Chapitre 149

La Fondation d’un Héros

« Haha, mes excuses. La réaction de prendre les choses au sérieux trop longtemps a fait fuir un peu trop mon pathos. »

« …Un peu ? » X2

La lumière de la magie de régénération que Tio exerçait enveloppa Suzu et Ryuutaro, illuminant le passage. Les mots que Tio dit en souriant à ce moment furent repris en tsukkomi par eux avec des regards méprisants.

La noblesse de Tio, habituellement invisible, son élégance qui était confondue avec la royauté, son raffinement, le recul de tout cela qui fit battre le cœur de Suzu et aussi celui de Ryuutaro intensément, rendirent les regards dirigés vers Tio plus froids que d’habitude. Surtout Ryuutaro, il avait l’impression que son cœur pur était manipulé, même s’il comprenait que ce n’était qu’une explosion de colère, son état mental ne pouvait s’empêcher de faire baisser la température de son regard.

Voguant dans une atmosphère aussi étrange, après que la lumière de guérison qui enveloppait les deux eut disparu, leurs corps étaient en parfaite santé, sans même une seule blessure. Cela faisait seulement quelques secondes que Tio avait exercé sa magie de régénération.

« Même si c’était incroyable… c’était incroyable mais… mais Suzu ne peut pas vraiment le louer maintenant. Mais, merci Tio-san. »

« Moi aussi, je me demande pourquoi ce genre de pervers est comme ça mais… merci quand même. »

« Vous êtes les bienvenus. Et Ryuutaro. Même si tu m’insultes, je ne serai pas heureuse tu sais ? Je ne remuerai pas la queue devant n’importe qui sauf mon maître. Je suis vraiment désolée. »

Une veine apparut sur la tempe de Ryuutaro. Dans son cœur, il maudissait : « C’est comme si j’essayais de l’attirer mais qu’elle me rejetait à la place, n’est-ce pas ? » Il ne dit rien à voix haute car cela n’aurait pas de fin.

Encore une fois, une rage indicible qui tremblait monta de l’intérieur contre Tio, qui utilisait calmement deux aspects totalement opposés, la beauté digne d’elle-même tout à l’heure et la perversion qui transformait commodément toute attaque en plaisir. En même temps…

« … Comme je le pensais, Nagumo est incroyable, hein ? »

« Suzu ne pense pas que Nagumo-kun ait besoin de ce genre de louanges, cependant. »

En pensant à Hajime, tout comme Tio, Ryuutaro vit la grandeur de Hajime en tant qu’homme, non, en tant qu’humain, et lui adressa ses louanges. C’était sûrement aussi vrai que ce que disait Suzu, si Hajime entendait cela, il aurait sûrement une veine qui apparaîtrait sur son front en disant que ce n’était pas le cas.

Ainsi, Suzu et Ryuutaro en eurent assez de la perversion de Tio, qu’elle émanait naturellement. À ce moment-là, la fin du passage devint visible devant eux. C’était la pièce suivante.

« Hmm, il y a plusieurs présences de l’autre côté. Il semble qu’il y ait déjà des membres connectés là-bas. »

« Nagumooo, s’il te plaît, sois là. Je ne pourrai pas me retenir si tu ne la prends pas vite de nos mains. »

« S’il te plaît, dieu, fais en sorte que le propriétaire soit là. »

Suzu et Ryuutaro murmurèrent une prière après avoir entendu les paroles de Tio. Et puis Suzu dit aussi nonchalamment quelque chose de cruel. Il semblait qu’après avoir passé son épreuve, elle avait appris à frapper droit au but avec ses mots.

Ainsi, le mur de glace que les trois approchèrent fondit et disparut, et ce qui se trouvait de l’autre côté du mur était…

« MuuIIIii, Yue, tu biiiird, cerveau !! »

« …Ferme-la. Ferme-la pour de bon. »

« Ah, zut. Vous deux, arrêtez déjà… »

Il se tenait au-dessus du Yue allongé, Kaori lui tirait les joues *gyuuuuuuu*, et vers Kaori qui faisait cela, Yue lui pinçait aussi les joues *muniiiiii*, puis Shia mediatisait ces deux-là dans une agitation.

