Chapitre 391
Avance rapide dans le temps.
Environ trois semaines s’étaient écoulées après que Kouki et les autres eurent accompagné le départ du groupe de Hajime et qu’ils furent retournés au royaume d’Heiligh.
Le groupe de garde d’Hatayama Aiko et Ai-chan, dirigé par Sononobe Yuuka, avait également enfin fait une pause dans leur voyage de réforme agraire et était retourné au palais.
Bien qu’il n’y ait même pas eu le temps de se reposer. Aiko fut rapidement invitée à participer à la réunion du conseil royal. Le sujet de la réunion pouvait être facilement imaginé. Sans aucun doute, il s’agissait de Hajime.
Alors Aiko n’avait aucune raison de refuser. Elle ignora la fatigue qui pesait lourdement sur elle et se rendit résolument à la réunion.
« Je me demande si Ai-chan va bien~ »
« Ne vaudrait-il pas mieux que nous allions avec elle ? »
Celui qui exprima une voix inquiète était Miyazaki Nana et Tamai Atsushi.
Après qu’Aiko leur eut dit de vaquer à leurs propres affaires, ils se nettoyèrent de la saleté du voyage dans leur chambre, puis se dirigèrent rapidement vers le terrain d’entraînement. En ce moment, ils y allaient. Bien sûr, leur intention n’était pas de s’entraîner. C’était parce qu’ils avaient entendu d’un serviteur que Kouki et les autres s’y trouvaient.
« La personne officielle qui est venue avec la convocation a dit que seule Ai-chan-sensei était appelée, donc ce n’est pas grave. »
« Nous pourrons manger ensemble plus tard de toute façon. Plus important encore, je veux parler rapidement avec tout le monde. De ce qui s’est passé à Ur. Comme comment Nagumo-kun a changé, c’était vraiment choquant~ »
Yuuka haussa les épaules en réponse, tandis que Taeko souriait malicieusement.
Vraiment, il s’était passé tellement de choses. Il y avait aussi beaucoup de choses qui étaient trop lourdes pour qu’ils les gardent en eux.
Même si ce n’était qu’un voyage de plusieurs mois, le temps qui s’était écoulé semblait si dense qu’on aurait dit plusieurs années déjà. Même ce palais, ou les voix de leurs amis qui résonnaient du terrain d’entraînement, tout semblait nostalgique maintenant.
Même sans dire un mot, ils comprenaient d’un regard que c’était ainsi qu’ils se sentaient. Yuuka et les autres rirent doucement.
Et alors qu’ils entraient dans le terrain d’entraînement,
« Aah !! Sononobe et compagnie sont de retour── !! »
Une voix énergique résonna joyeusement.
C’était Taniguchi Suzu, la meneuse de la classe. Les autres personnes présentes tournèrent aussi leur regard en réponse au cri de Suzu. Et puis « Oo ! » tout le monde acclama avant de se précipiter vers eux.
« Sonosonoo~, bienvenue de retour~ ! »
« Oui oui, je suis de retour. Je suis soulagée que tu sois toujours comme d’habitude. »
Yuuka dit « Elle n’a jamais changé » en soulagée en voyant Suzu sauter vers elle. Elle la serra dans ses bras avec un sourire.
Les autres filles, avec Eri en tête, serrèrent aussi Nana et Taeko juste après. Elles devinrent comme un seul groupe de filles.
Cependant, cela manquait un peu. Les figures de deux de leurs amies qui possédaient une présence écrasante ne pouvaient être trouvées nulle part. Nana, réputée pour avoir une pensée et une parole directement reliées, posa franchement la question.
« Eehh ? Où sont Shizuku-chi et Kaori-chi ? »
« Tsu…… »
Kouki, qui souriait amicalement au retour de leurs camarades, tressaillit. Son visage semblait avoir avalé un médicament amer. En même temps, Ryuutarou lançait des regards maladroits à Kouki.
Les filles arrêtèrent aussi discrètement leur étreinte, et leurs regards vagabondèrent.
Celui qui représenta le groupe pour répondre fut Eri. Elle affichait un sourire troublé.
« Err~, Shizuku vient de partir il y a un instant. Nia-san est venue nous dire que Yuuka et les autres sont arrivés à la capitale et elle est partie juste après. Peut-être qu’elle est allée vous accueillir tous, mais vous vous êtes manqués. »
« Aa~, c’est ça. Alors Kaori-chi── »
« C-penser à ça ! Où est Aiko-sensei !? »
« Eh ? Attends, Eri-chi, qu’est-ce qui ne va pas avec toi !? Tu es trop enthousiaste ! Ou plutôt, tu es trop proche ! Tes lèvres vont toucher ! »
Eri s’approcha de Nana et lui attrapa les épaules fermement comme pour dire Je ne te laisserai pas parler plus loin que ça ! Sa personnalité réservée et posée semblait n’être qu’un mensonge. Ses yeux derrière ses lunettes paraissaient un peu effrayants.
Nana était déconcertée. Taeko répondit à sa place.
« Si c’est Ai-chan-sensei, alors elle a été appelée à une réunion du conseil royal en ce moment. »
« I-voilà~ »
Eri sourit pour dissimuler son comportement étrange tout en laissant Nana partir. Nana murmura « La changement soudain d’Eri est effrayant…… », mais elle marcha alors sur une autre mine antipersonnel avec brio.
« Alors, où est Kaori-chi── »
« Vous, on a entendu ! Vous avez été attaqués par une grande nuée de monstres ! Ça va ?! »
« Fugih ! Sakagami-chi, tu es bruyant ! Qu’est-ce qui se passe avec vous depuis tout à l’heure !? »
La voix forte de Ryuutarou qui résonnait de près leur fit vibrer leur tympans. Nana se mit à se couvrir les oreilles tout en protestant avec des yeux pleins de larmes.
Comme prévu, Yuuka et ses amis ne pouvaient s’empêcher de se méfier du comportement de leurs amis qui semblait quelque peu suspect.
Une mauvaise prémonition leur traversa l’esprit. Peut-être que quelque chose était arrivé à Kaori ? Ils pensaient que rien de mal ne pourrait arriver si c’était la guérisseuse extraordinaire Kaori mais……
« Err~, Suzu ? »
« A-ahaha…… à propos de ça, tu vois, tu sais ? Kaorin est partie dans un endroit très loin…… »
Quelle réponse de mauvais augure. L’expression de Nana et des autres devint pâle en entendant cela.
« Partie, tu dis…… ne me dis pas…… Kaori-chi est partie au paradis !? »
Bien sûr, ce n’était pas le cas. Suzu s’empressa de nier cela, mais comme prévu, elle évita de donner une réponse claire.
En voyant le comportement de Suzu et des autres, Yuuka sentit d’une manière ou d’une autre quelque chose qui la tirait. Oui, si cela devait être décrit, cela pourrait peut-être s’appeler son instinct de jeune fille en action. Et ainsi, elle essaya de lancer une pierre pour observer la réaction.
«……En fait, vous avez peut-être entendu, mais nous avons rencontré Nagumo à Ur, vous savez ? »
Suzu et les autres sursautèrent tous simultanément. Leurs regards vacillaient.
Yuuka était convaincue. Que Kouki et les autres s’étaient aussi retrouvés avec Hajime. En même temps, sa pensée s’emballa à une vitesse sans précédent, avec son instinct de jeune fille en pleine activité. Elle ne comprenait pas du tout pourquoi, mais le mini Yuuka en elle paniquait !
« Suzu, et tout le monde aussi. Il n’y a pas besoin d’être si prévenants. »
Celui qui lança une bouée de sauvetage à la Suzu paniquée était la cause de cette agitation, Kouki.
« Amanogawa ? Quelque chose s’est passé ? »
Une atmosphère sombre s’échappait de Kouki. Même ainsi, il répondit d’un ton léger comme si rien ne s’était passé.
« Ce n’est rien de grave. Après tout, il n’y a eu que Kaori qui a avoué à Nagumo, puis elle l’a suivie dans son voyage. »
Le silence s’est installé pendant un moment, puis une voix choquée « Ee─!? » a éclaté parmi les membres du groupe de garde d’Ai-chan, sauf Yuuka. Et pourtant, juste après, Nana et Taeko ont immédiatement crié « Kya~ah ». Leur tension montait également.
« Kaori-chi, c’est incroyable !! »
« No way-, une réunion miraculeuse ! Tellement dramatique !! »
Suzu et les autres ont jeté un coup d’œil à Kouki, qui arborait un sourire ressemblant à un masque de Noh tout en essayant d’arrêter le vacarme des deux « S-arrêtez là ! », mais la tension de Nana et Taeko ne cessait de monter.
Leur attention s’est tournée vers Yuuka, qui était devenue de pierre.
