Yue faillit répliquer sans même y penser, mais…

« Bien sûr que je le remarque. »

Liliana formula sa réponse avant qu’elle ait pu parler, comme si elle avait lu dans son cœur.

« J’ai toujours été douée pour deviner ce que les autres pensent, mais ces derniers temps, je le remarque encore mieux. C’est peut-être à force de m’occuper de la reconstruction et des relations diplomatiques ? Je dirais que je suis devenue encore plus capable qu’avant de déchiffrer les expressions les plus discrètes et les émotions qui se cachent dans les yeux des gens. »

Typique. Tellement typique d’une souveraine ! Tellement typique d’une princesse ! Rien d’étonnant de la part de quelqu’un qui fréquentait depuis sa naissance les nobles rusés et assoiffés de sang, dans son pays comme à l’étranger.

« Oui ! Parce que je suis une princesse ! Une princesse ! Fufuhn ! »

Liliana répondit comme si elle avait de nouveau lu dans ses pensées.

En reliant son esprit au mini-Yue, Yue pouvait la voir juste à côté de lui — apparemment, le mini-Yue était assis sur son épaule — avec un air incroyablement suffisant.

Liliana se retrouvait souvent dans des situations où elle tapait du pied en se plaignant : « Alors que je suis une princesseee ! » Qu’on lui dise sincèrement : « Comme on pouvait s’y attendre d’une princesse ! » semblait lui faire pousser le nez à l’infini, comme Pinocchio.

« … Nn ? Tu es au château du roi démon ? »

« Oui. Je fais actuellement le tour des grandes villes et des villes importantes de chaque pays qui possèdent une porte. »

Le long couloir de pierre chargé d’histoire lui était familier.

Lorsque Yue fit se retourner son mini-Yue, elle vit une foule de gens suivre Liliana. Il y avait des humains, des hommes-bêtes et même des démons. Ils discutaient avec animation tout en marchant.

Certains lui étaient parfaitement familiers, d’autres lui rappelaient vaguement quelqu’un. Il ne s’agissait pas seulement des vassaux de Liliana. On trouvait également des autorités de Fea Belgen, de l’empire, du duché et du pays des démons.

Des personnes impliquées dans la prise de décision de leur pays, parmi lesquelles des anciens et des membres de la famille impériale, suivaient Liliana comme s’ils étaient ses subordonnés.

Liliana ne se laissa pas intimider. Elle avançait fièrement en tête, d’un pas vif.

Yue laissa échapper un « Fuumu » admiratif.

Liliana tourna la tête vers elle. Yue secoua la tête. « Ce n’est rien. »

« … Tu leur expliques la situation ? »

« Oui. Tout est arrivé si soudainement. »

Tout le monde était déconcerté. Les réfugiés traversaient les portes dans un état qui tenait du lavage de cerveau ou de la téléportation soudaine vers un lieu d’évacuation. Leur arrivée en grand nombre, qui se poursuivait encore, plongeait naturellement les habitants des sites d’évacuation dans la confusion : que se passait-il ?

« J’ai déjà pris toutes les dispositions nécessaires. Pour le moment, je fais le tour des lieux afin d’expliquer ce qui se passe et pourquoi les gens sont déplacés de force. L’inconnu est le terreau de la panique. »

« … Toutes les dispositions nécessaires ? »

Yue laissa échapper ces mots malgré elle. Liliana en parlait avec tant de désinvolture, mais c’était complètement fou.

Il suffisait d’y réfléchir.

À l’origine, rien de ce qui était inclus dans ces « dispositions nécessaires » n’aurait pu être réglé en quelques heures.

Par exemple, la préparation et l’entretien des refuges, puis la répartition des réfugiés dans chacun d’eux. Rien que ça représentait une charge de travail colossale.

Les habitants de la mer d’arbres, entre autres, en étaient un parfait exemple. Yue avait téléporté les réfugiés en masse sans trop se soucier de leur destination, privilégiant simplement leur éloignement du danger.

Les réfugiés n’avaient reçu aucune explication détaillée, et certains avaient même été soumis à un lavage de cerveau pour qu’ils obéissent sans poser de questions.

Et si l’on comptait aussi les réfugiés de régions éloignées comme Erisen, leur nombre dans les villes était immense. On pouvait sans exagérer parler d’un véritable raz-de-marée humain.

Dans ces conditions, il était facile d’imaginer la panique qui devait s’emparer des réfugiés et des habitants des lieux d’évacuation.

« … Nn, comme on pouvait s’y attendre de Lily. Malgré la situation, personne ne panique. L’ordre public semble aussi préservé. »

Yue étendit un peu son esprit à travers le continent, mais, comme prévu, elle ne détecta aucun trouble majeur.

Au contraire, elle vit des gens s’entraider sans distinction de race, de religion ou de nationalité. Même les disputes qui éclataient étaient réprimées par les armées et les chevaliers restés sur place avant de dégénérer en graves troubles.

De plus, lorsque les dieux du Néant étaient apparus, les monstres s’étaient agités et avaient paniqué, comme lors de la rencontre de Leeman et des autres en mer occidentale. Dans de nombreuses régions, leurs déplacements ressemblaient à une ruée sauvage.

Bien entendu, Yue s’était chargée des hordes trop importantes. Pour tout le reste, les forces combattantes restantes de Tortus avaient brillamment tenu bon et repoussé les monstres.

« Tout cela, c’est grâce aux portes et au réseau de communication qui relient les villes importantes et les régions reculées. Ils sont vraiment très pratiques. On s’en rend surtout compte en cas d’urgence. On peut recueillir les informations de chaque région en un instant et mobiliser toutes nos forces sans en laisser une seule inactive. »

« … Que ce soit possible en théorie et qu’on puisse vraiment le faire, c’est différent. Tout ça, c’est grâce aux directives de Lily, pas vrai ? »

À son retour, Liliana avait dirigé une réunion entre les représentants de tous les pays. Elle avait proposé, décidé et lancé dans le même temps le plan de sauvetage vers les autres mondes et le plan d’évacuation de Tortus.

C’était un exploit prodigieux.

