Chapitre 100
Renata Glasc — Logan connaissait le nom, mais il ignorait tout de son histoire.
Ce qu’il savait d’elle pouvait se résumer à peu de choses :
Une championne. Conçue avec Silco comme référence. Un support. Une sorte de « femme d’affaires puissante », si l’on en croit sa biographie ?
Au-delà, Logan n’en avait aucune idée.
Il y avait une ou deux centaines de champions dans League. Il ne pouvait pas connaître le passé de chacun. Il n’était qu’un type qui jouait à des jeux — pourquoi aurait-il passé son temps à étudier le lore ?
Et même s’il l’avait fait... quand Riot modifiait le canon, que pouvait-il faire à part s’énerver ?
Alors, à part pour une poignée de champions qui l’intéressaient particulièrement, il ne regardait les vidéos sur le lore que si elles apparaissaient par hasard. Tout était entre les mains du destin.
C’est pourquoi, lorsque Viktor mentionna ce nom, Logan devint curieux et commença à l’interroger sur Renata.
« Je n’en sais pas beaucoup plus », répondit Viktor. « Elle déteste les gens comme nous — ceux que ses parents ont aidés. M. et Mme Glasc ont dépensé toutes leurs économies pour les Zauniens malades et pauvres. Ils soignaient les blessés gratuitement, distribuaient des toniques... et c’est la raison principale pour laquelle Renata a grandi avec autant d’amertume. »
« Je l’ai vue une fois, fouillant une décharge pour trouver à manger », ajouta Viktor après un temps de réflexion. « C’était probablement parce que sa famille était encore à court d’argent. »
« Et tu dis qu’elle est douée pour faire de l’argent ? » demanda Logan.
« Ça ne contredit rien », répliqua Viktor. « Renata ne semblait pas avoir de talent pour l’alchimie, mais très jeune, elle a utilisé les toniques de ses parents pour soutirer des profits aux gangs. Elle a même essayé de m’embaucher une fois — elle voulait que j’apprenne l’alchimie auprès de ses parents, que je fabrique des produits pour elle, et qu’on partage les bénéfices. »
Viktor esquissa un sourire. « Mais j’ai refusé. À l’époque, j’avais reçu une invitation pour devenir assistant à l’Académie de Piltover. »
« Si tu la cherches », dit Viktor, « je me souviens qu’elle vivait près de la zone où les Bas-fonds rejoignent le Corridor de la Danse. »
« Compris. » Logan fit un signe de tête à Viktor. « Merci. »
Logan se souvint d’un détail du passé de Renata : elle était la dirigeante de Zaun. Ce qui signifiait que... après la mort de Silco, Renata était devenue la nouvelle Silco ?
En sortant du bâtiment, son expression devint étrange.
Le dirigeant de Zaun, c’était lui en ce moment. Pas Silco.
Alors, l’histoire de Renata allait-elle changer aussi ?
Peu importe. Il connaissait à peine son lore de toute façon. Et puis, c’était une femme d’âge mûr.
Si c’était Sona, Samira, Kai’Sa... là, d’accord ! Logan connaissait leurs histoires sur le bout des doigts !
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Dans le bâtiment du conseil temporaire de Zaun, Silco leva la tête quand Logan entra dans son bureau, puis la rabaissa pour continuer à traiter la paperasse, signant les politiques qui nécessitaient son approbation.
Cependant, Silco prit la parole en premier. « Qu’est-ce qui t’amène ? »
« J’ai une piste grâce à Viktor », dit Logan en s’asseyant en face de lui. « Quelqu’un qui peut résoudre notre problème actuel. »
L’intérêt de Silco fut piqué. Il posa son stylo et se renversa dans son fauteuil. « Zaun possède des talents que j’ignore ? Je t’écoute. »
« Renata Glasc. Tu as déjà entendu ce nom ? »
Silco se tut, pensif. Après un long moment, il secoua la tête. « Non. Je n’ai jamais entendu parler d’elle à Zaun. Et ça ne sonne pas comme un nom zaunien. »
« Nous, les Zauniens, avons des prénoms, pas de noms de famille. »
« Viktor dit qu’elle fait des affaires dans les Bas-fonds », dit Logan. « Je vais aller la rencontrer. Tu viens ? »
Silco hocha la tête. « Très bien. J’avais envie de sortir prendre l’air de toute façon. Voyons si ce "talent" est bien celui que je recherche. »
Il se leva, prit élégamment sa veste de costume sur le cintre, l’enfila et s’ajusta devant le miroir avant de regarder Logan.
Logan observa la scène, un peu irrité. Cette élégance calme, raffinée et inébranlable — son « beau-père » en avait à revendre. Logan ne pourrait jamais l’imiter, même pour sauver sa peau.
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Dans le Sump de Zaun, à partir de la Communauté de l’Espoir et de la Communauté des Lucioles, de nouveaux quartiers avaient commencé à pousser les uns après les autres.
La population de Zaun n’était pas nombreuse. La vie y était rude, les ressources désespérément rares, et sous l’ancien système chaotique, la personne moyenne dépassait rarement la vingtaine.
