Chapitre 169

Tout le crédit revient à l’auteur original (Chuuni Suki), qui a publié les données brutes ici :

Merci pour votre soutien continu. Si vous aimez mon style d’écriture, consultez mes œuvres originales sur , ou laissez simplement un commentaire.

Bakapervert a traduit ce chapitre. Il a également effectué les corrections.

Les Conclusions Respectives

Après que Suzu ait poursuivi Eri et disparu de l’autre côté des bâtiments en ruine, Shizuku et Ryutaro ont mené un combat équitable contre les soixante soldats des bêtes cadavres attaquants tout en s’opposant également à Kouki.

Si Ryutaro, qui avait métamorphosé sa propre chair et invoqué la magie de métamorphose avancée « Transformation du Démon du Sixième Ciel » pour afficher une caractéristique spéciale d’une créature, s’approchait de Kouki, alors les soldats essaieraient de l’empêcher ou peut-être de le prendre par surprise, mais Shizuku s’occuperait d’eux.

L’essaim de katanas noirs qu’elle avait reçu de Hajime — « Épées Vivantes » — courait librement sur le champ de bataille, ils coopéraient comme une seule entité vivante et se regroupaient sur les soldats pour les couper.

« « Groupe Deux – Fleur Éclair » ! « Groupe Cinq – Griffe Volante » ! »

Le commandement de Shizuku résonna sur le champ de bataille. Suite à ce commandement, à l’intérieur de l’essaim de vingt katanas, quatre katanas tranchèrent les grands boucliers des soldats des bêtes cadavres qui possédaient une magie de type défensif, même l’espace fut coupé avec eux. Et alors, les rangs des soldats devinrent désordonnés. Quatre autres katanas noirs lancèrent des lames de vent vers les soldats qui avaient perdu leur bouclier en acier.

Les lames de vent, invisibles avec un timing spectaculaire et impitoyables, tranchèrent deux grands porteurs de boucliers. Les soldats ne furent pas coupés en deux à cause de leur haute puissance défensive, mais leurs bras furent tranchés au niveau de l’épaule et tournèrent dans l’air.

« « Groupe Trois – Ciel Dessiné » ! « Groupe Quatre – Fleur Éclair » ! »

De plus, des soldats agiles utilisaient les soldats porteurs de boucliers comme tremplin, sautant en l’air pour poignarder Ryutaro dans le dos, mais ils furent tirés en arrière de force par quatre katanas noirs brillants d’un bleu foncé. La grande épée et la lance qu’ils tenaient dans leur main étaient fermement attachées *gakin* à la lame du katana noir volant dans l’air.

L’utilisateur de la grande épée et celui de la lance, qui avaient exposé une ouverture fatale, furent immédiatement coupés verticalement en deux par les fissures spatiales lancées derrière eux. Comme prévu, bien qu’ils soient des soldats des bêtes cadavres, ils ne pourraient pas se battre sans échouer après avoir été coupés en deux de cette manière.

Même les soldats avec une magie de type guérison auraient besoin de temps pour réparer la perte de membres ou après avoir été coupés en deux. Et alors, il n’y avait aucune chance que Shizuku leur donne ce genre de temps, donc c’était comme les retirer de la scène.

Les soldats tentèrent des attaques simultanées par le haut, le bas, la gauche et la droite contre Shizuku. Des reflets rougeâtres et noirs dans leurs yeux transpercèrent Shizuku, les intentions de tuer chevauchaient le vent et caressaient sa peau.

Pourtant, une mentalité douce qui aurait reculé face à un tel niveau de menace avait déjà été abandonnée par Shizuku. Surtout maintenant qu’à ses côtés se trouvait l’essaim de katanas noirs qui lui avait été donné comme protection par l’homme dont elle était amoureuse.

« « Premier Groupe – Flash Gravité » ! Tranchez, « Griffe Volante – Quatre Reines » !! »

Quatre katanas noirs pointèrent leur extrémité vers l’extérieur dans les quatre directions autour de Shizuku, puis ils tournèrent autour d’elle, les katanas même tournoyaient avec des pirouettes qui semblaient élégantes. La compétence invoquée était une compétence qui pouvait temporairement couper la gravité — « Flash Gravité ».

Le résultat, les soldats approchant furent soudain libérés de la chaîne de gravité et leur équilibre fut grandement brisé. Ne laissant pas échapper une ouverture aussi décisive, l’épée de Shizuku dégaina et tranchait. Avec une vitesse telle que son bras d’épée semblait flou, quatre dégaines furent répétées en un instant. Chaque fois, un son de cloche *cling* retentit, une coupure invisible fit voler la tête des soldats.

De plus, derrière eux, le katana noir lancé dans les environs revint avec une vitesse féroce, coupant en morceaux les soldats sans tête sans aucune difficulté.

Les ‘Épées Vivantes’ de Shizuku étaient essentiellement organisées en cinq groupes de quatre katana chacun. En chantant le nom du groupe et le nom de la technique, elle pouvait donner le même ordre à un groupe. De plus, chacun des vingt katana avait son propre nom, comme ‘Coupure Un, Coupure Deux’, et Shizuku pouvait également donner un ordre à une épée individuelle en utilisant ces noms. Lorsque Shizuku chantait le nom de la technique, chacune des Épées Vivantes attaquait l’ennemi avec leur propre jugement, utilisant un art de l’épée basé sur le style Yaegashi, qui n’était pas inférieur à la compétence de Shizuku elle-même.

Exactement comme le nom ‘Épées Vivantes’, tous les katana noirs pouvaient avoir une compréhension mutuelle et partager une image avec Shizuku grâce à la magie de métamorphose, de sorte que tous les katana noirs pouvaient être contrôlés comme une extension de la volonté de Shizuku sans aucun décalage temporel.

Et, à ce moment-là, un cri de colère atteignit Shizuku qui évitait l’assaut féroce des soldats.

« Shizuku ! Esquive ! »

« ―― »

Un avertissement de Ryutaro. Sans confirmer le contenu de cet avertissement, Shizuku activa ‘Force Aérienne’ et ‘Réducteur de Sol’ et évacua de cet endroit en un souffle.

Juste après, l’endroit où se trouvait Shizuku il y a un instant fut transpercé par l’éclair de Heaven Might accompagné d’un rugissement tonitruant. Un soldat qui fut englouti par une malchance fut effacé sans laisser même de poussière.

« Kouki. Espèce de bâtard, tu as délibérément superposé la ligne de tir. Tu l’as vraiment fait. »

« Je connais parfaitement le schéma de mouvement de Ryutaro après tout. C’est vraiment facile de guider tes mouvements. »

« Ferme-la ! Si c’est à ce sujet, alors moi aussi je sais comment tu vas bouger ! »

Ryutaro s’approcha rapidement de Kouki avec sa chair d’ogre. La scène de ce corps énorme qui passait facilement au-delà de deux mètres en dispersant une onde de choc tout en avançant avait une intensité qui pouvait faire ressentir à n’importe qui que leur estomac se serrait.

« C’est inutile. »

Cependant, de son côté, l’expression de Kouki ne bougea même pas. Et alors, sans chant ni geste, le dragon sur son dos — l’avatar de Heaven Might — fut contrôlé et modelé en un bouclier. Bien que, parce que le bouclier était fait de Heaven Might lui-même, même en prenant la forme d’un bouclier, c’était toujours la lumière de la destruction contenant la propriété de puissance d’attaque de l’anéantissement.

« Allez ! ‘Vajra Plissé’ ! »

Ryutaro ne faillit pas. Il croisa ses bras et appliqua la caractéristique spéciale de l’ogre en qu’il se métamorphosa, le déploiement de plusieurs ‘Vajra’. C’était une technique dérivée qui offrait une résistance au même niveau que le renforcement concentré, ce ‘Vajra’ était plié en double et en triple couches pour former une protection en mur d’acier.

Ryutaro, transformé en une seule masse d’acier, chargea dans le bouclier de Heaven Might sans s’arrêter.

Et alors, même si son ‘Vajra Plissé’ fut soufflé, il parvint brillamment à percer avec seulement quelques blessures.

« Oui. Je pensais que si c’était Ryutaro, il ferait sûrement ça. »

La voix qui résonna là était la voix calme de Kouki.

Au moment où Ryutaro a chargé à travers le bouclier, un souffle d’attaque s’est approché de lui avec un timing parfait. Ryutaro, qui venait de libérer son « Vajra », a été approché par une lumière destructrice, ce qui n’aurait pas bien tourné pour lui si cela l’avait touché, même avec sa chair dure d’ogre.

Mais, même illuminé par la lumière de la Puissance Céleste, Ryutaro a montré un sourire sans peur. Comme pour dire « Je pensais que tu allais faire ça, hein ? ».