« Qu’est-ce que c’est… »

« Une bagarre de chat ? »

« C’est leur querelle habituelle. Elles ont vraiment une bonne relation. »

Suzu et Ryuutaro étaient stupéfaits. L’expression de Tio était paisiblement souriante. En regardant les deux qui tiraient les joues de l’autre avec des yeux pleins de larmes tout en se frappant comme des chats qui jouent, il ne pouvait sûrement pas en être autrement que leur expression devienne ainsi. Les deux filles manquaient simplement d’énergie magique à cause de la grosse bagarre de tout à l’heure, et cette querelle était le maximum qu’elles pouvaient faire.

« Hein ? Tio-san ? Vous deux aussi. Donc vous avez tous réussi l’épreuve alors. Je suis contente. Allez, Yue-san, Kaori-san, Tio-san et les autres sont arrivés ici ! Arrêtez de vous battre déjà ! Allez, lâchez vos mains des joues, ne vous frappez pas ! Ah, là-bas, ne donnez pas de coup de pied ! S’il vous plaît, calmez-vous… J’ai dit d’arrêter déjà ! »

Shia s’adressa vivement à Yue et Kaori qui ne cessaient de se disputer de façon enfantine. Deux poings renforcés frappaient la tête des deux, un *GOKIN !* sonore qui ne devrait pas avoir retenti résonna. Yue et Kaori se mirent à ployer en se tenant la tête. « Ma tête-, ma tête~ » grognèrent-elles.

« Hmm, il semble que la position de Shia et Yue ait étrangement été inversée depuis que nous sommes venus dans ce labyrinthe… Je me demande si Yue a aussi été légèrement influencée par le grand labyrinthe ? Enfin, c’est intéressant à regarder de toute façon. »

Tio inclina la tête en murmurant une supposition qui était à moitié correcte. Yue était aussi épuisée parce qu’elle se rappelait diverses souvenirs du passé lointain. Elle laissa même échapper une remarque faible contre son meilleur jugement. Plutôt, avec l’ampleur de son traumatisme passé, il était étrange que cela se soit terminé avec juste ça.

Et puis, la dépendance inconsciente qui s’était créée à partir de la faiblesse du cœur de Yue… cela était naturellement dirigé vers son amoureux Hajime, mais même Shia, qui avait connu une croissance remarquable depuis qu’elle avait été reconnue comme amante par Hajime, n’était plus simplement une petite sœur en difficulté, mais était devenue une partenaire fiable sur laquelle Yue pouvait compter. En d’autres termes, en plus de la croissance de Shia, la distance avec Yue se réduisait également davantage.

« Fuu, je vous prie de m’excuser, nous vous avons fait attendre. Le nouveau passage est là-bas, avançons. »

« … Tu es vraiment fiable en ce moment. »

Shia les encouragea à avancer tout en portant Yue et Kaori de chaque côté sous ses bras. Tio hocha la tête en regardant cela avec tendresse.

Le groupe avançait à nouveau à travers le passage. Les personnes qu’ils n’avaient pas encore trouvées étaient trois : Hajime, Shizuku et Kouki. Ils marchaient en priant pour pouvoir se rejoindre dans la pièce suivante.

Comme cela, ils s’arrêtèrent soudainement devant le mur de glace au bout du passage qu’ils avaient atteint. Les oreilles de lapin de Shia frémissaient tout en affichant une expression compliquée. Juste après, ses yeux s’écarquillèrent de choc.

« Hein… ceux deux aussi ? »

Les paroles soudaines et l’attitude de Shia, qui avait des sens aiguisés, firent que les autres membres la regardèrent, se demandant ce qui se passait. Yue, Kaori, Tio, elles concentrèrent immédiatement leurs sens et tendirent l’oreille de l’autre côté du mur de glace. Et le résultat, elles comprirent ce qui avait surpris Shia et se regardèrent.

« Rien ne commencera même si nous restons là. Nous ne pouvons que confirmer la situation directement. »

“… Nn. S’il est l’ennemi de Hajime, je vais le battre.”

“Euh, Yue ? C’est un peu… ”

“En tout cas, allons-y.”

