Chapitre 275
« Je ne pense vraiment pas qu'on puisse gérer cette partie de cette façon. Écoutez, même si cette pierre possède des propriétés anti-magiques et qu'elle infligerait certainement des dégâts considérables à ces Veilleurs dont tu parlais, le problème est que la pétricite bloque aussi le flux d'énergie des cristaux Hextech. »
« Même si nous gravons des runes noxiennes dans la couche intermédiaire, au moment où le flux magique atteint la pétricite, il est coupé si net qu'il ne peut plus avancer du tout. Non, en fait, même si la magie ne traverse pas directement la pétricite, la pierre va quand même l'absorber et la supprimer activement. Ce qui signifie que, pour nous, la pétricite n'a pas vraiment de valeur pratique. »
« Quant à utiliser des potions alchimiques comme propulsion auxiliaire, cette idée est encore pire, car les potions alchimiques seules ne peuvent pas atteindre la puissance de sortie de la magie Hextech. Mais si on essaie de fusionner les deux, pff, c'est tellement agaçant ! »
La pièce était remplie de lumières et de couleurs changeantes. Toutes sortes d'instruments précis et complexes étaient disposés sur des plateformes de chaque côté, et au centre se dressait une machine énorme. Suspendu au milieu de cette machine, quelque chose de remarquable tournait lentement dans les airs. Cela ressemblait à un petit canon, avec un corps bleu magnifique et un canon argenté sacré.
La bouche du canon mesurait environ quatre-vingts millimètres de large, et l'ensemble avait une taille portable.
Ses longs cheveux bleus étaient attachés en un gros chignon qui rebondissait légèrement à chacun de ses mouvements. Vêtue d'une blouse de recherche blanche trop grande aux manches longues et larges qui cachaient ses mains, Jinx parlait avec un sérieux absolu aux personnes qui l'entouraient.
Les mains sur les hanches, elle regardait les autres, attendant de voir si l'un d'eux avait une bonne idée qui valait la peine d'être essayée.
Et les personnes réunies avec Jinx étaient Ekko, Viktor, Jayce, le professeur Heimerdinger, le professeur Singed, et même l'actuelle doyenne de l'École de mécanique de l'université de Piltover, Zevi Retta.
Les Cités jumelles n'avaient jamais manqué de génies. Il n'y avait pas qu'Ekko, Viktor et Jayce qui étaient exceptionnels. Quelqu'un comme Zevi Retta était absolument un prodige parmi les prodiges. Très jeune, elle avait conçu la lame vibrante, l'arme standard utilisée par les Pacificateurs de Piltover avant que les Cités jumelles ne soient établies.
Et cette arme avait été inventée alors qu'elle avait cinq ans.
Oui, cinq ans.
Que faisait Logan à cinq ans ? Probablement l'âge où il avait arrêté de courir partout avec de la morve au nez et des pantalons troués, mais encore assez jeune pour jouer dans la terre et faire semblant avec des maisons en jouet.
Mais au même âge, Zevi avait déjà créé la lame vibrante multifréquence, propulsant la famille Retta sur le devant de la scène et devenant un tel prodige que l'université de Piltover l'avait admise en avance.
Selon les mots du professeur Heimerdinger, il n'y avait désormais personne dans les Cités jumelles plus remarquable que Zevi en ingénierie mécanique. Les yeux de la jeune fille étaient des outils de mesure. Un seul coup d'œil lui suffisait pour comprendre la structure de l'appareil le plus complexe.
Et maintenant, elle avait été spécialement invitée dans ce laboratoire, travaillant aux côtés des autres génies légendaires des Cités jumelles sur le développement d'armes.
Si cela ne rendait pas ses capacités assez claires, alors pensez aux gantelets que portait Vi.
Les gantelets Atlas, créés à l'origine pour les mineurs, avaient été développés par Zevi elle-même.
« C'est vraiment un casse-tête », dit Jayce en se frottant le front. « À ce rythme, cette chose ne serait utilisable que par des personnes physiquement puissantes qui ne dépendent pas de la magie. Mais cela crée un autre problème. Dame Lissandra a dit que ces Veilleurs mesurent plus de trois cents mètres de haut, la taille d'un iceberg. Donc, si tu n'utilises pas la magie, comment une personne est-elle censée s'approcher de l'un d'eux ? »
Il fit une pause, puis ajouta : « Quoi, on est censés construire une arme en pétricite et aller lui couper les ongles de pied ? »
Quel bazar. Quel mal de crâne. Incroyablement problématique.
La pétricite était incroyablement puissante. Jayce avait reconnu son potentiel presque au moment où il avait mis la main dessus. Mais la direction dans laquelle elle était puissante posait problème.
