Chapitre 270
« Pour être honnête, je n'aurais jamais imaginé qu'un jour, nous pourrions nous asseoir ensemble pour boire le thé. »
Dans le jardin royal de Demacia, un lieu qui avait toujours été ouvert au peuple, le public était interdit d'accès aujourd'hui. C'était une chose inhabituelle, vraiment inhabituelle, car chaque Demacien savait exactement quel genre de dirigeant était Jarvan III.
Il était sage, vaillant, bienveillant et juste. En tant que roi, il n'y avait tout simplement rien de mieux que d'être l'un de ses sujets.
Après tout, quand la guerre éclatait, ce vieux souverain menait toujours la charge lui-même, montant à cheval et plongeant dans la bataille sous une lourde armure, même passé la soixantaine, tout cela pour garder son peuple derrière lui, en sécurité. Avec un tel roi, quel reproche pouvait-on bien lui faire ?
C'était précisément pour cette raison que la fermeture du jardin royal semblait si étrange. Mais parmi les nobles, cela ne l'était pas du tout.
Car Demacia avait reçu un invité, un invité d'une puissance et d'un statut immenses.
L'homme d'âge mûr assis là avait des cheveux grisonnants peignés soigneusement en arrière, sans une mèche qui dépasse. Son visage était un peu allongé, ses orbites profondes, et son regard tranchant comme celui d'un faucon. Entendant ces mots, Swain attrapa calmement la tasse délicate sur la table de pierre et prit une gorgée du thé floral que le vieux roi avait infusé.
C'était légèrement sucré à l'entrée, mais une fois la saveur installée, elle laissait derrière elle une puissante douceur persistante, avec une riche finale florale. C'était un thé très raffiné.
Les yeux de Swain se tournèrent vers Xin Zhao. Il vit l'homme debout, raide comme un piquet sur le côté, lance à la main, fixant l'horizon comme s'il n'avait jamais remarqué que Swain le regardait. Une trace d'impuissance traversa le cœur de Swain.
Un guerrier si puissant, un homme qui, sur le champ de bataille, pouvait tenir tête à un millier d'ennemis à lui seul, et pourtant, Noxus l'avait perdu de ses propres mains.
Durant son mandat de Grand Général, Swain avait passé des années dans les bibliothèques de Noxus, et tout au long de cette période, il avait enquêté sur une grande partie de l'histoire noxienne. À partir de ces archives, il avait fini par comprendre à quel point la perte de talents de Noxus était devenue grave.
Darkwill était devenu incompétent sur ses vieux jours, tandis que LeBlanc ne se souciait que d'opposer Mordekaiser. Ce n'était pas qu'elle ne comprenait pas la politique. Une femme qui avait vécu plus de mille ans et dirigé une cabale secrète de sorciers noirs ne pouvait jamais être une idiote.
Alors, clairement, LeBlanc se fichait tout simplement de ce qu'il adviendrait de Noxus. La seule chose qui l'importait, c'était elle-même. Pour son propre intérêt, elle sacrifierait volontiers tout ce que Noxus possédait. La gloire de l'empire ne signifiait absolument rien pour elle.
Swain avait toujours trouvé cela amèrement frustrant.
Lui et LeBlanc étaient des opposés complets. Tout ce que Swain faisait était pour le bien de la puissance de Noxus, et pour cet objectif, même si cela devait lui coûter la vie, il n'hésiterait jamais.
Et maintenant, c'était pour le bien de Noxus qu'il était venu à Demacia.
« Je ne m'y attendais pas non plus », dit Swain calmement, en regardant Jarvan III avant de poursuivre, « et pourtant nous y sommes. Avec l'ascension des Cités jumelles, que ce soit notre Noxus ou votre Demacia, nous devons tous les deux les écouter désormais. »
« Je n'aime pas beaucoup cette façon de présenter les choses, et je ne suis certainement pas d'accord avec cela. » Jarvan III secoua la tête. Sa barbe était blanche, et ses cheveux indisciplinés avaient également viré au blanc argenté. À cet instant, Jarvan III ressemblait à un vieux lion blanc, chaque parcelle de lui montrant le poids des années.
