Chapitre 168

La Main Tendue, N’a Pas Atteint

« Je ne vais pas me retenir. Ce sera bon, après ça je vous ressusciterai tous sans faille après tout. »

Kouki enfonça son épée sacrée avec ces mots. À ce moment-là, le dragon de lumière qui était créé directement à partir de la magie d’attaque de lumière de la plus haute qualité, « Puissance Céleste » — le dragon de lumière lança une attaque de souffle de Puissance Céleste.

La lumière blanche pure qui brûlait l’air traça une trajectoire en spirale en s’approchant de Shizuku et des autres.

En voyant cela, Suzu allait agiter ses éventails de fer pour invoquer la Sainte Dissolution afin de disperser l’énergie.

Mais, comme pour prévoir cela, Eri invoqua sa magie un pas plus vite.

« Ahah, ‘Dissolution Mentale’ ! »

« ―― »

La magie d’obscurité ‘Dissolution Mentale’ — une magie qui scelle temporairement la mémoire de la cible de quelques secondes avant jusqu’au moment présent. Ce n’était qu’une mémoire qui ressemblait à un clin d’œil, mais même ainsi, si cette magie était utilisée en plein combat, c’était un sort extrêmement gênant qui créait une ouverture fatale. Il était supposé difficile de gérer cette magie car c’était une magie de haut niveau, mais Eri pouvait l’utiliser sans difficulté.

« Chih »

Devant la lumière de la mort approchante, alors que Suzu n’avait pas réussi à déployer de barrière, Ryutaro repoussa légèrement Suzu tout en sautant loin de cet endroit avec Shizuku.

Juste après cela, le rugissement de Puissance Céleste passa par l’endroit où se trouvaient les trois à cet instant précis, il perça un bâtiment en ruine et secoua violemment tout le bâtiment.

Les soldats monstres cadavres sautèrent de toutes parts en visant soigneusement Shizuku et les autres qui s’étaient échappés dans les airs.

« Déchirer, ―― ‘Fang Flash’ ! »

Shizuku invoqua ‘Fang Flash’ tout en dégainant son katana noir vers les soldats monstres cadavres qui brandissaient leur grande épée de gauche à droite. Cette attaque pouvait tracer trois lignes simultanément en un seul coup, cependant, bien que les bras des soldats monstres cadavres aient été coupés, l’attaque ne toucha pas leur torse.

Shizuku plissa les yeux en regardant le résultat de l’attaque qu’elle avait lancée dans le but de couper l’ennemi en deux. La magie noire rougeâtre enveloppant les soldats monstres cadavres se refléta dans ses yeux.

« ‘Vajra’, c’est ça. »

Comme pour dire qu’ils ne ressentaient aucune douleur, même en perdant un bras, les soldats monstres cadavres passèrent à leur autre bras et brandirent leur épée. Shizuku murmurait pour elle-même tout en donnant un coup de pied dans l’air en utilisant ‘Force Aérienne’ et en tournant son corps pour esquiver.

Près d’elle, il y avait les figures de Ryutaro qui bloquait les innombrables lames de vent approchant avec son ‘Vajra’ et Suzu qui parriait la lance rouge en utilisant des pétales de lumière.

Il semblait que les soldats monstres cadavres avaient une ligne complète de formation. En dehors des personnes capables d’utiliser une magie offensive caractéristique élémentaire, il y avait aussi d’autres personnes avec des compétences défensives et de soins. Le groupe était vraiment riche en variété. Sur ce point, il y avait peut-être aussi des soldats monstres cadavres capables de se cacher ou d’absorber la magie comme les chimères qu’ils avaient affrontées auparavant.

Alors que Shizuku était vigilante face à la capacité des soldats, soudain un frisson parcourut tout son corps. La cloche d’alarme de son instinct sonnait fort. Shizuku invoqua immédiatement ‘Force Aérienne’ en conjonction avec ‘No Beat’ et sauta loin de cet endroit en utilisant toute sa force.

À ce moment-là, d’innombrables lames de lumière passèrent à travers l’espace que Shizuku venait de quitter. Les lames de lumière continuaient de planer sans s’arrêter et coupèrent en morceaux le côté d’un bâtiment en ruine situé un peu plus loin, le bâtiment en ruine qui avait perdu son support s’effondra avec un bruit tonitruant.

De plus, Shizuku obéit à sa cloche d’alarme qui ne cessait pas de sonner et tordit son corps, sans même vérifier, elle se retourna et sortit son épée. La katana noire, qui s’accéléra avec le mouvement de dégainement, rencontra une résistance et un son dur *GAKIN!*.

Là, la silhouette de Kouki qui bloquait la katana noire avec son épée sacrée se tenait.

« Comme prévu de la part de Shizuku. Tu es forte. »

« C’est toi qui es devenue faible. C’est une honte pour le nom du style Yaegashi. »

« …Quel malheur. Tu ne peux même pas comprendre la différence de force entre nous. Mais, ce n’est pas grave. Parce que je vais protéger Shizuku-! »

Peut-être grâce au dragon de lumière sur son dos, Kouki pouvait voler normalement dans les airs. Il souriait à Shizuku tout en verrouillant son épée avec elle dans l’air. Mais, la réponse qui lui parvint était des mots tranchants qui le firent murmurer des paroles mal dirigées et son expression se déforma.

En même temps, le dragon de lumière qui fixait Shizuku derrière Kouki ouvrit grand sa mâchoire. Et alors, Heaven Might fut tiré à bout portant sur Shizuku sans aucun délai.

« -, ‘Vague de Brûlure’ ! ‘Dégager le Ciel’ ! »

Shizuku balança sa gaine sur Kouki. Utilisant la onde de choc générée, elle sépara de force leur distance et échappa à la ligne de tir. Mais, elle ne put pas complètement échapper à l’attaque de souffle de Heaven Might qui ressemblait à un laser extrêmement puissant.

Et ainsi, utilisant la capacité de la katana noire, le ‘Dégager le Ciel’ qu’elle invoqua presque simultanément, elle attira le souffle de Heaven Might vers sa lame. Et alors, au moment où le souffle toucha la lame, elle utilisa la torsion de son poignet et de son corps pour parer la pression et l’onde de choc vers l’arrière.

Une technique d’épée du style Yeagashi――’Danse des Éclats de Bois’. Une technique de parade qui utilisait la lame pour glisser l’attaque de l’adversaire. Cette fois, la technique fut utilisée en conjonction avec ‘Dégager le Ciel’, une capacité à attirer la cible vers la lame. Elle tenta cette technique sans aucune préparation préalable, mais elle réussit brillamment.

Derrière elle, le bruit d’un bâtiment supplémentaire s’effondrant à cause de Heaven Might était audible. Shizuku lança un regard exaspéré à Kouki en entendant ce son.

« Protéger, c’est ça. Tu me l’as dit plusieurs fois dans le passé, mais honnêtement, je ne me souviens même pas d’une seule fois où j’ai vu du gris. Même maintenant, tu dis que tu vas me protéger tout en lançant des attaques outrageuses contre moi, n’est-ce pas ? »

« C’est ça… ce salaud de Nagumo, il a même falsifié ta mémoire. Je suppose que tu ne te souviens pas, mais j’étais toujours aux côtés de Shizuku, te protégeant. Bon, même si je dis ça, je pense que ça ne sert à rien peu importe ce que je dis à la Shizuku actuelle. »

« C’est totalement mon cas. Je me demande, est-ce que je me sentirais un peu mieux si je mettais ne serait-ce qu’une grosse blessure sur ce visage beau ? »

Une veine de sang pulsait sur le front de Shizuku, irritée. Des soldats de bête cadavre tournaient derrière Shizuku. En regardant de plus près, tous les soldats avaient des ailes noires rougeâtres qui poussaient dans leur dos. Avec cela, ils n’auraient aucun problème même en combat en plein air.

De plus, lorsque Kouki brandit son épée sacrée, le dragon de lumière sur son dos lança d’innombrables lumières ramifiées qui formèrent de petits dragons de lumière. Le nombre était d’environ trente dragons.

« Shizuku, je vais mettre fin à la bataille avec ça. Comme prévu, tu ne pourras pas supporter une attaque simultanée avec ce nombre, n’est-ce pas ? Ça fera mal, mais je te soignerai correctement après ça. Repose-toi en paix. »

Après avoir dit cela d’une seule traite, Kouki tourna la pointe de l’épée sacrée vers Shizuku. Immédiatement après, trente petits dragons de lumière et soldats bêtes cadavres attaquèrent Shizuku de toutes parts. Il n’y avait pas d’endroit où s’échapper. Ryutaro ne pouvait pas approcher à cause de l’attaque de souffle des dragons de lumière et des soldats bêtes cadavres.