« Viens, roi des loups de l’abîme, « Transformation démoniaque du Sixième Ciel » ! »

Juste après cela, le souffle de la Puissance Céleste a englouti l’endroit où se trouvait Ryutaro.

En même temps, Kouki a tourné son épée sacrée sur le côté et a adopté une posture défensive, un bruit d’impact dur et puissant a retenti.

La pointe d’une griffe a à peine été arrêtée devant les yeux de Kouki. Celui qui a libéré cette griffe était une forme bizarre avec une tête de loup, un corps supérieur poilu, et cinq griffes acérées en croissance. Elle ressemblait exactement à un loup-garou dans un conte de fées.

Kouki a brandi silencieusement le dragon de lumière pour attaquer. Mais, lorsque la griffe du dragon de lumière a balayé l’endroit où se trouvait Ryutaro, celui-ci avait déjà fait le tour de l’autre côté et son coup de pied circulaire a attaqué l’épaule de Kouki. Cette vitesse anormale a balayé Kouki qui ne pouvait que regarder avec étonnement.

Et, au moment suivant, Ryutaro a rattrapé Kouki qui avait été projeté, sa griffe maléfique a balancé.

« Kuh »

La vitesse effrayante et la puissance offensive ont fait que Kouki a poussé un grognement de réflexe. Même ainsi, en repoussant la griffe avec son épée, il a commandé au dragon de lumière et a laissé s’envoler d’innombrables balles de lumière. La lumière de la Puissance Céleste, qui a balayé comme un fusil mitrailleur, est devenue une contre-attaque qui a attaqué Ryutaro, mais Ryutaro a esquivé tout cela en laissant derrière lui des images fantômes.

La magie de métamorphose « Transformation démoniaque du Sixième Ciel » — Mode Loup-Garou. Par rapport à la forme ogre, la puissance et l’endurance de cette forme ont diminué, mais la vitesse a augmenté à un degré incomparable.

Ryutaro, qui a glissé à travers les balles de lumière, s’est précipité dans la poitrine de Kouki et a lancé une attaque avec ses griffes acérées.

« Quelque chose comme ça— »

Instantanément, Kouki a brisé la forme du dragon de lumière et a explosé la lumière de la Puissance Céleste. La lumière a gonflé d’un seul coup, Kouki étant au centre. Transformé en étoile, Kouki a empêché Ryutaro de supporter et s’est retiré en arrière.

Mais, son corps était assez brûlé par ce qu’il ne pouvait pas esquiver. Ryutaro avait immédiatement croisé ses bras pour protéger ses points vitaux, mais ce modèle n’était pas adapté à son endurance. Sa fourrure a été fortement carbonisée et fumée alors qu’il était forcé de prendre ses distances.

« Ryutaro ! Ça va ? »

« Ou, je n’ai été touché qu’un peu. Juste ça, ce n’est pas grave. »

Shizuku, qui a découpé plusieurs soldats et s’est précipitée vers Ryutaro, a versé un liquide de soin spécial qu’elle a reçu de Hajime sur la tête de Ryutaro. Cette fois, le corps de Ryutaro fumait pour une raison différente, tandis que le regard de loup de Ryutaro fixait Kouki.

« Plutôt que ça, comme prévu, cette Puissance Céleste est problématique. Elle change de forme trop souvent. Je ne peux pas l’attaquer quand ça compte. »

« Alors, essayons avec nous deux cette fois. Grâce à Ryutaro qui a retenu Kouki, j’ai fini de m’occuper de la majorité des soldats. »

« D’accord. Suzu aussi va tout donner après tout. Il n’y a aucune façon de dire qu’on ne peut pas gagner même à deux ici. »

« Exact. On va vite battre cet idiot ! »

« Ou— ! »

En confirmant que Kouki avait de nouveau transformé la Puissance Céleste en un dragon de lumière et lui avait lancé une attaque de souffle, Shizuku et Ryutaro se sont dispersés en un seul souffle.

En regardant cela, Kouki secoua la tête une fois puis éclata avec encore plus de puissance magique, son expression étant celle de la détermination.

« Je commence à m’inquiéter pour Eri. J’ai été surpris par plusieurs choses de votre part, cependant, vous avez tous les deux utilisé votre atout, n’est-ce pas ? Je vais mettre fin à ça tout de suite. »

Kouki invoqua simultanément les mini dragons de lumière, la version Heaven Might de l’Épée Volante Céleste, et la version Heaven Might de la Pluie de Météores Célestes dans l’espoir de submerger les deux avec le champ de bataille.

Le Kouki actuel ressemblait à une forteresse tirant au hasard des canons laser. La lumière de Heaven Might, formée en diverses formes autour de Kouki, détruisit complètement les bâtiments en ruine de la zone tout en s’approchant de Ryutaro et Shizuku pour les envelopper.

Mais, en d’autres termes, on pouvait aussi dire que c’était une attaque brutale manquant de finesse. Pour cette raison, Ryutaro rit. Parce qu’il avait deviné que Kouki, qui devenait impatient après avoir vu leur persistance, s’appuierait sûrement sur une grande technique.

C’était le moment de montrer leur atout préparé contre Kouki.

« Viens, grand arbre qui perce le ciel-, ‘Transformation du Démon du Sixième Ciel’- ! »

Au milieu des nombreux Heaven Might approchant, la fourrure du loup-garou tomba, et ce corps se transforma. Partout dans le corps, la peau devint noueuse, teintée de brun noir, et les cheveux changèrent aussi en une couleur vert profond. Dans tous ces changements, seuls les yeux émettaient une lumière éclatante de couleur rouge foncé.

Juste après cela, Ryutaro fut attaqué par de petits dragons de lumière et une pluie de météores de Heaven Might. Ryutaro ne esquiva même pas, il se précipita vers Kouki tout en étant englouti par la lumière.

« Ryutaro, dors un peu pour moi. »

Kouki était convaincu que Ryutaro avait été vaincu et murmura cela. En mettant de côté la forme ogre spécialisée dans la défense, il n’y avait aucun moyen pour Ryutaro, qui ne semblait pas utiliser ‘Vajra’, de pouvoir supporter cela.

Mais, cette pensée fut immédiatement prouvée comme étant fausse.

« Ne te fous pas de moi. Je ne dormirai pas avant de t’avoir battu jusqu’à ce que tu te réveilles. »

« Quoi- !? »

Ryutaro sauta hors de la lumière sans être blessé.

Et alors, Kouki, complètement pris au dépourvu et montrant une ouverture, fut frappé par le poing de Ryutaro qui approchait rapidement. Le coup droit qui s’élança droit vers le ventre de Kouki à travers l’armure. La précision de la cible, frappant précisément le plexus solaire, produisit un impact énorme qui se transmit à l’intérieur du corps de Kouki sans rien épargner, secouant ses organes internes.

« Gohah ! ? »

Kouki connaissait bien la puissance destructrice du poing de Ryutaro, mais même avec son armure sacrée et sa compétence d’atténuation de l’impact, la puissance terrible qui aurait pu lui faire perdre conscience le fit momentanément sombrer dans le chaos. Sa gorge fut bloquée par le sang qu’il vomit à cause de la douleur insupportable.

La magie de métamorphose ‘Transformation du Démon du Sixième Ciel’――Modèle Trent. C’était un monstre de type plante vivant au étage quatre-vingt-dix de l’abîme. Son trait spécial était d’absorber la lumière et de convertir l’énergie lumineuse qu’il absorbait. L’énergie convertie pouvait être transformée en n’importe quoi, que ce soit de la magie, de l’endurance ou de la puissance musculaire pure.

Oui, Ryutaro, avec cette forme de Trent, absorbait la lumière de Heaven Might, qui était une magie d’élément lumière, puis la convertissait en force physique.

Parce que l’impact ne se dispersait pas et se concentrait en un seul point lorsqu’il était libéré, Kouki ne fut pas soufflé, son corps fut soulevé et posé sur le poing. À cela, Ryutaro rit férocement face à Kouki.

« Yo, tu te réveilles un peu avec ça, meilleur ami. »

« Guh, Ryuta―― »

« C’est une petite faveur. Combien de temps vas-tu continuer à dormir en parlant, hein ! »

« ―― Gua ! ? »

Le visage de Kouki, qui n’avait pas pu bouger immédiatement à cause de l’impact, a été frappé par le poing de Ryutaro, qui était comme une roche. *Goba- !* Un son incompréhensible retentit de l’attaque sur son visage, Kouki s’éparpilla avec un saignement de nez en étant projeté en arrière.

Même ainsi, son corps, renforcé par Ehito, parvenait à maintenir la connexion avec sa conscience. Il contrôlait d’une manière ou d’une autre le dragon de lumière qui était relié à lui et tentait de redresser sa posture.