Tandis que sa joue se contractait face à Yue qui plissait dangereusement les yeux, Kaori ne pouvait que prier pour que ce ne soit qu’une simple querelle comme celle qu’elle avait avec Yue.

Mais, cette prière ne parvint pas.

Devant le mur de glace qu’ils venaient de dépasser, dans la pièce suivante, une tempête d’intention de tuer et de haine soufflait violemment.

Oui, Hajime et Kouki étaient actuellement en combat mortel.

Amanogawa Kouki.

Celui qui était né comme le seul fils d’un ménage ordinaire avait encore aujourd’hui quelqu’un qu’il respectait et idolâtrait de tout son cœur. Cette personne était le grand-père de Kouki.

Le nom de ce grand-père était Amanogawa Kanji, c’était un avocat compétent, célèbre dans le monde des affaires. Il était de coutume pour la famille d’aller jouer chez leur grand-père pendant les longues vacances, mais la femme de Kanji ? parce que la grand-mère de Kouki était décédée tôt, le grand-père qui vivait seul était très affectueux envers Kouki.

Pour son âge, le dos de Kanji était droit et son corps musclé débordait d’ambition, néanmoins, il n’était pas effrayant, mais une personne douce. Kouki idolâtrait profondément un grand-père comme lui, ce qui signifiait qu’il était un garçon à la manière de son grand-père.

Ce que Kouki aimait le plus chez Kanji, c’était ses histoires de ses expériences. Les expériences que Kanji avait acquises dans son travail d’avocat étaient racontées à Kouki comme s’il lisait un livre d’images, afin que le petit Kouki puisse facilement les comprendre. Sur le plan réaliste, les histoires étaient aussi considérablement arrangées pour ne pas violer le devoir de confidentialité, mais même ainsi, les récits éloquents de son grand-père regorgeaient de drames humains qui faisaient danser le cœur de Kouki à plusieurs reprises.

Aider les faibles, écraser les forts, tendre la main à une personne en difficulté sans hésitation, faire ce qui est juste, toujours être équitable… en fin de compte, les histoires de Kanji incluaient ce genre d’enseignement. Un conte de héros qui personnifiait l’idéal et la justice. Une histoire commune pour les jeunes enfants.

Pour cette raison, pour Kouki, son grand-père Kanji était exactement un héros. Tout comme d’autres enfants de son âge idolâtraient un certain cavalier masqué ou un extraterrestre de l’espace qui vainquait les monstres spatiaux encore plus vite que la cuisson instantanée de ramen, Kouki idolâtrait Kanji de cette façon. On pourrait dire que parce que sa cible d’idolâtrie était proche, son admiration était encore plus forte que celle des autres enfants. Il souhaitait « un jour, je serai comme mon grand-père ».

Mais, naturellement, le monde réel ne pouvait pas être comme l’histoire de Kanji où la vérité et la justice vainquaient le mal et l’irraisonnable, et où la droiture des idéaux pouvait être réalisée sans fin. Dans la profession d’avocat, même si l’on défendait la justice et l’équité, leur mission principale n’était pas de rechercher la vérité ou d’inculper les coupables, mais de protéger les intérêts de leur client.

Pour être considéré comme un avocat « compétent », il ne suffisait pas d’avoir d’excellentes compétences, c’était aussi parce que Kanji était un homme capable de penser de manière réaliste avec le bien et le mal en même temps. Il connaissait parfaitement la partie sale de la société et savait aussi qu’il était insuffisant de porter uniquement des idéaux et la justice.

Mais, avant de pouvoir enseigner cela à Kouki, il est passé dans l’au-delà. C’était avant que Kouki n’entre à l’école primaire. La cause en était une crise cardiaque aiguë.

La mort de Kanji laissa une grande influence sur Kouki.

L’idée qu’il était normal pour un jeune enfant de ne penser qu’à de belles choses n’était pas fausse, Kanji ne pouvait pas en être blâmé pour cela. Un jour, quand Kouki grandirait, il comptait aussi lui parler des expériences amères qui incluaient la réalité lorsque les choses ne se passaient pas comme prévu.