Suzu tenta immédiatement d’agir, mais Shizuku elle-même l’arrêta en utilisant la « télépathie ».

{Shizuku-}

{Ce n’est pas grave, Suzu. Je vais te montrer que je peux gérer cette situation, même si ce n’est qu’une petite chose !}

Juste après que ces mots soient parvenus à Suzu par télépathie, Shizuku fut engloutie par des silhouettes humaines et de la lumière.

Kouki secoua la tête avec tristesse en regardant cela. Et puis, comme pour dire « Si c’est pour sauver tout le monde, alors je ne reculerai pas à l’idée de salir cette main ou d’être détesté ! », avec une expression résolue comme celle d’un héros tragique, il tourna son regard vers Ryutaro, qu’il désigna comme sa prochaine cible.

À ce moment-là,

« Désolé, mais je refuse catégoriquement que mon visage endormi soit vu par un homme autre que lui. ―― ‘Fleur de Flash’. »

« -gua !? »

Une ligne droite horizontale s’ouvrit sur la poitrine de Kouki, et un jet de sang jaillit dans l’air. Grâce à l’armure sacrée invulnérable, ce n’était pas une blessure mortelle, mais cela faisait tout de même beaucoup de dégâts.

Kouki regarda avec étonnement la façon dont Shizuku parlait calmement et comment il avait été coupé même à distance. Il reculait en pressant sa main sur sa poitrine. Et puis, il remarqua cela.

« La, la katana, vole ? »

murmura Kouki par réflexe.

Exactement comme il l’avait dit, devant Kouki, la katana noire de Shizuku et une katana noire de jet qui semblait identique flottaient dans l’air, leurs pointes pointant vers Kouki.

Ensuite, Shizuku donnait-elle des blessures mortelles aux soldats bêtes cadavres et aux petits dragons de lumière sans arme… Kouki tourna son regard avec gravité vers Shizuku, entourée par des soldats et des dragons qui formaient une sphère fermée.

Puis, *glissèrent* les soldats et dragons qui entouraient Shizuku, leurs corps glissant en diagonale avant de tomber. Une scène aussi étonnante entra dans les yeux de Kouki.

Et puis, ce qui apparut entre l’écart des ennemis tombés ou dispersés en lambeaux…

Ce fut la silhouette de Shizuku qui bloquait toutes les attaques avec une barrière de innombrables katana noirs déployés autour d’elle.

« Coupez, ―― ‘Omni Blade – Flash Blossom’ ! »

Shizuku leva de nouveau la voix.

En un instant, la barrière de katana noirs brilla d’une couleur bleu foncé, puis cette fois, tous les soldats et petits dragons furent sûrement découpés en deux. Les soldats tombèrent au sol, et les petits dragons de lumière se dispersèrent. Au milieu de tout cela, Shizuku se dirigea droit vers Kouki, katana noir en main.

Ensuite, les katana noirs nus autour d’elle pointèrent tous leur pointe vers le bas et s’alignèrent de manière ordonnée avec Shizuku comme centre. Le nombre total était de vingt katana.

Cette figure, debout dans les airs avec le dos droit et la dignité, une nuée de katana noirs suivant ses mouvements, ressemblait à un héros dans une histoire illustrée. Les beaux cheveux noirs en queue de cheval flottant, les yeux gris porteurs d’une volonté tenace, transperçaient Kouki.

Belle… murmura Kouki dans son cœur sans s’en rendre compte. Cela semblait déplacé, mais la silhouette de Shizuku, telle une guerrière de guerre, lui fit perdre son cœur sans défense, et il avala sa salive.

« ―― ‘Épées Vivantes (Nuée de Katana qui Exemplifient la Volonté)’. Mon âme est versée dans tous ces katana noirs. Je me demande si Kouki, qui continue de s’échapper dans un rêve pratique, pourra supporter cela ? »

« Shi, Shizuku… »

Malgré la voix calme, Kouki tomba dans une hallucination où il était frappé physiquement, sa voix se coinça inconsciemment dans sa gorge. La Shizuku actuelle était emplie d’une pression qu’il ne pouvait pas repousser en utilisant la différence de puissance magique et de spécifications corporelles.

« …Vers mon Kouki-kun… quelle insolence. Comme prévu, je ne peux tout simplement pas supporter Shizukuuu ! »

L’expression d’Eri se déforma en une laideur et elle était sur le point de lancer une magie sur Shizuku. Il semblait qu’elle percevait sensiblement à quel point Kouki était fasciné par Shizuku. Il était impardonnable pour elle que Kouki soit attiré par quelqu’un d’autre que elle maintenant qu’il était sous son lavage de cerveau. Sa haine et sa jalousie explosèrent, elle était sur le point de diriger une magie pour troubler l’esprit de Shizuku et envoya tous ses soldats contre Shizuku.

Mais, aux yeux d’une telle Eri, d’innombrables ombres flottantes se reflétaient comme pour l’empêcher.

Le regard d’Eri parcourut dubitativement les environs. Et puis elle regarda avec émerveillement.

« Quoi, quoi ? C’est, une papillon ? »

Ses mots murmurés touchèrent juste. Avant qu’elle ne s’en rende compte, une nuée de nombreux papillons voletait sur le champ de bataille.

La source de ce spectacle était Suzu qui déployait ses doubles éventails en fer. Des monstres papillons étaient invoqués en continu à partir du joyau attaché à la poignée de l’éventail en fer. Le spectacle de papillons à l’emblème noir avec un motif rouge sur leurs ailes d’ébène volant en spirale avec des pétales lumineux déployés autour tout en s’élevant vers le ciel montrait un mélange de charme et de mystère qui n’existait généralement pas chez Suzu, dégageant une beauté indescriptible.

« Suzu a résisté à ta première attaque, tu sais, Eri ? Cette fois, c’est le tour de Suzu. Suzu ne te laissera plus l’ignorer. »

« Ahaha, qu’est-ce que Suzu dit―― »

Au milieu du champ de bataille débordant de pétales lumineux et de papillons à l’emblème noir, Suzu cria à un artefact d’invocation différent suspendu à sa taille――à l’une des orbes magiques.

« Inaba-san ! S’il vous plaît ! »

« Kyukyuu ! »

À ce moment-là, un lapin blanc et cramoisi sauta devant les yeux de Suzu, sa silhouette disparaissant laissant derrière elle une image rémanente, et instantanément, la silhouette du lapin apparut derrière Eri.

Eri ne put réagir à cette vitesse extrême. Elle ne put que à peine attraper cette silhouette en utilisant ses spécifications physiques renforcées par la technique de création d’apôtre.

Donc, juste après que ses yeux se soient ouverts en grand,

« aGUH !? »

Eri reçut la puissante patte du lapin ‘Inaba’ et s’écrasa contre un bâtiment en ruine avec une vrille. Sans s’arrêter, elle traversa ce bâtiment et fut soufflée à plusieurs centaines de mètres plus loin. Juste avant d’être frappée par l’attaque, elle enveloppa son corps de magie, équivalente à celle d’un apôtre, et effectua un renforcement, de sorte que sa vie ne fut pas terminée par l’attaque juste maintenant.

« Eri- ! Merde-, Suzu, qu’est-ce que tu fais à ta meilleure amie- ! »

« C’est pourquoi je t’ai dit, ne parle pas en dormant comme ça sans arrêt ! »

Kouki vit Eri être soufflée et leva la voix. Et puis, alors qu’il allait blâmer Suzu, un impact venant de côté bloqua sa voix.

Kouki bloqua le poing de Ryutaro avec son épée sacrée tandis qu’un bruit de craquement retentissait *craquement craquement*. Les deux se regardèrent à bout portant dans une posture similaire à un concours de verrouillage d’épée.

Kouki détourna le regard de Ryutaro et jeta un coup d’œil dans la direction où Eri avait été soufflée, au même moment, le dragon de lumière déploya ses griffes et sa queue vers Ryutaro.

Ryutaro prêta attention aux griffes et à la queue du dragon de lumière tout en ne prenant aucune mesure d’évasion. En échange, il invoqua l’âge de la magie divine qu’il avait obtenue.

« Viens, démon d’acier ! « Transformation démoniaque du Sixième Ciel ! » (TN : Tenma Tenpen)

Juste après, le corps de Ryutaro fut teinté d’une puissance magique vert clair et se transforma. *beki-beki* Avec ce son, les muscles de tout son corps grossirent et déchirèrent sa tunique. Son corps grand de base, qui mesurait cent quatre-vingt-dix centimètres, dépassait maintenant facilement deux mètres, le coin de ses yeux se leva vers le haut et sa canine s’allongea et devint visible.

