Chapitre 60
À trois heures du matin, beaucoup de gens à Zaun ne dormaient toujours pas. Les travaux sur les canalisations d'eaux usées continuaient.
C'était perturbant, vraiment. Le vacarme, le bruit de grincement au-dessus des habitations, c'était assourdissant.
Mais personne n'est sorti pour les maudire.
Personne n'a même eu l'air rancunier.
De nombreux Zauniens, lampes torches à la main, se sont portés volontaires pour éclairer le chantier. De la nourriture et de l'eau étaient posées à leurs pieds.
À chaque changement d'équipe, quand quelqu'un rampait hors d'un conduit, encore vêtu de sa combinaison de protection, les gens autour se précipitaient immédiatement pour le rincer à l'eau et lui glisser de la nourriture dans les mains.
« On y est presque. Dans une heure, chaque canalisation d'eaux usées du Sump aura été convertie avec succès. »
À l'intérieur du bâtiment du Gang de la Fleur Spirituelle, Vi — qui avait dormi un peu et était prête à reprendre le travail — l'a annoncé avec enthousiasme.
Elle était toujours extrêmement mécontente que Silco soit dans la même pièce, mais elle a ravalé sa frustration.
C'était un grand jour.
Ekko a déclaré : « On peut commencer les préparatifs. Allumez l'appareil, et ensuite... on verra les résultats. » Il y avait une pointe d'inquiétude dans sa voix.
Sur le côté, Heimerdinger grignotait une pâtisserie et a lancé : « Ne vous précipitez pas, gamin. Le travail régulier, c'est comme ça qu'on évite les problèmes. »
« La cause profonde est traitée. Maintenant, on doit juste gérer ce qui est devant nous. »
Ils discutaient en attendant que le temps passe, et même Logan avait du mal à rester en place — non pas parce que Jinx dormait appuyée contre lui, mais parce qu'il était tout aussi impatient de voir l'air de Zaun commencer vraiment à s'assainir.
C'était la deuxième chose la plus importante qu'il ait accomplie depuis son arrivée dans ce monde.
La première, évidemment, était ce que Logan considérait comme le changement du futur de Jinx.
« Patron ! »
La voix de Marsen a retenti à l'extérieur. Logan s'est levé instantanément, et à côté de lui, Jinx a laissé échapper un « Hein ? » confus alors que son corps oscillait et qu'elle clignait des yeux pour se réveiller.
« C'est fait ! Chaque canalisation d'eaux usées du Sump est terminée ! »
Marsen s'est précipité à l'intérieur, criant d'excitation.
Logan a pris une profonde inspiration et a fait un signe de la main. « Allons-y, Ekko. Démarre l'appareil. »
« C'est toi qui dois l'allumer. »
« Moi ? » Ekko s'est figé, puis a hoché vigoureusement la tête. « Compris. »
Deux minutes plus tard, à la base du Gang de la Fleur Spirituelle.
Dans la zone désignée comme stockage, une plateforme s'élevait bien au-dessus du sol. Ekko a rejoint l'unité de purification d'air sur son hoverboard.
Une mer de gens entourait la plateforme. Tout devant se trouvaient Logan, Silco, Jinx, Vi et Heimerdinger.
Derrière eux, Marsen, Manzu, tante Marna de la Communauté de l'Espoir, oncle Kerr le poissonnier, et bien d'autres.
Tout le monde observait Ekko avec des yeux pleins d'attente.
« Ok... j'appuie. » Sous d'innombrables regards, Ekko a senti un picotement lui parcourir l'échine. Il a inspiré et a annoncé à voix haute.
Il ne pouvait pas flancher.
Absolument pas.
« Appuie. » Logan a hoché la tête.
Avec l'approbation de Logan, Ekko a tendu la main, a ajusté l'appareil, puis a frappé un bouton avant de reculer sur son hoverboard.
« Rrrrrr— ! »
L'unité de purification d'air a rugi. À travers les sections creuses et transparentes, tout le monde pouvait voir le Shimmer brûler et circuler. Puis, la gemme Hextech dans la deuxième couche a commencé à se compresser et à tourner, une lumière bleue se déversant vers l'extérieur par vagues.
Tout le monde l'a vu.
La brume... était aspirée.
Sous la lueur bleue, le brouillard gris est devenu visiblement défini. Même les minuscules particules en suspension — normalement invisibles — se sont révélées, dérivant et tourbillonnant avec le mouvement des vêtements de Logan alors qu'elles étaient entraînées vers l'unité. La fine poussière dans l'air était aspirée elle aussi.