La mort du héros qu’il idolâtrait fut un choc pour Kouki. Il pensait à son grand-père bien-aimé, plus il s’imprégnait de la mémoire de Kanji, plus il embellissait l’image de Kanji en tant que héros, en plantant une racine profonde de « la justice idéale » au plus profond du cœur du jeune Kouki.

Cette justice suivait l’enseignement de son grand-père qui sonnait agréable aux oreilles des enfants, tout en étant une justice qui ne reconnaissait pas la partie « impure » à l’intérieur de la minorité ni le bien et le mal en soi. Pour le dire plus loin, Kouki en venait à penser que ce que la majorité des gens considérait comme juste était la justice absolue.

Ce n’était pas quelque chose d’inhabituel. Les enfants partout regardaient toujours le héros à la télévision ou dans les bandes dessinées qui incarnait cette justice idéale dans leur cœur.

Et puis, ces enfants accumulaient des jours de vie, répétant de nombreux échecs face au mur de la réalité. Parfois, ils connaissaient des revers, apprenaient à abandonner et à faire des compromis. Ils étudiaient naturellement la manière de naviguer habilement dans la tempête de la réalité.

Ils gardaient leur aspiration comme une simple aspiration, leur idéal comme un simple idéal, en stockant tout cela dans une boîte à trésors qu’ils plaçaient dans un coin de leur cœur tout en regardant la réalité. C’était le cours naturel des choses. Kouki aussi devrait être comme ça. Si cela arrivait, il n’y aurait aucun problème.

Cependant, Kouki était trop prodigieux pour suivre le cours naturel des événements. Ses hautes capacités lui permettaient de surmonter le mur de la réalité tout en suivant son idéal. Sans aucun échec ni revers, il avançait dans chaque situation avec sa propre force. Son idéal d’enfant passait complètement au travers.

En conséquence, sans s’en rendre compte, Kouki en vint à ne pas douter de sa propre justice. Il fut averti à plusieurs reprises du danger de cela par plusieurs personnes proches de lui, en particulier par ses parents et Shizuku, mais Kouki n’écoutait ces conseils qu’avec un sourire. Il ne prenait pas cela au sérieux ni ne se remettait en question. En premier lieu, il avait du charisme et son principe reposait uniquement sur de bonnes intentions, donc, en excluant ces quelques personnes qui le mettaient en garde, tout le reste soutenait Kouki, ce qui était aussi un facteur qui empêchait Kouki de changer.

Bien sûr, il n’y avait pas moyen que tout se passe parfaitement sans aucun problème. Plusieurs soucis surgissaient à des endroits dont Kouki n’était pas conscient. La jalousie envers Shizuku était aussi l’un d’eux.

Mais, Kouki, qui ne doutait pas de sa propre justice, la maintenait par une interprétation pratique. Cela était aussi aidé par les personnes qui adoraient Kouki en le poussant aveuglément en arrière. Donc, comme prévu, Kouki ne remarquait pas ses interprétations pratiques. Même lorsqu’il recevait des avertissements, il ne tentait pas de les percevoir.

Ce « idéal de justice » de Kouki était déformé, même s’il débordait de bonnes intentions. Il commença à s’effondrer dans cet autre monde. Contrairement au Japon paisible, dans un autre monde où la haine et l’intention de tuer régnaient en maître, avec du surnaturel et de l’absurde, ses capacités et ses interprétations pratiques ne fonctionnaient pas. Le meilleur exemple était la femme démon qu’il affronta dans les étages inférieurs d’Orcus, et Hajime qui subit un changement de cœur.

Pour la première fois, Kouki vit le mur de la réalité devant ses yeux. Il fit l’expérience d’un échec douloureux qui exposa l’« enfant » qu’il portait en lui.

Et puis…

{Elle a été emmenée. N’est-ce pas ?}

« Non ! Elle n’a pas été emmenée… »

L’image fausse de Kouki aux cheveux cendrés, vêtu d’une armure noire, fixait avec ces yeux rouge-noir tout en ridiculisant Kouki, qui respirait lourdement en transpirant comme une rivière, et objecta immédiatement.

