Chapitre 167

Tout le crédit revient à l’auteur original (Chuuni Suki), qui a publié les données brutes ici :

Merci pour votre soutien continu. Si vous aimez mon style d’écriture, consultez mes œuvres originales sur , ou laissez simplement un commentaire.

Bakapervert a traduit ce chapitre. Il a également effectué les corrections.

Dans la ville en ruines

« On dirait une ville à la fin du siècle, comme dans le film… »

« Ouais, vraiment. J’ai déjà vu ce genre de scène dans Bio-Zard ou quelque chose comme ça… »

Suzu et Ryutaro murmuraient ce genre de choses en faisant des bruits de craquement à chaque pas. Ils balayaient leur regard autour d’eux avec vigilance, mais l’étonnement se lisait sur leur visage.

« Attends, Ryutaro. Arrête ça déjà. Qu’est-ce que tu vas faire si un zombie sort vraiment d’ici. »

Shizuku répondit avec un visage dégoûté. Puis, avec une expression également perplexe, elle jeta un regard autour d’elle. Le paysage d’une ville dévastée s’étendait devant les yeux de Shizuku et des autres.

Lorsqu’ils sortirent de l’espace aux couleurs riches, ils arrivèrent dans une ville moderne qui ressemblait presque à la Terre, avec ses rues bien entretenues et ses gratte-ciel qui s’entassaient. Cependant, comme l’avaient dit Suzu et Ryutaro, c’était comme si plusieurs centaines, voire plusieurs milliers d’années s’étaient écoulées, partout où ils regardaient, il n’y avait que des ruines en décomposition.

Il y avait des bâtiments qui semblaient pouvoir s’effondrer à tout moment, d’autres qui ne tenaient que de justesse en s’appuyant sur le bâtiment voisin. Tous les endroits où du verre semblait avoir été fixé avaient été brisés en morceaux, avec des débris éparpillés partout. Sur le sol, il y avait un matériau dur et rugueux comme de l’asphalte, mais il y avait d’innombrables fissures, ondulations et aussi des endroits effondrés.

D’après la façon dont les mots à peine visibles sur les panneaux dispersés partout sur les murs des bâtiments ou sur le sol n’étaient pas des lettres terrestres, et comment ils ne trouvaient aucun feu de circulation dans la rue, de plus, d’après la matière du bâtiment qui n’était pas du béton armé, ils comprenaient à peine que ce n’était pas une ville de la Terre.

« Peut-être qu’auparavant, cette ville a été écrasée puis ramenée ici en entier. Quelque chose comme prendre un souvenir de ce qu’il a écrasé, ça ressemble à quelque chose que ce fichu bâtard ferait. Il y a aussi la trace d’une technique de construction utilisant la magie, totalement impossible pour la Terre actuelle, appliquée ici, c’est comme si quelqu’un avait construit une tour de cartes compliquée avant de la faire éclater. »

« …Il y a une limite même au mauvais goût. »

« C’est le pire… »

Même sur Terre, il y avait beaucoup d’histoires romantiques sur des villes anciennes qui n’étaient plus dans la littérature, des villes qui excellaient dans la technologie encore plus avancée que celle de l’époque moderne ou autre. Même ce monde pourrait être un pays qui s’est développé en utilisant la magie à la place de la science jusqu’à un niveau proche de celui de la Terre moderne.

Et puis, ce que ces gens avaient construit était indubitablement piétiné par cet Ehito Rujue en riant. La silhouette d’Ehito Rujue riant à haute voix flottait dans leur esprit, transformant leur visage en une haine féroce.

Bien que la ville soit dévastée au point de paraître tragique rien qu’en la regardant, le paysage urbain qui ressemblait à une ville moderne de la Terre fit que Hajime et les autres ressentirent une certaine nostalgie, mais ils eurent aussi le sentiment qu’on leur montrait ce qui arriverait si Ehito était laissé libre sur la Terre, ce qui les fit resserrer leur esprit encore davantage.

Bientôt, après avoir passé je ne sais combien d’intersections en suivant la boussole, une tour d’horloge qui ressemblait à Big Ben de Londres entra dans leur champ de vision entre les espaces entre les bâtiments. Il semblait que cette tour d’horloge était l’entrée pour accéder à la zone suivante.

Hajime rangea la boussole dans sa poche poitrine tout en prenant le chemin qui menait vers la tour d’horloge à travers une énorme intersection.

Mais, juste après cela, ses yeux se plissèrent silencieusement et son pied, prêt à faire un pas en avant, se retira. En regardant son regard dangereux, même les membres autres que Shia devinèrent qu’il y avait un ennemi et se préparèrent. Seule Shia semblait être celle qui avait déterminé la localisation de l’ennemi, son regard fixé pendant un instant sur une partie des bâtiments environnants avant de se déplacer continuellement vers un autre endroit. Il semblait y avoir quelque chose devant son regard.

« Hajime-san. Nous sommes entourés, que devons-nous faire ? »

Shia tapotait Vire Doryukken sur son épaule en posant la question.

Face à cela, la réponse d’Hajime fut…

« Hein ? Bien sûr, s’il y a une proie qui entre dans la cage, la pulvériser en même temps que la cage, c’est du bon sens, non ? Tout le monde, préparez-vous à sauter. »

» » « Hein ? » » »

Devant Shizuku, Suzu et Ryutaro qui élevèrent une voix perplexe, pris de surprise à nouveau, Hajime sortit une arme de grande taille du ‘Treasure Warehouse II’. Elle avait une forme en croix énorme, avec sur un de ses côtés trois objets proéminents ressemblant à une aile attachée.

