Chapitre 57
À cause de Jinx et Ekko, Heimerdinger choisit de rester avec le gang de la Fleur spirituelle pour aider Jinx à concevoir le dispositif de purification.
Pour lui, le plus grand regret de sa vie était de voir un génie sans pouvoir le former personnellement. Aimer transmettre son savoir n'était pas seulement une nature humaine — c'était aussi une nature de Yordle.
Surtout pour quelqu'un comme Heimerdinger, dont la « connaissance », la « curiosité » et le « besoin de partager » étaient poussés à leur paroxysme.
Avec ces trois traits combinés, dès qu'Heimerdinger repérait un talent, il ne pouvait s'empêcher de se demander ce que cette personne pourrait devenir à l'avenir — et ce qu'elle pourrait accomplir s'il lui donnait un coup de pouce.
Et Heimerdinger fut vraiment à la hauteur de son surnom, « l'Académicien Poppy ». La vaste expérience et les connaissances qu'il avait accumulées au fil d'innombrables années entrèrent en jeu. Avec son aide, Jinx améliora rapidement le design et produisit un nouveau type de dispositif de filtration de l'air.
Les idées d'Heimerdinger, combinées à l'imagination audacieuse et aux compétences manuelles exceptionnelles de Jinx, créèrent quelque chose capable de changer l'avenir de Zaun.
Le jour où l'appareil fut terminé, une pointe de satisfaction apparut sur le visage d'Heimerdinger.
Peut-être, à cet instant, se souvint-il des jours, il y a des années, où il aidait Jayce et Viktor à développer l'Hextech.
Mais après que Jayce soit devenu conseiller et que la santé de Viktor n'ait cessé de décliner, la culture scientifique de Piltover... honnêtement, Heimerdinger trouva soudain celle de Zaun plus pure.
Parce que les choses que les Zauniens construisaient n'étaient pas pour la gloire ou le pouvoir. Le premier but de leurs créations était simple —
Être utile.
Si la technologie ne pouvait pas être appliquée aux gens — ne pouvait pas changer des vies et améliorer le quotidien — alors avait-elle seulement besoin d'exister ?
Le jour de l'achèvement, Jinx ne cria même pas au sujet des brevets ou de la propriété. Elle sautait partout avec une clé à molette à la main, hurlant qu'elle avait enfin réussi, qu'elle n'avait pas déçu Logan ni Silco.
Revenons à la machine —
Cette toute nouvelle unité de purification de l'air mesurait près de quatre mètres de haut et avait une forme ovale. Sa coque était faite d'acier acheté à Piltover. Autour du milieu se trouvaient plusieurs trous de la taille d'un poing, servant de canaux pour laisser s'échapper l'air purifié.
La base était composée de trois couches. La couche inférieure était une unité d'aspiration ultra-puissante construite par Ekko. La deuxième couche était un système de filtration utilisant une gemme Hextech. La troisième couche était un étage de filtration secondaire fait de divers matériaux.
Au sommet se trouvait l'emplacement pour le carburant au Shimmer. Cette machine ne fonctionnait pas à l'électricité. Elle reposait sur l'énergie produite par la combustion du Shimmer — utilisant ce rendement pour alimenter la puissance arcanique de l'Hextech et maintenir le système en marche.
Logan se souvenait encore du moment où Heimerdinger avait proposé l'idée pour la première fois — Ekko avait été le premier à refuser, horrifié.
Écoutez seulement : du Shimmer et de l'Hextech. Bon sang... si vous construisez vraiment ça, est-ce que ça ne va pas exploser ?
Non — Ekko étudiait aussi le Shimmer ces derniers temps. Il savait exactement à quel point cela pouvait être destructeur. Le Shimmer était une source d'énergie incroyable ; une fois brûlé et porté à ébullition, l'énergie produite était choquante, avec une température dépassant celle du feu en fusion. Mais le problème était : le Shimmer est inflammable et explosif !
Et qu'en était-il des gemmes Hextech ?