« C’est exactement ce que disait Shizuku, depuis le début Kaori aimait Nagumo… c’est pourquoi je… »

Vous n’avez pas besoin de vous mentir à vous-même. Je suis vous. Je vous connais mieux que quiconque. Vous avez prétendu accepter ce que Shizuku a dit, mais au fond de votre cœur, vous pensez qu’elle vous a été enlevée. Vous pensez toujours que Kaori devrait être avec vous. Vous avez été ensemble tout ce temps depuis l’école primaire. Je ne sais pas ce qui s’est passé au collège ou autre, mais même si elle a été avec moi plus longtemps, même si je croyais qu’à partir de maintenant nous serions toujours ensemble aussi, même si Kaori est l’héroïne de moi, le héros…

“Tais-toi. Je ne pense pas à ça ! Ne dis pas ce que tu veux — monstre du labyrinthe ! Tu ne me mèneras pas astray !”

Kouki fixa l’image fausse avec des yeux injectés de sang et libéra une lame de lumière de toutes ses forces. Plusieurs traînées de lumière tranchante foncèrent vers l’image fausse.

Cependant, l’image fausse laissa partir des lames de lumière avec exactement les mêmes trajectoires, les neutralisant toutes. Non, bien au contraire, plusieurs des lumières ne s’arrêtèrent pas et attaquèrent directement Kouki. C’était la preuve qu’il avait complètement perdu en force.

{Tu dis ça, mais en contraste, tu es vraiment secoué, hein. Même l’épée sacrée que Nagumo a spécialement améliorée, comme ça, ce n’est qu’un péché devant les porcs. Ou alors, c’est précisément parce qu’elle a été créée par ce Nagumo détestable que tu enviés, que tu ne veux pas l’utiliser correctement, peut-être ?}

“Ce n’est pas pertinent ! Je, je ne déteste pas Nagumo ou autre…”

{Allez, c’est parce que tu détournes immédiatement les yeux de la réalité comme ça… que je suis renforcé ici à nouveau.}

Une énorme ‘Épée Céleste Volante – Tremblement’ fut libérée par l’image fausse. Sa puissance était évidemment différente de celle d’avant. Son propre mouvement signature, qui creusait le sol en s’approchant de lui, fit frissonner Kouki et il esquiva immédiatement sur le côté. Son instinct lui disait qu’il ne pouvait pas bloquer ça.

{Pas seulement Kaori, tu ne peux pas non plus supporter que Yue et d’autres admirent Nagumo, n’est-ce pas ? Des filles aussi mignonnes, fortes et charmantes, ne valent-elles pas mieux d’être avec un héros comme moi ? Tu ne peux pas accepter qu’elles admirent quelqu’un comme Nagumo, qui peut facilement couper un humain, n’est-ce pas ?}

“Arrête ça ! Ces filles aiment vraiment Nagumo… c’est quelque chose que ces filles ont décidé elles-mêmes… c’est pourquoi—”

{La force de Nagumo est aussi irritante. Cette force devrait être la mienne, n’est-ce pas ? Au contraire, tout chez Nagumo est simplement vexant, oui.}

“Faux—. Certes, Nagumo aime agir comme il l’entend, mais il nous a sauvé plusieurs fois… ce genre de gars…”

{Tu as dit que tu ne le détestes pas ? Tu ne dois pas mentir. Même quand tu as été sauvé, tu as ressenti de la jalousie plutôt que de la gratitude, n’est-ce pas ? Même si courir vaillamment pour sauver quelqu’un est mon rôle, tu l’enviais comme ça, n’est-ce pas ?}

“Ce n’est pas vrai ! Une telle chose…”

{Hé, hé, jusqu’à quel point vas-tu me renforcer jusqu’à ce que tu sois satisfait ?}

Ce souhait de devenir un héros, cette jalousie envers Hajime qui frôlait la haine, puis son désir de monopoliser Kaori ainsi que son désir de la bonne volonté des autres… en ayant tout cela face à lui, Kouki objecta avec la plus grande partie de lui-même croyant en ses propres mots. Comme ça, parce qu’il évitait inconsciemment de le reconnaître, l’image fausse se renforçait sans fin.

L’image fausse de Kouki leva son épée sacrée noire vers le ciel. Juste après, une explosion de lumière éblouissante jaillit de là, et la lumière se fendit près du plafond, devenant plusieurs traînées de météores qui commencèrent à bombarder Kouki.