Ce n’était même plus une réunion. En réalité, ils n’étaient pas vraiment en train de discuter.

Après être rentrée à Tortus, elle avait élaboré un plan, puis s’était téléportée dans la salle où se trouvait l’artefact de communication et avait convoqué tout le monde d’un seul coup. Une décision prise à la vitesse de l’éclair.

Les anciens de Fea Belgen, l’empereur, le duc, les représentants du pays des démons, les dirigeants des différentes villes et des guildes… Aucun n’avait la moindre raison de contester le plan de Liliana.

Son plan d’évacuation tenait compte du mélange des différentes races dans chaque pays, afin d’éviter toute rancœur pour l’avenir. Il préservait aussi l’équilibre des forces défensives au cas où la situation tournerait au pire. De plus, elle avait pris en considération les relations entre les mondes et calculé la future répartition des pays afin que personne ne soit lésé. S’y opposer dans une telle situation n’aurait fait que ternir leur réputation.

Ainsi, objectivement, la décision avait été prise comme s’il s’agissait d’un édit royal.

C’était anormal. Ce n’était pas parce que personne n’avait de raison de s’y opposer qu’une telle chose pouvait être mise en œuvre. Il fallait une confiance et des liens indéfectibles pour qu’une telle situation se produise.

Que toutes les autorités du continent obéissent immédiatement aux directives d’une seule princesse, c’était tout bonnement…

Il suffisait d’imaginer la même situation sur Terre pour comprendre. Chaque pays aurait déjà fort à faire avec ses propres problèmes. La plupart des gouvernements n’auraient réagi qu’au niveau local, tandis que les dirigeants seraient encore en pleine réunion. Même s’ils recevaient les informations, ils commenceraient par en vérifier la véracité. Nulle part on n’aurait organisé une évacuation planifiée à l’échelle d’un pays.

Seuls les pays liés à Hajime auraient pu réagir tant bien que mal. Mais même eux n’auraient pas pu aller jusqu’à envoyer une « armée » pour renforcer un autre pays. Et celui-ci n’aurait pas non plus pu accepter aisément une telle aide.

Voilà ce qui était normal. Voilà ce qui allait de soi.

Mais Tortus était différent. Son histoire et sa situation, dès le départ, n’avaient rien à voir avec celles de la Terre, c’était indéniable. Malgré tout, la rapidité et la fermeté de cette réaction étaient normalement impossibles.

Si Liliana en était la cause, si elle en était le principal facteur, Yue ne pouvait que penser : « Comme on pouvait s’y attendre. »

Mais, en réponse à ces éloges sincères, Liliana afficha un sourire d’autodérision qui contrastait radicalement avec son expression précédente.

« Ahaha… C’est le mieux que je puisse faire, alors je dois au moins en faire autant. »

Ses mots laissaient transparaître une émotion qui ressemblait à un complexe d’infériorité envers Yue et les autres, devenues encore plus fortes pour Hajime, tandis qu’elle-même n’en avait pas conscience.

Ce n’était que récemment qu’elle avait appris que l’état d’esprit de Hajime n’était pas celui d’un homme en temps de paix. Et le voyage qu’elle venait de faire lui avait fait comprendre à quel point il était rongé par l’inquiétude.

Elle en avait éprouvé du mécontentement : pourquoi ne le lui avait-on pas dit plus tôt ? Mais, dans le même temps, elle avait deviné la raison, ce qui lui avait encore davantage serré le cœur.

Ils avaient voulu ménager Liliana, qui s’activait déjà sans relâche chaque jour pour son pays et l’avenir de Tortus.

Elle leur en était reconnaissante et leur attention la rendait heureuse. Pourtant, la frustration ressentie à présent, alors que cette situation était réellement arrivée et qu’elle ne pouvait rien faire, était indescriptible.

Si seulement elle avait été plus forte, si elle avait amélioré ses capacités de maîtresse des barrières et acquis la force d’affronter les dieux du Néant pour protéger son peuple, Yue aurait au moins pu consacrer moins de ressources à Tortus.

Ces ressources libérées auraient peut-être pu servir à défendre d’autres mondes, ou à rechercher plus vite le dieu des Portes.

Et surtout, elles auraient peut-être pu contribuer, ne serait-ce qu’un peu, à apaiser l’inquiétude de Hajime.

« Je suis vraiment désolée de ne penser qu’à moi… »

Culpabilisant de ne rien pouvoir faire pour Hajime et la famille Nagumo, elle laissa échapper des excuses malgré elle. Mais alors…

« … Je ne peux pas te laisser finir cette phrase. »

Une voix étonnamment ferme l’interrompit.

Liliana avait baissé les yeux de honte sans même s’en rendre compte. Elle sursauta et les releva.

Le mini-Yue s’envola de son épaule et vint se placer devant elle. Il recula dans les airs tout en lui faisant face.

L’expression du mini-Yue, qui reflétait celle de son corps principal, était si sérieuse que Liliana déglutit malgré elle. Elle s’arrêta de marcher.

Le mini-Yue prit la parole d’une vraie voix. Comme Liliana s’était immobilisée, les gens derrière elle tournèrent naturellement les yeux vers eux, se demandant ce qui se passait.

« … Lily, aurais-tu abandonné ton devoir si l’on t’avait parlé plus tôt de l’état de Hajime ? Ou bien aurais-tu réduit ta charge de travail pour consacrer du temps à devenir plus forte ? »

« Ça… »

Liliana ne sut que répondre. Son hésitation ne dura qu’un instant.

« Non. Même si on m’en avait parlé, je n’aurais pas réduit ma charge de travail. »

« … Nn. »

Liliana déclara avec sérieux : « Je ne ferais pas passer Hajime en priorité. » En réponse, l’expression de Yue s’épanouit comme une fleur.

C’était naturel. Hajime et Yue la respectaient sincèrement parce que Liliana était ainsi. Ils acceptaient ses sentiments.

« … La force, ce n’est pas seulement le pouvoir de se battre. Tu es déjà assez forte. »

Elle choisissait d’accomplir son devoir plutôt que de rester auprès de la personne qu’elle aimait vraiment.

Si ce n’était pas de la force, alors qu’était-ce donc ?