Mais même un vieux lion restait un lion. La force de sa présence n'était pas plus faible que celle de Swain, même si, en apparence, il ne ressemblait à rien de plus qu'un vieux roi humain désarmé, tandis que Swain était un demi-dieu maniant une puissance démoniaque.
« J'admets que les Cités jumelles sont puissantes. À ce stade, il ne reste aucune force capable de s'avancer pour les arrêter. Le Seigneur Logan possède non seulement une puissance divine, mais il bénéficie également de l'aide de nombreux dieux. Ajoutez à cela la force de la technologie des Cités jumelles, et franchement, les armes qu'ils possèdent font passer l'armure et les guerriers dont nous, Demaciens, étions autrefois fiers pour une simple plaisanterie. »
« Mais cela ne signifie pas que Demacia s'est soumise aux Cités jumelles. » Jarvan III regarda Swain. Il avait parlé sévèrement jusqu'alors, mais son expression changea, des rides se formant au coin de ses yeux tandis qu'il souriait. « De plus, Logan n'a jamais eu ce genre d'intention. Sinon, il n'aurait jamais formé la Fédération. »
« Il a formé la Fédération, fusionné les nations et les a unies contre une menace extérieure. Les Cités jumelles se sont placées sur une hauteur morale. Il a vraiment fait en sorte que tout le monde l'écoute, mais en même temps, il s'est aussi placé sous le regard de tous. »
« Chaque mot et chaque action sont désormais exposés devant le monde. Si Logan voulait vraiment la conquête et l'unification, alors il n'aurait eu aucune raison de s'élever lui-même et les Cités jumelles de cette manière, n'est-ce pas ? »
Swain se tut. Il lança un regard subtil à Jarvan III et ressentit une profonde vague d'émotion.
Si Darkwill, dans ses dernières années, avait possédé ne serait-ce que la moitié du caractère de Jarvan III, alors Noxus aurait déjà revendiqué la moitié de Runeterra sur la carte.
« Je suppose que vous n'êtes pas venu ici juste pour dire ces choses. Dites-moi pourquoi vous êtes venu, Grand Général », déclara Jarvan III lorsqu'il vit Swain se taire.
Swain resta silencieux un instant, puis dit : « Je veux obtenir de la pétricite de votre part. »
« Absurde ! » aboya immédiatement le Haut Maréchal debout aux côtés de Jarvan III.
Tianna fixa Swain et dit froidement : « Vous donner de la pétricite ? En laissant de côté ce que vous pourriez en faire, sur quelle base ? Qu'est-ce qui vous fait penser que Demacia remettrait de la pétricite à son ennemi ? »
« Ennemi ? » Swain regarda Tianna et secoua la tête. « C'était vrai il y a un an. Maintenant, nous sommes alliés, Haut Maréchal. »
« Les Cités jumelles nous ont déjà laissés tous les deux loin derrière. Que ce soit Noxus ou Demacia, les rattraper n'est plus possible. Mais cela ne signifie pas que nous pouvons simplement rester assis à attendre, n'est-ce pas ? »
« J'aime penser que ma relation avec Logan est assez bonne, et je sais que cet homme n'a vraiment que peu d'intérêt pour le pouvoir ou le statut. Mais ce n'est que ce qu'il ressent maintenant, et les gens peuvent changer. Personne ne sait quels choix Logan fera dans dix ou vingt ans. »
« Et qu'en est-il des gens qui l'entourent ? Il ne changera peut-être pas ses idées ou sa vision à cause de sa longue vie, mais qu'en est-il des autres ? La direction des Cités jumelles pensera-t-elle encore la même chose d'ici là ? »
Les yeux de Swain s'assombrirent. Ses lèvres bougèrent, et il parla d'une voix basse, plus calme que s'il s'adressait à Jarvan III, comme s'il se parlait à lui-même.
