Chapitre 313
« …Ça va, Claire ? »
La voix légèrement convulsive de Kousuke résonna.
L’endroit était en périphérie d’une petite piste d’atterrissage à Rome. Ils descendaient de l’avion privé d’Omnibus dans un aéroport également réservé à Omnibus.
Il faisait crépuscule. Le soleil qui illuminait cette journée sombrait vers l’ouest.
Le ciel avait une magnifique couleur rouge madder. Le vent du soir était frais. Et puis, la sainte qui pressait ses fesses avec des yeux pleurant sous la rampe semblait vraiment douloureuse.
« He, hehe, comme tu peux le voir, je vais bien. »
« Non, je demande parce que tu ne sembles pas aller bien. »
‘Ehehe’, ce sourire timide qui dégageait de la douceur — n’était plus là. Si je devais dire quel genre de sourire c’était, Claudia-san affichait une expression comme une personne facilement emportée, disant « Heheh, désolé patron » pour couvrir sa propre erreur.
Elle se leva en tenant ses fesses, puis leva la Sainte Croix et la soutint avec effort. Elle était habillée d’une robe à manches longues, propre et soignée, avec du blanc comme couleur de base, mais la tenue était légèrement sale partout.
Ce n’était pas comme si elle avait glissé juste maintenant sur la rampe et dévalé sur ses fesses. Elle n’avait pas non plus été attaquée par des démons et des cultistes en rentrant d’Angleterre, ni impliquée dans une bataille féroce.
La cause était simplement une.
Les nombreuses autodéfenses que Claudia avait générées jusqu’ici.
Après être sortie du bureau de sécurité, Kousuke et les autres s’étaient d’abord joints à deux exorcistes envoyés en Angleterre, mais même à ce moment-là, eh bien, Claudia s’était autodétruite.
Lorsqu’elle montait une marche, elle se faisait traîner par la croix et trébuchait, se cognant violemment le tibia, et lorsqu’elle descendait une marche, son équilibre s’effondrait à cause du poids de la Sainte Croix. Elle manquait un pas et glissait sur ses fesses.
Elle trébuchait à un endroit sans obstacle et se retrouvait coincée sous la Sainte Croix. Elle regardait de l’autre côté et s’écrasait contre un mur ou une colonne, tombant, et se retrouvait coincée sous la Sainte Croix comme prévu. Elle était même complètement prise dans la porte tournante de l’aéroport.
Dans l’avion privé, elle portait un masque pour les yeux et faisait une sieste, et quand elle se réveillait, elle se débattait en disant « Je, c’est complètement noir ! Est-ce qu’il s’est passé quelque chose !? » en donnant des coups de pied dans tous les sens. Et puis, elle tombait de sa chaise inclinable.
Claudia, qui avait traversé de nombreuses autodéfenses comme ça au début, poussait des cris ou riait embarrassée qui paraissaient mignons, mais à partir de la moitié, sa voix se transformait peu à peu en quelque chose de sans aucune contenance, comme « higih » ou « hebuu », et à ce stade, même son rire embarrassé « he, heheh » était devenu quelque chose de vraiment décevant.
« Non non, Kousuke-sama. Regarde, je ne suis pas blessée nulle part. Je suis indemne. »
« C’est vrai, c’est vraiment mystérieux. »
‘Cette sainte, pourrait-elle être du même genre que Bernard ?’ il pencha la tête avec un tel doute. Tout comme il doutait que Bernard puisse être aimé à la fois par le dieu de la mort et la déesse de la fortune, il y avait une possibilité qu’elle soit aussi aimée à la fois par le dieu de la fille maladroite et un dieu qui la protégeait de ses autodéfenses. Après tout, c’était une sainte.
Claudia-sama fit une pose de banzai pour montrer qu’elle n’était pas blessée. Naturellement, parce que ses mains lâchèrent prise, la Sainte Croix perdit son support et montra ses dents vers sa maîtresse. Elle pencha vers la tête de Claudia qui souriait ‘heheh’ ——
« C’est pourquoi, est-ce que tu fais ça exprès !? »
« Ah ! »
Juste avant que cela ne frappe, Kousuke sauta en avant et arrêta la violence de Holy Cross-san. Il soutint Holy Cross d’une main, là où Claudia était coincée entre lui et la croix.
C’était une posture où elle était pratiquement serrée contre sa poitrine. L’approche soudaine du sexe opposé, de plus c’était Kousuke dont elle était étrangement consciente, lui fit rougir les joues. Pendant que cela se produisait, Kousuke regarda derrière lui et leva la voix.
« Ou plutôt, vous aussi, donnez-lui un peu plus d’avertissement ! »
En réponse à cette voix, Wynn, Anna, puis les deux autres exorcistes qui portaient les bagages arrêtèrent leur mouvement et tournèrent leur regard vers Kousuke simultanément.
Et puis,
« Kousuke-dono. Nous aussi »
« avons beaucoup »
« de travail »
« Si c’est Claudia-sama, c’est toujours comme ça, alors―― »
« « « « C’est bon » » » »
Quelle coordination. Quelle force de lien. La phrase de liaison comme si elle avait été préparée à l’avance était excellente.
Normalement, ils seraient un peu inquiets et auraient fait un suivi pour Claudia, mais en ce moment, c’était Kousuke qui faisait cela, alors ils lui laissèrent faire.
« He, heheh »
Claudia souriait avec des yeux étrangement morts, confiante (?) en la confiance de ses camarades. L’expression de Kousuke se contracta un peu face aux exorcistes qui faisaient leur travail rapidement avec un visage sérieux.
« Ah. D’accord, désolé d’avance. Merci pour votre travail. Et, Claire, arrête avec ce sourire, d’accord ? Je ne peux plus le supporter. Au moins, ajoute un “e” au début, fais comme ehehe, d’accord ? »
« Ehehe ? »
« Exactement, comme ça. »
« Ehehe…… »
Il ne pouvait de toute façon pas supporter de regarder non plus.
Ainsi, Kousuke soutenait Claudia, qui était secouée par Holy Cross au point de se blesser, se demandant si peut-être Holy Cross la détestait ?, pendant que le groupe montait dans une voiture privée et partait vers le Vatican.
La distance depuis l’aéroport était courte. Le mur du Vatican apparut en vue en à peine dix minutes.
« En y repensant, cet endroit qui ressemblait à une base secrète, la deuxième bibliothèque, a été explosée et un trou s’est ouvert, mais est-ce qu’on y va maintenant ? Ce n’est pas encore réparé, n’est-ce pas ? »
Kousuke se souvint soudainement et demanda.
Claudia allait boire à ce moment-là, mais elle essaya ensuite de répondre.
« Ah, à propos de ça. En fait――AA !? »
*Boum* La voiture secoua. La boisson vola. La destination ? Bien sûr, le visage du saint.
Anna dit rapidement « Ici Claudia-sama. Ça va~ » en sortant un mouchoir pour essuyer le visage de Claudia. Pendant ce temps, Wynn gémit « Vraiment, c’est pire que d’habitude……h~mm » en répondant à la place de Claudia.
« Comme l’a dit Kousuke-dono, la réparation n’est pas encore terminée. En ce moment, nous utilisons l’ancien quartier général. Nous y allons maintenant. »
« Ancien quartier général ? »
« Oui, le sous-sol d’Omnibus ne s’y limite pas. Cet endroit était une nouvelle installation créée il y a environ dix ans, avec diverses commodités prises en compte par le pouvoir de l’actuel directeur. »
« Hee, effectivement, il y avait beaucoup de passages là-bas. Je pensais que l’espace souterrain était vraiment vaste, mais en fait, j’avais raison. »
Pendant qu’ils parlaient ainsi, ignorant Claudia qui fronçait tristement les sourcils en voyant des taches d’orange sur ses vêtements blancs, la voiture entra dans un parking souterrain d’un bâtiment situé légèrement en périphérie du Vatican.
« Hum ? Nous ne allons pas directement à l’intérieur du Vatican ? »
« Oui. Notre existence est généralement tenue secrète même pour les personnes à l’intérieur de la ville. Si nous montrons trop notre visage, alors les gens se demanderont « à quelle département appartiennent ces gars qui apparaissent souvent ici ? ». C’est pourquoi, les allées et venues des membres d’Omnibus utilisent fondamentalement un passage secret depuis l’extérieur de la ville. »
« Je vois. »
En réalité, « le fait que la maison soit constamment sous terre est dur… », c’était l’avis d’un directeur il y a plusieurs générations, donc le bureau d’Omnibus existait aussi à l’intérieur du palais du Vatican et dans la pièce cachée du musée d’art du Vatican. Bien sûr, il y avait aussi un seul bâtiment à l’extérieur du Vatican qui était entièrement utilisé comme installation d’Omnibus.
Pendant qu’ils parlaient, la voiture se gara dans un espace à l’angle qui semblait être l’endroit le plus incommode.
Kousuke pensait complètement qu’ils allaient marcher à partir d’ici, mais juste après, un bruit mécanique retentit. En même temps, le sol s’enfonça avec la voiture. Kousuke éleva une voix surprise : « Oh !? ».