Le changement radical de Ryutaro fit Kouki regarder avec émerveillement, pendant ce temps, la queue balançante du dragon de lumière attaqua le dos de Ryutaro tandis que la griffe attaqua son épaule.

Mais, l’attaque du dragon de lumière qui frappa directement ne fit pas que Ryutaro se fasse éclabousser de sang, *gakin !* un son dur, impossible pour un corps de chair vivante, résonna et les attaques furent bloquées.

« Qu-, Ryutaro, c’est- »

« Kuuu ! J’ai ressenti ça, oi ! Mais, j’ai tenu bon ouais ? Cette fois, c’est mon tour ! « Vague de Flamme » !! »

« ―― »

Comme prévu, il semblait impossible de rester indemne après avoir reçu directement l’attaque du dragon de lumière, qui était l’incarnation de la Puissance Céleste. Même ainsi, Ryutaro ne reçut aucune blessure grave. Ryutaro, qui souriait sans peur avec un regard littéralement démoniaque, libéra une énorme onde de choc de son poing ganté, verrouillé avec l’épée sacrée.

Cette attaque ne consistait pas seulement en la puissance magique convertie en impact, mais aussi en la force physique pure, extraite du bras musclé qui avait grossi de deux tailles comme celui d’un ogre, devenant une force énorme qui fit voler Kouki.

Projeté en arrière, la voix de Kouki se bloqua dans sa gorge, il s’écrasa contre un bâtiment en ruines de l’autre côté, semblable à Eri tout à l’heure.

Les soldats monstres cadavres visèrent Ryutaro, qui restait immobile avec son poing tendu en avant, mais ils furent dispersés par de nombreuses katanas noires volant à grande vitesse. Shizuku arriva à côté de Ryutaro, qui s’était transformé en ogre, et ouvrit la bouche après l’avoir brièvement regardé.

« On dirait que tu peux bien l’utiliser, hein. C’est ce qu’on appelle de la pression. »

« Hehe-, eh bien, c’est aussi grâce à la triche de Nagumo. Si c’était juste moi, je ne pourrais pas l’utiliser aussi facilement jusqu’ici. »

Ryutaro fixa le bâtiment en ruines dans lequel Kouki s’était écrasé, sans baisser sa garde, tout en restant humble en contraste avec son apparence.

La magie de métamorphose « Transformation démoniaque du Sixième Ciel » — utilisant une pierre magique comme médium pour changer le corps de quelqu’un, la caractéristique du monstre dont la pierre magique était utilisée, devenait une grande partie du corps, c’était une magie un peu unique pour une magie de métamorphose.

Ryutaro avait l’aptitude pour la magie de métamorphose elle-même, mais il était maladroit dans l’utilisation de la magie (parce qu’il était un cerveau-muscle, il ne faisait que frapper et donner des coups de pied), il n’avait pas pu dompter le monstre dans l’abîme en si peu de temps.

Là, Ryutaro, qui pensait à diverses choses, obtint une piste grâce à la « dragonification » de Tio, et arriva à une conclusion typique d’un cerveau-muscle.

À savoir, « si je ne peux pas dompter le monstre, alors ce n’est pas grave si je deviens comme le monstre que je veux dompter ? », pensa-t-il. Ryutaro, qui connaissait aussi bien son corps parce qu’il faisait du karaté depuis qu’il était petit, testa cette idée sans délai.

Et le résultat, la magie de la métamorphose du Sixième Ciel, la Transformation du Démon, avait en réalité une bonne aptitude pour Ryutaro, gris. Cette magie pouvait être classée comme une magie super avancée, même parmi les magies de métamorphose, mais il a réussi relativement bien.

Bien sûr, il n’y avait pas de temps pour lui s’entraîner, donc le temps dont il disposait pour se transformer était vraiment court, ses résultats étaient aussi erratiques, de sorte que lorsqu’il a libéré la transformation, il a reçu un retour d’information sévère, ce qui en a fait une carte maîtresse qui ne pouvait être utilisée qu’en dernier recours, mais là Hajime a résolu le problème.

C’était, le cheatmate — des minéraux qui n’avaient pas d’effet néfaste sur le corps humain comme le calcium et autres, enchantés avec la magie de métamorphose et la magie de sublimation, puis transformés en poudre, transmutés et devenus une nourriture solide avec un effet particulier. Avec cette nourriture, le corps était temporairement transformé en une condition optimale en métamorphose, puis un effet de renforcement, presque comme un ‘Limit Break’, était également appliqué à celui qui la consommait pour qu’il puisse supporter même un fardeau lourd.

Ce cheatmate, une fois ingéré, maintenait son effet pendant une demi-journée, et en plus, il n’y avait aucun effet secondaire après utilisation. C’était un produit de premier ordre de Hajime, tous les membres qui avaient envahi le Saint Précincts l’avaient déjà pris. Shizuku a pu utiliser vingt katanas en même temps, ce qui était impossible sans augmenter la capacité de traitement de son cerveau, ce qui était aussi grâce à cet artefact alimentaire à usage unique.

Au fait, le nom venait de Calo—Mate (TN : Calory Mate). Si vous croyiez l’histoire selon laquelle la signification de ‘mate’ était ‘ami’, alors… c’était un nom assez horrible.

Shizuku et Ryutaro échangeaient des paroles frivoles en regardant les soldats monstres cadavres autour d’eux, puis soudain, une ‘télépathie’ les atteignit.

{Shizuku, Ryutaro-kun. Divisons-nous ainsi. Laissez Eri à Suzu. Vous deux, prenez soin de Kouki-kun en grande quantité, s’il vous plaît.}

{Suzu… tu vas bien, n’est-ce pas ?}

{Oui. Suzu dira ce qu’elle veut dire, demandera ce qu’elle veut demander, puis, enverra cet idiot voler.}

{Heh, c’est génial. …Ne meurs pas, d’accord.}

{Toi aussi, d’accord.}

Loin de là, Suzu, qui avait posé Inaba sur sa tête, leur fit un pouce levé. Puis, elle tourna sur elle-même et poursuivit Eri qui fonçait tout en gérant l’attaque des soldats monstres cadavres en même temps.

Juste après cela,

*DOGOOOOOOOON-!!*

Un bruit tonitruant retentit et le bâtiment en ruines devant les yeux de Shizuku et Ryutaro s’effondra — non, le bâtiment explosa de l’intérieur. Là, brillant comme une étoile, la silhouette de Kouki suivie d’un dragon de lumière et d’innombrables petits dragons lumineux apparurent.

Kouki était silencieux et impassible. Sans faire un son, il dirigea la pointe de son épée sacrée vers Shizuku et Ryutaro.

« Ryutaro ! »

« Ou- ! »

Comme prévu, tous deux étaient des camarades de guerre qui avaient combattu ensemble jusqu’à présent. Dansant au même rythme, ils adoptèrent la posture pour une attaque en pince, comme s’ils l’avaient prévu à l’avance. Après cela, le hurlement de Heaven Might passa à travers eux.

Même l’effet résiduel frappait le corps avec un impact immense, au milieu de cela, Shizuku et Ryutaro prêtaient attention aux dragons de lumière qui volaient près d’eux et aux soldats monstres cadavres environnants tout en se dirigeant vers leur ami d’enfance complètement idiot.

Partie 2

Suzu avançait entre les intervalles des bâtiments en ruine, suivie de pétales de lumière et de papillons à la crête noire, ainsi que d’Inaba.

Inaba, qui possédait des oreilles de lapin sensibles, lui apprit que la présence d’Eri, qui avait été emportée par le vent, avait déjà disparu de l’endroit où elle s’était écrasée.

Suzu pensa un instant si Eri s’était dirigée pour soutenir Kouki, mais son instinct lui soufflait d’une manière ou d’une autre qu’Eri ne la laisserait pas seule et qu’elle se dirigerait vers elle.

Et ainsi, elle se déplaça à travers la zone entourée par les bâtiments en ruine de la ville dévastée tout en restant sur ses gardes mais… les soldats monstres cadavres avaient aussi disparu de la zone sans qu’elle ne s’en aperçoive, dans cette zone enveloppée d’un silence étrange à l’exception du bruit de la bataille de Shizuku et d’autres au loin, Suzu transpirait d’une nervosité inconnue.

« Kyuu, kyu »

« Inaba-san… merci. Je suis juste un peu trop nerveuse. »

Inaba dit : « Suzu-han, tu es trop nerveuse, hein. Je suis là pour que tu puisses gonfler ta poitrine sans souci, tu paries sur le gagnant ici. » et utilisa sa patte avant pour tapoter le front de Suzu. Les joues de Suzu se détendirent légèrement et ses épaules se relâchèrent. Inaba, qui était perché de manière moelleuse sur la tête de Suzu, croisa ses bras comme pour dire « C’est bien » tout en hochant la tête en disant « uh huh, uh huh ». (TN : Inaba parle encore avec un accent Kansai ici)

Ce geste comique fit que la joue de Suzu se détendit encore davantage.