« Bzzzzzz— ! »
Ekko tenait un appareil en main — un mesureur de qualité de l'air construit par Heimerdinger.
« 19. »
« Toujours 19. »
Il faisait son rapport en temps réel depuis le haut.
En bas, Logan a serré le poing. Silco a fermé les yeux.
« Ça a bougé — Ça a bougé ! »
Ekko a soudainement crié. Il a regardé Logan, le visage rayonnant d'excitation. « Patron, ça a bougé ! »
« 18.3 — 17.2 ! »
« Ça continue de baisser ! »
« Patron — 16 ! »
« L'indice de qualité de l'air est à 16 ! »
Ekko hurlait comme un maniaque, perdant totalement son calme.
Logan a enfin relâché son souffle, et Silco a ouvert les yeux.
Les résidents de la Communauté de l'Espoir ont commencé à applaudir eux aussi.
L'air n'avait pas encore changé — pas de manière évidente. La brume visible était toujours épaisse, l'odeur toujours âcre et irritante.
Mais ça changeait.
Dix minutes plus tard, Logan a reniflé.
Ses sens étaient bien plus aiguisés que ceux d'une personne normale, il fut donc le premier à le remarquer — quelque chose de propre, quelque chose de frais.
Puis Jinx l'a senti aussi. Son odorat était fin lui aussi — sinon elle n'aurait pas pu repérer l'odeur de Caitlyn sur Vi.
« Cet air est différent ! » Elle a bondi. « C'est là — l'air purifié sort ! »
Cinq minutes plus tard, les membres du Gang de la Fleur Spirituelle et les résidents de la Communauté de l'Espoir l'ont senti aussi.
« C'est vraiment différent ! »
« J'ai senti ça à Piltover — oh mon dieu... est-ce que c'est vraiment l'air de Zaun ? »
« Par la déesse Janna — on a réussi ! »
« C'est réel ! Cet air sent si bon ! »
Une main a tapoté l'épaule de Logan — puis y est restée, posée sur lui.
Logan a tourné la tête et a croisé le regard de Silco.
« Nous avons réussi », a dit Silco calmement.
« Oncle, tu devrais être heureux. Si tu peux pleurer toutes les larmes de ton corps, c'est encore mieux. »
« Je ne pleure pas. »
« Très bien. Si tu dis que tu ne pleures pas, tu ne pleures pas. » Logan n'a pas insisté.
Heh. Le jour où j'épouserai Jinx, on verra si tu ne pleures toujours pas.
« Logan », a répété Silco.
« Hm ? »
« À partir de maintenant, Zaun est à toi. Tu gères l'intérieur. Je gère l'extérieur. » Silco a parlé soudainement.
Sevika se tenait derrière Silco. En entendant cela, ses sourcils se sont froncés une seconde — puis se sont détendus.
« Oncle, que je gère l'intérieur et toi l'extérieur, c'est très bien. Mais Zaun n'est pas à moi. Il est à nous. Je te l'ai dit — je ne suis pas comme toi. » Logan a passé un bras autour des épaules de Silco.
Silco a lutté brièvement, puis a laissé Logan le tenir.
Peut-être... qu'il avait vraiment changé.
À cause de Jinx, il était devenu plus émotif.
Et la situation a d'abord laissé Silco un peu vidé — mais avec le bras de Logan autour de lui, il s'est stabilisé, et ce feu est revenu.
Non. Pas assez.
Zaun avait encore besoin de plus.
Le regard de Silco s'est durci, devenant résolu.
« Nous avons réussi, mais ce n'est pas assez. » À côté d'eux, Heimerdinger a pris la parole. « Je vais jeter un froid là-dessus. »
« Ce qu'on doit faire ensuite, c'est produire plus d'unités de purification d'air aussi vite que possible, puis les placer partout. »
« Pas de problème, Professeur. »
« Est-ce vraiment sans problème ? » a dit Heimerdinger. « Jinx n'a plus que quelques gemmes Hextech. »
« ... » Logan est resté silencieux. Il a regardé Heimerdinger. « Vous nous aiderez, n'est-ce pas, Professeur ? »
« Hm. » Heimerdinger s'est tapoté le menton. « Si Ekko et Jinx sont prêts à m'appeler leur professeur... alors j'y réfléchirai. » Il a fait un clin d'œil malicieux à Logan.
