Chapitre 269

Au nord du royaume de Synclea, du côté nord de la capitale, se trouvait un espace mystérieux formé par une branche qui s’étendait depuis l’oasis en forme de donut entourant la capitale. La branche traçait un grand cercle qui rejoignait à nouveau le courant principal, créant une banc de sable entre elle et le courant principal.

Si on le voyait du ciel, ce banc de sable entre la branche et le courant principal, qui pouvait être décrit comme un « amas » créé à partir d’une partie du cercle, avait une taille à peu près équivalente à celle du terrain de sport d’une école.

En fait, l’expression « terrain de sport » était précise. Cet endroit était le terrain d’entraînement des soldats adjacents à la capitale.

En réalité, même le lendemain de l’événement sans précédent de l’invocation du héros et de la situation d’urgence où la reine avait été prise en embuscade et sa vie était en danger, les soldats travaillaient toujours dur comme d’habitude sur le terrain d’entraînement.

« Mettez-y tout votre esprit ! Est-ce que vous faites un effort, hein ! Le changement de formation est trop lent. – Il devrait être possible de le faire trois secondes plus vite ! Faites-le encore ! »

Celui qui motivait les soldats en entraînement de changement de formation par son cri furieux qui ressemblait à un tonnerre était le chef des soldats, Donar.

La voix du chef Donar résonnait très clairement. C’était la voix caractéristique d’un commandant qui pouvait atteindre ses alliés clairement sur le champ de bataille.

À une légère distance de l’entraînement de changement de formation, un entraînement intense en un contre un, ou peut-être en plusieurs contre un, était en cours, mais même si les personnes présentes n’étaient pas celles à qui il criait, au moment où elles entendaient le cri furieux du chef des soldats, leur expression devenait plus stricte et leur esprit s’élevait encore davantage.

De plus, dans un endroit plus proche de la rivière de l’oasis, les utilisateurs d’art effectuaient un entraînement d’art de bénédiction avec une expression sérieuse similaire.

« Concentrez-vous. Mais pas seulement sur un point. Concentrez-vous sur le monde. Terre, vent, chaleur, humidité… concentrez-vous sur tout ce qui vous entoure. Votre moi reçoit la bénédiction du monde, soyez-en bien conscients. »

Même si cette voix avait une attitude courtoise et n’était pas forte par nature, elle entrait doucement dans les oreilles et guidait les utilisateurs d’art. C’était la voix du chef du groupe des utilisateurs d’art, ── Rinden Stole.

C’était un homme dans la quarantaine, avec de longs cheveux de couleur rouille attachés derrière. En un coup d’œil, il ressemblait à un homme d’âge moyen très calme et gentleman, attirant. Mais, peut-être était-ce simplement comme on pouvait s’y attendre de la part de quelqu’un à qui on confiait un groupe comme Spenser et Donar. La passion qui brillait dans ses yeux ferait instinctivement avaler de travers n’importe qui.

En réalité, ce Linden était le père biologique de Lilin, qui avait été sélectionnée parmi les élites des gardes royales dirigées par Spenser. Père et fille étaient tous deux des utilisateurs d’art débordant de talent.

Devant le regard de Linden, les utilisateurs d’art joignaient leurs mains devant leur bouche tout en offrant une prière sincère, avec tant de concentration que des veines apparaissaient sur leur front. En même temps, les motifs peints quelque part sur leur corps brillaient d’un éclat radieux.

D’innombrables lances faites de sable durci sortaient du sol comme une vague, un tourbillon soulevant du sable lançait des lames de vent et de sable, une sphère de lumière peut-être créée par la convergence de rayons de soleil dansait sauvagement, ou l’eau de l’oasis devenait un fouet qui rampait, tous ces effets étant clairement dus à leur prière.

Que ce soit les soldats ou les utilisateurs d’art, tous possédaient une passion certaine.

Tout en comprenant qu’ils ne pouvaient en aucun cas être optimistes ou quoi que ce soit concernant leur situation, ils ne reculaient pas d’un pas, quoi qu’il arrive. Une passion aussi certaine qu’elle ne faillirait même pas face au désert brûlant se manifestait dans leur attitude.

« …C’est incroyable. »

Le murmure de Kouki s’échappa, se dissipant dans le rugissement enthousiaste des soldats.

Aux yeux de Kouki qui observait depuis un endroit où il ne serait pas une gêne, une couleur pouvant être interprétée comme de l’envie ou de la douleur apparaissait.

Soudain, la figure de la reine qui lui avait dit qu’elle ne « fuirait » même lorsqu’elle était déjà à bout traversa son esprit. En même temps, la voix d’une jeune mais sincère princesse qui disait « Ce n’est pas grave si tu abandonnes tout, alors au moins juste ma grande sœur » résonna également dans son esprit.

Si une coexistence avec le était inacceptable, alors il n’y avait pas d’autre voie pour sauver Moana sauf avec l’aide de Kouki.

Alors, le supprimerait-il dans ce cas ?

Même s’il ne savait même pas si le rejet de la coexistence était vraiment le consensus de tous ou non ? En premier lieu, quelqu’un comme lui, chargé d’une profonde blessure mentale simplement en tuant un être, pouvait-il vraiment faire une telle chose ? Il pouvait sauver Moana et les autres, n’était-ce pas cette pensée elle-même une simple arrogance de sa part ?

Alors, devrait-il s’enfuir en emmenant Moana avec lui comme Koone le souhaitait ?

Même si ce qui donnait l’espoir d’un « peut-être » dans cette situation désespérée était son existence, allait-il abandonner les gens ? Trahir leur espoir, leur attente ? Sans parler du fait que cela allait à l’encontre du souhait de Moana ? Même si c’était un choix qui pourrait sacrifier le jeune Koone ?

Alors, prendrait-il seulement Moana et Koone, ainsi que les personnes qui leur étaient particulièrement proches ?

