Chapitre 141
Au-dessous d’eux s’étendait un vaste labyrinthe.
C’était un immense labyrinthe à l’intérieur d’un grand labyrinthe. Voilà la scène qu’ils regardaient maintenant depuis la sortie du passage.
Les murs au-dessus formaient une voûte. Le labyrinthe pouvait facilement être confondu avec un parc d’activités si ce n’était par sa taille impressionnante. En se basant uniquement sur ce qu’ils pouvaient voir, le labyrinthe faisait au moins un kilomètre de profondeur. Ils ne pouvaient rien voir au-delà à cause de la chute de neige, mais puisque la largeur du labyrinthe semblait d’au moins 10 kilomètres, on pouvait supposer que la profondeur ne serait pas moindre.
Depuis la sortie du passage où ils se tenaient actuellement, il y avait des escaliers menant en bas vers le labyrinthe. Au bout des escaliers se trouvait une entrée en forme d’arc dans le labyrinthe. Il semblait qu’après être entrés dans le labyrinthe, atteindre la sortie serait la deuxième épreuve du grand labyrinthe.
« Quoi, devons-nous traverser un labyrinthe aussi incroyablement énorme ? C’est agaçant ! »
« Ryuutaro, ce n’est pas possible de faire autrement. C’est une partie des épreuves. »
« Mais quand même ! »
Ryuutaro détestait la trivialité. En regardant le labyrinthe en contrebas, son expression se déforma en une irritation totale. Kouki, en forçant un sourire, essayait de le calmer, mais recevait en retour un regard mécontent.
Alors, à ce moment-là, Ryuutaro sourit soudainement. Il semblait avoir eu une idée.
« Hé. Je viens de penser à quelque chose de bien. Maintenant que nous sommes dans un espace ouvert, volons simplement au-dessus ! »
Sans un mot, mais avec un visage qui semblait dire « J’ai compris ! », Ryuutaro utilisa « Aérodynamique » et sauta dans les airs.
« Baa, Baka ! Reviens ! »
« Ryu, Ryuutaro-kun ! »
Shizuku et Suzu tentèrent impatiemment de retenir Ryuutaro dont l’imprudence n’avait pas de limites.
Kouki aussi tendit rapidement la main pour l’arrêter, mais il était déjà trop tard.
Il semblait que Ryuutaro s’était un peu emballé face à cette échappatoire apparemment facile. Le muscleux Ryuutaro, qui se précipitait toujours tête baissée, semblait encore plus imprudent que d’habitude cette fois. Être toujours positif et actif pouvait être considéré comme l’un des points forts de Ryuutaro, mais comme il allait souvent trop loin, c’était en fin de compte une faiblesse. Et ce genre de faiblesse est fatale dans un grand labyrinthe.
Hajime croisa les bras en observant la témérité de Ryuutaro, qui atteignit enfin la ligne de limite supérieure du grand labyrinthe.
À ce moment-là,
Voonn !!
« Nuwaa !? »
Un son qui semblait plier l’air lui-même résonna, l’air entourant Ryuutaro vibra presque. Immédiatement après, la silhouette de Ryuutaro disparut.
« Ryuutaro !? »
« Ah mou ! Ce fou ! »
« Fuuue !? Que faisons-nous ! Nagumo-kun, Ryuutaro-kun a disparu ! »
Kouki et sa troupe demandèrent frénétiquement. Avec un visage sur le point de pleurer, Suzu demanda désespérément l’aide de Hajime.
Quant à Hajime, il se concentrait sur les informations fournies par sa pierre d’œil démoniaque et ne semblait pas prêter attention à la demande d’aide de Suzu. Elle avait été complètement ignorée.
Au moment où l’air se plia, la pierre d’œil démoniaque d’Hajime sentit l’action d’un pouvoir magique. En même temps, Hajime détecta une réponse magique dans le coin de son champ de vision et tourna son regard dans cette direction. Au bout de sa ligne de vue, avant qu’ils ne s’en rendent compte, un prisme hexagonal de glace pendait au plafond. À cet endroit précis, un phénomène similaire de distorsion de l’air s’était produit, durant lequel le prisme de glace avait poussé du plafond, révélant la silhouette de Ryuutaro à l’intérieur du prisme.