――Nouveau Lance-Roquettes & Missiles Agni Orkan

Il y en avait deux. La silhouette d’Hajime tenant deux croix de trois mètres attachées d’ailes dans chaque bras avait une impression de puissance comme s’il était vêtu d’une exosquelette renforcée.

« Maintenant. Tout d’abord, c’est embêtant, alors faisons exploser tout ça en profondeur. »

Hajime, qui se tenait en place avec l’Agni-Orkan de chaque côté, affichait un sourire démoniaque en tirant sans hésitation sur les gâchettes. L’intérieur des bâtiments environnants devint bruyant, mais il était déjà trop tard.

*pshuu pshuu pshuu* Avec ce son, la petite plaque métallique sur la surface des ailes glissa, à l’intérieur, il y avait d’innombrables missiles en forme de crayon chargés, ces missiles s’envolèrent tous en même temps.

Leur nombre avait déjà dépassé trois cents. La nuée de missiles en forme de crayon traçait une ligne de feu orange tout en glissant en douceur à travers la porte et la fenêtre des bâtiments en ruine, comme s’ils comprenaient que les ennemis étaient là.

De plus, *bashuuuuu* avec ce genre de son doux, soixante grands missiles furent dispersés depuis les six bouches du canon à la pointe de la croix vers le centre de la ville en ruine, tous en quelques secondes, ils se dispersèrent dans toutes les directions pour écraser leur cible respective.

Juste après, un bruit d’explosion effrayant et une onde de choc énorme – une explosion de flammes – piétinèrent le centre de la ville en ruine.

*gogogo* Accompagné de ce rugissement, le groupe de bâtiments en ruine, qui ne tenaient à peine même dans le meilleur des cas, commença à s’effondrer tous en même temps.

« Attends-, c’est, c’est mauvais. Tout, tombe vers ici ! »

« Voilà pourquoi, je t’avais dit de sauter. »

« Ne dis pas ça si calmement, toi, armée d’un homme seul ! »

Les silhouettes qui se cachaient dans les bâtiments en ruine, ayant à peine survécu à la féroce attaque des missiles en forme de crayon, tentèrent de sauter par les fenêtres pour échapper aux ruines qui s’effondraient, même en ayant perdu quelques membres. Hajime, qui les renvoya poliment (les fit entrer à l’intérieur) avec une nouvelle bombe d’Agni-Orkan totalement impitoyable, reçut un Tsukkomi de Shizuku, qui invoqua la ‘Force Aérienne’ dans ses bottes et sauta dans les airs.

Les fragments de bâtiments en ruine tombèrent du ciel comme une pluie lourde, Suzu et Ryutaro sautèrent aussi en panique, le ciel se resserrant rapidement à cause du groupe de bâtiments penchés.

Et puis, ils évitèrent d’une manière ou d’une autre d’être engloutis par les bâtiments en ruine et atterrirent sur le toit d’un bâtiment abandonné, à une légère distance.

« …Tu vois, Suzu a déjà vu les infos à la télévision. C’était l’image d’un raid aérien dans une zone de conflit. Suzu se demande si ça ressemble à ça. »

« La lutte est quelque chose d’inutile hein. …Personne n’imaginerait jamais de faire exploser toute la ville hein. Cela n’a déjà rien à voir avec la technique ou l’expérience huuh. »

« Vous deux, ne faites pas cette tête lointaine comme ça… Je comprends aussi vos sentiments. »

La poussière s’éleva majestueusement. En regardant la ville en ruines qui s’était instantanément transformée en un lieu semblable à une zone de conflit, Suzu et Ryutaro eurent un regard lointain. Shizuku tapota leur épaule en pensant intérieurement « Qu’est-ce que la force exactement ? ». C’est à ce moment-là qu’un bruit *gacha*, semblable au symbole même de la malédiction, retentit.

Shizuku tourna son visage vers ce son avec un mouvement grinçant comme un engrenage sans huile, là-bas la silhouette de Hajime, prêtant Agni-Orkan qu’il venait de recharger, était…

» » « Tu vas attaquer encore !? » » »

« Si tu vas faire quelque chose, alors fais-le jusqu’à ce qu’il ne reste même pas un morceau de chair. C’est la culture du Japon qui est même inscrite dans le Kojiki. » (TN : Kojiki = Recueil des Anales Anciennes (le plus ancien document historique du Japon))

Il n’existe pas une telle culture sanguinaire ! Suzu et les autres allaient faire une remarque, mais les déclencheurs furent tirés plus vite qu’ils ne purent ouvrir la bouche. La nuée de missiles grands et petits dansa de nouveau dans le ciel. Une pluie de mort tombait à l’intersection où les débris de bâtiments détruits étaient dispersés.

« Il n’y a rien à faire, n’est-ce pas ? »

« Goshujin-sama aussi, il semblait calme mais il semble que sa frustration ait considérablement augmenté. Ce n’est pas grave. Que diriez-vous de le surveiller chaleureusement jusqu’à ce que notre tour arrive. »

Au milieu de l’explosion de flammes et de la poussière, Shia et Tio envoyaient un regard doux à Hajime qui riait bruyamment « HAA―HA-HA-HA » (TN : Imaginez le rire de Laharl de Disgaea) tout en infligeant continuellement des blessures mortelles à peut-être des centaines d’ennemis tapis dans la ville en ruines. En regardant ces deux-là, Shizuku, qui se bouchait les oreilles avec ses doigts face au rugissement tonitruant, poussa un soupir en se demandant si elle devait vraiment atteindre le niveau des deux, étant donné toutes les difficultés à venir.

« Pourquoi est-ce que je suis tombée amoureuse de ce genre de personne, je me demande ? » Juste au moment où elle pensait à quelque chose qui ressemblait en fait à ce que Shia avait autrefois pensé, soudain Hajime se retourna et visa les canons d’Agni-Orkan sur ses alliés.

