Chapitre 265
Dans la pièce, hormis les gens des Cités jumelles, tous les autres présents affichaient des expressions très intéressantes.
Certains réfléchissaient. D'autres étaient satisfaits. Certains étaient en colère et mécontents. D'autres semblaient misérables. Certains restaient impassibles. Et puis, il y avait cette fille blonde qui clignait des yeux avec un air vide et adorable.
« N'est-ce pas un peu trop autoritaire... » Ne pouvant plus se retenir, un envoyé d'une petite nation du centre de Valoran, coincée entre les deux grandes puissances que sont Demacia et Noxus, fit un pas en avant et regarda Logan avec méfiance.
Être forcé de faire la guerre ?
En tant que ministre d'une petite nation, il savait mieux que quiconque ce qui arrivait lorsqu'un petit pays était entraîné dans un conflit à grande échelle.
Il devenait du carburant pour les grandes puissances, c'est tout.
La victoire n'appartenait pas aux petites nations. La défaite non plus. Quand la guerre finissait, ils n'avaient rien gagné. La seule chose qui leur restait était une simple ligne dans un livre d'histoire, quelque chose comme : « En cette année, à cette époque, ce royaume et cet empire entrèrent en guerre, puis cette nation disparut de Runeterra... »
Alors, même si son pays avait reçu l'aide des Cités jumelles, il avait tout de même pris la parole, espérant refuser.
Mais avant que Logan ne puisse dire quoi que ce soit, quelqu'un d'autre prit la parole.
« Autoritaire ? C'est drôle. Dites-moi, avez-vous utilisé votre cerveau avant de dire ça ? »
Aux côtés de Logan, Mel regarda l'homme et poursuivit froidement : « Quand la cavalerie noxienne rasera vos villes un jour, j'espère que pendant que votre pays sera effacé, les mots que vous direz à ces soldats noxiens seront les mêmes, que Noxus est juste trop autoritaire. »
« Hah, le plus drôle, c'est que le Grand Général Swain a vraiment envisagé d'annexer les petits pays voisins. Tiens, si je me souviens bien, cette zone ne tombe pas sous la ligne de défense de Demacia, n'est-ce pas ? » Katarina reprit le fil, souriant en regardant Fiora.
Fiora resta silencieuse pendant deux secondes. Elle jeta un coup d'œil à Logan, se souvint des ordres du Maréchal Tianna avant ce voyage et de l'attitude du Roi Jarvan envers les Cités jumelles, puis dit doucement : « Tant que Noxus n'y établit pas de point d'ancrage, n'y stationne pas de troupes et ne commence pas à s'y installer pour cultiver, alors oui, je peux parler au nom de Demacia. Cette zone n'est pas sous contrôle demacien. »
« Alors c'est facile. Quand je rentrerai, je ferai... »
« Attendez, attendez ! » Le ministre du petit État qui avait parlé plus tôt paniqua instantanément. Il cria : « Vous ne pouvez pas faire ça ! Est-ce que, est-ce que les Cités jumelles vont vraiment juste regarder ? »
« N'êtes-vous pas censés vous engager à préserver la paix à Valoran ? » demanda-t-il à Logan avec urgence.
« Préserver la paix à Valoran ? » Silco plissa les yeux vers l'homme, son regard sombre et venimeux, comme s'il regardait un mort. Puis il poursuivit :
« Logan n'a-t-il pas été assez clair tout à l'heure ? Nous avons déjà défini cette guerre comme une guerre qui concerne la survie de Runeterra elle-même. Si Runeterra sombre, comment diable Valoran est-elle censée continuer à exister ? Votre crâne est-il rempli de colle ? »
« Et d'ailleurs, quand avons-nous jamais dit que nous étions dévoués à la préservation de la paix à Valoran ? » dit Silco à voix haute. Son regard balaya les visages dans la pièce avant de continuer : « J'ai réalisé que lorsque nous traitons des gens comme vous trop bien, vous commencez à prendre les Cités jumelles pour des faibles. Vous avez peur de Demacia, peur de Noxus, même peur des tribus du Freljord, mais vous n'avez pas peur des Cités jumelles ? »
« Vous n'osez pas négocier des conditions avec Noxus, mais vous osez venir ici et négocier des conditions avec nous ? D'où tenez-vous ce genre d'audace ? »
Depuis que les Cités jumelles avaient été fondées et avaient commencé à s'ouvrir au monde, leur image publique était celle d'une cité-État amicale et pacifique qui aimait aider les autres, presque comme un défenseur désintéressé de l'ordre et de la justice qui soutenait chaque nation et maintenait la paix.