« Yuuka-chi ! Yuuka-chi ! C’est une urgence ! Kaori-chi t’a pris de vitesse ! »
« Hein!? Haa!? Qu-que tu racontes ! Je ne comprends pas ce que tu veux dire par le fait qu’elle m’a pris de vitesse ! »
« Sérieusement, Yuuka, tu n’es vraiment pas honnête ! Même si tu as eu un petit bon moment avec Nagumo-kun à Ur ! »
« Taekooo, je vais te donner un coup de poing, tu sais ! Il n’y a pas eu, aa~ny bon moment ou quoi que ce soit entre nous ! Je te dis que je ne pense rien de ce gars ! »
Yuuka a menacé comme un chat qui fait *Fushaa──*. Kouki et les autres ont tourné un regard incrédule vers elle. « Hein ? Ce n’est pas possible, n’est-ce pas ? » vers Yuuka. Le visage de Yuuka est devenu rouge vif alors qu’elle essayait désespérément de formuler quelques mots pour détourner le sujet d’elle.
« B-bien sûr ! En plus ! Ce gars a une petite amie ! Yue-san ! Cette fille ultra belle ! Même si une jolie fille aux oreilles de lapin comme Shia-san a aussi été rejetée, mais Ka, Kaori a réussi, hein ?! »
« Sonosono…… au final tu es curieuse─ »
« Tais-toi ! Et-, que s’est-il passé ! »
Doit-elle rester silencieuse, ou doit-elle expliquer ? Suzu a affiché une expression conflictuelle, mais elle a quand même ouvert la bouche.
« Euh, au final, ce n’était pas bon… »
« A-compris… mais, alors, pourquoi elle va avec lui si c’est le cas ? »
« Kaori, elle a dit que c’était bon même alors. Elle a dit qu’elle défiait Yue-oneesama pour faire en sorte que Nagumo-kun se tourne vers elle. »
« ……Je-vois ? »
Yuuka a murmuré « K-Kaori, si forte…… » en vacillant comme si elle avait reçu un choc.
Nana et Taeko l’ont serrée dans leurs bras par derrière. Toutes deux piquaient les joues de Yuuka avec un visage souriant.
« Comme prévu, c’est une défaite totale, Yuuka-chi~ »
« Que dirais-tu de nous laisser Ai-chan ? Tu peux les poursuivre même à partir de maintenant, tu sais ? »
« Tchut ! Je ne vais pas les poursuivre ! Je n’ai aussi aucune raison de le faire !! »
*Peshi peshi* Yuuka a giflé la main de ses deux meilleures amies avant de se racler la gorge pour maintenir l’apparence, même à cette heure tardive.
Bien sûr, il était déjà trop tard. Tout le monde pouvait deviner en voyant la façon dont Yuuka agissait juste maintenant. Même s’ils ne pouvaient pas affirmer avec certitude qu’il s’agissait d’un sentiment romantique, elle devait être assez consciente de Hajime d’une certaine manière.
« Au fait, Nagumo-kun a aussi un enfant, tu sais ? »
« ……? ……!? –!? C, chi, chi, chi-chi-chi-chi !? »
Finalement, la capacité linguistique de Yuuka-chan a disparu. Au début, elle inclinait la tête dans l’incompréhension, puis un instant plus tard, elle a compris la signification, et elle est tombée dans une mini-panique. Elle était l’image même de quelqu’un à qui un fait choquant venait d’être révélé.
C’était une nouvelle qui fit même Nana et Taeko figer, alors si l’on disait que ce n’était pas grave, cela l’était vraiment.
Un silence comme si le temps s’était arrêté planait sur l’endroit. Cinq longues secondes s’écoulèrent avant que le redémarrage ne commence.
« Je, je vais chercher Shizukuu── !! »
Il semblait que Yuuka, qui semblait surchauffer à divers égards, devait d’abord s’éloigner de cet endroit pour le moment. Non, peut-être faut-il dire qu’elle fuyait littéralement la réalité. Elle se retourna et quitta le terrain d’entraînement à toute vitesse.
« Y-Yuuka-chan, calme-toi ! Tu auras sûrement aussi une chance si tu peux juste faire un fait accompliiiii~ !! »
Nana courut aussi après Yuuka en criant quelque chose dont il était difficile de dire si c’était destiné à finir de briser l’esprit à moitié détruit de Yuuka ou comme un encouragement.
« Tamai-kun ! Expliquez simplement à tout le monde ce qui s’est passé ! Yuuka ! Nana ! Attends~ »
Taeko laissa tout à Atsushi pour courir après ses deux meilleures amies.
*Tourbillon* Le vent souffla à travers l’endroit vide où les trois se tenaient auparavant. *Pechi* Le coup de doigt de Ryuutaro éclata sur le front de Suzu. Le regard de Suzu erra après la réprimande qu’elle venait de recevoir et,
« Et, qu’est-ce qui s’est passé à Ur ? »
Elle questionna Atsushi comme si rien ne s’était passé.
Le visage d’Atsushi se contracta sous le regard qui se portait sur lui. Ryuutaro lui tapota gentiment l’épaule.
« On dirait que tu as aussi du mal, hein. »
« …Toi aussi. »
Ce fut le moment où l’amitié se renforça par la sympathie.
Il y avait la silhouette d’une personne qui marchait en réfléchissant profondément dans la cour du palais, remplie de magnifiques parterres de fleurs colorées.
C’était Shizuku qui était partie en avance pour rencontrer le groupe d’Aiko avant qu’ils ne rencontrent les autres, afin que l’état mental de Kouki et des autres, ainsi que leurs émotions envers Hajime, ne donnent pas à Aiko de préjugés.
Elle réussit son objectif. Elle put partager les informations nécessaires sans malentendu.
Cependant, il y avait la désignation de hérétique forcée envers Hajime, décidée lors du conseil royal, et l’affaire secrète que Aiko voulait partager uniquement avec les étudiants. Cela apporta une vague d’anxiété à Shizuku et lui ôta son expression lumineuse.
Que se passerait-il à partir de maintenant……
Le sourire doux de sa meilleure amie, qui aurait pu la guérir en ce genre de moment, n’était déjà plus là. Elle n’avait aucun regret à la voir partir avec un sourire, mais comme prévu, que Kaori, qui était toujours à ses côtés, disparaisse ainsi……
« …C’est un peu triste. »
Shizuku laissa échapper un sourire en coin à sa propre monologue. Elle devait être celle qui gardait la tête froide maintenant que Kouki et les autres étaient instables émotionnellement. Les mains de Shizuku se levèrent pour se gifler les joues afin de se motiver──mais juste avant cela,
« Je t’ai enfin trouvée~. Shizukuuuu~ !! »
« Hein ? Ah, Yuuka ! Bon retour »
« Un enfant ! J’ai un enfant ! Un bébé ! Le bébé de Nagumo ! »
« Tsu–!? »
Une vérité choquante frappa Shizuku en plein ventre ! Yuuka, qui semblait dérangée pour une raison quelconque, attrapait ses deux épaules en secouant d’avant en arrière, même si Shizuku-chan, dont le point fort était sa personnalité calme, froide et posée, vérifia calmement la déclaration de Yuuka !
« Yuuka ! Combien de mois maintenant !? »
Il semblait qu’elle n’était pas calme. Juste après avoir retrouvé une camarade de classe, cette camarade a dit qu’elle était enceinte d’un enfant du petit ami de sa meilleure amie, donc il était irrationnel de lui demander de rester calme malgré cela.
« Je ne sais pas ! C’est ce que je veux te demander ! »
« Pourquoi tu penses que je sais !? »
« Seule Shizuku peut être fiable en ce genre de moment ! »
« Hein !? T-tu as raison. Ce n’est pas le moment pour moi d’être bouleversée. Ça doit être plus difficile pour Yuuka que pour moi. »
« Moi, je n’ai pas du tout de difficulté ! Ce n’est pas comme si je……je me souciais du bébé de Nagumo ! »
« C’est horrible, n’est-ce pas !? La plus horrible ici, c’est Nagumo-kun cependant ! Mais, il s’agit de ton propre enfant, tu sais !? »
« Hein ? »
« Hein ? »
Les deux se regardèrent pendant un moment en respirant fort *zee zee*. Finalement, elles remarquèrent que quelque chose n’allait pas. Shizuku posa une question incisive.
« Ce n’est pas une discussion sur Nagumo-kun posant la main sur Yuuka ? »
« Tsu !? L-, l-, il n’y a pas moyen qu’une chose pareille soit arrivée ! Pourquoi tu penses que j’ai le bébé de Nagumo— »
Son visage devint rouge. C’était à quel point le visage de Yuuka était devenu rouge. Elle commença aussi à se tortiller. Il semblait que ses propres paroles lui avaient fait imaginer quelque chose.
En voyant cela, Shizuku retrouva enfin son calme pour de bon. Elle repensa aux paroles de Yuuka dans son esprit et imagina ce qui pourrait être la cause qui avait amené cet état chez Yuuka……elle frappa alors sa main en réalisant.
« Ah ! Tu veux dire Myuu-chan ! C’est l’enfant dont Nagumo-kun s’occupe en ce moment. »
« Un enfant dont il s’occupe ? »
Oh ? Il semblait que c’était complètement différent de ce qu’elle imaginait. À partir de là, Yuuka aussi commença à retrouver sa raison.
