Chapitre 34
Le matin à Zaun. Vi se redressa sur son matelas, joignit les mains devant son visage et souffla dessus. Un souffle chaud frappa ses paumes — se mélangeant à la Grisaille — et la fit frissonner.
Vêtue d'une brassière de sport, elle commença à échauffer ses bras et ses épaules, puis se dirigea vers le miroir. Elle releva d'abord ses cheveux, révélant un visage délicat, presque parfait... avant d'utiliser ses mains pour tout décoiffer à nouveau.
Elle laissa retomber sa chevelure rousse, dissimulant ces traits fins, ternissant l'éclat de son visage. Pour finir, elle remit soigneusement son anneau au nez. Ce n'est qu'après avoir terminé qu'elle jeta un coup d'œil vers le lit.
La petite Isha était étalée sur le torse de Logan, le visage enfoui contre lui, dormant comme une masse. Powder, elle, s'était recroquevillée à côté de Logan, les genoux repliés, dormant comme un chat.
L'amertume de Vi se cristallisa dans son regard.
« Putain... » grogna-t-elle entre ses dents.
Elle sortit sur la pointe des pieds pour ne pas réveiller Powder.
Bien sûr, si Logan avait été seul, elle se serait assurée de faire « accidentellement » assez de bruit pour gâcher sa nuit.
Cet enfoiré lui avait même menti — à dormir dans le même lit tous les jours, tout en jurant qu'il ne s'était rien passé.
Ouais, c'est ça. Comme si quelqu'un pouvait croire à une connerie pareille.
« Vi ! »
« Patronne, t'as bien dormi ? »
« Patronne, on va démolir qui aujourd'hui ? »
Dès qu'elle mit le pied dehors, Vi vit le groupe qui l'attendait. Son ressentiment mesquin s'évapora instantanément. Elle leva la main, pleine d'assurance, et lança à la cantonade : « Premier arrêt, la Communauté de l'Espoir. Même routine : patrouille. Après ça, on s'occupe des autres rues. »
« Compris ! » répondit le groupe en chœur — la petite bande de « pacificateurs communautaires » de Vi.
Manzu était avec eux, son équipement propre et bien rangé, un sourire plaqué sur le visage.
Dernièrement, Manzu avait le sentiment de vivre pour de vrai, enfin.
Les habitants de la Communauté de l'Espoir commençaient de plus en plus à les accepter.
Il s'avérait qu'être aimé et respecté, c'était bien mieux que d'être craint.
Ces derniers temps, les résidents de la Communauté de l'Espoir les appelaient même « pacificateurs communautaires ». À Zaun, « pacificateur » était généralement une insulte — ici, c'était un compliment.
Manzu pouvait le voir dans leurs expressions, l'entendre dans leurs voix, le lire dans leurs yeux.
Il prit une profonde inspiration et vérifia ses armes. Un pistolet compact fabriqué par Jinx, capable de tirer des balles d'une puissance terrifiante, et une matraque.
Et ouais, ça avait l'air simple, mais cette matraque était tout sauf ordinaire.
Elle pouvait s'étendre, et si on actionnait un interrupteur spécial en cas d'urgence, elle pouvait libérer un gaz toxique semblable à de la fumée. On pouvait aussi la faire pivoter pour lancer des fléchettes.
Comment diable le cerveau de Jinx pouvait-il inventer des armes aussi sournoises ? Elle pouvait fabriquer ce genre de truc sans même y réfléchir.
Était-elle un génie, en fait ?
« Zeri, je te le dis pour la dernière fois : si tu continues à raconter aux voisins que tu veux "rejoindre un gang" et "faire équipe avec une communauté" pour combattre les barons de la chimie, je te punis pour de bon ! »
À l'intérieur d'une petite maison, les réprimandes d'une femme âgée emplissaient la pièce.
« Tu as le temps pour ça, mais tu ne peux pas aller au marché acheter du poulet au stand de Maria ? Son poulet braisé est le meilleur. Au lieu de ça, tu restes là à faire ta folle ! Tu es obligée de faire ta folle tous les jours ? »
« Je ne fais pas ma folle ! » rétorqua la jeune fille, les joues gonflées. Elle serra les poings et martela le canapé sur lequel elle était assise. « Je l'ai vu de mes propres yeux, grand-mère ! La rue du Requin est complètement différente maintenant ! Ça fait des jours que je traîne là-bas ! »
« Différente ? » aboya sa grand-mère. « Idiote ! Tu crois que je ne sais pas mieux que toi à quoi ressemble Zaun ? C'est juste une ruse temporaire des gens d'en haut. Une fois qu'ils auront verrouillé le district du Requin, ça finira exactement comme ici ! »
« Tu... ah, je ne peux vraiment pas discuter avec toi ! » cria Zeri, furieuse. « J'en ai fini avec toi ! Tu es la pire ! »
Elle attrapa un manteau sur le côté, puis se glissa hors de la maison si rapidement qu'une personne normale ne l'aurait même pas vue.
Sous le crépitement de l'électricité, on entendit les cris de sa grand-mère depuis l'intérieur : « Zeri ! Si tu franchis cette porte, ne reviens pas ! »
Au marché, Zeri baissa sa casquette et avança à grands pas dans la rue, avant de donner un coup de pied dans un caillou avec sa petite botte.