Jusqu’où cela pourrait-il aller ? Seulement Spenser et les autres ? Ou aussi les serviteurs qui soutenaient Moana dans le palais ? Ou peut-être tous les habitants de la capitale ? Qui déciderait de l’étendue des personnes à sauver ? Comment quelqu’un comme lui pourrait-il avoir le droit de décider qui monterait dans l’arche de Noé…

Alors, devrait-il tout simplement faire comme si cela n’avait jamais existé ?

Ignorer tout ce qu’il voyait, n’entendait rien, ne savait rien, et partir en quête du chemin pour rentrer chez lui ? Peut-il demander à Moana et aux autres de le considérer comme quelqu’un d’inexistant dès le départ ?

Il se demandait ce qui était vraiment juste. Il se demandait ce qu’il devait faire pour atteindre la meilleure conclusion.

Aa, encore une fois, il avait l’impression de se noyer dans l’eau…

De plus, cette sensation de noyade n’était pas comme dans la source de la forêt où il avait été invoqué, mais comme dans un marais plein de boue…

« Kouki-dono. Quelle est votre pensée concernant l’entraînement ? Si quelque chose vous dérange, n’hésitez pas à nous le faire savoir. »

Une voix appela soudainement Kouki, qui fixait dans un état de rêve éveillé, plongé dans une tourmente mentale comme celle-ci.

Lorsqu’il revint à lui, surpris, et tourna son regard, il vit la silhouette du chef Donar juste à côté de lui sans qu’il ne s’en rende compte.

Kouki répondit quelque peu embarrassé.

« N, non, ce genre de moi donner des conseils, c’est trop… »

« Vous faites encore preuve d’humilité. Kouki-dono est le héros que Foltina-sama a invoqué. Vous n’avez pas besoin de ressentir la moindre réserve. Je dirais même que vos conseils pourraient un jour leur sauver la vie. »

Kouki sentit d’une manière ou d’une autre des regards sur lui. Lorsqu’il porta son attention là-dessus, plusieurs soldats et utilisateurs d’art prêtaient indirectement attention à la conversation entre Donar et Kouki.

Leurs regards n’étaient pas remplis de méfiance envers un outsider qui se mêlerait de leurs affaires, mais d’attente et de curiosité envers le héros, espérant peut-être recevoir quelque chose qui pourrait les faire grandir, ne serait-ce qu’un peu.

Oui, de leur part, il y avait un sentiment lourd qui l’étouffait pour le Kouki actuel.

Tout en étant conscient qu’il avait légèrement laissé échapper un étrange souffle *hyuh*, Kouki prit une respiration, puis répondit avec un sourire en coin.

« Non, je ne peux vraiment pas donner de conseils ou quoi que ce soit… En fait, c’est moi qui suis influencé par la compétence et l’enthousiasme de tout le monde. »

« Ah, je vois ! C’est vraiment quelque chose de joyeux à entendre. »

Le chef Donar sourit très heureux en entendant les paroles de Kouki. Les soldats qui semblaient écouter attentivement montraient aussi vaguement une certaine fierté en recevant les louanges du héros.

Mais là, l’utilisateur principal d’art de la tête, Linden, qui devait écouter la conversation entre le chef Donar et Kouki, posa une question d’une voix calme.

« La même opinion s’applique-t-elle aussi à nous ? »

« Oui, bien sûr. Ou plutôt, je ne comprends toujours pas vraiment ce qu’est l’art de la bénédiction. Quelqu’un comme moi n’a ni conseil ni rien à dire. »

Linden plissa discrètement les yeux vers Kouki, dont le sourire en coin s’approfondissait en répondant que lui, simple non-spécialiste, était d’autant plus incapable de parler de l’art de la bénédiction.

« Je vois, c’est logique. Cependant, j’ai entendu de ma fille que Kouki-san manipulait en réalité un art pratique pour le combat avec beaucoup de compétence. Je suppose que vous avez une expérience abondante de combat, même si le principe de nos arts diffère, mais y a-t-il vraiment rien que vous puissiez peut-être commenter de ce point de vue ? »

De l’œil de Linden, qui disait cela en caressant son menton d’une main, une curiosité pouvait se deviner. Peut-être était-il simplement intéressé par le conseil de Kouki, ou plutôt par l’impression de Kouki et la magie elle-même.

« L’art de la bénédiction est… une magie qui semble extrêmement pratique pour le combat. La seule fois où j’ai vu un art de la bénédiction en vrai, c’était celui qui manipulait le vent et la terre utilisé par deux gardes royaux, mais la coopération avec l’avant-garde, la vitesse de déploiement, et le choix de l’art en fonction de la situation, tout cela m’a fait ouvrir grand les yeux de surprise. »

« Hou. En tant que père, ça me rend vraiment heureux que la compétence de Lilin soit si hautement appréciée. »

« Ahaha… C’était vraiment incroyable. Cependant… c’est vrai, si je dois poser une question qui me rend curieux, c’est de savoir s’il existe un art de la bénédiction spécialisé pour la défense ou pas ? »

« Spécialisé pour, la défense ? »

Linden fit ‘h~m’ en caressant son menton d’une main. Peut-être était-ce une habitude quand il réfléchissait. Il ouvrit alors la bouche.

« Je pense que ce serait quelque chose comme le mur de pierre que Neisan a créé… À part ça, il y a le mur de rafales ou de chaleur, et si la localisation est dans cette capitale, alors l’eau de l’oasis elle-même peut devenir une barrière. Mais, l' »spécialisation défensive » dont parlait Kouki-san n’est pas quelque chose comme ça, n’est-ce pas ? »

« Oui. Parce qu’au final, quelque chose comme ça est « quelque chose qui peut aussi être utilisé comme défense ». Par exemple, il y a quelque chose comme ça parmi la magie que j’ai utilisée, je l’ai aussi utilisée devant Lilin-san auparavant — »

Kouki murmura son incantation et matérialisa une barrière brillante en plein air. Immédiatement, le terrain d’entraînement devint bruyant. Tout le monde arrêta temporairement leur entraînement, ou plutôt ils furent empêchés de continuer en fixant leur regard sur le bouclier de lumière.