L'anti-magie.
Les Cités jumelles se présentaient désormais publiquement comme une cité de magie et d'alchimie. L'alchimie ne causerait pas le moindre dégât aux Veilleurs, tandis que la magie était annulée par la pétricite.
Quant à savoir pourquoi ils ne pouvaient pas simplement utiliser des armes Hextech directement contre les Veilleurs du givre, c'était parce que les armes Hextech actuelles ne pouvaient tout simplement pas infliger de dégâts significatifs à des êtres de niveau demi-dieu. Même un missile construit par Jinx à pleine capacité ne pouvait pas vraiment blesser un demi-dieu.
Parce que les demi-dieux n'étaient pas des cibles d'entraînement.
Comme l'avait dit Logan, la force destructrice du missile atteignait déjà des niveaux capables de tuer un demi-dieu, mais le problème était que les dieux disposaient de moyens infiniment variés. Ils n'allaient pas rester là comme des idiots, se laisser cibler et regarder un missile voler vers eux. Et même s'il touchait sa cible, les dégâts ne seraient jamais vraiment significatifs.
Les armes de Jinx étaient dévastatrices contre les humains, un seul tir pouvait anéantir une grande partie d'un petit pays, mais contre des êtres comme les dieux, des choses qui existaient au-delà de la compréhension humaine, l'effet était vraiment limité.
Ils devaient donc utiliser la pétricite, d'abord pour stopper le flux de magie et restreindre les mouvements d'un dieu, puis pour infliger des dégâts réels. Mieux encore, s'ils pouvaient tirer de la pétricite comme pointe de projectile, alors même un dieu ne pourrait pas encaisser cela facilement.
Viktor plissa les yeux et pressa quelques commandes sur la machine, modifiant la forme du modèle avant de dire : « Et si on déplaçait le noyau runique ici ? »
Jayce regarda et vit que le nouveau modèle était complètement différent du précédent. La forme du canon avait changé en premier, et maintenant un modèle de projectile était apparu également. Viktor avait apporté les changements les plus substantiels à ce projectile.
Jayce fixa l'objet une seconde, puis frappa dans ses mains avec enthousiasme et dit : « Ça pourrait marcher. Utiliser le noyau runique Hextech comme source d'énergie, puis des runes et de l'énergie de cristal Hextech à l'intérieur du projectile, une couche intermédiaire de fluide alchimique, et une coque extérieure en pétricite. Pour la propulsion, brûler du Shimmer aussi. »
« Quand le projectile frappe la cible, la coque extérieure en pétricite s'active d'abord et commence à absorber la magie. Une fois qu'elle en a absorbé assez, le fluide alchimique dans la couche intermédiaire s'enflamme et dissout la coque en pétricite. Il ne reste alors que la charge utile de magie Hextech et de runes infligeant de lourds dégâts. »
Jayce et Viktor étaient vraiment des amis proches. Viktor venait à peine d'exposer la structure de son idée et n'avait même pas eu le temps de l'expliquer que Jayce comprenait déjà exactement ce qu'il voulait dire.
Bien sûr, c'était aussi parce que Jayce avait une vaste expérience de la recherche.
Mais une autre voix s'éleva et rejeta tout le concept.
« Non. Si vous faites ça, la structure devient instable. Oubliez la précision, la vitesse ou la portée après le tir. La première chose qui arrivera, c'est que le canon éclatera. »
La voix magnétique venait de Zevi, qui leva une main vers le modèle. Avec deux doigts, elle fit pivoter le corps du canon sur l'affichage, puis pointa une section et dit : « Si vous le modifiez de cette façon, cette partie perd ses tolérances de précision. Parce que c'est complètement différent du principe de tir original. Avant, vous n'aviez besoin que d'une petite quantité de Shimmer à brûler et d'utiliser le cristal Hextech pour accélérer le projectile. Mais maintenant, vous comptez sur un grand volume de combustion de Shimmer pour diriger le lancement directement. La production de chaleur et la force de propulsion sont à une échelle complètement différente. »
En termes simples, Zevi disait une chose.
Ça allait exploser.
« Elle a raison », dit Ekko, reprenant le point. « Le professeur Zevi a tout à fait raison. Viktor, cette section ne peut vraiment pas être faite de cette façon. » Il hésita, puis demanda : « Et si on renforçait le canon ? »
« Renforcer le canon ? » dit Jayce. « Est-ce qu'on a seulement assez de temps ? Logan a dit qu'il partait avec les autres dans cinq jours au plus tard. On doit finir ça avant, et avec seulement cinq jours... ce n'est pas assez, n'est-ce pas ? »
« Cinq jours, c'est beaucoup trop court. Il n'y a aucun moyen que ce soit suffisant », dit Jinx immédiatement.