Quand une jeune fille aussi noble leur avait dit : Même si nous devions nous séparer pour toujours, je veux continuer à penser à toi et à t’aimer pour l’éternité, comment leurs cœurs auraient-ils pu rester insensibles ?

« … Je t’aime et je te respecte. Je ne laisserai personne se moquer de toi, pas même toi-même. »

« Yue-san… »

Comment ne pas éprouver d’affection pour cette fille qui était sincère et dévouée envers tout ce qui l’entourait ?

Elle n’hésiterait pas à se sacrifier pour l’avenir de son pays et de son monde. Elle était, au sens propre, une princesse de naissance.

Si on la laissait agir à sa guise, jusqu’où irait-elle dans le sacrifice de ses émotions pour se dévouer au bien commun ?

Si c’était le cas, Liliana en rirait peut-être en disant que c’était ce qu’elle voulait. Elle serait peut-être satisfaite d’avoir accompli son devoir.

Mais ce serait le souhait d’une princesse. La satisfaction d’une princesse.

La jeune fille appelée Liliana, en son cœur, pourrait-elle vraiment rire de bonheur, au bout du compte ?

Cette idée leur déplaisait. Ils voulaient qu’elle soit heureuse. Si la moitié de son bonheur venait du fait d’appartenir à la famille Nagumo, alors ce serait un grand honneur pour eux. Dans ce cas, ils voulaient être ceux qui la rendraient heureuse.

C’était là le sentiment véritable de Hajime, de Yue et de tous les membres de la famille Nagumo.

C’est pourquoi, si Liliana courait après deux lièvres, ils avaient décidé de l’aider à les attraper tous les deux.

« … Je ne te laisserai pas renoncer à tes désirs. Si Lily faisait passer son égoïsme avant tout, uniquement pour lui, Hajime en serait sûrement triste. »

« C’est… vrai. Car jusqu’au jour où Randell deviendra un roi digne de ce nom, ou jusqu’au jour où je pourrai me dire : “Ça suffit”, et l’accepter… oui, je serai une princesse jusque-là. »

La frêle jeune fille portait désormais sur ses épaules non seulement un pays, mais aussi un monde entier. Yue plissa les yeux avec satisfaction, comme si elle contemplait quelque chose d’éblouissant.

« … Nn. Et puis, tu te trompes sur quelque chose. Alors je vais te le dire. »

« Oui ? »

Liliana pencha la tête. Yue sourit avec embarras et prit la parole.

Comme pour lui dire qu’elle se sous-estimait beaucoup trop.

« … Lily aussi, tu es un sacré monstre. »

« … Pardon ? »

Liliana pencha encore davantage la tête, comme si elle ne comprenait sincèrement pas ce que Yue voulait dire. Elle n’en avait visiblement pas conscience.

« … Dis-moi, Lily. Dans quel monde une jeune fille est-elle reconnue comme dirigeante mondiale alors qu’elle est encore adolescente ? »

« Hein ? Non, mais… si je me souviens bien, Yue-san est montée sur le trône à dix-sept ans, non ? Et Hajime-san aussi… »

« … J’ai dit dirigeante du monde, non ? Hajime ne dirige pas le monde, et il n’en a pas l’intention. Il interviendra si nécessaire, c’est tout. Moi non plus, je n’ai jamais vécu ça. Enfin, mon pays a disparu pendant mon règne, même si des circonstances particulières l’expliquaient… »

« Ah ! Yue-san, vous avez le regard dans le vague !? »

À peine avait-elle dit « Ne te dévalorise pas » que la voilà qui affichait elle-même un air d’autodérision, comme si elle disait : « Hé hé… Au final, je n’étais qu’une reine inutile qui n’avait même pas compris les véritables intentions d’Oji-sama (mon père)… Hé hé… »

« … Hum. Certes, Lily n’a pas de puissance particulière. Mais c’est justement pour ça que je vois à quel point la situation est étrange. Partout dans le monde, des gens obéissent à une jeune fille de seize ans, qui n’est que la princesse d’un seul pays. »

« C’est… parce que Hajime-san me soutient. »

« … Non. Si c’était tout, tu ne serais qu’une dirigeante de façade. »

C’était ce qui s’était passé lors de la légendaire bataille finale.

La stratégie avait été décidée à l’avance et, en réalité, l’empereur Gahard avait assuré le commandement sur le terrain. Liliana avait servi de symbole à l’unité de l’humanité ; pour le dire crûment, elle n’était qu’une figure de proue. Son principal rôle consistait à accroître et à maintenir le moral des soldats.

Mais cette fois, c’était différent.

Les nombreuses négociations en vue de la reconstruction et de la coexistence des races. Les résultats de tous les efforts qu’elle avait accumulés jusqu’à présent avaient poussé les dirigeants des différents pays à la reconnaître.

Ils lui faisaient confiance, pour ses compétences comme pour son caractère.

Liliana marchant en tête, suivie par les autorités des différents pays, des anciens aux membres de la famille impériale : la scène le montrait plus clairement que tout.

« … Tss. »

Liliana remarqua que le regard de Yue se posait derrière elle. Elle regarda par-dessus son épaule.

Tous lui répondirent d’un signe de tête. Leurs yeux exprimaient leur confiance.

Sur Terre, cela aurait été comme si une lycéenne de première année avait été reconnue pour ses compétences, avait gagné la confiance de tous les pays membres et avait été nommée à la tête des Nations unies.

« … Tu manques de talent au combat ? Et alors ? »

Un œil exceptionnel pour juger les gens, des sourires variés qu’elle calculait et utilisait avec méthode, des paroles et des gestes empreints de calcul jusque dans son inconscient… Depuis leur enfance, la princesse impériale, cette chienne enragée, la qualifiait avec respect de « calculatrice sans cœur ».

Mais ce qui était terrifiant, c’était qu’il n’y avait pas que du calcul en elle. Les nobles qui aimaient intriguer et excellaient dans cet art n’avaient rien de rare.

Ce qui était terrifiant, en un sens, c’était que tout cela reposait toujours sur la « sincérité » et l’« attention aux autres ».

