Chapitre 142
Voix murmurante
Howa, Howa, Fuwa, Fuwa.
Sûrement, s’il y avait des sons pour décrire la situation actuelle, ce seraient ces mots. Parmi les sept grands labyrinthes, il y avait un labyrinthe appelé la grotte de glace et de neige. Et à l’intérieur de ce labyrinthe se trouvait un immense dédale où se trouvait une porte scellée devant laquelle était dressée une tente. L’ambiance à l’intérieur de la tente était devenue un espace rose.
« … Hajime. Aaa…n. »
« Nn. Aaa…n… Mmn. C’est bon. Comme prévu, la meilleure chose à manger en utilisant un kotatsu est un ragoût. »
« Hajime-san, prends aussi un peu du mien. Aaa…n. »
« Aaa…n… Mmn. En tout cas, Shia, tes compétences en cuisine s’améliorent chaque jour, tu feras une excellente épouse. »
« J-Jeez, Hajime-san ! Une telle chose ! Dire que je suis extrêmement mignonne, et en plus, je ferais une épouse adorable dont tu ne voudrais pas t’éloigner ne serait-ce qu’un instant ! Tu me fais rougir- ! »
« Hajime, et moi alors ? »
« Nn ? Ce n’est pas évident ? Tu deviendras la meilleure épouse du monde. »
« Nn… Je ferai aussi de mon mieux pour apprendre à cuisiner. »
« Fufufu, Yue-san, étudions ensemble et préparons les plats préférés de Hajime. »
Pendant que « Aaa…n » nourrissait Hajime, Yue et Shia, qui étaient assises de chaque côté de Hajime, discutaient dans une conversation dont personne ne pourrait imaginer qu’elles se trouvaient dans l’un des grands labyrinthes du monde.
Il y avait du ragoût sur le dessus du kotatsu. C’était un ragoût de fruits de mer préparé par Shia, dont l’odeur chatouillait toutes les narines à proximité. Les ingrédients avaient été achetés dans la ville maritime d’Erisen, congelés et stockés dans l’entrepôt à trésors.
Shia, avec des compétences exceptionnelles en maniement de couteau, avait préparé les fruits de mer avec divers légumes et assaisonné le tout de manière exquise. La sauce, qui ressemblait à du Ponzu (TL : sauce à base d’agrumes, source wiki), était également soigneusement faite et vraiment merveilleuse. Parce que ses travaux ménagers étaient aussi parfaits, la praise de Hajime disant que Shia serait une excellente épouse n’était pas une exagération.
Néanmoins, Shia interprétait cela de manière excessive. Hajime, qui était devenu tolérant envers l’attitude de Shia, ne s’en souciait pas particulièrement ni ne la faisait sortir de sa rêverie.
Puis, alors que Yue tirait légèrement sur sa manche en lui demandant « Vais-je devenir une bonne épouse ? » avec l’expression d’une amante, Hajime ne pouvait bien sûr pas être en désaccord, surtout quand elle portait un sourire doux et montrait une telle volonté de s’entraîner dur pour apprendre la gestion de la maison.
« Ne, Nee, Hajime-kun ? Qu’en est-il de moi ? Le ménage et la cuisine sont aussi deux de mes points forts, tu sais ? Je ferai plein de plats délicieux pour mon mari et l’accueillerai correctement chaque jour, tu sais ? »
« Goshujin-sama, la maîtresse pense aussi qu’elle deviendra une bonne épouse, tu sais ? Comme tu le sais, la maîtresse est une « épouse dévouée ». Elle garantit qu’elle fera en sorte que Goshujin-sama se sente satisfait chaque jour ! N’est-ce pas ? Alors, s’il te plaît, donne aussi quelques mots de louange à cette maîtresse. »
L’espace rose de Hajime, Yue et Shia fut interrompu par l’impatience de Kaori et Tio. S’accrochant derrière Hajime, elles suppliaient d’une voix douce pour les mêmes mots qu’il disait à Yue et Shia.
« … Maa, puisque à l’origine Kaori monopolise toujours la première place dans le classement des « Je veux sortir avec elle » et « Je veux l’épouser » à l’école, n’est-elle pas déjà une épouse charmante ? »
« Mouu ! Pas ça. Je ne demande pas l’opinion générale, mais celle de Hajime-san ! »
« … Kaori. Pourquoi te fais-tu du mal ? »
« Yu-Yue ! Qu’est-ce que tu veux dire ! ? »
« … Tu as déjà compris. Tu as encore cinq, non, six ans de trop. »
« Des chiffres concrets, hein ! Uu, le chemin peut être accidenté, mais je ne vais pas perdre ! »
Yue répondit à la place de Hajime, qui évitait la question. Les yeux pleins de larmes, Kaori serra les poings et renouvela sa détermination. En vérité, voyant que Kaori n’était pas découragée, le cœur de Hajime s’adoucit, mais il garda cela secret pour l’instant.
« Euh, Goshujin-sama ? »
Tio, les yeux pleins de larmes, insistait pour obtenir une réponse. Deux splendides pastèques reposaient lourdement sur la tête de Hajime, le caressant. Elle le faisait manifestement exprès.
