Chapitre 59
Ce qui s'était passé dans la rue Redwater se reproduisait partout dans l'Entresol et dans tout le Sump aujourd'hui. Ce n'était qu'un aperçu. Chaque Zaunien allait être occupé.
Les annonces diffusées par haut-parleurs ce matin avaient fait oublier aux Zauniens leurs rancœurs mutuelles. En réalité, beaucoup de ceux qui se retrouvaient pris dans le mouvement étaient comme Gordon plus tôt : ils ne comprenaient pas vraiment ce qui se passait, ni ce que tous ces Zauniens faisaient dans les rues.
Mais dès qu'ils les voyaient — affairés, les yeux brillants, courant partout avec un but précis — ces gens étaient attirés comme des papillons vers la lumière, entraînés sans même réfléchir.
Parce qu'ils avaient vécu dans l'obscurité si longtemps, ils avaient besoin de lumière plus que quiconque.
Et alors, ils se joignaient à eux.
« Logan... c'est encore plus rapide que ce que j'imaginais ! »
Debout aux côtés de Logan, Silco leva les yeux vers la canalisation d'eaux usées scellée. Ils étaient dans les Bas-fonds ; une immense conduite passait au-dessus du Last Drop, et un groupe d'anciennes Lucioles en émergeait, le sourire aux lèvres, trempées d'eau immonde et empestant les vapeurs toxiques. Loin de reculer, la foule se pressait vers eux, les accueillant comme des héros.
En tant que force principale de Logan, les Lucioles étaient déjà agiles et endurantes. Et sous l'influence d'Ekko, chacun d'eux était devenu un artisan qualifié. Sceller une conduite et en détourner le flux n'était évidemment pas un problème pour eux.
C'est pourquoi les Lucioles furent les premiers à réussir.
Lorsque l'énorme collier de fer — doté d'un verrou circulaire surdimensionné — fut enfoncé dans la conduite, la voix de Silco trembla pour une fois. Ses émotions étaient à fleur de peau. La main qui serrait sa canne se crispa si fort que ses articulations blanchirent. Il fixa Logan, l'excitation impossible à masquer dans ses yeux.
« Combien de personnes sont venues aujourd'hui ? Je pensais que ce travail prendrait trois jours, mais à voir ça... un jour, Logan. Il ne nous faut qu'un jour pour finir de changer toutes ces canalisations ! »
« Combien ? » Logan réfléchit un instant, puis répondit : « La communauté des Lucioles a probablement envoyé six cents résidents. Et de la communauté de l'Espoir, tous les hommes sont venus, sauf les femmes et les enfants. Ajoutez la main-d'œuvre du gang de la Fleur spirituelle... je dirais que j'ai mobilisé près de deux mille personnes à moi seul ? »
« Non. C'est plus que ça. Regarde les Bas-fonds, il y a déjà plus de deux mille personnes rien qu'ici. » Silco secoua la tête.
Silco avait beaucoup d'hommes sous ses ordres, mais comparé à Logan maintenant... cela semblait soudain dérisoire.
Un gang restait un gang. Les résidents étaient des résidents. Il fallait faire la distinction.
Sous Silco, les seuls vraiment loyaux étaient les membres du gang. Les autres — les Zauniens qui travaillaient dans ses usines, les marchands qui achetaient du Shimmer pour le revendre, les partenaires commerciaux — ce n'étaient pas « ses » gens. Ils ne lui obéiraient jamais vraiment.
« Pourquoi... une chose aussi simple nous a-t-elle pris des centaines d'années sans jamais être accomplie ? » lâcha soudain Silco.
Il n'arrivait pas à le comprendre.
Une fois terminé, c'était si électrisant qu'on aurait dit que Zaun avait déclaré son indépendance, qu'ils s'étaient vraiment libérés de la tutelle de Piltover. Regardez-les : chaque Zaunien qui participait portait en lui un sentiment de fierté. La lumière brillait sur leurs visages et dans leurs yeux. Et pourtant, le travail en lui-même était si... direct.
Bloquer les tuyaux, détourner l'eau toxique. Les ouvriers de Zaun avaient tous les compétences pour ça. C'était ridiculement réalisable.
Alors pourquoi personne ne l'avait fait avant ?
Pourquoi n'y avais-je pas pensé ?
« Simple ? Ce n'est pas simple du tout, Silco. » En entendant le murmure de Silco, Logan secoua la tête et rit.