Kouki évitait ceux avec « Ground Rétréci » tout en cherchant l’occasion de contre-attaquer, mais la couleur collée sur son visage était manifestement celle de la panique. La sueur froide ne pouvait s’empêcher de couler sous la force de l’image fausse.

Les météores qui attaquaient depuis les airs étaient équipés de fonctions de guidage dans une certaine mesure et de la conversion d’impact de Hajime, il n’y avait donc rien de plus gênant que cela. Même s’il attendait qu’ils soient presque sur lui avant d’esquiver instantanément, s’il était en retard ne serait-ce que d’un peu, la tempête d’ondes de choc l’engloutirait. Cela dit, ne faire que neutraliser l’attaque ainsi sans pouvoir contre-attaquer ne ferait que transformer cela en une guerre d’usure.

« Parce que Hajime a mis ces fonctions… » pendant un instant, cette pensée tournoyait dans sa poitrine. Kouki essaya de chasser cette pensée d’un revers de main, paniqué. C’était parce que cette pensée n’était pas « correcte » envers la personne qui lui avait tendu la main. C’est pourquoi, juste après, il scella le souvenir d’avoir même eu une telle pensée au fond de son esprit.

« Voler et tourner, ‘Épée Céleste – Tempête’ !! »

Kouki glissa d’une manière ou d’une autre à travers l’explosion et commença à contre-attaquer. La coupure de Kouki était agrémentée d’une lame de vent, la lame de vent, difficile à voir même dans les meilleures conditions, se glissa dans la lumière et la magie et devint encore plus difficile à percevoir. Les coupures visibles étaient au nombre de dix, mais en réalité, des coups dans un nombre trois fois supérieur furent lancés en dispersion pour bloquer toute échappatoire.

{C’est inutile. Rassemblez, ‘Flux de Griffes Célestes – Tremblement’.}

En réponse, la fausse image affichait un visage cool. Les balles de lumière qui devenaient des météores volaient sauvagement et convergèrent instantanément vers l’épée sacrée noire, se transformant en une rafale de bombardement. Il n’était pas nécessaire de s’échapper ou autre, il suffisait de détruire l’attaque de Kouki de face.

Ce plan aboutit. Et il était extrêmement facile en plus. Les innombrables lames que Kouki lança furent dispersées d’un seul éclair. Le bombardement de lumière fonça sur Kouki sans s’arrêter.

« Bloque, ‘Armure de Lumière’ !! »

L’armure sacrée que portait Kouki brilla, d’innombrables anneaux de lumière s’étendirent devant lui et produisirent une barrière. Immédiatement après, le bombardement de lumière frappa et se dispersa avec un flash sévère et un impact. ‘Flux de Griffes Célestes’ était à l’origine une technique qui n’avait pas beaucoup de puissance, mais le remodelage démoniaque de Hajime et la puissance renforcée de la fausse image combinées sublimèrent la technique en une avec une puissance qui ne serait pas exagéré de qualifier de technique de sure-kill.

Donc…

« Gwaaa !? »

La barrière de Kouki fut brisée et il fut violemment projeté en arrière. Il roula sur tout le sol et s’arrêta enfin lorsqu’il s’écrasa contre le mur de glace. Du sang coulait de sa tempe.

{Tu veux l’écraser, n’est-ce pas ? Ce Nagumo. Tu veux faire plier ce gars et le faire supplier pour sa clémence. Après cela, tu reprendras Kaori, Yue et les autres te dirigeront leur faveur, sauveras le monde, ramèneras tout le monde à la maison, inondé d’admiration…}

« TAIS-TOI ! ! ! »

Tout en ressentant la colère noire qui était sortie du fond de son cœur, Kouki poussa son corps enflammé en avant, suivant sa fureur violente. D’énormes quantités de magie provenant de ce corps devinrent un torrent déchaîné, c’était le ‘Limit Break’.

Kouki comprenait lui-même que ce n’était pas le bon moment pour l’utiliser, mais il ne pouvait pas écouter plus longtemps les paroles de la fausse image. Il ne voulait pas reconnaître l’émotion qui ne devrait pas être nourrie en lui, qui devrait être juste. C’était toute sa sincérité.