« … Tu as dit « Comme tu le sais ». Mais voyons si tu peux énoncer concrètement le contenu de la « dévotion » dont tu parles. »
« Mu ? Ce n’est pas évident ? Bien sûr, chaque jour, que ce soit le matin, le jour ou la nuit, je ferai « ceci– » et « cela– » à Goshujin-sama, puis je ferai « cela– » et « ceci– » encore. Ensuite, Goshujin-sama me récompensera en faisant « ceci– » pour moi, n’est-ce pas ? C’est pourquoi je rendrai la pareille en faisant « cela– ». Ah, je me sens soulagée. En faisant « ceci– » et « cela– » correctement, puis « cela————— » Ababababababababa- !? »
« … Espèce de dragon insignifiant. Tu seras le seul que je laisserai derrière dans ce monde. »
« Tio-san, contrôle-toi un peu… »
En réponse à Tio qui poursuivait sans honte sa conversation indécente, un son « Abababa » causé par le « Lightning Clad » de Hajime interrompit le discours de Tio.
Avec un son « PikuPiku », Tio convulsait sans se relever. La foudre semblait vraiment efficace. Même Shia était stupéfaite de voir une Tio aussi.
Cependant, puisque « Je te laisserai derrière » était destiné à être une menace, il était tout à fait naturel de supposer qu’il envisageait aussi de l’emmener avec lui.
Le fait que Tio se tenait près de Hajime était évidemment la preuve qu’elle demandait spontanément la permission de rester à ses côtés.
Kouki et les autres étaient assis de l’autre côté, sur un kotatsu, picorant silencieusement leur ragoût tout en essayant de faire abstraction de la scène en cours. Cependant, à bout de patience face à cette scène irresponsable et irritante, leurs baguettes tremblaient continuellement de frustration.
« Kouki… même si je pensais m’être habitué à ce genre de brouhaha… »
« Ne parle pas de ça, Ryuutaro, je n’en peux plus… »
« N’est-ce pas une bonne chose ? Objectivement, en regardant comment nous étions avant ? »
« Avant ? Peut-être que tu es vraiment en colère contre… ? Non, oublie. »
Kouki regardait Hajime et Kaori avec une expression extrêmement compliquée, parlant à voix basse avec Ryuutaro dont le visage montrait une profonde irritation. Étrangement, la Shizuku habituellement sarcastique restait silencieuse, arrachant grossièrement un poisson du ragoût. Elle regardait Hajime de temps en temps, manifestement irritée. Suzu, qui avait évoqué le sujet, se recroquevillait spontanément chaque fois qu’elle se rappelait de la scène.
Et, à ce moment-là, Hajime posa ses baguettes (qu’il utilisait à peine à cause d’être constamment « Aaa…n ») et sortit une plaque métallique grise brillante de sa poche. Elle avait une pointe tranchante inégale et un carré magique gravé dessus. C’était une « clé de portail » qui reliait l’espace.
Hajime se retourna soudainement et projeta la clé. Elle était connectée aux bits croisés qu’il avait envoyés pour chercher la clé afin d’ouvrir la porte scellée qui les empêchait d’aller plus loin. Au centre de la plaque qui s’était enfoncée dans l’espace, une porte s’ouvrit. De l’autre côté de la porte se trouvait un objet semblable à une gemme émettant une lumière jaune depuis un piédestal dans une pièce entourée de murs de glace.
De plus, il y avait encore une chose.
« GuruaAAAAAAA !!! »
De l’autre côté de la gemme, il y avait aussi la silhouette d’un ogre de glace furieux de cinq mètres de haut qui approchait.
« Bufu ! ? » X4
Kouki et les autres, assis au kotatsu en train de picorer leur ragoût, l’ont tous simultanément recraché. Quoi qu’il en soit, leur repas a été interrompu par un cri de guerre et ils se sont soudainement retrouvés face à un ogre manifestement d’un niveau bien supérieur à ceux qu’ils avaient affrontés jusqu’à présent. Il était inutile de leur dire de ne pas paniquer.
Cependant, Hajime ne paniqua pas particulièrement et tendit la main à travers la porte, prit la gemme jaune. En échange, il sortit simplement une boule de métal d’environ deux fois la taille d’un ballon de basket de son entrepôt de trésors. Un son de ‘Bachi’ retentit alors qu’il versait instantanément de l’électricité à l’intérieur, puis il jeta nonchalamment la boule à travers la porte comme s’il jetait un déchet.
Ensuite, il tourna immédiatement la clé, ferma la porte et la récupéra.
Immédiatement après,
ZudoOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOO!!!!!
Depuis un endroit lointain, le son d’une explosion ridiculement puissante résonna alors que l’air commença à vibrer.
Hajime s’assit et prit ses baguettes comme si de rien n’était. La gemme enveloppée de lumière jaune sur la table était la preuve que cette série d’événements incroyables s’était produite dans leur réalité.
« … Hajime. Aaa~n. »
« Hajime-san, Aaa~n desu. »
Et, comme prévu, Yue et Shia reprirent aussi leur ‘Aaa~n’ comme si rien ne s’était passé. Kouki et les autres, qui avaient transpiré à grosses gouttes, reprirent contact avec la réalité et ouvrirent simultanément la bouche.
« Non, non, non, non, il y a forcément quelque chose qui ne va pas, hein !?! » X4
« Nn ? »
Hajime, dont la bouche était remplie de fruits de mer frais par Kaori et Tio qui étaient entrés dans la compétition de nourriture, inclina la tête comme pour dire ‘qu’est-ce qui ne va pas ?’.
Avec une expression ne cachant pas son irritation envers le comportement d’Hajime, Kouki demanda.