« Une fois que nous aurons changé ces tuyaux, nous entrerons vraiment en conflit avec Piltover. » Logan leva la main et pointa le réseau de canalisations qui sillonnait le ciel, poursuivant : « Et ce travail nécessite une main-d'œuvre et des ressources massives. Tu n'as pas remarqué ? Si les résidents de Zaun n'avaient pas voulu participer, nous deux seuls — tes hommes plus le gang de la Fleur spirituelle — n'aurions jamais pu finir en trois jours. »
« Au minimum, cela aurait pris un demi-mois. Il y a tout simplement trop de tuyaux. Nous n'avançons aussi vite que parce que tout le monde s'y est mis. Sinon, avant même d'être à la moitié, Piltover serait descendu ici. »
« Ils ne resteront pas les bras croisés à nous laisser faire. C'est une gifle que nous leur donnons. »
Logan regarda à nouveau Silco. « Et si — juste si, Silco — je n'étais pas apparu, et que tu étais encore en train de fabriquer du Shimmer, de le vendre aux résidents, de laisser les gangs de Zaun régner en maîtres et de maintenir tout le monde dans la peur... penserais-tu toujours que ce projet est "simple" ? »
Silco écouta en silence, les yeux fixés sur Logan. Il pinça les lèvres, puis secoua la tête d'un air détaché. « Je sais ce que tu essaies de dire. »
« Logan... tu es vraiment le bon fils de Vander. » Il sourit soudain, une grande partie de la noirceur quittant son visage. Même son œil cramoisi semblait moins effrayant.
Il tendit la main comme pour saisir quelque chose dans l'air, puis parla doucement à Logan. « Je le répète. Des époques différentes exigent des méthodes différentes. Je sais combien de personnes j'ai blessées, mais je ne pense toujours pas avoir eu tort. Et pour reprendre tes propres mots... n'utilises-tu pas mon argent en ce moment ? »
« Si je n'avais pas vendu du Shimmer au monde entier, si je n'avais pas pris le contrôle de Zaun pour remodeler son système économique... si tout ce que nous avions, c'était transporter des pierres et nous briser le dos, alors même avec des gens, sans argent, aurais-tu pu faire quelque chose comme ça ? » demanda Silco.
Logan leva les yeux au ciel, sans voix.
Très bien. Silco n'avait pas tort sur ce point non plus.
Pour réussir, il fallait à la fois de l'argent et des gens. On ne pouvait se passer de l'un ou de l'autre.
Mais Silco poursuivit : « Cela dit... j'admets que j'ai eu tort sur une chose. »
« Vander n'avait pas tort. »
« Parce qu'il a rassemblé des forces et permis à Zaun de se rétablir, il reste encore tant de gens en bonne santé à Zaun aujourd'hui... »
« Si un jour tu pouvais revoir Vander, que lui dirais-tu ? » Les yeux de Logan se déplacèrent légèrement, et il posa la question brusquement.
Vander était mort, certes... mais il était déjà en plein match retour.
Logan en était absolument certain. Quiconque avait regardé Arcane connaissait la vérité : Vander était le loup.
Et quiconque jouait à League le savait aussi — surtout avec la réplique cachée de Swain. Warwick étant Vander était pratiquement acté. La seule question était de savoir si Vander reviendrait en monstre assoiffé de sang... ou en cette figure paternelle, sévère mais douce.
Logan ne s'inquiétait pas. Il avait la Fleur spirituelle derrière lui — Ahri était une demi-dieu. Et le problème de Vander était lié aux âmes, ce dans quoi les champions de la Fleur spirituelle excellaient.
« Le revoir ? » Silco rit. « S'il me voyait, dès que j'ouvrirais la bouche pour m'expliquer, il me foncerait probablement dessus pour me coller deux droites. Et ensuite, je perdrais connaissance. C'est moi qui l'ai personnellement poussé là-bas, et je lui ai planté un couteau dans le rein. »
Silco sourit, les mains jointes derrière le dos, et continua : « Il n'était pas comme ça avec vous, les gamins. Vous n'avez probablement jamais vu à quoi il ressemble quand il est vraiment en colère. J'avais l'habitude de voir ça tout le temps. »
« Vander n'a jamais été un homme doux. »
« Mais si je pouvais le revoir... je le serrerais dans mes bras. Je lui offrirais un verre. Je m'excuserais. Et ensuite, je lui raconterais ce dont nous rêvions tous les deux : un gamin de malheur a fini par le réaliser. »
« Tu me fais un compliment, là ? » Logan rit, montrant ses dents blanches à Silco.
La bouche de Silco se courba. Il écarta les mains. « Qui sait ? »
« Alors je vais le prendre comme un compliment. »
« Très bien. Prochaine étape. La conduite au-dessus de la communauté de la Fleur spirituelle devrait être presque terminée aussi. »
« Ouais. Allons-y. »
Quarante minutes plus tard, communauté de la Fleur spirituelle.
Comme Logan l'avait dit, la canalisation au-dessus du gang de la Fleur spirituelle avait déjà été traitée.
Un groupe de membres du gang — ayant changé de vêtements, épuisés mais bourdonnant d'excitation — repéra Logan et se précipita vers lui.