À ce moment-là, Inaba roula verticalement au-dessus de la tête de Suzu. Puis, en faisant un poirier, il froissa les cheveux de Suzu tout en tournant, se retourna derrière elle et donna un coup de pied puissant.

*zugan-!* Un bruit de vague de choc résonna, ce qu’Inaba bloquait était une épée grise brillante.

«…Vraiment, ce lapin dégoûtant est juste irritant. »

« Eri- »

Oui, celle qui avait pris Suzu par surprise par derrière et avait brandi l’épée était Eri elle-même. Quand Suzu regarda derrière son épaule, ses yeux rencontrèrent le regard froid et inhumain d’Eri, comme de la glace.

L’épée tranchée fut bloquée par la jambe d’Inaba, équipée de l’artéfact d’armure spéciale de Hajime, sans cela, l’épée aurait été en trajectoire directe vers la tête de Suzu. En regardant la force de l’armure de jambe et de l’épée qui étaient verrouillées férocement l’une contre l’autre, il était évident qu’Eri essayait de tuer Suzu dans cette attaque surprise.

Inaba tordit encore plus son corps. Il tourna comme en breakdance sur la tête de Suzu et lança une onde de choc avec son pied opposé. La magie caractéristique, dérivée du sort « Sky Walk », appelée « Rending Spiral » — une capacité qui lançait une onde de choc depuis le coup de pied.

Eri agita ses ailes grises dans son dos et fit un salto arrière dans les airs tout en évitant cette onde de choc.

« J’ai entendu dire qu’évoluer un monstre en utilisant la magie de métamorphose prendrait pas mal de temps, hein. Ce monstre, n’est-il pas un peu trop anormal ? »

Eri demanda de mauvaise humeur en scrutant du regard.

« Eh bien, c’est parce qu’Inaba-san est spécial à plusieurs égards. La plupart de cela vient de sa capacité de base. »

« Quoi, c’est trop truqué, hein. Mais, ce lapin ne pourra pas égaler la violence du nombre, n’est-ce pas ? Comme prévu, je ne pense pas que Suzu utilise autant de monstres de ce niveau, hein ! ――‘Wicked Wrap’ ! »

Eri matérialisa une sphère sombre devant les yeux d’Inaba. En utilisant cela, le mouvement d’Inaba qui tentait de se déplacer immédiatement fut bloqué pendant un instant.

Profitant de cette occasion, Eri lança une pluie de projectiles gris. C’était une pluie brutale enchantée avec une capacité de désintégration. De plus, les soldats monstres cadavres qui se cachaient dans les bâtiments en ruine sautèrent tous en même temps pour bloquer le chemin de la fuite.

« Tout le monde, s’il vous plaît ! ――‘Holy Severance – World’ ! »

Sous le commandement de Suzu, ses monstres subordonnés sautèrent hors des balles magiques suspendues à sa taille. Deux centipèdes d’une longueur de dix mètres, dix abeilles d’un mètre de haut avec un motif rayé noir et rouge, quatre mantes religieuses chacune armée de six faucilles, une araignée aux huit yeux noirs rougeâtres et d’une longueur de corps de quatre mètres. C’était la fierté(?) de l’escouade d’insectes de Suzu !

Pendant qu’elle se défendait contre l’éclair gris approchant avec cinquante Séparations Sacrées superposées et qu’elle reconstituait en même temps la couche disloquée, Suzu utilisa également son autre éventail en fer pour contrôler les pétales de lumière — le ‘Séparation Sacrée – Sakura’ — pour soutenir ses monstres subordonnés.

Le soldat qui brandissait une lance enflammée fut confronté à une salve de missiles abeilles. Dix abeilles, toutes en même temps, tiraient rapidement à un rythme de cinq tirs par seconde, juste après que le tir eut impacté, une fleur d’explosion éclata.

Les soldats balayés furent éliminés par la toile de fils d’acier tendue dans la vallée des bâtiments en ruine par l’araignée de fils d’acier collée au mur du bâtiment. Leur corps fut déchiqueté en morceaux.

De plus, les soldats qui s’étaient glissés à travers la pluie de aiguilles de missile et s’étaient approchés furent rencontrés par les mantes religieuses à lames de vent, des lames de vent libérées de leurs six faucilles, qui hachèrent les soldats.

Les soldats dotés de magie de caractéristique défensive se défendaient avec un grand bouclier tout en chargeant en avant, lorsqu’un utilisateur d’épée à grande échelle, doté de la capacité ‘Vague de choc magique’, surgit de leur ombre et brandit son épée contre les centipèdes acides protégeant le dos de Suzu.

Au même moment, avec la propagation de vagues noirâtres rougeâtres, une onde de choc violente prit naissance. Les centipèdes acides touchés par ces grandes épées furent facilement dispersés.

Les soldats utilisant une grande épée et une technique d’entrelacement se faufilèrent à travers l’écart laissé par les centipèdes dispersés et s’approchèrent de Suzu. Mais, à ce moment-là, de toutes les directions — plus précisément, des fragments des centipèdes dispersés dans les environs, qui pulvérisaient un liquide dissous comme des vagues déferlantes à partir de leurs parties segmentées.

Cette attaque surprise parfaite plongea le corps entier des soldats dans un liquide dissous, les mouillant comme s’ils avaient rencontré une tempête, une fumée blanche s’élevait en grand volume de leur corps, et en un clin d’œil, ils passèrent de l’état humain à un modèle d’os, changèrent de métier pour devenir squelettes, et finirent par se dissoudre complètement, ne laissant même pas de poussière.

Pour que les centipèdes acides, qui s’étaient divisés en dix segments, n’atteignent pas leurs monstres subordonnés ou leur maîtresse Suzu, ils pulvérisaient leur liquide dissous comme une arme à morsure.

Des renforts jaillirent encore plus du shadow des bâtiments en ruine. Cependant, au moment où les soldats sautèrent, le sol et les murs ondulèrent, et des fourmis ayant grandi jusqu’à un mètre de long sautèrent avec leurs mandibules qui grinçaient, écrasant les soldats et les tirant de nouveau dans le sol ou contre le mur.

Salves de missiles explosifs et de lames de vent terriblement acérées, pluie battante de liquides dissous qui tissaient avec précision à travers les interstices et s’abattaient sur les ennemis, toiles d’araignée faites de lignes de mort qui resserraient leur encerclement, essaims de fourmis qui tendirent une embuscade souterraine dès qu’une personne approchait.

Les soldats-bêtes morts, censés avoir été transformés en super-humains grâce à la combinaison de compétences humaines, de techniques, de la robustesse des monstres et de la magie caractéristique, furent tués un par un comme une blague.

« Attends-, c’est une blague, n’est-ce pas ?! Qu’est-ce que c’est que ces monstres- ! Même Freed n’a que quelques monstres qui ont évolué jusqu’à ce point ! »

Eri cria spontanément avec colère. Son bombardement gris ne parvenait pas non plus à percer la protection de Suzu, même si elle aurait dû obtenir une puissance immense ! Son irritation devint violente.

Et alors, tout en maintenant son attaque, elle tenta d’envoyer des plumes grises vers les monstres subordonnés de Suzu et la magie d’obscurité ‘Slip Mind’ vers Suzu.

Là,

« Kyuu ! »

« -!? »

Le lapin blanc apparut. Ses yeux cramoisis se plissèrent dangereusement comme pour dire « Maintenant tu as vraiment fait une erreur, toi ! Je vais te frapper partout ! ». La vitesse extrême *zurararara―* laissa derrière des images persistantes superposées d’Inaba, en même temps qu’une puissante jambe s’élança vers Eri.

Bien qu’Eri ait immédiatement défendu avec ses ailes grises, elle ne put supporter la puissance destructrice féroce et fut soufflée.

« KYUUuUUUU !! »

« Toi-, une simple bête, tu te laisses emporter- »

Inaba poursuivit. Ses oreilles de lapin battaient, il donnait des coups dans l’air, lançant des attaques de coups de pied polies, semblables à des vagues déferlantes, de droite à gauche. En haut, au centre, en bas, un coup de pied à trois étapes à grande vitesse attaqua comme un éclair, avant que tout cela ne puisse être traité par l’esprit, Inaba tourna horizontalement et une série de coups de pied ronds, remplis d’une forte force centrifuge, explosa.

*PAN- !* Accompagné de ce son sec, un mur d’air et une onde de choc furent générés avec la jambe de coup de pied d’Inaba comme centre. L’effet ne venait pas d’une compétence magique, mais de la vitesse pure du coup de pied qui brisa la barrière du son.