« Nagumo. Qu’est-ce que c’était tout à l’heure ? »
« Tout à l’heure, tu dis… Mais tu regardais, n’est-ce pas ? »
« Je l’étais ! Mais pas ça ! Je parle de ce que tu as fait ! »
« Ce que j’ai fait… tu poses des questions étranges. C’est exactement ce que tu as vu, non ? »
Hajime lança un regard à Kouki, remettant en question sa santé mentale après que Kouki eut élevé la voix. Ne trouvant pas la réponse qu’il cherchait, Kouki semblait prêt à renverser la table de colère à tout moment.
Shizuku s’approcha de Kouki, émotionnellement instable, en se frottant le front comme si elle souffrait d’un mal de tête, et tenta d’expliquer la partie ‘comme tu l’as vu’ à Kouki.
« En résumé, Nagumo-kun a trouvé cette gemme jaune que tu peux voir avec ses bits croisés, et l’a récupérée en utilisant ‘gate’. Il est probable qu’au moment où les bits croisés ont pénétré l’endroit où se trouvait la gemme, un monstre censé en être le gardien ou quelque chose du genre a réagi avec colère, avant d’être tué par la bombe que Nagumo-kun a jetée à travers la porte… ou quelque chose comme ça, je suppose. »
« Ah. C’est tout à fait comme tu le dis. Juste comme ce que tu as vu, n’est-ce pas ? »
C’est ce que je dis ! N’y a-t-il pas quelque chose qui cloche avec ça ! Normalement, on ne va pas simplement confronter directement un gardien qui garde le trésor du donjon, le vaincre, et récupérer le prix comme ça !
Kouki disait honnêtement quelque chose de trivial.
“Non, n’est-il pas mieux de les collecter facilement comme ça ? Ce serait une corvée de devoir courir après chacun des quatre clés nous-mêmes, non ?”
“Q-Ça peut l’être. Mais si on ne suit pas les règles, nos progrès seront-ils reconnus par le labyrinthe…”
“Une ou deux fois, ça devrait aller. Nous avons pris un raccourci considérable au Grand Volcano, et notre capture a été reconnue sans problème après tout. Il devrait être acceptable que le groupe de Yue et celui d’Amanogawa battent respectivement les gardiens des deux clés restantes et les récupèrent. Je vais tracer un itinéraire pour vous.”
“Uu… La difficulté est-elle acceptable ? Après tout, c’est la capture d’un grand labyrinthe, non ?”
“Kouki… Arrête de trop penser à Nagumo. Tu ne veux pas avoir mal au ventre à cet âge.”
Kouki se tenait la tête entre ses mains. Ryuutaro lui tapota l’épaule avec un air de sympathie.
“C’est ça. Nagumo-kun est l’incarnation vivante de l’irrationalité. Il n’y a rien d’étonnant.”
“Shizu, Shizu… Quand Suzu pense à Guardian-san, elle devient excessivement triste pour une raison quelconque. Si un autre Guardian-san est traîné par Nagumo-kun, je pense que les choses vont vraiment mal tourner. Alors, travaillons dur pour préserver notre santé mentale ?”
Ryuutaro approuva le conseil que Suzu, qui avait l’air triste, avait donné à Shizuku, tandis que Suzu, en avalant du poisson, se tournait vers elle à son tour.
“Il semble que ce serait aussi difficile pour moi de voir ‘le bon sens’ que j’ai conçu jusqu’à présent être endommagé davantage par Hajime. Je dois être d’accord avec la suggestion de Suzu.”
Kouki et son groupe avaient satisfait leur faim et picoraient les dernières restes de leur nourriture lorsque le son d’une deuxième explosion résonna dans le grand labyrinthe.
“Je me demande si Shizuku-chan et les autres vont bien…”
La voix inquiète de Kaori résonna.
Ils se trouvaient devant deux portes scellées.
Trois gemmes avaient déjà été insérées dans les sockets correspondants des portes. Parmi les trois, en dehors de deux gemmes que Hajime avait obtenues sans effort, l’autre avait été apportée par l’équipe de Yue, qui avait facilement vaincu le gardien de la gemme et sa clé, ce qui était attendu compte tenu de leurs capacités.
Il ne restait qu’une seule clé, la dernière gemme. C’était la gemme que l’équipe de Kouki se dirigeait vers, guidée par l’un des morceaux de Hajime, Cross. En se divisant en deux groupes, Kaori s’était inquiétée de savoir si l’équipe de Kouki pourrait vaincre en toute sécurité le gardien de la dernière gemme.
“On dirait qu’il n’y a pas de problème. Ils ont eu un combat difficile, mais il semble qu’ils aient réussi à le faire tomber. Ils n’ont pas de blessures graves. À un moment donné, il semblait que Ryuutaro avait gelé, mais cela a été immédiatement guéri.”
“Dieu merci.”
Kaori poussa un soupir de soulagement après avoir entendu les informations transmises par les morceaux de Cross.
Hajime déplaça le morceau de Cross qui se tenait devant l’équipe de Kouki, qui avait terminé leur combat et récupéré la dernière clé. En même temps, utilisant la ‘clé de porte’, Hajime connecta l’espace entre leur emplacement et le morceau de Cross. L’espace se déforma doucement, et de l’autre côté, on pouvait voir l’apparence de Kouki et des autres, qui avaient une expression étrangement rafraîchie.
“On dirait que vous avez l’air heureux…”
“Umu. Ils sont probablement soulagés d’avoir pu passer correctement l’épreuve du labyrinthe.”
Shia pencha la tête, se demandant pourquoi ils avaient l’air si heureux, lorsque Tio lui répondit avec une expression apparemment agréable. Elle avait raison.
