Chapitre 276
En posant de nouveau le pied à Bilgewater, Logan emmena Lissandra avec lui et observa les environs d'un regard long et sérieux. Puis, il laissa échapper un léger soupir, empreint d'émotion. Ouais, cet endroit avait vraiment changé.
À l'époque où Jinx et lui étaient arrivés à Bilgewater pour la première fois, ils avaient aidé Sarah à reprendre son territoire et à chasser ce bâtard de Gangplank de la ville. Mais Gangplank était immédiatement allé supplier Illaoi de l'aider, et lors de la grande bataille qui avait suivi, Illaoi avait perdu face au Logan de cette époque, ce qui l'avait poussée à invoquer Nagakabouros en personne.
Pour faire simple, à ce moment-là, si Logan avait croisé la route de Nagakabouros, il n'aurait eu d'autre choix que de fuir pour sauver sa peau. Mais les choses étaient différentes désormais. Si Nagakabouros osait réapparaître devant lui, Logan lui montrerait exactement ce qu'était un combo complet de la Fleur Spirituelle.
Il pouvait lâcher Ahri, Kindred, Syndra, Cassiopeia et Evelynn sur elle dans un quintet dévastateur et lui servir le menu complet. Avec une telle équipe, oubliez Nagakabouros, même Volibear ne pourrait pas tenir le coup.
Après tout, la Lissandra à ses côtés pouvait déjà rivaliser avec Volibear, et si elle se donnait à fond en utilisant imprudemment sa sombre Vraie Glace, elle pourrait même prendre l'avantage. Ahri avait dit un jour qu'elle était un peu plus faible que Lissandra, mais au sein de la Fleur Spirituelle, elle n'était pas outrageusement plus forte que les autres. Si elle dominait là-bas, c'était parce que le cœur de la Fleur Spirituelle la favorisait énormément.
Ce qui signifiait que Kindred, Syndra, Cassiopeia, Evelynn et Thresh — ce type qui faisait encore dresser les poils sur la nuque de Logan à chaque fois qu'il pensait à lui — étaient tous à un niveau comparable à celui d'Ahri en termes de puissance de combat brute.
Après tout, ces entités représentaient les désirs et les émotions au sein du cœur de la Fleur Spirituelle.
Alors, si cinq dieux de la Fleur Spirituelle attaquaient de concert, même Lissandra ne pourrait pas encaisser, et encore moins Nagakabouros, un dieu que les Buhru avaient mis si longtemps à bâtir.
Et pour ce qui est de Logan lui-même, après avoir dépensé un point de Fleur Spirituelle pour se transformer et s'être emparé d'Aatrox, il n'était plus aussi méfiant envers Nagakabouros.
Ouais, il était devenu bien, bien plus fort au fil des ans, mais cela ne s'était pas fait en un clin d'œil. Cela faisait déjà deux ou trois ans depuis son dernier voyage à Bilgewater.
Après la bataille dans le Freljord, Gangplank avait de nouveau disparu de Bilgewater. Quand Sarah apprit la nouvelle, elle fit part de ses intentions à Silco, puis mena ses forces vers Bilgewater, prit le contrôle des lieux et devint la véritable impératrice de cette cité-État maritime.
La route qui l'avait menée à devenir impératrice pirate avait été plus tortueuse, mais une chose n'avait pas changé : le résultat final. Il correspondait toujours au cadre officiel, ou plutôt, pas tout à fait.
Car lorsqu'elle enfilait son uniforme, Sarah était la chef navale de Zaun, partie intégrante d'une force militaire légitime. Une fois l'uniforme retiré, elle était la souveraine des mers de Bilgewater.
"Seigneur Logan, par ici, je vous prie."
Logan n'avait fait que quelques pas avec Lissandra et n'était même pas encore sorti du port que deux jeunes hommes surgirent des étals de chaque côté. Ils portaient des foulards et des chemises sans manches, et leurs corps étaient couverts de tatouages.
Ils regardèrent Logan avec respect et commencèrent immédiatement à expliquer : "La patronne nous a prévenus que vous viendriez à Bilgewater pour régler quelques affaires, alors elle nous a demandé de préparer votre accueil."
Logan hocha la tête. À l'époque, le territoire de Sarah ne couvrait que le quartier supérieur de Bilgewater, où elle tenait une taverne. Mais désormais, ses yeux et ses oreilles s'étendaient sur toute la ville.
