Chapitre 93
Piltover—
Jayce se tenait immobile devant la baie vitrée. Son visage était calme, mais une vacuité morne et résignée l'habitait, comme s'il avait déjà accepté son sort.
Soudain, il fit deux pas en avant et leva les yeux vers les sacs qui dérivaient à l'extérieur de la vitre. La surprise traversa son visage : ce genre d'emballage était zaunien.
Mais... comment des sacs de Zaun pouvaient-ils flotter au-dessus de Piltover ?
Et à cette altitude, qui plus est ?
Une lueur de confusion passa dans les yeux de Jayce.
« Jayce, ce n'est pas une mauvaise chose. Crois-moi, je t'en prie. Je... je ne te ferais jamais de mal. La sincérité de Zaun est plus que suffisante. Ils veulent vraiment travailler avec nous. Sinon, ils auraient pu nous tuer tous et s'emparer de cette ville. » La voix de Mel résonna derrière lui.
Jayce se tourna vers elle. Son expression était complexe, et ses yeux trahissaient une supplique.
« Je sais, Mel. Je sais que tu ne me ferais pas de mal », dit Jayce d'un ton calme. Puis sa voix se durcit. « Mais qu'en est-il de ce que je veux ? M'as-tu seulement demandé ce que je désirais ? »
« Nous n'avons pas le droit de refuser. » Mel croisa les bras, incapable de soutenir son regard.
Jayce eut un rire amer. « Alors tu m'as vendu à Zaun ? »
« Vous savez tous à quel point cet endroit est infect, à quel point il est chaotique. Ce n'est pas un endroit où l'on peut vivre ! » Jayce éleva la voix et fit un pas vers elle. « Et je ne suis même pas en colère pour ça, je suis en colère parce que tu n'as jamais demandé mon avis. Tu as pris la décision à ma place. »
« Mon avis compte-t-il si peu ? » Il baissa la tête, fixant Mel.
Mel se mordit la lèvre. Elle leva une main pour caresser la joue de Jayce, murmurant doucement :
« Non, Jayce. Dans cette situation, nous n'avions d'autre choix que d'accepter. Le poids de Zaun dépassait tout ce que nous avions imaginé. Je crois même que, quand bien même nous aurions construit des armes Hextech, nous aurions fini par perdre cette guerre. »
« Je t'en prie, fais-moi confiance, tu ne seras pas parti longtemps. Je ferai tout pour accélérer la coopération entre nos deux cités afin que tu puisses revenir au plus vite. »
« Et Viktor ? Qu'arrive-t-il à Viktor ? » insista Jayce. « Il a disparu depuis plus d'une semaine. Piltover n'est pas si grande. Je suis conseiller, et je n'ai pas trouvé la moindre trace de lui. C'est comme s'il s'était volatilisé, ne laissant derrière lui que le portail que j'avais fabriqué pour lui. »
Penser à l'état dans lequel se trouvait ce portail ne fit qu'accentuer l'angoisse de Jayce.
Où es-tu allé ?
Viktor...
« Mel, en réalité, je me fiche d'être un sacrifice politique. Utiliser ma personne pour négocier l'avenir de Piltover, je le soutiens. J'y consens. Mais... pourquoi maintenant ? »
« Viktor est déjà à bout. Maintenant qu'il a disparu et que je ne peux pas le retrouver, je suis vraiment inquiet pour lui. J'ai peur... de ne plus jamais le revoir de ma vie. »
« Tout ira bien, Jayce. Tout ira bien... » Mel se haussa sur la pointe des pieds, passa ses bras autour de son cou et murmura : « Tout va s'arranger. Viktor est intelligent. Il ne partirait pas comme ça. J'en suis convaincue. »
« Et s'il te plaît, cesse de te mettre autant de pression. Rien de tout cela n'est de ta faute. C'est... notre problème à nous. »
« Jayce... à l'époque, je n'aurais peut-être pas dû faire de toi un conseiller... » Mel se serra contre lui. Jayce passa ses bras autour de sa taille, enfouit son visage dans le creux de son cou, les yeux clos, respirant son parfum tout en l'écoutant.
« Depuis le jour où tu es devenu conseiller, je n'ai plus jamais revu cette étincelle que tu avais quand nous nous sommes rencontrés. Tu te souviens ? À l'époque, quand tu me regardais, tes yeux étaient pleins de peur et d'inquiétude, mais plus encore, ils débordaient d'aspirations pour l'avenir. »
« Tu étais confiant, fier. Même quand tes expériences stagnaient, tu n'abandonnais pas. Chaque jour, tu étais soit au laboratoire, soit en chemin pour t'y rendre. Mais après être devenu conseiller... tout a changé. »
« Tu n'as plus eu de temps pour le laboratoire. Chaque jour, tu étais sur la liste des invités de tel banquet, tu assistais au dîner de cette famille, au rassemblement de celle-là. Tu as gaspillé ton temps à réseauter, à échanger des faveurs, à marchander des intérêts. Ce n'est pas ce pour quoi tu étais fait. »
« Je suis heureuse que tu sois devenu si compétent, quelqu'un capable de faire bouger Piltover d'une seule décision. Mais j'ai aussi le cœur brisé, parce que le Jayce Talis que j'ai connu au début a disparu. » Plus Mel parlait, plus sa voix tremblait.
