Chapitre 166

Tout le crédit revient à l’auteur original (Chuuni Suki), qui a publié les données brutes ici :

Merci pour votre soutien continu. Si vous aimez mon style d’écriture, consultez mes œuvres originales sur , ou laissez simplement un commentaire.

Bakapervert pousse pour sortir plus rapidement, il a donc pris en charge toute la correction. Je n’ai pas le temps dans mon emploi du temps pour suivre, donc pour le moment, mon rôle est simplement de publier les chapitres de bakapervert. Pas de relecture de ma part, pas de planning. Je les publierai au fur et à mesure que je les recevrai jusqu’à la fin. Sur ce, vous n’attendrez pas longtemps pour le final.

Sainte Préfecture

Un monde aux couleurs riches.

C’était le paysage qui sautait aux yeux de Hajime et des autres lorsqu’ils entraient dans la Sainte Préfecture.

Il n’y avait pas de fin visible. Diverses couleurs se mêlaient dans cet espace. C’était comme s’ils étaient perdus à l’intérieur d’un monde dans une bulle.

Dans cet espace mystérieusement coloré, il y avait un chemin blanc craie s’étendant droit devant. Non, plutôt que de l’appeler un chemin, c’était comme le sommet d’un mur de barrage, il serait plus correct de dire que leur position était « au-dessus d’un grand mur droit ».

Hajime et les autres furent surpris un instant. Malgré cela, ils rangèrent la planche céleste devenue en lambeaux suite à l’attaque des apôtres dans le « Trésor Entrepôt II » et se tinrent sur le chemin blanc craie. Ils ne virent aucun apôtre même en regardant autour d’eux. Il semblait que l’espace auquel Hajime accédait en utilisant la clé de cristal dégradée était un endroit différent de celui contenant les apôtres et les monstres. Ils avaient décidé de se confronter à une grande quantité d’apôtres et de monstres dès leur infiltration, donc cela pouvait être considéré comme une chance.

« Quel espace mystérieux. Je ne peux pas saisir la sensation de distance. »

Shia donna son impression en regardant en bas depuis le bord du chemin. Juste comme ces mots le laissaient entendre, même en regardant en dessous, le sol ou le fond du mur étaient flous, étant engloutis par l’espace extrêmement coloré. Même le chemin droit devant, après une certaine distance, était englouti par l’espace coloré qui rendait difficile de confirmer la distance.

« Je suppose que ça ne finirait pas bien si tu tombais, hein. Tout le monde, faites attention, d’accord. »

Tout le monde acquiesça vivement à l’avertissement de Hajime. Ainsi, ils commencèrent tous à courir après Hajime tout en restant vigilants autour d’eux.

Ils voyageaient à grande vitesse en suivant le chemin blanc craie dans une atmosphère emplie d’un silence inquiet. La « Boussole de Guidance » montrait que la position de Yue était devant le chemin blanc craie. Donc, ils couraient en croyant en cela, même s’il n’y avait rien pour confirmer la distance, ils doutaient s’ils avançaient vraiment.

Si ce n’était pas pour la boussole qui indiquait à Hajime que la distance jusqu’à Yue se réduisait même un peu, peut-être lui aussi aurait douté.

Ils avancèrent sur le chemin pendant plusieurs dizaines de minutes sans voir de fin, avec peu de mots.

Finalement, un changement se produisit.

« Ça arrive—. Bombardement ! »

Les oreilles de lapin de Shia se dressèrent tout à coup, en même temps elle donna un avertissement. Malgré leur vigilance, tout le monde sauf Shia fut complètement pris au dépourvu. C’était la preuve que la « Vue du Futur » de Shia s’était activée, ce qui signifiait aussi que l’attaque était risquée et pouvait potentiellement les anéantir.

Juste après cela, sans aucun avertissement préalable, des éclats argentés radieux attaquèrent Hajime et les autres de toutes parts. C’était une pluie de météores de la mort sans aucune faille, montrant clairement qu’aucun endroit pour s’échapper n’était laissé.

Le rugissement furieux de Hajime s’éleva. Tout le monde se précipita instinctivement du côté de Hajime. En même temps, Hajime sortit un énorme bouclier du « Trésor Magasin II ». Et puis, ce bouclier qui se manifesta dans l’air vide perça le sol tandis qu’une puissance magique y était versée.

En conséquence, un son de « Gashun ! Gashun ! » retentit, des plaques métalliques glissèrent à grande vitesse depuis l’intérieur du grand bouclier. En un clin d’œil, les plaques formèrent un dôme qui couvrait Hajime et les autres. Des plaques métalliques ressemblant à des écailles s’étendirent, c’était le bouclier variable « Aidion ».

Au moment où la dernière plaque métallique se mit en place et où Hajime et ses compagnons furent complètement protégés, des éclairs venant de toutes parts finirent par arriver. Il n’y eut presque pas d’impact. L’attaque était comme un laser, la surface d’Aidion se désintégra en poussière. Évidemment, la cause en était la capacité de désintégration des apôtres.

Mais une telle chose était évidente dès qu’une lumière argentée apparut. Pour cette raison, Hajime opta pour une défense omni-directionnelle avec cet Aidion.

« Hah, essaie donc si tu penses pouvoir percer ça. »

Hajime murmura en souriant sans peur à l’intérieur d’Aidion, où brillait une pierre de lumière verte. C’était l’expression de sa confiance. Une confiance absolue que des êtres comme les apôtres ne pourraient pas percer sa défense améliorée.

Face à la capacité brutale des apôtres, semblable à une tricherie, ces mots étaient d’une insolence extrême.

Normalement.

Oui, même pendant que Hajime débitait ces mots insolents, Aidion bloquait complètement le bombardement de désintégration. Non, plus précisément, la partie du bouclier qui se désintégrait se régénérait. Il va sans dire que la cause en était la magie de régénération. La « Pierre de Restauration » enchantée avec la magie de régénération régénérait en continu la partie d’Aidion réduite en poussière, comme si le temps était ramené en arrière.