En un instant, un frisson lui parcourut la colonne vertébrale. En même temps, sa « Détection de Présence » l’avisa de l’existence du sabreur tapis dans l’ombre dans la direction où il avait été projeté.

Naturellement, celui qui avait enduré la tempête de la Puissance Céleste et les soldats des bêtes cadavres qui l’entouraient était Shizuku. Elle se tenait immobile dans sa posture de tir à l’épée, tout en comprimant sa magie à une densité incroyable. Sa gaine craquait bruyamment comme si elle ne pouvait supporter la puissance, une magie bleu foncé débordait de la bouche de la gaine.

Kouki tenta désespérément de freiner sa course tout en appelant le nom de Shizuku d’une voix qui ressemblait à un gémissement, à cause du poids dans son corps.

« Shi, zuku- »

« Sois obedient et accepte cette attaque. »

Ainsi, pendant que sa silhouette disparaissait avec « No Beat », Shizuku avançait tout en chuchotant faiblement « ―― ‘Démolition de l’Âme’ ». L’éclair de tir à l’épée qui accompagna ce murmure traça une ligne droite splendide dans l’air et trancha Kouki en deux.

« ―― »

La sensation certaine d’une coupure traversant son corps fit crier Kouki sans mot, en ressentant qu’il était indubitablement coupé.

Mais, il échappa finalement à l’impact que Ryutaro lui avait infligé en voyant Shizuku le traverser et rester immobile dans la posture de coupe, puis il parvint à arrêter ses mouvements. Les yeux de Kouki s’écarquillèrent instinctivement, puis, se sentant stupéfait, sa main grimpa sur son corps.

Sous ses mains, il n’y avait aucun signe de coupure, même pas un petit. Son corps était certainement encore relié en un seul morceau en toute sécurité.

« Juste, qu’est-ce que…-, qu’est-ce que ma magie est- »

Pendant un instant, Kouki pensa que la sensation d’être coupé n’était qu’une illusion, que Shizuku n’avait pas pu le couper, mais immédiatement après, il comprit que la coupure de Shizuku l’avait bel et bien atteint.

Le dragon de lumière qu’il portait dans son dos se divisa en deux, la partie supérieure glissant en diagonale, mais il se dispersa tout de suite après. Non seulement cela, même la pluie de météores de la Puissance Céleste – Pluie de Météores Céleste qu’il avait lancée, ainsi que les coupes volantes de la Puissance Céleste – Épée Volante Céleste, et aussi les petits dragons de lumière qui volaient autour comme des armes à toutes distances, furent tous dispersés.

Dans cette situation, un sentiment de léthargie l’envahit comme si c’était tout à fait naturel. Le corps de Kouki chancela et tomba au sol. Même son vol avec le dragon de lumière, ainsi que la « Force Aérienne » de ses bottes, devinrent impossibles à maintenir.

Même ainsi, pour éviter de tomber à sa mort, Kouki atterrit à genoux. Shizuku et Ryutaro atterrirent devant lui.

« Shi, zuku, qu’est-ce que tu as fait… »

Kouki demanda d’une voix tremblante.

« « Démolition de l’âme » — la base de cette compétence repose sur la magie de l’âme qui peut interférer avec l’immatériel de la créature vivante. Cette compétence va rechercher la source de puissance dans la cible. La magie, l’endurance, l’esprit de la cible, ces choses que l’œil ne peut pas voir peuvent même être coupées avec cela. Couper uniquement ce que vous souhaitez couper… le territoire le plus éloigné qu’un épéiste devrait atteindre, j’ai triché et j’ai progressé jusqu’à là. » (TN : Il y a l’implication qu’elle demandait l’aide de Hajime pour accomplir cela.)

Les yeux de Kouki s’ouvrirent grands face à l’explication de Shizuku. Son expression était stupéfaite, comme pour dire « C’est quoi ce bordel ».

Ce n’était que normal qu’il réagisse ainsi. Après tout, Shizuku n’affectait pas le corps de Kouki et ne faisait que couper la magie qui débordait à l’intérieur du corps. En effet, on pourrait dire que couper uniquement ce qu’on veut, peu importe les obstacles, était le territoire le plus éloigné d’un épéiste.

Shizuku faisait preuve d’humilité en disant qu’elle trichait en tant qu’épéiste grâce à l’aide du katana noir, mais en réalité, invoquer « Démolition de l’âme » ne permettait pas si facilement à l’utilisateur de choisir la cible à couper.

Après tout, c’était un acte de pénétrer chaque facteur du corps humain et de couper uniquement la cible. Cela nécessiterait une image mentale très claire et, surtout, une volonté tenace pour y parvenir. Une volonté claire, sans hésitation, de couper uniquement ce que l’on souhaite tout en ne blessant absolument rien d’extérieur.

Cela semblait facile à faire en écoutant l’explication, mais en réalité, ce n’était pas aussi simple qu’il y paraît, c’était quelque chose d’impossible si l’épéiste n’était pas au niveau de Shizuku. Au minimum, même Kouki, qui avait appris le même style Yeagashi, ne pourrait pas utiliser « Démolition de l’âme » parfaitement.

« …Mais, c’était une petite erreur. Je pensais que j’allais couper la malédiction de « Liens d’Âme » avec l’attaque juste maintenant, mais je ne pouvais pas l’atteindre parce qu’elle était protégée par la magie. …Tu regardes encore un rêve pratique, n’est-ce pas ? »

Tandis que la nuée de katanas suivait son dos, avec un bruit de *cling*, Shizuku remit le katana noir dans sa main, voyant l’expression de Kouki se déformer.

« Shizu, ku. Tu n’as pas pu, me couper, parce que… tu penses encore à moi, dans ton cœur… ce sentiment, est toujours là, n’est-ce pas ? La lavage de cerveau de Nagumo, n’est pas parfait. …Je ne peux pas, ressentir ton intention de tuer, c’est la preuve de cela. »

« Kouki… »

« C’est bon. Ryutaro aussi, n’a pas essayé de me tuer. Je vais sauver vous deux―― »

Les mots de Kouki furent interrompus. Parce que Shizuku libéra la « Démolition de l’âme » en dégainant son katana noir. Ryutaro, qui croisait les bras sur le côté en fronçant les sourcils, tapota l’épaule de Shizuku comme pour dire « merci pour ton effort ».

Shizuku poussa aussi un soupir de soulagement en remettant son katana dans son fourreau. C’était parce qu’elle était convaincue que la « Liens d’Âme » d’Eri avait été coupée. Avec cela, l’esprit, rempli d’incohérences plantées par Eri, devrait s’effondrer.

« Kouki. Comment te sens-tu ? Avec ça, le lavage de cerveau devrait être libéré. Qu’as-tu fait jusqu’à présent ? Que se passe-t-il en ce moment… tu comprends, n’est-ce pas ? »

« … »

Bon, peu importe. De toute façon, réfléchis juste à toi-même là-bas. Plus tard, il faut qu’on aille rapidement pour poursuivre Nagumo et les autres, donner un coup de poing à ce dieu de merde, puis aider les gars qui se battent à la surface… on retourne oui, Kouki.

« … »

Shizuku et Ryutaro appelèrent Kouki, mais il ne répondit pas. Il restait à terre, à quatre pattes, sans même relever la tête. Son expression était cachée par ses cheveux et totalement invisible.

Cependant, même s’il ne répondait pas, il semblait qu’il n’était pas en silence. Les oreilles de Ryutaro et Shizuku captaient un son faible. Une petite voix qui ne formait même pas de mots. Kouki baissait la tête en murmurant à voix basse, inaudible.

« Kouki ? »

« ————Mensonges, impossible. C’est étrange. Absolument faux. Parce que j’ai raison. Je me suis juste fait brainwashé. Pour que je sois l’ennemi… pour Shizuku… pour Ryutaro… qu’ai-je fait… même si cela ne devrait pas être comme ça… même si je veux juste agir de manière juste… je veux juste être un héros… comme Jii-chan… c’est tout… pourquoi quelque chose comme ça… tout est volé… parce que Shizuku et Kaori aussi ont été volées par ce gars… Ryutaro est aussi un allié de ce gars… »

« O, hé. Kouki ! »

« C’est ça… c’est un piège. Un plan odieux… ce gars a orchestré ça… je suis juste tombé dedans… je ne suis pas en tort. Je ne suis pas en tort. C’est parce que ce gars a volé tout ce qui m’était cher. La faute revient à ce gars. Si seulement ce gars n’était pas là, tout irait bien. Pourtant, Kaori, Shizuku, Ryutaro, Suzu aussi, tout le monde, pour ce gars… c’est une trahison. J’ai été trahi. J’ai été-, trahi ! Par vous tous ! »

Kouki ignora l’appel de Shizuku et Ryutaro et continua à murmurer, puis soudain, il leva la tête d’un coup, avec un regard dangereux, fixant les deux avec un regard rempli de haine.