Elle était la conceptrice principale de l'arme. Elle connaissait la stabilité et l'excellence globale du canon de quatrième génération mieux que quiconque. En tant que meilleure arme militaire dont ils disposaient actuellement, le canon Hextech de quatrième génération surpassait tous ses prédécesseurs, et essayer d'améliorer cette base en seulement cinq jours était totalement irréaliste.
Cela laissa tout le monde bloqué instantanément. La frustration se lisait sur chaque visage.
Le seul qui semblait totalement imperturbable était Singed.
Et pourquoi ne le serait-il pas ?
C'était un biologiste qui avait été traîné ici pour aider à concevoir une arme. Très bien, construire des armes n'était pas un problème en soi, mais le souci était que la spécialité de Singed était l'armement biochimique, pas l'ingénierie mécanique.
Oui, il avait été dit auparavant que Singed était un polymathe. Sa discipline la plus forte était la biologie. Si les compétences fonctionnaient comme un tableau de statistiques, alors la biochimie de Singed serait au niveau 100, tandis que les armes mécaniques et le reste de ses domaines se situeraient autour du niveau 90.
À travers les Cités jumelles, c'était toujours phénoménal.
Mais dans cette pièce ? Science des armes, Hextech, mécanique, chacun de ceux réunis ici avait maximisé ces arbres de compétences.
Surtout les très spécialisées Jinx et Zevi. L'une avait poussé la science des armes au-delà du niveau 100, l'autre avait poussé la mécanique au-delà du niveau 100.
Alors dans une pièce comme celle-ci, où Singed avait-il exactement sa place pour parler ?
Il avait été appelé pour fournir des données sur les créatures du Néant. En utilisant les cadavres d'un Xer'Sai et de la reine Rek'Sai, ainsi que des informations de Kai'Sa, Singed avait maintenant construit un modèle de données approximatif pour les créatures du Néant. Il avait également effectué des simulations sur les Veilleurs du givre. C'est pourquoi il était là, pour fournir des informations, pas pour dominer la discussion technique.
Regardant la foule qui discutait encore, le petit professeur sourit sincèrement et frappa dans ses mains pour attirer l'attention de tous.
Puis Heimerdinger se dressa sur la pointe des pieds, inclina sa grosse tête en arrière et dit joyeusement : « Mes enfants, cela me rend vraiment heureux de vous voir tous debout ensemble, partageant vos idées, débattant et faisant des recherches ensemble. C'est vraiment quelque chose de merveilleux à voir. »
« Mais il n'y a pas besoin de se précipiter autant. Le développement d'une arme doit se faire étape par étape. Oui, Logan et les autres partent vers le nord dans cinq jours pour combattre ces monstres, mais cette bataille n'est pas quelque chose qui va se résoudre en un jour ou deux, n'est-ce pas ? »
« Nous avons encore du temps. »
Heimerdinger le dit avec un sérieux total.
Viktor sourit, puis recula vers la machine et commença à presser à nouveau des commandes en disant : « Alors, divisons le travail. »
Viktor était très compétent dans le travail pratique. Il n'égalait peut-être pas Zevi en ce qui concernait la construction et les réparations, mais en ce qui concernait les connaissances techniques complètes, il était la seule personne dans la pièce qui pouvait vraiment se tenir aux côtés d'Heimerdinger. Et en plus de cela, sa compréhension de l'Hextech surpassait même celle du professeur, donc personne n'était mieux placé pour assigner les tâches.
« D'abord, Jinx reste responsable de la direction générale. Pas d'objections ? »
Jinx leva une main, ses doigts fins glissant hors de ses manches trop grandes, et tapota sa poitrine inexistante avec confiance.
« Laissez-moi faire ! Les explosions, les feux d'artifice géants, les grondements tonitruants, ce sont mes choses préférées ! »
Avec une excitation sauvage dans les yeux, Jinx eut un large sourire.
« Jayce, tu t'occuperas du côté Hextech. Essaie de trouver comment réduire son conflit avec la pétricite. Puisqu'ils sont tous les deux des matériaux à base minérale, il n'y a aucune raison pour que la poussière de pétricite ne puisse pas fusionner avec les cristaux Hextech. Il doit y avoir quelque chose que nous n'avons pas encore découvert. »
Jayce hocha la tête. « Compris. »
« Ekko. »
« Vas-y. »
« Tu assisteras Jayce. Aie plus confiance en toi. Élargis ta réflexion. Ne t'arrête pas juste parce que quelque chose semble impossible. La différence entre toi et Jinx, c'est que Jinx ose imaginer et ose agir, tandis que tu oses imaginer mais pas agir. Jayce a besoin de ton aide. Vous vous occuperez tous les deux du problème d'intégration de la pétricite et du cristal Hextech. Tu peux le faire ? »
« Je peux », dit Ekko sérieusement en hochant la tête.