Mais était-ce vraiment vrai ?
Pas une seconde.
À tout le moins, ni Zaun ni Piltover n'avaient jamais eu l'intention de devenir des saints.
Neuf Piltiens sur dix étaient des marchands, et le dernier faisait de la politique. Pour parler franchement, Piltover était une ville construite sur les intérêts avant toute chose.
Et Zaun ?
Sans loi, chaotique, impitoyable.
L'ancien Zaun était l'obscurité totale, et même maintenant, Zaun restait une ville où la force régnait.
Donc, depuis le tout début, les Cités jumelles avaient toujours eu un objectif.
Elles n'essayaient pas de devenir des ridicules champions de la paix mondiale. Elles voulaient unifier Runeterra en une fédération, puis se tenir au sommet.
« Eh bien, c'est ce qui arrive quand vos Cités jumelles passent trop de temps à jouer les gentils~ » dit Katarina sur le côté avec un sourire taquin. Elle leva une main, une dague tournoyant au bout de son doigt, le coin de sa bouche retroussé alors qu'elle continuait : « Demacia et Noxus ont toutes deux rejoint les Cités jumelles parce que nous avons affronté honnêtement le fossé entre nous et eux. Mais vous autres... » Elle s'interrompit, puis fit claquer sa langue.
« Tch. C'est vraiment intéressant. »
Dans le groupe des petites nations, toutes sortes de pensées commencèrent à faire surface. Puis quelques-uns échangèrent des regards silencieux et firent un pas en avant ensemble, levant la main.
« Nous sommes prêts à rejoindre la Fédération des Cités jumelles. »
« C'est vrai. Si Runeterra tombe, Valoran tombe avec elle. Ministre Kortej, votre vision est beaucoup trop courte ! »
« Que voulez-vous que nous fassions ? »
Logan n'avait rien dit jusqu'à présent, mais à ce stade, il prit enfin la parole.
« Je sais ce qui vous inquiète. Je peux vous promettre ceci : vous ne serez pas envoyés au front comme chair à canon. Depuis le début, je n'ai jamais prévu de mettre des gens ordinaires sur le champ de bataille. Pour la plupart d'entre vous, votre rôle sera le soutien logistique des Cités jumelles. »
« Les Cités jumelles ont besoin de main-d'œuvre et de ressources pour le développement d'armes, et c'est là que sera votre travail. Bien sûr, les Cités jumelles ne vous utiliseront pas pour rien. Vous serez payés de manière appropriée. »
Logan prit une profonde inspiration.
Il n'y avait pas à nier que ce qu'il faisait ici comportait un élément de coercition. Mais les choses en étaient arrivées là. Peu importe à quel point il ne voulait pas faire cela, il devait aller de l'avant.
Il aurait pu facilement déléguer cela à Silco et Mel, puis rester en coulisses comme avant, continuant à jouer le gentil pour que les gens continuent à décrire Logan comme quelqu'un d'agréable et de bienveillant chaque fois que son nom était mentionné.
Mais le vrai visage des Cités jumelles avait toujours été lui.
« Alors maintenant, tous ceux qui veulent rejoindre la Fédération, déplacez-vous sur ma gauche. Ceux qui ne le veulent pas, déplacez-vous sur ma droite. »
« Vous n'avez que deux chemins. Quiconque hésite et essaie de rester neutre, les Cités jumelles s'occuperont d'eux en premier », dit Logan calmement. « Je ne permettrai pas aux indécis d'exister. »
Ce soir-là à Zaun, Logan, Silco et Jayce étaient réunis à la Forgen Tavern.
Dans le bureau de Silco, plusieurs bouteilles ouvertes étaient posées sur la table. Silco avait retiré sa veste. Jayce avait desserré son col. Logan était assis dans un coin, tenant un verre, fixant le vide.
« Les gens que nous avons appelés ont tous signé les accords, mais il reste un problème. Dans les Cités jumelles, ils agissent d'une certaine manière, mais une fois qu'ils retournent dans leurs propres nations, rien ne garantit qu'ils ne changeront pas d'avis. »
La voix de Silco résonna doucement.
Jayce eut un rot d'ivrogne, s'essuya le coin de la bouche et dit : « Honnêtement, est-ce qu'il y a vraiment un intérêt à les faire venir ? Surtout certains de ces pays, il y en a quelques-uns qui n'ont même pas dix mille habitants, et ils s'appellent encore des nations. Qu'est-ce qu'on gagne exactement à ajouter des gens comme ça ? »
« Que peuvent-ils faire ? Logan, je ne comprends vraiment pas. Les grues et les gantelets Hextech fonctionnent déjà parfaitement pour les ouvriers. Nous ne manquons pas vraiment de main-d'œuvre. »
En entendant cela, Logan ferma les yeux et réfléchit un instant.