« Est-ce que je me suis peut-être trompée de façon énorme ? »
« On dirait bien. Il y a juste cet enfant de la race des marins qui a été enlevé. Nagumo-kun l’a sauvée, alors elle le regarde avec admiration et l’appelle papa. »
Le visage de Yuuka-chan rougissait fortement de honte……elle était si rouge que ses veines sanguines allaient peut-être bientôt éclater et la tuer à ce rythme. Shizuku lui lança un regard chaleureux, mais cela lui transperça le cœur à la place. C’était comme si quelqu’un lui montrait du doigt, en lui disant : Alors tu es secrètement un pervers hein. Yuuka se couvrit réflexivement le visage avec ses deux mains et s’excusa.
Là, Nana et Taeko la rattrapèrent. Pas mal de temps s’était écoulé avant qu’elles ne trouvent Shizuku ici, mais leur curiosité concernant l’affaire de l’enfant de leur camarade de classe n’avait pas faibli d’un seul instant. Leurs yeux brillaient intensément.
« Shizuku-chi ! Dis-nous qui Nagumo a fait tomber enceinte ! »
« Ça doit être Yue-san, comme prévu, n’est-ce pas !? Ou peut-être, ne me dis pas qu’il a trompé !? Quoi qu’il en soit, ça doit être un carnage pour Kaori-chan là-bas ! Non !? »
« Vous deux……au moins, commencez par saluer avant de demander des choses comme ça. »
Il semblait que ces deux-là étaient aussi profondément dans l’erreur à leur manière. Yuuka se recroquevilla encore plus sur elle-même. C’était comme si on lui montrait objectivement comment elle agissait aussi tout à l’heure, alors elle sortit de sa gorge la phrase « Tuez-moi maintenant…… ».
La tension de Nana et Taeko montait sans limite. À leurs pieds, l’esprit de Yuuka descendait encore plus dans l’abîme. Shizuku semblait retenir un mal de tête en les voyant, elle se massait les tempes en soupirant.
Après cela, ils se sont rassemblés autour de la table pour un goûter qui avait été préparé au milieu du jardin de fleurs.
La tension se calmait également pendant leur rapport sur la situation de chacun pendant leur séparation. Ou plutôt, l’atmosphère joyeuse disparaissait aussi peu à peu lorsqu’ils parlaient des événements choquants et macabres qui étaient arrivés des deux côtés.
Oui, du côté de Yuuka, il y avait ce qui s’était passé avec Shimizu Yukitoshi, tandis que du côté de Shizuku, il y avait ce qui s’était passé avec la démone femelle Cattleya. L’acte de prendre la vie qui avait été accompli devant eux par Nagumo Hajime……
Un silence assourdissant remplit l’endroit pendant un petit moment. La brise qui aurait dû être agréable était étrangement froide. Cela leur donnait vraiment envie de boire une tasse de thé chaud.
Ce furent les mots qui s’échappèrent de la bouche de Shizuku qui dissipèrent le silence.
« Il semble qu’Ai-chan, non, la sensei, ait fait la paix avec ça. »
Il était évident que Shizuku choisissait ses mots avec soin.
« La sensei, doit être incapable d’être d’accord avec ça. Il est sûrement aussi difficile pour elle d’accepter ou de comprendre la mort. Mais, il semble qu’elle comprenne la pensée et l’action de Nagumo-kun, et ne la rejette pas. »
« Ouais, bon, après tout, c’est Ai-chan-sensei dont on parle… Je pense qu’elle est vraiment incroyable à cet égard. »
Yuuka, qui avait observé Aiko jusqu’à présent de la position la plus proche, hocha la tête avec un sourire en coin.
Shizuku aussi répondit par un sourire en coin. Puis son regard se tourna aussi vers Nana et Taeko, qui semblaient quelque peu mal à l’aise.
« Et vous tous ? Quelles sont vos pensées honnêtes sur Nagumo-kun ? »
« Évidemment, il est effrayant. »
La première à répondre fut, de manière inattendue, Nana. Ses lèvres se pincèrent légèrement et elle forma ses mots en fixant un lit de fleurs à proximité.
« Eh bien, bien sûr, Shimizu était vraiment le pire. Il nous a trahis, a essayé de tuer Ai-chan, et a déclenché une grande nuée de monstres vers Ur… sérieusement, ce gars était plein de merde. »
« …Exact. »
« Mais quand même, normalement, même dans ce cas, tu ne penserais pas qu’il devrait simplement mourir, n’est-ce pas ? Et pourtant, Nagumo-chan l’a abattu sans aucune hésitation. …Ce n’était pas normal. C’était effrayant. »
C’est pourquoi, lorsque le sujet est devenu Hajime, sa tension a monté à un degré stupide. Parce que sinon, elle avait l’impression qu’elle ne pourrait pas agir comme d’habitude.
« Je pense que je suis aussi comme Nana. Nagumo-kun, il a tellement changé. Quand il a tiré sur Shimizu-kun, ses yeux étaient vraiment froids. »
Taeko posa sa main sur celle de Nana, qui était posée sur la table. Elle faisait preuve de considération envers son amie, tout en essayant aussi d’adoucir la froideur qu’elle ressentait.
En voyant les deux comme ça, Shizuku murmura « »Comme je le pensais, ils ne peuvent pas l’accepter hein… » » dans son cœur. Son regard se baissa légèrement. Mais, une voix douce résonna là, de manière inattendue.
« Mais, c’est aussi le fait qu’il nous a sauvés. »
C’était Yuuka. Elle reposait son menton sur une main avec un sourire troublé, cependant son regard était fixé droit sur Shizuku.
« S’il était vraiment quelqu’un de complètement froid, nous ne serions pas ici en ce moment. Le Nagumo actuel est certainement effrayant mais… mais, je comprends aussi que ce n’est pas tout ce qu’il y a en lui… »
Elle ne pouvait pas l’accepter entièrement comme Yue et les autres. Ce n’était pas comme si elle pouvait comprendre pleinement la croyance et l’action de Hajime, et elle ne pouvait pas non plus être d’accord avec lui.
Cependant, même ainsi…
Comme je le pensais, je suis contente qu’il soit toujours en vie. Je veux qu’il reste en sécurité à partir de maintenant aussi. ……Je pense qu’il fait peur mais, je ne le déteste pas, c’est ce que je ressens.
La scène où Hajime a crié sur Will Cudeta dans la grotte derrière la cascade lui est revenue en mémoire.
Continuer à lutter, lutter, et survivre. Si tu fais cela, un jour, le jour viendra où tu pourras penser qu’il y a un sens à ta survie aujourd’hui.
Jusqu’à ce moment-là, Hajime était toujours calme et apathique envers son environnement, mais c’était la première fois qu’il montrait une telle émotion brute.
À ce moment-là, tout le monde l’a ressenti. L’enfer qu’Hajime a dû vivre. Qu’il doit être désespéré même à cet instant pour réussir à survivre dans cet autre monde.
Et puis ils ont été témoins de sa force extraordinaire et ont compris la différence entre lui et eux. Il ne s’agissait pas d’une simple force de combat. La différence résidait dans l’écart entre leur force de volonté et leur détermination.
« Je vois… Je comprends ce que tu veux dire. »
Shizuku sourit avec une expression douce. Elle a été attirée par cette expression parce que Yuuka avait une telle expression sur son visage.
En regardant Nana et Takeo, ils avaient aussi un sourire similaire sur leur visage sans qu’elle le remarque. Il semblait que ces trois en avaient déjà parlé depuis longtemps et que leur esprit avait tiré sa conclusion concernant Hajime.
Inquiétude infondée, souci inutile. De telles phrases se sont formées dans la tête de Shizuku. D’une certaine manière, elle avait maintenant envie de boire un thé amer après cela.
« Et toi, Shizuku ? »
« Moi ? Tu devrais déjà pouvoir deviner en voyant comment j’ai confié Kaori à lui. »
« Aa~, oui, c’est vraiment une réponse claire. »
Shizuku chérit Kaori plus que quiconque. Elle n’avait même pas besoin de leur dire ce qu’elle pensait d’Hajime rien qu’avec ses actions.
« Mais, contrairement à nous, il ne semble pas que Shizuku-chi pense qu’il est effrayant du tout, n’est-ce pas ? »
« Eh bien, dans mon cas, nous avons été sauvés quand c’était vraiment critique pour nous après tout… »
La scène de Cattleya se faisant tirer dessus jusqu’à la mort restait gravée dans son esprit même maintenant et ne voulait pas partir. Cependant, comme prévu, le sentiment qu’elle ressentait le plus était le soulagement d’avoir été sauvée.
« C’était vraiment incroyable. Comment ça s’appelle déjà, un pile bunker ? Ce type est apparu après qu’une chose pareille ait transpercé le sol depuis l’étage au-dessus, tu sais ? Je n’oublierai pas l’impact de ça de toute ma vie. »
Les yeux de Shizuku se plissèrent en disant cela. Son expression ressemblait à celle d’une jeune fille qui nourrissait un rêve d’héroïsme.
Normalement, le sensibilité de la jeune fille de Yuuka et des deux autres aurait réagi de manière sensible, et elles seraient devenues secouées ou auraient explosé de curiosité.