Bien sûr, la capacité de désintégration des apôtres était à un niveau où un bâtiment deviendrait poussière en un instant, donc peu importe la magie de régénération enchantée, le résultat serait que l’objet serait soufflé avant de pouvoir produire un quelconque effet.

Cependant, cet Aidion était similaire à « La Faucheuse Céleste », un bouclier composite constitué de plusieurs couches d’adamantium insérées avec une pierre de restauration, et de plus, le « Vajra » de Hajime le renforçait également. En d’autres termes, même si une couche était désintégrée, si la deuxième, la troisième et la quatrième pouvaient gagner du temps ne serait-ce qu’une seconde, alors la pierre de restauration pouvait montrer son effet. Par conséquent, même avec cette capacité de désintégration, les apôtres ne pouvaient espérer la percer.

« Vous, gardez votre force pour le moment. Si ce ne sont que ces apôtres, je m’en occuperai. »

« Hein ? M’en occuper… »

Shizuku mettait de la force dans sa main tenant le katana noir, en préparation pour une nouvelle bataille contre la horde d’apôtres, mais les mots de Hajime résonnèrent comme pour décourager son esprit. Shizuku demanda instinctivement en retour, mais à l’intérieur du grand bouclier faiblement éclairé par la pierre de lumière verte, en regardant l’expression de Hajime qui soutenait le grand bouclier — cette expression qui ressemblait à celle d’une bête sauvage, ses mots se bloquèrent dans sa gorge.

Juste après cela, la pression qui appuyait sur Aidion disparut soudainement. Le bombardement total des apôtres était terminé.

Hajime transféra Aidion dans le « Trésor Magasin II », et immédiatement après, les apôtres montrèrent leur silhouette comme s’ils s’écoulaient hors de l’espace coloré en faisant des ondulations. Tous les apôtres étaient enveloppés d’une puissance magique argentée, montrant leur sérieux dès le départ. Ils fixèrent un regard étroit sur Hajime, qui endurait leur bombardement total, en un instant…

――Un début de coup de pied de contrôle.

*DOPAAAAAAN-*, au même moment où le bruit familier d’éclatement retentit, la tête de six apôtres explosa facilement comme une blague.

« -!? »

Ce fut une défaite rapide, indigne de l’apôtre de Dieu.

Les apôtres qui perdirent leurs six sœurs au moment même de leur entrée avalèrent bruyamment. L’éclair cramoisi qui déchira la tête des apôtres attaqua certainement plus vite que le son de l’arme à feu, mais il devrait être possible de l’éviter si l’apôtre en pleine puissance, enveloppé de lumière argentée, était présent.

La cause qui annula la capacité d’évasion des apôtres pouvait être comprise du fait que toutes les six victimes étaient toutes des personnes qui clignaient des yeux à cet instant.

Hajime profitait de l’ouverture de l’esprit des apôtres. Le nombre d’apôtres apparaissant de l’espace était d’environ cinquante personnes. Hajime les confirma toutes instantanément et visa simultanément, avec une précision millimétrée, uniquement les apôtres qui clignaient des yeux…

Hajime avait survécu à de nombreuses batailles contre les apôtres, c’était la raison pour laquelle cette technique spéciale, d’un niveau de difficulté comparable à faire passer une aiguille, fonctionnait. Il n’y avait aucun moyen pour les apôtres de comprendre ce qui s’était passé.

À cause de cela, ils ne purent pas comprendre pourquoi leurs sœurs avaient été abattues sans pouvoir faire quoi que ce soit, ce qui causa également une confusion instantanée dans leur tête.

*DOPAAAN*

Avec cela, quatre autres personnes moururent. Leur tête explosa et tomba au sol comme un insecte aux ailes coupées.

« Kuh, trois personnes doivent chanter-. Les autres continuent ! »

L’une des apôtres donna l’ordre en serrant les dents, son visage habituellement impassible se décomposant. Il semblait qu’elle était la responsable qui donnait les ordres même parmi les apôtres. Les autres apôtres obéirent à l’instruction et se mirent tous en mouvement en même temps.

L’apôtre qui donna l’ordre――Zekst balança une fois ses deux grandes épées, puis prit son envol instantanément en battant ses ailes argentées. Elle chargea Hajime en laissant derrière elle des images fantômes.

Mais, pour cette apôtre, le léger murmure de Hajime lui parvint clairement.

« …Hee, donc tu es la capitaine. »

« ―― »

Au milieu d’un grand nombre d’apôtres volant autour, avec d’innombrables images fantômes remplissant l’espace jusqu’aux limites, le regard brillant de Hajime captura précisément la silhouette de Zekst.

Et alors, le regard de Hajime et celui de Zekst s’entrelacèrent dans un monde où les couleurs riches semblaient s’estomper et devenir ternes. Juste après, lentement, encore plus lentement dans l’esprit de Zekst, la bouche de Hajime… se fendit.

À ce moment-là, Zekst comprit. Ce monde où le flux du temps ralentissait à cet instant précis n’était pas dû à sa grande vitesse, mais c’était le phénomène de lanterne tournante que quelqu’un regardait dans ses derniers moments. La raison de sa réalisation était que, même en prenant conscience de la balle cramoisie qui approchait lentement dans le monde réel, les images des nombreuses manœuvres secrètes que « l’apôtre de Dieu » avait menées jusqu’à présent dans tous les pays contre les gens défilaient aussi dans son esprit.

Tous les apôtres partageaient leur mémoire. Même si ce n’était pas quelque chose que Zekst faisait personnellement, mais quelque chose que « l’apôtre » faisait, c’était quelque chose que Zekst faisait aussi. …Zekst pensa. Est-ce que les apôtres qui furent détruits avant elle avaient aussi vu la même scène comme celle-ci ? La scène, des personnes avec qui ils avaient joué jusqu’à présent, les regardaient maintenant avec mépris.

Le corps de Zekst bougeait précisément même en regardant la lanterne tournante. Son cou se déplaçait tout seul, essayant d’éviter la balle volante en se tordant sur le côté. Mais, mystérieusement, même avec cela, Zekst était convaincue que la balle qui approchait la transpercerait toujours.