« Il est juste là. »
« Ehh ? »
« Quoi ? »
« Où ! »
Ils ont tous réagi à la réponse de Hajime et ont suivi son regard. Puis ils sont devenus sans voix. C’était parce qu’ils voyaient leur ami d’enfance, qui avait disparu, dans le prisme de glace, ressemblant à un spécimen dans une exposition.
D’un autre côté, malgré qu’il se trouvât à l’intérieur du bloc de glace, l’expression de Ryuutaro était devenue frénétique, comme s’il avait encore conservé sa conscience.
Cependant, penser que la situation avait soudainement empiré serait une exagération. En effet, Ryuutaro n’était pas à l’intérieur de la pierre, mais de la glace. Il semblait avoir activé « Vajra » et faisait de son mieux pour se libérer. Cependant, il semblait incapable de bouger, et il souffrait à chaque respiration.
De plus, comme pour s’assurer que l’intrus était bien neutralisé, d’innombrables stalactites aux bords acérés avaient poussé du plafond environnant.
« C’est… C’est mauvais… »
« Ce motif, c’est sans aucun doute… »
« Awawa, je dois déployer une barrière tout de suite. »
Naturellement, ils ont immédiatement deviné à qui pointaient les stalactites qui étaient apparues, et leurs visages sont devenus pâles.
Une Suzu paniquée essayait de déployer une barrière pour le protéger, mais comme le plafond était à 500 mètres au-dessus de leurs têtes, il était difficile de la déployer aux bonnes coordonnées immédiatement. C’est pourquoi déployer une barrière à sa position actuelle et la lancer vers Ryuutaro pourrait être la meilleure solution. Cependant, cela arriverait-il à temps ?
« U~n, même avec une barrière, il semble qu’il mourrait d’asphyxie tôt ou tard… Pourquoi y aurait-il besoin de stalactites forant le début ? »
« Tu ne peux pas donner un coup de main sans analyser les choses si calmement ! ? »
Répliqua Shizuku avec un visage sur le point de pleurer, tandis que Hajime inclinait simplement la tête en réponse.
Hajime pensait que les stalactites étaient une sorte de garantie au cas où Ryuutaro parviendrait à s’échapper, et qu’elles n’attaqueraient pas immédiatement s’il était laissé seul. Il prévoyait de partager sa conjecture avec les autres, mais il semblait que Shizuku et les autres se sentaient vraiment mal à l’aise face à la situation de leur camarade.
Hajime haussa les épaules en réponse à Shizuku et tourna son regard vers Yue et Kaori. Elles firent toutes deux un petit signe de tête, montrant qu’elles avaient compris les intentions de Hajime. En fait, compte tenu de la rapidité avec laquelle le sort avait été lancé, il semblait que Yue avait deviné la demande de Hajime avant même qu’il ne puisse détourner son regard vers elle.
« Perce-Champ. »
« Mou, ce n’est pas grave, parce que la mauvaise habitude de Ryuutaro-kun ne change jamais, peu importe le temps qui passe… »
L’espace devant les yeux de Kaori s’ouvrit et une porte de transfert apparut. La lumière de la porte opposée brillait du côté du prisme de glace qui emprisonnait Ryuutaro.
Avec un sourire en coin, Kaori déploya ses ailes d’argent et tira un grand nombre de plumes d’argent à travers la porte.
Après avoir traversé la porte et virevolté autour de Ryuutaro, les plumes d’argent s’accrochèrent au prisme de glace et commencèrent à le décomposer sans effort.
Voyant la proie s’échapper, comme si elle portait un jugement, les innombrables stalactites qui avaient poussé du plafond environnant commencèrent enfin à tirer vers Ryuutaro.
Néanmoins, le prisme recouvert de plumes comme un cocon était en soi un mur protecteur grâce à l’effet de décomposition des plumes. Par conséquent, le groupe de stalactites tiré du plafond comme des projectiles d’un Gatling se transforma en brume en rencontrant les plumes d’argent, ne laissant même pas la trace d’un seul éclat de glace, et fut emporté par le vent.