Cet endroit restait chaotique, et le désordre y était comme la puanteur qui imprégnait les quais : quelque chose qui ne s'estompait tout simplement pas. Au bout du compte, la principale source de revenus de Bilgewater provenait toujours des bêtes marines dépecées et des poissons entassés sur les quais, ainsi que de la contrebande et de toutes sortes de crimes imaginables.
Après tout, la plupart des résidents de Bilgewater étaient des criminels ayant commis des délits dans d'autres pays et ayant fui ici en fugitifs désespérés.
Sarah comprenait très clairement que Bilgewater avait sa propre voie de développement. À certains égards, cela ressemblait à Zaun, mais à d'autres, c'était totalement différent. La raison tenait en un point : les Zauniens avaient des racines à Zaun, mais les gens de Bilgewater n'en avaient aucune à Bilgewater.
Ils venaient ici pour faire de l'argent. Si vous vouliez qu'ils s'identifient à Bilgewater et ressentent un quelconque lien avec elle, cela prendrait du temps. C'est pourquoi, à court terme, Sarah n'avait aucun projet de tout réprimer ou de tout changer par la force.
Lorsqu'ils atteignirent un certain point, Logan regarda la structure devant lui et rit.
"Vous avez construit un Shrieker ici aussi ?"
"C'était l'idée de la patronne. Elle pense que Bilgewater doit changer sa façon de voir les choses. La ville haute et la ville basse ne peuvent pas continuer à se traiter comme le feu et l'eau. Si Bilgewater veut devenir plus forte, elle doit être unie", répondit immédiatement l'un des hommes de Sarah.
Puis il esquissa un sourire amer, frotta le foulard rouge sur sa tête et baissa la voix. "Bien que ça n'ait pas vraiment fonctionné. Les gens de la ville haute et de la ville basse ne peuvent toujours pas se supporter."
"Le changement prend du temps. Ce n'est pas quelque chose qu'on règle du jour au lendemain", dit Logan en montant dans le Shrieker.
"Au fait, quel est ton nom ?"
"Chris, Seigneur Logan. Je m'appelle Chris", répondit rapidement le jeune homme.
Logan hocha la tête, montrant qu'il avait retenu le nom, ce qui rendit immédiatement Chris visiblement heureux.
Après cela, sous l'escorte de Chris, Logan arriva devant un bar, marqué du symbole d'une rose rouge.
Tous ceux qui se trouvaient à proximité traitaient Chris avec respect, et à en juger par les apparences, il n'était certainement pas qu'un simple coursier dans l'organisation de Sarah. Peu importe comment on regardait la chose, c'était quelqu'un qui avait un vrai statut dans son groupe.
Mais devant Logan, il resta respectueux tout du long, car même si Logan ne l'avait pas reconnu, Chris connaissait Logan depuis des années.
Logan et Mlle Jinx lui avaient sauvé la vie autrefois.
"Selon les instructions de la patronne, nous avons déjà envoyé des gens contacter les Buhru à l'avance, et la Porteuse de Vérité est également arrivée. Seigneur Logan, cet arrangement vous convient-il ?" demanda Chris.
"Illaoi ? Pourquoi l'avoir fait venir ici ?"
Logan venait à peine d'entrer dans la taverne qu'il entendit cela, et il se tourna vers Chris, confus.
Attends, que faisait Sarah exactement ? Illaoi n'était-elle pas dans le camp de Gangplank ?
Comme s'il lisait dans les pensées de Logan, Chris sourit et expliqua : "Seigneur Logan, je pense que vous avez mal compris la Porteuse de Vérité. Elle n'est pas à la solde de Gangplank. C'est même tout le contraire. Après le départ de Gangplank, sa relation avec la patronne est devenue très bonne. La Porteuse de Vérité pense que la patronne a fait un bien meilleur travail que ce bâtard de Gangplank n'en a jamais fait, et la patronne a aussi besoin des Buhru pour aider à résister aux attaques de bêtes marines et repousser la Brume Noire quand vient le Harrowing."
Dès que Chris mentionna la Brume Noire, Logan comprit.
C'est vrai, dans l'histoire originale, Illaoi avait effectivement aidé Gangplank une fois, mais c'était par ancien attachement. Après que Gangplank eut perdu face à Sarah, Illaoi avait fini par travailler avec elle. Et dans l'intrigue originale, Sarah n'avait-elle pas aussi passé l'épreuve de Nagakabouros ?
