Chapitre 273
Sous un soleil de plomb, deux silhouettes se déplaçaient à travers les nuages au-dessus de Piltover.
L'une d'elles portait une robe longue, simple et usée, qui lui tombait jusqu'aux chevilles. Une petite corne pointait sur son front et ses yeux dorés étaient fixés sur les eaux en contrebas, observant l'étendue de terre qui était apparue si brusquement au milieu de la mer, comme si elle s'était frayé un chemin de force à la surface de l'océan.
À ses côtés flottait une autre silhouette en armure, dont les plaques de la jupe chevauchantes brillaient sous la lumière du soleil. Mais cette silhouette semblait floue et irréelle, presque comme un esprit. Ses cheveux dorés étaient attachés derrière sa tête, et sur son dos reposaient un bouclier lourd et une épée longue, un bouclier en forme de croix et une lame de chevalier.
« Soraka, je crois que je comprends enfin pourquoi tu continues d'aider ces mortels », dit Cecilia en se tenant près de Soraka. Pour l'instant, Cecilia n'était qu'un esprit, sans corps physique, mais pour quelqu'un qui possédait un pouvoir divin et dont la constellation brûlait encore intensément dans le royaume céleste, apparaître sur Runeterra sous une forme spirituelle n'était pas bien difficile.
Sa situation n'était pas la même que celle de Soraka. Toutes deux étaient descendues et apparues sur Runeterra, mais Soraka avait forcé le passage à travers la frontière, laissant son pouvoir consumer sa chair pour pouvoir se manifester ici tout en endurant une agonie constante.
Cecilia ne subissait pas ce même tourment. Elle n'était pas comme Soraka, qui, encore aujourd'hui, endurait la douleur d'être brûlée à chaque instant. Honnêtement, Cecilia ne savait pas comment Soraka parvenait à supporter cela.
Car cette douleur brûlante n'était pas du tout une douleur de la chair, c'était la douleur de l'âme en train d'être calcinée, un mélange dément de démangeaisons et d'agonie, comme dix mille fourmis rongeant le cœur. Cecilia savait qu'elle ne pourrait jamais l'endurer.
Sinon, au fil de toute l'histoire de Runeterra, Soraka n'aurait pas été le seul cas de réussite parmi ceux de l'hôte céleste qui avaient tenté de descendre. Les célestes étaient peut-être arrogants, mais Soraka n'était pas unique parmi eux.
Il y avait d'autres célestes qui voyaient l'humanité d'un bon œil, qui avaient développé des sentiments pour les mortels, et il y avait aussi ceux qui avaient leurs propres motifs égoïstes. Alors pourquoi n'étaient-ils pas descendus ?
Parce qu'ils ne pouvaient pas supporter cette douleur. Et pour les célestes plus faibles, ce n'était même pas une question d'endurance. Ils auraient été brûlés vifs à l'instant même où ils auraient franchi la frontière.
« Si seulement les autres pouvaient penser comme toi », dit doucement Soraka.
Elle leva soudain une main, ses doigts effleurant la terre nouvelle sur la mer en contrebas. Même elle trouvait cela stupéfiant, car ce n'était pas une terre créée par le pouvoir de Janna, la déesse du vent. C'était une terre réelle, une terre créée par des mains humaines.
« Cecilia, regarde. Les habitants de Zaun et de Piltover ont maîtrisé la nature avec des engrenages et la science alchimique. » Les yeux de Soraka brillaient, et sa voix était pleine d'émerveillement et d'éloges. La lumière des étoiles scintillait autour de sa corne, comme en réponse à la brûlure de son âme. « Quand je suis arrivée sur Runeterra pour la première fois, je n'étais pas différente des autres. Je regardais ce monde avec fierté. Je me considérais comme une sauveuse descendue pour le secourir, croyant aveuglément que l'humanité avait besoin de mon aide et de mon pouvoir.
» Mais plus je restais sur Runeterra, plus j'avais honte de ces vieilles pensées. Tu sais, Cecilia ? L'humanité n'a jamais eu besoin de vénérer des dieux. Ils peuvent devenir des dieux eux-mêmes. Alors la divinité... »
Cecilia écoutait en silence. Lorsque Soraka fit une pause, elle se tourna vers elle avec curiosité, pour ne voir que Soraka lui sourire. Un calme divin apparut sur ce beau visage pâle tandis qu'elle disait doucement : « Ne devrait pas être un mur. Ce devrait être un pont. »
Cecilia ne comprit pas tout de suite, mais soudain, tout s'éclaira.