Eri défendit à peine cette tempête de coups de pied en utilisant la compétence d’épée et la spécification d’apôtre. Oui, Eri esquiva de justesse en utilisant une compétence d’épée exceptionnelle. Devant le regard de Suzu, qui montrait sa surprise face à cela, la puissance magique de désintégration éclata de tout le corps d’Eri.

Incapable de le supporter, Inaba donna un coup de pied dans l’air en revenant du côté de Suzu.

« Qu’est-ce que c’est ? Pourquoi est-ce que je recule ? Mon corps a été transformé en corps d’apôtre, j’ai aussi obtenu des compétences, j’ai aussi préparé des soldats monstres cadavres, j’ai fait en sorte que le plus grand épéiste du royaume me possède, et malgré tout ça, pourquoi ? Hé, pourquoi dois-je être acculé comme un perdant ? Mon adversaire n’est pas ce monstre, n’est-ce pas ? Malgré cela, pourquoi ? Hé, pourquoi ? Pourquoi ? Pourquoi ! ? »

Malgré avoir évité l’attaque d’Inaba en toute sécurité, l’expression d’Eri se déforma en quelque chose de laid et elle répéta « Pourquoi ? » de manière hystérique, tout en se grattant la tête si violemment que ses cheveux risquaient d’être arrachés. Cette figure dégageait une folie un peu trop épaisse pour être simplement considérée comme celle d’une enfant faisant une crise parce que la réalité ne se déroulait pas comme elle l’espérait.

Face à cette Eri qui criait « pourquoi ? » à répétition dans la folie, Suzu tourna ses yeux et sa voix, calmes comme une surface d’eau tranquille.

« C’est évident. C’est parce que Suzu veut parler à Eri. »

« Hein ? »

Les paroles de Suzu firent arrêter Eri de parler et elle laissa échapper une voix stupéfaite. Son expression était perplexe, ne comprenant pas ce que Suzu voulait dire.

« C’est parce qu’Eri pensait que Suzu ne valait pas la peine d’être prise au sérieux. Suzu a travaillé dur à l’entraînement pour venir ici. Afin de faire en sorte qu’Eri ne puisse pas ignorer Suzu. Bon, c’est un peu pathétique avec l’aide de Nagumo-kun, mais quand même. »

« …Hee. Et alors ? Tu veux me crier dessus ? Cette fois, tu vas me faire ramper, puis me railler en me maudissant ? Bon sang, Suzu, tu es devenue vraiment déformée, hein ? C’est bon, tu sais ? Et si tu voulais m’insulter comme tu veux, hein ? Je t’écouterai, d’accord ? »

Malédiction ? Moquerie ? Hors de question. Il n’y a aucune façon que je puisse faire ce genre de chose. Parce que… Suzu utilisait Eri de la même manière que tu m’as utilisée après tout.

…Qu’est-ce que ça veut dire ?

Eri scruta Suzu d’un œil et inclina la tête. Il semblait qu’elle s’intéressait à l’histoire de Suzu. Même les soldats autour de Suzu ne montraient aucun signe d’attaque, simplement l’entouraient.

Tout comme Eri l’avait dit, Suzu riait bêtement et agissait comme une idiote, totalement superficielle, mais Suzu n’était détestée par personne — Suzu vivait ainsi jusqu’à maintenant. Parce que Suzu détestait être seule. Parce que la solitude est insupportable. Parce que Suzu voulait toujours être incluse dans le cercle des gens.

Eh bien, Suzu est comme ça, n’est-ce pas ?

Oui. Parce que Suzu était comme ça, l’existence d’un « meilleur ami » était nécessaire. Suzu était reconnaissante. Parce qu’un enfant qui n’est détesté par personne, si tu changes la façon dont tu le regardes, cet enfant n’est qu’un ami de tout le monde. Quelque chose comme être égal et juste envers tous est vraiment une hérésie. C’est pourquoi, une existence que Suzu pouvait privilégier était nécessaire pour elle. Pour que Suzu puisse faire savoir à son entourage que Suzu n’est pas ce genre d’hérésie, que Suzu est une enfant normale qui a un ami spécial avec une bonne relation.

Fuun. Alors ? Tu dis que c’était moi ?

Oui. Bien sûr, Suzu n’était pas amie proche d’Eri tout en étant pleinement consciente de cette pensée. Quand Suzu regarde en arrière maintenant, elle réalise comment elle a agi ainsi. …Ce moment où cela est devenu un problème à Orcus, Shizuku et Kaori ont essayé d’être ensemble à la fin, n’est-ce pas ? À ce moment-là, Suzu était convaincue. Ah, Suzu et Eri ne sont pas comme ça, hein. Suzu a désespérément fait semblant de ne pas remarquer cela à l’époque.

…Alors ? Que veux-tu dire alors ?

Les paroles de Suzu, qui semblaient parler toute seule, firent demander Eri d’une voix un peu irritée. Face à cela, Suzu regarda Eri droit dans les yeux puis baissa silencieusement la tête.

…Quoi ?

Désolée, Eri. Eri a dit que Suzu est un outil pratique, mais Suzu n’avait même pas la qualification pour être choquée à cause de ça. Suzu est aussi la même que Eri. Parce que Suzu a traité Eri comme un outil pratique.

…Regarde ici. Tu veux dire que tu es venue jusqu’ici pour dire ce genre de trivialité merdique ? Tu pensais que je me souciais même de ce genre de chose ? Si c’est vrai, alors je ne peux m’empêcher de dire que ta tête est entièrement rongée par des bugs à l’intérieur. Après avoir obtenu Kouki-kun, quelqu’un comme Suzu n’est qu’une chose sans valeur, comme une pierre au bord de la route, tu sais ?

Les yeux d’Eri se déformèrent, comme pour dire du fond du cœur qu’elle venait d’entendre quelque chose de stupide, mais Suzu répondit en souriant.

Oui, je sais. C’est juste l’auto-satisfaction de Suzu. Suzu voulait simplement s’excuser pour se sentir rafraîchie.

Tu es devenue vraiment audacieuse, hein ? C’est tout ce que tu veux dire ?

Non. Il y a encore quelque chose que Suzu veut demander. Hé, Eri. Pourquoi Eri est tombée amoureuse de Kouki-kun ?

Haa ?

Il y a une limite même à être hors de place, Eri, qui a été interrogée dans une conversation entre filles, leva une voix désordonnée. Sans prêter attention à cela, Suzu poursuivit sa question.

Depuis le passé, Suzu ressentait d’une certaine manière de la sympathie pour Eri, mais comme prévu, Eri avait-elle des problèmes à la maison ? Eri venait souvent jouer chez Suzu, mais pas une seule fois Suzu n’avait pu rendre visite chez Eri. Alors, Suzu se demande si Eri trouvait vraiment difficile de rester chez elle. Tu évitais aussi nonchalamment de parler de ton père et de ta mère, n’est-ce pas ? Ta relation avec tes parents est mauvaise ? Par hasard, as-tu reçu de l’aide de Kouki-kun quand tu étais inquiète à ce sujet ?

C’était une tempête de questions qui arrivaient comme des vagues déferlantes, comme si Suzu dansait du tap dance sur un champ de mines. Suzu avançait avec insouciance, avec ses chaussures boueuses, dans le passé d’Eri, qui pouvait être considéré comme l’obscurité de son cœur. De plus, ses questions étaient étrangement précises, ce qui les rendait cruelles.

Du point de vue d’Eri, qui venait de se remémorer son passé, il semblait que Suzu savait tout cela, mais elle osait tout de même remuer cette mémoire douloureuse pour la lui lancer à la figure.

Et ainsi, la réponse d’Eri fut une pluie de mots sans un son. Des éclairs gris attaquèrent impitoyablement Suzu de très près. À cela, Suzu se défendit de face avec « Holy Severance – World » tout en souriant doucement. Les soldats bougèrent aussi une fois de plus, suivis par la réaction parfaite des monstres subordonnés.

« Hé, allez, enseigne à Suzu s’il te plaît, Eri. Suzu veut en savoir plus sur Eri. Toute cette partie où Suzu n’osait pas intervenir même en te considérant comme sa meilleure amie, là maintenant, Suzu veut savoir. »

« Comme ça, ton caractère est devenu vraiment méchant, n’est-ce pas, Suzuu ? As-tu été déformée par le choc de ma trahison ? »

« Ne pas esquiver la question ici. Allez, enseigne à Suzu ? Sur Eri. Qu’est-ce qui s’est passé ? Pourquoi es-tu déformée ? Quelles sont les sentiments que tu ressens en regardant Kouki-kun ? S’il te plaît, enseigne à Suzu ? »

« Ah, bon sang, tu es vraiment énervante ! »

Suzu, qui continuait à ériger des barrières une après l’autre à la même vitesse qu’elles se désintégraient, transperçait Eri du regard droit, à travers les fissures des barrières et des éclairs. Il n’y avait ni mépris ni dédain dans ces yeux, seulement la sincérité de vouloir connaître Eri.