Le chef Donar et l’utilisateur principal d’art, Linden, qui virent la magie d’un autre monde pour la première fois, ouvrirent grand les yeux. Mais, à l’instant suivant, ils dirent « Oo ! C’est ça ! » tout en se précipitant pour s’approcher de la barrière avec une grande curiosité.

« Oo, ce n’est ni chaud ni froid ! Même si cela ne devrait être que de la lumière, c’est dur comme ça ! »

C’est similaire à l’art de bénédiction de la lumière du soleil, mais… cet art transporte littéralement de la chaleur. Mais ceci est vraiment seulement de la lumière… Donar, essaie s’il te plaît de le couper un peu.

« Eh… oui… »

Bien qu’il pensait que cette personne était plutôt du genre chercheur, à sa grande surprise, Linden, utilisateur d’art de la tête, faisait également partie de la faction des personnes actives. Ses paroles firent involontairement hocher la tête à Kouki, malgré sa meilleure conscience. Le mini Kouki dans son cœur criait furieusement « Tu te laisses emporter par le courant, moi ! », mais il était déjà trop tard.

Une place fut immédiatement libérée alors que le public criait.

Son adversaire, tout simplement, était le chef Donar et Linden en même temps.

« …Excusez-moi, le combat d’entraînement, se fait contre vous deux ? »

« Hahahah, ne vous en faites pas ! »

« Fufufuh, ne vous retenez pas, s’il vous plaît ! »

Les adversaires étaient les chefs de chaque groupe, qui devaient être la force de combat la plus forte du royaume de Synclea. De plus, ils avaient un bon équilibre entre avant-garde et arrière-garde.

Il ne faisait plus aucun doute que ces deux hommes d’âge moyen étaient des amis amateurs partageant des personnalités similaires, mais il semblait également indiscutable qu’ils considéraient l’existence de Kouki comme un adversaire au niveau de guerriers de classe supérieure.

Kouki posa spontanément sa main sur son ventre. Il avait l’impression d’avoir une douleur lancinante. L’entourage débordait d’attentes et de curiosité ; si quelque chose d’indécent était révélé ici, combien de douleur et de déception cela pourrait-il provoquer…

(…Lourd…)

De plus, c’était un combat contre des personnes. Bien que ce soit un combat d’entraînement, pour Kouki, qui n’avait expérimenté que le meurtre, c’était quelque chose qui semblait encore plus difficile. L’hésitation et la peur l’assaillirent rapidement, il lui fallut un effort désespéré pour réprimer ses tremblements et sa respiration rapide.

« ? Kouki-dono ? Ne vous sentez-vous pas bien ? »

Il semblait que, même s’il le cachait, un guerrier vétéran pouvait d’une manière ou d’une autre percevoir l’état de Kouki. Le chef Donar lui demanda avec une expression inquiète.

Pendant un instant, Kouki pensa répondre « Exactement ! », se demandant s’il n’était pas encore trop tard pour s’excuser de ce combat d’entraînement.

(Mais… si je ne peux même pas faire un combat d’entraînement, alors je… Ne cours pas, ne me laisse pas courir.)

Il secoua la tête. Il réprimanda son cœur. Kouki esquissa un petit sourire et répondit « Aucun problème ».

Le chef Donar parut légèrement dubitatif, mais il accepta pour le moment et sortit son épée. Linden fit quelques pas en arrière.

« Alors, je viens, tu sais ? »

« À tout moment. »

Une rafale soudaine souffla instantanément. Non, plus précisément, ce n’était pas du vent. Une pression qui ressemblait à cela attaqua Kouki. C’était sans aucun doute la pression de Donar. Ce n’était pas une pression inclinée du côté négatif comme une intention de tuer. Si on devait le qualifier, peut-être devrait-on l’appeler un esprit combatif pur.

C’était trop sévère, c’était trop frappant. Face à cette pression d’intention de combat qui atteignait la limite maximale, Kouki déglutit involontairement.

Le désordre de sa respiration pouvait être perçu.

Quand il s’en rendit compte, le chef soldat se tenait juste devant lui. En même temps, un éclat d’argent qui approchait pour le couper verticalement en deux se refléta dans le coin de sa vue.

Ce n’était pas un mouvement à la vitesse de Ground Shrinker. Le premier mouvement du chef était si naturel que l’esprit de Kouki ne pouvait pas juger qu’il était en train d’être approché.

« – !? »

Même en étant secoué par cette technique terrifiante, le corps de Kouki bougea instinctivement. Il recula son pied droit et déplaça la moitié de son corps derrière tout en activant Ground Shrinker, sans déséquilibrer son centre de gravité qui penchait légèrement en arrière.

L’épée passa devant ses yeux, puis il fit un pas en arrière à grande vitesse pour esquiver l’attaque poursuivante qui sauta sur lui comme une créature vivante.

Mais, là,

« ── »

Une prière retentit. Le sol en dessous du Kouki en retraite coulait à gauche et à droite, et la terre sablonneuse ouvrit une grande bouche.

La terre fut moulée et une chose énorme semblable à un piège à ours se matérialisa, ce doit être un art de bénédiction pour retenir la cible. Même si, par exemple, Kouki pouvait l’éviter, il était créé en déplaçant le sable environnant pour que le sol en dessous s’effondre et rompe son équilibre.

C’était un art de bénédiction simple et de petite échelle, mais il était en réalité étrangement efficace.

Peut-être ayant anticipé cela, le chef Donar chargea en avant. Il comprenait parfaitement l’intention de Linden. Ils étaient vraiment en harmonie.

Cependant,

«──»

«Muh»

Il n’y avait pas vraiment de problème s’il le découpait en morceaux. La mâchoire de la Terre qui se refermait sur lui de gauche et de droite fut coupée en deux par la magie de niveau intermédiaire dont la puissance de coupe avait explosé.

Le chef Donar, qui vit l’épée sacrée de Kouki, qui pouvait même être considérée comme étant magnifiquement enveloppée de lumière, leva spontanément la voix, mais même ainsi, comme on pouvait s’y attendre du chef des soldats, il lança son attaque sans la moindre pause ou hésitation.