« Kaori, pendant que tu y es, exécute sa punition. Décompose cette idiotie au niveau de l’aine. »
Alors que Kouki et les autres poussaient un soupir de soulagement après avoir vu Ryuutaro sauvé par les plumes argentées d’une Kaori dont le corps était adapté à la fois à l’attaque et à la défense, Hajime cracha ces mots impitoyables. La bouche de Kouki s’ouvrait et se fermait, affichant un visage disant « quelle punition effrayante ! »
« Grr, l’aine… Je ne peux pas faire une chose pareille ! Ha, Hajime-kun, pas d’érotisme ! »
À une Kaori qui avait paniqué à cause de sa mauvaise interprétation des paroles de Hajime, Yue ajouta plus de carburant à l’incendie avec un regard froid.
« … Qu’est-ce que l’érotisme dans la décomposition de l’aine d’un imbécile ? Kaori, tu réagis trop au mot ‘Aine’, espèce de perverse. » (En : *Supprime sa fanfic sadique de décomposition de l’aine.*)
« N, Non ! Yue ! Pour faire ça, je dois toucher son aine avec mes plumes d’argent, n’est-ce pas ? Ce n’est pas la même chose que de me dire indirectement de toucher l’aine de Ryuutaro-kun ! C’est érotique ! »
« Peu importe ce que tu dis, cela ne change pas le fait que tu as trop réagi au mot ‘Aine’ et que ton visage est devenu rouge. Espèce de perverse. »
« Yue veut juste me faire passer pour une perverse, n’est-ce pas !? Je, je ne suis pas quelqu’un qui s’intéresse à des choses comme l’aine ! »
« Ho… Est-ce que cette déclaration s’applique aussi à l’aine de Hajime ? »
« !? Th, C’est, comment dire…, je, je suis juste un peu, euh… »
« … Nn. Comme je le pensais, tu es une perverse. Maître de l’aine. »
« C’est méchant ! Peu importe comment on regarde, ce titre est tout simplement trop cruel ! Hajime-kun, je n’ai vraiment pas un intérêt excessif pour les aines ! Je le jure ! »
« Aa~ Nn. Je comprends. C’est ma faute si j’ai commencé cette conversation. Maintenant, vous deux, arrêtez de parler sans cesse d’aînes. Regarde, Amanogawa ne semble plus pouvoir le supporter. Taniguchi a l’air sur le point de cracher du feu. Yaegashi ressemble à une mère disant adieu à sa fille adulte. »
Entendus ainsi par Hajime, émerveillé, Kaori se tourna vers Kouki et les autres. En effet, ils semblaient être exactement dans l’état que Hajime avait décrit.
Kouki, avec un visage disant « Où est passé cette Kaori pure et innocente que je connais ? », avait tourné la tête pour fuir la réalité, et son regard vagabondait en cercles. Suzu, tout en rougissant, murmurait « Adulte, adulte… ».
Et puis Shizuku, tout en semblant un peu seule quelque part à l’intérieur, regardait Kaori avec un visage affectueux, comme celui d’une mère se réjouissant de la croissance de sa fille.
Kaori frissonna. À ce rythme, elle allait être considérée comme une perverse excessivement intéressée par les aines par ses amis d’enfance.
Elle paniqua et fit un pas en avant pour s’expliquer. À ce moment-là,
« Kyaaaaaaaaaaa !! Ça fait mal !! »
Un cri perça le silence depuis en haut. C’était la voix de Ryuutaro. Surpris, ils levèrent tous les yeux. Il n’y avait plus le feu de glaçons balayé. À la place, tout ce qu’ils aperçurent était le cocon argenté brillant. Ils comprirent alors pourquoi Ryuutaro criait. Ryuutaro lança vigoureusement un regard à Kaori, comme pour dire « Idiote ».
« Ehh ? Ah ! Ryu, Ryutaro-kun, je suis désolée !! »
Kaori se dépêcha de défaire le cocon de plumes d’argent.
