Zaun a besoin de quelqu'un qui sait faire des affaires

[Descente terminée]

[Traitement du règlement pour cette descente—

Résultats du règlement :

Affinité avec le personnage spécial Ahri +50, conversion en valeurs d'attribut... Force de l'Âme augmentée de 1,2 !

Exploration cette fois : Secrets appris sur la Fleur Spirituelle auprès du personnage spécial Ahri, gain de 200 points d'exploration.

Règlement de l'exploration en cours...

Récompenses d'exploration reçues :

1 : Force de l'Âme +1,2

2 : Affinité avec le personnage spécial +50

3 : Récompense d'exploration : Affinité élémentaire

4 : Trésor du personnage spécial Ahri (Pendentif du Renard)

Félicitations, Invocateur.]

Logan ouvrit les yeux dans son lit et commença à résumer ce qu'il avait obtenu cette fois-ci.

Il avait appris pourquoi le royaume de la Fleur Spirituelle était né d'Ahri, sa progression d'exploration avait fait un bond, et il avait même obtenu quelque chose appelé Affinité élémentaire ?

Et avec l'augmentation de son affinité, sa Force de l'Âme avait encore grimpé de 1,2. Maintenant, tabasser Vander devrait demander encore moins d'efforts. Pour le Logan qu'il était devenu, chaque augmentation de 0,1 de sa Force de l'Âme signifiait qu'il devenait plus fort.

Ensuite, Logan examina ses deux gains tangibles.

[Pendentif du Renard (Non lié)]

[Qualité : Rouge (Mythique)]

[Niveau requis : Aucun]

[Effet : Répare l'âme, soigne les blessures. Le pendentif contient le pouvoir d'une puissante divinité. Il ne peut pas ramener les morts à la vie, mais il peut prolonger l'existence — permettant de vivre vieux et d'atteindre un âge avancé en toute sérénité.]

[Description : Un pendentif en pierre que votre amie spéciale Ahri a fabriqué par ennui. À l'intérieur se trouvent quelques touffes de sa fourrure... et sa salive.]

Logan : "..."

De la salive... elle s'est probablement assoupie en le fabriquant et a bavé, n'est-ce pas ?

Ensuite, Logan consulta son panneau personnel.

[Nom : Logan]

[Race : Âme humaine]

[Force de l'Âme : 15,4 (Essence)]

[Exploration du monde : 6,3 %]

[Objet actuel : Pendentif du Renard (Mythique)]

[Compétence connue : Affinité élémentaire]

La Force de l'Âme avait dépassé les quinze. Logan avait atteint un nouveau palier — il n'était plus une âme errante, mais une Essence.

Un panneau de compétences était également apparu. Contrairement aux vagues souvenirs de « boxe spirituelle » qu'il avait obtenus auparavant — ce n'étaient pas des compétences, juste des connaissances qui le rendaient meilleur au combat — l'Affinité élémentaire était différente.

[Affinité élémentaire (Bleu / Esprit)]

[Effet : Gagnez une affinité élémentaire. Vous pouvez sentir les éléments magiques dans l'air plus facilement que les gens ordinaires.]

[Description : Le contact avec une divinité vous a grandement profité, vous accordant un pouvoir au-delà de l'humanité. Peut-être... avez-vous l'étoffe d'un mage ?]

Logan : "..."

Moi ? Un mage ?

Sceptique, Logan regarda autour de lui, puis se concentra. Environ cinq minutes plus tard, il rouvrit les yeux.

Il n'avait pas l'impression que grand-chose avait changé.

À part sentir l'air plus clairement... peut-être que son esprit semblait plus vif ? Quoi qu'il en soit, Logan ne remarqua aucun changement physique réel dû à l'Affinité élémentaire.

Après y avoir réfléchi, il abandonna l'idée de creuser davantage. Une compétence était une bonne chose, quoi qu'il arrive.

Il se rallongea, ferma les yeux et s'endormit.

À moitié endormi, une tête se blottit contre sa poitrine. Logan tendit instinctivement la main et l'attira dans une étreinte.

Il se leva tôt. Après avoir préparé le petit-déjeuner pour Jinx et Isha, Logan prit le Pendentif du Renard et sortit.

L'appartement de Viktor et Jayce se trouvait dans le bloc résidentiel voisin. Il fallut trois minutes à Logan pour s'y rendre. Il monta les escaliers, entra dans l'appartement que partageaient Jayce et Viktor, et poussa la porte du salon.