Et puis, cette conviction fut prouvée juste en un instant. Au moment où Zekst tordit son cou, de toutes choses, la balle devant ses yeux changea légèrement de trajectoire. Son chemin se dirigeait précisément vers la temple de Zekst.

« Ah, vraiment, quelle irrégularité… »

Après avoir murmuré cela dans son cœur, Zekst sentit finalement un impact, et sa conscience sombra dans l’obscurité.

Au même moment où Zekst tomba, sept autres apôtres s’effondrèrent également au sol, leur tête étant de la même manière soufflée.

Hajime jeta un œil à cette scène en faisant tourner Donner & Schlag dans un mouvement de rotation de l’arme, puis il dispersa encore plus de balles de mort dans toutes les directions.

Bien que, à cause de la rotation rapide des bras de Hajime et de la vitesse de rechargement, un observateur extérieur ne puisse voir que des rotations acrobatiques de l’arme se répéter sans cesse. La réalisation de l’intention meurtrière de Hajime ne se manifestait que par le fait que les éclats cramoisis dispersés traversaient le front des apôtres sans la moindre déviation.

« Qu- pourquoi— »

Incapable de supporter, l’un des apôtres qui n’avait pas encore été abattu parla d’une voix rauque, avec des mots pouvant être pris comme une question ou une tentative d’échapper à la réalité.

Il était naturel qu’elle soit ainsi. Ils étaient les « apôtres de Dieu ». La lame de Dieu que l’humanité n’avait aucune chance d’opposer. Ils étaient une existence capable de piétiner le monde aussi facilement qu’une catastrophe naturelle, rien qu’un seul d’entre eux ! Et pourtant, pourquoi, comment pouvaient-ils être exterminés si facilement, tombant comme des mouches… Impossible. Il n’y avait aucun moyen qu’un tel spectacle irréaliste puisse exister !

Juste après cela, un éclair fonça vers cet apôtre.

Avec une émotion inconnue montant en elle, cette apôtre fit une coupe dans l’air, tentant de couper cette lumière avec sa grande épée brillante. L’information selon laquelle la balle de Hajime, qui générait un impact, pouvait fissurer leur grande épée d’un seul coup dans la bataille précédente était naturellement aussi partagée avec cette apôtre, c’est pourquoi elle décida de ne pas « transformer sa grande épée en bouclier » mais de « couper la balle ».

Ainsi, la trajectoire argentée et magnifique fendit l’éclat cramoisi… c’était comme cela que cela aurait dû être.

Mais, le résultat qui en sortit fut l’explosion de la tête de l’apôtre. Juste avant que l’esprit de l’apôtre ne sombre dans l’obscurité, elle murmura dans sa perception étendue.

« La lumière… s’échappe ?…… »

Il n’était pas déraisonnable qu’elle ait eu cette mauvaise interprétation.

――Méta-morphose-Transmutation de Création Spéciale Balle Vivante

C’était la véritable forme de l’attaque qui avait réussi à passer à travers l’évasion des apôtres et leurs grandes épées.

Cette « Balle Vivante » était une balle enchantée avec une magie de métamorphose, une explication simple étant que la balle pouvait écouter le commandement de l’utilisateur — c’était littéralement une balle vivante.

Hajime développa cette balle après avoir compris que la pierre de scellement et le pseudo-scorpion dans l’abîme étaient créés en mélangeant matière organique et matière inorganique, donc, en termes simples, la balle était un golem vivant en forme de balle qui exécutait un ordre simple.

Cette fois, le seul commandement que Hajime donna était : « Atteindre l’endroit visé », c’était tout. C’était une petite balle, donc même si elles écoutaient l’ordre, elles n’avaient pas d’égo. En quelque sorte, c’était comme un programme. Éviter s’il y avait un obstacle devant la cible, poursuivre si la cible bougeait. C’était tout ce qu’elles pouvaient faire. La balle ne pouvait pas faire demi-tour si elle passait devant la cible et poursuivait indéfiniment, elle ne pouvait pas non plus faire le tour si un mur était construit avec des ailes d’argent pour tirer sur l’arrière de la tête de l’apôtre.

Mais, même ainsi, l’éclair accéléré électromagnétiquement qui atteignit la cible en un instant corrigea sa trajectoire à seulement quelques mètres avant d’atteindre la cible. Peu importe la perception et la rapidité de réaction que possédait l’apôtre, il n’y avait aucun moyen pour lui d’éviter ou quoi que ce soit.

Si l’apôtre essayait de couper la balle avec sa grande épée mais que la balle changeait de trajectoire en douceur, il n’était pas déraisonnable de penser que l’apôtre ait pu croire que la balle « glissait à travers ».

« Avant, vous disiez ça, non. Que ‘l’analyse à votre sujet est terminée’. Je me demande juste de quel moment vous parlez. Au moment où vous avez échoué à me tuer pour la deuxième fois, la faux du dieu de la mort était déjà alignée sur votre cou. »

La rotation du pistolet tournait à une vitesse si élevée qu’on aurait dit un bouclier rond. La silhouette de Hajime, qui se déplaçait avec des pieds glissants tournant en rond tout en tirant des éclairs dans une direction radiale, ressemblait à une danse.

Et tant que cette danse de la mort continuait, un par un, les apôtres avaient leur front transpercé, leur tête explosée, et tombaient comme une marionnette dont la corde était coupée.

S’ils tentaient d’utiliser leur grande épée comme bouclier, alors une attaque avec trois impacts concentrés en elle l’assaillirait, et d’un seul tir, un dommage fatal serait infligé à la grande épée, à un cheveu près, le deuxième tir transpercerait complètement le front avec l’épée. Même lorsqu’ils tentaient une attaque à longue portée ou de la magie, leur respiration au moment d’attaquer était parfaitement lue, ils ne faisaient qu’exposer leur ouverture, mais s’ils tentaient un combat rapproché, ils seraient interceptés par une balle à trajectoire courbée.