Soraka lui disait que vivre aux côtés de l'humanité ne consistait pas à faire en sorte que les humains les admirent. Il s'agissait de tendre la main vers l'humanité, de construire des ponts et de trouver une résonance avec eux.
« Très bien, retournons-y », dit Soraka en détournant le regard.
Cecilia laissa échapper un léger rire. « Quoi, tu ne vas pas rester pour regarder ? La sorcière est venue ici avec un but précis, et elle ne l'a pas caché le moins du monde. Elle est là pour rassembler toutes les forces possibles et combattre les Veilleurs. »
« Tu te soucies tellement d'eux. Tu ne prévois pas d'aider ? »
Soraka secoua la tête et leva les yeux vers les étoiles. « Ils n'ont pas besoin de mon aide. »
Il y avait une chose que Soraka ne dit pas à Cecilia.
S'ils avaient vraiment besoin d'aide, Logan viendrait la lui demander.
Et quand ce moment viendrait, elle ne refuserait jamais.
Au port ouest de Piltover, après avoir descendu le Shrieker, un groupe de dirigeants nationaux et de responsables des Cités jumelles descendit de Piltover sur le sol sablonneux en contrebas.
Tout devant, en plein milieu, marchait Logan. À ses côtés se trouvaient Jarvan III et, de l'autre, Irelia.
Silco marchait avec Swain, tandis que Lissandra n'avait pas choisi de suivre la foule. En même temps, c'était naturel. Étant donné le tempérament froid de Lissandra, le simple fait qu'elle se soit montrée ici était déjà un signe de respect envers Logan.
Si l'on regardait les huit mille dernières années, le nombre de fois où Lissandra était apparue en personne pouvait se compter sur les doigts d'une main. Pourtant, depuis sa rencontre avec Logan, elle s'était montrée plus souvent qu'au cours des huit mille années précédentes réunies.
« Je me posais déjà la question en le voyant depuis le dirigeable Hextech », dit Jarvan III en s'arrêtant. Il se pencha, ramassa une poignée de sable et la fit rouler entre ses doigts. Au lieu de la texture humide à laquelle il s'attendait, les grains semblaient secs et propres. Mais selon un jeune homme aux cheveux blancs nommé Ekko, le sol serait finalement recouvert d'asphalte, car le sable n'était guère pratique pour marcher.
Après tout, la nouvelle Zaun n'était pas Shurima, et les Zauniens n'étaient absolument pas faits pour vivre sur une terre comme celle de Shurima. Les ouvriers des Cités jumelles envoyés là-bas ne s'en plaignaient-ils pas déjà ? Faire quelques pas et vos bottes étaient pleines de sable. C'était absurdement gênant.
« Alors, comment as-tu fait ça, Logan ? »
« De la science, de la magie et un peu de tout le monde qui tire dans le même sens », répondit Logan après un moment de réflexion.
Jarvan III fit une pause, puis hocha la tête. Il regarda de chaque côté. La masse terrestre s'élevait bien au-dessus du niveau de la mer et s'étendait si loin qu'aucune extrémité ne pouvait être vue d'un coup d'œil.
Lorsqu'ils atteignirent leur destination, un magnifique petit oiseau bleu les attendait déjà. Dès qu'elle vit Logan, Janna vola vers lui et demanda : « Prêt à commencer ? »
« Des risques d'accidents ? » demanda Logan en la regardant.
Le petit oiseau bleu secoua la tête. Son bec s'ouvrit et sa voix aérienne portait une trace de fierté. « Ne t'inquiète pas. Avec l'aide de Taliyah et tous ces tunnels que les créatures du Néant ont creusés en dessous, le sol sous Zaun est très meuble maintenant. Ce sera facile pour moi. »
« Bien. Alors commençons. »
Derrière Jarvan III, Garen observait Janna en vol avec une expression de plus en plus complexe. Il y a à peine un an, il avait encore été élevé selon des enseignements anti-magie, et il était sans cesse tourmenté par le fait que sa jeune sœur Lux possédait la magie. Pourtant, un an plus tard, il se tenait dans une cité de magie, les Cités jumelles.
Sans compter qu'un être magique volait littéralement devant lui. La présence qui émanait de Janna rendait la respiration de Garen difficile. Il se demanda même si la pétricite pourrait retenir une créature pareille.
Il avait passé assez de temps à en apprendre sur les Cités jumelles pour savoir que ce petit oiseau bleu était le dieu des Cités jumelles. Il fixa Janna d'un air absent jusqu'à ce que Tianna lui donne un coup de garde d'épée dans les côtes, le ramenant à la réalité.
