Chapitre 253
Le climat de Shurima changeait radicalement, et pour cette raison, il n'y avait que quelques heures par jour où les gens pouvaient travailler ou voyager à travers le pays : à l'aube et pendant un court instant avant le crépuscule.
Le reste du temps, les locaux utilisaient ces heures pour éviter la chaleur torride et le froid glacial.
Mais évidemment, cette règle ne s'appliquait pas au groupe de Logan.
Après trois jours de voyage, portés par la magie de Taliyah, Logan arriva enfin à l'endroit qu'il voulait voir : une rivière au cœur profond du désert.
« C'est vraiment bizarre, Logan. Dans un endroit pareil, pourquoi y aurait-il une rivière ? » demanda Jinx avec curiosité. Une énorme paire de lunettes de soleil couvrait son petit visage ; avec un chapeau sur la tête et son manteau à moitié enfilé, elle retira ses lunettes et se pencha en avant pour fixer le grand cours d'eau qui s'écoulait devant eux.
Logan lui-même était tout aussi stupéfait. Son expression n'était pas meilleure que celle de Jinx.
Après avoir passé des jours dans le désert, entouré de rien d'autre que du sable, voir soudainement une rivière était un sentiment difficile à décrire.
Surtout qu'il n'y avait aucun arbre aux alentours. Elle s'étendait simplement là, au-dessus des sables jaunes, ses bras coulant vers l'ouest. Même en étendant ses sens, Logan ne parvenait pas à trouver où la rivière se terminait, il n'avait donc aucune idée de là où elle menait finalement.
Taliyah marcha jusqu'à la rive, toucha la surface avec un doigt, puis le porta à sa bouche et fit claquer ses lèvres deux fois avant de dire : « C'est vraiment de l'eau douce. »
Elle était originaire de Shurima, certes, mais Shurima était bien trop vaste. Taliyah avait grandi au sein de sa tribu et n'avait pas vu beaucoup d'endroits dans sa vie. Pour elle, cette rivière était tout aussi magnifique.
Seul Jax, sous son casque, laissa paraître une trace de nostalgie dans ses nombreux yeux. Voyant à quel point tout le monde était curieux de savoir d'où venait la rivière, il finit par expliquer : « Cette rivière vient d'Ixtal. »
« Cette jungle ? » Taliyah cligna des yeux. Elle avait entendu son père dire qu'à l'est de Shurima se trouvait une jungle primitive sauvage, un endroit où trois des quatre saisons étaient pluvieuses.
« C'est exact. Cette rivière coule depuis Ixtal. Elle se divise à Vekaura. Le cours principal se dirige vers Sai Faraj, tandis que la séparation forme deux grandes rivières. L'une est la rivière Renek, où nous sommes maintenant, et l'autre est la rivière Kahleek. »
« La rivière Renek... » Après avoir entendu Jax, l'expression de Logan devint immédiatement étrange.
Rivière Renek... Rek'Sai... attends, est-ce que ça pourrait vraiment être une coïncidence ?
Il se tourna vers Jax et demanda : « Jax, quand cette rivière est-elle apparue pour la première fois ? »
Jax réfléchit un instant et dit : « Depuis les premiers jours de Shurima, il y a des milliers d'années. Les montagnes et les forêts d'Ixtal bloquaient autrefois les eaux, mais la reine-guerrière Ascendante Setaka est intervenue. Elle a tranché la ligne de crête, détruit la forêt tropicale et détourné les eaux de cette jungle primitive vers Shurima, créant d'innombrables oasis à travers le pays. »
« En vérité, le premier empire shurimien n'était pas l'endroit sec et pauvre que vous imaginez. À l'époque que j'ai vécue, Shurima était florissante et l'eau était incroyablement abondante. On pourrait dire qu'à cette époque, vous voyiez une petite oasis tous les quelques kilomètres à travers l'empire. À l'époque, l'eau n'était pas quelque chose de précieux à Shurima. »
La voix de Jax portait une trace d'émotion alors qu'il continuait : « Les rivières d'Ixtal, les sources profondément enfouies sous Shurima, et... les oasis que les Ascendants eux-mêmes faisaient jaillir par leur pouvoir divin. »
Honnêtement, Jax avait vraiment commencé à beaucoup plus parler.
