Chapitre 98
Le léger bruissement près de son oreille était Jinx, qui murmurait dans son sommeil. Quand elle dormait, elle était généralement calme, mais ce soir, elle parlait en rêve.
Logan tendit l'oreille et réalisa que les marmonnements de Jinx étaient remplis de mots peu aimables...
« Si ça te plaît... alors mange-le toi-même ! »
« Laisse-moi voir... »
« Ne me fais pas attendre trop longtemps... Logan, je ne veux pas de secrets entre nous... »
« Hmph. À jouer les mystérieux... la prochaine fois que je vois ça, je le mords jusqu'à l'arracher. »
Logan prit une inspiration saccadée. « Sss ! »
Quel cœur cruel, Jinx !
En observant son petit visage — féroce même endormi — Logan vit ses lèvres tressaillir comme si elle mâchait quelque chose. Elle grinçait des dents comme pour se préparer, ses petites canines pointues étrangement jolies.
Logan la regarda un instant, puis se tourna, enfila la gemme Hextech qu'il avait préparée à l'avance et ferma les yeux.
La dernière fois, voir Ahri lui avait coûté deux points d'énergie. Mais cette fois, avec les négociations avec Piltover, Zaun s'établissant comme cité-état et faisant face à tant de gens, Logan avait récolté une quantité énorme d'énergie émotionnelle. En plus de cela, Jinx l'avait constamment « nourri » d'un flux émotionnel ininterrompu — il lui restait donc deux points d'énergie et une demi-barre.
Deux points d'énergie... assez pour aller voir Ahri une fois de plus.
Il voulait voir s'il pouvait arracher un peu plus de « fourrure de renard » pour se renforcer, et il devait aussi demander à Ahri si elle avait un moyen de gérer l'état actuel de Viktor.
Si même Ahri n'avait pas de solution, alors Logan devrait envisager de réunir Viktor, Jayce, Jinx, Ekko, Singed et Heimerdinger — toute cette bande de génies — pour étudier le Cœur Hextech.
Parce que Viktor ne pouvait absolument pas mourir.
Un talent quasi omniscient en science comme Viktor... dans toute Runeterra, on n'en voyait qu'un tous les dix mille ans. Et à bien y penser, c'était étrange — les cités jumelles, à cette époque, n'étaient-elles pas vraiment à leur apogée ?
Sans Logan, les problèmes entre les deux cités n'auraient jamais pu se résoudre. Sans un pouvoir absolu pour étouffer le conflit, les Zauniens n'auraient jamais osé trouver le courage de résister, et les Piltiens n'auraient jamais accepté de reculer et de coopérer volontairement.
Mais il fallait l'admettre : Jayce, Viktor, Ekko, Jinx, Singed. Quand tous ces gens naissaient à la même époque, c'était comme si ces cités-états annonçaient à toute Runeterra : Piltover et Zaun sont peut-être petites, mais elles ne seront jamais oubliées dans un coin.
Logan mit fin à ces pensées inutiles et choisit de descendre.
[Entrée dans la Fleur Spirituelle —]
[Descente réussie !]
[Bonne chance, Monsieur l'Invocateur.]
——————
Après avoir choisi son point d'atterrissage sur le rideau de lumière blanche, Logan dépensa une barre entière d'énergie pour convertir la gemme Hextech en « cadeau ». L'instant d'après, la pierre apparut dans sa main alors qu'il se tenait sur l'herbe de la Vallée de la Fleur.
Il joua un peu avec la gemme Hextech, puis la glissa dans sa poche et commença à chercher Ahri.
Cette fois, cependant, il n'eut pas besoin de chercher longtemps.
Car à l'instant même où Logan arriva, un petit renard gris ébouriffé apparut juste devant lui, étalé sur un gros rocher en train de se lécher la fourrure.
Une bonne partie de son pelage blanc comme neige était devenu noir de jais, lui donnant un aspect étrangement dépareillé alors qu'elle fixait Logan de ses grands yeux.