Mais cependant, pour une raison ou une autre, personne ne réagit cette fois. Non, elles réagissaient, mais il semblait que leur attention était complètement détournée vers une autre partie…
« P-pile bunker… »
« T-le bâton épais, noir, et dur… »
« La pénétration, l’impact… »
« Hein ? Qu’est-ce qui se passe !? Pourquoi vous trois vous cachez derrière vos fesses !? Pourquoi vos visages sont-ils tout rouges !? »
Les mains de Yuuka, Nana et Taeko appuyaient simultanément sur leurs fesses tout en se tortillant. On aurait dit qu’elles se remémoraient quelque chose, mais Shizuku ne pouvait s’empêcher d’être perplexe face à leur réaction totalement inattendue.
« Ce-ça ne veut rien dire, Shizuku. Mais, Nagumo… non, ce n’est vraiment rien du tout ! »
« Nagumo-kun encore !? Vous trois me donnez envie d’être curieuse de savoir si vous réagissez comme ça ! »
« N-nous ne pouvons pas te le dire, Shizuku-chi. Quelque chose d’étonnant comme ça… quelque chose comme ça, dans ce genre d’endroit… »
« Qu’est-ce qui s’est passé !? Qu’est-ce que Nagumo-kun a fait !? »
« Je pense qu’il est encore un peu tôt pour dire ça à Shizuku. Mais si je dois le dire, Nagumo-kun est trop sadique, au point qu’une femme a fini par ouvrir une porte interdite, quelque chose comme ça. »
« Je ne comprends pas ! Explique-moi, Taikooo ! »
Que diable Hajime a fait à Ur ? Une fille extrêmement sérieuse et saine comme Shizuku ne pouvait même pas comprendre ce qui s’était réellement passé à partir des mots fragmentaires de Yuuka et des autres.
En même temps, maintenant que ces trois en parlaient, elle se rappelait qu’Aiko se tortillait aussi de honte parce qu’il semblait que Hajime lui avait fait quelque chose. Shizuku se prit la tête. Était-ce vraiment correct de renvoyer Kaori comme ça ? Ce n’est qu’à ce moment-là que l’angoisse commença à monter en elle.
« M-Plus important ! Shizuku, qu’est-ce que c’est cette épée noire ! On dirait une katana japonaise ! »
« Ah, c’est vrai ! Cette arme est différente de celle d’avant ! »
« Donc il y a des katanas dans ce monde ! »
« Q-Quoi ? Vous trois. Ne changez pas de sujet si violemment comme ça. Vous ne voulez vraiment pas en parler autant ? »
Plutôt que de dire qu’ils ne voulaient pas en parler, il semblait qu’ils avaient encore besoin de se préparer mentalement pour en parler. Cet « incident de la pile de culs » était tout simplement trop choquant pour eux.
Les trois détournaient leur visage rouge de toutes leurs forces. Shizuku soupira en les regardant. Elle ne les harcela pas davantage à ce sujet et commença à parler des détails de la présentation de la katana noire par Hajime.
En parlant, elle posa inconsciemment la katana noire sur ses genoux et la caressa pendant que son expression s’assouplissait…
« …Taeko-san yo, qu’en penses-tu ? »
« Nana-san yo, je pense qu’elle est dans le gris qui est presque noir. » (TN : Au Japon, le mot noir peut aussi signifier coupable)
« Eh ? Ce n’est pas gris mais noir, tu sais ? Regarde, la lame de la katana est aussi d’un noir profond, n’est-ce pas ? »
Il semblait qu’elle était d’un noir profond. C’est Shizuku elle-même qui l’avait dit, donc il n’y avait aucun doute là-dessus. Nana et Taeko hochèrent la tête l’une vers l’autre, puis regardèrent Yuuka.
« …Nagumo, espèce d’idiot. »
Elle murmura quelque chose d’une voix faible. Son expression semblait boudeuse.
Shizuku elle-même poursuivait joyeusement son vantard (?) du cadeau qu’elle avait reçu. Elle était tellement absorbée qu’elle ne remarqua même pas la réaction des trois.
Nana et Taeko pensaient en regardant Shizuku et Yuuka.
Certainement, les choses allaient devenir intéressantes la prochaine fois qu’elles rencontreraient Hajime à nouveau.
Environ une heure après que Brieze eut traversé le monde de couleur bronze.
Myuu souriait à l’intérieur du véhicule.
« Elle est comme un moine qui a atteint l’illumination… »
L’impression de Kaori était en fait tout à fait juste.
Climatisation, approvisionnement en boissons froides, prévention totale même d’un seul grain de sable d’entrer. Le confort écrasant, complètement opposé à celui de son enlèvement, fit que Myuu atteignit l’état d’esprit du Bouddha.
« Papa est incroyable nano. Cet endroit est agréable même si nous sommes dans un désert nano. Papa est incroyable nano. »
C’était important alors elle l’a dit deux fois. En réalité, après cela, Myuu ne cessait de répéter la même chose chaque fois que le jour se transformait en nuit et vice versa. C’était simplement la façon dont ce voyage dans le désert était agréable pour Myuu. Ou plutôt, il semblait qu’elle était extrêmement émue. Bien qu’il fût déjà trop tard à ce stade, on aurait dit que leurs larmes couleraient en entendant l’expérience de cette petite fille, vivante ou morte, qui avait traversé le désert en tant que captive.
« Je-Je vois… alors, lorsque nous arriverons chez Myuu, peut-être que je mettrai aussi quelques artefacts pour un confort de vie. Comme un climatiseur ou un réfrigérateur, ou une baignoire avec une fonction de nettoyage entièrement automatique… »
« Hajime-kun, retiens-toi. Ces choses vont devenir des artefacts de trésor national dans ce monde après tout. Le niveau de civilisation est trop avancé. La maison de Myuu-chan sera ciblée comme ça. »
« Ne sois pas stupide, Kaori. Je vais simplement transformer la maison de Myuu en une forteresse pour éviter ça. »
« Hajime-san, récemment tu agis un peu trop comme un parent idiot, desu. »
« …Nn, je m’inquiète maintenant de savoir si Hajime pourra se séparer de Myuu comme ça. »
« Même si l’attitude de Goshujin-sama est si froide envers les autres. »
Même s’il pensait simplement à rendre la maison de Myuu un peu plus confortable et sûre, il ne comprenait pas leur réaction. Le visage de Hajime devint un peu boudeur.
Kaori se tordit en voyant son visage légèrement enfantin tout en poursuivant sa déclaration.
« D’ailleurs, tu as peut-être oublié, mais ni Myuu-chan ni moi ne pouvons faire quelque chose comme manipuler directement la magie, d’accord ? »
En premier lieu, Myuu ne possédait pas de magie. Kaori mentionna aussi cela en pensant à Myuu tout en adoucissant sa déclaration. Hajime, qui pouvait maintenant contrôler la magie directement comme si c’était naturel, murmura « Ah, maintenant que tu le dis, c’est vrai ».
« Hmm~, c’est un problème en soi, n’est-ce pas… »
Il commença à réfléchir à quelque chose. Yue inclina la tête.
« …Problème ? As-tu un plan pour leur donner une sorte d’artefact ? »
« Non, ce n’est pas ça, mais je veux m’assurer qu’ils pourront utiliser un artefact quand cela sera nécessaire. Comme cette Brieze, si Kaori est la seule à ne pas pouvoir la conduire du tout… »
« Euh… je ne peux pas faire quelque chose comme conduire une voiture, cependant… »
« Mais il n’y a aucune garantie qu’il n’y aura pas un moment où tu en auras besoin. Je vais y graver un cercle magique qui peut être activé par incantation. Je vais aussi bricoler un peu les mécanismes. »
« R-ré… merci Hajime-kun. »
Hajime appliqua immédiatement une magie de transmutation sur le cadre de la voiture, grava un cercle magique, améliora les mécanismes à chaque partie, et enseigna les mots-clés d’incantation pour l’activer et la contrôler.
Naturellement, il le fit en conduisant. Bien qu’il conduisît dans un endroit sans obstacle, sa capacité de concentration lui permettant de faire cela tout en utilisant la magie était tout aussi impressionnante que prévu.
Sa réponse à ses remerciements était à moitié sincère, mais même ainsi, l’expression de Kaori se fendit d’un sourire en voyant Hajime faire des efforts pour penser à Myuu et à elle. Ses joues devinrent légèrement rouges.
Et naturellement, Yue-sama lança un direct droit avec ses mots.
« …Kaori, causera un accident. »
« Yue!? Dans ce monde, il y a des choses qu’on peut dire et d’autres qu’on ne peut pas! »
« …Ne prends pas Myuu quand tu conduis. Un enfant ne pourra pas supporter une conduite qui nécessitera de la magie de soins pour survivre indemne. »
« Qu’est-ce que tu veux dire par là, je me demande !? Je me demande !? »
Kaori se pencha en avant depuis la banquette arrière et tira la joue de Yue *gunii* par derrière. Yue se fâcha : « Qu’est-ce que tu fais- ».
Myuu ignora la dispute habituelle et regarda Hajime avec des yeux brillants.