En fait, Jayce avait raison.
Ces petits pays pouvaient à peine aider les Cités jumelles. Leur technologie était arriérée, leurs civilisations sous-développées, et les ressources autour d'eux étaient rares.
Eh bien, la rareté était normale. S'ils avaient été riches en ressources, le Noxus sous Darkwill les aurait écrasés depuis longtemps.
« L'esprit compte. Et je parie sur l'avenir », dit Logan après avoir réfléchi. Il se tourna vers Jayce et expliqua : « Cette guerre n'est pas quelque chose qui se termine rapidement. Nous pouvons contrôler quand elle commence, mais quand elle se terminera, c'est inconnu. Nous devons donc nous préparer pour l'avenir à l'avance. »
Puis Logan sourit et ajouta : « De plus, les petits pays ne manquent pas de gens talentueux. »
« Des gens talentueux ? » Jayce n'était clairement pas convaincu.
Silco, cependant, comprit immédiatement. Il hocha la tête avec un léger sourire. « C'est vrai. »
« Non, attends, tu penses que ces minuscules pays peuvent aussi produire des talents ? Ils n'ont presque pas de population ! » Jayce posa son verre et dit à voix haute.
« Laisse tomber l'arrogance. Ça te rend désagréable à regarder », dit Silco platement, son expression n'étant absolument pas impressionnée.
Avant que Jayce ne puisse répondre, Silco continua de son côté.
« Laisse-moi te demander quelque chose. Il y a dix ans, quelle était exactement la différence entre Zaun et ces petits pays ? »
Jayce ouvrit la bouche, puis la referma.
Silco ne le lâcha pas.
« À l'époque, l'économie de Zaun était arriérée. Comparée à Piltover, c'était le jour et la nuit, tout comme les positions des deux villes elles-mêmes. Mais est-ce que ce Zaun a produit moins de génies ? »
« Laisse-moi poser la question correctement, Viktor, le génie de Zaun. Est-il pire que toi ? A-t-il eu quelque chose de proche de l'éducation que tu as eue ? »
Le visage de Jayce devint gêné, et une grande partie de l'alcool sembla le quitter immédiatement.
S'il y avait une personne que Jayce admirait le plus, Viktor était absolument en haut de la liste.
Tout comme Silco l'avait dit, Viktor s'était frayé un chemin depuis le bas de Zaun. L'éducation qu'il avait reçue et l'environnement dans lequel il avait dû survivre étaient des choses que Jayce pouvait à peine imaginer.
La propre famille de Jayce avait connu des temps difficiles, oui, et il avait reconstruit la Maison Talis de ses propres mains, faisant de l'emblème du marteau le symbole le plus brillant de Piltover. Mais même durant ces années de déclin, Jayce avait tout de même reçu une éducation solide, et alors qu'il était jeune, il avait accès aux ressources de la famille Kiramman.
Et même avec tout ça, comparé à Viktor, ils étaient fondamentalement à égalité.
« Et qu'en est-il d'Ekko, qui a grandi dans le Black Lane et a transformé les ordures que vous jetiez en trésors ? Est-il pire que toi ? » insista Silco.
Les mains de Jayce se crispèrent sur ses cuisses.
D'accord.
Ekko n'était pas pire que lui non plus.
Ce gamin avait grandi sauvage. Même maintenant, sous la direction d'Heimerdinger, il n'était jamais devenu le genre d'inventeur académique que Jayce et Viktor étaient. Sa pensée de recherche était sauvage, imaginative et sans restriction.
Voyant Jayce assis là, la tête baissée et les doigts s'enfonçant dans sa jambe, Silco ricana, puis porta le coup final.
« Et ma Jinx Powder, est-elle pire que toi ? »
« ... »
Jayce baissa encore plus la tête.
C'était le coup le plus dur de tous.
Quand il s'agissait de fabriquer des armes, si Jinx disait qu'elle était deuxième, personne dans toute Runeterra n'oserait prétendre être premier.
Regardez juste ce qu'elle avait fabriqué.
Drones, pistolets laser, missiles chimiques Hextech, une montre-bouclier Hextech, grenades fumigènes chimiques, et le Super Mega Death Rocket!, avec une puissance destructrice comparable à un coup de dieu.
Jinx et Ekko avaient grandi de manières similaires, tous deux sauvages et autodidactes, mais Jinx était plus audacieuse. Peut-être parce qu'elle était un peu folle, beaucoup de choses que les esprits humains traitaient normalement comme tabou, des choses qu'Ekko lui-même n'oserait pas imaginer ou toucher, Jinx y penserait absolument et essaierait.