*gakin* Un son aigu de clash de métaux résonna. Kouki sentit un impact stupéfiant se répandre dans son bras et la zone autour de ses yeux se déforma légèrement.

C’était une attaque lourde. Plus qu’une simple force physique.

Le regard de Kouki et celui du chef Donar, qui s’échangeaient des épées, se croisèrent à très courte distance.

«……?»

Le chef Donar fronça les sourcils avec doute. Mais, cela ne dura qu’un instant.

«──»

Ce qui fut produit juste après fut douze disques de sable tournant à grande vitesse. Ils furent déployés pour entourer la cible et l’assaillir violemment de toutes parts, tandis que le chef Donar sauta en arrière par le seul chemin de fuite qui se trouvait derrière lui.

L’encerclement des disques de sable était serré, il ne semblait pas pouvoir être brisé. Il était évident que l’arrière de la cible serait attaqué en profitant de l’ouverture créée lorsqu’on attaquait un disque.

Et ainsi, Kouki s’éleva au-dessus.

«──»

Cinq couches de barrière brillante se matérialisèrent. L’une servit de point d’appui, et les autres devinrent des boucliers flottants autour de Kouki, bloquant l’attaque des disques de tempête de sable.

Considérant que le saut de Kouki dans les airs était pratique, les autres disques de tempête de sable attaquèrent. Il était évident que l’on pensait que Kouki ne pouvait pas se déplacer en plein air.

Bien sûr, Kouki utilisa pour esquiver cela, il n’y eut donc aucun problème.

«Oo! Incroyable!»

«Il vole!»

Il ne «volait» pas vraiment, jusqu’à la fin il ne faisait que «sauter», mais la méthode de mouvement utilisant la barrière comme point d’appui pour sauter consécutivement en plein air pouvait sembler voler si on la regardait de côté. Les soldats et utilisateurs d’art qui observaient la bataille levèrent leurs voix en acclamant.

«Le mouvement en plein air utilisant la barrière comme point d’appui, c’est ça… Je vois, la façon de l’utiliser comme ça, c’est…»

Linden ouvrit également grand les yeux à cet angle mort. Cependant, il attaquait toujours férocement avec les disques de tempête de sable même alors.

Les disques de tempête de sable que Kouki aurait dû esquiver étaient déjà revenus comme un frisbee. Parmi les quatre disques approchant, Kouki en bloqua deux avec , tout en coupant les deux autres avec son épée.

Kouki vit en dessous de lui que le chef Donar préparait une sorte de «vœu», et Linden commença à prier une autre art de bénédiction tout en manipulant les disques de tempête de sable, et dans sa tête il fit une remarque «C’est vraiment trop impitoyable!».

Et puis, avant qu’il ne puisse être attaqué par Linden avec encore plus de disques, il dirigea une main vers Linden en plein air et,

«──»

Il lança une magie de onde de choc. *dou* Un son lourd et douloureux résonna, et en même temps, le devant de Linden fut soufflé. Linden aurait pu avoir une mauvaise prémonition lorsque Kouki dirigea son bras vers lui, car il avait déjà entamé une manœuvre d’évasion, il ne fit que se faire souffler.

Profitant de cette ouverture, Kouki fit voler une lame de vent et abattit les disques de tempête de sable tout en confiant son corps à l’accélération par gravité et en s’approchant rapidement du chef Donar.

「──-」

La puissance de bénédiction issue du vœu renforça la chair du chef Donar.

Instantanément, le chef Donar, dont le corps brillait faiblement, bloqua le coup de pied sauté (version de la chute du ciel) lancé par Kouki en utilisant la platine de sa lame. Il résista fermement au coup de pied tout en glissant sur le sol, laissant une trace de pas derrière lui.

「Haah !!」

「-」

Accompagné d’un cri de combat puissant, l’épée fut balancée et Kouki fut projeté en arrière. Kouki ajusta sa posture en plein vol et atterrit. Le chef Donar s’approcha de Kouki à une vitesse incomparable à celle d’avant.

L’éclair de l’épée qui fut libéré semblait flou avec de multiples couches. C’était à cette vitesse que l’épée allait.

Kouki bloqua, repoussa ou parvint à parer les attaques, gérant habilement la vague offensive du chef soldat.

(Chut, quelle compétence-. Je peux gérer la vitesse et la puissance d’une manière ou d’une autre-. Mais, cette compétence… il est au même niveau que Meld-san !)

L’ancien chef de l’ordre des chevaliers, qui agissait autrefois comme le grand frère des camarades de classe et lui enseignait les fondamentaux du combat contre des humains. En fin de compte, Kouki n’a pas pu égaler sa maîtrise de l’épée, même lorsqu’il a été transformé en marionnette.

Les acclamations des soldats devinrent encore plus fortes. Leur chef repoussait le héros venu d’un autre monde. La fierté et la confiance élevaient leur cœur en tant que soldats.

Mais, d’un autre côté,

(Kuh, il ne perd pas l’équilibre même quand j’utilise le renforcement du corps. Quelle défense solide-. Non, ce qui est terrifiant, c’est peut-être sa vitesse de réflexe, et les caractéristiques de son corps-)

Le chef Donar était également étonné face à Kouki, qui utilisait uniquement ses réflexes et sa force corporelle pour réagir, peu importe la technique qu’il employait.

Bien sûr, puisque c’était un combat d’entraînement, bien que Donar soit sérieux, il n’utilisait pas toute sa force. Le chef Donar laissait également suffisamment de marge pour le renforcement de son corps.

Mais, même ainsi, voir Kouki, qui en un coup d’œil n’utilisait aucun renforcement, face à lui qui ne parvenait pas à toucher même avec le renforcement, était quelque chose d’agaçant en tant que guerrier.

De plus,

「Là-」

「Quoi-」

Une contre-attaque fut lancée contre le chef Donar. La coupe horizontale approchant de son torse fut bloquée par Donar, qui utilisa son épée comme bouclier. Donar n’avait aucune intention de laisser une ouverture, mais il semblait que, dans ce court laps de temps, Kouki avait acquis une légère « familiarité » avec la style d’épée du chef Donar.