Même si elle était extrêmement calculatrice, elle ne perdait jamais sa « gentillesse envers les autres », comme si quelque chose la protégeait.

Ni la laideur des adultes et des nobles, ni les maux nécessaires dont elle avait été témoin, ni les innombrables injustices, ni même les enseignements « absolus » de l’Église n’avaient réussi à ternir sa bonté.

« … Une princesse qui a préservé sa “gentillesse”, en faisant de son exceptionnelle intelligence stratégique une arme. »

Ne pas faire perdre la face à son interlocuteur. Ne pas lui laisser de rancœur ni d’amertume. Faire en sorte que les deux parties y trouvent leur compte et que, finalement, l’autre se réjouisse d’avoir eu affaire à Liliana.

« … Ton “pouvoir de persuasion” dépasse celui de tous les autres. »

Cela ressemblait au charisme inné de Myuu, mais était différent. C’était un « charisme » forgé par l’alliance de compétences affinées et d’une disposition naturelle.

Et c’était Yue qui le disait. Parce qu’elle était Yue, celle qui avait fini par accepter Liliana dans la famille Nagumo, qu’elle pouvait l’affirmer avec conviction.

« … Tu possèdes le “pouvoir de saisir le cœur des gens et de les gouverner”, un pouvoir qui surpasse celui de tous les autres. »

Liliana S B Heiligh était sans aucun doute un monstre.

Oui,

« … Tu es le “monstre de l’arène politique”. »

Lily, tu t’en rends compte ? demanda le mini-Yue, toujours avec son sourire embarrassé. Liliana n’arrivait pas à soutenir son regard et le sien errait partout.

Elle tenta une nouvelle fois de regarder derrière elle.

Les autorités affichaient toutes une expression semblable à celle du mini-Yue. En outre, elles acquiesçaient profondément.

Elles semblaient penser la même chose.

On me considère comme un monstre… pensa Liliana, le visage crispé.

Mais, après un instant, elle…

« C’est… vrai ? Hé hé, je suis donc un monstre, en fait. Ufufu. »

Cette idée lui fit plaisir à sa manière. Son visage s’éclaira d’un sourire.

C’était naturel. Après tout, c’était…

Un compliment en tant que membre de la famille Nagumo et, plus encore, en tant qu’épouse de Hajime. Elle ne pouvait pas recevoir de plus grand éloge.

« Très bieeen ! Aujourd’hui encore, je vais conquérir le cœur de tout le monde avec une énergie monstrueuse ! C’est paaaartiii ! »

Liliana pivota et adressa un clin d’œil aux gens derrière elle, de fort bonne humeur.

Non, on comprend, d’accord ? Ce que tu veux dire. Mais tu sais…

La formulation !

Tous les responsables pensèrent la même chose et ne purent s’empêcher de la reprendre mentalement.

Ils reprirent leur marche d’un pas vif vers une terrasse qui donnait sur la place.

Elle n’était plus qu’à quelques pas ; ils y arrivèrent rapidement.

Un homme d’âge mûr, qui s’occupait des préparatifs près de la terrasse, s’inclina profondément devant elle.

Liliana lui rendit son salut, puis inspira profondément près du mur.

« Au fait, Yue-san… »

« … Nn ? »

« Que pensez-vous de cette tenue ? »

Elle fit un tour sur elle-même, pinça ses larges manches du bout des doigts et écarta les bras avec grâce.

Ce n’était ni sa robe habituelle, ni sa tenue de voyage.

Elle ressemblait à une tenue de la race des dragons. Pourtant, on voyait clairement qu’elle s’en distinguait subtilement. C’était le nouvel équipement défensif que Hajime lui avait naturellement préparé.

« … Une romance de l’ère Taishō ? C’est comme ça que Hajime-san me l’a présentée. »

Un long kimono cramoisi, un hakama bleu foncé, des bottes et, par-dessus, un long haori orné de fleurs de cerisier. En effet, elle ressemblait à une écolière de l’ère Taishō.

Même à l’époque moderne, plusieurs jeunes filles portaient ce genre de tenue pour certaines cérémonies. C’était un magnifique vêtement, empreint d’un romantisme incomparable.

Et ce n’était pas qu’un goût personnel : tous les hommes penseraient forcément la même chose ! C’était ce qu’avait affirmé Hajime-san avec insistance.

Il avait tellement insisté que Yue et les autres avaient fini par lui dire : « Je vois, c’est ton style, hein. » Elles avaient compris. Et tout le monde était même allé faire les boutiques le week-end suivant.

« … Nn, super mignonne. Tu as l’air d’une princesse étrangère, calme et élégante. »

Le mini-Yue leva le pouce et la complimenta. Toutes les autorités hochèrent vivement la tête et lui adressèrent des éloges qui n’avaient rien de flatteries. Certains semblaient même véritablement captivés.

Liliana rougit légèrement et prit un air gêné.

« Merci beaucoup ! Cette tenue ressemble à celle des dragons, ce qui montre les liens étroits que nous entretenons avec eux. Mon ornement de cheveux porte l’emblème de l’Église. Et, avec le cramoisi de Hajime-san et les fleurs de cerisier du Japon, elle indique aussi clairement de quel côté je me tiens. Et surtout, une tenue aussi belle qu’inhabituelle attire forcément les regards : c’est très efficace pour orienter l’opinion des gens ! J’ai bien fait de demander toutes sortes de choses à Hajime-san et de lui faire reprendre cette tenue tant de fois ! »

« … Calculatrice… »

Le mini-Yue-chan ne put s’empêcher de la reprendre. Hajime avait eu exactement la même réaction quand elle lui avait expliqué le but des modifications apportées au design.

Ce n’est pas quelque chose à dire avec un air gêné. Les responsables des différents pays y pensèrent avec un sourire en coin.

« Bien. »

La légère tension et le sérieux qu’elle avait affichés en révisant le contenu de son discours ne durèrent qu’un instant. Son expression changea complètement. La transformation fut si fluide qu’elle en était magnifique.

Elle arborait maintenant un sourire plein de confiance et de conviction, qui balayait toute inquiétude.