Kouki, qui tenait la gemme dans sa main, passa à travers la porte, dépassa le groupe de Shia et se dirigea vers les portes scellées. Là, il inséra la gemme dans la dernière prise.
Immédiatement après, le buisson épineux sur la porte fut recouvert de lumière. Les gemmes commencèrent à briller intensément de tout leur éclat. Ensuite, les portes impressionnantes s’ouvrirent d’elles-mêmes.
D’un coup d’œil, le passage à partir de l’entrée de la porte ne semblait pas différent des passages du labyrinthe jusqu’à présent. Si quelque chose différenciait, c’était la réflexion brillante des murs de glace. Les figures de Hajime et des autres se reflétaient vivement.
« Alors, allons-y. »
Suivant l’ordre de Hajime, tout le monde passa simultanément la porte. La vue devant eux donnait effectivement l’impression d’une maison de miroirs. La glace agissait comme des miroirs. La lumière brillante se réfléchissait à l’infini. En effet, les murs de glace de chaque côté du passage agissaient comme des miroirs opposés, et le groupe de Hajime était réfléchi un nombre incalculable de fois.
À part le plafond caché par un jet de neige, cela ressemblait vraiment à un couloir sans fin. La forte réflectivité de la glace montrait clairement qu’il ne s’agissait pas d’une simple glace. Si ce n’était pour le froid glacial qu’elle dégageait, on pourrait peut-être même la prendre pour un miroir.
Un son de « Kotsu, Kotsu » résonnait avec les pas du groupe de Hajime alors qu’ils avançaient. Non seulement la lumière, mais aussi les sons semblaient résonner.
« … On dirait qu’on a été aspirés dans quelque chose. »
Murmura Yue en marchant à côté de Hajime et en regardant leurs reflets dans les murs.
Les mondes empilés à l’intérieur des murs de glace se répétaient à l’infini, les parties les plus profondes étant enveloppées dans l’obscurité. Les paroles de Yue étaient vraiment justes.
Hajime saisit doucement la main de Yue.
« Je ne te lâcherai pas, alors ça va. »
« … Nn. »
« Vous, vous ne pouvez pas arrêter de flirter à chaque occasion ? »
Les yeux reprochant de Shizuku creusèrent Hajime et Yue qui échangeaient des sourires. Cependant, leur amour avait déjà largement dépassé le seuil maximum théorique. Une telle remarque ne les fit pas fléchir.
Jetant un coup d’œil de côté à Shizuku qui soupirait, le groupe continua d’avancer.
Ils n’avaient pas rencontré de signe de pièges ou de monstres depuis un moment, et la boussole indiquait qu’ils étaient sur la bonne voie lorsque Kouki s’arrêta soudainement et commença à regarder autour de lui avec agitation.
Shizuku, représentant le groupe qui devenait suspicieux de son comportement, demanda.
« Kouki ? Qu’est-ce qui ne va pas ? »
« Ah, non, eh bien, tu n’as pas entendu quelque chose tout à l’heure ? Quelque chose comme la voix de quelqu’un. Plutôt, un murmure comme ça… »
« Attends une minute, Kouki-kun, arrête. On en a déjà assez vu à la ruine sous-marine de Merujiine. »
Il semblait que Kouki pouvait entendre le murmure de quelqu’un. Comme elle ne pensait pas qu’il était possible que quelqu’un d’autre soit réellement là à côté d’eux, Kaori, dont la tolérance à l’horreur était faible, se serra contre elle-même en levant une voix de protestation.
« Y a-t-il quelqu’un d’autre qui a entendu quelque chose ? Shia ? »
Hajime plissa discrètement les yeux et regarda autour de lui pour confirmer.
« Non. Je n’ai rien entendu. Et je ne sens aucun signe de quelqu’un d’autre ici à part nous. »
Shia, qui avait fermé les yeux et concentré ses oreilles de lapin, répondit en secouant négativement la tête. Les autres membres, qui semblaient également n’avoir rien entendu, secouèrent tous la tête en signe de négation.
« … Je pensais vraiment avoir entendu quelque chose… »
« Tu es sûre de ne pas trop réfléchir ? »
« … Peut-être que oui. »
Comprenant qu’il était le seul à l’avoir entendu, Kouki se demanda si c’était son imagination, affichant une expression perplexe. Ryuutaro, qui montrait un visage dépourvu de sa confiance habituelle, acquiesça également.
« … Shia. »
« Compris. »
Alors que tout le monde pensait que c’était l’imagination de Kouki, seul Hajime, avec un regard lui rappelant d’être prudent, transmit sa pensée à Shia, en qui on pouvait avoir confiance pour rechercher l’ennemi dans de telles circonstances. Shia pensait aussi que ce n’était que l’imagination de Kouki, mais comme Hajime lui avait fait une demande, elle hocha obedientement la tête en approbation. Ses oreilles de lapin tremblaient.
Ensuite, ils continuèrent d’avancer sans problème, traversant plusieurs intersections sans se perdre, jusqu’à ce que Kouki s’arrête une fois de plus.
Cette fois, il cria.
« Ah, encore ! Ce n’était pas mon imagination après tout ! Je l’ai encore entendue ! »
« Ko-Kouki ? »
Shizuki et les autres tournèrent un regard perplexe vers Kouki, qui cherchait frénétiquement la propriétaire de la voix.
D’après les regards qu’on lui lançait, Kouki devina que personne d’autre que lui n’avait entendu la voix cette fois encore, et éleva une voix chaotique.