Un remous se produisit. Les soldats ouvrirent grand les yeux en voyant l’offensive du chef Donar être arrêtée.

La contre-attaque de Kouki fut encore plus──

C’était comme cela que cela aurait dû être, mais l’attaque à l’épée du torse vers le cou devint étrangement émoussée. Naturellement, une telle attaque à l’épée ne fonctionnerait pas contre le chef Donar, c’est plutôt Kouki qui reçut une charge.

Voyant que l’adversaire avançait alors que son attaque était à mi-chemin vers la zone vitale de l’ennemi, Kouki ouvrit grand les yeux, sauta en arrière et réarrangea sa posture.

「Peux-tu gérer ça ? ──」

La Terre et les rochers devinrent une avalanche qui attaqua Kouki, qui était éloigné du chef Donar. Si Kouki avait été un peu plus loin, l’ampleur de l’attaque aurait été d’environ cinq mètres de long et de large, mais lorsque l’attaque fut déployée de près, c’était comme une gigantesque vague de marée qui couvrait tout son champ de vision.

« Tsu, cet endroit doit être un sanctuaire, l’ennemi de Dieu ne passera pas── ! »

Le chant de Kouki s’acheva en même temps que l’avalanche l’engloutit.

La silhouette de Kouki devint invisible et l’entourage fut couvert par un nuage de sable.

« …Il, utilisateur d’art de tête. Tu en as trop fait. »

« Utiliser cela en combat d’entraînement, c’est… »

Les utilisateurs d’art étaient déconcertés. Il semblait que c’était un art de bénédiction puissant qui n’était pas vraiment utilisé pour l’entraînement, du moins. Naturellement, la force de l’art de bénédiction était ajustée à un certain degré, mais peut-être que, bien que ce soit le héros-sama, il pourrait au moins se blesser… Les utilisateurs d’art lançaient des regards inquiets en pensant cela.

Mais, leur inquiétude était inutile.

« Hou, même cette barrière ! Splendide ! »

Linden parla spontanément en louant.

À l’intérieur du nuage de sable dissipé, Kouki se tenait indemne à l’intérieur d’une barrière en demi-sphère brillante.

Le disparut également au même moment où le nuage de sable se dissipa. Le chef Donar tenta de charger à ce moment-là mais,

« ──Éclair de Voile Céleste ! »

« Uoh »

Une traînée de lumière vola et explosa le sol en dessous du chef Donar. Le chef Donar trébucha à cause de l’impact et des cailloux de sable.

Après avoir fixé pendant un moment la cicatrice créée par la traînée de lumière, le chef Donar montra une expression sans voix. Puis, il se tourna vers Linden qui faisait la prière suivante et lui fit signe de s’arrêter en faisant un poing.

« …Kouki-dono. Arrêtons cela ici. J’en ai vu assez de la magie et de la façon de combattre de Kouki-dono. Non, c’est vraiment splendide ! Je n’aurais jamais pensé que nous ne pourrions pas toucher même à deux ! »

Le chef Donar rengaina son épée en riant joyeusement. Linden hocha la tête profondément en interrompant sa prière, puis des acclamations furent levées simultanément par tous les soldats et utilisateurs d’art.

Il semblait que tout le monde était excité par ce combat d’entraînement splendide où ils avaient pu voir une magie inconnue dans cette bataille courte mais intense. Ils étaient tous vraiment ravis que leurs leaders ne puissent pas leur faire de reproches. Beaucoup de bouches louaient la lutte de Kouki.

« Err… merci beaucoup pour ce combat d’entraînement. »

Kouki sourit avec gêne en rengainant son épée sacrée. Il était un peu perplexe car cela semblait avoir commencé soudainement et aussi s’être terminé brusquement.

Le chef Donar confirma le sentiment des soldats tout en leur donnant l’ordre de s’entraîner encore plus assidûment pour ne pas perdre face au héros-dono, puis il s’approcha lentement de Kouki.

Et puis, avec une expression qui semblait quelque peu perdue, comme s’il s’inquiétait de quels mots il devrait utiliser,

« …Kouki-dono. Kouki-dono est── »

Donar allait dire quelque chose, mais il se tut alors, regarda brièvement autour de lui. Ensuite, il s’approcha encore plus près pour dire quelque chose à voix basse.

À ce moment-là,

« BAA──────NN !! C’est ton bon voisin, peut-être ! Kooneee ! »

« Nuwah !? Votre haute-ness- !? »

« Hiih !? Koone-sama encore !? »

Le chef des soldats et le héros sautèrent en se serrant dans une étreinte harmonieuse.

Quand ils baissèrent le regard, en dessous d’eux se tenait une petite fille immobile en position de banzai avec un sourire large et immuable. Vraiment, quelle elusive elle avait là.

Bien que le sourire de Koone se transformait peu à peu en une expression de curiosité, et finalement son visage devint compliqué. Tandis que Kouki et le chef Donar inclinaient la tête, se demandant à quoi elle pensait, Koone était,

« …Koone n’a pas de préjugés. Aucun du tout mais… Hero-sama et Donar sont un peu… Koone a l’impression de connaître quelque chose qui ne peut pas être connu. »

En disant cela, elle fixa alternativement Kouki et Donar du regard en levant les yeux.

Là, les deux remarquèrent. Le grand choc fit que Kouki et Donar restèrent immobiles, se tenant dans une étreinte. Tous deux crièrent « GYAAAAAAAH » ensemble et reculèrent en sautant. Ensuite, ils supplièrent désespérément Koone en lui expliquant qu’elle faisait une terrible erreur.

« …Koone comprend. Oui, Koone comprend vraiment. »

Koone montrait aux deux une expression de bonté qu’ils n’avaient jamais vue auparavant. Le visage du chef Donar devint démoniaque. Koone changea instantanément de sujet.