Depuis son arrivée à Shurima, ses émotions étaient visiblement agitées. Il n'était plus le fanatique de combat silencieux qui ne se souciait que de se battre. Au lieu de cela, il semblait être un homme plein d'histoires, quelqu'un constamment perdu dans ses pensées.
Après avoir entendu l'explication de Jax, Logan comprit.
Dans l'histoire d'Azir, Sivir avait été poignardée dans le dos par Cassiopeia, et le sang de ses blessures graves était devenu le sacrifice qui avait réveillé Azir. Mais quand Azir était revenu, il avait vu sa descendante Sivir allongée là, gravement blessée, inconsciente et au bord de la mort.
À ce moment-là, Azir n'avait pas hésité. Il avait directement choisi de lui donner sa chance de vivre.
Il avait utilisé la dernière trace de pouvoir qu'il avait réservée pour sa propre renaissance afin de soigner Sivir, et ce faisant, il avait gagné la reconnaissance du Disque Solaire. Le rituel d'Ascension que Xerath avait ruiné de son vivant fut restauré, et Azir gagna le pouvoir d'un Ascendant.
Puis des sources jaillirent à travers Shurima, formant de vastes oasis. La terre trembla, les temples s'éveillèrent et une transformation colossale se propagea depuis le Disque Solaire.
Donc, ce que Jax disait était vrai.
Il y a des milliers d'années, l'eau n'était pas une ressource rare à Shurima.
Quant au lien entre Rek'Sai et la rivière Renek, Logan ne pouvait que supposer que les locaux avaient rencontré ces créatures du Néant, remarqué qu'elles ne se déplaçaient qu'autour de la rivière Renek, et avaient alors donné ce nom à la plus grande d'entre elles, la reine de la couvée.
Jax sembla deviner ce que pensait Logan et dit : « Cette créature du Néant que tu cherches, Rek'Sai, a vraiment été nommée d'après cette rivière. »
Plissant les yeux, Jax continua : « La plupart des créatures du Néant n'ont aucune intelligence. Ce sont juste des bêtes poussées par l'instinct de dévorer. Comme les créatures du Néant de Sai Kahleek, cette couvée que les gens du sable appellent les Xer'Sai, ce ne sont fondamentalement que des vers fouisseurs sans aucune intelligence. Leur reine, Rek'Sai, n'est rien de plus qu'une bête fouisseuse avec des instincts animaux et un peu de ruse. »
« À part quelques créatures du Néant puissantes qui se nomment elles-mêmes, les autres sont toutes nommées par les humains. »
Logan hocha la tête à cela.
« Allons-y, Logan. Ne perdons plus de temps », dit Jax.
Logan hocha la tête, et au même moment, la voix d'Aatrox résonna dans son esprit.
« Quel frimeur ! »
Puis Aatrox cria à nouveau : « Logan, la prochaine fois que tu as des questions comme ça, demande directement au grand Aatrox. Tout ce qu'il a dit, il l'a appris des autres. Je suis différent. J'ai personnellement combattu dans la Guerre du Néant. Quand il s'agit du Néant, pourquoi lui demanderais-tu plutôt qu'à moi ? »
Jax n'était pas le seul à se sentir submergé après son retour à Shurima. Aatrox l'était aussi.
Mais contrairement à Jax, qui avait passé des milliers d'années inébranlable dans sa mission de restaurer sa patrie et de repousser le Néant, Aatrox était tombé. Il avait personnellement détruit sa propre gloire. Alors, une fois revenu à Shurima avec l'esprit clair, il était devenu silencieux.
Quelques jours plus tôt, ce n'était pas comme si Logan n'avait pas essayé de l'interroger sur Shurima et le Néant. Aatrox n'avait tout simplement pas répondu. Il était resté silencieux tout du long.
Après tout, maintenant qu'il était lucide et de retour sur cette terre, le cœur d'Aatrox était rempli de culpabilité et de remords.
La raison pour laquelle il s'exprimait soudainement maintenant était probablement parce qu'il ne pouvait pas supporter de voir Jax jouer les durs.
« Alors Aatrox, as-tu des informations sur Rek'Sai ? » demanda Logan avec amusement dans ses pensées.