Lorsqu’ils tentaient de superposer leurs deux grandes épées et leurs ailes d’argent comme bouclier pour foncer à travers, six tirs exploseraient avec une précision millimétrée en même temps, une onde de choc énorme serait générée en brisant le mur de fer, ou peut-être l’apôtre manquerait de force et serait soufflé. Et alors, cet impact les relâcherait spontanément leur garde de leur grande épée et de leur aile, la balle courbée attaquerait en tissant à travers cette ouverture.

« Pendant que je réfléchissais à des moyens de vous tuer, que faisiez-vous ? Avez-vous analysé mon style de combat ? Hah, ça ne suffira pas du tout. Vous devez vous entraîner, changer d’arme, polir votre tactique, augmenter votre maîtrise, mettre en place des doubles et triples couches de pièges, et produire en masse des cartes maîtresses. »

Les restes usés des apôtres disparurent du ciel vers le sol comme un biscuit qui s’effrite, se répandant de la bouche.

« Ta gueule— »

Juste après cela, accompagné d’une voix en colère qui semblait désespérément réprimer quelque chose qui montait en elle, un soleil d’argent se matérialisa. Le soleil qui brillait intensément était quelque chose fait de magie concentrée des apôtres enchantée avec la capacité de désintégration. En regardant de plus près, sous le soleil d’argent, il y avait trois apôtres levant leur grande épée empilée en un seul. Très probablement, il s’agissait d’un bombardement massif exécuté par plusieurs apôtres.

En voyant cela, Hajime… ricana d’exaspération.

« C’est ça, votre carte maîtresse ! Très bien, amenez-la. »

« —…Disparaître sans laisser de trace ! Anormal ! »

Les trois apôtres abattirent leur épée en cadence. Le soleil d’argent, qui était une compression d’énergie jusqu’à un état critique, rayonnait sa lumière de ruine comme une prominence. Un laser super épais, d’un diamètre atteignant dix mètres, approchait Hajime pour réduire tout en poussière.

Depuis le « Magasin de Trésors II », Hajime sortit aussi deux disques — il prit deux chakrams et les lança en avant. L’un des chakrams tourna dans l’air, lorsque sa face plate fit face à la bombardement épais qui approchait, à l’instant suivant, il se divisa en trois parties.

Le chakram était divisé en trois parties avec une distance égale entre elles, cependant, elles ne se dispersèrent pas en morceaux, les parties étaient reliées par un fil fin, les parties se répandirent largement en un instant et créèrent un grand cercle devant les yeux de Hajime.

À ce moment-là, le laser géant argenté atteignit Hajime… non, il fut complètement englouti dans le cercle formé par le chakram divisé et le fil. Et alors, cette lumière argentée engloutie jaillit d’un autre chakram qui aussi se divisa et créa un cercle similaire à un endroit légèrement séparé.

――Chakram Variable Orestes

Jusqu’à présent, le chakram ne pouvait créer qu’une porte à l’intérieur du petit chakram, mais ce nouveau type de chakram, « Orestes », auquel une amélioration avait été appliquée, pouvait se séparer et, avec le fil intégré à l’intérieur, une porte dont la taille pouvait être modifiée librement serait créée. Selon la situation, il pouvait aussi être utilisé comme une guillotine en faisant passer quelque chose à mi-chemin dans la porte puis en réduisant la taille.

Les apôtres n’avaient même pas rêvé que le bombardement concentré de trois apôtres, qui pouvait être considéré comme une carte maîtresse, leur serait renvoyé tel quel, peut-être qu’ils étaient incapables de bouger pendant qu’ils tiraient, leur réaction était lente et ils furent engloutis dans la lumière qu’ils avaient eux-mêmes tirée, ils furent littéralement anéantis sans laisser même de poussière derrière eux.

« Vous ne évoluez pas. Vous ne pouvez pas lutter jusqu’à la mort pour vivre, pour votre souhait, pour ce qui est ‘important’. C’est pourquoi, je vous l’ai dit dès le début, n’est-ce pas ? Vous n’êtes que des poupées en bois. »

« Irregular ! Non, tu es vraiment, un vrai monstre―― »

Un coup de feu retentit. La balle qui courbait sa trajectoire approcha facilement comme une blague et perça le front du dernier apôtre.

Tandis que des plumes d’argent et des restes d’apôtres tombaient comme une illusion, Hajime fit tourner le Donner & Schlag fumant, termina de le recharger, puis le rangea silencieusement dans ses holsters.

En regardant le résultat, il n’était pas blessé lors d’un combat contre cinquante apôtres de Dieu. Complètement. C’était vraiment écrasant.

Ce fait fit que l’expression de Shia, Tio et Shizuku devint un peu extatique. Suzu et Ryutaro laissèrent échapper un rire sec.

« Impact de météore » qui détruisit la Montagne de Dieu, laser de convergence de lumière solaire « Burst Hyperion », pile de canon à mitraille et balle vivante… quand Hajime eut du temps, tant d’armes absurdes furent produites l’une après l’autre.

Que signifiait un travail non combat ? Que signifiait une occupation banale ? En effet, le corps de Hajime lui-même affichait des caractéristiques monstrueuses en raison d’un événement irrégulier, mais la véritable arme de Hajime n’était autre que ce pouvoir de développement. Et puis, à chaque époque, ce qui devenait une menace pour l’humanité était toujours « quelque chose » de nouvellement créé. En un sens, on pourrait peut-être dire que Hajime possédait le talent le plus terrifiant.

Bien qu’il fût déjà trop tard à ce moment-là, qu’ils le veuillent ou non, Shizuku et les autres furent amenés à comprendre cela.

« Ce sera problématique s’ils arrivent en succession. Allons-y tout de suite. »

En entendant Hajime qui se mit à courir en donnant l’ordre comme si rien ne s’était passé, Shizuku et les autres reprirent leurs esprits et le suivirent.

