Chapitre 58
Sur l'ordre de Logan, Silco n'hésita plus. Il fit prévenir Sevika pour que tout le monde se mette en branle.
Tout le monde — aujourd'hui, les Bas-fonds allaient être en effervescence.
Non... ce n'était pas tout à fait exact. Il n'y aurait pas que le Sump. L'Entresol allait bouger aussi.
Parce qu'une grande partie du réseau d'évacuation des eaux usées devait démarrer depuis l'Entresol.
En réalité, c'était tout Zaun qui allait s'animer aujourd'hui.
Sur la Promenade, Gordon était affalé dans un parc, l'air hagard, comme si on lui avait arraché l'âme.
« Putains de Piltiens. »
Il cracha cette insulte entre ses dents, le visage défait.
Il venait d'être viré. À cause de l'incident avec les pacificateurs peu de temps auparavant, Piltover avait resserré les contrôles, et chaque apprenti zaunien encore présent à Piltover avait été expulsé — jeté hors de la ville sans ménagement.
« Comme si Piltover pouvait exister sans Zaun ! »
Gordon souleva la bouteille à ses côtés et en prit une longue gorgée, mais une fois l'alcool arrivé dans son estomac, il ne se sentit pas plus léger pour autant.
Qu'était-il censé faire ?
Les Piltiens adoraient dire que leur ville n'était devenue ce qu'elle était que grâce au sang et à la sueur des travailleurs zauniens... mais que pensaient-ils vraiment ?
Gordon savait. Gordon comprenait exactement ce qu'ils pensaient.
Ces bâtards de Piltiens ne les avaient jamais traités comme des êtres humains.
À leurs yeux, Zaun était le dépotoir des perdants. L'endroit où vivaient les idiots. Une ville pour les imbéciles incapables de gravir la tour dorée et étincelante de Piltover — alors ils étaient laissés pour compte.
Et maintenant, Gordon était devenu l'un de ces imbéciles.
Mais le plus étrange, c'était ceci : il détestait les Piltiens pour l'avoir mis à la porte et retenu son salaire, mais il ne détestait pas Zaun pour avoir riposté.
La nuit où il avait appris que Zaun avait tué près de cinquante pacificateurs et remporté une victoire, Gordon était si heureux qu'il avait entraîné quelques autres Zauniens pour boire jusqu'à l'ivresse en guise de célébration.
Zaun a gagné ?
Zaun a vraiment gagné ?
Certes, se faire virer le mettait en rage — mais voir Piltover mordre la poussière lui procurait toujours un sentiment incroyable.
Alors oui. C'était compliqué.
Sans travail dans la ville haute, que pouvait-il faire ? Vendre de l'alcool au Shimmer ? Devenir dealer de Shimmer ? Non... il avait entendu dire par ses collègues que le Shimmer était sous contrôle ces derniers temps — difficile de mettre la main dessus. Et Zaun avait un nouveau groupe maintenant, le gang de la Fleur spirituelle, qui avait mis au pas les gangs des Bas-fonds et même construit des communautés harmonieuses.
Alors... s'il rejoignait l'une de ces communautés, pourrait-il y trouver du travail ?
Bouteille à la main, Gordon marchait le long de la Promenade.
Il ignorait les regards des « gros bonnets ». Il faisait comme si les regards des autres n'existaient pas et continuait d'avancer, pas à pas — jusqu'à ce qu'il aperçoive le Shrieker. Alors, les yeux des « gros bonnets » disparurent.
Heh. Comme s'ils osaient venir à Zaun maintenant ?!
Ils étaient morts de trouille !
Gordon ne put s'empêcher de rire. C'était bien Piltover tout craché — des hypocrites qui n'osaient s'en prendre qu'aux faibles, et dès qu'ils recevaient un coup en retour, ils se recroquevillaient.
Zaun se fait tabasser depuis des siècles, et nous, on ose encore se battre !
En pensant à cela, Gordon monta dans le Shrieker et prit une autre grande gorgée.
Le Shrieker s'arrêta à l'Entresol. Gordon trébucha en sortant de la machine ronde et trapue — et ce qu'il vit fut une foule immense de Zauniens.
Il se frotta les yeux et laissa échapper un son confus.
Il n'était pas revenu à Zaun depuis un moment, certes, mais... Zaun comptait-il autant de monde ?
Un groupe portant des marquages de graffitis bleus et roses courait partout dans l'Entresol. Il y avait aussi des membres de gangs — des corps couverts de tatouages, effrayants au possible, clairement des types qui avaient commis de vrais méfaits — qui s'agitaient également.
Ils transportaient du matériel sur leurs épaules. Certains portaient des caisses à outils — ça cliquetait et tintait, et on pouvait apercevoir des scies à os à l'intérieur. D'autres caisses contenaient des combinaisons de protection et des masques à gaz. Et certains sprintaient en plein jour en portant une cage entière de bombes.
Gordon fixa la scène et se demanda sérieusement s'il n'avait pas trop bu au point d'halluciner.
Étaient-ils sur le point d'entrer en guerre contre Piltover ?!
Était-ce une sorte de projet de défense ?
« Hé, l'ami. » Gordon attrapa quelqu'un qui passait en courant. Le type portait une veste avec un grand pétale rose peint dessus — honnêtement, ça avait l'air plutôt classe.
« Quoi ? » Le coureur jeta un coup d'œil à Gordon.
« Qu'est-ce que vous... faites ? » demanda Gordon, la curiosité prenant le dessus.