Non, peut-être que cette expression devrait plutôt être qualifiée de deuil. Le sentiment de culpabilité et de remords, l’inquiétude de ne plus pouvoir revenir, l’angoisse, le désespoir, et ainsi de suite, la saturation des émotions négatives l’assaillait, même lui ne comprenait plus ce qu’il devait faire, c’était ce genre d’expression. Kouki était en état de panique.

Son apparence, ressemblait à celle d’un enfant perdu.

Mais, la force qu’il possédait n’était en aucun cas celle d’un enfant. Un cri rempli de la haine et du chagrin de Kouki retentit, et en même temps, son pouvoir magique qui aurait dû s’être épuisé jaillit avec une force incroyable. La magie tourbillonnait de façon tonitruante en spirale et perçait le ciel.

Cette lueur, était comme…

« -, Kouki ! Arrête ça ! Ton pouvoir magique aurait dû s’être épuisé déjà ! En faire plus pourrait mettre ta vie en danger ! »

« Merde ! Qu’est-ce que c’est que ça ! Pourquoi son pouvoir magique déborde comme ça ! N’était-il pas déjà épuisé— »

« Il aurait dû l’être ! Il a été coupé avec la ligne qui alimentait le pouvoir magique de Kouki. Même maintenant, il n’absorbe pas le facteur magique pour se régénérer ! »

« Alors pourquoi— ! »

« Quelque chose comme ça—, parce que c’est parti, il ne peut que le prendre d’une autre chose ! Peut-être, sa force vitale ou son âme, il tire de force le pouvoir magique de ces choses en ce moment même ! Tôt ou tard, cela ne finira pas bien pour lui ! »

« Putain de merde ! Kouki ! Reviens à toi ! »

Oui, comme si c’était la radiance de la vie de Kouki.

Shizuku avait certainement utilisé « Démolition de l’Âme » pour couper le pouvoir magique et la ligne d’approvisionnement qui lui fournissait une magie infinie à l’intérieur de Kouki. Il n’y avait aucun doute à ce sujet. Et puis, même avec la « Récupération Magique à Grande Vitesse » qui se régénérait en absorbant le facteur magique extérieur, il était impossible de récupérer cela de manière radicale. En réalité, même en regardant le flux de magie que Kouki crachait, ils ne pouvaient pas apercevoir la moindre magie provenant de l’extérieur qui coulait dans Kouki.

Le fait qu’il y ait une puissance magique qui ne devrait pas être là signifiait que Kouki payait une sorte de compensation pour la forcer à venir de quelque part, cette pensée était valable. Et puis, cette méthode qui normalement était impossible ne pouvait pas être considérée comme sûre ou autre. Si Kouki restait seul tel quel, il y aurait sans aucun doute une compensation que Kouki ne pourrait pas ignorer.

Face à la tempête de puissance magique qui libérait une lumière et une pression incroyables, Shizuku et Ryutaro se préparèrent, ils levèrent leurs bras devant leur visage tout en appelant Kouki. Mais, Kouki restait dans un état frénétique, ses oreilles n’écoutaient pas. Avec de la haine et du chagrin dans son expression, c’était comme s’il essayait de détruire la réalité devant ses yeux, non, c’était comme s’il essayait de se détruire lui-même, la radiance de sa lumière s’intensifiait.

« …Tout est fini. Je me demande pourquoi ça en est arrivé là. Kaori est là, Shizuku est là, Ryutaro est là, Eri et Suzu sont aussi là, avec tout le monde, nous surmontons la difficulté… c’est comme ça que ça devrait être, et pourtant »

Le monologue de Kouki avec une expression de sourire en pleurs résonnait extrêmement clairement.

« Quelque chose comme ça n’est pas ce que je souhaitais. Si tout est perdu alors… si personne ne peut être repris alors… alors je préfère que tout disparaisse, de cette main ! »

Le sol et les bâtiments de la zone, frappés par le torrent de puissance magique, devinrent poussière et furent anéantis. En ce moment, la radiance de la magie devint la radiance du Ciel Puissant. En même temps, cette lumière furieuse se concentra progressivement et prit forme.

« …Hé, Shizuku. Je vais m’occuper du Ciel Puissant. Je te laisse Kouki. »

« Es-tu sain d’esprit ? Ce Ciel Puissant est bien plus dangereux qu’avant, tu le sais ? Tu ne pourras même pas l’absorber dans le modèle trent. …Tu vas mourir là-bas. »

Les mots que Ryutaro murmura tout en endurant la tyrannie de la lumière avec une expression grave, firent froncer davantage les sourcils de Shizuku. Mais, en contraste, Ryutaro affichait un sourire intrépide sur ses lèvres.

« Heh, je ne vais pas mourir ici. Il n’est pas question que je sois tué par la main de ce gars. Je ne peux pas mourir ici quoi qu’il arrive, c’est pourquoi je ne vais absolument pas mourir ! »

« Tête de muscle. Il n’y a aucune logique ou quoi que ce soit dans ce que tu viens de dire. …Mais, d’accord alors. Ce n’est pas le moment où la logique est nécessaire. Frappe ce idiot désespéré et boudeur jusqu’à ce qu’il pleure et s’excuse, d’accord ! »

« Ou- ! »

Ryutaro sauta en avant. Avec un sourire féroce, il serra son poing avec force comme une roche remplie de la résolution de ramener son meilleur ami sans faille.

Juste après cela, avec un cri, un torrent de lumière — la déferlante du Ciel Puissant — s’élança du saint épée en avant et attaqua violemment les deux.

Mais, Ryutaro ne fléchit pas. Au contraire, « ALLEZ, RAMENE-TOI ! » il lança un cri de guerre et fit face à l’attaque de front. Il croisa ses bras et avança tout en affichant pleinement le trait du grand monstre arbre.

Avec un bruit d’impact énorme, le bombardement de Heaven Might pourrait directement toucher Ryutaro. Mais Ryutaro n’a pas été anéanti. Il n’a pas été balayé. Comme une roche qui bloque un torrent furieux et change le flux de l’eau, comme un arbre gigantesque qui ne bouge même pas face à une tempête furieuse, il continue de bloquer la lumière de la dévastation de front et avance d’un pas, puis d’un pas de plus en avant.

En regardant cette silhouette inébranlable, les yeux de Kouki s’ouvrirent en grand. Il était convaincu que le Heaven Might qu’il venait de libérer avait la plus grande puissance par rapport à tout ce qu’il avait fait jusqu’à présent. Pourtant, malgré cela, Ryutaro le bloquait de front. Comme pour dire qu’il ne fuirait pas Kouki, comme pour dire qu’il ne détournerait pas le regard.

L’éclat rouge-noir de ses yeux, celui de son meilleur ami qui le transperçait droit entre le torrent de lumière, fit que la jambe de Kouki recula inconsciemment. Ces yeux lui disaient « Je vais là-bas, absolument. Je ne te laisserai pas fuir, quoi qu’il arrive ! » plus éloquemment que n’importe quoi d’autre.

Ainsi, Kouki, qui était à moitié étourdi par la volonté intense de son meilleur ami, reprit ses esprits avec un « hah ». Lorsqu’il remarqua, il s’était approché jusqu’à ne plus laisser beaucoup d’espace entre eux.

« Ne, ne viens pas ! Ne viens pas ici ! Si tu, t’approches plus près, je vais te tuer pour de vrai ! Même si c’est Ryutaro, je vais vraiment te tuer ! »

Cria Kouki avec une expression prête à craquer en pleurs à tout moment dans la démence. En voyant la silhouette de Ryutaro qui s’était approché jusqu’à la distance où il pouvait même voir son visage, le cœur de Kouki devint encore plus troublé.

Oui, Ryutaro était déjà blessé partout sur son corps. Peu importe à quel point la caractéristique de lumière absorbante du modèle Trent était grande, il y avait cette chose appelée limite. En réalité, la lumière de destruction que le trait du Trent ne pouvait pas gérer faisait déchirer ses deux bras, tout son corps saignait de partout.

Mais, néanmoins, Ryutaro souriait toujours sans peur. Et puis, il avança, encore un pas.

« A, a, aaAAAAAAAAAH ! »

Kouki cria. Même lui ne comprenait plus vraiment ce qu’il faisait. Il répétait simplement « ça ne devrait pas être comme ça » dans son cœur tout en utilisant sa force pour nier la réalité devant ses yeux.

La masse de Heaven Might, complètement formée, était un géant qui pourrait même entrer dans la légende. Le géant de lumière leva son bras immense, et serra le poing. Puis, la lumière explosa avec le cri de Kouki comme nourriture, comme si le poing descendait vers Ryutaro en dessous comme une étoile.