Kouki est intervenu avec une vitesse terrible qui pourrait même être appelée vitesse divine. Il a balancé l’épée sacrée qui brillait d’un blanc pur avec une force brute. Cela a été facilement bloqué avec un ricanement par la fausse image de Kouki dont le corps était enveloppé d’un pouvoir magique rouge noir avant qu’il ne réalise. La fausse image utilisait également « Limit Break ».

L’épée sacrée d’un blanc pur et l’épée sacrée d’un noir de jais ominous, enveloppée d’une aura rouge noir, se sont affrontées, et à cet instant, un impact violent a jailli, créant un cratère sous la fausse image.

Au moment où Kouki comprenait qu’il était bloqué, il a tourné son poignet et a changé en un balayage d’épée. L’attaque de coupe de bois s’est transformée, comme un mensonge, en une attaque de coupe de cou. Cependant, même cette attaque, qui ressemblait à un éclair soudain, a été facilement bloquée par la fausse image.

{La mise à mort des humains n’est-elle pas mauvaise ?}

« Tu n’es pas humain ! »

Les mots taquins de la fausse image ont fait grincer des dents Kouki, tout en accélérant encore plus son épée. L’épée laissait derrière elle une traînée de lumière tout en *zurararara-* créant d’innombrables images fantômes. L’épée qui ne devrait être qu’une seule semblait être plusieurs épées en même temps par sa vitesse anormale.

La tempête de jeu d’épée tranchante qui balayait continuellement en cercles ne s’arrêtait jamais, comme on pouvait s’y attendre de la part de la personne censée être louée comme un héros. Cette force pouvait rapidement être classée parmi les plus fortes même dans ce monde.

Mais, l’ennemi devant ses yeux répondait parfaitement avec un jeu d’épée similaire, laissant derrière lui des images fantômes, avec une expression calme toujours intacte. Au contraire, la fausse image a vu une ouverture et a lancé une contre-attaque qui a créé une blessure superficielle sur Kouki, incapable d’esquiver.

« UOOOOOOOOOOOOOOOH !! »

{Qu’est-ce qui ne va pas ? Tu es maculé d’autant d’intention de tuer… hein, héros ?}

Kouki cria tout en épuisant les arts martiaux qu’il possédait, mais son cœur, totalement désordonné même s’il ne le reconnaissait pas, l’empêchait d’afficher sa force autre qu’une pâle ombre de sa force originale. Naturellement, avec cela, il n’y avait aucun moyen de gagner contre des adversaires comme sa fausse image qui devenait progressivement plus forte, et son inquiétude grandissait violemment en pensant au délai de « Limit Break ».

Là, la fausse image a encore parlé avec des mots qui secouaient l’esprit de Kouki. Ce n’était pas la partie négative de Kouki évoquée du passé, mais des mots qui incitaient son anxiété pour l’avenir.

{Si tu es comme ça, tu pourrais encore tout perdre.}

« Qu’est-ce que… »

{Arrête de faire semblant de ne pas remarquer. Après tout, ce que j’ai remarqué, c’est aussi quelque chose que tu remarques.}

« C’est pourquoi- ! Qu’est-ce que tu racontes- »

La fausse image a lancé à Kouki un regard exaspéré comme s’il regardait un idiot. Et puis, il a dit facilement la chose que Kouki craignait le plus.

{Juste qui est-ce que Shizuku regarde… c’est ce que je veux dire.}

« ?!! »

Kouki avait l’impression que tout son sang bouillonnait dans son corps. Il a crié silencieusement, et quand sa bouche n’a plus pu continuer, il a lancé une onde de choc à courte portée qui pourrait même l’engloutir.

La fausse image s’est facilement retirée de cela en utilisant « Shrink Ground » et a continué avec des mots moqueurs envers le désespoir de Kouki.