Et alors, devant la Shizuku et les autres, Hajime tira sur les gâchettes sans la moindre hésitation, comme prévu. En regardant la nuée de missiles qui s’envola immédiatement, Suzu s’écria « Hii ! » avec un cri pathétique.

Mais, naturellement, les missiles ne visaient pas les alliés, ils traçaient une trajectoire irrégulière tout en évitant Suzu et les autres avec élégance, et volèrent derrière eux.

Ensuite, des explosions de flammes se dispersèrent une après l’autre sur des bâtiments abandonnés à environ cinq cents mètres d’eux. C’était vraiment une attaque aérienne.

Mais qu’est-ce qu’il attaque là-bas ? Suzu et les autres pensaient cela tout en transpirant froidement à cause de la méthode d’attaque qui leur faisait mal au cœur. Juste après, une lumière blanche pure perça le ciel depuis ce bâtiment en ruines.

« Ce, ne me dis pas que— »

« Na, Nagumo-! Arrête ça ! Tu n’as pas dit que tu allais laisser Kouki à nous ?! »

Suzu et Ryutaro se retournèrent vers Hajime en criant. Oui, le pilier de lumière montant vers le ciel était sans aucun doute le pouvoir magique de Kouki. Très probablement, Kouki avait libéré son pouvoir magique pour se défendre contre cette attaque aérienne soudaine. Hajime aurait promis de laisser Kouki et Eri à Shizuku et aux autres, alors tous deux regardèrent Hajime avec un air paniqué.

C’est pourquoi je les ai attaqués. Ces deux-là semblaient s’apprêter à s’enfuir après tout. J’ai fait exploser pour les entourer sans toucher directement, donc ça va. En fin de compte, c’était juste pour les retenir en place.

Hajime déclara « les retenir en place » en regardant la scène des gratte-ciel qui s’effondraient comme une blague autour de lui. Il avait l’air simplement d’un gars qui faisait le fou en disant « Je les ai frappés avec l’arrière de ma lame » tout en dirigeant la lame acérée vers l’ennemi.

Cependant, en réalité, la magie de Kouki continuait de percer le ciel depuis l’intérieur de la flamme sans montrer le moindre signe d’affaiblissement, donc il est certain que Hajime ne les avait pas touchés directement. Même en comprenant cela, comme prévu, l’expression crispée de Suzu et Ryutaro ne cessait pas.

« Il semblait qu’ils se dirigeaient vers cette tour horloge pour s’enfuir. Comme prévu, nous pouvons aller dans un autre espace à partir de là. Je ne sais pas pourquoi ils sont dans un endroit pareil mais… bon, vous pouvez parler avec eux autant que vous voulez. »

« Oui, oui. »

« Ou… »

Suzu et Ryutaro hochèrent la tête, et en même temps, Hajime sauta vers la tour horloge en un seul souffle. Suivi de Shia et d’autres. Leur mouvement, utilisant « Force Aérienne » et « Réducteur de Sol », fit disparaître instantanément la distance de cinq cents mètres.

Kouki et Eri, qui n’avaient nulle part où s’échapper, entourés par une onde de choc et des flammes venant de quatre directions, ne montrèrent pas non plus le moindre signe de bouger du toit de leur bâtiment en ruine, peut-être avaient-ils deviné qu’ils seraient de nouveau ciblés par une nuée de missiles s’ils tentaient de fuir.

Hajime et les autres atterrirent sur ce bâtiment en ruine.

« Aaaaa, on a été découverts. Même si on s’est expressément cachés dans l’une des collections spatiales d’Ehito, pourquoi êtes-vous tous venus ici, de toutes les places ?! Même si cet endroit est le plus éloigné spatialement de la Porte Divine. »

« Eri. Quoi qu’il en soit, je dois libérer tout le monde de Nagumo. Si l’autre côté vient à nous de lui-même, alors c’est en fait une bénédiction, non ? »

Kouki et Eri s’accrochèrent fermement l’un à l’autre comme un couple d’amoureux tout en échangeant une conversation qui, étrangement, ne semblait pas s’accorder.

Il semblait qu’au fond d’elle, Eri ne voulait pas s’impliquer avec Hajime et les autres, mais il semblait que la pensée de Kouki selon laquelle il devait sauver ses camarades, qu’il était convaincu d’avoir été brainwashés par Hajime, ne disparaissait pas, donc l’action de Kouki contredisait Eri qui voulait fuir. Les yeux de Kouki paraissaient également troubles, ils devinaient qu’il avait été brainwashé par « Âme Enchaînée » au point de ne pas percevoir la contradiction comme une contradiction.

Le regard de Kouki, toujours équipé d’une épée sacrée douloureusement brillante et d’une armure sacrée, capturait Hajime. Haine, jalousie, rage — son regard était trouble, rempli de ces émotions négatives bouillonnantes.

Et puis, il y avait Eri qui frottait sa joue contre l’épaule de Kouki tout en laissant échapper une voix cajoleuse, qui semblait à la fois collante et douce, il n’était pas clair si c’était subconscient ou conscient, mais son attitude ressemblait exactement à celle de sa mère autrefois. Sa tenue était composée de vêtements dont la poitrine et le dos étaient largement ouverts, la jupe comportait également une fente profonde, la couleur des vêtements était d’un blanc pur qui correspondait à Kouki. Comme si elle affirmait implicitement que celle qui était l’héroïne de Kouki, c’était précisément elle.