Aatrox répondit d'une voix pleine d'une confiance arrogante : « Non. »
« ? »
« Alors qu'est-ce que je suis censé te demander exactement ? » Logan faillit rire d'agacement.
« Comment pourrais-je prendre la peine d'en apprendre sur un petit insecte aussi faible ? À l'époque, je combattais les Veilleurs, de vastes abominations tordues qui obscurcissaient le ciel. Au mieux, une chose pareille ne serait qu'un débris tombé du cadavre de quelque chose que j'ai tué. »
« Une créature comme celle-là ne vaut pas la peine d'être étudiée. Ce serait une perte de temps ! » dit Aatrox avec un reniflement.
Il n'exagérait pas. En tant que grand général de l'armée des Ascendants et guerrier le plus fort sous la reine Setaka, Aatrox avait autrefois été au tout premier rang de la guerre contre le Néant. Une créature comme Rek'Sai n'avait jamais mérité son attention personnelle.
Logan secoua la tête et ignora Aatrox, demandant plutôt à Taliyah de continuer à utiliser sa magie pour voyager vers l'ouest. Taliyah invoqua docilement son pouvoir et les transporta plus loin.
Mais dans l'esprit de Logan, Aatrox continuait de hurler sans arrêt.
« Logan, utilise-moi pour tuer les insectes du Néant. Tu dois m'utiliser. Si tu ne le fais pas, je vais être en colère contre toi ! »
« Tu m'as entendu ?! »
« Utilise-moi ! »
Alors qu'il voyageait, Logan écoutait impuissant les cris incessants d'Aatrox dans sa tête.
Bon sang, être bruyant aurait déjà été assez pénible, mais le bâtard était aussi un moulin à paroles.
Pendant un bref instant, Logan se surprit honnêtement à regretter l'Aatrox silencieux de leur arrivée à Shurima.
Sai Kahleek était une route nécessaire menant au sud de Shurima, directement vers la cité commerciale de Zirima.
Bien que Sai Kahleek ait été classée comme zone interdite par les caravaniers et les explorateurs de Shurima ces dernières années, des gens imprudents la traversaient toujours, car le danger existait partout à Shurima.
Et un chemin inconnu à travers les sables n'était pas nécessairement plus sûr que les monstres de Sai Kahleek.
Après tout, personne ne pouvait savoir ce qui attendait sur une route désertique inconnue : des bandits anthropophages, peut-être, ou des insectes venimeux capables de décharner un homme jusqu'à l'os.
Alors, même si les Xer'Sai de Sai Kahleek avaient une réputation terrifiante, les gens du sable du nord empruntaient toujours cette route commerciale. C'étaient des gens qui n'avaient nulle part où aller. Risquer leur vie pour atteindre Zirima était leur seul moyen de survivre.
Après tout, les hommes meurent pour la richesse tout comme les oiseaux meurent pour la nourriture. C'était une vérité éternelle.
Et tout comme maintenant, dans l'après-midi, alors que la route du désert se rafraîchissait, une petite caravane s'engagea sur ce tronçon dangereux de la Mer d'Os.
« Surveillez où vous mettez les pieds. À partir de maintenant, nos vies dépendent toutes de ce chameau des sables. Si un idiot s'éloigne et attire les Xer'Sai, je jure que je le jetterai moi-même là-bas et que je laisserai sa stupidité nous acheter du temps ! »
Shaar, un homme balafré avec un foulard enroulé autour de la tête, parla d'une voix basse. Tout en parlant, il marchait à l'avant du groupe. Il leva un pied, nu, et l'enfonça dans le gravier. Plissant les yeux, il sentit la piqûre brûlante monter à travers la plante de son pied tandis que son gros orteil s'enfonçait profondément dans le sable.
C'était l'expérience de Shaar. En tant qu'homme du sable vétéran ayant déjà traversé la Mer d'Os, il avait sa propre sagesse. Faisant un pas, il continua : « Laissez d'abord votre gros orteil s'enfoncer dans le gravier. Puis abaissez tout le pied. Après cela, transférez votre poids depuis votre pied arrière. »
Les autres membres de la caravane copièrent les mouvements de Shaar et posèrent prudemment le pied sur la Mer d'Os.