Même dans le Sump, la zone la plus densément peuplée, il n’y avait que quelques dizaines de milliers de résidents.
Mais moins de gens ne signifiait pas plus de terres.
Zaun s’étendait le long de la fosse océanique et bordait des gorges profondes. Un siècle de rejets toxiques avait rendu trop d’endroits inhabitables. Les zones où les gens pouvaient vivre se limitaient essentiellement aux Bas-fonds et aux blocs environnants.
Résultat : moins de gens, peu de terres, tout le monde entassé.
La Communauté Ruoman ne s’appelait pas ainsi auparavant. Mais après l’arrivée des gens du Gang de la Fleur spirituelle, ils avaient tout bouleversé, renommant l’ancienne rue du Sang en Ruoman.
Un homme au visage enveloppé de tissu jeta un coup d’œil derrière lui. Après s’être assuré que personne ne le suivait, il se glissa dans une ruelle, fit quelques pas et frappa à une porte en fer.
« Qui est là ? » demanda une voix à l’intérieur.
« Glasc... » dit l’homme à voix basse.
Clac. La porte s’ouvrit. Un homme tatoué, borgne, apparut en fronçant les sourcils. « Entre. T’es sacrément en retard. »
« Merde, c’est pas ma faute ! » jura l’homme en fouillant dans sa poche pour en sortir une bouteille remplie d’un liquide violet. « C’est ces Pacificateurs de Zaun ! Ils arrêtent pas de patrouiller ! »
L’homme borgne hocha la tête et se tourna pour ouvrir la voie.
Ils marchèrent jusqu’au bout du couloir. Le borgne actionna un mécanisme caché. Le mur gronda et commença à coulisser.
Un passage apparut.
L’homme hocha de nouveau la tête, serra la bouteille et entra.
La cave en dessous était un tunnel souterrain, assez large pour que trois ou quatre personnes puissent marcher côte à côte. Des lampes étaient espacées le long des murs tous les quelques dizaines de mètres, éclairant le chemin.
Après dix minutes, il atteignit sa destination. Agrippant un cadre métallique, il grimpa avec une aisance habituée.
Il poussa la trappe en bois au-dessus, rampa et émergea dans une autre partie de Zaun. Devant lui se dressait une maison bricolée avec du bois.
Plusieurs hommes armés gardaient la porte. En le voyant, ils eurent l’air mécontents.
« Madame Glasc est toujours là ? »
Un homme s’avança. « Damik, tu l’as fait attendre un sacré moment. Tu comprends ? »
Des perles de sueur apparurent sur le front de Damik. Il baissa la tête, penaud. « Oui. Je suis désolé. Mais c’est à cause des Pacificateurs de Zaun, j’ai perdu un temps fou à les éviter. »
« Ça suffit. Madame Glasc n’aime pas les excuses. Entre. Elle t’attend. »
Damik hocha la tête et entra dans la maison en bois.
L’intérieur était bondé — une trentaine de personnes. Dès que Damik entra, tous les regards se fixèrent sur lui. Il déglutit difficilement.
Gardant la tête basse, il se fraya un chemin vers l’escalier menant au deuxième étage.
Il monta les marches jusqu’à une porte, prit une profonde inspiration, se prépara et frappa.
« Madame Glasc. C’est moi, Damik. »
« Entre », répondit une voix rauque.
Damik poussa la porte et vit une femme aux cheveux noirs, le dos tourné.
Elle portait un costume blanc. Sous un pantalon large, elle avait des chaussures à petits talons. Elle tenait un bol et donnait une cuillère de médicament à une vieille femme allongée sur le lit.
Le visage de la vieille femme était gravement brûlé, mais ses yeux étaient assez clairs pour montrer qu’elle était consciente.
« Approche », dit la femme sans se retourner. « Damik. Donne-le-moi. »
Elle posa le bol vide sur la table, puis se tourna.
Son visage était fin et acéré. Ses yeux, modifiés par la chimtech, étaient d’un rouge effrayant. Ses traits étaient frappants, le genre de visage qui semblait capable et dangereux.
Renata Glasc se leva lentement. Elle était grande — assez pour dépasser Damik d’une bonne dizaine de centimètres en marchant vers lui.
Damik lui tendit précipitamment la bouteille, bafouillant des explications. « Madame Glasc, je suis vraiment désolé d’être en retard, mais c’est à cause des Pacificateurs de Zaun... »
« Ne sois pas nerveux, Damik. » Un membre chimtech lui tapota l’épaule. Le ton de Renata était calme.
« Je comprends la situation dans laquelle nous sommes. » Elle ouvrit la bouteille, baissa la tête, renifla légèrement, puis hocha la tête. « Zaun n’est plus faite pour nous. »
Le calme de ses paroles rendit l’atmosphère de la pièce plus glaciale.
« Le mélange est bon », dit Renata. « Tu as bien travaillé. Voici ton paiement. »
Elle jeta un regard vers la table. Damik suivit son regard et vit une bourse de pièces.