« Aaa. Je voulais montrer ça à Hajime-san tout à l’heure à Yue-san, desuu »

« Fufu, je pensais qu’il pourrait y avoir ce genre de chose. Alors j’ai apporté l’artéfact d’enregistrement vidéo. Quand tout sera fini, organisons une réunion d’appréciation vidéo ! »

« Tio-san, c’est génial ! Comme on pouvait s’y attendre d’un pervers extraordinaire qui pourrait même laisser son nom dans l’histoire ! »

« Fuhahaha, ne me louez pas, ne me louez pas ! Je deviendrais timide, tu sais ? »

Shia et Tio rirent l’un avec l’autre avec calme alors qu’ils se trouvaient à l’intérieur de la base ennemie, qui était le Saint Sanctuaire. Leur sentiment se détendit peu à peu pendant qu’ils fonçaient en avant pendant un moment.

Hajime et les autres rencontrèrent enfin un mur aux couleurs riches. Lorsque sa main toucha le mur ondulant, la main s’enfonça facilement de l’autre côté. Ils hochèrent la tête l’un vers l’autre et tout le groupe sauta de l’autre côté de l’onde.

Si Nakamura Eri était interrogée sur sa première mémoire la plus intense, elle répondrait sûrement ainsi.

―― La scène de la mort de Otou-san.

C’était quand Eri avait cinq ans. Elle était allée avec son père dans un parc public, toutes seules, là où la jeune Eri sauta imprudemment sur la chaussée et, à un moment malheureux, une voiture arriva en courant, puis son père mourut en protégeant Eri. D’un certain sens, c’était le résultat d’un accident de la circulation banal.

Mais, il y avait un résultat qui n’était pas banal. C’était l’état de sa mère après cela. La mère d’Eri était une fille d’une famille légèrement aisée, mais il semblait qu’elle s’était rebellée contre sa famille et avait épousé le père d’Eri, elle s’accrochait à lui de façon si envahissante que même le cœur enfantin d’Eri en était embarrassé.

Ce n’était pas seulement parce que la mère aimait simplement le père, si quelqu’un reculait et regardait de plus près, peut-être que cela relevait du niveau de la dépendance. Pour cette raison, la mère d’Eri, qui n’était pas mentalement forte dès le départ, ne put supporter la mort du mari bien-aimé qui soutenait son cœur.

Parce qu’elle ne put supporter, elle montra ses dents face à la cause de la mort. Oui, sa cible était sa propre jeune fille――Eri. Normalement, une mère avalerait ses larmes tout en soutenant sa fille qui devait être blessée parce qu’elle avait été témoin de la mort de son père de ses propres yeux, ce qui serait la bonne façon de vivre en tant que mère. Mais, comme on pouvait s’y attendre, bien que la mère d’Eri se retienne devant les autres, lorsqu’elles rentraient à la maison et qu’il n’y avait que toutes les deux, elle dirigerait sa haine contre Eri sans adoucir ses mots.

Pour la mère d’Eri, si sa fille et son mari étaient pesés sur une balance, celle-ci pencherait vers le second, elle aimait sa fille aussi uniquement parce qu’Eri était la fille de son mari.

À l’époque, la petite Eri de cinq ans endura avec sérieux la violence qui se produisait presque tous les jours et le langage abusif qu’on lui lançait. C’était parce qu’Eri, qui était intelligente pour une enfant de cinq ans, acceptait complètement les paroles de sa mère qui disait « c’est de ta faute » à son égard. Son insouciance avait tué son père――celui qui croyait plus que quiconque que c’était Eri elle-même.

Il était tout à fait naturel que sa mère fût en colère contre elle, qui lui avait volé le père qu’elle aimait. Il était tout à fait naturel que celle qui avait fait mourir son père soit punie tant au cœur qu’au corps. Eri croyait cela du fond du cœur.

En même temps, Eri croyait aussi qu’après cette punition, sa mère, qui ressemblait à un démon, redeviendrait la mère douce du passé qui souriait toujours gentiment.

Les abus de sa mère étaient ingénieux, elle n’avait jamais fait quoi que ce soit qui pourrait laisser une marque sur le corps d’Eri. Eri aussi n’avait jamais rien révélé pour le bien de sa mère, ni pour la punition qu’elle subissait. À cause de cela, cette situation dura quelques années, mais personne ne pouvait remarquer ce qui se passait.

Cependant, pour une enfant, il était impossible qu’elle puisse toujours sourire dans un tel environnement. En tant qu’enfant plongée dans une atmosphère sombre, Eri n’avait pratiquement pas d’amis à l’école. Sa nature silencieuse et solitaire, qui ressemblait à quelqu’un se préparant à attendre que la tempête passe, était sûrement effrayante pour les enfants du même âge.

L’isolement, l’auto-culpabilisation, la douleur de son cœur, son sentiment qu’elle pensait à sa mère, et la solitude… Le cœur d’Eri approchait de sa limite à cause de tout cela. Ainsi, elle a enduré cette situation pendant plusieurs années, mais on peut aussi dire qu’il est étonnant qu’elle ait supporté aussi longtemps.

Un changement est survenu lors de ces jours sombres.

À neuf ans — lorsqu’elle était en troisième année de l’école primaire. Sa mère a ramené à la maison un homme inconnu. C’était un homme adulte avec une attitude arrogante et un mauvais caractère. Sa mère lui parlait d’une voix sucrée et mielleuse tout en se collant coquetement à lui.

Eri n’en croyait pas ses oreilles. Sa mère ne rejetait-elle pas autant de colère et de haine sur elle-même précisément parce qu’elle aimait son père du fond du cœur, pensa Eri.

Cette pensée n’était pas fausse. Mais, le cœur de la mère d’Eri était bien plus fragile que ce qu’Eri pensait. Au point que si elle n’était pas soutenue par quelqu’un, elle ne pourrait pas vivre correctement.

À partir de ce jour, la maison d’Eri fut habitée par cet homme.

La façon dont cet homme se comportait dans la maison ressemblait exactement à un type de déchet qui apparaît souvent dans un roman bon marché. Et, comme pour suivre le cliché de ce genre de roman, le regard de cet homme envers Eri n’était pas celui d’une personne qui regardait une petite fille normalement.