"Hm ?"

Dès qu'il entra, il vit Jayce en train d'étudier une pile de brouillons. Quand Jayce réalisa qu'il s'agissait de Logan, il fit un léger signe de tête.

"Comment as-tu dormi la nuit dernière ?" demanda Logan en premier.

"Mieux que ce à quoi je m'attendais", répondit Jayce. "À part le lit qui était un peu dur, tout allait bien."

"Tu es là pour Viktor, n'est-ce pas ? Je crois qu'il vient de se lever — il est probablement encore en train de se préparer." Jayce hésita, puis ajouta : "Tu veux aller le voir directement, ou t'asseoir et discuter un peu avec moi ? Logan, j'ai en fait quelque chose dont je veux discuter."

"Parlons-en", dit Logan en s'asseyant en face de lui.

Jayce posa les brouillons sur la table, prit une profonde inspiration et dit : "C'est à propos d'Ambessa."

"Inquiet pour ta belle-mère ?" dit Logan avec un sourire. "Détends-toi. Elle est au cachot. Elle mange bien, elle boit bien. Singed a déjà soigné son bras aussi."

Jayce ne réfuta pas la remarque sur la "belle-mère". Au lieu de cela, il dit à voix basse : "Que doit offrir la famille Medarda pour récupérer Ambessa ?"

"Laisse-moi réfléchir..." dit Logan en pesant le pour et le contre.

Si ce n'était pour Mel, Logan aurait tué Ambessa sur-le-champ. Mais avec la coopération des deux cités, Mel était cruciale. Elle était peut-être noxienne, mais quiconque avait suivi l'histoire le savait — Mel penchait pour Piltover.

Elle était exceptionnelle. Avec elle, les deux cités gagneraient des avantages énormes en diplomatie, en commerce, et même sur le plan militaire. C'était la raison principale pour laquelle Logan avait gardé Ambessa en vie.

Mais cela ne signifiait pas que Logan allait bêtement flatter Mel en libérant Ambessa de manière proactive pour "gagner sa sympathie". S'il faisait cela, Mel ne ferait que le mépriser.

D'ailleurs, depuis quand le vainqueur se donne-t-il la peine de plaire au perdant ?

Alors, après un moment, Logan tendit la main vers Jayce.

"La moitié des actifs de la famille Medarda doit être investie dans le développement de Zaun. Et toi et Mel enverrez chacun des cadres à Zaun pour servir d'administrateurs pendant un certain temps."

"Autre chose ?" Jayce fronça les sourcils, mais le message était clair — il était d'accord.

La moitié des actifs de la famille Medarda valait déjà plus que tout ce que possédait Zaun. Si cet argent affluait vers Zaun, ce serait un coup de pouce massif.

Zaun ne manquait pas de main-d'œuvre. Il y avait des Zauniens partout qui avaient besoin de travail. Ce qui manquait à Zaun, c'étaient de vrais emplois.

Silco et les barons de la chimie avaient commencé à lancer des opérations, certes, mais cela signifiait seulement que Zaun avait quelques usines de plus. Ce n'était pas assez. Loin de là.

Quant à exiger que Jayce envoie des cadres, Logan pensait que le Zaun actuel manquait de quelqu'un qui comprenait vraiment les affaires.

Silco se faisait appeler industriel, mais en coulisses, il faisait de la contrebande et du trafic — des industries de marché noir, de haut en bas. Quant aux affaires légitimes ? Silco n'en avait pratiquement jamais fait. Il lui faudrait beaucoup de temps pour apprendre.

Pour parler franchement, cet endroit n'avait presque personne qui avait déjà géré de vraies affaires à grande échelle. La vente de rue ne comptait pas.

Donc, Zaun avait besoin de quelqu'un comme Mel — quelqu'un qui pourrait faire pour Zaun ce qu'elle avait fait pour l'économie de Piltover.

"Et une chose de plus", continua Logan. "Je peux libérer Ambessa, mais l'argent seul ne suffit pas. Elle doit quitter les deux cités et ne plus jamais y remettre les pieds. C'est son prix."

"Elle a déjà payé un prix élevé", dit Jayce. "Elle a amené plusieurs centaines de personnes à Piltover. Maintenant, il en reste moins de dix."

"Et alors ?" dit Logan, totalement indifférent. "Si Zaun n'était pas devenu plus fort, c'est moi qui me retrouverais avec moins de dix personnes."

