Chapitre 35
À l'entrée de l'allée Blackwater, Zeri marchait devant avec une petite mine renfrognée, l'air absolument pas impressionnée.
Derrière elle, un garçon qui avait retiré son chapeau — à la peau sombre et aux cheveux blancs. Son visage était peint d'un motif blanc rappelant un sablier. Ses yeux restaient fixés sur le dos de Zeri tandis qu'il se frottait l'arrière de la tête.
« Désolé, Zeri. J'ai mal compris. Je pensais que tu essayais de nous rejoindre. »
« Mais je ne voulais pas faire de mal. Je... je pensais juste qu'on était les seuls à Zaun à encore combattre les barons de la chimie. »
« C'est bon. Je ne suis pas si rancunier. » Zeri tourna la tête vers lui en parlant. « Mais je ne rejoindrai pas ton groupe. Je rejoins le gang de la Fleur Spirituelle. C'est déjà décidé. »
Puis elle pencha la tête. « Bien que... je ne connaisse toujours pas ton nom. »
« Je ne peux pas rejoindre ton groupe, mais on peut toujours être amis, non ? »
Le garçon resta planté là, hébété, et Zeri lui sourit.
« J'ai l'impression qu'on va bien s'entendre. C'est bizarre, j'ai juste ce pressentiment. »
« Ma tante m'a dit que mon instinct ne m'avait jamais trompée. »
Zeri était pleine de vie, gazouillant et sautillant comme un petit moineau tout en parlant, les mains s'agitant devant lui.
Elle n'essayait pas de le flatter. Elle le ressentait sincèrement, comme si quelque chose, là-bas, lui disait qu'elle et ce type étaient destinés à être amis.
C'était étrange... mais comparé au fait qu'elle pouvait lancer de l'électricité et la contrôler, ça ne semblait pas si étrange.
« Je m'appelle Ekko », dit le garçon.
Il la regarda et ajouta : « Chef des Lucioles. »
« Waouh, alors c'est toi le patron ? » lâcha Zeri, sous le choc.
« En quelque sorte. » Ekko réfléchit un instant, puis hocha la tête.
Il posa ensuite la question qu'il brûlait de poser depuis le début.
« Au fait, Zeri... c'est quoi cette histoire de gang de la Fleur Spirituelle ? Je n'ai jamais entendu parler d'un tel groupe à Zaun. Un groupe assez audacieux pour combattre les barons de la chimie, protéger une communauté et aider les habitants. »
« Dingue, pas vrai ? » Zeri eut un grand sourire.
« Ouais. »
« Mais je l'ai vu de mes propres yeux. » Zeri leva la main, mimant un pistolet avec ses doigts et l'agitant. « Si tu veux en savoir plus... pourquoi ne viendrais-tu pas avec moi à la communauté de l'Espoir pour jeter un œil ? »
« ... »
« Juste comme ça ? » Ekko hésita.
Le district du Requin était beaucoup trop proche des ruelles. S'y promener ouvertement semblait risqué.
Dans les ruelles, beaucoup de gens le reconnaissaient.
« Pourquoi pas ? » dit Zeri comme si c'était évident. « Là-bas, tu n'as pas besoin de te cacher, personne ne fait attention à toi. Tout le monde est occupé par ses propres affaires, à essayer d'améliorer la communauté. Tant que tu ne cherches pas les ennuis, tout va bien. »
« ...D'accord. Je viens avec toi. » Après que Zeri se soit tapé la poitrine pour le promettre, Ekko prit une profonde inspiration et hocha la tête.
Il était vraiment curieux.
Les Lucioles restaient généralement cachées. Ils n'interagissaient pas avec l'extérieur, vivant dans leur propre monde et leur propre territoire. La plupart du temps, ils étaient autonomes, mais il y avait toujours beaucoup de choses qu'ils devaient acheter dans les rues. Les Lucioles n'étaient donc pas aussi coupées des nouvelles de Zaun qu'on pourrait le croire.
Au contraire, Ekko gardait un œil attentif sur ce qui se passait à Zaun.
Parce que ce qu'il voulait, ce n'était pas seulement que les Lucioles survivent en sécurité, il voulait que tout Zaun aille mieux.
C'est pourquoi ce « gang de la Fleur Spirituelle » apparu de nulle part le fascinait.
Si c'était réel, les Lucioles pourraient-elles coopérer avec eux ?