*DOOOOOOOOOOOOOOOOOOOO-!!!*

Un bruit tonitruant retentit. Le sol s’ouvrit en éclats autour de l’endroit où se trouvait Ryutaro, tout fut balayé en forme radiale.

« A, aa… »

Kouki gémit. Tout en étant dans un état de choc, il était convaincu au fond de son esprit. En ce moment même, il avait tué son meilleur ami de sa propre main. Le cœur de Kouki craquait. Ses yeux perdaient leur concentration, des pensées sans sens tournaient dans sa tête.

Ainsi, l’esprit de Kouki était presque en train de s’effondrer, à ce moment-là,

« Yo, meilleur ami. Quelle, quelle sale tête de merde tu fais là. »

« Hein ? »

La poussière fut balayée.

Là, Ryutaro se tenait debout. Il était en vie. Non seulement cela, tout en souriant férocement, il arrêtait le coup écrasant du géant avec ses deux bras levés. Son corps, qui ressemblait à un arbre tordu de couleur brun-noir, était fissuré partout, du sang jaillissait de tout son corps en lambeaux, pourtant la force résidant dans ses yeux ne faiblissait pas d’un seul instant.

« Ryu, Ryutaro ? Su, une telle chose, pourquoi, cela devrait être impossible à bloquer… »

« Idiot… imbécile. Un poing, comme ça… sans aucune âme… ne va pas fonctionner contre moi. …Hé, Kouki. Tu… ne peux tout simplement pas me tuer. Tu comprends pourquoi, hein ? »

« Euh, quoi ? »

« Tu vois. C’est parce que, le moi actuel… est invincible. Depuis le moment où j’ai décidé-, que je vais ramener mon idiot de meilleur ami… je suis invincible-. C’est pourquoi-, tu… ne pourras pas me tuer-. Jusqu’à ce que je te ramène… je ne vais absolument pas me faire tuer ou quoi que ce soit— »

« Euh, pourquoi… tu vas aussi loin… »

Les paroles héroïques et la figure de son meilleur ami firent que la voix de Kouki se bloque dans sa gorge.

Face à un Kouki ainsi, Ryutaro sourit largement, avec des blessures partout sur son corps, et forma ses mots.

« Quelque chose comme ça, c’est évident, non ? Si ton ami a pris le mauvais chemin… le frapper, et l’arrêter… c’est le rôle d’un meilleur ami, n’est-ce pas. »

« Parce qu’un meilleur, ami… »

« Ou. …Mais, bon, pour cette fois, ce rôle, je vais le laisser à elle. C’est pathétique mais, mon poing… ne semble pas… pouvoir l’atteindre. »

« Hein ? »

En entendant les paroles de Ryutaro, Kouki fut pris de court un instant. Devant son regard, sous le coup écrasant du géant que Ryutaro bloquait, une ombre noire filait à toute vitesse. Avec sa queue de cheval emblématique flottant, et un regard digne qui le regardait droit dans les yeux, c’était la fille qui était son amie d’enfance.

« ―‘Démolition de l’Âme’ ! »

« ― !? »

La coupure invisible fendit à nouveau le pouvoir magique à l’intérieur de Kouki.

Le géant de Heaven Might se divisa en deux et la partie supérieure glissa en diagonale tout en dispersant. En dessous, Ryutaro s’effondra, tout son courage épuisé. Devant les yeux de Kouki, se tenait une silhouette immobile en posture de lame dégainée, le regard fixé sur lui comme une pierre d’obsidienne. Alors que tout cela se reflétait dans sa vue, Kouki reculait en arrière sous l’impact de la coupure.

Et puis, Kouki, qui vit que l’intention d’attaquer ne disparaissait pas du regard de Shizuku même après qu’elle ait balancé son katana noir, pensa avec une étrange sensation de calme : « Ah, donc c’est ma rétribution… » et se préparait à accepter la lame de son amie d’enfance.

Mais, une voix résonna. Une voix familière et digne.

« Serre les dents- ! Espèce d’idiot- ! »

« -!? Guh !? »

*Dogo- !* Avec un bruit sourd, un impact sévère fut transmis à la joue de Kouki. La force qui résonna jusqu’au cœur de sa tête fit perdre conscience à Kouki pendant un instant. Sa vue, qui revint immédiatement après, vacillait aussi entre noir et blanc. La force qu’il avait naturellement quittait ses bras et ses jambes à cause d’une commotion cérébrale.

Le ciel était visible dans sa vue déformée. Kouki comprenait vaguement qu’il était tombé.

Juste après cela, l’impact suivant vint de sa joue opposée. Sa tête fut secouée avec une force qui aurait pu lui arracher le cou. Au moment où il pensa cela, en un instant, sa tête fut secouée de l’autre côté à nouveau, accompagnée d’un impact. Et puis encore un impact, un impact, un impact… La tête de Kouki vacillait rapidement de gauche à droite comme un jouet cassé.

« Celui-ci est pour tous les ennuis que tu m’as causés ! Celui-ci est pour toutes les choses gênantes que tu m’as imposées ! Celui-ci est pour avoir gaspillé le suivi que j’ai fait pour toi ! Celui-ci est pour ne pas avoir sérieusement écouté ma réprimande ! Celui-ci est pour diverses autres choses, mais en tout cas, celui-ci est pour moi ! Celui-ci est aussi pour ceci, cela, là-bas, et aussi pour moi ! »

« Buh ! Beh ! Boh ! Bah ! Goh ! Hih ! Gih ! Gee ! Oboh ! Abeshih ! Buberah ! ? »

‘ORA ORA ORA ORA ORA ORA ORA ORA ORA- !!’ Avec une force qui aurait fait ressentir à quiconque regardait cette scène qu’il entendait cela, Shizuku parlait sérieusement de sa part de représailles tout en donnant non pas une double gifle mais déjà un double coup de poing au visage de Kouki. L’objet blanc scintillant dans l’air était sûrement une dent de Kouki.

« Shi, Shizu-, wa-―― »

« Je n’attendrai pas, je n’arrêterai pas de frapper jusqu’à ce que tu pleures et t’excuses ! Ma réserve de patience est déjà complètement épuisée ici, plus de jeu ! Combien de temps vas-tu faire une crise ! Parce que tout ne se passe pas comme tu le veux, tu fais la tête et tu veux tout casser ! Tu as poussé cette crise sur ton entourage ! Ce gamin de merde—. Je ne vais plus écouter ce que tu dis ! Je vais apprendre à ce idiot qu’on ne peut pas parler avec lui en le battant ! Prépare-toi ! »

Le cri furieux de Shizuku résonnait sur le site de guerre de la ville en ruines. Elle était à califourchon sur Kouki, qui était allongé face vers le haut, et le frappait sans pitié à répétition avec ses poings gauche et droit.

« Shi, Shizu-, gahah »

« Ce ne devrait pas être comme ça ? C’est évident ! Il n’y a personne qui vive en ayant tout à leur façon ! Tout le monde, ils serrent les dents, se tiennent la tête, ils diront ‘même ainsi-’ et puis ils font de leur mieux quand même ! Fuir la réalité devant tes yeux, sans même essayer de te battre, il n’y a aucun moyen d’obtenir l’avenir que tu souhaites comme ça ! Toi, au final, tu n’es qu’un gamin gâté—. Tu détournes les yeux de tout ce qui est gênant, tu ne fais que te creuser la tête pour des excuses, et si ce n’est toujours pas suffisant, tu penseras que c’est la faute des autres… »

Avant qu’il ne s’en rende compte, les poings de Shizuku perdirent leur élan, et à la place, elle saisit fermement le col de Kouki.

« Tu as dit que tout était fini ? Ne te fous pas de moi—. Si tu penses pouvoir tout finir tout seul, alors c’est une grosse erreur. Tu crois que je vais te laisser mourir comme ça—. Si tu ne veux pas comprendre, peu importe combien de fois je te le dis, je vais te faire comprendre de force. Même si je dois t’attacher le cou avec une corde, je te ramènerai. Après ça, chaque fois que tu feras une bêtise, je te botterai le cul ! »

« Shizu, ku… »

‘Si tu as encore envie de parler impudemment, alors je vais te frapper jusqu’à ce que tu ne puisses plus parler’, voilà ce que ses yeux, qui brillaient juste avant, lui disaient. Du sang coulait déjà de la bouche et du nez de Kouki, son visage enflé ressemblant à celui d’un gobelin, Kouki, qui était réduit à un état aussi horrible, ouvrit la bouche avec une voix qui ressemblait à un gémissement.