« Papa, papa ! Est-ce que Myuu peut aussi conduire un nano !? »
« Impossible. »
« Myu !? Pourquoi !? »
« C’est dangereux. Tu n’es pas assez grande, donc tu ne pourras pas regarder devant correctement. »
Myuu était clairement déçue. Shia ricana en voyant cela et lui envoya une bouée de sauvetage.
« Myuu-chan, la prochaine fois, Shia-oneechan te laissera monter avec moi sur le Schutaif. Si tu t’assois devant moi et tiens le guidon, tu pourras faire avancer la moto en déplaçant simplement ton poids, et plus important encore, tu pourras sentir le vent, donc par rapport à Brieze, c’est sans conteste── »
« Shia, si tu emmènes Myuu en balade, je te dépouillerai de toutes les fourrures de ces oreilles de lapin, jusqu’à ce qu’il n’en reste plus, d’accord ? »
« Pourquoi desu !? »
Hajime était un homme de parole. Les oreilles de lapin de Shia tombèrent instantanément et elle les cacha avec ses mains. Tio sourit en coin et répondit à la place de Hajime.
« C’est parce que tu es une récidiviste de conduite dangereuse. »
Exactement. Shia était du genre à changer de personnalité dès qu’elle tenait le guidon. Ce serait tout simplement un suicide si une petite fille sans défense montait en même temps que elle. Il semblait que Shia en était consciente elle-même. Elle détourna discrètement le regard.
« Uu~, il n’y a rien que Myuu puisse conduire, nano ? »
Les lèvres de Myuu se pincèrent en faisant la moue. Tio ne put supporter de la voir ainsi et lui tapota la tête par derrière en lui parlant avec une expression douce.
« Pas besoin d’être triste, Myuu. Si tu veux monter sur quelque chose, il y en a un ici. »
« Vraiment !? Tio-oneechan, qu’est-ce que c’est que cette chose que Myuu peut conduire, nano !? »
« Tu pourrais monter sur Tio-oneechan. »
« Eh ? ……Eh ? »
Myuu était perplexe. Tio-oneechan lui adressa un regard affectueux et parla en respirant légèrement « haa haa ».
« Tu pourrais monter sur le dos de Tio-oneechan et penser à moi comme à un cheval. Tu pourrais me demander de ramper par terre ou de me faire mourir de fatigue comme un vrai cheval de trait. Tiens, j’ai aussi un fouet avec moi. Si tu me fouettes fortement aux fesses avec ça, je te promets que je courrai plus vite que le vent── »
*Dopan* Un coup de feu retentit. Ahahaahn, merci beaucouphhh – une voix excitée résonna aussi. La perverse du tir pressait ses mains sur son front en se penchant en arrière, heureuse, sur la banquette arrière.
« Ce putain de pervers. Quel genre de demande tu fais à une enfant. Myuu, oublie ce que je viens de dire. »
« Y-oui nano…… »
Comme prévu, même la gentille Myuu était effrayée par Tio tout à l’heure. Elle fixait droit devant sans regarder ailleurs pour que leurs regards ne se croisent pas. On pouvait entendre sa respiration angoissée « Haa haa !! » alors elle se bouchait les oreilles.
L’expression de Kaori était également tordue, ressentant une sensation de malaise. Shia tendit la main par-dessus elle et dit « C’est mauvais pour l’éducation de Myuu-chan, desuu ! » et son poing de fer s’enfonça dans le plexus solaire de Tio pour la faire tomber inconsciente. La perverse se réjouit encore plus. Elle possédait vraiment une robustesse magnifique.
Puis, à ce moment-là,
« ……Nn ? Hajime, regarde. »
Soudain, Yue appela Hajime d’une voix empreinte de méfiance. En regardant de l’autre côté de la fenêtre du côté de Yue, le désert au loin semblait flou.
« C’est… une tempête de sable, hein ? Il semble que l’échelle soit vraiment grande. »
Hajime confirma avec sa vue agrandie en utilisant sa capacité de vision lointaine. L’horizon à quelques kilomètres de là était brumeux à cause du sable qui tourbillonnait en épais nuages. C’était comme si un mur géant de couleur brune s’approchait d’eux.
« Fumu. La taille de cette tempête de sable est grande. Nous ne pourrons pas échapper à sa vitesse et à sa trajectoire. Goshujin-sama, l’activité des monstres du désert augmenterait à l’intérieur de la tempête de sable. Après tout, cela leur facilite la visée sur la proie au sol. Je pense que l’armure de Brieze ne posera pas de problème, sauf si un très gros ver des sables apparaît, mais il serait préférable que nous soyons complètement sur nos gardes. »
« Compris. Yue et Tio, vous deux devriez vous préparer à faire face aux monstres, au cas où. »
«…Nn. »
« Compris. »
« Kaori, tu peux aussi utiliser la barrière, n’est-ce pas ? »
« Oui. Ce n’est pas aussi puissant que Suzu-chan, mais j’en suis assez confiante. »
« Alors prépare-toi pour pouvoir l’activer d’un seul mot. »
« Compris ! »
« Uu, quelqu’un comme moi, qui ne peut que donner des coups de poing, est inutile dans ce genre de situation, desuu~ »
Les oreilles de lapin de Shia s’affaissèrent déçues devant les instructions que Hajime donna rapidement. Shia possédait une force inégalée en combat au corps à corps, mais elle ne pouvait certainement pas être considérée comme une force de combat à ce moment-là, quand ils devaient gérer des choses à l’extérieur de Brieze.
Même ainsi, cela ne signifiait pas qu’elle n’avait rien à faire.
« La conduite risque de devenir difficile avec ça. Myuu, va à la banquette arrière. Fais tenir Shia. »
« Je dois être une ceinture de sécurité pour Myuu-chan ? Avec plaisir ! Maintenant, maintenant, Myuu-chan, s’il te plaît, monte sur le giron confortable de Shia-oneechan, desuu. »
« Ye~s nano ! »
Myuu devait comprendre la situation. Elle était vraiment obéissante. Elle fut soulevée par Shia puis placée confortablement sur ses genoux. Ensuite, Shia la serra fort contre elle par derrière.
Shia était satisfaite d’avoir quelque chose à faire, et c’était de serrer Myuu dans ses bras. Myuu aussi aimait particulièrement Shia, alors elle sourit largement ‘nihee~’.
Tio jeta un coup d’œil à ces deux avec une légère envie. En réalité, lors du sauvetage de Kaori et des autres au Grand Labyrinthe Orcus, elle avait négligemment appris à Myuu le jeu des mots de négligence. Depuis, elle ne pouvait qu’embrasser Myuu si elle obtenait la permission de Hajime.
« Muu, Myuu. Ne veux-tu pas déjà ressentir l’étreinte de Tio-oneechan ? »
La permission d’étreindre de Hajime papa n’était toujours pas sortie. Pour lever cette interdiction, Tio-oneechan tenta de conquérir Myuu en premier.
Cependant, l’« incident de demander à une petite fille de la traiter comme une bête de somme » venait tout juste de se produire. Juste avant d’être tirée par Hajime papa──
« Eh ? Euh, ça… ça suffit pour Myuu, nano. »
« Fuguo !? »
Un rejeton adouci autant que possible par une petite fille. Bien que Tio soit un dragon sans espoir qui pouvait transformer la douleur en plaisir, même cette douleur était trop forte pour elle.
Et alors que cette scène se déroulait,
« …Hé, Kaori. Pourquoi te mets-tu nonchalamment entre Hajime et moi ? »
« Eh, parce que, l’équilibre est meilleur avec trois personnes à l’arrière et trois personnes à l’avant, tu vois ! »
Alors que Myuu se dirigeait vers l’arrière, Kaori passa aussi à la place du passager avant.
Elle ne voulait pas laisser passer la chance de se rapprocher autant que possible de Hajime. Comment pourrait-elle se qualifier de rivale amoureuse de Yue si elle n’avançait pas à toute vitesse ? Elle ne pourrait même pas se considérer comme inutile.
Même ainsi, le regard vide de Yue était quelque chose de puissant, rivalisant avec une magie caractéristique capable de faire fidgeter nerveusement dix mille personnes, alors le regard de Kaori se détourna rapidement pour regarder dans une autre direction, loin.
« Vous deux, ça suffit pour l’instant… La tempête de sable est plus rapide que prévu. Nous allons entrer dans sa zone. »
Et en moins d’une minute, la lumière du soleil fut obstruée. *Gou* Avec un rugissement, une rafale de vent frappa Brieze de côté et secoua le véhicule. Myuu poussa un petit cri « Kyah », et en même temps, l’environnement devint rapidement sombre. La vitre faisait un bruit comme si elle était tirée par un fusil de chasse.
L’obscurité ressemblait à celle qu’on ressentait lorsqu’il ne restait que dix minutes avant que le soleil ne se couche complètement. Brieze émettait une lumière qui brillait dans toutes les directions, donc ce n’était pas totalement noir, mais le champ de vision était presque complètement bloqué à cause de la tempête de sable furieuse.
Normalement, on devrait arrêter de bouger dans cette situation et attendre que la tempête passe, mais Hajime avait une boussole et Brieze ne tremblait plus, sauf au début. Il avançait avec une bonne stabilité.