Wynn et les autres sourirent un peu, heureux de la surprise de Kousuke.
« Si vous avez infiltré précédemment en suivant Aziz, alors vous avez sûrement utilisé le passage géré par Madame Marie, mais celui-ci est réservé à la marche. C’est un passage exclusif pour les voitures. Nous pouvons aller jusqu’à l’intérieur du Vatican en voiture. » (TN : Auparavant, c’était Madame Maya dans le chapitre 302, mais ici c’est Marie. Je ne sais pas si l’auteur a fait une erreur ou quoi)
« …Même si c’est une organisation secrète qui existe depuis l’antiquité, c’est comme un monde de film d’espionnage. Le genre est confondu. »
« Ahahah, Kousuke-san. Tu regardes trop de films. Même nous utilisons normalement ordinateur et smartphone. »
Anna rit en taquinant. Kousuke sourit en pensant que c’était vrai. En y repensant, l’impulsion qui l’avait poussé à infiltrer le Vatican venait aussi des données qu’ Aziz avait extraites d’un ordinateur d’une entreprise.
Bientôt, ils entrèrent dans un passage souterrain et la voiture avançait. Ils atteignirent alors un vaste parking souterrain. Ils sortirent de la voiture, Claudia se cogna la tête contre le plafond, puis ils se dirigèrent vers une porte métallique plus profonde à l’intérieur, gravée d’une croix.
Lorsque la porte fut déverrouillée par authentification biométrique et qu’ils entrèrent, ils sortirent dans un espace souterrain bien plus ancien que la précédente installation souterraine qu’il avait vue auparavant, mais il affichait la même grandeur.
En même temps, il semblait que les exorcistes avaient contacté à l’avance. Il y avait ce vieil homme portant une soutane avec une pression absurde. Son visage, marqué de nombreuses rides, était encore plus sternement froncé, ce qui donnait une impression de peur qui ferait pleurer les enfants : « Demon !? » s’ils le voyaient.
Pour l’instant, il ne portait pas ce livre en métal, donc il n’y aurait sûrement pas de combat. Il espérait qu’il n’y en aurait pas. L’atmosphère du vieil homme donnait l’impression qu’il allait l’attaquer en disant « Espèce de salaud, je vais te tuer ! » à tout moment, mais c’était sûrement une simple méprise.
« Claire, Wynn et les autres, bon travail. Il semble que vous ayez tous conclu la discussion en toute sécurité. »
« Oui, directeur. Alors, cette personne est―― »
Claudia courut joyeusement vers le directeur et allait présenter Kousuke. Mais, le directeur l’arrêta de la main et marcha lentement en avant. Rien qu’en faisant cela, il dégagea une pression qui fit halluciner comme si la surface de son visage devenait trois fois plus grande.
Je suis le directeur d’Omnibus, Patrick Dime. M. Endou. J’ai agi de manière grossière lors de l’incident précédent. Mes subordonnés… ils sont comme mes propres enfants. Par conséquent, j’ai perdu mon calme. Bien que l’un de mes enfants ait été possédé par un démon et que je n’aie pas pu garder mon calme, tout cela est dû à mon immaturité. J’accepterai toute punition que vous me donnerez.
Il n’y avait aucun mensonge dans ses yeux qui fixaient intensément Kousuke. Du moins, c’était ce qu’il pensait.
Et ainsi, il en conclut que l’éclat dans les yeux du directeur, qui semblait dire « Espèce de bâtard, je vais t’étrangler jusqu’à la mort ! » même en présentant ses excuses, n’était qu’une impression. Kousuke secoua la tête avec une expression quelque peu tordue.
« Je vais simplement accepter vos excuses. Anna-san et Wynn-san m’ont demandé de leur pardonner en échange de leur vie. Si je reçois des excuses avec une telle détermination, alors je n’ai plus l’intention de blâmer personne. Je ne ressemble pas à un homme étroit d’esprit, n’est-ce pas ? »
Le regard du directeur Dime s’ouvrit en grand. Kousuke sursauta, mais l’intensité de cet éclat dans ses yeux, qui semblait dire « Tous ces bâtards, je vais vous anéantir tous ensemble ! », était dirigée vers Wynn et Anna.
Les deux détournaient leur regard de toutes leurs forces. Il semblait que le directeur Dime était en colère contre eux qui offraient leur vie à leur guise. Il semblait vrai qu’il chérissait ses subordonnés comme ses propres enfants.
Mais cela ne semblait pas du tout le cas en ne regardant que ses yeux.
« La punition pour le péché. C’est quelque chose de naturel. Ce n’est pas de l’étroitesse d’esprit. Mais, j’admire et remercie cette disposition. »
Le directeur Dime tendit la main. Il semblait demander une poignée de main pour la réconciliation. Naturellement, Kousuke répondit aussi. La paume extrêmement dure et rugueuse ressemblait plus à celle d’un guerrier vétéran qu’à celle d’un clergé, comme prévu.
Associée à cet éclat dans ses yeux qui semblait vouloir dire « Je vais t’écraser la main, espèce de bâtard ! », Kousuke ne cessait de tressaillir.
À côté d’eux, Claudia souriait joyeusement, semblant vraiment heureuse, ce qui était le minimum pour sauver la situation. Elle adoucissait magnifiquement l’atmosphère du lieu.
Comme on pouvait s’y attendre de la sainte. Dans son esprit, le mot « faux » était légèrement attaché à ce titre, mais dans son cœur, il envoyait des applaudissements en disant « Tu es une sainte, comme je le pensais ! ».
Mais, le visage souriant de Claudia changeait légèrement le déroulement des événements.
Kousuke allait lâcher la poignée de main, mais pour une raison quelconque, le directeur Dime ne voulait pas lâcher. La force de sa prise était comme un étau.
« Hein ? » pensa Kousuke. Les paroles du directeur Dime s’adressèrent à Kousuke.
« Au fait, je tiens à exprimer ma gratitude pour avoir ramené Claire des Inconnus. Si vous souhaitez quelque chose, je souhaite le satisfaire autant que possible. »
« R-ri, d’accord, vous êtes le bienvenu ? Mais, je ne souhaite vraiment rien―― »
*Serrement*, la force entra dans la main du directeur Dime. L’éclat dans ses yeux semblait dire « Tais-toi. Sinon, je vais t’anéantir ! ».
« Cependant, au final, c’est seulement dans la mesure du possible. Ce serait utile si je pouvais vous demander de bien vouloir éviter de demander quelque chose qui dépasse la limite. Oui, par exemple demander Claire ou quelque chose comme ça, vous comprenez ? »
« Atten-, directeur ! Qu’est-ce que vous dites !? »
‘Vraiment, qu’est-ce que ce vieux monsieur raconte. Plutôt, la main ! Ta main serre trop fort ! Ma main craque ! La pression est trop forte !’
Kousuke a lu l’ambiance et s’est abstenu de dire cela, peu importe à quel point il en avait envie.
Mais, en voyant Claudia qui était confuse et paniquée avec le visage rouge vif, l’éclat dans l’œil du directeur Dime devenait encore plus aigu. C’était déjà une intensité qui semblait dire « Maudits sois-tu, monde, je vais te tuer ! » !
« Je, je ne souhaite pas quelque chose comme ça ! »
« Quelque chose, comme ça ? »
Maintenant, il comprenait. Le directeur Dime, à l’instant, n’était pas un directeur. Il était simplement un parent stupide ! Il était juste un parent idiot qui donnait tout pour mettre un frein à l’intérêt que la sainte, sa fille, portait pour le sexe opposé pour la première fois !
Dans le coin de sa vue, Claudia dépitée, Wynn et d’autres qui se tenaient la tête, ainsi que les membres d’Omnibus qui se rassemblaient autour, lui envoyaient leur regard. Kousuke a laissé perler la sueur froide.
Mais, Kousuke était un homme capable d’apprendre. Il ne ferait pas la même erreur que la fois avec Emily, pas une seconde fois. Ne pas pouvoir parler aurait entraîné une scène de carnage (lol), l’expérience d’avoir dérangé le personnel de l’aéroport une fois suffisait !
« Je, je ! Ai un amoureux ! Je sais que votre fille, est une femme vraiment charmante mais ! J’ai un amoureux donc je ne poserai absolument pas la main sur elle ! »
« …Oh. C’est ça ? Oh là là, je suis allé à l’encontre de la bonne conclusion. Vraiment, vieillir est une chose effrayante. »
Le parent idiot, le directeur Patrick Dime, lâcha doucement sa main. Son éclat dans l’œil se calmait aussi pour devenir un simple « Espèce de salaud, je vais t’envoyer à l’hôpital ! ».
« …Amoureux… amoureux… rover ? »
« Cla, Claudia-sama ? Ça va ? »
Claudia lançait son regard dans le vide, ‘hoe~’, tout en étant là dans son corps mais pas dans son esprit. Anna devinait diverses choses en lui parlant.