"En plus, quand il s'agit de retrouver des gens, les Buhru sont bien meilleurs que nous", dit Chris à Logan. "Demandez à la Porteuse de Vérité. Elle et le dieu qu'elle vénère peuvent vous donner une réponse."
"Où est-elle maintenant ?" demanda Logan.
"Par ici, je vous prie."
Chris marcha devant, se pencha légèrement et conduisit Logan dans une pièce privée.
Lorsque la porte s'ouvrit, Logan et Lissandra entrèrent l'un après l'autre. Au moment où il pénétra à l'intérieur, Logan saisit l'agréable parfum d'encens. Puis il vit la femme affalée ouvertement sur un canapé sombre et usé.
Elle avait de longs cheveux bruns et un visage large aux traits forts et frappants. Ses yeux étaient immenses, presque comme des cloches de bronze, et sous eux se trouvaient d'étranges tatouages verts en forme de blocs. Ses sourcils étaient épais et bien dessinés, tous deux pointés droit vers Logan.
Elle portait une cuirasse en cuir vert sur le haut du corps, une brassière verte sur la main gauche qui tenait une bouteille, et un pantalon vert en bas. Un pied botté reposait sur la table devant elle.
"Enfin. J'attends ici depuis un bon moment."
Illaoi posa la bouteille, se renversa en arrière et interpella Logan d'une voix forte et chaleureuse.
"Je dois demander, sommes-nous vraiment le genre de personnes capables de s'asseoir et d'avoir une conversation correcte ensemble ?" Logan s'approcha et regarda Illaoi en parlant.
"Pourquoi ne le serions-nous pas ?" Illaoi se leva. Elle était plus grande que Logan, et plus large aussi.
Lorsqu'elle se mit debout, sa carrure imposante semblait pouvoir cacher au moins trois Logan derrière elle. Les mains sur les hanches, les épaules carrées et la poitrine en avant, Illaoi dit d'une voix grave : "Gangplank a perdu. Il s'est éclipsé pour dériver en mer sur un petit bateau. Nous n'avons plus aucune raison de nous faire du mal, n'est-ce pas ?"
"Vous êtes plus rationnelle que je ne le pensais. Quoi qu'il en soit, Gangplank était votre bien-aimé, n'est-ce pas ?" Logan réfléchit un instant, puis dit à Illaoi.
À cela, Illaoi éclata de rire et tonna : "Apprendre à s'adapter est le premier pas pour devenir la Porteuse de Vérité. Ne pas être influencé par ses sentiments personnels est le second."
"Et il se trouve que je suis très douée pour les deux."
"Sarah a dit que vous aviez besoin de mon aide pour quelque chose. Allez-y. Je vous aiderai."
"Pourquoi ?" demanda Logan en levant les yeux vers elle.
Illaoi pouvait paraître rude et sauvage, mais dans le cadre officiel, elle était en réalité une femme sage et très ingénieuse, qui ne semblait imprudente qu'en surface tout en étant extrêmement attentive au fond. Plus jeune, Illaoi avait aussi été une grande beauté, mais après être devenue la Porteuse de Vérité, elle s'était transformée en ce qu'elle était maintenant.
Même ainsi, dans tout Bilgewater, Illaoi restait la femme de rêve de beaucoup de gens.
À Bilgewater, elle était fondamentalement le genre de légende locale sur laquelle chaque adulte finissait par craquer au moins une fois. La différence était qu'elle était sincèrement aimée, respectée et admirée par les habitants.
"Parce que je sais déjà qui vous cherchez."
Illaoi sourit, se rassit, saisit la bouteille déjà ouverte sur la table, versa du vin dans la coupe devant elle, puis tendit la coupe à Logan.
"Quelque chose d'aussi énorme s'est produit dans les Cités jumelles, bien sûr que les Buhru en ont entendu parler aussi. Nos deux terres sont si proches. Et en ce moment, vous avez besoin de combattants puissants à vos côtés. Il se trouve que Bilgewater regorge d'êtres puissants", dit doucement Illaoi. "Démons, esprits, Vastayas, yordles, dieux."
"Et des phénomènes", ajouta-t-elle, en mettant un accent particulier sur le dernier mot.
Elle avait déjà deviné qui Logan était venu chercher. En tenant compte de ce que cette personne avait fait, et de ce que Logan avait l'intention de faire, il n'avait pas été difficile pour quelqu'un d'aussi intelligent qu'Illaoi de relier les points et d'arriver à la réponse.