« Dis, tu n’as pas choisi Nagumo… »

« C’est vrai. Celui que j’aime, c’est Hajime. Ce n’est pas toi. Et alors ? »

« …Pourquoi…tu n’abandonnes pas… quelqu’un comme moi… même si j’ai fait des choses horribles… pourquoi… »

Même si elle aurait dû choisir Hajime, même si celui-ci avait causé beaucoup de torts à de nombreuses personnes, même s’il avait commis des actes horribles envers son meilleur ami et ami d’enfance important, pourquoi ne l’avaient-ils pas abandonné, à Kouki qui la fixait, incapable de dissimuler sa perplexité, l’expression de rage enfin disparue du visage de Shizuku et un sourire inquiet apparut.

« Ce n’est pas évident. Parce que tu es mon ami d’enfance. Nous avons été ensemble depuis l’enfance, pour moi tu es comme une famille importante, c’est pour ça. La famille, ne renoncera jamais à sa famille. Bon, même si je voudrais être épargnée d’un petit frère ennuyeux comme ça. »

Elle ne pouvait pas l’abandonner parce qu’il était comme une famille importante. Peu importe la stupidité qu’il avait commise, il n’était pas abandonné, c’était ça, la famille. Comme ça, à l’intérieur de Kouki, qui avait été dit cela avec un sourire, quelque chose tomba lourdement.

Pour le bien du monde, pour le bien des gens dont il ne connaissait pas le visage, parce qu’il était un héros, parce qu’il devait être juste, toutes ces choses auxquelles il était fixé jusqu’à présent semblaient soudain petites.

Seulement, parce qu’ils étaient une famille, parce qu’ils étaient ses meilleurs amis, ils ont dit cela et ils ont acquis une force incomparable d’avant, ils sont venus le poursuivre jusqu’à un endroit dangereux comme ce Saint-Prétoire malgré qu’il soit le traître, même s’ils risquaient de mourir, ils ont simplement ri et l’ont empêché de devenir incontrôlable.

…Même si ces raisons devraient être insignifiantes, pourquoi ressentaient-ils cela comme si c’était si grand pour lui. Pourquoi, ressentaient-ils une telle puissance.

Des larmes coulaient en grosses gouttes des yeux de Kouki. Son moi pathétique dont il venait enfin de prendre conscience du fond du cœur, et ses amis d’enfance qui tendirent encore la main, risquant leur vie jusqu’au bout même pour quelqu’un d’aussi mauvais, provoquèrent une émotion indescriptible et mièvre, mais en aucun cas cela ne semblait désagréable, cette émotion montait en lui.

« Désolé. …Vraiment, je suis désolé…Je, quelque chose comme ça… aa, qu’est-ce que j’ai… »

« Tu pleures en t’excusant hein. Ce gros idiot. »

Après un sentiment indescriptible envers ses amis d’enfance, un immense sentiment de culpabilité et de remords monta à son tour. Pour Kouki, qui était fixé sur le fait juste jusqu’à maintenant, ce qu’il avait fait était la pire et la plus basse des actions. Au point de penser qu’il devrait en mourir pour se repentir.

Mais, cette pensée était quelque chose qui rendrait l’acte de ses amis d’enfance, qui avaient risqué leur vie, insignifiant, et puis, en fin de compte, cette pensée était,

« Ne cours pas, Kouki. Vis, combats. Nous ne pardonnerons aucun autre chemin que celui-là. »

La mort n’était qu’une échappatoire. Même si c’était difficile, même s’il perdait sa place à laquelle il appartenait, même s’il était maudit et dénigré par n’importe qui, il devait continuer à vivre. C’était exactement sa pénitence, un combat que Kouki devait mener. En lieu et place de toutes ses fuites misérables jusqu’à présent, il devait continuer à vivre et à se battre à partir de maintenant.

Kouki pleurait en mordant sa lèvre face au regard droit de son ami d’enfance. Comme si le sentiment de ses amis d’enfance était gravé dans son âme. Comme s’il était déterminé à se séparer de celui qu’il était avant cela.

« …Shizu, ku. Je… ne dois pas mourir. Je vais vivre, cette fois pour de bon, je dois me battre. Pas contre quelqu’un d’autre, mais contre moi-même. »

« Oui, c’est ça. C’est pourquoi, pleure maintenant, puis relève-toi et fais de ton mieux. Si tu te trompes, alors je te battrais jusqu’à ce que tu pleures encore une fois. »

En entendant ce que disait Shizuku, Kouki montra une expression compliquée qui semblait vexée et pathétique, mais aussi un peu heureuse où il ne pouvait rien dire. Puis, il dirigea ses yeux rouges vers Shizuku qui lâcha son col et s’écarta de lui. Ces yeux avaient une couleur claire comme si un esprit maléfique l’avait quitté.

« …Il n’y a pas besoin de ça. Parce que, je vais changer. Je jure que je vais changer. Au point qu’un ami d’enfance de mon âge ne pourra pas me traiter comme un ‘petit frère’. »

« Je vois ? Eh bien, même si tu deviens comme ça, je ne te traiterai pas comme un homme, tu sais ? »

« Uu-, ne mets pas en place une barrière défensive comme ça. …Est-ce que tu aimes autant Nagumo ? »

« Oui, je l’aime. Je suis profondément amoureuse de lui. C’est vexant de ne pas pouvoir le monopoliser, mais je le partagerai même en paix. Concernant les difficultés de cette part, si c’est lui, il les portera facilement. »

« Ne parle pas tendrement d’un autre homme devant ton petit frère battu comme ça… »

Kouki sourit amèrement. Il y avait beaucoup de frustration dans ce regard, mais il ne semblait pas troublé par la jalousie. Parce qu’au fond de lui, il comprenait. Ce qui attirait Shizuku vers Hajime. Que cette chose était exactement la différence entre lui et Hajime, peut-être même la différence entre lui, Shizuku et Ryutaro, c’était la raison de sa défaite, il comprenait enfin cela.

« …Vous deux, vous m’oubliez ? »

Alors que Kouki ressentait de la frustration et de l’auto-culpabilisation pour sa puérilité jusqu’à présent et avait décidé de changer pour expier, Ryutaro s’était traîné et approché de leur endroit avant de laisser échapper un son de mécontentement.

« Oh, Ryutaro. Tu peux vraiment bouger même dans cet état déchiré, n’est-ce pas ? »

« Parce que je viens de boire le Yunke spécial de Nagumo juste maintenant. Je peux à peine bouger. » (TN : Yunkeru Royal C, une boisson au Japon.)

Kouki dirigea son regard vers Ryutaro qui répondait en agitant un tube à essai. Il regarda droit dans les yeux son meilleur ami qui était blessé partout à cause de sa faute, celui qui continuait à l’appeler ‘meilleur ami’ sans cesse.

« Ryutaro…Je suis désolé. »

Il ne doit pas baisser la tête. Si il baissait la tête, il détournerait son regard de Ryutaro. Parce qu’il avait décidé qu’il ne détournerait pas ses yeux de toute vérité, toute réalité, pour la seconde fois.

Ryutaro, qui reçut ce regard de Kouki, renvoya un regard calme après une petite pause. Puis, une seconde plus tard, il sourit largement et dit simplement un mot,

« Ou. »

Comme pour dire que ce mot excessif n’était pas nécessaire, il répondit juste cela. La réponse qui ressemblait à Ryutaro fit sourire un peu Kouki. Entre eux deux, juste ce mot suffisait.

Mais, à ce moment-là, une voix retentit soudainement.

« Quoi, c’est ça… »

Shizuku reprit ses esprits avec un ‘ha’ et se détourna rapidement, katana noir en main. Ryutaro tenta aussi de se préparer d’une manière ou d’une autre, mais ses blessures étaient trop graves, de plus sa ‘Transformation du Démon Sixième Ciel’ était déjà libérée, il ne pouvait donc pas se relever.

Et alors, Kouki, qui était dans le même état, incapable de se relever, appela le nom de la propriétaire de cette voix.

« Eri… »

Avec des blessures partout sur son corps, Eri flottait dans les airs, ses ailes grises vacillantes battant faiblement. Elle fixait Kouki et les autres, l’air songeur.

Suzu arriva également en poursuivant. Shizuku détourna brièvement le regard d’Eri et croisa celui de Suzu. Elles étaient toutes deux soulagées que tout le monde soit en sécurité, puis, à l’instant suivant, elles fixèrent Eri avec une expression chargée de tension.

Eri ne remarqua même pas Suzu, elle laissait échapper une voix cassée.

« Hé, pourquoi, l’atmosphère est-elle aussi chaleureuse comme ça ? Hé, Kouki-kun. Ces gars sont l’ennemi, tu sais ? Ils ont suivi l’ennemi haï, haï qui a volé toutes les choses importantes de Kouki-kun, ce sont des traîtres, tu sais ? Pourquoi parles-tu avec eux en paix, je me demande ? Pourquoi, je me demande ? Hé, pourquoi ? »

Penchant la tête de façon oscillante comme un jouet cassé, Eri parlait d’une voix cassée et les yeux vagues. Ses quatre membres étaient brisés et tordus dans la mauvaise direction, elle ressemblait à une marionnette mal fabriquée.