Les gens d’Omnibus se regardaient aussi en souriant amèrement. Ils soupirèrent de soulagement et tournèrent un regard compliqué vers Kousuke…
En tout cas, il était vraiment évident que Claudia était aimée de tous.
Très probablement, après la tentative de capturer Kousuke avant cela, Claudia faisait un discours fervent à propos de Kousuke. Et il ne faisait aucun doute qu’elle était aussi exceptionnellement en colère à ce moment-là.
Leur sainte, qui n’avait jamais été impliquée dans des conversations romantiques au point d’être une fille protégée, portait de l’intérêt à un homme pour la première fois. Elle parlait de lui en rougissant. Y compris le fait que cet homme était l’un des retours, il ne faisait aucun doute qu’ils prêtaient attention à Kousuke dans divers sens.
Mais, quand le couvercle a été levé, c’était comme ça. La sainte a sombré instantanément avant que la romance ne puisse commencer…
Bien sûr, le sentiment de Claudia n’était toujours pas quelque chose de si clair qu’elle souhaiterait une telle relation, donc, en un sens, c’était une bonne chose que l’existence de l’amoureux de Kousuke ait été dévoilée ici, mais…
« Ô Seigneur, je te prie, accorde une punition à ce moi profondément pécheur ! Mon cœur est envahi par un nuage sombre, un lourd tonnerre gronde à l’intérieur, il fait rage violemment comme une grêle de glace ! S’il te plaît, accorde une tribulation à moi qui ai perdu mon cœur pur ! Ô Seigneur- ! »
« Cla, Claudia-sama ! S’il vous plaît, calmez-vous~~ ! Ah, hé, qu’avez-vous l’intention de faire en activant la Sainte Croix ! ? Ah, non, c’est juste hors de contrôle ? Quoi qu’il en soit, calmez-vous~~ ! »
L’endroit est devenu chaotique.
Anna a désespérément essayé de ramener Claudia, qui s’était soudainement mise à confesser à Dieu, à la raison. Les autres se sont aussi précipités vers elle en panique.
« …Euh, directeur. Peut-être serait-il préférable de faire visiter Endou…sama à propos de cette installation ? La préparation pour l’Obélisque et aussi la barrière sainte est toujours en cours. »
« Hum. Je suppose, Aziz. M. Endou, si vous le souhaitez, je peux vous faire visiter l’intérieur de l’Omnibus. Si vous n’en avez pas besoin, nous avons préparé une chambre où vous pouvez vous préparer. Nous avons aussi préparé un repas, même si ce n’est pas grand-chose. Je vais assigner Aziz pour vous aider, donc si vous avez besoin de quelque chose, vous pouvez le dire à Aziz. »
« Oui, oui, merci pour cela. »
Il se demandait si cela allait être bien de négliger cette sainte, mais pour une raison quelconque, elle était agenouillée en priant passionnément, alors Kousuke détourna rapidement le regard.
Ensuite, le directeur Dime donna des instructions une après l’autre tout en renvoyant les membres de l’Omnibus qui s’étaient rassemblés. Le jeune Aziz s’avança devant Kousuke à ce moment-là.
« Endou…sama. Je suis Aziz Stein. Merci beaucoup pour ce moment. Pour m’avoir sauvé, et aussi pour Nee-san… »
« Ah, Aziz-kun. Tu étais gravement blessé, mais ça va déjà mieux ? »
« …Je ne m’oppose pas si vous m’appelez Aziz sans honorifique. Ma blessure, oui, grâce au médicament que Endou, sama, a appliqué, est en grande partie guérie. »
« C’est super. Eh bien, Wynn-san et les autres aussi, même s’ils devraient être blessés assez sérieusement, ils ont l’air complètement rétablis, donc je suppose que l’Omnibus possède aussi quelque chose comme une magie de guérison — aa~, tu l’appelles miracle ici, n’est-ce pas ? Oui, il semble que vous ayez aussi quelque chose comme ça, donc cela pourrait être une aide inutile. Ah, et ne m’appelle pas avec “sama”. C’est bon si tu m’appelles Kousuke, tu sais ? Il semble que ce soit difficile de m’appeler comme ça après tout. »
« …Je suis désolée, alors je vais t’appeler Kousuke-san. »
Aziz semblait avoir un visage sans expression par défaut, mais l’expression de ses yeux se détendit légèrement aux mots de Kousuke.
D’un coup d’œil, il semblait avoir une personnalité difficile, mais son atmosphère envers Kousuke était douce. Comme on pouvait s’y attendre, le fait qu’il ait sauvé sa vie et ramené Claudia en réponse à son souhait doit laisser une grande impression en Aziz.
Au fait, comme le devinait Kousuke, il y avait aussi un exorciste du côté de l’Omnibus qui manipulait le vaisseau sacré de guérison. C’était cet exorciste qui avait soigné Wynn et les autres. Un exorciste masculin que d’autres appelaient « grande sœur ».
« …Alors, que souhaitez-vous faire, Kousuke-san ? Voulez-vous faire une visite ou vous reposer dans votre chambre ? »
« Voyons voir. Je pense que je veux voir des choses comme l’Obélisque ou la barrière sainte. De plus, il y a aussi quelque chose que je veux demander un peu loin d’ici. »
« ? Compris. »
Aziz hocha la tête et il le guida en avant. Ils recevaient le regard des membres de l’Omnibus en quittant l’ancien quartier général souterrain.
Il semblait qu’Aziz était quelqu’un de taciturne à la base. Il ne parlait pas beaucoup en chemin. Mais, il semblait curieux à propos de Kousuke et ne cessait de lui lancer des regards.
Ils montèrent dans un vieil ascenseur qui reliait l’étage supérieur pendant que Kousuke ouvrait la bouche à la place d’Aziz, qui était peu loquace.
« Au fait, le commandant suprême de l’Omnibus est le pape de Rome, n’est-ce pas ? Je serai trop nerveux pour rencontrer quelqu’un comme lui, mais comme je le pensais, je devrais peut-être au moins lui adresser un salut ? »
……Je pense que c’est impossible pour l’instant. Cette personne est notre visage à la surface. Certes, il est notre commandant suprême, mais en ce qui concerne cette partie du monde, il laisse tout à la directrice Dime.
Il semblait que le pape de Rome était pressé de gérer l’incident de l’attentat. Pour lui-même, il souhaitait certainement parler avec les revenants quoi qu’il en soit, mais du point de vue des personnes autour de lui qui ne connaissaient pas la situation, les revenants n’étaient qu’un groupe japonais avec un passé inconnu.
S’ils devaient se rencontrer, cela devait inévitablement se faire à huis clos. De plus, le pape de Rome lui-même n’avait pas de pouvoir d’exorciste, il laissait tout en ce qui concerne les démons à la directrice Dime.
La réunion devrait avoir lieu après qu’ils aient surmonté le danger cette fois-ci et qu’ils aient attendu un moment propice… voilà comment cela se passerait.
……Maintenant que la place serait transformée en champ de bataille, ce serait aussi problématique s’il y avait d’autres personnes qui ne sont pas membres d’Omnibus. Donc, Sa Sainteté travaille pour que les gens à la surface ne s’approchent pas jusqu’au moment où le destin du monde sera décidé.
Je vois.
Ce n’était pas comme s’il n’y aurait personne à l’intérieur du Vatican, comme du personnel ou des clergé. Mais au moins, personne ne s’approcherait de la place. Et ensuite, lorsque la barrière sainte formée par 140 statues serait activée, personne ne pourrait voir ce qui se passe à l’intérieur de la place. Le son et la vue seraient interceptés, et une image d’une place paisible serait projetée à l’extérieur.
Aziz sera-t-il aussi dans l’équipe d’assaut ?
……Oui. Il y aura Claudia-sama, moi, Wynn-san et Anna. En plus d’eux, nous enverrons également 80 % de nos forces totales.
Et le directeur ?
Le directeur, il agira comme force de combat avec plusieurs exorcistes restants contre les démons au cas où ils apparaîtraient ici. Bien que, pour être honnête, j’ai le sentiment que le seul directeur suffirait……
Le jeune Aziz semblait regarder au loin pour une raison quelconque.
Lorsque Kousuke demanda, il sembla que Patrick-san était auparavant le plus puissant exorciste qui détenait le titre de « Saint Apôtre ». Parce que le directeur précédent était décédé, il occupait sa position actuelle en tant que remplaçant, mais contrairement à Claudia qui était la plus forte en tant que batterie d’artillerie renforcée, il semblait que le directeur était le plus fort uniquement en aspect physique. Même maintenant, alors que son âge dépassait les 70 ans.
Eh, attends une seconde. Cette personne, ne portait-elle pas un livre en métal qui ressemble à un grimoire ? Je pensais complètement qu’il allait dessiner un sort ou quelque chose comme ça, puis l’utiliser pour faire un miracle depuis l’arrière.
……Tu veux dire le « Livre de la Destruction Sacrée ». Certes, c’est un vaisseau sacré de la plus haute classe qui peut utiliser cinq miracles : barrière, lien, attaque, guérison et renforcement.