« Logan, tu es encore là ? » Ahri pencha sa petite tête, étira ses pattes avant comme un chat, puis retomba légèrement sur ses quatre pattes et trottina vers lui.
« Qu'est-ce qui t'est arrivé ? » demanda Logan en fixant sa fourrure.
Les taches gris-noir s'accrochaient à son pelage comme des êtres vivants. Logan pouvait même voir la brume sombre se tortiller comme des vers. Cela le poussa à demander avec urgence : « Ahri ? »
« Je me suis battue contre deux types. L'un d'eux, tu le connais aussi : Thresh », dit Ahri.
Son petit nez noir frémit. Un éclair de contrariété passa dans ses yeux vifs. « Je peux battre Thresh, mais ensuite Cassiopeia est sortie pour l'aider, et alors... alors j'ai fui. »
« Ce n'est pas juste ! Deux contre une ! »
« Cassiopeia ? » lâcha Logan, surpris.
Dans la première vague de skins Fleur Spirituelle, Ahri menait la danse — puis il y avait Thresh, Lillia, Kindred et Cassiopeia.
Quant à Vayne et Riven Fleur Spirituelle... Logan y réfléchit et pensa qu'elles n'étaient probablement pas aussi fortes qu'Ahri et Thresh. Elles n'étaient peut-être même pas au niveau de demi-dieux.
Ahri hocha la tête et pencha la tête vers sa queue. Elle la souleva, et les traînées noires dessus se tortillèrent comme des serpents. Faisant la moue, elle continua : « Un esprit puissant du Royaume spirituel. Ma... sœur ? Je ne sais même pas si elle compte comme ma sœur. Quoi qu'il en soit, elle est vraiment forte. Et si son miroir n'avait pas disparu, alors si j'avais essayé de fuir ce jour-là, j'aurais vraiment dû perdre mon sang-froid. »
« Mais je n'aime pas perdre mon sang-froid », dit Ahri d'une petite voix, « parce que je ne suis pas belle quand je suis comme ça. »
Logan hocha la tête. Il ne demanda pas à quoi elle ressemblait quand elle se mettait en colère — car il l'avait déjà deviné.
Ahri Fleur Spirituelle avait trois formes : la forme petit renard ; la magnifique femme aux cheveux roses ; et ensuite la forme mi-humaine, mi-bête, aux cheveux blancs, aux yeux bridés, aux crocs et aux griffes.
Logan était un joueur invétéré d'Ahri sur la voie du milieu — il savait exactement à quoi ressemblait Ahri Fleur Spirituelle quand elle activait son ultime.
On pourrait appeler ça... une forme sauvage, semblable à un yokai.
« Oublie ça. Je ne veux pas parler de choses agaçantes », dit Ahri. « Dis-moi, pourquoi es-tu là cette fois ? »
« Est-ce que ça va ? Ta blessure ? » demanda Logan à la place.
« Hi hi... » Ahri se figea, puis éclata de rire, clair et brillant comme de petites clochettes d'argent. Sa grande queue remua joyeusement aussi.
« Merci de t'inquiéter pour moi. Je vais bien, Logan. Que pourrait-il m'arriver ? Ce monde me protège. Même si tous ces méchants m'assaillent en même temps, je m'en sortirai. »
« Au pire... » Ahri fit une pause, puis dit légèrement, « ...je pourrais être scellée pendant quelques milliers d'années ? »
« ... » Logan se raidit.
Quelques milliers d'années ?!
Non !
Ahri, tu ne peux absolument pas être scellée pendant quelques milliers d'années — qu'est-ce que je suis censé faire si tu l'es ?!
Dans le monde de la Fleur Spirituelle, Logan comptait sur Ahri pour l'aider. Si elle était enfermée, alors Thresh... ne viendrait-il pas renifler dans le coin tous les jours ?
Logan n'avait aucun doute là-dessus. Et ce n'était pas lui qui colportait des ragots dans le dos de Thresh parce qu'il s'était fait avoir par lui auparavant —
Thresh était vraiment un monstre. Un vrai monstre.