Face à ce regard, Eri devint encore plus irritée. Son cœur était désordonné à un niveau qui dépassait de loin ses propres attentes. Elle utilisa la magie avec cette irritation encore présente dans son cœur.

« ― ‘Lawless’ ! »

La magie des ténèbres, ‘Lawless’ — une magie qui bloquait la supplémentation d’image de la cible lors de l’utilisation de la magie.

La façon dont Suzu maintenait la vitesse de déploiement des barrières à un niveau capable de s’opposer à la capacité de désintégration était possible parce qu’il y avait une abréviation dans son invocation magique utilisant la supplémentation d’image. Par conséquent, si Suzu recevait une interférence à ce niveau, naturellement, la vitesse de déploiement de ses barrières diminuerait — c’est ainsi que cela devrait être.

« Pourquoi- ! ? »

La voix choquée d’Eri résonna. Devant son regard grand ouvert, Suzu continuait à déployer ses barrières sans aucun changement. Sa vitesse était la même qu’avant.

« – Tu interféres avec la supplémentation d’image, n’est-ce pas ? Grâce à cela, Suzu n’a plus aucune marge de manœuvre. »

« Ne me dis pas… que tu dis que tu faisais semblant d’être douce avec le déploiement des barrières juste maintenant ! ? »

« Oui. Après tout, Suzu est une maîtresse des barrières. En protection, Suzu ne perdra contre personne. Bon, même si Suzu dit ça, il y a aussi l’aide de l’artéfact de Nagumo-kun, si c’était une attaque d’un vrai apôtre, Suzu ne pourrait pas dire ça, cependant. »

Suzu plissa les yeux et regarda Eri en chuchotant : « Suzu ne peut pas bloquer le bombardement de Kaorin après tout. »

« Le corps d’Eri. En effet, il semble que tu sois capable d’utiliser le pouvoir de l’apôtre, mais tu ne peux pas le faire parfaitement comme Kaori, je pense ? Quarante pour cent… non, il semble que la spécification ait chuté de trente pour cent. Tu ne peux pas non plus utiliser la trace d’expérience parmi les apôtres, n’est-ce pas ? La compétence d’épée avant cela, Suzu suppose que tu l’as obtenue de Melt-san en utilisant la nécromancie ? Si on parle du sommet de l’art de l’épée du chevalier, Suzu ne peut penser à personne d’autre que cette personne. »

« -, ne te laisse pas emporter ! »

Après avoir été analysée et avoir tout compris, une après l’autre, Eri avait l’impression d’avoir été totalement percée à jour parce que toutes ces analyses étaient correctes. Eri poussa un cri de colère. La couleur du mépris et de la sang-froid qui remplissaient son expression au début avait déjà disparu, il ne restait qu’une manifestation de manque de sang-froid qui voulait simplement effacer, ne serait-ce qu’une seconde plus vite, l’adversaire qu’elle ne pouvait pas supporter.

« Eri, Suzu ne détournera plus les yeux. Parce que, Suzu ne veut pas négliger ce qui est important et tout perdre impuissante encore une fois. Suzu ne veut plus rester ignorante. C’est pourquoi, s’il te plaît. Enseigne à Suzu à propos d’Eri. »

« Tu continues à dire « enseigne-moi, enseigne-moi », c’est agaçant ! Qu’est-ce que tu vas faire après avoir appris une telle chose à cette heure tardive !? Tu veux saisir ma faiblesse puis m’attaquer mentalement ! ? »

Eri lança un grand nombre de plumes de ses ailes grises. La pluie de plumes tourbillonna autour d’elle et lança une attaque de toutes parts dans un plan pour briser l’équilibre. Les soldats furent bloqués par la formation de mur de fer que formait la créature subordonnée de Suzu, et Eri dut faire quelque chose elle-même. Elle se lamentait d’avoir été séparée de Kouki, qui excellait en puissance offensive.

Mais, comme prévu, ce plan d’Eri fut écrasé par Suzu. De l’autre côté de la barrière, Suzu agita élégamment ses éventails de fer. Ensuite, *zaaaaaaa* un tel son provenait de l’environnement, et des pétales lumineux se rassemblèrent, dessinant une spirale autour de Suzu.

Et alors, la spirale engloutit toutes les plumes en vol où la magie s’était neutralisée mutuellement. Les pétales furent effacés, cependant, ils furent immédiatement remplacés et ne montraient aucun signe de diminution.

Suzu envoya ses mots à Eri comme si de rien n’était.

« Tu te trompes. Tu vois, Suzu veut connaître Eri. Suzu va savoir, regarde bien, ressens, pense……… puis Suzu veut devenir amie avec Eri, encore une fois. »

« ― Qu’est-ce que tu dis ? »

Le bombardement d’Eri faiblit inconsciemment. Les plumes grises volèrent aussi dans des directions erronées. C’était simplement à quel point les paroles de Suzu étaient incompréhensibles et dépourvues de bon sens pour Eri.

C’était tout à fait naturel. Après la trahison si méchante qu’elle leur avait faite, tuant beaucoup de gens, et en plus elle essayait de les tuer en ce moment même. Si quelqu’un disait qu’il « voulait être ami » avec une telle personne, elle ne pouvait que penser qu’il y avait quelque chose de défectueux dans sa tête. Si c’était une attaque mentale de style Suzu, alors, en un sens, cela pouvait être considéré comme efficace. Bien que, jusqu’à la fin, cela n’ait été efficace qu’en tant que surprise.

Suzu poursuivit ses paroles à cette Eri. Sa voix était puissante, ses yeux fixaient avec une clarté infinie.

« Est-ce étrange, je me demande ? Oui, c’est étrange, n’est-ce pas ? Eri a fait de mauvaises choses après tout. Même maintenant, tu essaies de tuer Suzu. »

« … Quoi, alors comme je le pensais, tu es devenue folle ? »

Non, Suzu est saine d’esprit. Même Suzu elle-même pense que c’est étrange, hein, mais c’est la véritable sensation de Suzu sans aucune fausseté. Parce que, Suzu se souvient.

Se souvient ?

Oui. Le sourire d’Eri.

En entendant ces mots, l’expression d’Eri devint encore plus confuse.

Eri était toujours une enfant qui souriait de manière réservée à distance, mais en ce moment, Suzu comprend que c’était un faux sourire. Mais, vois-tu. Comme le moment où Eri est venue dormir chez Suzu, ou le moment où nous parlions tranquillement en rentrant de l’école, ou quand nous nous sommes détendus au parc à proximité quand il n’y avait vraiment rien à faire pendant les vacances, ton sourire languide que tu as soudainement montré à ces moments-là, ou ton sourire qui semblait un peu cynique, ou ton sourire à Suzu qui semblait exaspérée, mais aussi un peu amusée, Suzu s’en souvient.

Ce sont sûrement des visages souriants que l’« Eri qui joue un rôle » ne doit pas montrer, n’est-ce pas ? Ces sourires étaient des fragments de la vraie Eri qu’elle ne pouvait pas montrer aux autres, n’est-ce pas ? Eri, repose ton cœur juste un peu, seulement quand Suzu était avec toi, n’est-ce pas ? Tu vois, c’est ce que pense Suzu.

Eri resta sans voix. Ses yeux ne pouvaient pas être vus car ils étaient cachés par ses cheveux frontaux. L’ombre créée par la lumière cachait aussi l’expression d’Eri.

Les mots de Suzu résonnèrent. La Suzu qui craignait d’être détestée et ne voulait pas avancer n’était plus là. Même si elle devait prendre le risque de perdre ce qu’elle voulait, elle ferait un pas en avant. Parce qu’elle avait appris qu’au-delà du risque constant, se trouvait ce qu’elle voulait vraiment.

« Eri, reviens. Avec Kouki-kun. Un monde à deux, c’est juste triste. Suzu veut être avec Eri. Il vaut mieux être ensemble pour toujours, même après ça. Suzu veut devenir la meilleure amie d’Eri, cette fois pour de bon. »

Suzu ferma d’un claquement une de ses éventails en fer et la suspendit à sa taille. Lorsqu’elle remarqua, l’attaque de plumes s’était arrêtée. Il n’était plus nécessaire de contrôler les pétales de lumière. Et alors, sa main vide s’étendit droit vers Eri.