C’est ça.
……Mais, le directeur l’a utilisé uniquement comme arme contondante.
Hm ? Arme contondante ?
Selon Aziz, tout comme un professeur utiliserait un livre pour réveiller un étudiant endormi, il semblait que le directeur utilisait directement ce livre en métal pour frapper le démon. Ou alors il l’enroulait dans une chaîne et l’utilisait comme fléau, ou il le tenait comme un bouclier, parfois il le lançait pour abattre l’ennemi.
Ainsi, ses surnoms quand il était jeune étaient « Prêtre Battant », « Profanateur du Livre », « Ce gars, il n’a vraiment aucune foi, hein ? », « Tueur de Démons Absolu », « Utilisateur de Miracle Physique », et ainsi de suite.
« …Il est une personne qui a créé de nombreuses légendes. Autrefois, il y avait quatre démons qui étaient membres des 72 Piliers de Salomon apparaissant en même temps. Il les a chassés seul, et il a aussi monté le dernier et lui a donné une raclée noire et bleue. On en parle encore aujourd’hui. C’est aussi écrit dans nos matériaux d’enseignement, que nous ne devons absolument pas essayer de copier cela. »
Les camarades exorcistes qui sont venus en courant sur le lieu du combat à cette époque ont vu Patrick-san continuer à battre le démon sans expression en utilisant l’« Écriture de la Destruction Sacrée » et, pendant un instant, ils ont pensé qu’il était le démon lui-même. « Nous devons sauver la victime attaquée ! » ont-ils pensé.
« Sérieusement ? Si c’est comme ça, ne serait-il pas mieux d’envoyer le directeur attaquer l’enfer à la place… »
« …Non, pour tuer l’Inconnu, le « Classe Roi », il faut absolument que ce soit Claudia-sama. Il n’y a pas eu d’utilisateur de la Sainte Croix depuis des décennies. Il n’y a pas de vaisseau sacré qui la surpasse. »
‘De plus’, continua Aziz. Selon lui, en mettant de côté le fait qu’il était dans ce monde, le Directeur Dime était vieux, donc il ne pourrait pas supporter longtemps le « Vent de la Lamentation » en enfer.
« Hein ? Il y a une contre-mesure contre ça ? »
« …Oui. C’est en utilisant de l’eau bénite. Si nous en consommons, nous pourrons tenir environ une heure. »
« Une heure… »
‘Court’, pensa Kousuke. Cela pourrait ne pas poser de problème s’ils pouvaient faire face immédiatement à l’ennemi après être entrés en enfer, mais bien qu’ils connaissaient l’emplacement, ce serait une bataille après avoir exploré le vaste enfer. Il ne pouvait s’empêcher de penser que c’était une limite vraiment sévère.
« …En tout cas, tout le monde ne pourra pas atteindre l’Inconnu. Plus de la moitié deviendra une pièce sacrificielle pour permettre à Claudia-sama d’atteindre l’Inconnu. J’ai dit une heure parce que c’est le temps de survie possible pour une personne si l’eau bénite est divisée équitablement. »
« ―tsu »
Dès le départ, personne n’avait l’intention de faire revenir tout le monde vivant de l’enfer. Peut-être même que Claudia ne pensait pas non plus au chemin du retour après avoir vaincu l’Inconnu.
« Hé, Aziz. Pour être franc, je pense que c’est inutile. Quand Yue-san devient sérieuse, il n’y a personne qui peut lui résister. De plus, Shirasaki et d’autres seront aussi avec elle, même moi je participerai. Peu importe la puissance de l’Inconnu, notre victoire est inébranlable. Ce n’est pas de l’arrogance ou de l’optimisme, c’est un fait. »
‘C’est pourquoi, arrête avec ton plan d’aller en enfer’, dit implicitement Kousuke.
Cependant, même après avoir entendu ces mots qui pouvaient être perçus comme une humiliation pour tous les exorcistes, Aziz le regarda droit dans les yeux sans même paraître en colère.
« …Même ainsi, nous sommes des exorcistes. »
C’est pourquoi, nous ne pouvions pas simplement regarder. Même si la chance était infime, il pouvait y avoir une chance d’un sur cent million que le pire se produise. C’est pourquoi, même si cela semblait inutile, ils risqueraient leur vie.
« …Et sinon ? »
« Et sinon ? »
Voyant l’exorciste plus jeune que lui montrer une volonté d’acier, Kousuke lui rendit aussi un regard franc en réponse.
Mais, la suite des mots qu’Aziz allait dire ne sortit pas. Il sembla se rappeler à peine qu’il y avait quelque chose qu’il ne devait pas dire.
Aziz ne prononça pas un mot même après avoir attendu un moment. Pendant qu’ils parlaient en marchant, ils arrivèrent dans une pièce à l’intérieur du Palais du Vatican. De là, ils passèrent par un passage à l’intérieur d’un mur une fois de plus, et ils sortirent de manière inattendue sur le toit du Palais du Vatican.
Ils pouvaient avoir une vue dégagée sur la place Saint-Pierre d’ici. Les traces de bombardements ici et là salissaient la belle place. C’était vraiment triste. Les membres de l’Omnibus couraient activement autour de la place. Il y avait aussi beaucoup de statues de saints autour. Ils priaient devant les statues, ou plaçaient une sorte d’outil à proximité.
Selon la situation, cela pourrait devenir la dernière forteresse qui protège la Terre. Chacun d’eux semblait désespéré.
Ici, Bernard et les autres arriveraient également dans quelques heures.
Kousuke fixa la place pendant un moment, puis il aborda le sujet important avec Aziz.
« À propos de la continuation de “à côté” dont tu parlais avant, est-ce à propos de Claire ? »
« ! »
Il semblait qu’il avait visé juste. Le visage d’Aziz semblait demander comment il savait.
« Quand Yue-san a dit de nous laisser faire, Claire, elle a fait une tête comme si elle endurait quelque chose. Son expression est immédiatement revenue à la normale mais… Wynn-san a dit que la maladresse de Claire était pire que d’habitude. Je me demandais que peut-être, ce n’était pas seulement parce qu’elle était libérée de sa tension après la fin de la discussion, mais que peut-être son attention était ailleurs et qu’elle était distraite. »
« C’est… »
« Je ne fais que supposer mais, Claire, veut-elle vaincre l’Inconnu de ses propres mains ? »
« Tsu… Kousuke-san, jusqu’où tu… »
« Je ne connais rien de la situation de Claire. Je me demande seulement si elle est ciblée par l’Inconnu pour devenir un corps mère, cela pourrait-il être lié d’une manière ou d’une autre à “il y a douze ans” quand ce type a été confirmé pour la première fois ? »
Le regard de Kousuke, dirigé vers la place, jeta un coup d’œil à Aziz. Aziz détourna rapidement son regard instinctivement.
« … »
Aziz se tut. On pouvait voir qu’il hésitait. Il voulait parler. Mais, ce n’était pas quelque chose qu’il devrait dire. Kousuke comprenait clairement que c’était ce qu’Aziz pensait.
Kousuke haussa les épaules et parla avec un sourire en coin.
« Désolé, je ne pense pas que ça te dérangera beaucoup. Je voulais simplement demander ce que tu sais de l’incident d’il y a douze ans pendant que tu me faisais visiter… il semble que ce ne soit pas une histoire qu’on peut raconter si facilement, hein. »
« Non… »
Un silence s’installa un moment. Il n’y eut que le brouhaha des gens qui atteignaient leurs oreilles.
Bientôt, Kousuke allait suggérer qu’ils rentrent. Mais avant qu’il ne puisse, Aziz ouvrit la bouche.
« …Je, je ne veux pas que Nee-san meure. »
« …Oui. »
« En tant qu’exorciste, il est hors de question de tenir sa vie à cœur avant une bataille contre un démon. Mais, même ainsi, je veux que Nee-san vive. C’est elle qui m’a sauvé de cet endroit froid. La gentillesse, la chaleur, ces choses-là, c’est Nee-san qui me les a toutes données. »
« … »
Aziz Stein, il est né de parents qui vénéraient les démons. Il a été élevé comme sacrifice pour invoquer un démon plus grand.
Il y a six ans. Avant d’être protégé à l’âge de huit ans, il n’avait même pas sa propre volonté. Il ne lui était pas permis. C’était tout à fait naturel. Il n’y avait aucune nécessité d’accorder de l’humanité à un enfant qui serait sacrifié un jour ou l’autre.
L’éducation générale et les compétences minimales pour interagir avec les autres lui ont été inculquées afin qu’on ne suspecte pas de lui. Même ainsi, au final, ce n’était qu’un jeu d’acteur qu’on lui avait fait apprendre. C’était comme programmer un robot pour qu’il prenne l’action A si l’action B était entreprise contre lui.