"Je comprends", dit Jayce en hochant la tête. "Je le dirai à Mel. Elle sera d'accord."

"Autre chose ?" demanda Logan.

Jayce secoua la tête et soupira. "Non. À partir de maintenant, je remplirai correctement mon rôle de conseiller de Zaun."

"Silco avait raison sur un point", dit Jayce sérieusement. "L'atmosphère scientifique de Zaun n'est vraiment pas pire que celle de Piltover. Les gens ici ont soif de changer leur destin. Leur faim de connaissances dépasse ce que j'imaginais."

Il disait cela parce qu'hier soir, en travaillant avec Ekko, il avait regardé le garçon aux cheveux blancs bombarder Viktor de questions sans fin — et lui poser d'innombrables questions aussi.

Les yeux de ce garçon étaient pleins d'aspiration. Chaque fois qu'il résolvait un problème et obtenait une réponse, il était heureux pendant un long moment.

Logan et Jayce restèrent silencieux un moment. Peu après, une porte s'ouvrit et Viktor sortit avec sa canne.

En voyant Logan, Viktor sourit et hocha la tête. "Bonjour, Logan."

"Timing parfait, Viktor. Il y a quelque chose que je dois te dire", dit Logan en lui faisant signe de s'approcher.

Jayce se leva et aida Viktor, lui cédant la chaise sur laquelle il était assis. Jayce resta ensuite debout derrière Viktor.

"Il s'est passé quelque chose ?" demanda Viktor.

"D'abord — ceci." Logan sortit le Pendentif du Renard et le lui tendit. "C'est une amulette de protection de Janna. Elle peut guérir ton corps. Porte-la correctement et ton état s'améliorera lentement..."

"Tu es sérieux ?!" lâcha Jayce.

Viktor se couvrit une oreille d'une main, et de l'autre il souleva le pendentif pour l'examiner. Ses yeux s'illuminèrent aussi d'excitation.

Si on n'était pas obligé de mourir, qui voudrait mourir ?

Viktor avait arrêté ses recherches sur le Cœur Hextech parce qu'il avait réalisé à quel point c'était dangereux. Ce n'était pas qu'il avait "accepté" la mort — c'était qu'il avait perdu tout espoir.

Mais maintenant, en tenant le pendentif, cet espoir mort en lui commençait à battre à nouveau.

"Janna te l'a donné — comment pourrait-il être faux ?" dit Logan en levant les yeux au ciel.

"Mais Logan", dit Viktor en fixant le pendentif, "si c'est une amulette offerte par Janna... pourquoi y a-t-il un renard dessus ?"

Jayce se pencha aussi, le visage près du pendentif. Il ressentit immédiatement une sensation fraîche et apaisante. Les yeux écarquillés, il tendit la main et effleura légèrement le pendentif.

Comme attendu de quelque chose venant d'une déesse... était-ce l'effet de la magie ? Jayce trouva cela encore plus merveilleux et d'un niveau supérieur à une gemme Hextech.

"Ne pose pas tant de questions. Porte-le, c'est tout", dit Logan. "Tu n'auras plus à t'inquiéter pour ton corps, Viktor. Janna l'a dit elle-même. Dans environ trois mois, ta jambe sera capable de marcher."

Les yeux de Viktor s'agrandirent. Il serra le pendentif, puis le mit immédiatement, disant avec une sincérité absolue : "Je le porterai correctement. Logan, merci. Merci, Dame Janna."

"Pas besoin, Viktor. Nous sommes tous les deux des Zauniens."

"Ahem." Jayce s'éclaircit la gorge et demanda prudemment : "Logan... est-ce que Janna a d'autres pendentifs comme celui-là ?"

"Non", dit Logan, amusé. "Arrête de rêver, Jayce. Il est unique."

Le pendentif qu'Ahri avait donné était... difficile à décrire. Il ne pouvait pas rendre quelqu'un plus fort. Mais le qualifier de "pas impressionnant" était aussi faux.

Parce qu'il pouvait permettre à une personne de vivre ses années en bonne santé et d'atteindre un âge naturel avancé, prolongeant même l'espérance de vie. Si les élites riches apprenaient son existence, elles jetteraient des fortunes dessus sans hésiter.

Mais à l'avenir, l'alchimie de Zaun pourrait-elle développer un médicament prolongeant la vie ? Logan pensait que oui.