« Shaar, parler ne va pas attirer les Xer'Sai ? »
« Pas besoin de s'inquiéter pour ça. » Shaar secoua la tête et continua : « Les Xer'Sai ont une ouïe excellente, mais seulement sous terre. Les sons au-dessus du sable, ils ne peuvent pas les entendre. »
Puis il ajouta : « Et même si nous les attirons vraiment, vous devez tous rester calmes. Les Xer'Sai n'ont pas de vue. Ils ne comptent que sur l'odorat et l'ouïe. Pourquoi pensez-vous que je vous ai frottés avec de la sève de cactus tout ce temps ? Donc, quand ça arrive, tout ce que vous avez à faire, c'est de retenir votre souffle. Je donnerai une tape sur l'arrière du chameau des sables pour le faire courir, et les Xer'Sai le poursuivront aveuglément. »
En entendant cela, les autres se détendirent immédiatement, et les hommes les plus jeunes du groupe devinrent plus audacieux.
Les Xer'Sai ne semblaient pas aussi terrifiants qu'ils l'avaient imaginé. Ils semblaient presque stupides.
Mais Shaar vit la confiance aveugle dans les yeux du jeune homme et l'insulta instantanément : « Remets-toi les idées en place, idiot. Depuis des années, des imbéciles arrogants comme toi ont tous fini dans les mâchoires des Xer'Sai. »
« Les Xer'Sai ne sont pas la partie vraiment terrifiante. Mais Rek'Sai... »
Avant qu'il ne puisse finir, le visage de Shaar se figea soudainement, car le pied qu'il avait enterré dans le gravier ressentit brusquement une démangeaison sur le dessus. Shaar était assez expérimenté pour le reconnaître immédiatement : des grains de sable venaient de rebondir sur le dessus de son pied.
« Personne ne bouge, bordel ! »
Shaar hurla et se pinça immédiatement le nez. En même temps, il remonta ses vêtements tachés de sève de cactus autour de son corps, essayant de s'assurer que l'odeur n'attirerait pas les Xer'Sai.
Les autres l'imitèrent instantanément, se tenant droits et n'osant pas bouger.
Shaar avait raison.
Car après que le groupe eut tenu cette posture pendant une demi-minute, d'innombrables fosses de tailles différentes apparurent soudainement sous les sables jaunes de la Mer d'Os devant eux. Ces fosses se connectaient entre elles, formant un monde souterrain bizarre.
Entre les courants de sables mouvants, des éclairs de formes violettes pouvaient être vus filer dans les profondeurs.
La panique vacilla dans les yeux de Shaar. Il n'avait aucune idée de ce qui se passait. Ils venaient tout juste de mettre le pied dans la Mer d'Os.
Selon toute son expérience antérieure, les Xer'Sai étaient actifs dans les parties les plus profondes de la Mer d'Os. Ils n'auraient pas dû rôder aussi près du bord.
C'était exactement pourquoi Shaar avait choisi cet endroit pour enseigner aux nouveaux, car cette partie était censée être sûre. Mais maintenant, une masse d'ombres violettes courait sous le sol.
Alors qu'ils se déplaçaient, le sable jaune s'effondrait, et le pied de Shaar s'enfonçait de plus en plus profondément. La sensation était comme être piégé dans un marécage.
« Si vous ne voulez pas mourir, alors tenez bon ! » cria à nouveau Shaar.
Courir était impossible. Les Xer'Sai étaient incroyablement rapides. Même à cheval, il n'y avait aucun moyen de leur échapper. Leur seul espoir était d'endurer et d'attendre que les Xer'Sai partent.
Après avoir entendu Shaar, les gens debout là, y compris celui qui avait presque levé le pied de panique, se forcèrent à rester immobiles.
Mais cela ne suffisait pas, car le sable se drainait de plus en plus vite. Bientôt, il les avait enterrés jusqu'aux genoux, puis il continua de monter vers leur taille.
À ce rythme, les Xer'Sai n'auraient même pas besoin de les manger. Ils étoufferaient et mourraient ici en premier.
Shaar serra les dents et se força à endurer, mais l'un des jeunes garçons de la caravane ne le put pas. La terreur de la mort brisa sa santé mentale. Lorsqu'un Xer'Sai jaillit non loin de lui, il craqua instantanément. Avec un cri, il enfonça ses deux mains dans le sable et commença à lutter désespérément.