Ils s'étaient taillé une place juste à côté des ruelles, et d'une manière ou d'une autre, ils n'avaient pas été écrasés par la pression de Silco. Cela signifiait que leur chef devait être fort.
Sur cette pensée, Ekko suivit Zeri.
Une heure plus tard, ils arrivèrent tous deux devant une communauté.
« Chaque fois que je viens ici, je suis surexcitée », dit Zeri, debout devant Ekko, les bras grands ouverts, en inspirant profondément. « C'est ça, l'ambiance d'une communauté, c'est comme à la maison ! »
La Grisaille frappa ses poumons et elle se mit immédiatement à tousser, encore et encore. Puis elle se retourna et tendit la main vers Ekko.
« Allez, Ekko. Je vais te faire visiter, je connais bien l'endroit ! »
Ekko regarda autour de lui.
Les gens ici étaient vraiment différents de ceux des autres quartiers. Leurs visages portaient une expression qu'Ekko reconnut instantanément.
De l'espoir.
Le même regard que les Lucioles, des yeux pleins d'attente, pleins de foi en demain.
Il jeta un coup d'œil à la main tendue de Zeri, hésita, puis la saisit.
Zeri l'attrapa et balança ses bras en marchant, l'entraînant à gauche et à droite dans les rues.
« Ici, tant que tu ne cherches pas les ennuis, tout le monde t'accueille », dit Zeri fièrement. « Ekko, tu vois cette femme là-bas ? C'est Marna, ses petits biscuits sont incroyables et ils ne coûtent rien ! »
« Là-bas, c'est l'étal de viande de l'oncle Marvin, sa viande de grenouille frite est à tomber ! »
« Et cette boutique, c'est ma préférée ! » Zeri se pencha comme si elle partageait un secret. « Ekko, je ne sais pas ce qu'ils mettent dans les bonbons ici, mais ça saute dans la bouche. C'est tellement intense ! »
Ekko la suivait, écoutant son débit de mitraillette. Il était évident que Zeri aimait sincèrement cet endroit.
Et son humeur était contagieuse, Ekko se sentit se détendre.
Il réalisa aussi qu'elle avait raison. Personne ne le fixait. Tout le monde était occupé par sa propre vie.
Alors il baissa sa garde et continua de marcher avec elle.
Mais soudain, un groupe de personnes vêtues de vêtements couverts de graffitis apparut, et la rue devint instantanément plus bruyante et animée. Zeri les repéra et secoua la main d'Ekko avec force, vibrant presque.
« Regarde, Ekko ! Ce sont des membres du gang de la Fleur Spirituelle ! »
Ekko regarda —
Et au moment où il vit les graffitis roses et bleus sur leurs vêtements, ses pupilles se contractèrent. Sa main se dirigea par instinct vers l'arme dans son dos.
Mais la voix excitée de Zeri — et les résidents qui se pressaient autour des membres du gang — firent lentement redescendre la main d'Ekko.
...C'est vrai.
Pas elle.
Tout ce qui est rose et bleu ne signifie pas elle.
Il n'avait pas besoin d'être aussi tendu.
Ekko leva la tête et regarda le groupe sourire et saluer les résidents dans la rue, puis payer pour acheter des choses aux étals.
Puis un jeune homme jeta un coup d'œil à Ekko et Zeri.
Il détourna le regard —
Puis tourna brusquement la tête, les fixant avec stupéfaction.
Et il se dirigea droit vers eux.
« Manzu ? »
Certains des autres semblèrent confus quand le jeune homme se détacha du groupe.
Ekko le regarda s'approcher et ressentit un éclair de familiarité, sans pouvoir mettre un nom dessus.
Son corps se tendit. Il tira discrètement la main de Zeri vers lui, tandis que son autre main glissait vers son arme, prêt à frapper si nécessaire.
Le jeune homme s'approcha, fixant Ekko avec un regard perplexe —
Puis ses yeux s'illuminèrent.
Sa marche se transforma en course.
« Waouh... » Zeri n'avait aucune idée de ce qui se passait. Elle regarda Ekko, puis Manzu, complètement perdue, mais aussi ravie sans raison.
Ekko, lui, était tendu comme un ressort.
Deux secondes plus tard, Manzu les atteignit. Riant, il ouvrit grand les bras et enveloppa Ekko dans une étreinte écrasante.
« Putain... le nabot ! »
« C'est vraiment toi ! »
Au moment où Ekko fut saisi, ce surnom familier frappa ses oreilles, et —
Ekko se figea.
Complètement stupéfait.