Si Viktor et Singed travaillaient ensemble, ils réussiraient en vingt ans.

Logan y croyait — après tout, Ekko construirait un jour un appareil capable de manipuler le temps. Si le temps pouvait être contrôlé, prolonger la vie... pourrait vraiment être une affaire mineure.

"Il y a une chose de plus, Viktor — à propos du Cœur Hextech", dit Logan.

Viktor fronça les sourcils. "Logan, cette chose est dangereuse. Comment es-tu même au courant ? J'ai déjà arrêté de faire des recherches dessus. Mais Jayce—"

"Qu'est-ce qu'il y a de si dangereux là-dedans ?" demanda Jayce, perplexe.

Viktor n'expliqua pas. Il continua : "Si tu as besoin de moi, je peux fabriquer d'autres choses pour toi. Mais cette chose... elle est vraiment dangereuse. Je pense qu'elle est comme vivante. Elle... me tente de l'utiliser."

En entendant cela, Logan sourit. "Alors nous pensons la même chose, Viktor."

Logan expliqua pourquoi il était venu : il voulait sceller le Cœur Hextech sous Zaun, profondément sous terre — puis, une fois qu'ils en auraient la capacité, le détruire.

Après avoir entendu le plan de Logan, Viktor se détendit enfin et hocha la tête. "Très bien. Alors demain, Jayce et moi irons à Piltover et nous le ramènerons."

"Bien." Logan hocha la tête, se leva et commença à réfléchir au développement économique de Zaun.

Viktor remarqua ce regard pensif et hésita avant de demander : "Tu as autre chose en tête ? Dis-le-moi, Logan. Considère ça comme... me donner une chance de te rendre la pareille."

"Très bien", dit Logan. "Silco et moi cherchons quelqu'un de talentueux dans les affaires. L'industrie de Zaun renaît. Matériaux, argent, main-d'œuvre — nous avons tout. Mais il nous manque quelqu'un qui peut tout gérer, tout diriger."

"Ce genre de personne n'est pas facile à trouver", dit soudainement Jayce. Il ajouta : "Et à propos de l'envoi de cadres... je pense que tu pourrais être déçu. Parce que parmi les gens que je connais, la seule qui peut vraiment faire ce que tu imagines, c'est Mel. La conseillère Kiramman et le conseiller Hoskel pourraient le faire aussi, mais ils ne viendront certainement pas en bas."

"Tu vois ? C'est exactement pour ça que je suis coincé", dit Logan en regardant Viktor avec frustration. "Zaun n'a pas de gens qui font des affaires légitimes — ou plutôt, nous n'avons personne qui sait comment gagner de l'argent sérieusement."

C'était vraiment un casse-tête. Pensez-y — financement, main-d'œuvre, usines, tout était en place. Une fois la rançon d'Ambessa versée, Zaun lancerait des réformes massives. Quand cela arriverait, ce ne serait pas seulement les Bas-fonds qui s'enrichiraient — ce serait tout Zaun.

Mais... il leur manquait quelqu'un pour l'exécuter. Quelqu'un qui pourrait aider Zaun à gagner de l'argent réel.

On ne pouvait pas juste s'asseoir sur des ressources et les brûler jusqu'à ce qu'elles s'épuisent.

"Gagner de l'argent ?" dit Viktor, les sourcils froncés. "Je... pense que je connais peut-être quelqu'un."

"De Zaun ?" demanda immédiatement Logan.

"Oui." Viktor hocha la tête. "Quand j'étais enfant, j'étais comme toi, Logan. Je suis né dans les Bas-fonds aussi. Quand j'étais adolescent, je suis allé à Piltover et je suis entré à l'Université de Piltover. Mais avant ça, j'ai été aidé par une famille à Zaun."

"Leur fille... elle était très douée pour gagner de l'argent. Elle était un peu plus âgée que moi. Sa famille tenait une boutique de potions alchimiques. Je n'avais pas d'argent, mais j'étais maladif et je souffrais tout le temps. Ils me soutenaient souvent avec des toniques, m'aidant à gérer la douleur."

Logan haussa un sourcil, ayant soudain l'impression que l'histoire lui semblait familière.

"Son nom était..." Le froncement de sourcils de Viktor s'accentua alors qu'il fouillait dans sa mémoire.

"Glasc — c'est ça. Renata Glasc", dit Viktor.

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