Avant que les cristaux Hextech ne deviennent des armes, qui a fabriqué la première arme Hextech ?
Hah.
Jinx l'avait fait.
La petite Powder, enfant, avait déjà compris comment transformer la force explosive des cristaux Hextech brisés en une bombe singe mobile, alors que pensiez-vous qu'elle était capable de faire maintenant ?
Logan appréciait cela sur le côté. Voyant Jayce assis là dans la honte, il gloussa et dit : « Jayce, la raison pour laquelle les génies sont des génies, c'est parce que leur émergence n'est pas déterminée par leur environnement. »
Jayce leva la tête, se gifla légèrement les deux joues et dit sérieusement : « C'est ma faute. J'étais trop arrogant. »
« Toi et Silco avez raison. »
Il comprenait ce que Logan voulait dire.
Un génie ne serait pas retenu par les circonstances. Peu importe la situation, un génie pouvait toujours s'élever. Et ceux qui étaient enterrés par leur environnement et n'en sortaient jamais n'étaient pas des génies.
Du moins, pas des génies qui avaient réussi à grandir.
Dans l'ancien Zaun, dans ces conditions, Viktor, Ekko et Jinx s'en étaient tous sortis. Alors, les conditions dans ces petits pays étaient-elles vraiment pires que ce qu'était Zaun à l'époque ?
Bien sûr que non.
« C'est pourquoi nous devons nous assurer qu'ils nous rejoignent », dit Logan de manière significative.
Ce monde ne manquera jamais de génies.
Dans un monde de magie, il y avait des génies partout.
Ce qui manquait, c'étaient des génies qui pouvaient survivre assez longtemps pour grandir correctement.
Et si Runeterra devait s'opposer au Néant, alors la première chose qu'ils devaient garantir, c'était que le monde continuerait à produire de nouveaux génies à l'avenir.
Quant à savoir si ces gens seraient vraiment utiles, Logan pensait qu'ils le seraient.
Après tout, il y avait une section dans l'histoire de Sylas où, alors qu'il travaillait avec les Chasseurs de mages, il avait visité un petit village et vu une fille entourée de foudre. Sa magie était si vaste que Sylas ne pouvait même pas voir à travers.
Le Sylas du futur avait rencontré Lux, et même Lux, dont le plafond parmi les mages de Runeterra était facilement dans le top cinq au bas mot, était encore inférieure à cette fille aux yeux de Sylas.
Alors cela soulevait la question.
Si cette fille avait survécu, et reçu l'éducation qu'elle méritait, et avait été autorisée à grandir correctement, alors à quel point serait-elle devenue puissante ?
Serait-elle devenue la prochaine Lissandra ?
La pensée laissait honnêtement Logan avec un peu de regret.
Silco tapota la table avec un doigt plié. « Assez. J'ai déjà envoyé des gens pour s'en occuper. Cette fille que tu as ramenée d'Ionia, je l'ai déjà dépêchée. »
« À l'heure qu'il est, il devrait déjà y avoir pas mal d'éclaireurs à l'intérieur de ces petits pays. »
Logan sourit et hocha la tête.
Au même moment, dans une forêt quelque part à Valoran, une fille agile avec des cheveux comme un hérisson se tenait sur une branche d'arbre. Son visage était couvert, et elle portait une étrange paire de lunettes.
Il n'y avait qu'une étroite fente entre les lunettes et le voile. Elles s'adaptaient parfaitement autour de ses yeux. Les lunettes étaient noires, avec de petites montures, mais le côté gauche avait une minuscule encoche, et à l'intérieur de cette encoche se trouvait une gemme bleue pas plus grosse qu'un grain de riz.
Elle leva la main et fit une série de mouvements devant elle.
C'était le système de signaux manuels qu'elle avait mis en place pendant sa formation à Zaun.
Au moment où elle termina les gestes, plusieurs ombres noires jaillirent de son côté à la fois.
Après que ces ombres eurent disparu dans différentes directions, elle tourna son regard vers un endroit lointain. À travers les arbres, un mur gris pâle pouvait à peine être vu. Elle plissa ses beaux yeux en regardant cette ville.
« C'est ma première mission. »
La voix de la fille était charmante, claire comme un oiseau chanteur, mais avec un fil de froideur dedans.
« Je ne vais absolument pas échouer. »
À l'instant où elle finit de parler, son corps disparut dans les bois.
Akali, chef de la division des opérations spéciales de Zaun, venait de commencer sa première mission pour Zaun.
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