Parfois, quand Logan s'ennuyait, il vérifiait le panneau de « statut d'ami ».
Le statut d'Ahri disait toujours qu'elle s'amusait, trouvant du plaisir dans la Fleur Spirituelle.
Avant que Logan ne lui donne des livres, sa routine quotidienne consistait à attraper des papillons, chasser des lapins, taquiner les tortues près de la rivière ou dormir comme une souche. Parfois, son statut indiquait qu'Ahri était de bonne humeur et avait envie de se battre — auquel cas elle allait probablement chercher querelle à Thresh.
Et le statut de Thresh ?
[La divinité de la Montagne de la Prison Pourpre est sombre, aspirant à revoir sa personne destinée.]
[La divinité de la Montagne de la Prison Pourpre a tourmenté des âmes, mais n'a trouvé aucun plaisir, et est devenue encore plus déprimée.]
[La divinité de la Montagne de la Prison Pourpre berce une motte de terre marquée de l'empreinte d'une certaine âme, l'étudie attentivement... et tombe lentement dans un état second.]
C'est quoi ce bordel ?!
Tu vois ? Terrifiant, n'est-ce pas ?
Donc, si Ahri n'était pas là, Logan n'oserait vraiment pas venir dans la Fleur Spirituelle.
« Je disais juste ça », dit Ahri, amusée par l'expression stupéfaite de Logan. « Tu penses vraiment que je serais scellée ? Je ne le serai pas. Ce monde s'effondrerait sans moi. »
« Ils le savent aussi, donc généralement, ils n'interfèrent pas avec moi. C'est juste que Cassiopeia ne sait pas ce qui ne va pas chez elle ces derniers temps — son humeur est devenue de pire en pire. Elle a dit que je l'avais réveillée, alors elle est venue me tabasser. »
« Je ne suis pas une faiseuse de troubles ! » s'indigna Ahri, levant une patte et la frappant avec un tap. Puis elle pencha la tête vers Logan. « Alors ? Avec quoi veux-tu que je t'aide cette fois ? »
« Considère ça comme le remboursement de ton cadeau de la dernière fois — je t'aiderai sérieusement cette fois. Mais, Logan... est-ce que j'ai droit à un cadeau ? »
Ahri leva la tête, le regardant avec pitié.
Elle avait feuilleté ce livre près de deux cents fois. Après avoir fini de regarder toutes les images, elle avait commencé à regarder les gribouillis — et maintenant, elle pouvait les dessiner de mémoire avec sa patte dans la terre.
Alors Ahri voulait de nouveaux livres !
Bien sûr, d'autres choses fonctionneraient aussi — quelque chose de savoureux, quelque chose de bon à boire...
Elle voulait manger, vraiment. Mais les choses dans la Fleur Spirituelle... ne pouvaient pas être mangées. Si elle les mangeait, elle ne serait pas différente de Cassiopeia ou de Thresh.
Alors, chaque fois qu'elle chassait et attrapait un petit animal, elle ravalait sa salive et le laissait partir.
Ce n'étaient pas juste des animaux — c'étaient des fragments de l'âme d'une existence, chacun portant un passé et des souvenirs. En tant qu'esprit de salut... elle ne pouvait pas les manger.
Logan regarda Ahri, pitoyable, et secoua maladroitement la tête. « Désolé, Ahri. Cette fois, je n'ai apporté que ça. La prochaine fois — la prochaine fois, j'apporterai certainement quelque chose que tu aimes. Quand je partirai tout à l'heure, dis-moi ce que tu veux. »
Ahri parut un peu vexée au début, mais au moment où Logan dit qu'il lui apporterait des choses qu'elle aimait la prochaine fois, elle s'illumina immédiatement, sa queue remuant comme celle d'un chiot alors qu'elle hochait la tête.
Puis elle regarda la main tendue de Logan — la gemme ronde et bleue.
« Cette pierre est vraiment jolie », dit Ahri instinctivement... puis elle émit un petit son de surprise.