Jinx et Ekko comprenaient bien trop bien les gemmes Hextech. L'une des raisons pour lesquelles Powder était devenue Jinx était précisément à cause de ces choses-là. En fin de compte, les gemmes Hextech étaient aussi du genre à exploser au moindre mauvais regard.
Même après un raffinage répété en gemmes « finies », elles conservaient ce trait — sous une forte pression, elles pouvaient exploser.
La magie était tout simplement trop instable.
Et c'était la vérité. Shimmer plus gemmes Hextech — sans les principes et les connaissances d'Heimerdinger, si Jinx et Ekko avaient essayé seuls, il n'était pas impossible qu'ils se soient fait exploser pendant leurs recherches. Mais une fois qu'Heimerdinger est intervenu, les explosions se produisaient toujours — mais la portée était limitée et les ondes de choc n'étaient pas graves.
Heimerdinger savait comment contrôler les gemmes Hextech, comment réduire et rediriger la force de leurs explosions.
Même ainsi, il y eut une période où Jinx se promenait avec le visage complètement noirci.
La poussière des déflagrations recouvrait tout son visage, la faisant paraître pitoyable — comme une petite mineuse poussée dans un tunnel à charbon par un capitaliste sans cœur et au sang-froid.
Mais le résultat fut bon au final, car le Shimmer et l'Hextech avaient vraiment fusionné !
La technologie dont les villes du haut et du bas dépendaient pour survivre, pour devenir plus fortes — Zaun l'avait fusionnée en une seule.
Matin à Zaun. Communauté de la Fleur spirituelle.
Logan regarda un groupe de personnes installer l'unité de purification de l'air sur une structure nouvellement construite — une plateforme surélevée entourée de garde-corps.
« Professeur, j'ai rompu ma promesse. » En regardant l'appareil être hissé en place, voyant les membres du gang de la Fleur spirituelle tendre le cou avec enthousiasme et discuter, Logan sourit en parlant.
Heimerdinger, debout à ses côtés dans une tenue en tissu gris délavé, secoua la tête et leva les yeux. « Les plans ne suivent jamais la réalité, gamin. »
« Au moins, vous m'avez montré votre cran. »
« Ekko avait raison. Tu es vraiment un leader qualifié. S'il te plaît, permets-moi de m'excuser à nouveau pour la façon dont j'ai parlé lors de notre première rencontre. » Heimerdinger posa une petite main sur sa poitrine et effectua un geste formel.
« Vous êtes trop sérieux. » répondit immédiatement Logan.
Heimerdinger ne dit rien d'autre, mais il ne pensait pas en faire trop.
Les paroles de Jayce — et le Logan devant lui — firent comprendre à Heimerdinger quel genre de personne il était autrefois.
Les gens qui se tiennent tout en haut et parlent de l'avenir ne valent jamais ceux qui passent à l'action.
Logan était quelqu'un qui accomplissait un travail réel.
À ce moment-là, une voix rauque résonna derrière lui.
« On dirait que mon timing est parfait ? »
Logan se retourna.
C'était Silco.
Un groupe le suivait. Silco était vêtu d'une tenue formelle, tenant une canne incrustée d'or alors qu'il marchait pas à pas. À ses côtés se trouvaient plusieurs membres du gang de la Fleur spirituelle. Vi était parmi eux, arborant une expression amère — vraiment amère, du genre qui donnait l'impression qu'elle pouvait mordre quelqu'un.
Silco fixa la machine. L'émotion dans ses yeux était difficile à décrire. Il ouvrit la bouche, puis la referma.
Lorsqu'il rejoignit Logan et observa pendant quelques minutes, il finit par dire : « Logan... cette machine. Est-ce qu'elle va vraiment fonctionner ? »
« Même si vous ne me croyez pas, vous devriez croire Jinx. Et puis — n'ai-je pas celui-ci avec moi ? » Logan haussa un sourcil vers Silco.