« Hero-sama, chef, ainsi que le maître de l’art, veuillez retourner immédiatement au palais. »

Les paroles de Koone, prononcées dans une atmosphère sérieuse, firent pencher la tête de Kouki, tandis que l’expression du chef Donar et de Linden devint grave.

Ils furent immédiatement conduits au bureau de Moana dès leur retour au palais.

Dans le bureau, à part Moana et Spenser, il y avait un grand-père qui semblait prêt à mourir à tout moment, le chef civil Bruitt Cube dont le corps tremblait continuellement. Ses paupières étaient également majoritairement fermées, ce qui donnait une impression de suspense, comme s’il allait tomber à tout moment.

« Ojii-chan ! J’ai amené le hero-sama et les autres ici ! S’il te plaît, loue Koone ! »

Après avoir dit cela, Koone sauta sur le dos de Bruitt, ce qui était tout sauf ordinaire.

Kouki leva la voix : « Ah ! » Un tel comportement lui fit penser : « Qu’est-ce qu’elle va faire s’il se brise comme une œuvre de verre ? » Une émotion de frisson monta en lui.

Mais, Bruitt, qui semblait avoir détecté l’élan de Koone, agita lentement la main. À ce moment précis, Koone fit une rotation en l’air, sa vitesse fut annulée, et sans s’arrêter, elle atterrit doucement sur le sol avec ses pieds.

(Je… j’ai déjà vu ça avant ! C’est la technique d’aïkido que Nagumo a utilisée pour esquiver la tentative de plaquage de Myuu-chan !)

Cette fois, Kouki frissonna d’un sens différent. C’était un mouvement exactement pareil à celui du roi démon-sama lorsqu’il parriait d’une main la tentative de Myuu, qui jouait avec lui avec une force un peu indigne d’une petite fille.

Il semblait que le grand-père, chef civil qui semblait prêt à mourir à tout moment, était en réalité un maître d’aïkido.

Peut-être que c’était une vue habituelle, car personne n’y prêtait attention.

« Koone-sama. Si je me souviens bien, c’est un subordonné que j’ai envoyé pour les faire venir ici ? »

Ce furent des mots de reproche qui impliquaient implicitement qu’elle avait encore fait preuve de sa tendance à agir de manière capricieuse. À travers l’écart de ses paupières, qui devraient être majoritairement fermées avec une fine ouverture, des yeux dangereux jetaient un regard perçant.

« La question pourrait être une course contre le temps ! Maintenant, passons rapidement au sujet principal ! Faisons cela ! »

Koone changea de sujet de toutes ses forces. Ensuite, elle orienta la majeure partie de la conversation vers sa grande sœur avec toute sa force.

Moana, fronçant les sourcils face au regard derrière les fentes étroites de Bruitt, hocha la tête en reconnaissant la justesse des paroles de Koone. Elle déglutit.

« La raison pour laquelle je vous ai tous réunis ici réside dans la lettre qui est arrivée à l’instant, apportée par le messager du territoire d’Arcnet. »

Après avoir dit cela, elle agita une lettre dont le sceau était ouvert pour leur montrer.

« Votre majesté. Où est le messager ? »

Linden inclina la tête, perplexe en voyant que le messager essentiel qui avait apporté la lettre n’était pas présent. Bruitt fut celui qui répondit.

« Il a confié la lettre puis s’est évanoui après avoir donné une explication simple de la situation. Il semblait qu’il ait couru ici avec presque pas de repos. Je l’ai fait reposer dans une autre pièce. Il semblait qu’il ait couru tout le temps jusqu’ici, parcourant une distance de deux jours et demi en seulement une journée. »

« C’est… »

Linden hocha la tête, étonné d’apprendre cette course extrêmement imprudente. En même temps, la gravité de son expression s’accentua.

« En d’autres termes, une sorte de situation d’urgence se déroule à Arcnet ? »

Le chef Donar demanda avec une expression grave.

Le territoire d’Arcnet se trouvait dans la région ouest, coupée par le désert, c’était un territoire situé le plus près de la capitale du royaume de Synclea. C’était une base importante, en plus d’être le territoire qui transportait nourriture et autres matériaux vers la capitale qui était devenue un champ de bataille. De plus, le territoire d’Arcnet possédait également une vaste zone de production de céréales. C’était un centre vital pour l’approvisionnement alimentaire.

Pour un messager venant de ce territoire d’Arcnet en situation d’urgence, cela n’annonçait rien de bon.

Moana lut à voix haute le contenu de la lettre.

« Selon le rapport de Rothko, une partie de la région productrice de céréales semble s’assécher. »

« Tsu, c’est, cependant… »

Le chef Donar, qui allait presque dire « impossible » contre son meilleur jugement, se tut précipitamment.

Dans ce monde, lorsque l’on entendait parler d’un phénomène de « dessèchement », on associait immédiatement cet événement à l’existence de miasma, peu importe la situation.

Cependant, il ne devrait y avoir aucun moyen pour que le envahisse la région ouest, riche en nature. Après tout, une force de surveillance était déployée dans la zone désertique, ainsi qu’à la capitale, dans la mer du nord et dans la chaîne de montagnes du sud, pour prévenir cela.

La méthode de transmission du message par le vent, utilisant l’art de la bénédiction, était rapide, et aucun rapport d’étrangeté n’était encore parvenu à Moana. Sur cette base, il était difficile de penser que le ait réussi à s’infiltrer.

Mais, en réalité, un phénomène de sécheresse des cultures s’était produit, et il serait insensé de rejeter cette possibilité facilement.

La lettre du seigneur féodal Rothko, chargé du territoire d’Arcnet par Moana, indiquait également que l’existence du n’avait pas été confirmée.

Voyant le chef Donar se taire, Moana poursuivit.

« La cause est inconnue. Mais, il semble qu’il y ait depuis un certain temps une tendance à ce que la croissance des cultures soit lente. Je reçois ce rapport dans cet esprit. En pensant que peut-être la fertilité des terres diminue, j’ai consulté Bruitt et pensé à dépêcher Koone au moment du changement de temps, mais… »

Cela devint un événement qui n’était pas au niveau d’une baisse de fertilité due à une croissance excessive des cultures, c’était ainsi.