À l’intérieur, apparaissait le visage épuisé de Ryuutaro, ses yeux roulant dans sa tête.
Le prisme avait été décomposé il y a quelque temps. Kaori, qui était occupée à essayer de trouver une justification, avait complètement oublié d’annuler le sort. En conséquence, Ryuutaro, qui se trouvait à l’intérieur, avait commencé à se décomposer lui aussi.
Ryuutaro, dépourvu de toute puissance, commença à tomber librement vers le sol. Suzu créa une toile lumineuse pour le réceptionner, puis le ramena à leur emplacement actuel.
Personne ne voulait regarder Ryuutaro dont les vêtements avaient été déchirés. Lorsque la moitié nue et musclée de Ryuutaro fut exposée, tout le monde détourna les yeux dans une direction différente.
Hajime lança un regard à Kouki et aux autres qui avaient détourné les yeux, insinuant « Amenogawa, vous êtes censés être de proches amis, non… » mais Kouki garda son regard éloigné de Ryuutaro et commença à scruter les environs de manière étrange, comme s’il cherchait un signe de danger.
La région génitale de Ryuutaro semblait sûre, mais ses vêtements environnants avaient disparu. Qu’ils soient ou non de proches amis, il ne pouvait être évité qu’ils aient tous détourné les yeux.
Ses yeux étaient roulés dans sa tête et il était dans un état déchiré. Ce jour serait connu comme le jour où l’aine du jeune homme de 17 ans fut exposée publiquement. Ce jour resterait sans aucun doute à jamais une partie du passé sombre de Ryuutaro.
De toutes ses forces, Kaori ferma les yeux tout en détournant le regard, utilisant la magie de reproduction pour venir en aide au Ryuutaro abandonné.
«… Kaori, tu es une personne cruelle. Déchirer ses vêtements à cet endroit. »
« C’était le résultat de ta méchanceté et de ta distraction plus tôt ! »
«… Nn. Rejeter la responsabilité sur quelqu’un d’autre, c’est mauvais. Maintenant, prends tes responsabilités et guéris-le sans détourner le regard. »
« Non, hors de question ! Il n’y a rien à voir ! Je ne veux rien voir d’autre que celui de Hajime ! »
Tandis que Kaori aidait Ryuutaro de force, Yue utilisa juste la bonne quantité de magie de vent pour tenter d’ouvrir les yeux de Kaori. En localisant précisément l’endroit de ses yeux, en plus de posséder une bonne puissance, et en plus, étant inoffensive pour Kaori. C’était vraiment un exploit réservé à Yue, qui méritait rien de moins que le titre de génie.
« Yue-san et Kaori-san, d’une manière ou d’une autre, ils semblent bien s’entendre. »
« Eh bien, j’ai le sentiment que Yue aime taquiner Kaori mais… oui, ils semblent plutôt joueurs, n’est-ce pas ? »
« N’est-ce pas plus ou moins une forme d’amitié ? Toujours à se disputer et ainsi de suite… »
(TN : Pour le meilleur ou pour le pire, c’est ici que la traduction de Tingle s’arrête, et la mienne/Southbounds commence)
Hajime sourit en voyant la dispute enfantine entre Yue et Kaori. C’était différent de la relation que Yue et Shia partageaient. Hajime était extrêmement heureux que Yue affiche une humeur aussi joyeuse.
Quand elles jouent, plutôt que d’agir comme une grande sœur comme elle le ferait avec Shia, elle parle à Kaori plus comme une amie. L’écart dans le comportement enfantin de Yue fit que Hajime se retint plus que d’habitude, et si on lui demandait, il dirait que tout allait bien grâce à Yue.
Le moment le plus sombre de Ryuutaro fut transformé en un jeu de punition pour son amie d’enfance par nul autre que la femme dont il était tombé amoureux au premier regard…
«… C’est devenu une punition suffisante. »
« C’est terrible… »
« Ryuutaro… je suis désolée, je suis impuissante. »
Face à Ryuutaro, presque inconscient, Kouki lui adressa une expression compatissante… même s’il détournait toujours le regard.