Le corps de Myuu se figea avec tout le sable entourant la voiture, mais elle poussa un soupir de soulagement en voyant que Brieze n’avait laissé entrer aucune particule de sable.
Et juste au moment où elle allait dire d’autres mots d’éloge à papa avec un large sourire ──
« Papa ! Comme prévu, papa est étonnant ── nyo !? »
Un fort impact *DON* résonna juste avant qu’elle ne termine de parler. Kaori cria aussi instinctivement « Kyah » et serra Hajime dans ses bras. Yue-sama le tira alors de là.
Devant, il y avait une créature de couleur brun rougeâtre collée à la vitre avant, faite de cristal. Elle avait une membrane sur ses bras qui semblait pouvoir être utilisée pour planer dans l’air. Sa couleur ressemblait à celle d’une créature dont la peau avait été pelée. Elle n’avait pas d’yeux et des canines pointues poussaient de sa bouche. Elle ressemblait à une chauve-souris déformée. Son apparence était vraiment grotesque.
« Q-Qu’est-ce que cette chose dégoûtante ! Nooo-, Yueeee- »
« Attends-, Kaori-, tu m’étouffes !? »
« Fumu, c’est une chauve-souris de sable. Normalement, ce monstre dort sous le sable et utilise un vent sablonneux pour voyager et chasser sa proie. Il possède aussi une magie caractéristique pour absorber l’eau dans le corps de sa proie en mordant. »
Tio expliqua calmement. Myuu, qui était vraiment choquée, enfouit son visage dans la poitrine de Shia et poussa un soupir de soulagement.
Kaori, qui serrait Yue dans ses bras parce qu’elle semblait vraiment effrayée, leva aussi hésitante la tête. Il semblait aussi que Yue ne pouvait pas respirer parce que l’étreinte de Kaori était étonnamment forte. Elle avait des yeux pleins de larmes.
Hajime actionna le balai d’essuie-glace à grande vitesse et fit voler la chauve-souris de sable rouge.
Mais à l’instant suivant, un autre bruit *DON !* Un autre monstre à l’apparence grotesque, ressemblant à une piranha avec des tentacules en forme de scie qui sortaient de son corps, sautait autour du capot de la voiture.
« Hyaa !? Yueee ! Il y a un autre monstre dégoûtant ! »
« Je comprends-, alors ne m’agrippe pas toujours au cou-, Bakaori─gueh !? »
Cette fois, c’est un poisson scie. C’est un monstre qui nage dans le sable. Il pouvait contrôler le sable et créer une grande mâchoire. Il paraît petit, mais il pourrait mordre un cheval en entier.
Même pendant qu’elle disait cela, une partie de la tempête de sable convergea soudainement et prit forme. C’était la forme d’une mâchoire. La mâchoire essayait de mordre la vitre frontale en cristal, mais il semblait qu’elle ne pouvait pas l’emporter contre la puissance défensive de Brieze.
Tandis que la voix de Yue « Donne-! Donne-! » résonnait à l’intérieur, Tio souffla le monstre avec sa magie du vent.
De plus, quelque chose de la taille d’un chien de taille moyenne passa devant. Il avait un corps en carapace rouge-brun avec deux pinces acérées et une queue épineuse. Mais la carapace sur son dos avait une fissure béante où quelque chose ressemblant à des ailes battait avec un bourdonnement bruyant. Sa silhouette ressemblait à une blatte transformée pour paraître encore plus diabolique… « Tio, qu’est-ce que c’est ? » « Un monstre scorpion. » « …Il vole quand même ? » « ? Bien sûr que le scorpion peut voler. Il peut aussi tirer des lames de vent. » « Qu’est-ce que c’est, c’est effrayant ! » Il semblait que c’était du bon sens que le scorpion pouvait voler dans le désert. C’était aussi Kaori qui criait à la fin. « Pourquoi y a-t-il autant de monstres dégoûtants dans le désert ? » demanda Kaori avec des yeux pleins de larmes en serrant Yue de toutes ses forces. « Eh bien, calme-toi Kaori. » « Hajime-kun ? » « Le scorpion d’un autre monde peut voler. Donc, pourquoi pas. C’est mignon, non ? » « Comment peux-tu penser que quelque chose comme ça est mignon ! » « Le monstre scorpion que je connaissais mesurait plus de dix mètres. Même un railgun ne fonctionnait pas dessus, il pouvait contrôler le sol, disperser des aiguilles et du liquide fondu, tu sais ? » « Qu’est-ce que c’est, c’est effrayant !! »
« Non, Kaori est bien plus effrayante quand tu continues à étouffer Yue par le cou alors que ses yeux roulent presque dans sa tête comme ça. »
« Hein ? Ah ! Désolée-, Yue ! Tiens bon ! »
Kaori haleta et lâcha prise. Il semblait qu’elle n’avait pas l’intention d’étrangler sa rivale amoureuse jusqu’à la mort en profitant du tumulte. Yue reprit son souffle et dit « …Tuer-, Bakaori-, tuer- » avec des yeux pleins de larmes et une intention meurtrière bouillonnante.
Hajime ignora les deux et tourna son regard vers le rétroviseur, vers Tio qui repoussait diligemment les monstres environnants avec sa magie du vent.
« Même ainsi, tu es vraiment cultivée, Tio. Se pourrait-il que tu aies déjà des connaissances sur le désert dès le départ ? » « Eh bien, dans une certaine mesure. Tout membre de la race des dragons devrait naturellement avoir des connaissances de base sur tout. Même si parfois nous envoyons des gens enquêter, nous nous sommes enfermés dans notre village pendant cinq cents ans. Je devrais compléter mes connaissances dans tous les cas. Ce serait problématique si je paraissais connaître et qu’il y avait une discordance entre la réalité et mes connaissances. » Elle cacha sa bouche avec sa manche et sourit gracieusement. Ce geste, sa vaste connaissance, puis son intellect rayonnant qui ne contenait aucune arrogance. Tio, débordante d’élégance et d’intellect, était vraiment une beauté sans pareille, incarnant une légende vivante.
C’est pourquoi Hajime parla inconsciemment.
« Toi, c’est comme si tu n’étais pas du tout un pervers. » « Nnhoh, quelle récompense soudaine-, merci beaucoup- » Elle convulsa en affichant une expression d’extase. Mais elle repoussait toujours les monstres avec une magie du vent excellente, sans même montrer la moindre ouverture. Vraiment, quelle dragonne décevante.
Ils ont pu tenir une conversation aussi détendue aussi parce qu’ils comprenaient d’expérience que les monstres du désert ne pouvaient rien contre la défense de Brieze. Des monstres à l’apparence grotesque continuaient d’apparaître même après cela et Kaori seule continuait d’être surprise, mais elle finirait sûrement par s’y habituer progressivement.
Ainsi, ils avancèrent à travers la tempête de sable sans rien d’important à signaler. Et puis, juste au moment où il semblait qu’ils allaient bientôt sortir de la tempête de sable,
« Ah ? Quoi ? »
Hajime remarqua l’anomalie. La boussole placée à côté de la poignée commença soudainement à tourner sauvagement.
Il essaya de la tapoter du doigt, mais l’aiguille ne s’arrêtait pas de bouger. Bien au contraire, l’aiguille se déplaçait maintenant de façon aléatoire.
« Tio. »
« Pardonnez-moi, Goshujin-sama. Je ne comprends pas la cause de cela. Il y a une possibilité qu’un monstre avec une magie de type éclair soit à proximité et en cause, mais… »
Au moins, la tempête de sable n’était pas la cause. Après tout, la boussole pointait dans la bonne direction jusqu’à il y a un instant.
« …Ce n’est pas grave. Je vais envoyer Ornis pour voler au-dessus de la tempête de sable. Ensuite, en utilisant le sens de la magie —— »
Hajime renforça sa vigilance en essayant de trouver une autre solution. Mais, il échoua.
*GOU* Un impact frappa le véhicule. Brieze glissa sur le côté comme si elle avait été frappée de côté.
« Tsk, la voiture ne veut pas avancer comme je le souhaite. »
Il était clair que les pneus tournaient en vain. Hajime versa sa magie pour augmenter la vitesse de rotation, mais la voiture ne voulait pas avancer comme si elle était coincée dans un trou. Et ce n’était pas tout,
« Kyaaah !? »
« Fuwaah !? Shia-oneechan ! »
« Ça va ! Myuu-chan ! Je ne te laisserai pas partir ! »
La voiture tourna si rapidement que Kaori et Myuu crièrent. La voiture fut traînée derrière comme ça.
« …Hajime, le sol ondule violemment ! »
« Oi oi, c’est vraiment comme une mer. »
« C’est vraiment, un mauvais moment. Goshujin-sama, c’est probablement une grande tempête de désert. C’est un vent du désert qui se produit généralement une fois tous les dizaines d’années. Faites attention aux grandes vagues ! »
« Comment proposes-tu que je sois prudent ici ? »
L’expression d’Hajime était sans expression, mais il dirigeait désespérément Brieze.
Cependant, la mâchoire que la mère nature dévoilait parfois était quelque chose contre quoi l’humain avait du mal à lutter.