« Je n'ai jamais cru aux idéaux. Je ne regarde que la réalité en face. »
Les idéaux étaient des bulles, belles et oniriques. Tant qu'elles existaient, elles attiraient tous les regards. Mais une bulle n'était qu'une bulle, et elle pouvait éclater à tout moment. Un coup de vent, la moindre ondulation, personne ne pouvait dire quand.
Il avait déjà payé le prix pour avoir cru aux idéaux une fois.
À cause de cela, il ne croirait plus jamais aveuglément.
Les Cités jumelles s'étaient développées trop vite, si vite que Swain était passé du choc initial à la peur désormais.
Depuis qu'il avait obtenu la puissance de Raum, très peu de choses dans ce monde pouvaient échapper à sa compréhension. Même si des variables inattendues apparaissaient, Swain pouvait généralement concevoir une solution. Et même s'il ne pouvait pas la résoudre, il pouvait au moins y répondre.
Mais les Cités jumelles, et Logan ?
Ils avaient déjà glissé complètement hors de la portée de Swain.
Il pouvait coopérer avec Logan, oui. Mais faire en sorte que Noxus se soumette réellement aux Cités jumelles ?
C'était impossible.
Du moins, tant qu'il resterait Grand Général, c'était impossible.
Noxus avait effectivement tiré de nombreux avantages des Cités jumelles. Les terres s'étaient améliorées, la population avait augmenté, tout le monde pouvait manger à sa faim, et sous le signe de la paix et de la reconstruction, tout allait mieux à Noxus.
Mais cela ne signifiait pas que Swain abandonnerait son objectif initial.
Lorsque Tianna entendit cela, sa bouche s'ouvrit légèrement, comme si elle voulait dire quelque chose, mais elle finit par rester silencieuse.
Le Grand Général de Noxus avait raison. En ce moment, les Cités jumelles étaient pleines de bonne volonté. Elles se retenaient par la morale, rayonnaient de convivialité envers le monde et aidaient les nations partout. Mais qu'en serait-il de l'avenir ?
À mesure que les Cités jumelles devenaient de plus en plus fortes, qui pouvait dire avec certitude qu'elles ne développeraient jamais l'ambition de dominer le monde ?
Qui plus est, les Cités jumelles pratiquaient déjà une sorte d'hégémonie éclairée. En surface, elles se liaient par la retenue et l'obligation morale, mais n'avaient-elles pas, ce faisant, acquis le pouvoir tout de même ?
En substance, Runeterra n'était-elle pas déjà gouvernée par les Cités jumelles maintenant ?
Jarvan III regarda Swain. Il comprit que le silence derrière lui, de la part de Tianna, signifiait qu'elle avait déjà été convaincue.
Mais Jarvan III ne l'était pas.
Il se contenta de ramasser la tasse devant lui, la tint à deux mains et regarda les fleurs au loin. L'hiver était froid, et la plupart des fleurs avaient cessé de fleurir depuis longtemps, mais quelques-unes continuaient de s'épanouir, brillantes et belles.
Et c'était parce qu'elles fleurissaient encore que, même en hiver, les gens venaient au jardin royal pour les voir.
Quant à savoir pourquoi Swain voulait de la pétricite, le vieux roi le comprenait aussi très bien.
Il voulait l'utiliser contre les Cités jumelles à l'avenir. Il se protégeait contre Logan et les Cités jumelles. L'Hextech était de la magie, et la pétricite avait le pouvoir de supprimer la magie.
Mais les Cités jumelles n'avaient pas seulement des armes magiques. Leurs bombes chimtech et leurs fusils n'étaient pas de la magie.