"La personne que vous cherchez est apparue récemment aux alentours de Bilgewater. Même le dieu que je vénère l'évite en ce moment et ne veut pas se battre avec elle. Je dois admettre qu'elle est incroyablement forte, assez forte pour mériter que vous veniez ici en personne pour l'inviter."
"Pour être honnête avec vous, vous m'avez demandé pourquoi, et voici ma réponse. Mon dieu veut que je trouve un moyen de la chasser, car cette personne ne défie que les dieux et les démons. Elle ne s'intéresse même pas aux créatures faibles ou aux humains ordinaires. Mais quelqu'un comme ça, comment pourrait-elle m'écouter ? Alors si vous êtes ici pour l'emmener, je suis plus qu'heureuse de voir cela arriver. Si vous pouvez l'éloigner, ce sera une excellente chose pour les Buhru. C'est une situation gagnant-gagnant."
Illaoi parla franchement.
Cela ne servait à rien de le cacher. C'était vraiment du gagnant-gagnant. Logan avait besoin de Nilah comme soutien au combat, et Illaoi, ainsi que le dieu qu'elle vénérait, avaient besoin que Nilah quitte les eaux de Bilgewater.
"Mais Logan, cette femme est folle."
Illaoi regarda Logan, pointa sa propre tête, tapota sa tempe avec un doigt épais et lui parla avec un sérieux total.
Puis, sur un ton sceptique, elle dit : "Alors, comment pouvez-vous être sûr qu'elle ne se retournera pas contre vous ?"
"Vous êtes forte aussi, n'est-ce pas ?"
Illaoi écarta les mains et poursuivit : "Il y a plus de dix êtres de niveau divin rassemblés autour de vous. Et celle qui se tient derrière vous en ce moment, je suppose qu'elle est aussi une puissante humaine avec la force d'un dieu, n'est-ce pas ?"
"Si elle le découvre, elle l'attaquera certainement."
"Vous êtes libre de la laisser essayer", dit Lissandra avec légèreté, ne montrant aucune inquiétude face à l'avertissement d'Illaoi.
Illaoi fut renvoyée dans ses cordes par ces mots, mais elle ne se mit pas en colère. Elle haussa simplement les épaules, montrant qu'elle s'en moquait, puis but une gorgée et se tourna vers Logan, attendant sa réponse.
Pourquoi pensait-il que Nilah l'aiderait ?
Cette femme était une folle incommunicative. Rien qu'au cours des deux dernières années, plus d'une douzaine de puissants monstres marins étaient morts de ses mains, et il y avait même eu un demi-dieu parmi eux.
C'était exact, Nilah avait tué un dieu.
Un demi-dieu en forme de serpent s'était caché dans son propre petit monde, seulement pour que Nilah y fasse irruption et le fouette en plus d'une douzaine de morceaux alors qu'il était encore en vie. Si Nagakabouros n'avait pas régné sur cette région et n'avait pas existé dans une autre dimension, alors personne n'aurait même su ce que Nilah avait fait.
C'était à quel point elle était dangereuse. Si elle le voulait, un coup de son fouet pourrait couper Bilgewater en deux.
"Vous venez de dire qu'elle est folle. C'est vrai. Les fous sont dangereux. Ils sont difficiles à contrôler."
"Mais il se trouve, Illaoi, que je comprends très bien les fous, et je ne les déteste pas ni ne les crains, parce que la personne la plus proche de moi est elle-même une petite folle."
Logan s'assit à côté d'Illaoi, fit tournoyer le vin dans sa coupe et parla doucement.
"Alors tout va bien. Gérer les fous, c'est ce que je fais de mieux."
Logan connaissait beaucoup trop de fous.
Jinx en était une. Vi en était une. Silco et Renata aussi. Thresh de la Fleur Spirituelle en était un, tout comme Lissandra, qui se tenait maintenant aux côtés de Logan.
Et en fait, Logan n'en était-il pas un lui-même ?
Silco l'avait déjà traité de fou. Jayce aussi.
"Alors maintenant, dites-moi où est Nilah."
Logan but le vin dans sa coupe et dit à Illaoi.
La pièce resta silencieuse pendant un peu plus de deux secondes.
Ce n'est qu'alors qu'Illaoi parla.
"Venez avec moi."
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