« Geh !? Tout le monde, tenez fermement les poignées au plafond ! »
Juste après que Hajime ait donné l’ordre, l’environnement fut enveloppé d’obscurité. Ce qui apporta cette obscurité où même la moindre lumière ne pouvait briller, c’était un mur de sable énorme. Cette vague haute rendait la tempête de sable précédente presque mignonne en comparaison.
Cette vague qui soulevait même le groupe de sable approchait sans être détectée sous le voile de la tempête de sable. Elle apparut comme une attaque surprise totale pour Hajime et ses compagnons.
« KYAAAAAAH !? »
« Shia-oneecha~~n !? »
« Hyowa~ !! ? »
« …Nn──── !? »
« Ohooh !? Ahanh !? La toiture en métal est inestimable !? »
Brieze fut instantanément renversée. Elle fut secouée violemment, où le haut et le bas se permutaient comme si la voiture avait été jetée dans la mer avec des vagues déchaînées la secouant dans tous les sens. Grâce à la ceinture de sécurité et en tenant fermement les poignées au plafond, ils ne furent pas projetés comme dans un flipper, mais cela ne changeait pas le fait que la situation était critique.
Les cris et le son de la tête d’un certain dragon désespéré se faisant écraser à plusieurs reprises contre le plafond, ainsi qu’une voix de joie résonnaient. Hajime leva la voix au milieu de ce chaos.
« Yue ! »
« …Nn- !! »
Ils finirent par communiquer leur esprit avec cela seulement. Yue activa la magie de gravité avec un rythme parfait. Elle n’activait pas de magie compliquée. Elle augmentait simplement la gravité à plusieurs fois la quantité initiale, avec Brieze au centre.
Mais, Brieze se stabilisa avec cela. C’était comme un navire qui avait jeté l’ancre.
« Tout le monde va bien ? »
« Papa ! Tio-oneechan fait une face dégoûtante──je veux dire, une face heureuse pour une raison nano ! »
« Yosh, donc tout le monde va bien hein ! »
Brieze avait été emportée dans le sable avec une force terrible. En même temps, Brieze s’enfonçait rapidement en échange de la stabilité.
« …Je sais où se trouve la surface ! »
La magie de gravité de Yue était inversée. Brieze montait vers la surface même en étant emportée par le sable.
« …Unnuu !! »
« Yue, ça va ? »
« …Lourd- ! Mais je ferai de mon mieuxttt ! »
Ils étaient à l’intérieur du sable. La quantité de sable accumulée entre eux et la surface était énorme. Même si Yue faisait flotter le sable ou simplement Brieze seule, il y avait une quantité considérable d’obstacles sur leur chemin. Cela forçait Yue à consommer beaucoup de magie.
« Yue, peux-tu faire en sorte que la partie avant de Brieze fasse face diagonalement vers le haut ? »
« …Nn- »
Comme prévu de la princesse vampire tricheuse. Elle exécuta rapidement le mouvement difficile de contrôler la posture du véhicule dans les vagues déchaînées sans une seule plainte.
« Demande-moi n’importe quoi plus tard. C’est ta récompense pour avoir travaillé dur. »
« …Nn♪ »
Yue sourit joyeusement tout en transpirant abondamment. Hajime la regarda avant de verser encore plus de magie dans Brieze. Immédiatement, la partie du tableau de bord se retourna et un panneau avec des boutons apparut. De plus,
« Fuwah !? La partie arrière du véhicule change de forme, desuu !? »
« Incroyable nano ! Trop cool nano ! »
« H-Hajime-kun !? Je pense avoir déjà vu quelque chose comme ça avant ! Tu sais, c’est comme la voiture des hommes en noir qui combattent les extraterrestres ! »
« Goshujin-sama ! Que comptes-tu faire !? »
La réponse à cela était exactement comme Kaori le pensait.
« La propulsion à jet dans une voiture, c’est de la romance. »
Hajime murmura quelque chose dans ce genre et appuya sur le bouton rouge au centre du panneau──Ne pas appuyer ! Absolument ne pas appuyer sur ce bouton ! Il y avait une phrase d’avertissement (?) écrite en dessous──avec un son satisfaisant de *clic*.
Et puis, la partie arrière du véhicule qui s’était transformée en deux buses fit le son *GOOOOOOOOO-* avec une lumière rouge convergeant en elles… juste après, Brieze s’envola comme une fusée.
« aAAAAAAAAAAA~~ !? »
« Nmyaa~~ !? »
« FUOOOOOOOOO !? »
« Cette pression qui presse tout mon corps ! Ça fait aussi du bien── !? »
Kaori, Myuu, Shia et Tio criaient. La force G qui ferait ressentir une montagne russe était appliquée violemment sur le siège.
La puissance explosive de la « poudre de combustion » qui donnait une direction et l’émission de magie imitaient la propulsion à jet pour produire une super accélération. Brieze fonçait à travers le sable comme un sous-marin en pleine montée d’urgence.
Kaori n’avait pas le coussin de la meilleure note, c’était les seins de Shia comme ceux de Myuu. Donc son cou était pressé contre le dossier du siège pour se cambrer en arrière. Lorsque l’angle de son cou commença à devenir dangereux, elle ressemblait à une fille qui se cambre en arrière après avoir été possédée par un esprit maléfique. Juste au moment où son visage et sa posture devenaient quelque chose qu’une belle fille ne devrait pas faire (Myuu a même crié Hii en le voyant),
« …Nn ! Hajime ! »
« On sort, attends une seconde ! »
Yue sentit que la surface approchait à cause du changement de poids. En entendant ses mots, Hajime utilisa une main pour la maintenir dans la bonne posture tout en haussant la voix.
Juste après, *BOBA-* Brieze s’envola vers la surface avec un bruit si fort.
Non, elle volait vers le ciel. Exactement comme une fusée. Il semblait que la tempête de sable était aussi passée, donc le soleil était clairement visible. Il y avait beaucoup de sable tourbillonnant dans l’air et donc la lumière du soleil n’était pas vraiment vive, mais c’était comme le paradis comparé à l’intérieur du sable.
Les yeux du groupe furent captivés par la radiance du soleil pendant un moment, même pendant que Brieze montait.
« …Nn ! Kaori ! Réveille-toi ! Ce serait dommage si tu ne regardes pas ! S’évanouir aussi facilement avec autant, ce n’est pas bien, Ka – o – rii ! »
« Hein !? Ça fait mal-, ça fait mal-, arrête de me gifler la faceee ! »
Même si c’était une vue magnifique, ou plutôt, même si elles avaient volé jusqu’à une altitude de plusieurs centaines de mètres, *pan pan* le son de la gifle résonnait rythmiquement avec une voix protestant.
Pour Yue, être étranglée tout à l’heure semblait très irritant pour elle… son expression en giflant était joyeuse.
Mais, même ce moment-là prit fin immédiatement. Si la propulsion à jet était coupée, Brieze tomberait naturellement vers le sol. La sensation de flotter dans l’estomac et leur corps qui semblait planer comme s’ils étaient en apesanteur fit à nouveau crier Kaori et Myuu.
« Yue, tu n’as pas besoin d’utiliser la magie de gravité quand on atterrit. »
« …Nn ? C’est bon ? »
« Pourquoi !? Hajime-kun pourquoi !? »
« Calme-toi Kaori. J’ai aussi bien préparé Brieze pour une situation où elle doit faire du parachutisme. »
« À quelles situations tu as pensé !? »
« Non, parce que, tu as souvent vu le parachutisme en voiture dans les films, non ? »
« Un film, c’est un film tu sais ! »
« Nous sommes dans un vrai monde fantastique, encore plus fantastique que dans un film, tu sais ? »
« C’est vrai ! »
« …Kaori, ton excitation est trop haute. Trop enthousiaste. »
« J’ai peur ici ! »
Pendant que Kaori jouait parfaitement le rôle de la personne sérieuse, trois grands parachutes furent déployés à l’avant, à l’arrière et sur le toit de Brieze.
La grande silhouette de Brieze oscillait et revenait lentement vers le sol comme une feuille dans l’air.
« Même ainsi, c’était une expérience incroyable, hein. Myuu, ça va ? »
« Oui nano ! C’était un peu effrayant mais, Shia-oneechan a tenu Myuu très fort, alors maintenant ça me paraît amusant nano ! »
« Ehehe, Shia-oneechan aussi s’est amusée tu sais~~. Sûrement il n’y a pas d’autre demi-humain que Myuu et moi qui ait vécu ce genre d’expérience, que ce soit dans le passé ou dans le futur ! »
« Nano ! »
Shia et Myuu rirent ensemble en disant ‘nihehe~~’. C’était vraiment une vue réconfortante, comme si elles étaient vraiment sœurs.
« Yue, la réserve de magie est-elle bonne ? »
« …Nn, je vais refaire le plein avec le cristal magique au cas où. Un contrôle précis de la magie de la gravité est mon devoir à partir de maintenant. »
« Uu, je n’ai été d’aucune utilité… »
« Ne t’en fais pas, Kaori. Chacun de nous a son propre rôle. Plus important encore, Goshujin-sama, comment va le magnétisme en ce moment ? »
« …Il n’est toujours pas réparé. »
Alors que l’altitude diminuait progressivement, Tio, qui avait jusqu’à présent haleté, montrait une expression légèrement sérieuse. Cela rappela à Hajime la boussole, et il tourna son regard vers elle, fronçant spontanément les sourcils. C’était comme passer d’un problème à un autre.