Le sentiment de dégoût, qui semblait lui ramper sur tout le corps, fit qu’Eri passa son temps à l’intérieur de la maison en retenant son souffle, encore plus qu’avant. Même ainsi, les actions et les paroles de cet homme s’intensifièrent peu à peu, et bientôt Eri s’appelait elle-même « boku » (TN : Cette façon de se nommer était généralement utilisée par un garçon, une fille utilisant habituellement « watashi ») et elle gardait ses cheveux en coupe courte grossière. C’était la maigre mesure qu’Eri, petite, pouvait prendre pour se défendre de l’idée que « s’il ne me voit pas comme une fille, alors… ».

À l’école, Eri, qui était déjà perçue comme sombre et quelque peu étrange même en temps normal, changea soudainement sa façon de s’appeler et arriva avec une coupe courte comme un garçon. Cela fit que quelques enfants, qui même s’ils n’étaient pas ses amis, conversaient quotidiennement avec Eri, se distancièrent également d’elle. Eri devint de plus en plus isolée.

Même ainsi, même si elle sentait que sa mère avait trahi son père, Eri croyait encore. Que sa mère reviendrait sûrement à la mère douce du passé. Elle faisait semblant de ne pas voir que cette pensée n’était qu’une forme d’évasion, détournant ses yeux de la réalité.

Cet espoir d’Eri, comme s’accrochant à une paille, fut détruit par un événement qui lui fit réaliser que cet espoir n’était en réalité qu’une paille fragile. Finalement, l’homme montra ses dents de désir envers Eri. C’était alors que la mère d’Eri sortait pour son travail de nuit.

Heureusement, bien qu’il soit difficile de dire si cela pouvait vraiment être considéré comme une chance, les voisins qui entendirent le cri d’Eri alertèrent la police. Grâce à cela, la chasteté d’Eri ne fut pas brisée. Eri elle-même pensait que ce genre de jour finirait peut-être par arriver, alors elle se préparait chaque jour en ouvrant la fenêtre pour que son cri puisse facilement atteindre quelqu’un, c’était aussi la raison pour laquelle elle fut sauvée.

Et ainsi, être attaquée n’était pas quelque chose de choquant pour Eri. Au contraire, elle pensait même que c’était une chance. Avec cela, sa mère devrait enfin ouvrir les yeux. Sa mère couperait la connexion avec un homme qui avait attaqué sa propre fille et elle se souviendrait du père d’Eri. En tout cas, l’homme avait été arrêté par la police, donc leur lien était rompu. Avec cela, le mode de vie d’Eri et de sa mère s’améliorerait légèrement, pensait-elle.

Oui, elle pensait ainsi.

Jusqu’à ce que sa mère lui adresse une haine encore plus grande qu’avant.

Après avoir terminé l’interrogatoire de la police et être retournée avec Eri à leur maison, la première chose qui arriva à Eri fut la gifle de sa mère. Et puis, la mère dit ceci à Eri : « Comment oses-tu séduire cette personne. »

Il semblait que, pour sa mère, l’incident où Eri avait été attaquée par l’homme n’était pas une incitation à réaliser la méchanceté de cet homme, mais elle était perçue par la mère comme si Eri lui avait encore volé son homme. Plutôt que de s’inquiéter du fait que sa fille ait été agressée, ce qui était insupportable pour la mère, c’était la façon dont l’homme avait été séparé d’elle et comment le désir de l’homme s’était dirigé vers Eri qui posait problème.

Une mère qui a trahi son père, une mère qui l’a blessée, une mère qui était triste parce que l’homme était parti plutôt que parce que sa fille avait été attaquée… à ce moment-là, Eri comprit enfin. Non, peut-être faut-il dire qu’elle regarda enfin droit quelque chose qu’elle avait en réalité compris mais dont elle avait détourné les yeux.

C’était que, sa mère ne l’aimait pas. Que sa mère du passé ne reviendrait plus. Que la véritable nature de sa mère n’était pas la figure douce du passé, mais la figure débordante de laideur devant ses yeux en ce moment.

Elle comprit cela.

C’est pourquoi――Eri s’effondra.

Tout ce qu’elle croyait n’était qu’une illusion. Sa résistance était sans valeur. Et ensuite, il n’y avait aucun espoir pour l’avenir. Ces facteurs étaient bien trop pour briser la très jeune Eri.

Lorsqu’elle se réveilla le lendemain, non pas de son sommeil mais plutôt de son évanouissement, c’était tôt le matin, lorsque le soleil ne s’était même pas encore levé, qu’Eri sortit discrètement de la maison. Ce n’était pas un acte de tester l’affection que les enfants ont tendance à faire, pour voir si sa mère s’inquiéterait et viendrait la chercher. C’était pour mettre fin à sa vie――en d’autres termes, pour se suicider.

Elle était sortie de la maison parce qu’elle ne voulait pas mourir près de sa mère pour une raison quelconque.

Ainsi, Eri erra de manière instable sans destination particulière, et ce qu’elle découvrit fut une rivière. Une grande rivière dans un endroit légèrement éloigné de la maison. La plaine fluviale bien entretenue était un bon endroit pour que les enfants jouent. Avec cela, Eri, qui fixait vacamment la rivière qui coulait en dessous depuis le pont de fer qui enjambe au-dessus, eut une idée : faisons-le ici.

C’était une rivière avec une quantité d’eau assez importante, mais le courant n’était pas particulièrement rapide, et ce n’était pas comme si le niveau de l’eau montait à cause de la pluie. Pour un suicide par noyade, cet endroit pouvait honnêtement être considéré comme inadapté. Plutôt que de se noyer, il y avait plus de danger à sauter du pont et atterrir mal. Bien que même ce risque serait réduit par l’eau de la rivière et ne causerait pas la mort dans de nombreux cas.

Le corps d’Eri, d’une manière ou d’une autre, grimpa avec ses bras fins, son haut dépassant beaucoup du garde-corps. Comme si elle était aspirée, le corps d’Eri était presque en train de tomber sous le pont… exactement à ce moment-là, une voix l’appela soudain.

――Que fais-tu ? dit la voix.