« C’est vrai ! Cette fois, je l’ai entendue clairement ! Elle a dit : ‘Est-ce que ça va comme ça ?’ ! »
« Non, Kouki. Je n’ai rien entendu. »
« Putain ! Qui êtes-vous ! Où êtes-vous ! Montrez votre visage sans vous cacher ! »
« Kouki, calme-toi. »
Anxieux d’être le seul à entendre, Kouki s’était retourné et avait lancé ces mots durs dans l’espace vide. Shizuku et les autres se mirent en mouvement pour essayer de le calmer.
« Shia. »
« Non, moi non plus. Je n’ai vraiment rien entendu… »
Hajime vérifia avec Shia pour confirmation, mais il semble que les oreilles de lapin de Shia n’aient pas perçu le son d’une voix cette fois encore.
« … Hajime. Y a-t-il une réponse magique ? »
« Aucune. C’était la même chose avec les zombies à l’époque, il semblerait que les murs de glace aient probablement une sorte de capacité qui dissimule toute réponse magique. La pierre de l’œil démoniaque ne peut pas vraiment être fiable ici. »
« Fumu. Il y a aussi la possibilité que nous ayons été submergés par la pression du grand labyrinthe et que nos esprits aient été confus… Mais cela reste trop soudain. Il serait plus raisonnable de supposer que nous recevons une sorte d’interférence. »
« Mais les oreilles de Shia n’entendent rien, et en plus Hajime ne peut rien percevoir. Il n’y a rien que nous puissions faire pour arrêter cela. »
Pendant que Hajime et les autres discutaient, Kouki essayait désespérément de trouver le propriétaire de la voix pour prouver qu’il n’était pas devenu fou. À ce moment-là, Hajime lui parla.
« Amenogawa, pour l’instant, calme-toi. »
« … Nagumo, c’est vrai. Je suis sûr de l’avoir entendu… »
« Je sais. Je n’ai pas l’intention de rejeter cette question en disant que c’est ton imagination. »
« Hein ? »
Après s’être habitué à recevoir un traitement dur de la part de Hajime, les yeux de Kouki commencèrent à tourner en rond après avoir entendu ces mots qui semblaient indiquer qu’il le croyait.
« Nous devons supposer que nous recevons une sorte d’interférence. Si c’est l’un des tests du labyrinthe, alors la possibilité que non seulement toi, mais tout le monde ici, reçoive cette interférence est élevée. Actuellement, je ne vois pas de moyen de contrer cela. Tout le monde, soyez sur vos gardes. »
Hajime lança un regard sérieux aux autres. Ils échangèrent un regard une fois et hochèrent la tête.
En effet, au lieu de rejeter la faute sur l’imagination de Kouki, ou de nier l’existence d’un phénomène inexplicable, il valait mieux le formuler comme une « interférence » du labyrinthe. Il croyait aux paroles de Kouki. Il ne serait pas étrange qu’un tel phénomène se produise puisqu’ils affrontaient un grand labyrinthe après tout.
Kouki affichait une expression très compliquée, mais il semblait s’être calmé pour l’instant. Il suivait silencieusement derrière Hajime, qui avait repris sa marche tout en ayant des pensées ominieuses sur leurs images reflétées dans les murs de glace.
Et puis,
—– Tu ne croyais pas.
« Uu, encore… »
Une voix douce s’insinuait une fois de plus dans l’oreille de Kouki. Mais comme il avait réfléchi aux paroles d’Hajime concernant une possible interférence du grand labyrinthe et s’était préparé, il n’était pas cette fois pris de confusion.
Il était difficile de dire s’il était vraiment calme au fond de lui, mais il pouvait désormais essayer de rechercher l’origine de la voix calmement. Alors, Kouki réalisa soudain quelque chose.
« …… Est-ce que j’ai déjà entendu cette voix ? »
D’une manière ou d’une autre, il avait le sentiment de l’avoir déjà entendue. Shizuku et les autres tournèrent un regard inquiet vers Kouki, qui avait incliné la tête en cherchant dans sa mémoire.
« Kouki. Ça va ? »
« Ah, oui. Je vais bien. Je me disais juste que j’avais peut-être déjà entendu cette voix quelque part… »
« … Il y avait des monstres avec la capacité d’imiter l’apparence et la voix des gens à la Mer des Arbres de Haltina. Peut-être qu’ils imitent quelqu’un que nous connaissons. Ne te laisse pas avoir. Si quelque chose se passe, dis-le immédiatement. »
« Merci, Shizuku. Fais attention aussi. Si Hajime a raison, tu pourrais aussi entendre une voix tôt ou tard. »
« Compris. Je ferai attention. »
Kouki sentit que son esprit désordonné s’était calmé et il put montrer un peu de sang-froid à Shizuku, qui souriait faiblement. Il lui rendit un sourire, à son amie d’enfance qui l’encourageait et le soutenait toujours.
—– Tu as compris, n’est-ce pas ?
Cependant, son visage se figea immédiatement à l’écoute de la voix qui résonna de nouveau. Il eut la chair de poule désagréable après n’avoir pas pu chasser l’inquiétude qui habitait son cœur, née des murmures qu’il avait entendus.
Kouki tourna involontairement la tête vers Shizuku, qui marchait à ses côtés, avec une expression semblant demander de l’aide.
Cependant, le regard de souci qu’il espérait voir sur le visage de son amie d’enfance n’était nulle part. Au lieu de cela, elle affichait une expression aussi rigide que le reflet de son propre visage dans les murs de glace.