« Liliana entre en scène. »

Elle se redressa et, en calculant jusqu’au moindre mouvement de ses doigts, s’avança sur la terrasse, ses manches ornées de fleurs de cerisier flottant légèrement.

Un outil magique amplifiant la voix fit résonner sa voix charmante, mais digne, dans toute la ville.

Ses gestes, ses mouvements de main, son intonation, la résonance de sa voix : tout était calculé jusque dans les moindres détails. Pourtant, personne ne pouvait manquer d’entendre la sincérité et la bonté qui transparaissaient au fond de sa voix.

Les habitants qui s’agitaient dans la confusion retrouvèrent peu à peu leur calme. Elle captait leur attention par ses paroles, comme par magie.

C’était une véritable maîtresse de l’art oratoire.

Depuis la légendaire bataille finale, Liliana semblait avoir perfectionné ses talents oratoires à une vitesse prodigieuse.

Yue contempla cette petite silhouette rassurante de dos, tout en réfléchissant.

« … Elle finira par s’installer au Japon et devenir une “simple Liliana”, mais… même si un jour elle devenait secrétaire générale des Nations unies ou quelque chose du genre et passait à la télévision, Yue-san n’en serait pas surprise. »

Elle avait l’impression qu’un jour, elle mettrait tranquillement l’arène politique de la Terre sous sa coupe avant que quiconque ne s’en rende compte. L’idée était effrayante.

Elle ne s’arrêterait peut-être même pas là. Quand les échanges avec les autres mondes commenceraient pour de bon, cette fille pourrait bien devenir inégalée.

Yue frissonna un peu, pour une raison ou une autre, puis coupa la connexion afin de se concentrer sur son propre rôle —

Juste après cela.

« !!? Myuu !? »

Elle perçut le danger menaçant Myuu par l’intermédiaire du terminal.

Elle faillit se téléporter là-bas sur-le-champ, mais…

« Kuh… Shizuku ! Myuu a disparu. Téléportation forcée ! Je t’envoie ses coordonnées, vas-y ! »

Elle se mordit la lèvre et réprima difficilement son impulsion. Elle laissa Shizuku s’occuper de l’intervention d’urgence tout en contactant Tio.

Tandis que l’irritation bouillonnait en elle comme une éruption volcanique, elle ouvrit des portes en tourbillon doré menant au monde des dragons célestes et au monde désertique. En même temps, elle ajouta des fonctions de boucle et d’automatisation à la magie qu’elle contrôlait.

Ces fonctions ne lui offriraient pas la moindre souplesse, mais c’était toujours mieux que rien.

Elle expliqua brièvement la situation à Shia et aux autres. Lorsque le rapport de terrain de Shizuku lui parvint,

« Yue ! Me voilà ! »

Tio se téléporta, le manteau de son uniforme militaire flottant derrière elle.

« … Nn ! Viens ici. Tu es sous forme de puissance magique ? »

« Naturellement. »

« … Je te passe le relais, Tio. Les mains. »

« Hum. »

Elles se firent face et se prirent par les mains.

L’une portait une robe d’un blanc pur, l’autre un uniforme militaire noir.

Vue de côté, la scène était extrêmement pittoresque, comme une scène de spectacle.

Mais les deux intéressées étaient désespérées. Tio surtout.

« Nuh, guu… Je le savais, mais je ne sais toujours pas comment dire… C’est tout bonnement dingue. »

La composition magique était complexe et mystérieuse, autant qu’exquise et minutieuse. Tio laissa échapper malgré elle un juron qui ne lui ressemblait pas.

C’était aussi parce qu’elle s’inquiétait pour Myuu. Elle devait ressentir de l’irritation contre elle-même, incapable de s’adapter immédiatement.

« … Ne cherche pas à intervenir de force. Contente-toi de maintenir le flux. »

« Je comprends… Comme ça ? »

« … Nn !! Bien, Tio !! »

« Garde tes compliments pour plus tard ! Vas-y ! »

Elles échangèrent leurs places comme dans une danse, puis Yue plongea en arrière sans attendre.

Ainsi,

« Je te confie Myuu ! »

« … Nn !! »

Elle s’élança dans la « porte » qui menait au monde désertique.

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« Yue ! Aucune trace. Aucun dieu du Néant non plus ! J’ai bouclé la zone alentour, sur un kilomètre, y compris les flux d’énergie. D’après Foltina-sama, il n’y a pas la moindre trace de téléportation dans le monde désertique, du moins ! »

Enveloppée dans une barrière sphérique au fond des abysses, Shizuku fit rapidement son rapport dès que Yue se téléporta à ses côtés.

« … Nn, merci. »

La préservation de la scène devait être due aux instructions de Shizuku. En tout cas, cela facilitait les choses.

Yue se retrouva elle aussi enveloppée dans une barrière sphérique, comme Shizuku, et se concentra.

À l’aide d’une magie combinée, elle remonta le temps et chercha la moindre anomalie dans la « frontière spatiale » et le « flux d’énergie ».

Le résultat apparut aussitôt.

« … G10 ! Vérifie les données ! »

« Bien reçu. »

Elle serra les dents. Il ne faisait aucun doute qu’elle avait aperçu ici une trace de la « porte rouge sombre » du dieu des Portes.

Mais…

« Vérification des données terminée. Le taux de similarité est d’environ 70 %. Conclusion : il est très probable qu’il s’agisse d’une autre porte utilisant celle du dieu des Portes. »

« … Une autre… »

« Yue, qu’est-ce que ça veut dire ? »

Yue ne répondit pas à la question de Shizuku. Elle croisa les bras et réfléchit un moment.

« … Comme je le pensais, c’est bien ça ? Dans ce cas, c’est plutôt… une chance. »

Yue releva brusquement la tête. Elle tendit les mains et fixa le tourbillon du passé, qui n’apparaissait qu’à ses yeux et avait englouti Myuu et Etemp.

« … Si l’on rassemble toutes les informations recueillies jusqu’à présent, le dieu des Portes n’est pas un être unique. Ils ont probablement une base dans un sous-espace, où ils dirigent leur horde. »

La légende transmise par Sathla et Amai, l’histoire d’un autre monde appelé « le pays des rêves », où se cachaient de nombreux dieux du Néant, devait parler de cet endroit.