Le magnétisme tournait toujours autour de manière agitée comme avant.
« Oou ? Hajime-san ! Hajime-san ! Il y a une oasis là-bas ! Peut-être qu’il y a quelqu’un, on devrait y aller ? »
Juste au moment où Shia disait cela joyeusement, on apercevait au loin une étendue d’eau légèrement brumeuse.
Ils venaient d’être secoués par une tempête de sable d’une ampleur absurde, et en plus, leur boussole était dans cet état. Ils pouvaient encore utiliser la position du soleil pour juger la direction, mais il serait plus sûr de trouver quelqu’un de compétent dans le désert à l’oasis et de lui demander conseil.
Brieze atterrit sain et sauf au sol pendant qu’il réfléchissait à cela. Hajime fit tourner l’axe avec sa magie et remit le parachute à l’intérieur tout en tournant son regard vers l’endroit qui semblait être une oasis.
« …Hé, cet endroit, ce n’est pas une oasis mais un mirage, n’est-ce pas ? »
« Certainement, il semble que ce soit le cas. »
Kaori, qui avait aussi vu plusieurs mirages sur Terre, acquiesça aux paroles de Hajime.
Puis soudain, cette légende du désert traversa l’esprit de Hajime.
« Le mirage qui invite à l’endroit que tu souhaites, hein… »
« Impossible ! Ce n’est qu’une légende, n’est-ce pas ? »
C’était sûrement vrai. C’était une sorte de leçon pour faire attention à ne pas se retrouver coincé en confondant un mirage avec une oasis.
« Mais, comment dire… il y a cette sensation étrange que je ressens. Peut-être que c’est juste moi qui suis inutilement méfiant à cause de la boussole en panne et de la tempête de sable d’à l’instant. »
Hajime hésita. Pour Hajime, dont le plus grand souhait était de rentrer chez lui, le contenu de cette légende n’était pas quelque chose qu’il pouvait ignorer. Il privilégiait simplement la conquête des grands labyrinthes, car la récompense qu’ils offraient était plus certaine que quelque chose d’aussi incertain.
Cependant, il ne pouvait pas prendre la décision d’y aller pour vérifier la véracité de la légende, malgré l’impatience qui lui nouait la poitrine.
La cause en était une.
« Papa ? »
« …… »
Oui, Myuu. La présence de cette petite enfant qui l’admirait. Il avait promis de la ramener à sa mère.
Et si la légende du désert était vraiment vraie ? Et si, par hasard, cela séparait Myuu pour l’éternité de sa mère ?
C’était une hésitation que Hajime ne ressentirait absolument pas s’il venait tout juste de sortir de l’abîme. Hajime ne pouvait que sourire amèrement face à son état actuel.
Même si ce mirage pouvait disparaître quelque part pendant qu’il hésitait ainsi. Même si la possibilité de rentrer chez lui lui échappait sans qu’il puisse plus jamais le rencontrer.
De manière inattendue, c’est Myuu qui aida Hajime à tirer une conclusion de cette hésitation qui lui était inhabituelle.
« …Papa ! Myuu veut y aller nano ! »
« Quoi ? Y aller ? »
« Myu ! »
Son large sourire ne montrait aucune trace d’hésitation. Hajime tourna alors son regard, perplexe, vers Yue et les autres. Tous avaient une expression douce pour une raison inconnue.
Il semblait qu’ils avaient facilement compris ce qui se passait dans le cœur de Hajime. Ils connaissaient la force du souhait de Hajime. Donc, voir Hajime hésiter pour Myuu malgré cela rendit Yue et les autres heureux et fiers en ce moment.
Cela le fit se sentir vraiment embarrassé. Hajime se gratta la tête pour dissimuler cela.
« Myuu, es-tu vraiment d’accord avec ça ? »
« …Papa est venu là où Myuu était pour Myuu. Donc cette fois, Myuu ira là où papa veut aller nano. »
La décision de Myuu n’était pas simplement par curiosité, mais pour rendre la pareille à sa manière. Il n’était pas clair si elle comprenait le risque ou non, non, sûrement qu’elle comprenait sans aucun doute. Sinon, elle ne pourrait pas le regarder droit dans les yeux avec un regard aussi intense.
« Ne t’inquiète pas Goshujin-sama. En cas de pire, je me transformerai en dragon et ramènerai Myuu à sa mère. »
« Cela pourrait être une inquiétude inutile, tu sais ? Ce n’est pas encore certain que ce soit vraiment le mirage de la légende. »
« C’est vrai. Rien n’est certain à moins de le confirmer d’abord ! »
Tio, Shia, puis Kaori lui ont aussi donné des mots de considération sans hésitation.
« …Hajime, ça va. Nous deux sommes déjà les plus forts du monde. Mais maintenant »
Le regard de Yue se tourna vers Shia et les autres, puis elle afficha un sourire extraordinairement charmant.
« Sûrement, nous sommes invincibles. »
Elle dit une telle chose. Peu importe ce qui arrivait, ils pouvaient faire quelque chose à ce sujet, lui dit-elle.
« …Oui. »
Il ne dit rien d’intelligent. Hajime prit une profonde respiration pour calmer ses émotions qui lui échappaient, puis il hocha la tête avec un sourire sans peur.
« Yosh, alors pour l’instant, vérifions ce mirage en premier. »
Des réponses rassurantes lui parvinrent naturellement.
Brieze décolla. Même en pensant qu’il n’y avait aucune façon que la légende soit vraie, Hajime permit à son cœur d’être rempli d’une légère attente et la puissance magique qu’il versa dans Brieze augmenta naturellement. Brieze se précipita vers le mirage à grande vitesse.
Puis, après un moment,
« Ah ? Peut-être… nous, on se rapproche ? »
C’était une « question posée juste au cas », mais à mi-chemin, le ton devint « à moitié convaincu ». La distance semblait diminuer aux yeux de Hajime. Ensuite, Tio soutint sa suspicion.
« Haha-, comme prévu de Goshujin-sama. Tu es vraiment béni par le destin. »
Il semblait que même ses yeux de dragon extrêmement aiguisés arrivaient à la même conclusion que Hajime. Les joues de Tio tremblaient de façon inhabituelle.
« Hein ? Pas possible ? Vraiment ? »
« C’est vraiment le mirage légendaire !? »
« …Pour l’instant, la distance semble identique. »
Comme Yue l’avait dit, pour l’instant, la distance semblait identique.
Oui, comme si le mirage avait mal jugé la distance à cause de la vitesse inattendue de Brieze, il corrigea la distance en panique.
Hajime et ses compagnons se regardèrent. Il semblait qu’ils avaient trouvé le « jackpot ».
« La légende d’un mirage qui t’invite à l’endroit que tu souhaites, est-ce un mensonge ou une vérité… vérifions-le. »
Tout le monde acquiesça à Hajime. Hajime sourit et appuya une fois de plus sur le bouton rouge.
Brieze accéléra brusquement. Le grain de sable frappant la fenêtre produisit un son comme des balles impactant, et la vue des deux côtés devint une ligne fluide. Un cri adorable « Nnmya~ » s’échappa de Myuu, mais tous les autres endurèrent silencieusement car c’était leur deuxième expérience de cela.
« Comme je le pensais, ce n’était pas seulement notre imagination ! Il commence sérieusement à s’enfuir ! »
Juste au moment où il semblait que leur distance avec le mirage avait été considérablement réduite, comme si la distance avec le mirage revenait progressivement à la normale. Le mirage commençait également à tenter sérieusement de s’échapper.
Ce n’était pas leur sens de la distance avec le mirage qui se dérangeait, ils pouvaient même sentir une volonté venant du mirage en ce moment. Il ne faisait aucun doute qu’il y avait quelque chose dans le mirage qui ressemblait à une légende.
Et puis, il semblait même que cette légende du désert était incapable d’échapper à la vitesse impossible de la voiture magiquement alimentée comme prévu……
Le mirage qui, à l’origine, aurait été impossible à poursuivre──a été rattrapé par Hajime et ses compagnons.
Et puis ils ont vu.
Il ne s’agissait pas seulement d’une vision d’eau brumeuse, l’espace lui-même était brumeux. C’était un espace fantastique rempli de particules scintillantes comme de la poussière de diamant ou peut-être comme le ciel étoilé.
Pendant un instant, tout le monde a été enchanté par cette vue──puis juste après cela.
Ces particules ont brillé intensément comme une explosion d’étoiles filantes.
« Tsu, Shia ! Protège Myuu ! »
Hajime a saisi Kaori à côté de lui et a activé sa compétence de défense Vajra. Shia a serré Myuu contre sa poitrine pour la couvrir. Yue et Tio ont immédiatement dressé une barrière.
La conscience de Hajime et des autres a été instantanément teintée d’une lumière blanche pure.