« On démonte les pipelines. T'as pas entendu ? » Le type regarda Gordon comme s'il lui avait poussé une deuxième tête. « Ils ne l'ont pas diffusé ce matin ? On a dit aux gens de l'Entresol et du Sump de fermer leurs portes et fenêtres hermétiquement — sans laisser le moindre interstice. »
« Je viens juste de descendre de Piltover », dit Gordon.
Le type se figea, puis hocha immédiatement la tête. « Ouais, ça explique tout. Enfin bref, frère — c'est une bonne chose. »
Il gratifia Gordon d'un large sourire, aussi amical que possible, et lui tapa fort sur l'épaule. « À partir d'aujourd'hui, Piltover ne nous marchera plus dessus. T'auras plus besoin de remonter là-haut. »
« Je peux pas tout t'expliquer, j'ai du boulot. » Sur ce, il souleva sa caisse et s'en alla en courant.
Tout en courant, il cria : « La rue de l'Eau Rouge a besoin de vingt personnes pour livrer du matériel ! Le pipeline est ouvert ! On a besoin de volontaires pour aller à l'intérieur du tuyau ! »
Gordon vit un membre de gang lui répondre — un de ces types qui semblait avoir quelques cadavres sur la conscience — en criant en retour : « J'en suis ! Mettez-moi là-dedans ! J'ai bu du Shimmer — j'ai pas peur des gaz toxiques et des eaux usées ! »
Et sur ce, il partit vers la rue de l'Eau Rouge.
Gordon connaissait la rue de l'Eau Rouge. C'était le quartier chaud de l'Entresol.
La curiosité le brûlant, Gordon suivit le membre du gang.
Dix minutes plus tard, Gordon arriva à la rue de l'Eau Rouge.
En chemin, il vit tellement de Zauniens — des gens avec les graffitis de pétales, des membres de gangs tatoués et des résidents ordinaires.
Des gens comme Gordon. Des Zauniens normaux.
Mais en ce moment, ils travaillaient tous ensemble.
Transportant des décombres et des fournitures. Chaque visage exprimait l'urgence. Personne ne se souciait de la sueur qui perlait sur leurs fronts, et personne ne s'arrêtait parce que leurs mains étaient couvertes d'ampoules et en sang.
Que... se passait-il ?
Et quand Gordon vit enfin ce qu'ils faisaient réellement, il comprit tout d'un coup.
Au-dessus de l'un des bâtiments de la rue de l'Eau Rouge se tenaient plus d'une douzaine de Zauniens. Un groupe d'entre eux maintenait une échelle qu'ils avaient installée, et l'échelle menait à un immense pipeline d'eaux usées.
Le tuyau faisait plusieurs mètres d'épaisseur — l'une des artères principales que Piltover utilisait pour déverser ses eaux usées dans Zaun. Zaun avait d'innombrables tuyaux descendant de Piltover, et maintenant, cet important conduit avait été ouvert, créant une brèche béante. Un tube en tôle assez large pour qu'une personne puisse ramper à l'intérieur avait été inséré dans l'ouverture, enfoncé dans le pipeline lui-même.
En tant que technicien expérimenté, Gordon comprit instantanément à quoi cela servait.
C'était une barrière — destinée à empêcher l'eau toxique de se déverser. Le tuyau ne serait pas rempli jusqu'en haut, bien sûr. Piltover déversait ses eaux usées par quart. À cette heure-ci... le niveau de l'eau à l'intérieur ne devait être que de quelques dizaines de centimètres.
Et le diamètre du tuyau dépassait facilement le mètre. Avec ce tunnel d'accès inséré, les eaux usées seraient bloquées.
Gordon resta là, bouche bée, regardant les Zauniens enfiler des combinaisons de protection et faire la queue, montant à l'échelle un par un — puis rampant dans le pipeline.
Ramper dans un tuyau rempli de vapeurs toxiques et d'eau empoisonnée ?
Sont-ils fous ?!
Même si l'eau ne les noyait pas, l'intérieur de ce tuyau était saturé de gaz toxique !
Gordon était si horrifié par ce qui ressemblait à une mission suicide que son sang se glaça.
« Une personne, vingt minutes maximum ! Dès que la cloche à votre ceinture commence à sonner, vous sortez immédiatement ! Personne ne fait le malin — à moins que vous vouliez mourir là-dedans ! »
« Ordre de Logan — personne n'a le droit de mourir dans cette révolution ! »
« N'oubliez pas — ne soyez pas gourmands sur le temps ! Le masque à gaz et la combinaison ne vous protègent que pendant vingt minutes. Si vous dépassez, ça peut s'infiltrer ! »
« C'est compris ?! »
Un homme qui semblait être le capitaine — ou plutôt le chef de cette équipe — criait depuis le toit si fort que Gordon pouvait entendre chaque mot depuis le sol.
« Déesse Janna, bénis-moi ! J'y vais en premier ! » hurla un Zaunien en équipement complet.
Gordon regarda quelqu'un disparaître dans le tunnel d'accès.
Puis le pipeline commença à gronder avec une vibration sourde et bourdonnante.
« Le prochain — c'est moi ! »
« J'y vais après ! »
Un Zaunien après l'autre rampa dans le tuyau.
Le cuir chevelu de Gordon picotait, pourtant il ne pouvait s'empêcher de s'approcher.
Lorsqu'il atteignit le côté du bâtiment, il leva la tête, les yeux brûlants, et leur cria :
« Hé ! Je suis Zaunien aussi — comptez sur moi ! »
Le capitaine en charge du tuyau entendit Gordon, baissa les yeux vers lui et éclata de rire. Il se pencha en avant et tendit une main vers Gordon, la voix forte et joyeuse :
« Monte, camarade Zaunien ! »
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