« Nous devons agir rapidement pour enquêter sur la cause. La dégradation de la région productrice de céréales d’Arcnet est aussi un problème que nous ne pouvons ignorer, mais plus que cela, si la cause fait en sorte que cette situation s’aggrave jusqu’à faire perdre Arcnet lui-même, ce sera inacceptable. »

En quelque sorte, c’était comme si la base de la ligne de front perdait son entrepôt de nourriture. Bien sûr, en tant qu’assurance, il y avait aussi d’autres territoires qui assumaient le rôle de relais pour l’approvisionnement alimentaire soutenant la capitale.

Même si Arcnet était anéanti, la capitale ne tomberait pas.

Ce ne serait pas le cas, mais. Même ainsi, le coup dur porté à la région qui affichait la plus grande efficacité, si elle était détruite, devrait au moins secouer la capitale. Ce « secouement » deviendrait une ouverture certaine.

Et par-dessus tout, il n’y avait même pas un brin de raison de laisser seuls derrière eux les gens qu’ils devaient protéger.

« Par conséquent, Koone. »

« Oui, Onee-chan. Ce sera bon si Koone va régénérer la terre asséchée, n’est-ce pas ? Koone cherchera aussi la cause pendant qu’elle y est ! »

« Oui, je compte sur toi, Koone-ta──cough, Koone. Sauve Arcnet. »

Koone mit ses mains sur ses hanches et poussa la poitrine comme pour dire qu’elle s’en chargerait. Moana, qui était sur le point de sourire largement de manière désordonnée en voyant cela, se racla la gorge et maintint son mode reine. Son regard se déplaça ensuite autour du chef Donar et des autres.

« Cette affaire nécessite une urgence. Je voudrais dire que c’est impossible, mais il y a encore une possibilité que quelques infiltrent notre arrière. »

« Nous partagerons l’information sur Arcnet avec la force de surveillance de tous les endroits et de tous les territoires voisins, et en plus, il serait préférable d’envoyer du personnel pour confirmer directement. »

Le chef Donar et Linden hochèrent la tête en même temps à la remarque supplémentaire de Bruitt. En d’autres termes, ils furent chargés de sélectionner le personnel qui serait déployé dans chaque lieu parmi la force de soldats et la force d’utilisateurs d’art.

« Qu’en est-il de la garde pour Sa Hauteness ? Sera-t-ce la garde royale ? »

Le commandant Spenser hocha la tête à la question du chef Donar.

« Oui, j’enverrai la garde royale. D’après la fuite du départ de Sa Majesté vers la source, je ne peux pas la quitter, mais pour me remplacer, j’organiserai une escouade d’escorte avec le vice-commandant et Lilin pour la commander. »

Le nom du vice-commandant de la garde royale était Spike Haim. Il était l’élève personnel du commandant Spenser, ainsi que son enfant adoptif. Il était doté d’un talent, et alors qu’il n’était encore qu’au milieu de la vingtaine, c’était un garde royal capable dont la compétence à l’épée était dite approcher celle de Spenser.

Et puis, il va de soi de parler de Lilin. Elle avait la tête d’utilisatrice d’art comme père, et c’était une femme héroïque choisie parmi les élites de la garde royale à l’âge de seize ans. Si une escouade d’escorte était organisée parmi les élites des guerriers de la garde royale, avec le commandement confié à ces deux-là, qui étaient de classe top en avant-garde et arrière-garde, il y aurait un sentiment de sécurité approprié à l’occasion.

Cependant, en pensant au cas où Moana aurait été attaquée auparavant, il y avait encore une certaine inquiétude…

« De plus, Kouki. C’est une demande personnelle de ma part, mais… puis-je te demander de participer à l’escorte de Koone ? »

« Eh ? Moi, je ? »

Kouki pointa réflexivement sur lui-même, choqué. Moana hocha la tête vivement vers lui.

« Je dirais que ce cas est une perturbation dans la puissance de bénédiction de la terre et non pas réellement parce que pénètre à l’intérieur. Même si c’est le cas, elles devraient être peu nombreuses. Je crois qu’elles pourraient être gérées rien qu’avec l’escorte. »

« Alors pourquoi… »

« Dans le cas où quelques posséderaient des capacités supérieures à nos attentes ou seraient particulièrement fortes, la capacité de combat de Kouki, la magie d’un autre monde, et surtout, la caractéristique spéciale de Kouki de « être en grande partie insensible au miasme » seront extrêmement rassurantes. Bien sûr, ce sera plus dangereux que de rester à l’intérieur de la protection de la capitale, donc je donnerai la priorité à la volonté de Kouki dans cette décision… que vas-tu faire ? »

Ceci était un souhait d’une grande sœur qui pensait à sa petite sœur. Un certain degré de danger existerait peu importe où il se trouvait. Quant à Kouki, il trouvait vraiment difficile de refuser, et il n’avait pas non plus particulièrement de raison de le faire. Cependant, ce qui le faisait hésiter, c’était de savoir si c’était juste ou non pour lui, qui était considéré comme un héros, de quitter la capitale.

Pour en parler davantage, même si les soldats et les habitants de la capitale ne seraient pas affectés si le héros, qui avait été spécialement convoqué, partait à l’extérieur, Moana a jugé en privilégiant sa petite sœur. Kouki ressentait un sentiment délicat et désordonné à ce sujet.

Quelle option était la bonne……?

Kouki se sentit troublé, mais le chef Donar ouvrit soudainement la bouche.

« Votre majesté, bien que cela soit présomptueux de ma part, il semble que Kouki-dono hésite un peu, alors je souhaite exprimer quelque chose. »

« …Je ne vois pas d’inconvénient. »

« Alors. ……Votre majesté essaie-t-elle de faire partir Kouki-dono de cette capitale temporairement, pour son propre bien ? »

« …… »

En entendant le chef Donar souligner cela, Moana se tut instinctivement. Kouki dit « Hein ? » et fixa Moana avec surprise.