« Sérieusement... Je lui ai dit que je l'avais vu moi-même. Pourquoi elle ne veut pas me croire ? »
« Les barons de la chimie sont tous des connards — pourquoi on ne se battrait pas ? On est tous des victimes ! »
Elle continuait de marmonner en marchant.
Mais soudain, Zeri remarqua quelques types qui la suivaient.
Ses yeux bougèrent. Sans changer d'allure, elle tourna et s'engouffra dans une ruelle étroite.
À peine eut-elle disparu que trois silhouettes dans la rue — masquées, vêtues de longs manteaux — se précipitèrent à sa suite.
Ils n'avaient pas fait dix mètres et tourné au coin qu'une voix s'éleva derrière eux.
« Hé. Pourquoi vous me suivez ? »
« Je repose la question : vous êtes des sbires des barons de la chimie ou quoi ? »
Ils se retournèrent.
Zeri avait retiré sa casquette. Ses cheveux brillaient comme des étincelles, l'électricité crépitant à travers ses mèches.
« Doucement », dit celui de devant. « Calme-toi, l'amie. »
« Arrête de parler et réponds-moi », répliqua Zeri. « Pourquoi vous me suivez ? »
« Hé, pas d'hostilité », dit le chef en levant les deux mains. Il n'était pas grand, mais il était costaud, emmitouflé dans des vêtements épais. Sa voix était basse et rauque. « On a entendu dire que tu résistais aux barons de la chimie. Et que tu remuais ce quartier, en essayant de pousser les gens à se dresser contre eux aussi. C'est vrai ? »
« Ouais, c'est vrai. Et alors ? Qu'est-ce que ça peut vous faire ? »
La voix de l'homme resta calme. « On vient souvent dans ce quartier pour acheter des provisions. Mes partenaires ont entendu ce que tu disais, alors on s'est renseignés sur toi pendant un moment. On a une idée assez précise de qui tu es maintenant. Tu veux nous rejoindre et combattre les barons de la chimie, n'est-ce pas ? Je suis là pour t'inviter. »
« Écoute, Zeri. On a besoin de gens comme toi. Quiconque veut s'opposer aux barons de la chimie — quiconque veut que Zaun s'améliore — est des nôtres. »
Les yeux de Zeri s'illuminèrent si fort qu'on aurait dit qu'une allumette venait de s'allumer dans son crâne. Elle devint instantanément surexcitée. « Vous... vous les gars ?! Vous êtes venus me chercher exprès ?! Oh mon Dieu ! Ça fait une éternité que je veux vous rejoindre, vous savez ? Il y a quelques jours, je vous ai vus aider les commerçants — j'étais en train de perdre la tête ! »
« Je... je veux aider aussi ! »
Le chef se figea, jeta un coup d'œil à ses partenaires.
Ils se tournèrent vers lui et secouèrent la tête.
Ils... ne comprenaient pas ce que Zeri voulait dire.
Mais Zeri ne remarqua rien du tout — elle continua de piailler.
« Ahhh ! C'est génial ! »
« Mais je n'ai pas réussi à convaincre ma famille et les voisins. C'est toujours bon ? »
« Bien sûr. On a besoin de toi », dit le chef, les yeux plissés par l'intérêt. « Et toi... tu es différente, n'est-ce pas ? »
Il l'avait vu — elle n'avait utilisé aucun appareil ni outil, et l'électricité jaillissait quand même d'elle.
Ce n'était pas normal.
Zeri hocha la tête avec enthousiasme. « Ouais ! Ma mère dit que je suis différente des autres enfants aussi. Je suis née avec l'électricité. Regardez. »
Elle pointa un doigt vers le mur.
Ses yeux marron s'illuminèrent d'un éclat jaune orangé tandis que l'électricité parcourait son corps.
Crac !
Un épais arc électrique percuta le mur, laissant une marque noire calcinée.
« C'est incroyable », souffla l'homme.
« Pas vrai ? » rayonna Zeri. « Alors je suis des vôtres maintenant ? Je fais partie du groupe ? »
« Ouais », dit-il.
« OUAIS ! » Zeri serra les poings et sauta sur place. « C'est génial ! »
Alors, elle avait enfin une organisation.
Enfin — quelqu'un prêt à combattre les barons de la chimie avec elle !
Et elle avait vu cette communauté de ses propres yeux. Zeri y courait tous les jours. Chaque jour, elle la voyait changer.
Les sourires des gens ne mentaient pas.
Voyant à quel point elle était heureuse, le chef sourit aussi. Sa voix s'adoucit — plus de rudesse — comme s'il avait complètement abandonné son déguisement.
« Alors, officiellement... bienvenue chez les Lucioles... »
« Je viens de rejoindre le gang de la Fleur Spirituelle, alors ça veut dire que je peux patrouiller avec vous aussi ? » lâcha Zeri en l'interrompant. « Je dois peindre votre symbole sur mes vêtements ? Je peux le faire ! »
« Hein ? » fit le chef.
Son cerveau décrocha visiblement alors qu'il la fixait, complètement perdu.