Cinq minutes plus tard, après avoir retrouvé conscience et ses vêtements, Ryuutaro s’excusa d’avoir agi de manière imprudente, ce qui lui valut des regards tièdes.
Pendant que Ryuutaro essayait de comprendre ce qui s’était passé, Kouki tenta de le tromper subtilement avec une fiction polie. Cependant, parce qu’Hajime sourit en coin et rit de lui, il avait des nuages sombres suspendus derrière lui, contrairement à son humeur habituellement joyeuse.
Kouki essaya désespérément de calmer Ryuutaro tout en jetant un œil en arrière vers Hajime et les autres qui commençaient à descendre l’escalier.
« Yue, juste pour être sûr, y a-t-il un moyen de voler par-dessus et de sauter ce labyrinthe ? »
« … Difficile, car je ne suis pas encore assez habile, la consommation de mana serait trop élevée pour continuer. »
« Oh bien, je m’en doutais. On dirait qu’il faut affronter le labyrinthe de front. »
Hajime sortit Shlagen (Tn : encore, son fusil), et le visa vers le bord du mur de glace. Après avoir entendu le coup, tout le monde regarda le mur avec surprise.
Le mur de glace n’était pas trop épais pour être brisé avec Shlagen ou Orkan.
Cependant, comme Hajime l’avait prévu, après que l’étincelle rouge ait transpercé le mur, la glace environnante autour du trou le restaura en un rien de temps. La vitesse de restauration était même plus rapide que celle des monstres précédents.
« … On dirait qu’il est impossible de simplement casser le mur pour atteindre rapidement le but après tout. » murmura Hajime.
Tout en surveillant d’éventuelles contre-attaques du labyrinthe, il sortit sa boussole d’une main. Pendant que les autres le regardaient avec étonnement, surtout après ce qui venait d’arriver à Ryuutaro, il les ignora.
« Ensuite, voyons si cet appareil fonctionne correctement dans le labyrinthe… »
Bien que tout le monde se tendît lorsque Hajime passa sous l’arc d’entrée du labyrinthe… Hajime regarda simplement la boussole dans sa main sans aucune inquiétude particulière.
Juste à l’entrée se trouvait une intersection en T inversé qui menait à droite et à gauche. L’aiguille de la boussole montrait légèrement, pointant vers le passage de droite.
« Fumu, on dirait qu’il n’y a pas de problème dans le labyrinthe ? »
« Ah. Grâce à ça, le labyrinthe ne sera plus un vrai labyrinthe. »
Hajime sourit ironiquement à l’affirmation de Tio alors qu’elle le suivait et passait sous l’arc. Il pensait qu’il aurait aimé l’avoir lors du Grand Labyrinthe de Raisen.
« Uu, Meredi n’aurait eu aucun problème avec ça. »
« … Nn. Peut-être que c’est pour ça qu’ils l’ont confié à Haltina. »
Tandis que Shia répondait avec une moue et se glissait sous l’entrée, Yue et elle en arrivèrent à la même conclusion qu’Hajime : que la boussole avait probablement été laissée dans la Mer des Arbres pour cette raison précise.
Hajime leur tapota doucement l’épaule pour leur offrir du réconfort. Les trois se regardèrent avec un sourire amer.
Avec une expression de déception de ne pas pouvoir partager ces souvenirs, Kaori et Tio échangèrent un regard. Après un regard en arrière, le groupe continua sa route.
Avec une largeur et une longueur de dix kilomètres, combien de temps un tel labyrinthe prendrait-il à être traversé normalement ? Il faudrait chercher dans le froid qui donne envie de pleurer. Il faudrait une volonté incroyable.
« Il y a… une sensation d’oppression assez forte. »
« Ouais. Parce que l’apparence de chacun se reflète dans les murs, comme dans une maison miroir. »
Suzu regardait nerveusement Shizuku, haute de dix mètres, qui se reflétait sur les murs glacés.