Nagumo. Toi aussi, tu es plus ou moins mon camarade de classe. À l’origine, tu es quelqu’un que je dois sauver quoi qu’il arrive, mais… ce que tu as fait est trop. Tu as tué ton camarade de classe, et tu l’as même brainwashé… Moi, même si je dois salir cette main, je te vaincrai. Et ensuite, je jure que je sauverai tout le monde de ta main sale !

Yaaahnn. Kouki-kun, tu es tellement cool~

Kouki adressa un sourire à Eri qui s’accrochait à lui avec une expression enivrée avant de préparer son épée sacrée.

…Hajime. S’il te plaît, pars. Laisse cet endroit à nous.

Ça va ? Ces gars sont devenus quelque chose d’étrange, tu sais ?

Shizuku serra violemment son katana noir si fort qu’on aurait dit que des craquements pouvaient être entendus, tout en exhortant Hajime à partir en avant. Hajime scrutait les deux avec l’œil magique derrière son cache-œil tout en regardant Shizuku. Ce à quoi il faisait référence n’était pas le comportement de Kouki, mais la force débordante de Kouki qui était incomparable avec tout ce qu’il avait montré jusqu’à présent.

Je sais ça. Mais, ça ira. Ton artefact est avec moi. De plus, tu as pour objectif de sauver Yue, n’est-ce pas ? Nous sommes ceux qui doivent faire quelque chose contre cet imbécile absolu d’une manière ou d’une autre.

…Bon, je suppose.

Hajime acquiesça avec un haussement d’épaules à Shizuku, jeta un coup d’œil à Kouki qui lui lançait un regard intense, les yeux levés avec étonnement en entendant la façon dont Shizuku appelait Hajime et leur conversation remplie de confiance. Puis Hajime fit signe à Shia et Tio de partir en avant.

Kouki, qui devinait que Hajime et les autres allaient avancer en l’ignorant, libéra une intention de tuer si épaisse qu’on aurait dit qu’elle était inimaginable venant de lui auparavant. Son pouvoir magique rugit encore plus fort et explosa.

Tu veux t’échapper- ! Espèce de lâche- ! Comme je le pensais, je vais te battre, sale yo――

Au moment où il leva son épée sacrée pour lancer une attaque, Kouki fut projeté par un impact. Eri, qui s’accrochait à lui, fut également séparée violemment de Kouki par une explosion d’une barrière très petite déployée près d’elle, sans qu’elle ne s’en rende compte.

Là où Kouki se tenait auparavant, se trouvait la silhouette de Ryutaro, le poing tendu, immobile.

Kuh, Ryutaro. Comme je le pensais, tu es aussi brainwashé par Nagumo…

Que dis-tu ? C’est plutôt moi qui essaie de t’aider en ce moment, hein ? Faire quelque chose comme envoyer une intention de tuer à Nagumo… je ne peux pas laisser mon meilleur ami devenir de la viande hachée comme ça.

Que dis-tu… ?

Donc tu ne comprends pas, hein, celui que tu es en ce moment. Tu as vraiment eu la tête brouillée, là. C’est pourquoi je te dis, ce meilleur ami génial va te battre jusqu’à ce que tu te réveilles, UUUUP !

Ryutaro hurla. L’état de Kouki, qui semblait vraiment tragique, alimenta sa rage. Cette rage violente était dirigée contre son meilleur ami qui ne voulait pas regarder la réalité, et contre lui-même impuissant qui ne pouvait rien faire jusqu’à ce que son ami devienne quelque chose comme ça.

Cette rage violente fut déversée dans le poing fermement serré comme une roche, et Ryutaro sauta vers Kouki.

Aaaann, bon sang-. C’est cruel de me séparer de Kouki-kun. Est-ce que ça ferait quelque chose qu’un vrai meilleur ami ferait ? Hé, Suzuu ?

…Parce que Suzu sent que Suzu est ton meilleur ami, c’est ça ? En ce moment, Suzu est là. Suzu ne laissera pas Nagumo-kun et les autres mettre la main sur toi, alors ce n’est pas grave de ne pas avoir peur, tu sais, Eri ?

« …Hé, on dirait que tu peux parler gros maintenant, hein »

L’expression d’Eri disparut silencieusement à cause des paroles calmes et du regard de Suzu. C’était parce que l’image de Suzu en tant que fille naïve et ennemie docile, peu importante à ses yeux, s’effritait, Eri pouvait sentir une présence plus grande en elle. Et aussi parce que celle qui se creusait entièrement la tête dans son cœur à cause de cette rencontre inattendue avec Hajime était vue à travers par Suzu.

Suzu esquissa un sourire en voyant le changement d’Eri. Elle comprenait qu’elle était enfin devenue quelqu’un que Eri ne pouvait ignorer.

« Nagumo-kun. Tout comme Shizushizu l’a dit, laisse cet endroit à Suzu et aux autres, d’accord ? »

Suzu dit en sortant les éventails en fer jumeaux suspendus à sa taille et se préparant.

« …Ne fais pas à moitié. Après tout, ce sera embêtant si je dois la tuer moi-même plus tard. »

« Yep. Suzu comprend. Suzu va régler ça correctement, peu importe la forme que ça prend. Nagumo-kun et les autres aussi, faites attention, d’accord ? »

Hajime haussa les épaules, puis il tourna son regard vers Shizuku. Shizuku aussi, elle sourit légèrement et hocha la tête.

« À plus tard. »

« Ouais. Plus tard. »

Un adieu léger. Quoi qu’il en soit, ces mots étaient remplis de la résolution de se retrouver à nouveau sans faute. Les regards de confiance se croisèrent certainement là.

Cette fois, Hajime se retourna sûrement. Sans regarder en arrière, il se précipita vers la tour horloge accompagné de Shia et Tio. « Attends- » Le cri de Kouki pouvait être entendu vers l’arrière, mais le cri de guerre de Ryutaro qui résonna immédiatement après et le rugissement tonitruant que son poing produisit effacèrent cette voix, la rendant immédiatement inaudible.