Il s’y précipita, la saisit et s’inclina encore et encore. « Merci, Mme Glasc ! Vous êtes la marchande la plus digne de confiance que j’aie jamais vue à Zaun ! »
Renata se contenta de le congédier d’un geste.
Damik comprit. Il hocha la tête. « Je m’en vais tout de suite. Je ne vous dérangerai pas. »
Après le départ de Damik, Renata regarda vers le coin de la pièce.
Là se trouvait un étrange appareil — ce qu’elle appelait le Décanteur. Une pièce de chimtech qui avait autrefois servi à satisfaire son ambition.
Mais maintenant... tout avait échoué.
Renata descendit rejoindre ses hommes.
« Madame. »
La pièce se leva comme un seul homme pour la saluer.
Renata leur fit signe de se rasseoir et s’avança dans la foule, s’asseyant sur le canapé avec ses hommes debout derrière elle.
« Le navire est prêt ? » demanda-t-elle.
« C’est prêt. Deux navires que nous avons dénichés à Bilgewater. Ils devraient arriver demain après-midi. »
Renata fronça les sourcils. « Trop tard. Je voulais partir ce soir. »
Elle fit tourner un masque respiratoire dans sa main en parlant, la voix toujours égale. « Zaun n’est plus faite pour nous. »
« Mais tous les préparatifs pour lesquels vous avez travaillé si dur... » dit l’un de ses subordonnés, partagé.
« Les plans ne suivent pas toujours la réalité, Lauren. » Renata se pinça l’arête du nez et soupira, visiblement irritée malgré son calme.
« Je voulais attendre que Silco tombe, puis rallier rapidement les barons de la chimie à ma cause. Les contrôler avec mes toniques et mon capital. Prendre Zaun. »
« Mais qui aurait cru qu’un ’Gang de la Fleur spirituelle’ apparaîtrait de nulle part ? »
« Avant, c’était cette stupide fille aux cheveux verts qui s’opposait à nous. » Les yeux de Renata s’assombrirent. Sa voix tomba si bas qu’on aurait dit qu’elle se parlait à elle-même. « Et maintenant, c’est le Gang de la Fleur spirituelle... »
« Si tu m’aidais vraiment, Janna... peux-tu me dire pourquoi je continue de tomber sur ce genre de choses ? »
« Tu as sauvé mes parents. Tu m’as sauvée. Mais maintenant... pourquoi ne m’aides-tu plus ? »
Renata ferma les yeux et soupira de nouveau.
Elle n’était pas du genre à s’effondrer et à maudire son sort. Si elle l’était, elle ne serait pas Renata.
Soudain —
Renata sentit le monde devenir anormalement silencieux.
C’était comme si ses hommes n’étaient plus là. Pas un souffle. Pas le moindre bruit.
Elle ouvrit les yeux, confuse, et vit les hommes devant elle figés comme des statues, les yeux exorbités, retenant leur respiration comme s’ils étaient terrifiés à l’idée d’expirer.
« ? »
Renata tourna la tête —
Et vit un homme inconnu avec une canne dans sa maison, en train d’enlever calmement sa veste de costume.
Il était mince — trop mince. Son visage portait les traces d’anciennes blessures, et même une épaisse couche de poudre ne pouvait cacher les cicatrices. Il accrocha sa veste au portemanteau près de la porte.
Il posa aussi sa canne sur la table.
Les pupilles cramoisies de Renata se contractèrent violemment. Son membre chimtech bougea par instinct vers sa ceinture — là où reposait un pistolet.
L’homme grand et décharné finit ce qu’il faisait, se tourna et regarda Renata.
Un léger sourire effleura ses lèvres.
Il avait l’air faible. Il avait l’air fragile.
Pourtant, dans cette pièce, avec trente personnes présentes, pas une seule n’osait respirer bruyamment parce qu’il était là.
« Logan, tu avais raison », dit Silco en fixant Renata — bien qu’il fût évident qu’il ne s’adressait pas à elle.
« Glasc est talentueuse. Construire un gang de cette taille sous mon règne sans que je m’en aperçoive... c’est impressionnant. »
« Bien qu’elle ait dit vouloir me remplacer. » Les yeux de Silco se plissèrent légèrement. « Non — maintenant, elle veut te remplacer. Son ambition est immense. »
Derrière lui, une voix chaleureuse répondit : « N’est-ce pas une bonne chose ? L’ambition est une qualité, Silco. Tu as toujours aimé les gens ambitieux. »
Renata pivota, tirant sur son arme —
Mais à l’instant où ses doigts la touchèrent, une main se posa sur son membre chimtech blanc.
« Chut. Ne fais pas ça. »
Un jeune homme aux cheveux noirs était assis sur le siège que Renata occupait juste avant.
Plusieurs des subordonnés de Renata gisaient à proximité, inconscients sur le sol.
Sa main reposait légèrement sur le bras chimtech de Renata.
Il souriait comme un rayon de soleil, ignorant la sueur sur ses tempes et le tremblement qui s’était emparé de son corps.
Et puis, aussi doucement que s’il saluait un vieil ami, il dit :
« Bon après-midi, Madame Glasc.
Vous étiez difficile à trouver. »
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