« Eri… je suis désolée. Je ne peux plus me battre contre Shizuku, ou Ryutaro, ou Suzu. Tout ce temps, je me suis trompée d’ennemi à combattre. »

« …Quoi ? »

La tête d’Eri se pencha sur le côté et resta immobile. L’angle de sa tête leur donna l’impression que l’os de son cou s’était cassé. Eri fixait le vide et ouvrit la bouche, sa voix empreinte de folie.

« Quoi ? Quoi ? Quoi ? Quoi ? Quoi ? Quoi ? Quoi ? Quoi ? Quoi ? Quoi ? Quoi ? Quoi ? Quoi ? Quoi ? Quoi ? Quoi ? Quoi ? Quoi ? Quoi ? Quoi ? Quoi ? Quoi ? Quoi ? Quoi ? Quoi ? Quoi ? Quoi ? Quoi ? Quoi ? »

« E, Eri, écoute-moi—. Je, je suis un idiot stupide qui ne comprend rien, mais en ce moment il y a une chose que je comprends, c’est que j’ai sûrement blessé Eri. C’est pourquoi, peut-être que tu penses qu’il est trop tard maintenant mais—, parlons encore une fois— »

Eri répéta les mêmes mots comme un disque rayé. Kouki, qui l’appela instinctivement une fois de plus, fit en sorte que ses yeux fixant le vide se posent sur Kouki en un clin d’œil. Puis, elle le regarda pendant un moment, le visage impassible comme un masque de Noh.

L’atmosphère était tendue, serrée, que l’on le veuille ou non. Kouki ne détourna pas les yeux. Ses mots étaient maladroits, au fond de son cœur il ne comprenait rien du tout, il ne savait pas ce qu’il devait faire et tout ne se passait pas bien même pour lui-même, mais malgré cela, il pensait qu’il devait regarder Eri correctement.

Mais, ce regard droit, la fixant désespérément, semblait avoir l’effet inverse, quelque chose en Eri ne pouvait pas accepter cela.

Soudain, la force quitta le corps d’Eri. Puis, elle esquissa un sourire doux, le plus humain de tout ce qu’elle avait montré jusqu’à présent. C’était un visage mystérieux, où se mêlaient résignation et mépris, cynisme et exaspération…

Ainsi, un seul mot, son dernier mot, résonna dans ce monde.

« Menteuse. »

« Hein ? »

Kouki tenta de répondre.

Mais, avant qu’elle ne puisse prononcer un mot, une lumière intense jaillit du torse d’Eri.

« Ça, c’est—-, Eri, toi—―― »

Shizuku, qui comprenait la source de la lumière, éleva la voix, choquée.

Cette chose qui émettait une lumière intense du torse d’Eri. Une fois, lorsque Kouki et d’autres étaient coincés dans le Grand Labyrinthe d’Orcus, pour les sauver, Melt Logins avait essayé d’utiliser cet outil magique pour une auto-explosion—’La Fidélité Ultime’.

Mais, la lumière qu’Eri émettait était incomparable avec cette fois-là. Elle semblait libérer une puissance renforcée. Il était évident qu’elle cachait une puissance de classe artefact. Très probablement, c’était ‘La Fidélité Ultime’ qu’elle avait volée parmi les chevaliers de la classe leader, qu’elle avait transformés en soldats bête cadavre, puis qu’elle avait renforcée par une sorte de méthode pour la faire passer en classe artefact.

Sa puissance destructrice était insondable. Et, la vitesse d’activation était également incomparable avec celle de la ‘Fidélité Ultime’ originale.

Les mots de Shizuku furent coupés. Car une explosion qui effaça même le son balaya la zone avec la lumière.

Le torrent de lumière teinta tout en blanc. Un silence qui fit halluciner quiconque, comme si le monde avait disparu, violait tout le monde.

Shizuku, Kouki, Ryutaro, ils couvrirent tous immédiatement leur visage avec leurs mains. Et puis, en levant leurs mains ainsi, ils remarquèrent qu’ils pouvaient reconnaître que le monde était teinté de blanc et silencieux. En même temps, ils virent une ombre qui s’étirait longuement vers eux.

C’était l’ombre du protecteur sur qui ils pouvaient compter. Le maître du barrière qui avait protégé ses camarades à plusieurs reprises jusqu’à présent. La fille se tenait sur le chemin du torrent de lumière sans reculer d’un seul pas, deux éventails de fer prêts comme un bouclier. Il y avait aussi l’ombre d’Inaba accrochée à son dos comme pour la soutenir.

Aucune voix ne pouvait atteindre. Mais, Shizuku, Kouki, et aussi Ryutaro priaient de tout leur cœur. Parce qu’ils ne pouvaient rien faire d’autre, ils priaient pour que leur prière au moins la touche, devenant sa force.

Suzu eut envie de hocher la tête un peu.

Bientôt, même sa silhouette fut engloutie dans la lumière et devint invisible.

Suzu se trouvait dans un espace mystérieux.

Juste après avoir hoché la tête, comme si elle entendait la voix de Shizuku et des autres, lorsqu’elle remarqua qu’elle était déjà dans cet espace blanc. Il n’y avait ni lumière ni impact dans cet espace vraiment profond.

Dans un lieu aussi mystérieux, il n’y avait qu’une seule personne autre que Suzu.

« Eri… »

« …Suzu. »

Les deux se faisaient face à une certaine distance. Elles se regardèrent pendant un moment en silence. La première à ouvrir la bouche fut Eri.

« Quel endroit étrange. Est-ce une lanterne tournante qu’on voit avant la mort… un peu différente, je suppose. Ou une expérience de mort imminente… Je suis déjà morte, donc je suppose que ce n’est vraiment pas ça. »

« Alors, peut-être que Suzu est aussi morte. Pourtant, Suzu pensait avoir réussi à se défendre jusqu’à la fin. »

« Qui sait ? Si possible, je voudrais vous emmener tous avec moi. »

« Suzu veut vivre. Suzu veut aussi que Shizuku, Kouki-kun, et Ryutaro-kun vivent… Suzu veut aussi qu’Eri vive. »

Les mots de Suzu firent rire Eri, comme si elle se moquait d’elle.

« Hmph. Après m’avoir envoyée voler impitoyablement comme ça, tu peux encore dire ça si impudemment. »

« Ahaha. Oui. »

Eri devint visiblement mécontente en regardant Suzu qui souriait avec ironie. Et puis, sans même cacher cette contrariété, elle ouvrit davantage la bouche.

Je ressens d’une manière ou d’une autre que nous ne resterons pas longtemps dans ce monde, c’est pourquoi je vais dire ça tout de suite. Suzu est vraiment dégoûtante.

« …Hee. Par exemple ? »

« Voyons. Comme quand tu riais toujours bêtement. Ou même quand on parlait derrière ton dos, tu riais comme prévu. Ou encore comment ton intérieur est celui d’un vieux pervers. Comment tu disais des choses dégoûtantes comme vouloir devenir une amie même en étant en train de se battre. Ça ne finirait pas si je continuais à donner d’autres exemples, mais la chose la plus dégoûtante, c’est que même à ton âge, tu t’appelles encore par ton propre nom. Non, vraiment, tu es impossible, n’est-ce pas ? »

Le front de Suzu se contractait, sa veine apparaissant visiblement à la surface. Et puis, toujours en souriant, elle contre-attaqua.

« Suzu seeee. Mais, Eri est aussi principalement dégoûtante, n’est-ce pas ? »

« Haa ? »

« Tu avais toujours un sourire amical en restant derrière. Même quand on parlait derrière ton dos, tu ne faisais que sourire comme prévu. Ton intérieur est juste quelqu’un de morose. Tu portes des lunettes et tu agis de manière réservée comme une membre du comité de la bibliothèque, tu as trop essayé de t’intégrer avec ce cliché. De plus, Suzu ne veut pas que tu dises quoi que ce soit sur la façon dont Suzu se nomme elle-même. Juste ton ‘boku’. Voir une fille aux lunettes s’énerver autant en s’appelant ‘boku’ comme une membre du comité de la bibliothèque, c’est juste douloureux. En plus, tu as dit [Je suis l’héroïne]. Pupu-, tu dois sortir de cette phase de chuunibyou. » (TN : Chuunibyou = Maladie de la jeunesse où ils produisent en masse des histoires noires. Ils étaient convaincus d’être un personnage de conte fantastique.)