Et puis, Hajime, Shia et Tio suivirent la direction de la boussole et disparurent dans le cadran ondulant de la tour horloge vers un autre espace.

« Araraa, il est vraiment parti. Même si ce serait mieux si tu n’étais pas obstinée et que tu disais ‘aide-moieee’ à la place. Pour le dire franchement, si ce monstre n’est pas là, il n’y a aucun problème tu sais ? »

En riant avec un large sourire, Eri tourna son regard vers Suzu et Shizuku qui lui faisaient face.

« Je me demande ça. En effet, je ressens une aura anormale venant de vous deux en ce moment. Mais, même nous ne sommes en aucun cas les mêmes qu’avant tu sais ? »

« Ahahah, effrayant, effrayant. Je ne peux pas baisser ma garde contre Shizuku, surtout pas, c’est pas iiit. Alors, que dirais-tu si j’appelais mes camarades rassurants aussi ! »

Eri claqua des doigts. Juste après, *BOUM* avec un rugissement tonitruant, les décombres des bâtiments détruits autour explosèrent. De la poussière qui s’échappait et des débris dispersés, d’innombrables silhouettes sautèrent et entourèrent Suzu et Shizuku.

« Soldats poupées… n’ont-ils pas été écrasés par Nagumo-kun… »

« Fufufuh, je ne t’avais pas dit. Il n’y a pas de problème si ce monstre n’est pas là. Tu vois ces gars, leur corps est spécialement fabriqué, comme prévu, un coup direct d’un missile est impossible à récupérer, mais ils ne se casseront pas avec quelque chose au niveau de l’effondrement d’un bâtiment tu sais. »

De plus,

« DOWAAAAAAH !? »

Ryutaro fut projeté en l’air vers Shizuku et Suzu en criant si fort.

« ―‘Halo de lumière’ »

Suzu balança immédiatement son éventail en fer, déployant un filet fait de cercles lumineux liés, et attrapa Ryutaro.

« Aïe aïe. Suzu, tu m’as sauvé là. »

« Qu’est-ce qui s’est passé, qu’en est-il de Kouki-kun ? »

Non, c’est pas bon ouais, ce gars-là. Il ne comprend rien du tout, à propos de sa position, ce qu’il fait en ce moment, tout. Même quand je lui ai signalé quelque chose d’incohérent, il a juste dit que c’était « lavage de cerveau ». On dirait qu’une ou deux frappes ne suffiront pas pour lui.

Ryutaro soupira et se gratta la tête en faisant son rapport. Shizuku tourna son regard vers les soldats marionnettes environnants et Kouki qui venait de atterrir à côté d’Eri tout en posant encore plus de questions.

« Qu’en est-il de sa force ? »

« Sans aucun doute, il a subi quelque chose. Tu vois la lumière qu’il déploie, qui ressemble à un « Limit Break » ? Il est pratiquement devenu aussi fort que lorsqu’il utilise le « Limit Break », mais il ne semble pas du tout se fatiguer. »

« Ah bon… bon, on avait déjà décidé dès le départ qu’il y aurait beaucoup de difficultés de toute façon. »

Regardant les trois personnes qui confirmaient la situation à voix basse, Kouki montra une expression triste et ouvrit la bouche tout en étant enveloppé de lumière.

« Shizuku, Suzu, Ryutaro. Vous ne voulez pas vous rendre ? Je ne veux pas vous combattre. Vous êtes sous lavage de cerveau, et peut-être que tout ce que je dis ne vous semble que des bêtises, mais moi, je veux sauver tout le monde. Je vais vous libérer tous de la malédiction de Nagumo ! »

« Kouki-kun, c’est tellement triste. Trahi par tes amis d’enfance, et pourtant, tu essaies encore de les sauver héroïquement. »

« Eri… ce n’est pas grave. Peu importe pour moi. Tant que tout le monde est en sécurité, c’est tout ce qui compte. Si je peux simplement vaincre l’incarnation du mal que Nagumo… »

« Ça va aller, hein ! Après tout, seul moi, moi, je suis l’allié de Kouki-kun, d’accord~ »

« Merci, Eri. Depuis le passé, je n’ai été soutenu que par toi… »

Eri et Kouki se regardèrent. Le vide dans les yeux de Kouki s’accentuait tandis que le sourire déformé d’Eri s’approfondissait.

« Tu vois ? Ce n’est pas un niveau où la conversation peut passer, hein ? »

« ……Haa, effectivement, il semble que oui. Si c’est le cas, pour ramener cet idiot à la normale, il faut le libérer de la « Liaison d’Âme » d’Eri et… »

« En plus, il faut aussi le battre jusqu’à ce qu’il soit à moitié mort pour lui faire comprendre que la réalité n’est pas comme il pense, n’est-ce pas ? …Pour l’instant, Suzu va s’occuper d’Eri. Après tout, la force destructrice de Kouki-kun, avec le soutien de la magie des ténèbres d’Eri, c’est la pire combinaison. »

Les trois acquiescèrent l’un à l’autre. En voyant ces trois-là, Kouki baissa la tête avec tristesse.

« Comme je le pensais, ce n’est pas bon… compris. Alors, d’abord, je vais vous rendre tous les trois impuissants, même si vous me détestez pour ça plus tard. Et ensuite, je vais vaincre Nagumo et dénouer le lavage de cerveau ! »

L’humeur de Kouki s’enflamma de lui-même et il brandit son épée sacrée en position verticale. Immédiatement, une puissance magique inhabituelle jaillit de son corps. Une pression encore plus puissante que le « Supreme Break » brûla l’air.