Loin de agir comme un enfant, il n’avait même pas d’émotion semblable à celle d’un humain. Aziz était comme une marionnette. C’est le directeur Dime qui l’avait adopté parce qu’il possédait la qualité de devenir exorciste. Et puis, c’est Claudia qui lui a appris l’humanité à partir de zéro.
C’est pourquoi, seul Aziz n’était pas le subordonné ou le camarade de Claudia, mais un petit frère.
« La vérité, c’est que si les retours mettent fin à tout, je ne veux pas que Nee-san aille en enfer. Si j’ai le pouvoir, je veux vaincre l’Inconnu. »
Mais,
« Mais, ce n’est pas le souhait de Nee-san… Je ne veux pas laisser Nee-san aller à sa mort, mais je veux aussi réaliser son souhait autant que possible. »
« …Souhait, hein. »
Aziz tourna son regard vers Kousuke en le fixant intensément. Une larme commença à se former au coin de son œil.
« Je pensais que c’était un miracle. C’était déjà désespéré, je comprenais que j’allais mourir, la réalité est toujours cruelle, c’est pourquoi je pensais que c’était fini. Et pourtant, tu es apparu. Comme un miracle, tu as brisé même la froide réalité. Pour moi, toi, c’est toi qui es exactement, le messager de Dieu. »
Aziz se tourna complètement pour lui faire face. Kousuke se tourna aussi entièrement vers lui.
« Peux-tu, sauver Nee-san pour moi ? »
Aziz pensa que c’était un souhait qui n’était pratique que pour lui. Son visage semblait penser, « impossible qu’un miracle puisse se produire autant de fois dans la vie d’un humain ».
Pourtant, il maudissait sa propre faiblesse qui ne pouvait s’empêcher de s’accrocher aux autres tout en essayant désespérément de saisir la corde du salut qui pendait devant ses yeux…
‘Ah, sûrement c’est comme ça que pensent ces cultistes’, pensa Aziz. Né en tant qu’enfant d’eux et comprenant leur sentiment, il était disqualifié en tant qu’exorciste, et en tant que serviteur de Dieu. Sûrement, il ne serait pas accueilli au paradis.
Le vent souffla doucement et caressa les cheveux devant d’Aziz. Son regard qui dépassait laissa encore plus clairement voir à quel point il était jeune lorsqu’on le voyait de près. On pouvait voir dans son expression désespérée à quel point il ne voulait pas lâcher la famille qu’il avait enfin obtenue.
Pendant un petit moment, Kousuke fixa Aziz qui attendait une réponse. Avant longtemps, il se gratta la tête. D’une voix faible, il murmura : « C’est mauvais, vraiment mauvais, moi. Selon la situation, ce sera une situation mortelle même avant de faire face aux démons… ».
Mais, un instant plus tard, il caressa grossièrement la tête d’Aziz, qui était inclinée dans la confusion. Puis, il sourit en coin à Aziz, surpris, tout en disant,
« Pour l’instant, je vais aller là où se trouve Claire. »
En disant cela, il tourna sur lui-même. « Ah… » La voix d’Aziz s’échappa. Kousuke se retourna pour regarder par-dessus son épaule tout en ajoutant plus de mots.
« Eh bien, ça va s’arranger d’une manière ou d’une autre. »
Aziz resta sans voix. Et puis, à l’instant suivant, son visage devint comme s’il allait éclater en pleurs et il s’inclina profondément.
Il continua ainsi jusqu’à ce que ce dos, qui semblait extrêmement grand, disparaisse de vue.
Dans l’église. Quelqu’un était agenouillé devant l’autel en priant. C’était Claudia.
Son atmosphère lumineuse lorsqu’elle était arrivée dans l’installation souterraine d’Omnibus n’était plus du tout présente. Elle se contentait simplement de garder le silence. Mais, voyant comment ses deux mains jointes devant sa poitrine devenaient blanches, il était évident à quel point elle serrait ses mains fermement. Cela montrait à quel point son esprit n’était pas calme, en aucune façon.
Soudain, Claudia leva le visage. Puis elle se retourna.
« Oh, tu m’as remarqué comme je le pensais. Même si je me cachais un peu. »
« Kousuke-sama. »
Claudia sourit d’un sourire lumineux et doux. Kousuke aussi sourit heureux d’être remarqué.
« Comment as-tu fait pour remarquer ? »
« Pourquoi penses-tu que je ne remarquerais pas ? »
Ils inclinèrent tous deux la tête, confus, semblant se demander du fond du cœur. Un instant plus tard, ils rirent ensemble de la situation amusante.
« Qu’est-ce que tu pries ? »
« Pour la sécurité de tous, et pour la paix des gens. »
« Hm~m, c’est ça ? »
La réponse de Kousuke semblait impliquer quelque chose. Les yeux de Claudia frémirent un instant.
« C’est une période dangereuse pour le monde. N’est-il pas naturel de prier ainsi ? »
« Non, je pensais complètement que tu priais pour que le dieu de la fille maladroite améliore la situation… »
« Qu’est-ce que le dieu de la fille maladroite !? Il n’y a pas un tel dieu ! Ou plutôt, ça donne l’impression que mon dieu est une fille maladroite ! »
Comme prévu, il semblait qu’elle ne pouvait s’empêcher de faire une blague sur Dieu. Elle pointa droit avec son index, comme une grande sœur grondant « Mauvais ! » à un enfant espiègle. Elle fixait Kousuke du regard. Mais, comme prévu, son apparence et son atmosphère étaient douces et tendres, donc il manquait de pression.
Ce genre d’aspect ressemblait vraiment à l’image du saint en général. Kousuke pensait à des choses comme si la vocation de Claire était quelque chose comme travailleuse de la petite enfance ou quelque chose dans ce genre.
« Désolé. Je suppose que c’était une blague qui ne convenait pas à un clergé. Mais bon, c’est aussi un fait que ça ne ressemblait pas à ce que ta prière était sincère pour la paix du monde. »
« Hein ? »
Claudia retint spontanément son souffle. Kousuke se tenait à ses côtés et fixait la grande croix suspendue dans l’église.
« Pourquoi vas-tu en enfer ? »
C’était une question qui pouvait être considérée comme une question philosophique, mais Claudia devina le sens avec précision.
« Bien sûr, c’est parce que c’est la mission de nous, exorcistes. …De votre point de vue, Kousuke-sama et les autres, peut-être pensez-vous que nous sommes peu fiables ou que cela sera sans effet, mais… »
‘Ce n’est pas vrai’, il ne pouvait pas dire cela.
En fait, Kousuke pensait que c’était sans effet. À l’intérieur de Kousuke, Hajime, Yue, et les autres étaient les plus forts du monde, sans aucune marge de manœuvre. Si quelque chose leur faisait du mal, ils l’anéantiraient, que ce soit un démon ou un dieu. Ce sont des personnes transcendantes qui pourraient faire cela.
Cependant, pour les exorcistes qui n’avaient pas une connexion aussi profonde avec les revenants, il était naturel qu’ils ne puissent pas avoir autant de confiance. Ainsi, il n’avait pas l’intention de rejeter leur ardeur à aussi descendre en enfer comme assurance.
Ils avaient aussi leur propre fierté. Ils risquaient littéralement leur vie pour la mission de protéger l’humanité des démons. Même si cela finirait sans effet, il n’y avait pas la moindre raison pour eux de ne pas agir.
Tout comme Omnibus n’avait pas le droit d’arrêter les revenants, les revenants n’avaient pas non plus le droit d’arrêter Omnibus.
« La mission, c’est ça ? Vous vous êtes battus tout ce temps pour ça. Vous ne pouvez pas simplement céder le destin du monde à un groupe que vous ne connaissez pas vraiment, même si vous avez confirmé leur force et leurs réalisations dans une certaine mesure. Je comprends cela. »
« Kousuke-sama… »
« Mais, pour Claudia, ce n’est pas tout à fait correct ? »
« Tsu… c’est… »
Kousuke détourna son regard du croix vers Claudia.
« Quelque chose s’est-il passé il y a douze ans ? »
«…… »
Claudia garda le silence. Cette fois, c’était elle qui tourna son regard vers la croix. Mais c’était une action qu’on devrait appeler « détourner le regard ».
« …Un incident s’est produit lorsque l’existence d’Inconnu a été confirmée pour la première fois. Je l’ai mentionné. »
« Oui. Et, Claudia est liée à cet incident, c’est pourquoi, tu ne veux en fait pas que nous subjugions l’Inconnu. N’est-ce pas ? »
« Euh, il n’y a pas moyen que je pense comme ça— »
La voix de Claudia devint paniquée. C’était la plus grande preuve qu’il avait touché dans le mille.
Sûrement, même elle pensait la même chose. Claudia haleta et ferma la bouche, mais elle soupira en résignation en sachant qu’elle ne pouvait pas le dissimuler.
« Kousuke-sama est en fait une personne terrible, n’est-ce pas ? Faire quelque chose comme essayer de dévoiler de force le secret d’une jeune fille comme ça. »
Même si elle faisait de son mieux pour réprimer l’émotion qui voulait déborder. Même si elle voulait être une sainte, une exorciste modèle, et formait désespérément sa détermination.