Le vieux roi regarda les fleurs, et ce n'est qu'après un long moment qu'il finit par dire : « Je comprends tout cela. »
« Je peux vous donner de la pétricite. Mais en échange, je veux les techniques de forge runique de Noxus. »
« Demacia n'est-elle pas une nation qui interdit la magie ? »
« C'était l'ancienne Demacia, Grand Général. La Demacia d'aujourd'hui travaille déjà à l'abolition des lois anti-magie, et j'ai déjà commencé à le mettre en œuvre discrètement dans plusieurs endroits. Les résultats ont été extrêmement bons. » Jarvan III sourit en disant cela.
Debout derrière lui, Tianna se figea, son souffle se bloquant dans sa gorge.
Elle ne savait pas cela.
Elle savait que Jarvan III voulait abolir l'ancien système et changer l'état actuel de Demacia, mais elle ignorait vraiment qu'il avait déjà commencé à mettre en œuvre ces changements en secret.
Si même elle ne le savait pas, alors quelle maison noble de Demacia aurait pu le savoir ?
Baissant la tête pour regarder son épée, Tianna réalisa que ses doigts frottaient contre la garde sans qu'elle s'en rende compte.
À cet instant, il n'y avait pas de mots pour décrire ce qu'elle ressentait.
Prise entre les instincts gravés dans son corps et la transformation de tout ce qu'elle avait connu, elle se retrouva incapable de parler.
L'époque avait vraiment changé.
« Demacia a commencé à changer depuis longtemps. En cela, je suis d'accord avec vous, Grand Général. Utiliser la morale pour restreindre les autres est bien moins efficace que d'utiliser la force pour les dissuader. Face à un vrai pouvoir, l'ordre n'est rien d'autre que du papier, et il peut être transpercé à tout moment. »
« Mais je ne suis pas d'accord avec votre méthode. »
« Je serais honoré d'entendre pourquoi », dit Swain après une brève hésitation.
« Vous voulez que Demacia et Noxus se rapprochent et, ensemble, fassent pression sur les Cités jumelles pour équilibrer leur hégémonie. À mes yeux, c'est... une façon de penser très noxienne. » Le vieux roi posa sa tasse de thé et soupira. « Les Noxiens imaginent toujours le pire. La façon de penser de votre peuple est profondément agressive par nature. »
« L'époque a déjà changé, Grand Général. Comprenez-vous ce que je veux dire ? Il y a quelques années, je n'aurais jamais pu imaginer une telle chose se produire sur Runeterra. Dites-moi, l'aviez-vous imaginé vous-même ? »
« Qu'un jour, de Demacia à Noxus, puis à Ionia, et jusqu'aux Cités jumelles, tout puisse être fait en une seule matinée ? Que les distances entre les gens rétréciraient, et que les distances entre les nations sembleraient s'évanouir ? Que la guerre ne serait plus une question de monter à cheval pendant des jours, et que l'humanité posséderait vraiment le pouvoir de voler dans le ciel et de descendre dans les profondeurs de la mer ? »
Le vieux roi se pencha en arrière dans son fauteuil et poursuivit lentement : « L'ancienne méthode ne fonctionne plus. Vous accordez trop de poids à Noxus, mais vous regardez dans la mauvaise direction. »
« Ce qui vous importe, c'est seulement le nom de Noxus. Il semble que vous ayez fait de l'ascension de Noxus votre devoir personnel. Vous voulez restaurer la gloire de l'Empire noxien. Mais avez-vous jamais vraiment pensé à ce que le peuple de Noxus lui-même veut ? »
Swain fit une pause, puis se tut.
En y réfléchissant bien, ce que Jarvan III avait souligné était effectivement exactement ce que Swain pensait.
Ce qui lui importait, c'était seulement Noxus.