« Si je peux donner mon avis basé sur le combat d’entraînement que nous venons de faire, alors oui, peut-être qu’il serait préférable que Kouki-dono quitte temporairement la capitale. »

« Quoi-. Dono-san, est-ce que j’ai fait quelque chose qui vous a déplu ? »

« Non, ce n’est pas du tout le cas, Kouki-dono. Au contraire, je m’excuse, mais c’est une question de circonstance. »

Kouki pencha la tête, perplexe, se demandant ce que Donar voulait dire. D’après l’expression de Moana qu’il vit du coin de l’œil, il comprit que, d’une certaine manière, Moana semblait partager la même pensée que ce que Donar voulait dire.

Le chef Donar dit au Kouki, qui était perplexe :

« Kouki-dono… a une forte aversion pour le combat. Ai-je tort ? »

« Tsu, c’est… »

Kouki était sans voix, réalisant que sa pensée la plus profonde avait été devinée correctement.

« Au début, je pensais que Kouki-dono ne pouvait pas bien ajuster ses attaques parce que tu essayais d’arrêter ton coup juste avant qu’il ne touche, étant donné que c’était un combat d’entraînement, mais j’ai compris en cours de route. Que le fait que Kouki-dono brandisse une arme contre l’adversaire… c’est quelque chose que tu rejettes du fond du cœur. »

Les mots du chef Donar s’arrêtèrent un instant, probablement parce que ce qu’il voulait vraiment dire était différent. Autrement dit, il n’allait pas dire « rejet » mais « effrayé ».

« Mais, l’existence du héros est déjà connue dans la capitale, surtout parmi les soldats, c’est bien connu. L’attente envers Kouki-dono va augmenter, que tu le veuilles ou non. ……Pour Kouki-dono, qui connaît la situation actuelle de notre pays, cela doit sûrement peser lourd. »

« Une telle… chose… »

Il ne pouvait pas dire que ce n’était pas vrai. En fait, il le ressentait si lourd qu’il voulait fuir sans se soucier de sa réputation ou de son apparence.

« Il semble que Sa Majesté ait déjà aussi remarqué cela. Par conséquent, je pense à une solution : que Kouki-dono quitte temporairement la capitale, où l’attente à ton égard ne cesse de croître malgré ta volonté, et en profitant de cette occasion, où il y a une raison compréhensible de protéger Sa Grâce, tu peux explorer le territoire sûr à l’arrière. Peut-être que Sa Majesté partage aussi la même pensée que moi ? »

Kouki regarda Moana.

Moana regardait aussi Kouki et elle baissa les sourcils avec un regard troublé. Son expression lui disait plus éloquemment que tout ce qu’elle pouvait dire ce qu’elle pensait. Que les paroles du chef Donar étaient correctes.

« Ko, Koone s’oppose. Hero-sama est une personne importante, donc nous devrions le faire rester en sécurité dans la capitale avec une protection solide. »

Koone, qui souhaitait que Kouki prenne sa grande sœur et s’échappa lorsque la situation devenait critique, détestait que Kouki quitte le côté de Moana. Comme pour dire « C’est un flux d’événements détestable ! », elle tenta de faire rester Kouki dans la capitale avec une raison officielle plausible.

Face à une telle Koone, Moana lui parla avec un visage non pas de reine, mais de grande sœur.

« Koone. Tu comprends, n’est-ce pas ? Kouki n’a aucune obligation ni responsabilité envers ce monde. Et pourtant, en étant à la capitale, comment la voix qui lui demande cela pourra-t-elle le atteindre ? La nuit dernière, Koone a parlé avec Kouki pour lui transmettre toi-même qu’il n’y a rien de tel, n’est-ce pas ? »

« Th, c’est vrai mais… »

Koone était une petite fille rusée, mais il semblait qu’elle ne pouvait pas gagner contre sa grande sœur. Son regard erra à la recherche de mots, mais finalement elle poussa un soupir et dit « Ce n’est pas grave ».

« Ne t’inquiète pas, ce n’est qu’à une journée de marche si tu te dépêches sérieusement pour venir ici. Ne prends pas cela trop à cœur, Kouki, tu peux simplement observer le territoire vraiment incroyable, riche en nature, dans ce monde auquel tu es arrivé avec beaucoup de peine. Plutôt, c’est une demande de ma part plutôt qu’une considération pour toi. Kouki, regarde notre pays sans faute. Je perdrai la face en tant que reine si tu ne connais que le désert et la capitale de mon pays. »

Après avoir dit cela, Moana montra un sourire malicieux.

Elle disait cela comme une demande, mais peu importe comment on le voyait, c’était sa façon d’être attentionnée. Pour Kouki aussi, rester derrière dans la capitale tout en se creusant la tête, en réfléchissant avec inquiétude et un esprit indécis à propos de questions sans réponse, ce n’était pas quelque chose qu’il voulait faire.

Et surtout,

« Sans même regarder, entendre, et ressentir moi-même, je ne vais pas trouver la réponse hein… »

Kouki se rappela les mots que Koone lui avait dits hier avant de lui faire faire un tour de la capitale, et il se résolut.

« Je comprends. Je vais rejoindre l’escouade d’escorte. …Je pense aller voir plus d’autres endroits et personnes de ce monde. »

« Oui, fais cela sans faute. Je veux que tu me dises quand le moment sera venu ce que tu ressens envers ce monde, et quelles conclusions tu en tires. »

« Oui, Moana-sama. …Je suis désolé pour diverses choses. Et aussi, à tout le monde, merci beaucoup. »

Tout le monde dans le bureau esquissa un petit sourire aux mots de remerciement de Kouki.

Trois heures plus tard. Grâce à la préparation qui avançait à une vitesse incroyable, Koone et son escouade d’escorte, ainsi que Kouki partirent directement vers le territoire d’Arcnet où le phénomène étrange s’était produit.

AN : Merci beaucoup d’avoir lu cela à chaque fois.

Merci également pour vos pensées, opinions, et rapports concernant les fautes d’orthographe et les mots omis.

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