« Shizuku… »
« …… Oui. Je viens de l’entendre aussi. C’était la voix d’une femme. Je l’ai aussi déjà entendue quelque part. ‘Tu détournes encore les yeux ?’ disait-elle. »
« … La mienne était une voix masculine disant ‘Tu as vraiment compris, n’est-ce pas ?’. Il semble que les mots changent selon la personne qui entend la voix. »
Kouki et Shizuku se regardèrent avec des expressions compliquées, puis soudain, ‘Hyaaa !’. Suzu sauta légèrement en poussant un cri. Il semble que Suzu puisse aussi l’entendre maintenant.
De plus, Ryuutaro, qui semblait également l’avoir entendue, devint confus et commença à regarder autour de lui.
« Qu’est-ce qu’elle vous a dit ? »
Hajime leur demanda le contenu en regardant par-dessus son épaule.
Une fois qu’il eut entendu la description de chacun de ce qu’ils avaient entendu, il envisagea de les rassembler pour comprendre le but du grand labyrinthe.
« Euh, Suzu a entendu quelque chose comme Kouki. (TL : Elle parle à la troisième personne). ‘Tu as vraiment compris, n’est-ce pas ?’ disait-elle. »
« Ah, la mienne disait ‘Pourquoi hésiter ?’ . »
Les deux avaient l’air visiblement contrariés. Une gêne se lisait sur leur visage, comme si le cœur de quelqu’un était foulé aux pieds par des pieds boueux.
« … C’est trop abstrait. Je trouve que c’est trop indirect pour pouvoir séduire quelqu’un… »
Hajime inclina la tête. Ce n’étaient pas des mots comme ‘Fais ceci et cela’ ou ‘Va ici et là’ qui pouvaient immédiatement détourner les gens de leur objectif.
« Vous deux. Aviez-vous déjà entendu cette voix auparavant ? »
« Un. Maintenant que tu le dis, j’ai l’impression de l’avoir déjà entendue quelque part… peut-être. »
« Moi aussi, j’ai le sentiment de l’avoir déjà entendue. »
Ils hochèrent la tête en confirmation envers Tio. Les mots chuchotés variaient, mais au final, ils étaient tous murmurés par une voix familière ou du moins, c’est ce qu’il semblait.
« … Quoi qu’il en soit, nous devons avancer. »
« Maa, c’est ça. »
Ils avaient un mauvais pressentiment, mais s’arrêter et s’inquiéter ne servirait à rien. Une fois sortis du labyrinthe, peut-être que les chuchotements cesseraient. Donc, comme Yue l’avait dit, ils devaient avancer pour l’instant.
Après avoir décidé de continuer, ils rencontrèrent plusieurs embranchements et continuèrent sans se perdre. Selon les informations fournies par la boussole, il restait trois kilomètres en ligne droite jusqu’à la sortie. Parce qu’ils ne se perdraient pas, même s’ils tombaient sur des pièges ou des monstres, ils pourraient y arriver en moins d’une demi-journée.
Ils se dépêchèrent d’avancer en faisant de leur mieux pour ignorer le chuchotement qui se faisait entendre par intermittence.
Cependant, avec le temps, la fréquence des chuchotements augmenta, et avant qu’ils ne s’en rendent compte, Hajime et son groupe commencèrent aussi à l’entendre.
—— Tu seras encore trahi
Yue l’entendit. Ce sont des mots toxiques qui lui firent se rappeler qu’elle avait autrefois placé sa confiance en son oncle, sa famille et ses compagnons. ‘Encore’. Yue pouvait très bien deviner la signification de ces mots.
—— Tu les perdras encore à cause de ta propre faute, tu sais ?
La voix fit trembler les oreilles de lapin de Shia. L’origine de la tragédie qui avait coûté la vie à d’innombrables membres de sa famille était en effet la propre naissance de Shia. Cela avait profondément pris racine dans le cœur de Shia et lui avait causé d’innombrables cauchemars. La voix lui rappelait constamment leurs cris de mort. Maintenant, elle avait beaucoup de ‘gens importants’ proches d’elle qu’elle ne voulait absolument pas perdre.
—— Il n’y a pas de telle chose que d’être acceptée par les autres
Tio entendit la voix qui avait envahi son esprit lui murmurer doucement.
Il y a longtemps, lorsqu’elle était inexpérimentée et incapable de contrôler son pouvoir, et que sa famille faisait face à la persécution… Le feu monta, le son d’une explosion secoua l’atmosphère, un cri et un rugissement furieux résonnèrent. Pendant qu’elle donnait un coup de pied aux débris de ses compatriotes rassemblés, les regards environnants la fixaient avec une peur et un mépris extrêmes…
—— Tu es jalouse au point de vouloir tuer, n’est-ce pas ?
Murmurait une voix qui avait envahi le cœur intérieur de Kaori. Kaori se tourna inconsciemment vers la petite amie qui affichait une attitude de calme et se tenait à un endroit que Kaori ne pouvait atteindre même après avoir échangé de corps et obtenu du pouvoir. Quelque chose de noir jaillit et commença à se répandre comme de l’encre noire versant sur une feuille blanche.
« Ah. Je comprends. C’est ma propre voix. »
Tous ceux dont la conscience était déchirée par les chuchotements furent surpris par la déclaration soudaine de Hajime.
« … Hajime ? »
Hajime répondit au regard interrogatif de Yue sans sembler particulièrement dérangé par les chuchotements.