Silco aimait toujours imaginer le pire, mais ce n'était pas étrange. Il comprenait mieux que quiconque que plus l'espoir est grand, plus la déception est immense.
Il voulait que cette machine fonctionne plus que quiconque — et il craignait qu'elle ne fonctionne pas plus que quiconque.
Silco regarda Heimerdinger, sourit et s'inclina légèrement. « Je suis heureux de vous rencontrer à Zaun, Professeur Heimerdinger. »
Heimerdinger ne connaissait pas Silco, mais le petit Yordle poli rendit le geste — puis, caressant sa moustache, dit : « Je suis heureux de vous rencontrer aussi, gamin. »
« ... »
Ce seul mot — gamin — frappa Silco si fort qu'il en eut un court-circuit.
Il força un rire gêné, ne sachant pas quoi dire.
Compte tenu de l'âge d'Heimerdinger, l'appeler « gamin » n'était pas faux. Tout le monde savait qu'Heimerdinger avait au moins plusieurs siècles. Devant lui, Silco était vraiment un gamin.
« Logan. Es-tu vraiment prêt ? »
Silco détourna son regard de la machine vers Logan, continuant d'un ton égal. « C'est la troisième fois que je te le demande. C'est aussi ta dernière chance. »
« Bien sûr, Silco. Ma main-d'œuvre seule ne suffit pas. Tes gens doivent être mis à contribution aussi. Reconstruire les canalisations et sceller chaque tuyau — c'est un projet massif. » répondit Logan.
« D'ailleurs, beaucoup de gens savent déjà que toi et moi sommes liés, n'est-ce pas ? »
« Si je ne l'admets pas et que tu ne le dis pas ouvertement, ils peuvent passer leur vie entière à deviner. Deviner n'est pas une preuve. » dit Silco. Il tendit sa canne à Sevika et retira son manteau. Son œil cramoisi se fixa sur Logan alors qu'il continuait :
« Mais une fois qu'on aura fait ça, nous serons vraiment dans le même bateau. Et la réputation que tu as travaillé si dur à bâtir en prendra un coup à cause de ça. »
« Et tu penses, quand le moment viendra, que je t'écouterai... ou que tu m'écouteras ? »
Logan leva les yeux et se tut.
Il comprenait ce que Silco voulait dire. Logan ne faisait pas de politique, mais il n'était pas stupide.
S'ils faisaient cela, tout Zaun — non, Piltover aussi — les deux cités sauraient que Logan et Silco étaient liés.
L'image publique que Logan avait construite en s'opposant à la tyrannie de Silco — ainsi que la réputation qu'il avait gagnée — en seraient ébranlées.
Un gang de la Fleur spirituelle qui s'opposait aux « gangsters », pour finir par travailler avec le plus grand chef criminel de Zaun ?
Et l'espoir de Silco avait toujours été de rester dans l'ombre pendant que Logan restait dans la lumière — utilisant la routine classique du bon et du mauvais flic pour améliorer lentement Zaun.
À la fin, Zaun n'aurait plus besoin de lui, et il disparaîtrait.
Mais si Logan faisait cela maintenant, à quoi ressemblerait l'avenir après... même Silco ne pouvait le prédire.
Silco fixa Logan — et il l'entendit parler.
« Mais oncle... ne penses-tu pas que le vent peut chasser toute la brume ? »
« Il est temps que Zaun ait enfin une journée claire et lumineuse. »
Silco se figea, sa main se serrant en un poing, les ongles s'enfonçant dans la chair.
Une journée claire et lumineuse...
La journée claire et lumineuse de Zaun ?
Le garçon aux cheveux noirs découvrit ses dents blanches dans un sourire, tourna le dos à Silco et fit face à tous les membres du gang de la Fleur spirituelle. Son sourire était aussi brillant que la lumière du soleil alors qu'il levait la main.
Logan regarda les membres du gang de la Fleur spirituelle qui l'observaient, leva le bras et rugit —
« Démolissez ! »
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