« N’est-ce pas acceptable que je sois une exorciste qui a poussé en avant la mission ? », lança Claudia en regardant Kousuke d’un regard réprobateur.
Le sourire en coin de Kousuke s’approfondit tandis qu’il ouvrait la bouche.
« Franchement, pour moi, l’incident cette fois a cessé d’être un problème sérieux quand Yue-san et les autres sont sortis. Je vois que Claire et les autres vont plonger en enfer avec la résolution de mourir mais, bon, vous ne mourrez pas tous. Je ne laisserai pas que cela arrive après tout. »
« uuh… »
Claudia le regarda fixement, ses joues rougissant légèrement.
Kousuke ne se laissa pas vraiment déranger par cela et poursuivit.
« L’exorciste appelé Leda. J’ai entendu son dernier cri. »
« Leda… nous avons récupéré son corps. Comme je le pensais, c’était Kousuke-sama. »
« Oui. Ce gars, il pleurait. Il a dit, s’il vous plaît, sauvez-moi. »
« … »
Le regard doux de Claudia se déforma en anguish. La traîtresse exorciste — Leda Rocca. Elle le connaissait depuis longtemps. Au point de le considérer comme un grand frère.
Avec quel genre de sentiment l’a-t-il trahi ? Lui a-t-il donné son cœur au démon ? En entendant les dernières paroles de Leda, Claudia le devina. Pas peu d’exorcistes, surtout ceux avec une expérience abondante, seraient un jour soudainement saisis par un sentiment.
Sa poitrine était envahie par un sentiment de honte de son incapacité à percevoir son cœur complètement épuisé.
« De plus, on m’a aussi dit, sauve-la, par quelqu’un. »
« …C’est Aziz, n’est-ce pas ? »
Kousuke haussa les épaules. Claudia affichait une expression conflictuelle, hésitant, se demandant si elle devait être heureuse ou en colère contre son demi-frère qui faisait un vœu erroné en tant qu’exorciste.
Kousuke tourna son corps pour faire face entièrement à Claudia, puis plongea ses yeux d’un vert jade pour qu’elle ne puisse pas esquiver la question.
« Si je ne l’avais pas remarqué, ce serait aussi bien. Mais, si je l’ai remarqué, alors c’est un peu difficile de faire semblant de ne rien voir. Si c’était il y a quelque temps, je pourrais détourner le regard mais, il semble, que je sois un héros pour les gens qui m’idolâtrent. »
Claudia gonfla ses joues, pensant qu’il était vraiment une personne terrible. Après tout, quand il disait une telle chose en la regardant, la première parmi ces « gens qui l’idolâtraient » devait être une autre femme, oui, sûrement cette fille mignonne aux cheveux blonds.
Elle gonfla ses joues comme un ballon, cependant, elle ne détourna pas du tout son regard. Un sentiment d’embarras montait en elle, en pensant que son visage, reflété dans les yeux de Kousuke qui la fixait, pouvait faire ce genre de visage.
Sans se soucier de l’état d’esprit de Claudia, Kousuke demanda la chose qu’il voulait le plus savoir d’une voix puissante.
« Nous finirons tout, avec ça―― »
――’Claudia Barenberg sera-t-elle sauvée ?’
Elle serait sauvée. Évidemment, elle serait sauvée. Peu importe qui serait celui qui vaincrait ce démon supérieur qui tentait de dominer ce monde. La paix de ses proches. Si l’ennemi puissant de la race humaine pouvait être détruit, elle baisserait la tête avec plaisir, offrirait sa vie, et utiliserait toutes les méthodes possibles qui seraient plus sûres.
C’était tout à fait naturel. Que ce soit en tant qu’exorciste, ou aussi en tant qu’humain.
Quelque chose comme un sentiment personnel……
Quelque chose comme une rancune personnelle……
Il n’était même pas nécessaire de peser les deux choix……
Et pourtant, quand elle s’en rendit compte,
«――La vérité, c’est-, je veux le vaincre- »
Elle cria ainsi.
« Que tout se termine quelque part que je ne connais pas, par des gens que je ne connais pas, une telle chose- »
Le regard qui ne lui permettait pas de détourner les yeux tira hors du cœur qu’elle repoussait désespérément.
« À quel point pensez-vous que j’ai travaillé dur !? J’ai vomi du sang-, j’ai même abandonné une vie normale-. J’ai risqué ma vie-. Tout est pour vaincre ce type-, Inconnu-. J’ai tout donné !! »
Oui, tout,
« Pour venger mon père et ma mère !! »
De frustration, de tristesse, des larmes coulaient en grosses gouttes des yeux de Claudia.
Ce n’était qu’une seule fois, pour qu’elle pleure ainsi, exprimant ses émotions. Ce jour-là, le jour où elle a tout perdu, devant le Directeur Dime qui était devenu son second père, le jour où elle a déclaré vouloir devenir exorciste.
Depuis ce jour, elle a juré de vaincre Inconnu sans faille un jour, jusqu’à aujourd’hui, elle n’avait jamais crié ni pleuré ainsi.
Mais, le barrage de son cœur, une fois brisé, ne pouvait pas être réparé si facilement……
Claudia attrapa les vêtements de Kousuke comme pour évacuer sa colère et appuya fortement son front contre sa poitrine.
Kousuke lui tapota doucement le dos, *pon pon* en considération.
Ainsi, ce qu’elle disait en marmonnant, avec des mots qui s’échappaient de sa bouche, était certainement une « histoire ordinaire et banale » pour ceux qui combattaient les démons. C’était quelque chose de tragiquement sans espoir.
Il y a douze ans.
Quand Claudia avait neuf ans. C’était l’anniversaire de son père.
L’impulsion venait d’un ami de longue date de son père.
Son père lui-même n’hésiterait pas à appeler cette personne son meilleur ami. Cet homme était invité plusieurs fois par mois chez eux pour un repas. Claudia le regardait aussi comme un oncle gentil avec qui elle jouait souvent.
Elle comptait même sur cet « oncle qui était le meilleur ami de son père » et lui demandait des conseils sur des choses qu’elle ne pouvait pas dire à ses parents par embarras. Par exemple, oui, comme quel cadeau rendrait son père le plus heureux pour son anniversaire.
L’oncle sourit vivement et lui dit. La peur qui lui parcourut le dos à cet instant était quelque chose dont Claudia aurait dû se soucier davantage, mais……c’était trop injuste de demander cela à une fille de neuf ans.
L’oncle abaissa la voix, comme s’il allait parler d’un secret, comme s’il allait révéler quelque chose de confidentiel.
――’Et si je t’apprenais une méthode pour faire venir un ange chez toi ?’
Claudia ne douta pas de ses paroles. La raison était que la famille Barenberg était dévouée catholique depuis des générations. Et puis, l’oncle était aussi prêtre.
‘Oncle est incroyable ! Penser que tu connais une méthode pour rencontrer un ange !’
Pouvoir inviter un ange lors de l’anniversaire de père. Certainement, père serait heureux !
Bien sûr, c’était une histoire tragique.
Par conséquent, la invocation a réussi. Et alors, ce qui est apparu était,
« Donc c’était Inconnu. »
« ……Oui. »
Le pouvoir magique de Claudia, qui était immense pour un terrien, et la méthode correcte d’invocation. Et ensuite, en utilisant le médium de Claudia elle-même, qui était la meilleure sacrifice, l’Inconnu qui a été invoqué par oncle a tué le père de Claudia, qui était la cible.
« Je n’ai su cela que plus tard, mais cet homme, il semblait qu’il nourrissait des sentiments envers ma mère. »
Avec la position de cet homme en tant que prêtre, ils ne pouvaient pas se marier, donc il n’avait jamais confessé ses sentiments. Bientôt, la mère de Claudia a épousé son père, et Claudia est née.
Il n’y avait rien comme un grand coup de pouce qui l’aurait poussé à abandonner sa foi. Après avoir continué à observer le bonheur qu’il pourrait obtenir, il n’a pas pu se détacher même s’il comprenait qu’il devrait, et bientôt, son insatisfaction s’est transformée en haine envers Dieu, et cela s’est accumulé…
Oui, il a alors succombé à la tentation.
L’homme qui devenait fou petit à petit a fini par vendre son âme au démon.
Ce qui était inattendu, c’était la disposition de Claudia, qui était trop excellente en tant que médium, non, on pourrait même dire qu’elle était la meilleure.
« Je ne sais pas si c’était un accident, ou une nécessité. C’est Inconnu qui a été invoqué. Ce gars a obéi au contrat et a tué mon père, et juste avant de me prendre en sacrifice, il a remarqué ma valeur. »
« En tant que corps principal ? »
« Oui. En premier lieu, la cérémonie d’invocation de cet homme n’avait pas assez de puissance pour pouvoir retenir Inconnu. Inconnu a tué cet homme, puis il a aussi tué ma mère devant moi juste pour me faire désespérer. Devant moi, le cou de maman et papa était— »
Sa main se serra fortement contre la poitrine de Kousuke. Même si elle regardait en bas, il le savait. Certainement, son expression était déformée par la haine. Ce n’était pas une sainte là-bas, mais la femme appelée Claudia Barenberg était dévoilée là.