« Si tu prends cette main, Suzu ne laissera personne blesser Eri. Peu importe ce que disent les autres, même si Suzu doit s’opposer à Nagumo-kun, je jure que je protégerai Eri ! »

Le bombardement gris perdait peu à peu de son élan. Bientôt, il diminua jusqu’à devenir comme une fine corde, puis se dissout dans l’air et disparut.

Suzu effaça aussi sa barrière. Autour d’elle, ses monstres restaient silencieusement en position. Les soldats des bêtes cadavres cessèrent aussi de bouger.

Ses mots lui parvinrent. Peut-être même son cœur… pensa Suzu, et ses lèvres s’élargirent légèrement.

Devant le regard de Suzu, Eri leva silencieusement la tête. Ce qui se reflétait dans ses yeux, c’était la couleur de la passion et du bonheur — non, mais une froideur semblable à de la glace emplie de mépris sans fin.

Et puis, ses mots aussi.

« Es-tu un idiot ? »

« — »

Les joues de Suzu se détendirent instantanément, mais devinrent rigides. Juste après, un immense cercle magique gris apparut dans le ciel.

L’attaque de plumes d’Eri ne se contentait pas de faire le tour de la barrière de Suzu et de l’attaquer. Au milieu du tumulte, Eri glissa secrètement ses plumes vers le ciel. Elle gagna du temps en suivant la conversation de Suzu et créa là un immense cercle magique avec ses plumes grises.

Ce cercle magique brillait en gris même en crachant un miasme noir boueux. Cette forme ressemblait exactement à la fissure de l’espace qui apparaissait au-dessus de la Montagne de Dieu.

Le déjà-vu que nourrissait Suzu s’est avéré immédiatement correct. Comme prévu, à l’image de la fissure de l’espace, de nombreux monstres en sont sortis. Ce qu’Eri avait créé semblait être un cercle magique d’invocation.

« Ça suffit avec ces absurdités, non ? Juste au moment où je me demandais ce que tu allais dire… Suzu a vraiment exposé ta stupidité de façon flagrante, n’est-ce pas ? Merci de m’avoir laissé gagner autant de temps. Bon, alors, peux-tu mourir englouti par ces vagues de monstres ? »

« … »

Cette fois, c’était Suzu qui était silencieuse. Du ciel, des monstres capables de voler ou de combattre en plein air apparaissaient en continu. Le nombre de soldats-bêtes cadavres survivants était toujours d’environ soixante-dix.

En revanche, parmi les monstres subordonnés de Suzu, il y avait trois abeilles missile et une mante religieuse à lame de vent, bien qu’elles ne soient pas mortes, elles portaient de lourdes blessures qui les empêchaient de continuer à se battre. Bien que ce ne soit que quelques-unes, cela représentait tout de même une baisse de la force de combat de Suzu.

Peu importe la puissance d’Inaba, face à la violence du nombre, ce ne serait qu’une question de temps avant qu’il ne soit submergé.

Et puis, au loin, le bruit d’un combat acharné résonnait encore, la possibilité que Shizuku et Ryutaro viennent en renfort de Suzu était remarquablement faible.

Ainsi, l’expression d’Eri se déforma dans l’extase. En effet, la force de Suzu lui faisait transpirer à grosses gouttes, mais lorsque le couvercle a été levé, Suzu a perdu inutilement son temps à tenter de persuader Eri et maintenant la situation était inversée, c’était vraiment une blague amusante. « Vraiment, quelle fille stupide », murmura Eri une fois de plus dans sa bouche.

« Je suis ton meilleur-ami, oui, même après tout ce temps ? Alors, je vais au moins écouter ton dernier souhait, tu sais ? »

Un grand nombre de monstres couvraient le ciel, au milieu de l’obscurité qui tombait sur le champ de bataille comme un nuage noir, Eri leva son épée et dit une telle chose. Très probablement, lorsque cette épée serait abattue, une attaque totale commencerait.

En revanche, Suzu, qui réalisa que ses paroles n’atteignaient pas le cœur d’Eri et qui se trouvait maintenant dans une situation absolument désespérée, dit :

« Eri. Tu as trop sous-estimé Suzu. ――Inaba-san ! S’il te plaît, occupe-toi du cercle magique ! »

« Kyukyuu ! »

Sortant l’éventail en fer qu’elle avait placé à sa taille auparavant, comme pour dire qu’elle avait tout résolu, Suzu regarda droit dans les yeux d’Eri avec une détermination sans aucune inquiétude ni agitation.

Ce regard excessivement puissant fit qu’Eri fit un pas en arrière inconsciemment. Lorsqu’elle se rendit compte de ce qu’elle venait de faire, elle serra les dents. Et puis, lassée de toutes ces paroles inutiles, elle abattit son épée, qui était aussi tranchante que la faux du dieu de la mort.

À ce moment-là, les monstres dans le ciel et les soldats-bêtes cadavres attaquèrent tous en même temps.

Cependant, les soldats-bêtes cadavres se dirigèrent vers les monstres.

« Qu-, qu’est-ce que… Même si mon commandement leur est bien parvenu— ! »

En voyant le feu ami soudain qui commença entre les soldats et les monstres, Eri cria avec colère, un ton confus mêlé. La commande d’Eri atteignait certainement les soldats sans obstacle. Malgré cela, ils se trompaient de cible et attaquaient les monstres.

Celui qui apporta la réponse à l’Eri confuse fut Suzu elle-même.

« La papillon à croix noire de Suzu — qu’est-ce que tu penses, Suzu, leur laisser faire voler autour ? »

« Ne, ne me dis pas que… »

Enfin tu as remarqué ? Tu vois, ces enfants, ils peuvent disperser des écailles avec diverses caractéristiques. On dirait que les soldats ont été suffisamment arrosés. En ce moment, ils devraient regarder les monstres comme Suzu et les monstres de Suzu.

Eri avait envie de cliquer de la langue. Il semblait que Suzu était parfaitement préparée.

De plus, à ce moment-là, un bruit de bris retentit comme pour s’assurer doublement que tout était fichu pour Eri. En regardant le ciel, une partie du cercle d’invocation fut soufflée. À cet endroit, Inaba était en position de donner un coup de pied. Il glissa à travers l’écart entre les monstres couvrant entièrement le ciel à grande vitesse et détruisit le cercle magique.

Les soldats cadavres qui étaient à l’origine les soldats et chevaliers du royaume, experts en combat contre les monstres, avec leurs caractéristiques augmentées comme une blague, tuaient maintenant les monstres invoqués un par un.

Là, naturellement, les monstres subordonnés de Suzu, y compris ceux blessés, furent soignés par les soldats cadavres dotés de capacités de guérison parce qu’ils semblaient être des alliés. Après leur retour à la ligne de bataille, les monstres dans le ciel furent complètement réduits à la partie chassée.

Eri serra les dents tout en ordonnant aux monstres de se concentrer sur les papillons à la crête noire. Les monstres fidèles se dirigèrent vers les papillons voletant sur le champ de bataille et les attaquèrent tous en même temps.

À ce moment-là,

*DOOOOON !! DOOOOON !! DOOOOON !!*

Des fleurs d’explosion éclorent une après l’autre dans le ciel de la ville en ruines. Au moment où les papillons furent touchés, ils explosèrent instantanément.

La voix de Suzu résonna dans l’esprit abasourdi d’Eri.

« Tu pensais que Suzu pouvait vraiment maîtriser une centaine de papillons monstres ? Même si seulement trois jours se sont écoulés ? »

« …Tu dis qu’il y a aussi des faux là-bas ? »

« Oui. Plus de la moitié sont des golems de papillons faits main par Nagumo-kun. En échange d’écailles, ils transportent une grande quantité de poudre explosive, regarde. Même si ce n’est qu’un mini entrepôt de trésors, il semble que de la poudre à canon, qui ne peut pas être comparée à de la dynamite, soit bien remplie dedans. N’est-ce pas effrayant ? »

Eri plissa les yeux. En regardant, elle ne l’avait pas remarqué avant, mais il y avait des papillons à la crête noire accrochés à la tête ou au dos de tous les soldats. N’importe qui comprendrait ce que cela signifiait. Pendant que les soldats exterminaient les monstres et réduisaient leur nombre, c’était aussi le compte à rebours pour la mort des soldats.