« Tout le monde, vous avez dit que vous aviez déjà entendu la voix vous chuchoter, n’est-ce pas ? Moi aussi, mais la voix qui me murmure est ma propre voix. Quand j’aidais mon père à faire des jeux, j’avais l’occasion d’écouter ma propre voix plusieurs fois lors des tests vocaux. Parce que si vous écoutez votre propre voix, vous ressentez forcément une certaine gêne. C’est difficile à réaliser, mais je peux vous assurer qu’après avoir écouté ma propre voix d’innombrables fois, la voix qui me murmure est ma propre voix. »
‘Ah, maintenant que tu le dis…’ commença à se former l’expression sur le visage de tout le monde. La voix que l’on entend quand on parle dans la vie quotidienne tend à différer de manière inattendue de la voix enregistrée que l’on écoute. Par conséquent, ils n’avaient pas été capables de reconnaître leur propre voix.
« Mais, si c’est vrai, alors ce que la voix dit… »
« … Cela pourrait être une voix venant du fond de ton cœur… peut-être. Réveillant divers souvenirs désagréables. »
“… D’accord. On dirait que notre esprit est envahi et piétiné par des chaussures boueuses. C’est extrêmement désagréable.”
Tio, en faisant une supposition, dit ce que Kaori fronçant les sourcils hésitait à dire. Shia acquiesça. Les autres montraient tous un visage sombre et grave.
Dans l’ensemble, l’atmosphère pouvait être qualifiée de calme. Shizuku, qui s’en rendit compte, leva la voix pour tenter de changer l’ambiance et parla à Hajime et Yue qui semblaient calmes et composés pour une raison quelconque.
“Nagumo-kun et Yue ne semblent pas être très affectés, c’est bien ça ? Avez-vous une sorte de contre-mesure ?”
Hajime et Yue échangèrent un regard. Ensuite, Hajime arbora une expression posée, tandis que Yue montra un sourire quelque peu ensorceleur.
“Et si je disais que je n’y prête tout simplement pas une attention particulière ?”
“… Qu’as-tu entendu ?”
“Ah ~ quelque chose comme ‘Penses-tu qu’un meurtrier pourrait vivre une chose pareille comme une vie normale ?’ ou ‘Il n’y a pas d’endroit où un monstre appartient, n’est-ce pas ?’ ou des choses dans ce genre, à plusieurs reprises. Je ne pense pas qu’il y ait quelque chose de vraiment différent.”
“C’est… en référence à notre retour au Japon ?”
“Ah, c’est ça. M’enfin, il est aussi difficile de dire si je suis vraiment humain après tout. Peut-être que, au fond, je me demande si je pourrai m’habituer à ma vie d’avant à nouveau.”
À Hajime qui faisait une auto-analyse assez indifférente, Kouki, dont le visage sombre montrait de plus en plus d’angoisse avec le temps, parvint à sortir une voix.
“Alors, comment fais-tu pour rester calme ? Toi qui es prêt à abandonner les habitants de ce monde et à vouloir rentrer chez toi, après qu’on t’ait dit plusieurs fois que même si tu réussissais à revenir, tu n’aurais pas de place où tu appartiendrais, comment diable peux-tu rester si calme !”
Kouki exigea une explication. Il ne put plus contenir son irritation à la fin de sa phrase et sa voix devint rauque. Il semblait que la voix qu’il entendait de son cœur secouait considérablement son esprit.
Hajime haussa simplement les épaules et répondit.
“Ne perds pas ton sang-froid. En réalité, même si je ne saurai pas la réponse avant d’essayer de revenir, s’inquiéter maintenant est inutile, non ?”
“Comment peux-tu être aussi convaincu si facilement ? C’est quelque chose que tu ne peux pas ignorer, quelque chose qui entre dans ton esprit et que tu ne peux pas repousser, quelque chose sur quoi tu ne peux rien faire !”
Quelle sorte de voix as-tu entendue ? Kouki criait presque ces mots à Hajime tout en cachant sa fureur causée par la haine quelque part en lui.
Hajime fit face à Kouki, émotionnellement instable, avec un regard quelque peu sérieux.
“D’abord, en souhaitant que les choses ‘soient comme toi le veux’, la cupidité naîtra. Ensuite, pour apaiser cette cupidité, ton cœur prendra une décision. Puis, tout ce qu’il reste à faire est de mener cette décision jusqu’au bout. Tu ne devrais pas t’inquiéter de choses comme : ‘Est-ce que je pourrai le faire ou pas ?’ mais plutôt : ‘Que dois-je faire pour mener cette décision à bien ?’… J’ai déjà décidé. Je retournerai dans ma ville natale et vivrai une vie normale avec Yue et les autres. Je leur montrerai plein de choses magnifiques et leur présenterai mes parents. Je mettrai ma vie en jeu pour ça. Il n’y a pas de temps à perdre à s’inquiéter pour quelque chose d’aussi trivial que l’anxiété née de la décision que j’ai prise.”
“… C’est absurde. Une telle chose…”
“Ce n’est pas comme si je te demandais de comprendre. Peut-être que ma façon de penser n’est pas très humaine.”
Hajime ne vacillait pas, peu importe ce qu’on lui disait, peu importe ce qui lui était fait. Kouki avait l’impression de voir les points principaux de l’esprit inébranlable de Hajime et ne pensait pas pouvoir les comprendre. Cependant, il détourna le regard en semblant réaliser quelque chose.
Dans cette atmosphère délicate, le visage de Shia, irrité par l’inquiétude causée par les murmures, fut remplacé par un sourire amical alors qu’elle commençait à chercher Yue.
Il semble que Shia ait également pu s’éloigner facilement des pensées abusives causées par les murmures désagréables. Son humeur passa rapidement de la morosité provoquée par cet endroit à son humeur habituelle, innocente.