« Chih, je ne sais pas ce que c’est, mais ça a l’air mauvais- ! »

Ryutaro tenta de charger une fois de plus pour arrêter la technique de Kouki. Mais, à cet instant, les soldats marionnettes environnants attaquèrent les trois en même temps.

« Ahahahahah, je ne vais pas te laisser faire, tu sais ? N’oublie pas la héroïne adorable qui soutient le héros, d’accord ! »

Eri riait aux éclats tandis qu’une épée occidentale qui semblait être un artefact apparaissait discrètement dans sa main. Elle la brandissait comme un bâton de chef d’orchestre. La lame à double tranchant, ornée de fines lignes rouges sur sa surface, était enveloppée d’une puissante magie grise.

« Tu ne fais que ressembler à une chef féminine maléfique, tu sais, Eri. Si tu n’en as pas conscience, Suzu te prêtera mon miroir. »

Suzu répondit en agitant élégamment ses deux éventails en fer. Les éventails s’ouvrirent et une brise douce souffla, accompagnée de cette lumière magique tendre qui se répandit comme un coucher de soleil.

« Appelez le sanctuaire ici même, ‘Séverance Sacrée’. »

Juste après, une barrière de lumière enveloppa les trois. Là, les attaques des soldats marionnettes qui arrivaient l’une après l’autre — chacune d’elles frappant avec une épée artefact enveloppée de magie — furent bloquées. Un bruit dur de *Gakin* retentit, la barrière émettant une lumière sacrée bloqua parfaitement les innombrables attaques d’épée.

De plus,

« Avale, ‘Séverance Sacrée – Éclat’. »

Au moment où les deux éventails en fer se refermèrent d’un claquement, la barrière explosa avec une puissance destructrice terrible. Une onde de choc féroce et les fragments brisés de la barrière dispersés balayèrent tous les soldats marionnettes regroupés.

Bon travail, Suzu !

Ryutaro sauta en avant. Son regard perçant transperça Kouki droit.

« Ne baisse pas ta garde ! ‘Séverance Sacrée – Monde’. »

Suzu soutint en alignant plusieurs couches de barrière portant la radiance de la Séverance Sacrée pour former un tunnel triangulaire correspondant au chemin de Ryutaro. Il avait été prouvé que la Séverance Sacrée de Suzu ne pouvait pas être brisée par la puissance d’attaque des soldats marionnettes.

Ryutaro se précipita férocement à l’intérieur du tunnel. La technique inconnue que Kouki allait invoquer était si puissante que l’air grondait. Mais, avec la protection de Suzu, il pouvait arrêter Kouki avant l’invocation. Ryutaro en était convaincu.

Mais,

« Tu me sous-estimes trop. »

En même temps, un soldat marionnette sauta haut en avant dès qu’il entendit cette voix qui mettait n’importe qui mal à l’aise. Ce soldat marionnette visa sa grande épée vers le tunnel de barrière et la balança d’un seul coup.

*PAAAAAAN !!*

« Quoi — !? »

Le son de la destruction résonna. Au moment précis où l’attaque de ce soldat marionnette frappa directement la barrière de Suzu, une onde de ripple noir rougeâtre se propagea et un impact violent dispersa tout, la barrière étant pulvérisée comme un simple papier.

Ryutaro éleva une voix choquée tout en tordant son corps pour éviter de justesse la grande épée qui descendait sur son chemin, puis, à un moment parfait, une autre attaque d’épée approcha d’un autre soldat marionnette.

Une attaque horizontale en balayage. De plus, une attaque en pince visant son cou et son flanc. Ryutaro tenta de repousser ces attaques, même si sa posture était instable, en utilisant les gantelets de ses deux mains.

Mais, ces deux soldats marionnettes n’étaient pas normaux. L’épée balancée scintillait comme une illusion, la véritable épée traçait une trajectoire différente de celle sur laquelle Ryutaro se concentrait et s’approchait de lui.

« ―― »

En criant sans un mot, Ryutaro, réalisant que la défense de ses gantelets ne suffirait pas à temps, utilisa en une fraction de seconde un renforcement partiel de Vajra pour renforcer uniquement les zones que l’épée allait toucher.

*Gakin* Un son de métal s’entrechoquant retentit, les deux attaques des soldats marionnettes furent bloquées par le Vajra de Ryutaro. Mais, le troisième soldat marionnette, qui apparut sans être vu devant, enfonça impitoyablement sa lance rouge vif enflammée vers le cœur de Ryutaro.

Ryutaro croisa immédiatement ses bras et décida de recevoir l’attaque. Un impact violent assaillit Ryutaro, mais ses partenaires de confiance, les gantelets, n’ont en quelque sorte pas été percés, ils enduraient l’attaque de la lance. Si les gantelets n’avaient pas résisté à la transformation démoniaque de Hajime, peut-être que ses deux bras auraient également été percés.

Mais, la véritable valeur de la grande lance enflammée ne résidait pas seulement dans sa capacité à brûler l’adversaire qu’elle touchait. À l’instant suivant, elle sembla onduler, puis une explosion massive se produisit avec un grondement tonitruant.

« -aAAAAAA-!? »

Ryutaro, qui poussa cette fois un cri, fut violemment repoussé à travers le tunnel, il tomba au sol en utilisant la technique d’ukemi et tenta de se relever immédiatement. (TN : Ukemi, technique de judo qui consiste à tomber en toute sécurité.)

À ce moment-là, deux autres soldats marionnettes enfoncèrent leur épée bâtarde. Non pas vers Ryutaro, mais vers un sol légèrement éloigné de lui.