« En clair ? »

Shizuku semblait vouloir la laisser mariner, mais Yue lui répondit avec un sourire intrépide — non, un sourire qu’on pouvait déjà qualifier de maléfique.

« … Celui qui a visé Myuu est sans doute un dieu du Néant de cette horde. Il a utilisé de l’intérieur une porte du dieu des Portes, tout en se servant de sa propre technique de téléportation. Je ne sais pas s’il se rebelle, s’il est devenu incontrôlable ou s’il a une autre intention, mais contrairement à la porte du dieu des Portes, il a laissé une trace évidente de téléportation. »

Le courant marin tourbillonna. Il allait à l’inverse de celui qu’elle avait vu dans la reconstitution du passé.

Une lumière dorée se mêla au courant. Le tourbillon se déplaçait comme s’il traçait un chemin étroit et long vers les profondeurs. La lumière dorée tournoyait de la même façon, dessinant un mince fil.

Et ainsi,

« … Je t’ai trouvée… »

« Hiih ! »

Les lèvres de Yue se fendirent en un croissant. Shizuku-chan fit un bond en arrière malgré elle.

Cette exclamation ne signifiait pas seulement qu’elle avait localisé Myuu.

Ce sourire s’expliquait par le fait que l’heure était enfin venue de renverser la situation. Jusqu’alors, leurs adversaires les avaient menées par le bout du nez, et elles ne pouvaient que réagir, toujours sur la défensive.

Oui,

« … Myuu se trouve à l’intérieur du dieu des Portes !! »

Le dieu des Portes s’était caché jusque-là avec une minutie presque maladive.

La zone qu’elles avaient réduite grâce à l’analyse des données, la trace de téléportation qui ne pouvait pas être l’œuvre du dieu des Portes, puis, en se concentrant sur cette trace, les signaux balises émis par Overangerrr et Etemp, activés en même temps que Myuu : elle avait fini par les capter, de justesse, mais sans aucun doute.

Tous ces éléments s’étaient liés, et Yue était enfin parvenue à la réponse !

« Le signal de la cible a été entièrement capté. Coordonnées terrestres : 48°52′S 123°23′W. Dans le Pacifique Sud — résultat de la recherche : zone océanique appelée Point Nemo. Profondeur : environ 4 000 mètres. »

G10 lui transmit des précisions supplémentaires sur le lieu où il se cachait.

On disait que cet endroit, au milieu de l’océan, était presque impossible à atteindre et qu’il se trouvait le plus loin de toute terre émergée. Quelle que soit la direction prise, la station spatiale était plus proche que la terre ferme. C’était la zone maritime la plus isolée du monde.

Un immense courant circulaire, le tourbillon du Pacifique Sud, parcourait ces eaux. Les nutriments et autres substances avaient du mal à y pénétrer, comme si un mur séparait l’intérieur de l’extérieur. Il y avait si peu de créatures vivantes dans la région qu’on l’avait surnommée le désert de l’océan.

Et le centre de cet immense tourbillon n’était autre que le Point Nemo.

Quel endroit idéal pour se cacher ! On ne pouvait s’empêcher de se demander si c’était le dieu des Portes qui…

« J’ai transmis les coordonnées à tous les avatars et aux rois démons. Nous pouvons le suivre dans tous les mondes, à l’exception du monde du Fléau. Il ne nous échappera plus. »

« … Bon travail, G10. »

Le dieu des Portes ne pouvait plus s’enfuir à moins de se réfugier dans le Néant.

« … Je vais régler mes comptes. Shizuku, continue de protéger le monde désertique. Demande aussi à tout le monde de maintenir la défense en l’état. G10, poursuis le suivi. »

« Compris. Fais attention, Yue. »

« Bien reçu, Yue-sama. Que la fortune vous accompagne. »

Pourquoi sa position avait-elle été soudainement repérée, au point qu’on pouvait s’y téléporter ?

Était-ce un piège ?

Myuu servait-elle d’appât pour éloigner Yue, leur plus grand obstacle ?

Shizuku et G10 se posaient ces questions, mais ne tentèrent pas de l’arrêter.

Ils regardèrent Yue s’élancer vers le cœur du dieu des Portes, lui témoignant une confiance absolue.

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« … Cet endroit… »

Il était courant que la vue disparaisse pendant l’instant que durait une téléportation. Mais Yue était toujours plongée dans le noir absolu, alors que la téléportation aurait déjà dû s’achever.

Même l’éclat de sa barrière sphérique n’éclairait rien. Tout semblait plongé dans le noir, dans toutes les directions.

Ce n’était pas simplement de l’obscurité. Elle n’était pas non plus victime d’une attaque. Lorsqu’elle chercha à percevoir son environnement à l’aide de ses autres sens, elle comprit aussitôt la situation.

« … Les abysses ? »

Yue se trouvait dans les profondeurs marines, là où la lumière ne parvenait pas.

Elle fronça légèrement les sourcils.

Elle ne s’était pas téléportée dans les eaux du Point Nemo. Elle était censée se retrouver dans le sous-espace du dieu des Portes.

En vérité, même si la barrière empêchait l’eau de se poser sur sa peau, elle sentait malgré tout la sensation de répulsion et de dégoût caractéristique des dieux du Néant, qui s’accrochait à elle et l’enveloppait. Tout autour d’elle semblait être un dieu du Néant, et pourtant cette présence était légère comme de l’air.

« … Je ne suis peut-être pas si loin de la vérité. »

C’était l’intuition de Yue, celle qu’elle ne voulait pas voir confirmée. Si elle avait raison, il n’était pas étonnant qu’une mer se trouve à l’intérieur de l’espace du dieu des Portes. C’était précisément parce qu’elle était entrée dans cet espace qu’elle ressentait cette présence écœurante partout autour d’elle.

« … Pour commencer, je dois trouver Myuu. »

Même dans cette obscurité qui lui faisait presque perdre le sens de l’orientation, elle disposait d’un fil conducteur. Le signal balise ne provenait pas seulement du garde du corps Etemp : Myuu émettait aussi un puissant signal personnel. Elle pouvait le percevoir clairement, notamment parce qu’elles se trouvaient à présent dans le même espace.