Elle leva une patte vers elle. La gemme Hextech flotta de la main de Logan vers la sienne. Ahri baissa la tête pour l'examiner, et son expression devint progressivement grave.
« D'où ça vient ? » demanda-t-elle en levant les yeux.
Voyant son sérieux, Logan répondit immédiatement : « Piltover — la cité-état au-dessus de Zaun, celle que tu as vue dans mes souvenirs. Ils produisent ça en masse maintenant. »
« Produire en masse ? Ils sont fous ?! » cria Ahri.
Elle planta ses pattes arrière sur la gemme et se tint debout, la colère sur le visage du petit renard.
« Vous catalysez des runes ! C'est extrêmement dangereux ! Les humains ne peuvent pas contrôler ce genre de pouvoir ! »
Elle parlait vite et fort. Voyant la confusion de Logan, Ahri montra les dents et claqua de frustration avant de s'approcher et de lever les yeux vers lui.
« Tu connais la Fleur Spirituelle. Tu me connais. Alors tu connais certainement Ionia aussi. »
« Sais-tu pourquoi nous sommes nés — pourquoi ce monde est né ? »
« C'est parce que la magie naturelle d'Ionia était trop puissante. Elle a nourri l'Esprit d'Ionia. »
« Après sa naissance, il a entendu le désir des gens pour ceux qui les ont précédés. Des milliers d'années de pouvoir émotionnel ont renforcé l'Esprit d'Ionia et la magie naturelle d'Ionia, jusqu'à ce qu'il choisisse de lever le voile entre les mondes pour l'humanité. »
« Il a donné naissance à la Fleur Spirituelle, pour que lorsque ceux qui vivaient sur la terre ionienne mouraient, ils aient un endroit où retourner — pour que ceux qui sont venus avant et ceux qui sont venus après puissent se rencontrer à nouveau. »
« Mais même l'Esprit d'Ionia ne pouvait pas contrôler totalement ce monde. Alors, pour se préserver, des esprits puissants sont nés — des esprits comme moi, et des créatures comme Thresh. »
« Ce monde est passé d'un endroit qui existait purement pour servir les vivants — les aidant à retrouver les morts — à ce qu'il est maintenant. Le pouvoir spirituel humain a influencé certains des esprits forts... et a même influencé des parties de nous. »
« C'est ainsi que les factions Kanmei et Akana sont nées. Kanmei et Akana croient en des choses différentes, et leurs conflits ne finissent jamais. »
« Même nous, nous gardons nos distances avec la magie naturelle et le pouvoir des runes », continua Ahri, la voix urgente. « J'ai vu ton endroit dans tes souvenirs. Vous n'avez aucune existence puissante qui puisse vous protéger si les runes naturelles deviennent incontrôlables. »
« Tu prévois de compter sur ce petit oiseau ? Elle est trop faible ! Elle ne peut pas le faire ! »
Ahri a débité tout cela dans une longue tirade.
Elle aimait les âmes humaines et admirait les histoires qu'elles contenaient, et c'était exactement pour cela qu'elle ne voulait pas qu'un endroit subisse une catastrophe magique qui tuerait un nombre massif de personnes — surtout quand ces personnes étaient en dehors d'Ionia.
Dans Runeterra, seuls ceux qui mouraient à Ionia — seuls ceux dont les âmes étaient liées au souvenir des Ioniens — pouvaient entrer dans la Fleur Spirituelle.
Logan écouta, puis jeta un coup d'œil à la gemme Hextech qu'Ahri avait jetée de côté.
Il avait initialement voulu lui dire que la gemme pouvait aider Viktor et demander si elle avait un moyen d'aider, mais maintenant...
La gemme Hextech était-elle un désastre en devenir ?
Mais dans l'histoire des cités jumelles, il n'y avait pas eu beaucoup de préparation à ce sujet —
Non, il y en avait eu !
Logan se souvint : le Cœur Hextech que Viktor avait créé avait englouti Sky — l'assistante de Viktor — et il avait aussi changé l'état physique de Viktor. Était-ce cela, « hors de contrôle », dont Ahri parlait ?