Juste après, un son *bikibikibiki* se fit entendre, l’endroit où les épées avaient été plantées se figea instantanément. Ce gel se propagea immédiatement sous Ryutaro comme un serpent rampent, attaquant avec un timing parfait au moment où Ryutaro était à genoux suite à son ukemi.

En conséquence, le sol sous les jambes de Ryutaro fut gelé et il fut retenu, puis quatre marionnettes sautèrent pour porter le coup final. Chacune tenait une grande épée, les épées étant tout aussi enflammées d’un rouge ardent comme celle de l’utilisateur de la grande lance précédent. Si Ryutaro continuait à être bombardé d’attaques de cette manière, il ne sortirait pas indemne, peu importe sa robustesse.

Derrière Ryutaro, qui était coincé dans une situation désespérée, se trouvait Shizuku, qui perdait du terrain face aux soldats marionnettes qui l’attaquaient jusqu’à présent avec des capacités incroyablement uniques. Voyant la détresse de Ryutaro, Shizuku tenta de lui venir en aide, mais à cause d’un soldat marionnette qui créa un outil de liaison improvisé en manipulant le sol du toit, Shizuku fut retenue sur place.

Non seulement cela, mais comme Ryutaro, quatre soldats marionnettes sautèrent également vers Shizuku, dont les pieds étaient immobilisés. Deux marionnettes tenaient des lances illuminées par la foudre, tandis que les deux autres brandissaient des épées recouvertes de sables gris. Il était évident que cela ne finirait pas bien pour elle, peu importe laquelle des attaques elle recevait.

Shizuku montra de l’inquiétude face à la force inattendue des soldats marionnettes alors qu’elle s’apprêtait à utiliser sa nouvelle carte.

« Premièrement, c’est la plus problématique, Shizuku, oui toi. ――’Enveloppement Maléfique’. »

« Uh, quoi ? »

Cependant, elle fut empêchée par Eri. Une sphère noire vacillante apparut soudainement devant les yeux de Shizuku, et dès qu’elle entra dans son champ de vision, le corps de Shizuku devint incapable de bouger du tout.

La magie des ténèbres ‘Enveloppement Maléfique’――une magie qui obstruait la commande du cerveau envoyée au corps.

Avec cela, Shizuku ne put pas montrer sa carte et elle exposa une ouverture fatale. Eri affichait un sourire satisfait.

En utilisant ‘Lier l’Âme’, Kouki fut amené à penser que même si les trois étaient blessés mortellement, ils pourraient être ressuscités plus tard. Ainsi, Kouki, qui pensait à ‘sauver Shizuku et les autres’, ne considérait pas que faire du mal aux trois était mal, et il déploya sa force sans hésitation. Il n’y avait pas besoin de se retenir, car ils pourraient être ramenés à la vie plus tard.

Bien sûr, une telle chose ne pouvait pas arriver, Eri ne laisserait pas cela se produire. Elle aurait au moins ajouté les trois à ses soldats marionnettes en utilisant ‘Lier l’Âme’, mais elle n’avait pas l’intention de les laisser en vie de manière durable.

Ainsi, elle ricana alors qu’elle s’apprêtait à tuer la première victime, mais,

« Dansez, ‘Sévère Sacré – Sakura’. »

À cet instant, d’innombrables fragments brillants traversèrent le champ de bataille comme une tempête de sakura. De petites radiances innombrables dansaient dans l’air avec un bruit de bruissement *zaaaaaa――*. Elles tourbillonnaient avec Shizuku et Ryutaro au centre tout en soulevant un tourbillon.

Puis l’attaque des soldats marionnettes fut doucement bloquée par les fragments concentrés rassemblés, dispersant tout l’impact. Non seulement cela, la tempête de fleurs de lumière fondit sur les soldats marionnettes qui, après avoir attaqué, montraient une ouverture létale, comme un ruisseau boueux avalant de petits poissons.

Après que la tempête de fleurs de lumière eut passé, il y eut les apparences tragiques des soldats marionnettes là-bas. Leur corps entier était déchiqueté, leurs membres ne pouvaient plus maintenir leur forme d’origine. Et ce qui frappait le plus, c’était la façon dont leur tête était en morceaux, comme si la tête avait explosé.

‘Sévère Sacré – Sakura’――ce sortilège créait littéralement une barrière puissante, celle de Sévère Sacré, en petits fragments comme des pétales de sakura, si quelque chose était touché par elle, cela serait coupé, et lorsqu’une attaque arrivait, ils devenaient un mur flexible comme un saule ou un bambou, c’était une barrière qui unifiait offense et défense en une seule.

Lorsque Suzu agita ses deux éventails en fer comme une danseuse japonaise traditionnelle, les fleurs de sakura de lumière se mouvèrent comme un courant en accord avec ses mouvements.

« Fuu. Merci pour le sauvetage, Suzu. »

« Ou, merci. Plutôt, c’est quoi ce bordel avec ces soldats marionnettes. »

« De rien. …Ceux-là ressemblent aux magies caractéristiques que ce monstre possède, n’est-ce pas ? Suzu ne voit rien comme des incantations ou des cercles magiques. »

Shizuku et Ryutaro se ressaisirent en utilisant le temps que Suzu avait acheté, et ils se rassemblèrent à côté d’elle. Leurs yeux se plissèrent gravement, scrutant avec vigilance autour des soldats marionnettes qui les entouraient.

Mais, à ce moment-là, la technique de Kouki fut enfin achevée, la puissance magique d’un blanc pur qui perçait le ciel commença à converger dans le dos de Kouki comme une vidéo qui était rembobinée. Cette puissance magique anormale formait peu à peu une silhouette avec un mouvement oscillant.