C'était vraiment l'un de ses défauts.
Pourtant, il avait quelque chose à dire à ce sujet.
Dans toutes les Cités jumelles, Jinx était probablement la seule personne qui osait imaginer littéralement n'importe quoi et ensuite aller le faire immédiatement.
Parce que quel genre de personne normale aimait autant les explosions ?
Mais Ekko garda cette plainte pour lui.
« Zevi, la stabilité du canon Hextech est pour toi. Tu es la meilleure constructrice parmi nous tous, donc personne n'est mieux qualifié. »
« Laissez-moi faire. Dans cinq jours, je trouverai une amélioration, mais une fois que ce sera fait, j'aurai toujours besoin que le reste d'entre vous se coordonne avec moi. Et dans l'état actuel des choses, l'approche que vous avez suggérée plus tôt ne fonctionnera certainement pas. »
Viktor sourit à cela. Il n'était pas mesquin, donc la franchise de Zevi ne le dérangeait pas le moins du monde. Il hocha simplement la tête et la remercia pour son travail acharné.
« Professeur Singed, professeur Heimerdinger, vous deux... »
« Je connais mon rôle », dit Singed en l'interrompant. « Je m'occuperai de l'intelligence des données. Dès que l'arme sera prête pour les tests, j'aurai les chiffres pertinents préparés à l'avance. »
Il fit une pause, puis ajouta : « Mais je dois dire ceci d'abord, je ne peux pas garantir la précision de ces chiffres, car je n'ai jamais personnellement rencontré un Veilleur du givre. »
Heimerdinger, quant à lui, sourit et dit : « Je comprends, Viktor. Si quelqu'un a besoin de mon aide, j'irai aider. »
« Bien. Alors commençons, tout le monde. »
Viktor hocha la tête avec un sourire et leva un bras. « Préparez-vous à cinq jours sans repos. Préparez-vous à des doses de Shimmer. »
« Au travail ! »
Au même moment, alors que les Cités jumelles étaient plongées dans le développement d'armes, deux silhouettes arrivèrent aux quais de Bilgewater.
L'une avait des cheveux blancs lisses tombant sur ses épaules et gardait les yeux fermés.
L'autre avait des cheveux noirs et portait une grande épée rouge sang sur le dos.
En posant à nouveau le pied sur le sol de Bilgewater, Logan sourit en donnant à Lissandra une brève présentation.
« Il y a un dieu ici qui ne s'entend pas avec moi, mais je n'ai plus peur de Lui. Et maintenant que tu es là aussi, Il n'osera certainement pas se montrer. »
Lissandra l'ignora, car elle savait déjà de qui il parlait. C'était à cause de cet être que Lissandra s'était d'abord intéressée à Logan et avait commencé à faire attention à lui en premier lieu.
Nagakabouros.
Un dieu ancien.
Mais ancien ? S'il vous plaît.
Peu importe à quel point il est ancien, pourrait-Il être plus vieux qu'Ornn ?
Comprenait-Il seulement le poids que représente le fait d'être le premier dieu né au moment où Runeterra elle-même a vu le jour ?
« Viens. La personne que nous cherchons maintenant, hmm, en fait, je ne suis même pas sûr qu'elle compte encore comme humaine. »
« Mais nous avons vraiment besoin de son aide. Elle est forte. Honnêtement, parmi nous tous, la seule personne à qui elle serait probablement inférieure, c'est toi. »
Logan parlait avec désinvolture.
Le premier instinct de Lissandra fut de ne pas le croire, mais après avoir réfléchi aux choses que Logan avait déjà faites, et aux choses qu'il savait inexplicablement, elle choisit de ne pas commenter.
Très bien.
Beaucoup trop de choses avaient déjà dépassé sa prescience. Elle n'avait clairement pas tout saisi après tout.
Et Logan n'exagérait vraiment pas.
Cette femme était bien plus forte que lui, et plus forte que Janna, Swain et Karma aussi.
Après tout, elle avait combattu Volibear. Oui, il avait déjà été blessé, mais même ainsi, affronter Volibear de front, échanger plusieurs coups, puis s'échapper alors qu'elle était gravement blessée, c'était encore absurdement fort.
Et quant à savoir comment ils étaient censés la trouver...
Ce n'était pas difficile du tout.
Parce qu'elle était toujours à la recherche d'êtres puissants.
Son nom était,
Nilah.
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