{Alors tu ne veux même pas y penser ? Après que Kaori ait été enlevée, en plus, même Shizuku va… }

« DIEEEEEEE !! »

{Hé, hé, ce n’est pas le discours d’un héros, tu sais ? De plus, peu importe combien tu cries, c’est la vérité que le cœur de Shizuku penche vers Nagumo. Cela pourrait même être compréhensible, hein ? Elle a été sauvée par lui plusieurs fois déjà, et Shizuku est étonnamment girly.}

« ZEYAAAAH !! »

Kouki poussa un cri. L’épée sacrée qu’il brandissait devint plus lumineuse, mais l’épée sacrée noire augmentait encore davantage en intensité, à cause de la puissance magique ominueuse qu’elle dégageait. Au fond du cœur de Kouki, il tentait de nier le sentiment de Shizuku et de rejeter la réalité de toutes ses forces, ce qui, à son tour, renforçait sans cesse l’image fausse dans son esprit.

Par conséquent, l’attaque peu élégante, qui bien qu’ait été menée de toutes ses forces n’était rien d’autre qu’une crise de colère, fut facilement repoussée de face.

« Gah ! ? »

Kouki hurla et fut projeté à nouveau contre le mur. Bien que la capacité de concentration de son armure sacrée prolongeât la durée du « Limit Break », s’il s’épuisait imprudemment, même cet avantage serait inutile. Le peu de temps qu’il lui restait était compté.

{Je vois. Tu nie même l’affaire de Shizuku.}

L’image fausse avançait vers Kouki en claquant des talons, secouant la tête tout en lançant un regard glacial à Kouki.

D’une manière ou d’une autre, Kouki se releva en utilisant son épée sacrée comme une canne, tandis que sa respiration était coupée par l’impact. Il renvoya un regard injecté de sang à l’image fausse.

« Ce n’est pas… pas vrai. Concernant Nagumo, Shizuku… une telle chose… ce n’est pas possible… »

{Venter sa colère, faire la moue, montrer un sourire sincère… tu as tout remarqué, n’est-ce pas ?}

« Quelque chose comme ça… elle a fait ça à tout le monde… »

{Même quand elle voyait Yue et Shia proches de Nagumo, elle faisait la tête ?}

« … C’est juste… parce qu’elles ne comprenaient pas la situation… ça l’a contrariée… »

{Et le visage maladroit qu’elle a fait en regardant Kaori s’approcher de ce type ?}

« … Shizuku… elle ne reconnaît pas non plus… Nagumo de tout son cœur. »

{Ku-ku-ku, c’est vraiment extrême même pour moi, hein. Tu ne veux pas y croire autant que ça ?}

Devant Kouki, à genoux, soutenant son corps avec l’épée sacrée, l’image fausse riait tout en pointant son épée sacrée. L’image fausse ricana encore plus en regardant Kouki, qui le fixait avec un regard meurtrier.

Puis, pendant un instant, « Oho ? » fit l’image fausse en se tournant vers le mur de glace où il n’y avait rien, avec une expression surprise. Il sentit la présence familière approchant de l’autre côté du mur de glace grâce à la « Détection de Présence ». Bien que Kouki ne semble même pas avoir eu la contenance de s’en rendre compte.

{C’est… une timing parfait.}

« Ne fais pas semblant d’être calme ! »

Kouki sauta en avant et lança son épée sacrée en direction d’une ouverture qu’il avait repérée. Sans même regarder, l’image fausse bloqua l’épée dans une confrontation d’égal à égal, tout en souriant largement, puis prononça des mots qui ressemblaient à une sentence de mort.

{Maintenant, la réalité arrive ici, tu sais ?}

« Qu’est-ce que tu racontes— »

Juste après, une partie du mur de glace de la pièce où ils se trouvaient fondit, laissant apparaître un nouveau passage. Kouki sursauta de surprise et, tout en restant prudent face à l’image fausse qui souriait devant lui, il déplaça légèrement son regard vers la direction du passage.

Et alors, ses yeux s’écarquillèrent en voyant la scène devant lui.

« Toujours en pleine épreuve, hein… »

Il y avait Hajime portant Shizuku sur son dos. Le regard de Kouki fut attiré par Shizuku. Plus précisément, par le visage endormi de Shizuku, qui semblait heureuse, appuyant tendrement sa joue sur l’épaule de Hajime, soulagée, respirant paisiblement.

Quelque chose se brisa à l’intérieur de Kouki.