Elle n’était pas très loin. Une téléportation à grande distance risquant d’être perturbée, Yue avança physiquement au moyen d’un champ gravitationnel.

« … Myuu, reste saine et sauve. »

Puisque le signal fonctionnait, Etemp et Overangerrr n’avaient sans doute pas été entièrement détruits. Cela ne l’empêchait pas de s’inquiéter.

L’irritation lui brûlait la poitrine, mais elle continua d’avancer dans ces profondeurs où elle ne voyait pas à un pouce devant elle. Au bout d’un moment,

« Ça… »

Elle l’aperçut. Une faible lueur dans l’obscurité. Cette lumière en forme de dôme était une barrière.

À l’intérieur, elle distingua le dos d’Overangerrr. Il était agenouillé sur un genou.

Cette lumière, qui se détachait de façon saisissante dans les ténèbres écrasantes, aurait dû être considérable, puisqu’elle enveloppait le corps gigantesque d’Overangerrr. Pourtant, de là où elle se trouvait, elle ne ressemblait qu’à une petite lanterne.

Cette obscurité semblait capable de briser les esprits, rien qu’en y restant.

« ! Myuu ! »

Son cri spontané ne parvint apparemment pas jusqu’à elle, à cause du mur d’eau qui les séparait. Elle lança une nouvelle fois son appel par télépathie : « Myuu ! »

« ! Yue-oneechan !! »

Elle reçut une réponse nette. La voix de Myuu ne trahissait ni souffrance, ni inquiétude, ni méfiance.

Yue traversa la barrière sans le moindre éclaboussement et entra dans un espace rempli d’air. Dès qu’elle se posa, Myuu passa sous les jambes d’Overangerrr et se précipita vers elle.

Son petit corps fonça vers elle sans ralentir. Yue l’attrapa fermement dans son apparence adulte.

La force de son étreinte, qui enfouit son visage dans son décolleté, et les légers tremblements que Yue ressentit lui révélèrent l’angoisse et la terreur qu’elle éprouvait.

« … Je suis soulagée. Myuu, tu n’es pas blessée ? »

« Nnope, je vais bien, nano. »

« Madame. »

Etemp, qui suivait Myuu, apparut. Elle ne semblait pas gravement endommagée. Comme prévu, Yue ne percevait chez elle ni inquiétude ni méfiance. Elle remarquait même une certaine perplexité.

« Je n’ai aucune excuse pour justifier ma faute cette fois. Vous pouvez me mettre à la ferraille quand vous le souhaitez. »

« … Oublie ça. Plus important, que s’est-il passé ? »

Elle surveilla les alentours. Mais, hormis cette atmosphère écœurante, elle ne sentait aucune répulsion ni aucun dégoût intense, propres aux dieux du Néant. Un silence inquiétant régnait.

C’était la base du dieu des Portes. Il ne lui aurait pas été surprenant d’être encerclée par des dieux du Néant dès son arrivée. Elle s’y était préparée, mais…

« Eh bien… J’ai moi-même du mal à comprendre. Nous avons rencontré l’ennemi qui semblait être à l’origine de l’enlèvement de la demoiselle, mais… cet être n’a rien fait et a complètement disparu. »

« … Comment ça ? »

Etemp semblait vraiment déconcertée. Son regard se posa sur Myuu, toujours dans les bras de Yue.

Elles n’avaient pas été attaquées. Il n’y avait même pas eu de combat. Dans ce cas, pourquoi Myuu était-elle si bouleversée ?

« … Myuu ? Tu peux m’expliquer ce qui s’est passé ? Est-ce que tu ressens quelque chose d’anormal ? »

« Myu~. »

Myuu releva la tête. Yue déploya toute sa puissance pour l’examiner, comme si elle voulait sonder le fond de ses yeux, mais elle ne détecta aucun signe d’une technique utilisée contre elle.

Pourtant, les yeux de Myuu étaient troublés. Inquiétude, tristesse, hésitation…

… Cet être était-il si puissant qu’il a suffi de sa présence pour troubler le cœur de Myuu ?

C’était une hypothèse difficile à accepter, compte tenu de la force mentale de Myuu. Même si l’adversaire avait été du genre à infliger un effet manifeste à l’esprit de ses victimes en se montrant simplement, Etemp ne l’aurait pas manqué. Elle aurait fait un rapport précis à Yue.

« Myuu va bien, nano. Elle ne m’a vraiment rien fait, nano… Elle n’était pas hostile non plus. Au contraire… »

« … Au contraire ? »

Myuu s’écarta de Yue et lui prit la main. Elle se glissa de nouveau sous les jambes d’Overangerrr et l’entraîna de l’autre côté.

« ! C’est… »

À cause de la grande carcasse et de l’obscurité, elle ne l’avait pas remarqué. Mais il y avait un manoir devant elles. Immense, il était impossible d’en distinguer la forme entière, engloutie dans les ténèbres.

La lumière de la barrière n’éclairait que l’entrée et ses environs.

L’édifice était sublime, mais sa conception était difficile à décrire et donnait la chair de poule. On aurait même pu le prendre pour un sanctuaire.

La porte d’entrée était gigantesque. Elle devait mesurer dix mètres de haut. On aurait dit qu’elle avait été conçue pour laisser passer des créatures énormes.

Aucune barrière ne la protégeait de l’eau. On aurait vraiment dit un sanctuaire englouti au fond de l’océan.

« Elle est sortie de là, nano. »

« C’était un monstre impossible à décrire. Je pourrais le définir comme une pieuvre gigantesque, couverte d’écailles, de protubérances et de tentacules. Pourtant, comme l’a dit la demoiselle, elle n’a montré aucune hostilité et ne nous a pas attaquées. Elle s’est contentée de fixer la demoiselle, puis s’est dissoute dans la mer et a disparu. »

Qu’avait-elle voulu faire ? Pourquoi avait-elle téléporté Myuu ? C’était totalement incompréhensible. Un dieu du Néant vraiment étrange.