Ce qui entra dans les yeux vacants d’Eri qui regardait en arrière était un jeune garçon d’à peu près son âge, il portait un maillot et courait manifestement. Eri connaissait aussi bien ce garçon, c’était quelqu’un de la même école qu’elle, qui rassemblait toute la popularité sur lui, un garçon brillant et éclatant — oui, c’était Amanogawa Kouki.

En voyant l’expression sombre d’Eri qui regardait en arrière, Kouki devina qu’elle n’était pas dans un état d’esprit normal, il tira violemment Eri du garde-corps et manifesta pleinement son sens de la justice.

À Kouki qui lui demandait obstinément ce qui se passait, Eri expliqua en omettant beaucoup de choses. Elle fit cela parce que sinon, il semblait que Kouki ne la laisserait pas partir. Kouki, qui écouta l’explication très abrégée d’Eri, la comprit ainsi.

Eri, qui était isolée à l’école, était strictement disciplinée par son père à cause de cela. Lorsqu’elle demanda de l’aide à sa mère, même sa mère la réprimanda avec son père. Eri n’avait aucun allié et, se sentant triste, elle tenta de se suicider.

Cette conclusion ne pouvait pas être considérée comme erronée en se basant uniquement sur ces fragments d’informations. Pour Kouki, encore immature et persuadé que la nature humaine était fondamentalement bonne comme base de sa pensée, le principe derrière l’acte de la mère d’Eri dépassait sa compréhension. Il était incapable d’imaginer qu’un homme adulte ferait d’une fille de son âge l’objet de ses désirs, et encore moins que la mère blâmerait sa fille pour cela. Ainsi, la conclusion devint ce qu’elle était dans le cadre de sa compréhension.

En comprenant cela ainsi, avec un sourire et une force qui faisaient des filles à l’école ses captives même à cet âge, Kouki posa ses mains sur les joues d’Eri tout en déclarant à bout portant :

―― Tu n’es plus seule. Je vais protéger Eri.

Il dit cela. Le mot « protéger » lui fut dit, dans le cœur d’une fille brisée, juste après qu’elle ait compris qu’elle était sans valeur pour tout le monde. C’était dit si sûrement, sans aucun doute. Par le garçon le plus célèbre de l’école, qui ressemblait à un prince, dans une situation qui pouvait être considérée comme dramatique en quelque sorte, ce genre de chose fut dit à Eri.

Au fond d’elle, pour la petite fille qui cherchait continuellement de l’affection auprès de quelqu’un depuis tout ce temps, ce mot était extrêmement intense.

De plus, ce jour-là, Eri, qui avait en quelque sorte abandonné l’idée de se suicider, fut chassée par sa mère pour aller à l’école. Là, à l’école, elle fut surprise car les filles de sa classe vinrent lui parler joyeusement l’une après l’autre, et en plus, quand elle comprit que cette situation était due à une parole de Kaori… pour le dire franchement, son cœur tomba immédiatement pour lui.

Après cela, le personnel du centre de consultation pour enfants suspecta des mauvais traitements de la part de la mère d’Eri et vint plusieurs fois pour enquêter. Cependant, même si elle était jeune, elle savait que si elle était séparée de sa mère ici, elle devrait aussi déménager ailleurs, en d’autres termes, elle serait séparée de Kouki. Eri, qui sentit cela, agi comme une « fille qui aimait sa mère » de toutes ses forces.

Elle avait envie de vomir, mais devant le personnel, elle serra sa mère dans ses bras avec un sourire complet et joua la scène d’une mère et d’une fille proches. Même maintenant, Eri se souvenait encore de l’expression de sa mère à ce moment-là. Son visage qui passa de la surprise à une expression crispée, puis changea vivement en une peur certaine.

En regardant sa mère comme ça, ce que pensait Eri, c’était : « Ah, donc c’est comme ça. » En changeant simplement la méthode, quelque chose comme la position ou l’émotion pouvait être facilement renversé. En souriant joyeusement comme si sa morosité jusqu’à présent n’était qu’un mensonge, sa mère détourna immédiatement les yeux et se tut. Plus tard, lorsqu’elle murmura en plaisantant « Ensuite, qu’est-ce que tu veux que je vole ? », sa mère devint pâle et elle cria en se précipitant hors de la maison.

Eri était convaincue que tout cela était grâce à Kouki――le prince qui était apparu soudainement et avait juré de la protéger. Que ce jour-là, son prince l’avait sauvée et changée. Qu’elle était renaissante grâce à Kouki. C’est pourquoi, à partir de maintenant, sa vie serait avec lui, qui était comme une lumière radieuse, et qu’elle vivrait de la même manière dans cette lumière.

Elle menaça indirectement sa mère, puis elle fit en sorte que sa mère ne lui envoie que le coût de la vie, elle arrangea l’environnement pour pouvoir être aux côtés de Kouki… elle était convaincue d’être quelqu’un de spécial, choisie par le prince…

Mais, Eri était dans une erreur. Pour Kouki, Eri n’était rien de plus qu’une personne à sauver par le héros de la justice. Après avoir appelé ses camarades de classe et leur avoir demandé d’être amicaux avec Eri, qui était isolée, la sauvetage de Kouki s’arrêta là. Comme dans un anime où les personnes sauvées par le héros ne réapparaissent plus du tout dans l’épisode suivant, pour Kouki, l’affaire d’Eri était « une histoire déjà terminée ».

C’est pourquoi Eri trouvait étrange que Kouki ne soit entré en contact avec elle que comme s’il s’agissait de « cette autre foule », pourquoi les autres filles ne comprenaient pas que pour lui, elle était la « personne spéciale »… pour une raison qu’elle ne comprenait pas. « Parce que, cette place est celle où je dois être, n’est-ce pas ? » se demandait-elle.

À cause de cela, Eri, qui ne pouvait pas approcher Kouki en esprit et en corps et ne pouvait rien faire d’autre que continuer à le fixer, commença à remarquer diverses choses.

Les filles de la classe qui lui parlaient intimement ne le faisaient que « parce que c’était la demande de Kouki ».