« Boss ! Exactement comme Jinx l'avait dit : une fois la source coupée, plus aucun gaz toxique ne sort ! »
« Boss, quand est-ce qu'on active le dispositif de purification de l'air ? »
La base du gang de la Fleur spirituelle se trouvait dans une partie plus reculée des Bas-fonds. Les canalisations ici n'étaient pas comme dans la zone du Last Drop avec son immense tronc principal et sa jungle de petites lignes. Ici, il n'y avait qu'un seul tuyau d'environ deux mètres de large.
« Pas de précipitation. » Logan tapota l'épaule de l'homme et sourit. « Une fois que chaque canalisation du Sump sera traitée, alors nous allumerons le dispositif de purification de l'air. »
À cet instant, une voix vive et perçante retentit — et une silhouette élancée jaillit du bâtiment, vibrant pratiquement d'excitation.
« Logan ! On a les résultats des tests ! »
Jinx portait des vêtements de travail pratiques. Ses longues tresses avaient été nouées en deux chignons surdimensionnés à l'arrière de sa tête. Elle avait tellement de cheveux, et ses tresses étaient si longues, que ces deux « chignons » bleus rebondissaient comme s'ils étaient montés sur ressorts pendant qu'elle courait.
Son visage était au naturel — mignon et frais — sa frange retenue par une pince pour que tout son visage soit dégagé.
Entre des repas réguliers et sains, et le fait qu'elle avait maintenant un oreiller humain nommé Logan et une peluche nommée Isha, la qualité du sommeil de Jinx était devenue ridiculement bonne. Avec une routine plus saine, les cernes qui ressemblaient autrefois à du maquillage bavé avaient disparu. Ses yeux bleu vif pétillaient, son petit nez était perlé de sueur et ses joues étaient légèrement rosies.
À part une pâleur un peu maladive, elle avait l'air radieuse maintenant — plus d'ombres, plus de tristesse.
Bien sûr, cela avait aussi beaucoup à voir avec sa façon de s'habiller. Parce qu'au fond, elle n'avait pas tant changé que ça.
Même à ses moments les plus instables, l'ombre de Powder subsistait en elle. Comme lors de ce combat contre Ekko sur le pont — elle avait perdu la tête, mais en vérité... elle y était allée pour mourir.
Et en voyant Jinx ainsi, les yeux de Silco se remplirent d'une émotion complexe.
Logan élevait-il vraiment Jinx... mieux qu'il ne l'avait fait ?
« Je t'ai eu ! » Jinx se jeta dans les bras de Logan, le serra fort et leva son visage vers lui, rayonnante. « La boule de poils ne nous a pas menti ! Si on règle la source et qu'on utilise le purificateur, l'air de Zaun peut vraiment s'améliorer ! »
« Dans le test qu'on vient de faire, on a vu que les toxines et les particules dans l'air ont cessé d'augmenter. Elles n'ont pas baissé non plus, mais elles se sont stabilisées ! Bien sûr, c'est seulement dans la zone centrale ici — si tu vas plus loin, ça change encore. »
Logan la serra en retour, riant avec elle.
Mais il n'eut pas le temps de dire « C'est génial », car derrière lui, quelqu'un s'éclaircit la gorge.
« Hum. » Silco ferma le poing devant sa bouche, observant Jinx avec une pointe de mécontentement dans les yeux.
« Hein ? Silco, t'es là aussi ? » Jinx jeta un coup d'œil par-dessus l'épaule de Logan, vit Silco et lâcha, surprise.
« ??? »
Silco : « ... »
« Je ne me souviens pas t'avoir appris que tu pouvais serrer des hommes dans tes bras comme ça, Jinx », dit Silco d'un ton lourd.
« Ouais, mais tu t'en fichais de ce que je faisais avant. » Jinx claqua de la langue. « Quand je serrais Ben, tu ne m'as pas arrêtée, si ? Oh — en parlant de lui, je ne l'ai pas vu depuis un moment. Ça fait longtemps ? »
« Ouais. Et maintenant, ça m'importe. C'est un problème ? » rétorqua Silco.
Ben ? Le barman du Last Drop ?
Jinx ne le savait pas, mais dès le lendemain, Silco avait affecté cet homme aux docks — pour gérer les opérations de contrebande vers Bilgewater.
« Tu es bizarre ces derniers temps. » Jinx fit une grimace, mais elle lâcha tout de même le dos de Logan et se tint sur le côté, regardant Silco avec un sourire brillant et joli.
Silco laissa échapper un reniflement froid, l'irritation dans la voix. « Ouais. Je suis bizarre ces derniers temps. »
« Et à qui la faute... quand j'ai une fille qui ne me laisse jamais souffler ? »
Jinx cligna de ses beaux yeux bleus, ses cils battant — puis elle fit soudain un pas en avant et serra Silco fort dans ses bras.
« Tu as l'air vraiment gentil aujourd'hui. »
Le visage de Silco tenta immédiatement de se crisper, mais sa bouche le trahit, tressaillant aux coins.
Quand Logan regarda, Silco le fusilla du regard — puis leva tout de même une main pour tapoter légèrement le dos de Jinx.
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