Le front d’Eri se contractait, sa veine apparaissant visiblement à la surface. Et puis, toujours en souriant, elle contre-attaqua.

« Chuunibyou ? Je ne veux pas que tu m’appelles comme ça, une fille douloureuse qui a dit quelque chose comme [Onee-samaa] dans le monde réel, vois-tu. Bon sang, Suzu, tu as une tendance pour le yuri, n’est-ce pas ? J’ai ressenti plusieurs fois le danger pour mon corps. Quel pervers impossible. Vraiment dégoûtant. »

« Ahaha, ce genre de choses reste encore dans la limite de la plaisanterie, non ? Je ne veux pas être traitée de pervers par une fille malentendante qui s’est accrochée à son premier amour et a foncé à toute vitesse vers la colline, vois-tu. Voir ça, c’est vraiment incroyablement douloureux, tu sais. Vraiment dégoûtant. »

« … »

« … »

» « AAaa? » »

Toutes deux lançaient des mots violents l’une contre l’autre avec une expression de voyous qui ne ressemblait pas à celle d’une lycéenne. Après cela, pendant un petit moment, des propos injurieux qui auraient fait couvrir les yeux à n’importe qui volaient entre elles.

Ainsi, peut-être incapables de continuer à respirer, elles haletaient toutes deux en levant les épaules, et à ce moment-là, l’espace blanc commença soudainement à se fissurer.

« Hmph, il semble que ce monde touche enfin à sa fin. »

« … »

Suzu ne put répondre à Eri qui affichait une expression rafraîchie. Les mains sur les genoux, elle se tenait la tête baissée en cachant son visage. Mais, elle ne pouvait pas cacher ce qui coulait sur le sol.

« …Quoi, tu pleures ? Idiote. »

« Chut, tais-toi, déjà. La personne qui a dit, idiot, c’est l’idiote… »

Suzu retint ses sanglots tout en essuyant grossièrement les gouttes qui débordaient. Pensant que la véritable séparation approchait, elle ne pouvait retenir ce qui montait en elle.

« …Je viens de dire quelque chose comme ça, mais peut-être que, Suzu et les autres, ne sont pas encore mortes. Celle qui part, c’est moi (boku)… juste moi (watashi). » (TN : Eri a soudain changé la façon dont elle se nomme.)

« E, ri ? »

La façon dont elle s’appelait comme ça a soudainement changé, non, elle est revenue à la normale, ce qui fit lever à Suzu son visage encore en pleurs. Devant son regard, Eri qui évitait toujours son visage affichait une expression délibérément contrariée.

« Suzu comprend aussi d’une certaine façon, n’est-ce pas ? Malgré tout, pourquoi pleures-tu comme ça ? »

« C’est… »

« …Vraiment une idiote. Qu’est-ce que tu ressens de la culpabilité, pour cette traîtresse, cette pire femme de déchets. »

Le monde blanc se dispersait visiblement depuis le bord.

« À cette heure tardive, tu disais ‘vouloir être ensemble’ ou ‘protéger’, je me demandais si tu visais réellement cela. »

« Eri, Suzu est… »

« Allez, c’est dégoûtant, change la façon dont tu t’appelles. »

« Uu, Eri… »

Un effondrement sépara les deux. Presque tout s’était dispersé, sauf le point d’appui des deux. Au milieu de cela, les paroles d’Eri, qui ressemblaient à un monologue, résonnaient.

« …À cette époque, si celle que j’avais rencontrée sur ce pont était Suzu… qu’est-ce qui arriverait, je me demande ? Pour moi penser quelque chose comme ça, oui, je suis la plus grande idiote. »

« Eri, Suzu est――je suis heureuse d’être la meilleure amie d’Eri ! Même si c’était faux, même si c’était déformé, c’était amusant ! Je- »

Le point d’appui se dispersa. Le corps des deux aussi se transformèrent en sable et disparurent comme emportés par le vent.

Eri, qui faisait face de côté, tourna son visage vers la Suzu qui criait. Son expression semblait inexpressive, mais quelque part, elle semblait aussi emplie d’un soulagement.

Et puis, les véritables dernières paroles de la fille nommée Nakamura Eri atteignirent seulement la fille nommée Taniguchi Suzu, qui était autrefois sa meilleure amie, qui, par hasard, pourrait même encore être sa meilleure amie maintenant.

« …Au revoir. Le moment où j’étais avec Suzu, je me sentais apaisée, juste un peu. »

«―― »

Le cri de Suzu fut englouti par le monde qui disparaissait et ne devint pas un son.

Même ainsi, de l’expression que montra Eri à Suzu dans le dernier instant, elle croyait qu’elle l’avait sûrement atteinte.

*Goutte, goutte* Un tel sentiment caressait ses joues.

Autre que ce qui se trouvait derrière Suzu, tout était réduit en poussière dans cette ville en ruines. Là, un sanglot résonna.

Les deux ventilateurs en fer que Suzu tenait dans ses mains s’effondrèrent en morceaux comme pour dire qu’ils avaient terminé leur rôle et tombèrent au sol. Suzu elle-même s’assit aussi par terre, le corps plein de blessures, mais Shizuku et les autres, qui étaient complètement protégés derrière elle, ne l’appelèrent pas avec inquiétude.

Shizuku et les autres ne connaissaient pas le phénomène mystérieux que Suzu avait vécu. Même ainsi, ils purent deviner que les larmes que Suzu laissa échapper étaient ses sentiments pour son amie importante. C’était ainsi qu’elle paraissait à la fois douloureuse et sacrée.

Bientôt, comme pour dire qu’elle avait assez pleuré, Suzu s’essuya vigoureusement les yeux, puis, avec ces yeux rouges vifs et clairs, elle serra son corps et se leva. Ensuite, elle se tourna vers Shizuku et les autres avec un mouvement énergique.

« Maintenant, Shizuku, Kouki-kun, Ryutaro-kun. Avançons ! »

Un sourire innocent. Comme d’habitude. Ce sourire qui protégeait ses camarades d’une manière différente d’une barrière, semblait maintenant un peu plus adulte. Par rapport à quand ils étaient au Japon, par rapport à quand elle encourageait tout le monde dans le labyrinthe, il paraissait bien plus charmant.

La source de cette vitalité, d’une efficacité écrasante, fit que Shizuku et les autres relâchèrent naturellement leurs joues. Seul Kouki affichait une expression compliquée.

Quelque chose s’est-il passé ? Il ne l’a pas demandé. Car sûrement, c’était quelque chose qui était stocké dans le cœur de Suzu, même dans sa boîte à trésors. La lui demander de force serait un acte grossier.

« Yossha ! Poursuivons ces gars et aidons-les avec ceci et cela ! »

« Même si tu dis ça, Ryutaro et moi ne pouvons pas bouger correctement… »

« D’ailleurs, la tour de l’horloge a aussi été détruite, tu sais ? Il ne semble pas y avoir d’autre entrée qui relie les espaces. »

Shizuku tourna son regard vers l’endroit où se trouvait la tour de l’horloge. Là-bas, elle ne pouvait pas trouver la moindre ondulation qui reliait l’espace.

« Aa, maintenant que tu le mentionnes, la ville en ruines de cet espace n’est pas la seule, j’ai déjà entendu cette histoire. »

« Alors, cherchons une autre ville ! Les skyboards sont assez usés, mais je pense qu’avec toutes les astuces possibles, ils peuvent encore être utilisés un moment. On peut sûrement en trouver une autre si c’est dans le ciel ! »

« Je suppose que oui. En tout cas, Kouki et Ryutaro, vous deux devez récupérer rapidement. Je vais vous faire boire des médicaments de récupération jusqu’à ce que vos estomacs soient gonflés comme un ballon. »

Kouki et Ryutaro regardèrent avec réticence les boissons de récupération alignées devant eux, mais malgré tout, ils les burent d’une traite, et leur corps fut guéri grâce à la combinaison de leur propre force de récupération.

Après s’être reposés un moment, ils sortirent leurs skyboards et s’envolèrent vers le ciel. Kouki chevauchait avec Ryutaro sur son skyboard.

Suzu, qui s’élevait haut dans le ciel en tête, fit un tour pour se retourner et regarda la ville en ruines en contrebas avec une expression un peu solitaire. Cependant, cela ne dura qu’une instant. Elle afficha immédiatement un sourire fort et vif, et leva la voix.

« Maintenant, tout le monde, continuez après moi ! »

« Bon sang, Suzu. »

« Haha, c’est la Suzu que nous connaissons. »

« Nous ne sommes pas de taille face à Suzu, hein. »

Ainsi, Suzu, Shizuku, Ryutaro et Kouki, les quatre, afin de poursuivre Hajime et les autres, cherchèrent une autre ville en ruines et s’envolèrent dans le ciel d’un autre monde.

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