« Parce qu’elles sont sorties des murs plus tôt… c’est ça l’idée ? »
« Probablement. C’est un immense labyrinthe où l’on se perd sans but. Si un monstre apparaît, cela pourrait être très dangereux. »
« … Nn, mais il n’y a pas de problème. »
« C’est vrai, parce que nous avons l’Œil Magique d’Hajime et ses capacités de perception. De plus, mes oreilles de lapin ne manqueront pas le son d’une attaque surprise non plus. »
Shia était particulièrement brillante et confiante. Cela était fortement souligné lorsqu’elle frappait les melons sur sa poitrine avec un bruit de « ton ». Le moral de Shizuku et Suzu en a pris un coup, cependant Kouki et Ryuutaro ont été boostés après un coup d’œil rapide en guise de preuve.
Bien sûr, Hajime leur lançait un regard furieux. Après avoir pris conscience et admis ses sentiments pour Shia, il réagissait à de telles gestes envers Shia.
« … Hajime ? »
« *Tousse* Euh… Le prochain tour est à gauche, n’est-ce pas ? »
En lui lançant un regard doux, Kaori a essayé de changer de sujet en toussant. Hajime regarda la boussole maladroitement.
Après avoir vu la réaction de Hajime, Shia a couvert sa poitrine avec ses bras pendant que ses joues rougissaient et que son corps se trémoussait.
« Vraiment Hajime, qu’est-ce que tu dis ? Tu veux jouer encore avec ma poitrine ? Pardon pour ce sourire taquin… Enfin, ce n’est pas que ce n’était pas incroyable, et j’aimerais le refaire. Mais là, ce n’est pas le moment ! Si tu le fais maintenant, je vais encore m’évanouir et on ne pourra pas finir la promenade— »
À la confession de Shia, tout le monde a tourné la tête vers Hajime avec une expression qui disait « qu’est-ce que tu as fait ? » mêlée de tremblements, de honte et d’envie. Hajime a fait semblant de ne pas remarquer et a utilisé son droit de rester silencieux.
« … Hajime… Qu’est-ce qui a été fait à Shia lors de sa première fois ?… Hajime, bête sauvage ? »
« Si je suis une bête sauvage, Yue est une dresseuse de bêtes. Bien que je supporte et contre-attaque. »
En écoutant la conversation entre Yue et Hajime et en pensant « c’est ça, n’est-ce pas ? », on pouvait dire que leur expérience s’accumulait, et que l’escalier vers l’âge adulte était considérablement gravi.
Tout le monde se comportait de manière suspecte, indécis quant à savoir s’ils devaient écouter cette conversation ou non, lorsque Hajime s’arrêta soudainement.
Et, s’éloignant à toute vitesse sans regarder en arrière, il tira.
Dopan !!
La balle tirée passa au-dessus de Suzu, rougissante et paniquée, et écrasa le bras avec des griffes qui poussaient silencieusement du mur.
« … !? »
Grâce à sa petite taille, elle n’a perdu que quelques cheveux. Elle a perdu la voix lorsque l’éclair rouge est passé, expérimentant toute la puissance qui en émanait.
« Approchez, murs de droite et de gauche. »
Hajime donna un avertissement tout en ignorant les bruits étranglés venant de Suzu. Son apparence était celle de quelqu’un déjà passé en mode combat.
Depuis les murs environnants, des doigts avec des griffes, des os et des tendons, une statue de glace semblable à un scarabée blindé apparut.
« GuoOOO ! » X5
De la droite et de la gauche, des ogres de glace attaquèrent. Kouki intercepta celui de droite tandis qu’Hajime prit celui de gauche.
Les attaques meurtrières de Shizuku et Kouki coupèrent un Ogre de glace en deux. Le coup de poing de Ryuutaro écrasa un au niveau de la poitrine, et les deux restants furent repoussés par la barrière magique de Suzu.
Cette fois, la pierre démoniaque qui les produisait à l’infini n’apparut pas ailleurs. Un cristal rouge foncé apparut à l’intérieur des blessures et des poitrines écrasées. Kouki lui donna un coup.