Le Xer'Sai qui l'avait dépassé fit immédiatement demi-tour, et tous les autres autour d'eux changèrent de direction en même temps et se fixèrent sur lui.
« Non, je ne veux plus l'argent, je veux rentrer, je veux rentrer ! »
« Je ne veux pas mourir, ne me mangez pas ! »
Criant, il se fraya un chemin hors du sable et courut vers le bord de la Mer d'Os, essayant de fuir cet endroit terrifiant.
Dans un jaillissement violent, plusieurs créatures énormes bondirent de sous le sable. Chacune mesurait environ trois à quatre mètres de long, la tête épaisse et la queue effilée. Dans leurs contours, elles ressemblaient presque à moitié humaines et à moitié insectes.
Elles avaient d'énormes membres antérieurs avec des griffes crochues vers l'extérieur, et leurs corps entiers étaient couverts d'une armure dure violette et bleu foncé. Les plaques étaient bordées d'épines osseuses acérées et de fissures, et à l'intérieur de ces fissures, une faible lueur violette semblait couler. Leurs têtes étaient triangulaires, sans yeux évidents sur leurs visages. À la place des yeux se trouvaient des organes qui semblaient détecter les vibrations sonores. Leurs mâchoires gigantesques étaient remplies de crocs alors qu'elles bondissaient vers le jeune homme terrifié.
Le cœur de Shaar se glaça.
Effectivement, au moment où les autres virent le jeune homme assailli par les Xer'Sai, ils paniquèrent aussi. La peur fit trembler leurs corps déjà instables, et à cet instant, ils attirèrent l'attention d'encore plus de Xer'Sai.
« Courez ! »
Shaar rugit immédiatement. Maintenant, rester debout comme des statues ne suffisait plus pour survivre. Maintenant... seulement en courant, en courant, pouvaient-ils saisir la moindre chance de vivre.
Bon sang, les bleus font vraiment tuer les gens !
Juste au moment où Shaar se dégagea du sable mouvant, se mit à quatre pattes et se prépara à bondir, convaincu que le jeune homme était sur le point de mourir dans les mâchoires des Xer'Sai, il vit soudain un éclair de lumière rouge apparaître de nulle part.
En un clin d'œil, une immense épée noire et rouge tomba du ciel, s'abattant droit vers le bas et transperçant net l'un des Xer'Sai. La créature n'eut même pas le temps de crier avant que son corps n'explose, projetant du sang violet sur le sable. Les Xer'Sai environnants entrèrent instantanément dans une frénésie et poussèrent des hurlements horribles.
Des traînées visibles de sang se répandirent depuis l'épée géante, s'infiltrant à travers le sable tout autour d'elle. Au centre de la lame noire et rouge, un œil terrifiant émergea, sauvage et chaotique.
Shaar se figea.
Puis quelque chose d'encore plus difficile à comprendre se produisit.
Cette épée noire et rouge, elle... elle a parlé ?
« Logan ! Maudit sois-tu, je t'avais dit de m'utiliser pour tuer ces insectes, pas de me jeter ici ! »
« Je suis le grand Aatrox ! Comment oses-tu me traiter comme ça ! »
A, Aatrox ?
Pendant un moment, le nom laissa Shaar vide et confus. Il oublia même le danger.
Pour une raison quelconque, le nom semblait étrangement familier.
Puis une autre voix résonna et le ramena à la réalité.
Elle était douce, portant une pointe de rire.
« Arrête ça, Aatrox. Ils sont quand même morts, non ? »
Shaar leva les yeux et vit un jeune homme volant dans les airs, aux cheveux noirs et beau, une main dans le dos alors qu'il regardait l'épée noire et rouge.
À ces mots, la lame noire et rouge éclata en jurons furieux. Les traînées rouge sang dérivantes formèrent vaguement deux bras posés sur ses hanches, tandis que la pupille de l'épée se fixait sur le jeune homme aux cheveux noirs dans le ciel et beuglait :
« Va te faire foutre ! »
//Découvrez mon P@tre0n pour 10 chapitres gratuits supplémentaires // [email protected]/Razeil0810