Bien qu’elle ait elle aussi été initialement saisie par l’angoisse, Shizuku, qui avait pu deviner ce qui se passait dans une certaine mesure et qui avait parlé à Hajime, resta maintenant complètement silencieuse, réfléchissant aux paroles précédentes de Hajime comme si elle avait compris quelque chose.
« Je comprends que Hajime-san ne soit pas affecté grâce à son impudence, mais pourquoi Yue-san a-t-elle l’air d’aller bien ? Au contraire, qu’est-ce qu’on lui murmure à Yue-san ? »
La tempe de Hajime réagit soudainement à la façon dont Shia parle de lui, mais il semble qu’il ait lu l’ambiance et ait décidé de la laisser faire pour l’instant. Bien sûr, la nuit après la capture du grand labyrinthe, elle sera faite pleurer de plusieurs façons différentes.
Yue, qui avait suscité l’intérêt de Shia, répondit sans aucune hésitation.
« … On me dit sans cesse que je serai trahie d’une manière ou d’une autre. »
« Trahie… Si je ne me trompe pas, comme dans ton passé… »
« … Nn. Donc des choses comme ‘Hajime et Shia te trahiront aussi’. »
En entendant ces mots, Hajime et Shia échangèrent un regard. Si ces murmures proviennent vraiment de l’inconscient de quelqu’un, cela signifie que Yue craint la trahison au fond d’elle-même.
En effet, Yue avait été trahie par la famille et les serviteurs en qui elle avait confiance et avait été enfermée dans l’obscurité pendant trois cents ans. C’est plus que suffisant pour en faire un traumatisme, et il ne serait pas étonnant qu’elle se sente malade au point de ne plus faire confiance à personne d’autre.
En réalité, en mettant de côté Hajime et Shia, ses interactions avec les autres pouvaient parfois être assez froides. Fondamentalement, gagner la confiance de Yue était assez difficile. Heureusement, sa rencontre avec Hajime lui avait fait croire qu’il était encore possible de faire confiance aux autres… Mais peut-être que l’inquiétude d’être encore trahie résidait encore dans son cœur, même si ce n’était qu’un peu.
Encore plus, que ses souvenirs de sa trahison sévère, c’était quelque chose qui ne pouvait pas être changé. Elle ne soupçonnait pas réellement qu’elle serait encore trahie. Plutôt, c’était quelque chose gravé profondément dans son inconscient.
Cependant, naturellement, il y avait une confiance en Hajime et Shia qui surpassait facilement un tel traumatisme. Une rencontre fantastique et les choses qu’elle avait vues lors du voyage qui a suivi avaient apaisé son cœur. C’est pourquoi elle était calme.
Percevant ses sentiments, Shia lui offrit un sourire doux et parla.
« Ne, Fufu, si tu baisses ta garde, je pourrais te trahir— »
« … Mauvaise fille. Une punition est nécessaire pour les lapins menteurs. »
Avec Yue et Shia reprenant leur conversation frivole, l’atmosphère sembla légèrement revenir à la normale.
« Maa, certes, il n’y a aucune chance que je lâche Yue… »
« En effet. Il serait beaucoup plus probable qu’on vous dise que le monde va être détruit demain plutôt que Goshujin-sama trahisse Yue. »
Un air triomphant s’installa sur le visage de Hajime et Tio. En effet, l’atmosphère entre Hajime et Yue était si douce qu’elle ressemblait à un mélange de Calpis (TL : boisson douce japonaise à base de lait) avec du sucre, du sirop et du miel. Si on vous disait que l’un trahirait l’autre, vous ne pourriez que répondre ‘Hein ?’.
“… Nn. C’est impossible. Mais même si j’étais trahie, cela ne me concernerait pas.”
Yue acquiesça aux paroles de Hajime et Tio, mais comme si elle avait pensé à quelque chose en cours de route, elle fit une supposition tandis que ses pupilles scintillaient de malice.
“Qu’est-ce que… ?”
D’un air de calme, Yue répondit à Hajime et aux autres qui inclinaient la tête.
“Parce qu’indépendamment des sentiments de Hajime, je ne le lâcherai pas.”
“…” X4
Alors que tout le monde restait étrangement silencieux, Yue, qui léchait ses fines lèvres roses avec sa langue, plissa soudainement les yeux. Personne ne pouvait détacher leur regard de ses lèvres humides qui ressortaient de manière effrayante. Simultanément, elle commença à émettre un charme qui fit frissonner tout le monde, hommes ou femmes sans distinction, et fit ressentir à leur abdomen une chaleur intense.
Puis, avec un souffle chaud et long.
“… Fufu, tu ne peux pas t’enfuir de la princesse vampire.”
Elle déclara une telle chose.
Hajime, pris dans cette atmosphère excessivement ensorcelante et par son regard brûlant, vit soudain ses bras être retenus derrière son dos par Shia, qui fit preuve d’un temps de réaction splendide.
Sans elle, il ne fait aucun doute qu’Hajime serait probablement déjà sur Yue. Peu importe comment on le regardait, il ne pensait plus clairement. Il regardait Yue comme une bête.
Pendant un petit moment, l’argument improductif continua entre Shia et les autres qui tentaient d’empêcher une histoire d’amour en plein milieu de la capture d’un grand labyrinthe, et Hajime qui ne souhaitait rien d’autre que Yue.
Quoi qu’il en soit, pour l’instant, il semble que l’atmosphère oppressante causée par les murmures ait disparu.
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