« Ne décroche pas », dit sa tante près de son oreille.
Garen secoua la tête et se reconcentra.
Il avait à peine fait un pas en avant qu'une autre voix, pleine d'amusement, parvint à ses oreilles.
« Qu'est-ce qui ne va pas, Moulin à vent, c'est la première fois que tu vois un dieu ? »
La voix était charmante, et le rire qui l'accompagnait la rendait encore plus agréable. Garen n'eut même pas besoin de se retourner pour savoir à qui elle appartenait.
« Ne me parle pas. »
« Oh ? Je comprends sur le champ de bataille, mais pourquoi ne pourrais-je pas te parler ici, dans les Cités jumelles ? »
Katarina marchait juste derrière Garen, les mains dans le dos. Le vent marin ébouriffait ses cheveux roux sur ses joues alors qu'elle fixait l'arrière de sa tête avec un sourire éclatant et espiègle.
« Reste à ta place. Nous n'avons rien à nous dire », dit Garen d'une voix basse et étouffée.
Cela ne fit qu'amuser davantage Katarina. Elle trouvait ce côté rigide et mortellement sérieux de Garen vraiment divertissant.
« Laisse-moi deviner. Avec le côté coincé que vous avez, vous autres Demaciens, et toi qui es le visage public de la jeune génération des Crownguard, je parie que tu es encore puceau. »
Katarina ne put jamais finir sa phrase.
Son corps bascula soudainement vers l'avant, et alors qu'elle s'apprêtait à tendre la main pour se rattraper, elle s'écrasa droit dans le torse de quelqu'un.
Une armure froide pressa son visage et une odeur forte, pas vraiment désagréable, emplit ses narines. Cela fit que Katarina retira inconsciemment sa main et se laissa retenir un instant par l'homme qui l'avait rattrapée.
« Qu'est-ce qui se passe, bordel ?! »
Un cri de panique s'éleva de l'arrière du groupe. Garen avait un bras autour de Katarina et avait déjà dégainé son immense épée à deux mains avec l'autre, scrutant les environs comme un faucon.
Puis la voix de Logan retentit.
« Tout le monde, ne paniquez pas. »
« Regardez là-bas. »
Suspendu dans les airs, Logan pointa vers Zaun.
Garen suivit son doigt, pour voir un fantôme imposant apparaître parmi les fissures du canyon devant eux. Une femme en robe blanche s'y trouvait, balançant un bâton dans ses mains.
La terre trembla violemment. Piltover, perchée bien au-dessus de Zaun, ressentit naturellement les secousses. D'énormes blocs de pierre se détachèrent des parois de la falaise, pour être aussitôt rattrapés par des vents ascendants et emportés au-dessus de la mer.
Sur la Promenade de Piltover, le pont reliant Zaun à Piltover, le shérif Marcus hurlait des ordres avec un visage sombre.
« Bougez ! Levez le pont et coupez sa connexion avec la Promenade ! »
« Ne restez pas là comme des idiots ! La machinerie est trop lente, montez là-haut et aidez à pousser manuellement ! La déesse Janna est déjà en train de déplacer Zaun. Coupez la connexion maintenant ! »
Sous les ordres de Marcus, un groupe de Pacificateurs portant des gantelets de mineur Hextech et chevauchant des hoverboards Hextech se précipita vers le pont, qui se soulevait lentement pour se déconnecter de Zaun. Ils poussèrent leurs gantelets à pleine puissance, aidant à forcer la séparation du pont plus rapidement.
Et ainsi, tous ceux qui se trouvaient sur la nouvelle terre en mer furent témoins d'un spectacle impossible.
Tout en haut de Zaun, la Promenade, là où elle était depuis longtemps encastrée dans Piltover, commença lentement à s'élever.
Pendant des siècles, Piltover avait regardé Zaun de haut.
Mais maintenant, Zaun s'élevait.
D'abord la Promenade, puis l'Entresol, et enfin même le Sump, qui était autrefois au niveau du regard de tout le monde, commença aussi à s'élever dans les airs.
La bouche de Garen s'ouvrit. Il regarda l'énorme cité s'arracher à la terre et s'élever vers le ciel, tandis que la femme suspendue dans les airs au-dessus d'elle laissait ses cheveux fouetter sauvagement dans le vent, son bâton brillant sous le soleil de midi.
« Ça s'élève ! »
« Zaun est vraiment en train de s'élever ! »
Dans la foule, la conseillère Marna de Zaun poussa un cri de surprise.