« …C’est ta dernière chance. Bien que vous puissiez tous être ramenés à la vie plus tard, si possible je ne veux pas vous faire de mal à vous trois. »

Kouki envoya une voix calme à Shizuku et aux autres.

Bientôt, la masse de puissance magique que Kouki émit se déploya comme des ailes, puis une queue épaisse et robuste s’étira, un long cou et une tête se levèrent, des crocs acérés se formèrent et s’entrechoquèrent, des griffes brutales gravèrent le sol du bâtiment.

Kouki poursuivit ses paroles en regardant Shizuku et les autres, qui regardaient avec étonnement.

« ‘Puissance Céleste – Changement Infini’――c’est une technique qui permet à la Puissance Céleste, qui ne pouvait auparavant être activée qu’en bombardement, d’être contrôlée en continu dans son état activé. Ce dragon, rien qu’en existant, porte une puissance destructrice équivalente à la Puissance Céleste en pleine puissance. De plus, tant que nous sommes dans [Précincts Sacrés], je ne manquerai pas de magie, donc essayer de gagner du temps est inutile. …Tu comprends, n’est-ce pas ? Le moi actuel est plus fort que Nagumo. Vous ne pouvez absolument pas gagner contre moi. C’est pourquoi… surrender. »

Le dragon de lumière formé à partir de la Puissance Céleste elle-même rugit. En même temps, une pluie de bombardements fut tirée de sa bouche, détruisant un immeuble de grande hauteur à un kilomètre de leur position en une seule attaque. En effet, en plus de la ‘Puissance Céleste’ étant libérée à pleine puissance sans limite de temps, la puissance de Kouki ne semblait pas faiblir du tout, ce qui laissait penser qu’il était doté d’une magie inépuisable.

Au fait, tu vois, toutes les marionnettes-chan autour, elles ont une pierre magique insérée en elles, elles sont un hybride de monstre et d’humain tu sais ? Avec leur travail d’équipe et leur compétence inchangés quand elles étaient encore en vie, elles ont maintenant aussi la caractéristique magique et la spécification équivalente à celle d’un monstre. C’est ça, pour l’instant, je suppose que tu peux les appeler « soldat monstre cadavre ». (TN : C’est trop long, en japonais leur nom est simplement « shijuuhei », mais en anglais il est devenu aussi long.)

Eri a dit cela. Elle voulait implicitement faire comprendre qu’il y avait une différence écrasante de force en combat entre eux tout en souriant de manière répulsive. Elle déploya ses ailes grises dans son dos avec un bruit de battement. Avec cela, elle voulait montrer qu’elle possédait une force qui ressemblait à celle d’un apôtre, invitant les trois à désespérer.

De plus, autour, il semblait y avoir des soldats monstre cadavre capables d’utiliser la magie caractéristique de guérison, même des soldats monstre cadavre qui avaient été sculptés et explosés par Suzu juste maintenant se relevèrent avec leurs blessures guéries, et d’autres encore, des soldats monstre cadavre de renfort qui semblaient être mis en attente au cas où, se rassemblaient un par un.

Même après avoir exclu plusieurs centaines de soldats marionnette qui avaient été explosés par Agni-Orkan au début, il restait encore près de cent cinquante en force de combat.

Il y avait Kouki qui contrôlait Heaven Might, portant une puissance destructrice immense avec une maîtrise totale, de plus il n’avait pas de restriction de temps, son corps pouvait aussi constamment maintenir l’état de « Supreme Break ». Et puis, il y avait Eri qui possédait probablement une spécification qui approchait celle d’un apôtre et aussi une maîtrise de la magie noire, ajoutée à sa capacité de contrôler à fond un groupe de cent cinquante soldats monstre cadavre.

En effet, cette situation pouvait être qualifiée d’enfer. Si ce n’étaient que des camarades de classe ordinaires qui étaient là, alors peut-être qu’ils tomberaient à genoux en désespoir.

Mais, ceux qui étaient là, c’étaient des personnes qui avaient défié de grands labyrinthes, qui avaient vu leur faiblesse leur être mise en face et qui avaient été rendues conscientes de leur impuissance. Ces personnes avaient affronté elles-mêmes et avalé leur partie sale et embarrassante, faisant un pas en avant.

Et puis, ces personnes avaient vu ce jeune homme, celui qui, peu importe la situation dans laquelle il se trouvait, peu importe contre qui il se battait, ne reculait même pas d’un pas.

C’est pourquoi,

« Plus fort que Hajime ? C’est vraiment trop excessif même pour un malentendu. Cet homme, il est vraiment ‘le plus fort du monde’, tu sais ? »

« Ouais, exactement. D’ailleurs, vous ne sous-estimez pas trop Suzu et les autres ? Quelque chose comme ça ne compte même pas comme ‘force’. »

« Changement infini, soldat monstre cadavre, peu importe… hah, tout ça, ce n’est pas suffisant du tout. »

Seulement quelque chose à ce niveau-là ne serait même pas considéré comme une situation difficile.

Le sourcil de Kouki se contracta en réaction. L’expression d’Eri changea du mépris à quelque chose de froid.

En revanche, Shizuku prit la posture de son art de dégainer l’épée, Suzu semblait danser avec ses éventails de fer jumeaux, et Ryutaro adopta une posture de karaté. Dans leurs yeux, il n’y avait même pas une once de nervosité ou de désespoir. Il n’y avait que la calme résolution de faire ce qu’ils devaient faire.

« D’une certaine façon, c’est vraiment irritant. »

« Donc, l’influence du lavage de cerveau est aussi profonde… ce n’est pas grave. Je vais vous réveiller tous. »

Avec ces mots comme signal, la cloche de la deuxième manche sonna.

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