« Je suis désolée, Yue-oneechan. Je ne comprends pas très bien, nano. Pourquoi est-ce que je me sens comme ça… Pourquoi m’ont-elles appelée ici… »

Les lèvres de Myuu marmonnèrent, frustrées.

Mais ce n’était pas qu’elle ne comprenait absolument rien. Elle avait peut-être quelque chose en tête, mais n’arrivait pas à l’exprimer, ou bien…

… Elle ne veut pas en parler ?

C’était l’impression que Myuu donnait à Yue.

Peut-être… Est-ce vraiment une rébellion ? Est-ce qu’elle a fait ça pour que nous trouvions leur emplacement ?

Elle n’en savait rien. Yue soupira.

« Yue-oneechan… Euh, peut-être que cet endroit… »

Myuu s’apprêtait à dire quelque chose.

Mais la situation évolua avant qu’elle ait pu terminer sa phrase.

Une présence terrifiante les frappa comme une onde de choc. Une traînée lumineuse traversa les ténèbres.

La mer se fendit.

« … Myuu, on parlera plus tard. Monte dans Overangerrr ! »

« ! Oui, nano !! »

Myuu se déplaça comme une acrobate, prit appui sur les saillies de la carcasse pour monter sans difficulté jusqu’au cockpit et s’y installa.

Presque au même instant, la mer s’ouvrit complètement et d’immenses parois d’eau se dressèrent de chaque côté du passage, comme des falaises.

Au bout de ce chemin rectiligne se trouvaient des centaines de dieux du Néant.

Et, parmi eux, un arbre gigantesque et desséché, d’où dégoulinait une vase noire.

La moitié supérieure d’une silhouette noire dépassait de son tronc. Yue distinguait à peine sa bouche et ses yeux. Elle avait aussi une légère protubérance au niveau de la poitrine.

Elle poussa un hurlement, de la vase jaillissant de sa bouche. C’était…

« C’est une blague, pas vrai ? »

L’avatar de l’Arbre au Trésor apparut doucement à côté de Yue : c’était une âme séparée de l’esprit divin du ciel fluide, Enti. Elle était apparemment sortie spontanément du joyau du « mini-jardin » que Hajime avait confié à Yue.

Son visage se contractait sans cesse. Il exprimait en même temps de la compréhension et du chagrin.

Yue soupira une nouvelle fois et secoua la tête.

« … Malheureusement, non. C’est bien l’intuition que je ne voulais pas voir confirmée. »

Elle s’éleva dans les airs. Overangerrr, piloté par Myuu, et Etemp se tenaient aussi à ses côtés.

Myuu murmura : « Ah… Je m’en doutais… » tandis qu’Etemp, sous le choc, soufflait : « Ne me dites pas que… »

C’était inévitable.

Après tout, la véritable identité du dieu des Portes était…

« … Le “mini-jardin”. »

Oui, c’était un « mini-jardin » venu d’un monde parallèle.

C’était certainement une possibilité. Non, il fallait plutôt dire qu’elle s’était préparée à le rencontrer.

Les dieux du Néant étaient des êtres puissants issus d’autres mondes. Et les habitants du « mini-jardin » étaient tous des êtres puissants, dignes de ce nom.

Dans ce cas, c’était possible. Lors de l’effondrement d’un monde parallèle, le « mini-jardin » lui-même avait pu servir d’« arche de Noé » pour s’échapper, avant de devenir à son tour un dieu du Néant.

Une pensée leur fut transmise avec force.

— Vivre, protéger, vivre, protéger, vivre, protéger.

Elle ne faisait que répéter ces mots, comme un disque brisé. La source de cette transmission était évidente : le dieu du Néant humanoïde, enfoui dans l’arbre visqueux et desséché, qui hurlait sans cesse. Le chef de ce monde.

C’était sans doute…

« … Enti. »

« Laisse-moi t’aider. »

Elle n’en dit pas davantage. Mais sa voix suffisait à transmettre ses sentiments.

J’imagine que c’est le résultat de tes efforts pour exaucer fidèlement la dernière demande de cet homme, pas vrai ? Quelle idiote… Préserver jusqu’à finir comme ça les sentiments de cet incroyant… Je vais t’accorder le repos. En tant qu’idiote comme toi.

Enti ne détourna pas le regard. Au contraire, ses yeux exprimaient de la compassion. Yue hocha la tête en silence.

« … Yue-oneechan, Myuu veut aussi aider, nano. »

« Moi aussi, madame. Je vous en prie. »

« … Nn. D’accord. »

À l’origine, elle voulait évacuer Myuu. Elle avait l’impression que l’intensité de ce combat serait trop forte pour elle.

Mais Yue ne refusa pas.

Elle comprenait parfaitement ce qu’elle ressentait.

Une puissance magique dorée jaillit. Myuu, Etemp et Enti se mirent également en position.

Et alors,

« … Finissons-en. Mettons… un terme à tout ça. De nos propres mains. »

Sa déclaration de guerre était empreinte de tristesse, mais aussi d’une volonté résolue et brûlante d’en découdre.

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A.N. : Merci beaucoup de lire cette histoire depuis tout ce temps.

Merci beaucoup pour vos commentaires, vos critiques et vos signalements de coquilles.

Et voilà qui conclut l’histoire du point de vue de Liliana. J’avais aussi envie de voir Lily devenir forte, mais je me suis dit qu’elle ne serait plus elle-même si elle ne donnait pas tout dans son travail. Alors voilà le résultat.

Il y avait déjà une histoire où Lily créait une organisation mondiale sur Terre, mais à l’époque, je n’aurais jamais imaginé écrire autant sur l’après. Dans les grandes lignes, j’ai préparé l’intrigue de façon à ce que tout se recoupe, mais certains passages restent étranges. Je les corrigerai après avoir terminé, alors j’espère que vous pourrez vous montrer indulgents. Merci !

※ Présentation des mèmes

– Nouvelle tenue de Liliana

Les couleurs sont celles de la jeune fille-navire Kamikaze, mais sa façon de porter les vêtements s’inspire de Hatakaze.

– Modèle de dieu du Néant

Le dieu du Néant du sanctuaire sous-marin : Cthulhu, du Mythos de Cthulhu.