Les restes furent maintenus en place par Suzu et Shizuku, qui les endommageaient.
Pendant ce temps, Kouki et Ryuutaro portèrent les coups de grâce aux ogres de glace qu’ils affrontaient. C’était un combat à sens unique.
Oubliant la prudence, Kouki et Ryuutaro sourirent l’un à l’autre, puis ils entendirent le cri d’une voix adorable…
« UryaaA ! »
Kouki, qui se retourna soudainement, vit les belles jambes de Shia dans un coup de pied ascendant alors qu’elle frappait cinq ogres de glace au-dessus d’eux.
Bien qu’ils se soient battus désespérément, les ogres de glace n’avaient pas la capacité de voler, et ils s’écrasèrent au sol naturellement grâce à la gravité.
Shia, en redescendant, pivota avec élégance et balança Doryuken avec la force centrifuge, frappant l’ogre de glace qui était tombé au sol avec un timing parfait pour être projeté contre un mur et se briser en morceaux comme une bombe qui explose.
Shia ne cessa pas de tourner, répétant l’action avec les autres ogres. Cela ressemblait plus à un jeu qu’à un combat réel.
Chaque ogre de glace s’écrasa contre le mur au même endroit précis, causant d’importants dégâts à la paroi.
“Suzu sera gentille avec les lapins quand on rentrera à la maison. Il n’est pas sage de les mettre en colère, il faut être gentil…”
“Suzu… Je comprends tout à fait ce que tu ressens.”
Tout en tremblant à la vue, Suzu murmura ces paroles. Lorsqu’ils rentreraient chez eux, elle ne voulait pas craindre les lapins de la Terre.
“Ils ne sont pas si forts. Une attaque surprise de n’importe qui… bon, il faut juste en prendre note.”
Yue hocha légèrement la tête à ce que Hajime dit, et Shizuku et sa troupe souriaient à moitié, car c’était un ennemi avec lequel ils n’auraient pas de problème s’ils coopéraient.
Ensuite, ils rencontrèrent diverses pièges. Des pics de glace sortaient des murs ; des murs de glace s’effondraient. Des démons apparaissaient des murs pendant les douze heures suivantes alors qu’ils exploraient le labyrinthe.
Bien que ce ne fût pas extrêmement difficile, le paysage continu et monotone fit distraire Kouki et les autres.
“Vraiment, même si on a marché et marché, Nagumo, combien de temps encore ?”
Shizuku demanda d’une voix fatiguée à la troupe de Hajime, qui semblait aller bien.
“Hmm ? Parce que nous sommes dans un labyrinthe, la distance en ligne droite ne sera pas précise. Nous semblons être à environ deux kilomètres de l’entrée.”
“Je vois.”
“Oh là là… faisons une petite pause s’il y a un endroit approprié.”
“Fufu… merci.”
En regardant l’état des compagnons de Shizuku, Hajime dit en haussant les épaules. Cela la fit sourire largement et la motiva sans qu’elle s’en rende compte. Cependant, le harem de Hajime et Ryu remarquèrent.
Un peu plus tard, ils rencontrèrent une grande double porte, dont la boussole indiquait qu’ils devaient passer à travers.
“C’est aussi une porte spectaculaire.”
“… Nn, jolie.”
En levant les yeux vers les énormes portes, ils virent qu’elles n’étaient pas seulement faites de glace. Elles étaient sculptées de fleurs, d’épines et de roses, avec un grand trou rond occupant environ un quart de la porte dans le motif.
Hajime, pour l’instant, tenta d’utiliser toute la puissance de son corps contre la porte ; cependant, comme il l’avait suspecté, les grandes doubles portes ne bougèrent pas du tout.
“Comme je le pensais, la porte ne s’ouvrira pas tant que nous n’aurons pas trouvé ce qui entre dans cette cavité. Vraiment, c’est embêtant.”
Hajime fronça les sourcils, et les autres membres montrèrent des expressions désagréables. Cela faisait déjà plus de quinze heures qu’ils étaient entrés, et le groupe de Kouki montrait des visages qui devenaient rapidement fatigués.