« La paix est durement gagnée, Grand Général. Je sais que votre volonté est ferme, et que vous n'êtes pas un homme qui se laisserait influencer par quelques mots d'un vieil homme comme moi. Mais il y a une chose que je veux que vous compreniez, c'est que personne n'aime la guerre, à part les fous. »
« Le Noxus du passé, à mes yeux, était un grand fou menant une meute de plus petits fous dans une nation sauvage. Mais je pouvais le comprendre, parce qu'à l'époque, vous aviez besoin de survivre. La seule façon pour votre nation de rester stable et pour votre peuple de vivre était de continuer à lancer des guerres, d'envahir les autres et de saisir des ressources. »
« Mais qu'en est-il maintenant ? Vous n'avez plus besoin de faire cela. À l'époque, la guerre était la seule chose qui faisait avancer la charrette de Noxus, la forçant à courir sans fin et sans but. Mais maintenant, les Cités jumelles ont déjà équipé cette charrette de freins, et Noxus s'est arrêtée. Au lieu de la faire courir sans direction à nouveau, pourquoi ne pas se reposer et trouver la bonne direction ? »
« Quant à ce que vous avez dit, sur le fait que les Cités jumelles pourraient changer à l'avenir, cela appartient à l'avenir, Grand Général. »
« Je ne sais pas quel genre de pouvoir vous possédez, mais le changement de l'époque n'est pas quelque chose que vous ou moi pouvons arrêter. Peu importe à quel point vous voyez loin, des accidents arriveront toujours. Il y a dix ans, si quelqu'un m'avait dit que la loi anti-magie était mauvaise, j'aurais seulement dit que cette personne avait été corrompue par la magie, et j'aurais ordonné qu'elle soit emprisonnée, condamnée et exilée. »
« Logan est la marée de cette ère. Lui et ses Cités jumelles ont changé cette époque. Plutôt que de penser à comment s'opposer aux Cités jumelles ou à comment les équilibrer, vous feriez mieux de penser à comment les soutenir, comment les aider... »
« Cela ne les ferait-il pas grandir plus vite ? Cela ne rendrait-il pas plus facile pour ces gens de changer d'avis... » Swain ne put finir, car Jarvan III l'interrompit à nouveau.
Le vieux roi se leva et pointa son jardin, vers les fleurs qui y fleurissaient encore.
« Voyez-vous ces fleurs ? Sans elles, personne ne viendrait dans ce jardin en hiver. Mais parce que ces fleurs fleurissent seulement en hiver, les gens continuent de venir visiter ce jardin. »
« Et après avoir vu ces fleurs, ils commencent à vouloir prendre soin des autres, à arroser les fleurs qui n'ont pas encore fleuri, à les fertiliser, à les protéger pendant qu'elles grandissent. »
« Il n'y a rien de mal à se prémunir contre les menaces futures. Mais essayer d'équilibrer et de contenir tout, cela est faux. Parce que vous ne pouvez pas l'arrêter. Le seul chemin est d'avancer avec la marée de l'époque, de garder le rythme et de changer dynamiquement. Ce n'est qu'ainsi que Demacia et Noxus éviteront d'être oubliées par l'histoire. »
« Arrêtez de fixer seulement votre propre fleur. Cet écosystème a de la place pour beaucoup de fleurs. Il est bien plus vaste que vous ne l'imaginez. Au lieu de toujours penser à déraciner la floraison de quelqu'un d'autre, pourquoi ne pas devenir l'un des gardiens de tout le jardin ? »
Après avoir dit cela, le vieux roi tourna le dos à Swain, fit un signe de la main et commença à s'éloigner. Ce faisant, il dit doucement : « Je commence à être fatigué. L'âge rattrape tout le monde, et les vents froids sont plus difficiles à supporter qu'autrefois. Alors, Grand Général, pardonnez-moi de prendre congé. S'il y a autre chose dont vous souhaitez discuter, nous pourrons en parler une autre fois. »
Swain regarda tranquillement le dos de Jarvan III qui s'éloignait. Il regarda le Haut Maréchal de Demacia et l'intendant royal le suivre. Puis il tourna lentement la tête vers les fleurs que Jarvan III avait pointées plus tôt.
Il sentit qu'il comprenait ce que Jarvan III voulait dire.
Les Cités jumelles étaient les conservatrices de l'ordre actuel.
Mais en même temps, elles étaient aussi les fossoyeuses des civilisations traditionnelles.
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