L’histoire après cela était exactement comme ce qu’il avait entendu au bureau de sécurité.
En réalité, à partir d’un peu avant cela, l’Omnibus qui avait saisi l’information qu’il y avait une personne qui enquêtait profondément sur les démons tout en étant prêtre enquêtait sur cet homme. Par conséquent, après que l’Inconnu ait été invoqué, les exorcistes sont venus assez rapidement.
Mais, avec son pouvoir qui était déjà puissant dès le début, le pouvoir de l’Inconnu dans l’état de semi-matérialisation en obtenant la magie de Claudia était énorme. Les exorcistes étaient impuissants face à lui, cependant, juste avant qu’ils ne soient anéantis, l’Inconnu a été ramené grâce à une intervention de l’enfer.
Il a été traîné alors qu’il criait que, lorsque le moment viendrait, il viendrait pour Claudia pour l’utiliser comme corps principal.
« Depuis ce jour, il y a douze ans, je me suis entraînée jusqu’à aujourd’hui pour ce jour. Je comprends-. Je comprends vraiment-. C’est la meilleure décision de laisser cela à Kousuke-sama et aux autres ! Mais, cependant, qu’en est-il de mes douze années !? Ce sentiment d’obscurité, comment puis-je le dissiper !? »
Par-dessus tout,
« Comment puis-je m’excuser auprès de maman et papa !? »
Oui, c’était exactement la base de Claudia.
Elle avait un désir de vengeance. Son corps brûlait aussi de haine.
Cependant, son sentiment principal était cela.
Quelque chose qu’elle appelait son moi superficiel a tué son père et sa mère. Créant une tragédie irrémédiable.
Même si elle ne pouvait plus même s’excuser. Même si les personnes envers qui elle devrait se repentir n’étaient plus dans ce monde.
Si elle ne pouvait même pas régler cette affaire de sa propre main, alors comment devrait-elle s’excuser auprès de son père et de sa mère.
Même si ils ne lui pardonnaient pas, même si Claudia elle-même ne pouvait pas se pardonner toute sa vie, tuer l’ennemi était la seule expiation qui lui restait.
Le cri de Claudia, comme si elle vomissait du sang, résonnait à l’intérieur de l’église.
Cette voix résonnait de manière excessivement claire. Lorsqu’elle disparut complètement, même lorsque le silence revint dans l’église, il ne resta plus un mot de la part des deux pendant un moment.
Bientôt, Claudia se sépara lentement de Kousuke.
「……C’est ainsi que je suis. Ce n’est pas joli, n’est-ce pas ? Je me suis désespérément persuadée que c’était ma mission en tant qu’exorciste, et j’ai finalement pu préserver ma respectabilité. Même ainsi, j’ai vidé mon cœur comme ça devant toi, je ne suis qu’une humaine de ce niveau.」
Des yeux sombres, et un sourire maladroit et rigide.
‘Je n’ai plus rien à dire’, ‘laisse-moi tranquille’, ou peut-être qu’elle ne pouvait pas supporter le regard direct de Kousuke, elle détourna le regard comme pour dire cela. Claudia s’agenouilla devant la croix pour tromper une fois de plus son cœur.
Mais, avant cela,
「Si tu utilises la Sainte Croix, seras-tu capable de tuer ce type à coup sûr ?」
「……Hein ?」
Ce n’étaient pas des mots de mépris ni même de consolation. C’étaient simplement des mots de confirmation, ce qui fit que Claudia devint spontanément perplexe.
Kousuke ignora légèrement l’état confus de Claudia et posa une question supplémentaire.
「Alors ? Seras-tu capable de le vaincre avec certitude ? Ou est-ce juste un pari avec peu de chances ?」
「He, ah, euh, je pense que je peux le vaincre.」
「Tu penses ?」
Kousuke répéta avec un regard et un ton acérés qui semblaient critiquer. Claudia se corrigea en panique.
「Je, je peux le vaincre. La Sainte Croix, c’est différent des autres vases sacrés. La force de l’adversaire est sans importance, elle montrera un effet énorme simplement parce que l’adversaire est un démon. Il y a aussi plusieurs records qui mentionnent comment elle a détruit un démon de classe Roi dans le passé.」
「Je vois. Peux-tu l’utiliser parfaitement ?」
La question de Kousuke, trop sérieuse et oppressante, fit que Claudia ne put que hocher la tête rapidement de haut en bas.
En voyant cela, Kousuke hocha la tête 「Yosh」. Ensuite, pour une raison quelconque, avec une expression rigide comme s’il allait vers une mort certaine, tout en laissant couler une sueur froide comme s’il faisait face à un dieu de la mort — il appuya sur les boutons de son smartphone *pi-po-pa*.
*Turururu* Kousuke écoutait le son de l’appel avec une expression semblable à celle d’un prisonnier écoutant le compte à rebours de l’exécution.
Et puis,
『……Nn. Endou. As-tu fini de te préparer ?』
「Pas encore, Yue-san. Il y a une possibilité dans la stratégie, c’est pourquoi je te contacte.」 (TN : Endou a utilisé un langage extrêmement poli ici.)
De l’autre côté du téléphone, la voix de 「Nn ?」 résonna, suivie de 「Heh ?」 juste à côté de lui.
『……Que veux-tu dire ?』
「C’est un changement d’équipe d’assaut et d’équipe de réserve. La force principale sera celle des exorcistes dirigés par le saint et moi. Yue-san et les autres, veuillez rester en tant que force de réserve.」
『……』
‘Le silence, c’est terrifiant !’ Comme pour dire cela, la main de Kousuke tremblait en contraste avec son ton ferme.
『……J’ai dit que j’exterminerai cette bande. Ils ont provoqué, j’ai accepté. Des plaintes ?』
« Moi, je l’ai fait. Ce sera problématique si Yue-san les exterminent. Claire a accepté le combat en premier. Ce sera elle qui règlera la facture. »
Au milieu de la conversation, Yue devait se sentir douteux face à la demande incompréhensible de Kousuke et mit l’appel en mode haut-parleur. De l’autre côté du téléphone, la agitation agitée des camarades de classe était transmise. « Il, il lui répond, à Yue-sama !? Kousuke-, tu veux mourir !? » « Endou-kun-, il ne faut pas être impulsif ! Récupère-toi ! » « Seigneur, il va mourir » « Quelle façon originale de se suicider », et ainsi de suite, on pouvait entendre.
Kousuke tremblait violemment, mais voyant Claudia à ses côtés retenir son souffle en se couvrant la bouche avec ses mains, il tint fermement sa position.
« Je comprends que Yue-san soit en colère, je comprends aussi que laisser cela à Yue-san sera la façon la plus rapide et la plus sûre de régler cette affaire. Mais, ce n’est pas possible comme ça. Il n’y aura pas de salut. Je vous en supplie, Yue-san. D’abord, laissez-nous le faire. »
『……Même si cela concerne le destin du monde ?』
« Ko, Kousuke-sama !? C’est une question de destin du monde, tu sais !? »
Yue parla indifféremment pendant que Claudia parlait nerveusement.
Kousuke regarda Claudia, mais son regard se tourna vers la princesse vampire effrayante de l’autre côté du téléphone et il ricana « Hah ».
« Et alors si c’est le destin du monde. Je suis le bras droit de l’homme qui a tué un dieu pour une seule femme, tu sais ? À ce stade, à quoi ça sert de peser le monde et une femme, hein ? Ne dis pas des choses inutiles comme ça si tu es la première épouse du roi démon. »
Des cris retentirent de l’autre côté du téléphone. Ce étaient les voix des camarades de classe. « Kousuke ! Incline-toi tout de suite ! La vie est la chose la plus importante ! » ou « Yue-san ! Ce gars, sa tête est un peu comme ça ! Pardonnez-le ! » et ainsi de suite, on pouvait entendre.
Kousuke, avec un ton ferme, mais le visage d’un gris cendre, leva la voix dans un désespoir qui abandonnait déjà tout.
« En premier lieu, c’est une extension du travail que Nagumo m’a confié. C’est pourquoi, je vais m’en occuper à ma façon. Yue-san et les autres devraient se mêler de ça. »
‘Je l’ai dit ! Je l’ai vraiment dit ! Je suis désolé, pardonnez-moi !’ Le seigneur de l’abîme dans son cœur se prosternait.
Le temps, égal à l’éternité, s’écoulait. De l’autre côté du téléphone, il y avait aussi un silence de mort. Une atmosphère de tension où même le son d’une déglutition pouvait être audible flottait dans le silence.
『……Endou, active le haut-parleur.』
Kousuke, qui obéit rapidement à l’instruction de Yue. On aurait dit que sa main tremblante allait couper l’appel toute seule, mais il se contrôla désespérément. Si il coupait l’appel maintenant, la région inférieure de Kousuke serait aussi coupée. Ce ne serait pas un smash, mais une coupure en tranchant à cet endroit. Vraiment, épargnez-le de ça.