« La magie naturelle est consciente », dit Ahri. « Elle se divise en d'innombrables éléments magiques qui dérivent à travers Runeterra. Le pouvoir des runes est le même — mais il est plus grand que la magie. C'est la source de toute magie. »
« Alors, Logan... tu joues avec le feu ! »
« Au moins pour l'instant, cette gemme ne semble pas capable de dépasser ses limites — son énergie est finie, les restrictions sont bien faites. Mais les accidents arrivent. Tu comprends ? »
« Vous les humains, quand il s'agit de jouer avec le feu... vous êtes juste — juste incroyables ! »
« Alors, Ahri — »
« Hah. » Ahri croisa ses petits bras. « Logan, je veux de bons livres d'histoires. Non — trois. Apporte-moi trois très bons livres d'histoires, et ensuite je ferai plus d'efforts et je t'aiderai avec ça. Ce sera épuisant, tu sais ! »
Le renard se tenait debout, les bras croisés — sa fourrure blanche et duveteuse sur le ventre était épaisse, et le petit aperçu de peau rose caché à l'intérieur était ridiculement mignon.
« D'accord », souffla Logan. « La prochaine fois, je t'apporterai deux livres, et la fois suivante, j'en apporterai un de plus. Et des pâtisseries de Zaun. »
Ahri avait une solution — bien.
Ahri s'illumina immédiatement. Trois livres et des pâtisseries — incroyable !
Elle hocha la tête, tendit une patte vers Logan et dit : « Viens ici. Laisse-moi bien regarder comment tu as fabriqué ce truc. Sinon, je ne pourrai pas trouver de solution. »
Logan s'avança et s'accroupit. Ahri grimpa sur sa cuisse et pressa sa petite patte contre son front.
Cette fois, Ahri en vit plus.
Logan pouvait même voir la silhouette d'Ahri dans son esprit.
Sous sa forme humaine — sans vêtements — ses cheveux roses drapés sur le devant, et une douce lumière blanche obscurcissait son corps. Elle errait dans le monde mental de Logan, explorant.
« Ouf... d'accord. » Ahri se retira. « Il y a vraiment une solution. »
« Cet humain nommé Talis est incroyable — vraiment incroyable. Pour un humain, il a réellement gravé toutes sortes de runes dans une gemme, absorbé de la magie et créé cette chose que vous appelez une gemme Hextech. »
« Mais pour le moment, la seule chose qui est hors de contrôle est l'humain que tu veux sauver, Logan. Ce type a touché une gemme Hextech hors de contrôle. »
« Tu dois lui faire arrêter ses recherches. Dans le meilleur des cas, tu devrais personnellement aller et détru... non. » Ahri secoua la tête. « Tu ne peux pas. Tu es trop faible. Et même si tu y arrivais d'une manière ou d'une autre, cela causerait une explosion massive. »
« Oublie ça. Trouve un endroit et cache-la. Ne laisse aucun autre humain la toucher. Elle a déjà développé une conscience — elle attirera activement les humains. »
« Cet humain nommé Viktor... mm. Sa volonté est très forte. L'aura sur lui est chaotique et violente. Il doit être l'humain qui a eu le plus long contact avec cette chose... mais il n'a pas été changé ? »
« Et tiens — prends ça. Fais-le porter. Cela peut réparer les dommages dans son corps. Avec le temps, il ira bien. »
« Oh, et n'oublie pas mes livres... »
« Et les pâtisseries ! »
Logan prit le pendentif en jade — un visage de renard sculpté dessus — et le glissa dans sa poche. Il regarda Ahri, souriant, et dit sérieusement : « Je n'oublierai pas. »
« Merci de m'aider toujours. Si tu as besoin de quoi que ce soit de ma part à l'avenir, dis-le-moi. Je ferai tout ce que je peux. »
« Un grand esprit n'a pas besoin de l'aide des humains — » commença Ahri, puis elle s'arrêta et gloussa. « Mm. Apporte-moi juste de bonnes choses, et ça suffira. »
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