Logan a fait un signe OK et a souri. « Pas de problème, Professeur. Je convaincrai Jinx de devenir votre élève. »
« Merveilleux ! » Heimerdinger s'est illuminé immédiatement.
Logan a observé l'unité de purification d'air tandis que le temps s'écoulait.
Personne n'est parti.
Tout le monde est resté regroupé autour, respirant profondément, comme s'ils avaient peur que l'air ne disparaisse s'ils le laissaient s'échapper.
Même après six heures du matin, personne n'est parti. Ils se sont entassés autour d'Ekko, l'écoutant lire l'indice de qualité de l'air.
Après cinq heures, il s'est stabilisé à 11.3 — ne baissant plus, ne montant plus. Il semblait que nettoyer une vaste zone prendrait beaucoup de temps.
Logan a levé la tête et a plissé les yeux. Derrière lui, il a entendu les Zauniens discuter.
« Dommage... on est les seuls à voir ça aujourd'hui. »
« Ouais. Si tout le monde pouvait voir ça, après avoir travaillé toute la journée, ils seraient si heureux. »
« C'est pas grave. Il y aura d'autres occasions. Je vais dormir et je reviendrai le sentir. Cet air est trop bon. »
En entendant ces voix, Logan a baissé les yeux.
Ouais. Pour l'instant, seuls le Gang de la Fleur Spirituelle et la Communauté de l'Espoir pouvaient en profiter.
Mais ça allait. Tout irait mieux. Il y aurait plus d'unités de purification. Zaun deviendrait meilleur.
Pourtant... c'était dommage que tant de Zauniens ne puissent pas voir ce moment.
Parce que beaucoup de gens dormaient littéralement sur le sol de l'Entresol en ce moment. Ils n'avaient aucune idée de ce qui se passait. S'il le pouvait, Logan voulait qu'ils le voient de leurs propres yeux.
Et puis, au milieu de ses pensées, Logan s'est figé.
Parce que le vent est arrivé.
Une brise fraîche et agréable a balayé tout le monde. Logan a levé les yeux — et le vent a continué de croître, se renforçant en une bourrasque violente. Il hurlait en se formant, et en son sein, il y avait même une trace de vert.
En un instant, Logan a compris.
Ses lèvres ont tremblé.
« Whooo— »
La bourrasque a fouetté les vêtements de tout le monde. Jinx a dû presser ses deux mains sur ses deux gros chignons pour qu'ils ne se défont pas.
Silco a plissé les yeux, abaissant son corps contre la force du vent, l'étonnement brillant sur son visage.
Était-ce... aussi l'appareil de purification d'air ?
À ce point ?
Le vent s'est rassemblé, a tourbillonné — emportant la brume restante. Le smog gris et l'air toxique ont été entraînés dans le vortex, puis projetés vers le haut, rugissant vers le ciel.
Ce vent était comme une lame — perçant la canopée oppressive et sombre de Zaun. À travers la ville, le vent est devenu de plus en plus fort, emportant la brume, déchirant l'obscurité.
La lumière du soleil est apparue dans le Sump. Il n'y en avait pas beaucoup, à cause du terrain, mais ce rayon de soleil était aveuglant.
Tout le monde s'est tourné pour regarder.
C'était la lumière du soleil.
Et si le Sump pouvait voir la lumière du soleil... qu'en était-il de l'Entresol ?
C'était plus haut, plus large. Ils en verraient encore plus.
Logan a levé la tête, fixant le ciel.
Ses lèvres ont bougé, sa voix n'était qu'un murmure —
« Merci, Janna. »
Il l'a dit sans réfléchir.
Parce que Zaun n'était pas censé avoir des vents comme celui-ci. La géographie ne le permettait pas.
Et ce n'était pas quelque chose que les gens pouvaient faire par la force.
La seule réponse à laquelle il pouvait penser était Janna.
« Tout va bien — »
Une voix a soudainement résonné dans l'esprit de Logan — éthérée, sacrée, douce, compatissante.
Puis la brise a effleuré son visage comme une main, et Logan a senti un contact chaud et doux contre sa peau.
Comme un baiser.
Juste sur son front.
Il a fixé le vide devant lui, ne voyant rien.
Mais dans son esprit, la voix a parlé à nouveau :
« Je t'ai observé. »
« Regarde, Logan. »
« Le matin est arrivé. »
Logan a levé les yeux, plissant les paupières —
Parce que le soleil était vraiment, douloureusement brillant.
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