Logan redescendit au sol et s'arrêta à côté de Jarvan III. Lorsqu'il tourna la tête, il découvrit que le vieil empereur se tenait là, la bouche bée, fixant d'un air absent la cité volante.
Partout sur Runeterra, les gens parlaient de dieux. Chaque terre avait ses histoires.
Mais Jarvan III avait vécu plus de la moitié de sa vie sans jamais voir un vrai dieu. Même Janna, la divinité du vent officiellement déclarée par les Cités jumelles, lui avait toujours semblé être davantage un être magique exceptionnellement puissant.
Mais maintenant, les pensées de Jarvan III avaient changé.
Car c'était un miracle.
Qu'est-ce qui pourrait convaincre un homme plus pleinement de l'existence des dieux que de voir un miracle divin de ses propres yeux ?
Rien.
Et maintenant, les dirigeants de chaque nation venaient d'être témoins d'un véritable pouvoir divin.
« Très bien, tout le monde, continuons d'avancer », dit Logan en regardant la foule stupéfaite et sans voix, avec un léger sourire au coin des lèvres. « Dans un instant, Zaun va se poser là-bas. »
Oui, c'était exactement l'expression qu'il voulait voir.
Logan et les Cités jumelles avaient fait des compromis. Ils avaient ajouté un système de sièges à la Fédération et avaient cédé une partie de l'hégémonie qui appartenait autrefois aux seules Cités jumelles.
Mais cela ne signifiait pas que les Cités jumelles avaient réellement peur de l'un d'entre eux.
Laisser Janna faire cela maintenant était tout autant pour les Cités jumelles une façon de montrer leur force au monde.
La voix de Logan ramena enfin tout le monde à la réalité. Alors qu'ils se tournaient pour regarder Logan et les conseillers des Cités jumelles, les expressions sur leurs visages devinrent progressivement plus complexes.
Tout le monde dans le monde savait que les légendes n'étaient que des histoires transmises de personne à personne, et que chaque conteur ajoutait ses propres points de vue, exagérations et embellissements.
Jarvan III avait toujours pensé la même chose. Il admettait que Demacia n'était pas à la hauteur des Cités jumelles. Après tout, si les Cités jumelles bloquaient simplement les routes commerciales approvisionnant Demacia, des troubles internes éclateraient bien assez vite.
Une fois que les gens s'étaient habitués au luxe, revenir à la précarité était presque impossible. Après avoir fait l'expérience de la technologie des Cités jumelles, les nobles de Demacia refuseraient absolument de revenir au bon vieux temps.
Mais il n'avait vraiment jamais imaginé que la déesse de Zaun, Janna, puisse faire une chose pareille.
Regardez seulement.
Zaun faisait environ la moitié de la taille de la Grande Cité de Demacia. Si cette déesse du vent pouvait soulever Zaun physiquement dans le ciel, alors ne pourrait-elle pas aussi soulever la moitié de la Grande Cité de Demacia ?
Et à l'instant où elle lâcherait prise, d'innombrables vies seraient fracassées en morceaux avec elle.
Bien sûr, Jarvan III n'avait aucune idée de ce qui se passait en coulisses. Ce n'était pas que Janna manquait de puissance pour diviser les montagnes ou déchirer les mers. Mais soulever Zaun en toute sécurité sans blesser ses habitants ou détruire ses bâtiments, cela aurait été impossible sans l'aide de Taliyah et des Rek'Sai pour préparer le terrain au préalable.
Zaun survola les têtes de toutes les personnes présentes et, en un clin d'œil, il atteignit le lointain devant eux.
La déesse du vent aux cheveux blancs abaissa son bâton et flotta là, tournant le dos à la foule, sa robe dansant sauvagement et révélant une paire de pieds fins et pâles.
Puis elle pressa ses deux mains vers le bas et abaissa lentement Zaun à l'endroit exact qu'il avait été conçu pour occuper.
Reconstruire Zaun à partir de zéro ?
Non merci.
C'était le plan de la nouvelle Zaun à l'époque de la version 1.0.
La version 2.0 du plan consistait à transporter Zaun ici en un seul morceau.
L'instant d'après, Zaun se posa.
Alors que la poussière s'élevait dans les airs, une cité brillant d'une vie verte et de couleurs semblables au verre apparut entre les deux continents.
Et c'est ainsi qu'à la fin du mois de janvier de l'an 991 des Cités jumelles, la nouvelle Zaun vit le jour.
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