« …C’est un échec ? Dans un endroit comme celui-ci ? Ahahah, c’est tellement étrange. Que Suzu soit celle qui détruit mon plan. Même si tu pourrais simplement te prosterner comme avant sans te relever. Est-ce aussi à cause de ce monstre, je me demande. »

« Suzu ne pense pas que Nagumo-kun n’ait aucune relation avec ça. Mais, Suzu est ici, c’est indubitablement de sa propre volonté. Parce que Suzu pensait que si elle laissait ça, Eri serait tuée par Nagumo-kun. »

« Quoi ? Tu comptes dire que tu m’as sauvée, je me demande ? »

« Oui. Suzu est venue pour sauver Eri. Parce que Suzu veut recommencer avec Eri une fois de plus. »

« …Ça suffit maintenant. »

Eri se tut à nouveau. Mais, contrairement à avant, ce n’était qu’un instant. Juste après, elle invoqua la magie des ténèbres ‘Slip Mind’ sur Suzu tout en lui sautant dessus. En ligne droite, avec ses yeux porteurs d’une intention de tuer.

Comme pour dire, Suzu la tuerait-elle ou serait-elle tuée par elle, il n’y avait rien d’autre à faire qu’à choisir entre ces deux options. Comme pour couper toutes les paroles de Suzu comme des absurdités complètes. Comme pour déclarer qu’il était impossible pour elle de prendre la main de Suzu après tout ce retard.

« AaAAAAAAAAAAAAA- !! MEURTTEEEEEEEEE- !! »

Vers Eri qui avait lancé une attaque suicide en criant un hurlement anormal, Suzu se mordit la lèvre fermement. Son ressenti ne parvint pas à transmettre à Eri. Cela ne pouvait pas être transmis. Frustrant. Mortifiant. Sa main tendue — n’atteignit pas.

« Pourquoi, cela en est arrivé là… sûrement, Suzu ne doit pas dire de telles paroles, n’est-ce pas. »

Suzu, qui semblait à la fois rire et pleurer, se mordit la lèvre et du sang coula, puis elle agita son éventail.

À ce moment-là, des barrières furent déployées, enveloppant l’Eri qui fonçait. Naturellement, Eri utilisa sa capacité de désintégration et coupa immédiatement la barrière, mais elle fut forcée de s’arrêter un instant. C’était une ouverture fatale créée de force par Suzu.

Au moment où Eri détruisit la barrière, les pétales de lumière contrôlés par l’autre éventail de fer se précipitèrent vers Eri et l’enveloppèrent. Eri tenta de les balayer avec ses ailes grises, ses bombardements et son épée, mais les pétales de lumière, semblables à des feuilles flottant au vent, ou peut-être à de l’eau de rivière coulant lentement, nageaient dans l’air et évitaient les attaques.

Et puis, juste après cela,

« Tout dans la lumière, ―― ‘Séparation Sacrée – Fleur Tombante de Lumière’. »

La lumière explosa.

Tous les pétales de lumière explosèrent en réaction en chaîne. Une technique combinée de ‘Séparation Sacrée – Sakura’ et ‘Séparation Sacrée – Éclat’. Entourés d’une tempête de fleurs sans aucune échappatoire, des impacts furent tirés à l’intérieur sans laisser un seul endroit épargné.

Au même moment, des sons de tonnerre retentirent successivement sur le champ de bataille. Avec ces bruits d’explosion, plusieurs grandes fleurs de flammes et d’impact éclatèrent fièrement dans le ciel de la ville en ruines. Les soldats monstres, qui avaient terminé de vaincre les monstres, furent engloutis par l’auto-explosion des golems factices de papillon à la crête noire attachés à leur corps et moururent.

Suzu fut baignée dans une lumière orange par plusieurs flammes explosives. Sur sa tête, l’Inaba duveteux tomba. La patte avant duveteuse d’Inaba tapa la tête de Suzu *peshi peshi* comme pour la consoler.

Du feu de la lumière, un son *bobat* retentit et une silhouette tomba. Une fumée blanche s’élevait de tout le corps d’Eri et elle tomba au sol. Ses quatre membres étaient tordus dans une direction étrange, ses ailes gris cendre étaient déjà dispersées. Une onde de choc magique explosa également en même temps, donc sa puissance magique devait déjà avoir été dissipée.

Suzu agita rapidement son éventail de fer.

« ―― ‘Halo de Lumière’. »

Alors, des halos de lumière se lièrent en un filet qui se matérialisa au point de chute d’Eri. Eri fut attrapée par celui-ci et elle fut déposée au sol.

Suzu, accompagnée d’Inaba, atterrit à côté d’Eri.

« Kahah, gohoh………juste, tue-moi. »

Il semblait qu’elle conservait à peine sa conscience. Eri ne bougea même pas ses yeux vides vers Suzu, elle regardait au loin et demanda le coup de grâce.

« Eri… »

« Fri, fin ? Impos, sible… mourir, c’est… mieux. »

« … »

Il n’y eut ni mépris ni dédain. Eri parla comme si elle ne regardait pas Suzu, à cela, Suzu se mordit la lèvre fermement.

« Tout, c’est juste, le pire. …Je, seulement… »

« Eri ? Seulement… quoi ? Dis à Suzu. »

« … »

Les mots qui se sont arrêtés à mi-chemin pourraient être des mots qui ont échappé inconsciemment même pour Eri. Même avec Suzu qui demandait, elle n’a plus montré aucun signe d’ouvrir la bouche. Il était évident que le corps d’Eri était dans un état où la vie s’échappait d’elle. Bien que son corps ait été amélioré avec la technique de création d’apôtre, la puissance de la carte maîtresse de Suzu, le « Saint-Séparation – Fleur de lumière tombante », n’était pas quelque chose de négligeable. Sans traitement, elle ne ferait que mourir ainsi.

Suzu sortit un récipient en forme de tube à essai de son « Trésor d’Entrepôt II ». Le contenu était un médicament de guérison. C’était quelque chose dont l’effet était considérablement augmenté par la magie de métamorphose de Hajime, donc il avait dix fois l’effet du médicament de guérison de grade le plus élevé. Ce ne pouvait pas être comme l’eau de dieu qui récupère immédiatement la santé, mais il pouvait maintenir en vie quelqu’un même dans un état de quasi-mort.

Mais, Eri qui vit Suzu sortir cela et devina ce qu’elle allait faire, perça Suzu du regard sévère qui était inimaginable venant de quelqu’un sur le point de mourir. Il n’y eut pas de mot. Mais, ces yeux parlaient plus éloquemment que tout. Elle rejetterait toute pitié de Suzu même si elle était au bord de la mort.

Suzu serra fermement le médicament de guérison, se demandant avec les dents serrées si cela allait être leur conclusion. C’était quelque chose à laquelle elle se résignait à moitié. Même ainsi, comme prévu, son cœur se serra fortement.

Mais, elle ne pouvait pas être à moitié. Elle ne pouvait pas atteindre le cœur d’Eri. Elle ne pouvait pas l’atteindre. Elle ne pouvait pas laisser son existence ici à moitié vivante. Le chemin pour faire vivre Eri et la ramener n’était pas par la force brute, il fallait le faire en connectant leur cœur et en lui tendant la main. Si Suzu agissait à moitié ici, la tragédie de ce jour serait répétée une fois de plus dans le futur.

C’était la seule chose qu’elle ne devait absolument pas faire. Un souhait qui croyait aveuglément en un avenir pratique et détournait les yeux de la réalité, avec quel genre d’avenir une telle chose serait liée, c’était quelque chose que Suzu comprenait vraiment jusqu’au fond de ses os.

Alors, au moins pas par la main d’un autre, cela devait être fait par la sienne.

C’était la résolution de Suzu.

Car, bien que déformé et imparfait, Eri avait été autrefois sa meilleure amie. Et même maintenant, elle pouvait encore souhaiter redevenir sa meilleure amie. C’est pourquoi…

Suzu rangea le médicament de guérison. Et ensuite, en échange, sa main serra fermement le éventail en fer.

Les regards de Suzu et Eri se croisèrent.

Mais, à ce moment-là, une puissance magique immense éclata soudainement d’un endroit séparé d’eux par plusieurs bâtiments en ruine entre ici. Avant longtemps, la magie d’un blanc pur qui transperçait le ciel se transforma en une forme humaine de dix mètres de haut, le bras de ce géant se balança vers le bas.

L’impact féroce fut transmis jusqu’à l’endroit où se trouvaient Suzu et Eri.

« …Kouki, kun. »

Eri ouvrit les yeux et murmura.

Juste après, le géant de lumière se dispersa. C’était comme s’il montrait le destin du lanceur…

« Kouki, kun… Kouki-kun !! »

« E, Eri- !? »

Le corps d’Eri, qui aurait été à la porte de la mort, brilla instantanément en gris.

Et puis, à l’instant suivant, ses ailes vacillantes et son corps déchiré s’envolèrent avec une force immense vers l’endroit où le géant de lumière avait été vu.

Suzu, incapable de bouger immédiatement par la stupéfaction totale, reprit ses sens et se précipita après Eri en hâte.

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