“… Hajime. Pour l’instant…”
“C’est ça. Pour l’instant, préparons-nous à faire une pause.”
Le groupe de Kouki montra un soulagement et poussa des soupirs à la parole de Hajime. Évidemment, leur épuisement mental s’était considérablement accumulé.
“Vous, ne vous approchez pas des murs. Il est probable qu’ils lancent une attaque surprise, alors venez au centre si vous voulez faire une pause.”
Sur ce, Hajime s’arrêta à cinquante mètres, sortit une grande tente de son Trésor d’Entrepôt. Bien qu’elle ne puisse pas arrêter une attaque surprise, elle offrirait un abri.
À la surprise générale, Kouki et sa troupe entrèrent dans la tente qui était apparue soudainement devant leurs yeux, découvrant un espace d’environ dix tatamis à l’intérieur.
“… C’est un kotatsu (table chauffante).”
“Waa… un tapis doux et chaud…”
« Ni neige ni vent n’entrent ici. Est-ce une barrière magique… ? Il fait une bonne température dans cette pièce. »
« Non, c’est vraiment confortable ! Comme prévu de Nagumo. »
Shizuku dit avec une expression émerveillée en regardant Hajime. Les filles se réchauffaient déjà dans le kotatsu pendant que Suzu rampait sur le tapis moelleux à quatre pattes.
Pour le moment, il était impossible d’enlever leurs chaussures dans le grand labyrinthe. Cependant, il n’y avait aucun problème pour garder la pièce propre. Un fragment de cristal attaché au tapis était imprégné de magie de régénération. Il nettoyait automatiquement toute saleté ou débris qui touchait le tapis. (Tn : Seuls les Japonais seraient préoccupés par le fait que leurs chaussures salissent le sol d’une tente lors d’un camping :P)
Exactement, un espace de guérison.
Le groupe se réchauffa avec enthousiasme dans le kotatsu, affichant des visages somnolents, sauf Suzu, qui dormait déjà allongée face contre terre. Grâce à l’artefact de protection contre le froid, ils ne le ressentaient pas tellement, mais après avoir été entourés de glace, tout le monde était heureux d’être dans un espace chaud.
Ainsi, tout en étant entourés de Yue et Shia de chaque côté, Hajime sortit quelques morceaux de Cross.
Tandis que le groupe regardait avec des yeux écarquillés, ils disparurent à l’extérieur pour créer un cercle autour de la tente dans le passage.
« Nous ne devrions pas être dérangés par ces quatre qui patrouillent dehors. Les morceaux de Cross nous donneront une chance de nous détendre. »
« … Qu’est-ce que c’est ? »
« Tant que vous avez les credentials, ils ne devraient pas poser de problème. »
« Mais savent-ils ce qu’ils gardent ? »
« Les morceaux de Cross ont été placés pour garder autour de la porte. »
Face aux questions de Shizuku, et aux regards méprisants de Kouki, Hajime répondit en inclinant légèrement la tête. Yue était à ses côtés, posant une main sur son visage.
« … Pas fatigué ? »
« Cette tente a une fonction de récupération. » (TN : C’est comme ça qu’il a fait perdre conscience à Shia ? Giggity)
Hajime sourit pendant que la main de Yue caressait doucement son visage, tandis que des marques de cœur flottantes dérivaient entre eux.
Et, à ce moment-là, deux oreilles de lapin touchèrent le cou de Hajime, attirant son attention sur Shia. Shia approcha sa joue de l’épaule de Hajime avec des yeux humides et levés, disant « Prends aussi soin de moi ? ».
Hajime passa un bras autour de la taille de Shia et la tira fermement contre lui. Doublement, les marques de cœur s’étendirent. Un espace rose se déversa, et on aurait presque pu jurer que la température de la pièce augmentait d’une manière ou d’une autre.
En regardant Tio et Kaori, qui s’approchaient lentement d’eux, Suzu murmura toute seule.
« … Il semble que cet espace ne guérit pas un cœur solitaire. »
Kouki et les autres acquiescèrent de tout cœur.
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