Que du côté de Kouki, il y avait déjà « une personne spéciale » qui l’accompagnait depuis bien avant le moment où ils avaient échangé des mots sur le pont au petit matin, qu’il n’y avait pas de place pour elle ou quoi que ce soit là.

Que pour Kouki, elle était quelqu’un dont l’histoire avec lui était déjà terminée.

Au moment où elle réalisa cela, c’était comme si elle devenait folle, non, elle devenait littéralement folle en pensant à la même chose chaque jour sans cesse.

――Tu as dit que je ne suis plus seule, n’est-ce pas ?

――Tu as dit que tu me protégeras, n’est-ce pas ?

――Je suis spéciale pour toi, n’est-ce pas ?

――Hé, pourquoi, dis-tu les mêmes mots à une autre personne, je me demande ?

――Hé, pourquoi, ne regardes-tu pas uniquement moi, je me demande ?

――Hé, pourquoi, en ce moment, tu ne me sauves pas alors que je suis dans autant de douleur, je me demande ?

――Hé, pourquoi, montres-tu ce genre de visage à une autre femme, je me demande ?

――Hé, pourquoi, les yeux avec lesquels tu me regardes sont-ils les mêmes que ceux avec « cette autre foule », je me demande ?

―Hé, hé, hé, hé, hé, hé, hé, hé, hé, hé, hé, hé, hé, hé, hé, hé, hé, hé, hé, hé, hé, hé, hé, hé, hé, hé, hé, hé, hé, hé, hé, hé, hé, hé, hé, hé, hé, hé, hé, hé, hé, hé, hé, hé, hé, hé, hé, hé, hé, hé, hé, hé, hé, hé, hé, hé, hé, hé, hé, hé, hé, hé, hé, hé, hé, hé, hé, hé, hé, hé, hé, hé, hé, hé, hé, pourquoi, pourquoi, pourquoi, pourquoi, pourquoi, pourquoi, pourquoi, pourquoi, pourquoi, pourquoi, pourquoi, pourquoi, pourquoi, pourquoi, pourquoi, pourquoi, pourquoi, pourquoi, pourquoi, pourquoi, pourquoi, pourquoi, pourquoi, pourquoi, pourquoi, pourquoi, pourquoi, pourquoi, pourquoi, pourquoi, pourquoi, pourquoi, pourquoi, pourquoi, pourquoi, pourquoi, pourquoi, pourquoi, pourquoi…

Comme ça, Eri a compris.

À propos de l’humain nommé Kouki.

Et puis Eri se souvint.

De ce qu’elle avait appris de sa mère, comment l’émotion et l’acte de quelqu’un pouvaient être changés si facilement en un seul acte.

C’est pourquoi,

« Comme ça, j’ai pu mettre Kouki-kun dans ma main, n’est-ce pas ? Bon, il y avait trop d’irrégularités comme la convocation d’un autre monde et tout ça… »

« Hein ? Eri, tu as dit quelque chose ? »

Dans un certain endroit des Saintes Précincts, Eri, qui fixait un paysage désolé tout en murmurant pour elle-même, fit tourner Kouki vers elle et il demanda en inclinant la tête. À un tel Kouki, Eri sourit joyeusement en s’approchant de lui, puis elle se blottit contre son dos. Elle s’accrochait coquetement, comme sa mère l’avait fait une fois avec cet homme. Elle le faisait inconsciemment.

« Non, ce n’est rien du tout tu sais. Je pensais juste que ce serait génial si on pouvait rapidement vaincre ce démon, puis récupérer tes amis d’enfance, n’est-ce pas, c’est tout tu sais. »

« Je vois… Tu as raison. Je ressens la même chose. Nous devons rapidement libérer Shizuku, Kaori, et Ryutaro, ainsi que nos camarades de classe du lavage de cerveau. Nagumo aussi, c’est indéniablement un camarade de classe mais… ce type a fait trop de mal. Même si je dois transformer mon cœur en démon, je dois vaincre ce type. Même si je dois porter la stigmatisation de tueur de camarade de classe, mais je dois sauver tout le monde, n’est-ce pas ? »

« Ça va aller, tu sais, Kouki-kun. Parce que je suis juste à tes côtés, tu vois ? Je t’aiderai à chaque fois. C’est moi, seulement moi, qui sera l’alliée de Kouki quoi qu’il arrive, tu sais ? »

« Eri… merci. Je peux devenir fort comme ça, comment je peux me battre contre ce gars aussi, tout ça c’est grâce à Eri. Eri est mon… »

« Mon ? Mon quoi, je me demande ? »

Eri murmura à l’oreille de Kouki en le pressant délibérément pour qu’il dise la réponse évidente. Face à cela, les joues de Kouki rougirent légèrement, mais ses mots furent fermes.

« Tu es mon… ‘quelque chose de spécial’. Peu importe ce qui arrive, ‘je ne te laisserai pas seul’ à partir de maintenant. ‘Je protégerai Eri’. »

« Fuh, fufu, kuh, fuufufu… »

« Eri ? ――Nmu- »

Eri qui laissa échapper un petit rire de ne pas pouvoir le supporter, fit que Kouki tourna la tête de l’épaule avec un regard inquiet vers elle. Tout en affichant une expression d’extase, Eri pressa ses lèvres contre celles de Kouki. Puis, leurs lèvres se séparèrent, une fine ligne d’argent tendue entre elles. En fixant à nouveau les yeux de Kouki, qui semblaient d’un vide étrange, Eri murmura en souriant.

« Oui, c’est bien comme ça. Kouki-kun, nous allons être ensemble pour toujours, n’est-ce pas ? »

Un vent sec souffla.

―― dans le monde où il n’y a personne d’autre que nous deux

Les derniers mots chuchotés dans le cœur d’Eri n’atteignirent pas le cœur de Kouki. En échange, depuis un endroit un peu éloigné, un son résonna. L’expression de Kouki se déforma en une mine hideuse. Ses yeux contenaient une flamme de haine.

C’étaient les pas de l’ennemi détesté, et de ses amis d’enfance.

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