『……Claudia Barenberg.』
« Oui, oui ! »
Yue devait avoir entendu la voix de Claudia avant cela. C’était Claudia à qui Yue parlait.
Claudia répondit dans un état nerveux. Son dos était raide.
Après un peu de silence, Yue demanda silencieusement.
『……Dis ce qui est important, avec tes propres mots. Que veux-tu faire ?』
« Tsu…… c’est…… »
Il semblait que Yue avait deviné diverses choses à partir des paroles de Kousuke et de la discussion au bureau de sécurité. Elle a directement demandé à Claudia ce qu’elle ressentait.
Claudia était sans voix. Sa mission d’exorciste résonnait dans son cœur. Elle pouvait entendre la voix de Dieu la réprimandant pour son cœur laid. Cette voix insistait : « Jette tes sentiments personnels ».
Une voix atteignit Claudia.
« Qu’est-ce qui est si mauvais dans la vengeance ? »
« Seigneur Kousuke ? »
« Est-ce si mauvais d’avoir un cœur laid, hein ? Nous sommes humains. Même cela, c’est un « cœur » que tout le monde a naturellement, n’est-ce pas ? »
« Un cœur, que l’humain a… »
Kousuke s’approcha de Claudia et commença à parler en oubliant que le mode haut-parleur était déjà activé.
« Même les exorcistes sont humains. Leda voulait être sauvée. Même Aziz demandait le salut. Wynn-san et Anna-san, d’autres personnes d’Omnibus, même le directeur, sont sûrement comme ça aussi. Dévotion désintéressée — oui, ce sont de mots merveilleux. Je respecte cela. Mais, si les gens que tu veux sauver ne peuvent pas l’être à cause de cela, alors ça peut aller se faire foutre. »
Les yeux de Claudia s’ouvrirent en grand. Kousuke attrapa l’épaule de Claudia et lui lança un regard ardent.
« Je suis fort, tu sais ? Je vais écraser tout obstacle, peu importe ce que c’est, j’ouvrirai la porte que Claire désirait. C’est pourquoi, ne t’embarrasse pas avec des excuses ennuyeuses et dis simplement ce qu’il faut. Qu’est-ce que tu dois faire pour que Claire, Claire et tout le monde puissent être sauvés ? »
«…… »
Un visage qui allait pleurer se refléta dans les yeux de Kousuke. Cependant, comparé au sourire rigide qui semblait désespéré auparavant, c’était un visage bien meilleur. Les lèvres de Kousuke s’étendirent en un large sourire sans peur.
Claudia se frotta vigoureusement les yeux. En pensant à des choses comme « Ah, cette personne, il est sûrement digne d’être le bras droit du roi démon. C’est impensable qu’il soit le messager de Dieu. Après tout, il offre cette sorte de douce tentation comme un démon. »
Et puis, avec une voix emplie d’esprit, elle cria vers Yue qui attendait une réponse de l’autre côté du téléphone, tandis que son regard était toujours fixé sur Kousuke.
« Je serai celle qui vaincra ce type ! Depuis ce jour il y a douze ans, cet homme est ma proie ! S’il vous plaît, ne vous impliquez pas ! »
L’autre côté bruyant du téléphone tomba à nouveau dans le silence *shi~n*.
Un instant plus tard, Yue ouvrit la bouche.
『…..Je vois. Si une réservation préalable est nécessaire, ce n’est pas grave.』
« Tsu…..est-ce vraiment bon ? »
『……Nn.』
La voix ne contenait ni colère ni même mécontentement. Au contraire, Yue poursuivit ses paroles avec une voix qui émettait même de la chaleur.
『……Cependant, si tu montres trop d’imperfections, je m’en occuperai immédiatement.』
« C’est, oui. Mais bien sûr. »
『……Nn. Même si tu échoues… je ne céderai pas ce monde. Alors ne t’inquiète pas, fais de ton mieux.』
« Aa…… »
Comprenant qu’il s’agissait de l’encouragement de Yue à sa manière, Claudia resta sans voix. « Tu peux suivre ton propre sentiment et le réaliser sans te sentir troublée… », parce qu’elle comprenait que Yue voulait dire cela.
Cependant, avant de pouvoir réellement lui exprimer sa gratitude, la voix de Yue redevint froide et appela Kousuke.
« Oui, Yue-san. »
『……Endou. Tu deviens prétentieux, hein. Souviens-toi de ça quand tu reviendras.』
« EE!?Wai-, Yue-san!? Juste maintenant, comment dire, c’était comme si le flux de l’atmosphère ou— »
«…Les yeux d’Emirin sont aussi d’un noir profond. Mon dragon de foudre grogne. Et puis, tout le monde ici sourit en coin.»
«!!?»
De l’autre côté du téléphone,
«Kousuke !? Cette personne est vraiment aussi bien !? Parce qu’elle a de gros seins !?»
«Emily, calme-toi. Kousuke-san. En tant que futur beau-père, j’aimerais avoir une petite conversation avec toi plus tard, ça te va ?»
«Kousuke. En ce moment, Onii-chan ressent un respect sans précédent et un désir de tuer.»
«Ko, Kou-nii, épargne-moi déjàyy. Dire une ligne aussi embarrassante devant autant de gens… à quoi devrais-je ressembler en tant que ta petite sœur~?»
«…Chérie, que devons-nous faire ? Ce Kousuke, se marier encore une fois…»
«C’est vrai. Shuu-san, la prochaine fois, que diriez-vous de manger ensemble avec Hajime-kun, juste entre nous les hommes ? Concernant l’avenir de Kousuke, j’aimerais demander conseil sur plusieurs choses.»
«Ha-ha-ha, bien sûr que c’est d’accord. Je vais vous donner une leçon sur comment passer une vie amusante avec beaucoup de belles-filles !»
De telles voix familiales retentissaient. Et puis, les voix habituelles des camarades de classe masculins, comme «Le seigneur de l’abîme doit mourir sans pitié, mais je te respecte un peu. Présente-nous une jolie exorciste», arrivaient aussi.
«Ko, Kousuke-sama ? Ça va ?»
«Kousuke… ça ne va pas, desu.»
Avec une conversation détournée qui semblait familière de quelque part, son teint changeait rapidement, passant de bleu à rouge, de blanc à jaune, puis de nouveau à rouge, tandis que ses yeux devenaient ceux d’un poisson pourri. Claudia-san, un peu effrayée, pensait «Hu, l’humain, peut-il changer la couleur du teint comme ça ?».
Kousuke murmurait à voix basse «Je ne veux pas retourner au Japon…» tandis que Yue-sama lui adressait ses mots. Sa voix était intrépide, tout en semblant un peu amusée.
«…Endou. Tu es reconnu par beaucoup comme quelqu’un en qui Hajime a confiance. Et puis, tu es quelqu’un qui deviendra un parent de Shia. Les grandes paroles ne seront pas tolérées.»
«…Je prendrai sûrement la responsabilité des mots que j’ai prononcés.»
«…Nn. Endou, je vais le dire à la place de Hajime.»
«Oui.»
«…Je te laisse le reste.»
«Compris. Je m’en occuperai. …Merci beaucoup, Yue-san.»
À la fin, Yue répondit «Nn» et coupa l’appel.
Kousuke soupira de soulagement. Claudia s’approcha timidement de lui, puis leva les yeux avec une expression de réflexion. Naturellement, ses yeux qui le regardaient en haut brillaient de passion et de larmes de gratitude.
C’était une expression qui ferait sûrement chanceler n’importe quel homme en une seule fois.
Claudia ouvrit la bouche pour dire quelque chose, mais il semblait qu’elle ne trouvait pas les mots, sa bouche se ferma et s’ouvrit plusieurs fois. Le sentiment qui montait en elle était si fort que toute parole de gratitude semblait clichée, et aucune parole digne ne pouvait sortir.
En voyant Claudia dans cet état, Kousuke sourit avec ironie et haussa les épaules.
« Faisons quelque chose comme ça quand tout sera fini. Quoi, il n’y a pas besoin de s’énerver. Claire peut simplement battre ce salaud autant qu’elle veut. Je vais ouvrir le chemin. Les épouses les plus fortes garantissent la sécurité du monde. Tu vois, il n’y a pas de problème, n’est-ce pas ? »
« Oui… oui-. Kousuke-sama- »
Submergée par l’émotion, Claudia enfouit à nouveau son visage dans la poitrine de Kousuke. Kousuke sourit avec ironie en lui tapotant le dos.
Mais, à ce moment-là,
« Mu ? Qu’est-ce que vous faites ? Quoi ? Ce n’est pas le moment ? Ne dites pas de bêtises. Claire est à l’intérieur, n’est-ce pas ? Aah, faites place ! Il sera temps pour la réunion stratégique―― »
Celui qui entra dans l’église était le directeur Dime, qui semblait irrité.