Au début, son intérêt pour Jayce était lié au profit et à la curiosité pour l'Hextech.
Mais plus tard, elle avait été séduite, vraiment séduite, et elle était tombée amoureuse de ce jeune homme de quelques années son cadet.
Il était autrefois confiant, brillant, beau, grand, intelligent...
Mais quand avait-il commencé à ne faire que répéter le mot « conseiller », à calculer des intérêts avec les autres, à discuter de marchandises et de routes commerciales ?
« Non, Mel. » Jayce resta silencieux un instant, puis dit soudain : « Il est de retour. »
Il ouvrit les yeux, lui tapota doucement le dos, puis s'écarta pour rompre l'étreinte.
Il lui sourit. « Honnêtement, si tout cela n'était pas arrivé si soudainement, j'avais l'intention de démissionner de mon poste de conseiller et de ne plus jamais toucher à la politique. »
Mel se figea, les lèvres serrées.
« Très bien. Ne sois pas triste. » Le sourire de Jayce s'adoucit. « Après avoir entendu ce que tu as dit, mon ressentiment s'est envolé. Je te l'ai dit, je me fiche d'être un sacrifice politique. Parce que, comme tu l'as dit, tu n'avais pas le choix : d'un côté, Piltover ; de l'autre, moi. »
« Et même si tu avais forcé tout le monde à plier pour me choisir, quel aurait été le résultat ? Nous aurions fini par mourir ensemble aux mains des Zauniens de toute façon. »
« Je ne suis plus le Jayce Talis d'autrefois. Je ne vais pas agir comme un gamin en disant : "Même ainsi, j'aurais aimé que tu me choisisses." »
« Je comprends. Il y a beaucoup de choses que nous ne pouvons vraiment pas décider par nous-mêmes. » Jayce expira. « Ne t'inquiète pas, Mel. La seule chose qui me préoccupe maintenant, c'est Viktor. »
« Zaun, hein ? Très bien. J'irai. »
« Merci, Jayce... »
Jayce ne dit rien de plus. Il se contenta de serrer Mel dans une étreinte étroite.
Le lendemain, 4 novembre, 8h00.
Piltover, le quartier des villas.
Jayce enfila des vêtements élégants, glissa ses pieds dans des chaussures en cuir ciré et sortit de la maison, une main posée sur ses reins. Dehors, les Piltiens chargés de l'escorter jusqu'à Zaun étaient déjà arrivés.
En les voyant, Jayce se redressa immédiatement, son expression se glaçant.
Merde... la nuit dernière avait été un peu trop intense. Pour l'instant, tout ce que Jayce pouvait sentir, c'était la douleur dans ses reins.
Il jeta un coup d'œil en arrière et vit Mel, toujours en chemise de nuit, debout derrière la vitre à l'observer. Jayce leva la main et lui fit un signe avec un sourire.
Puis il regarda le Pacificateur responsable de son escorte, le sourire s'effaçant comme s'il n'avait jamais existé, et dit d'un ton plat :
« Allons-y. Emmenez-moi à Zaun. »
« Très bien, Conseiller Talis. »
Il monta dans la calèche électrique. En regardant le paysage défiler par la fenêtre, Jayce prit une profonde inspiration.
Aller à Zaun... dire qu'il n'avait pas peur serait un mensonge.
Depuis qu'il était petit, les adultes lui avaient rempli la tête d'histoires : Zaun était chaotique, maléfique. C'était un endroit misérable. Ce n'était pas un endroit où l'on pouvait vivre.
Naturellement, l'image que Jayce avait de Zaun avait toujours été mauvaise.
Lorsqu'il avait appris pour la première fois que Viktor venait de Zaun, Jayce avait même craint que Viktor ne lui vole ses travaux.
Mais à force de passer du temps ensemble, Jayce avait réalisé que Viktor était un gentleman, un vrai gentleman.
Et donc, ce voyage à Zaun...
Les sentiments du Conseiller Talis étaient confus, au-delà des mots.
Résistance. Peur. Inquiétude.
Attente. Curiosité.
Zaun... Zaun...
Quel genre d'endroit était-ce, vraiment ?
Peu importe.
Il le saurait une fois arrivé.
Jayce ferma les yeux, se préparant à faire une sieste.
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