Chapitre 240
« Logan, tu as vraiment pris ta décision ? Merde, je ne pensais pas que tu me prendrais de vitesse. »
Dans le bâtiment du Conseil de Piltover, Jayce, vêtu d'une tenue formelle, observait l'homme aux cheveux noirs assis sur le canapé en face de lui. Il lui tendit la tasse qu'il tenait à la main, souriant tout en parlant, manifestement de très bonne humeur.
En regardant Jayce, Logan sourit et répondit : « C'est quelque chose que j'aurais dû faire dès mon retour, mais Jinx et moi sommes partis en lune de miel à la place. Maintenant que c'est terminé, il est temps de s'occuper des vraies affaires. »
Puis, taquinant un peu Jayce, Logan ajouta avec un sourire en coin : « Et assez parlé de moi, quand prévoyez-vous, Mel et toi, de rendre ça officiel ? Si on y réfléchit, Jinx et moi sommes ensemble depuis à peu près aussi longtemps que vous deux. »
Jayce eut un regard impuissant, haussa les épaules et s'assit à côté de Logan, une jambe croisée sur l'autre.
« C'est un peu compliqué. Mel m'a déjà parlé de mariage, mais elle veut toujours la bénédiction d'Ambessa. Le problème, c'est que personne ne sait ce qui lui est arrivé. C'est comme si Ambessa s'était volatilisée de la surface du globe. »
Après avoir entendu cela, Logan prit une gorgée de thé, réfléchit un instant, puis dit : « Ne t'en fais pas trop. Ambessa est forte, et quelqu'un d'aussi rusé et coriace qu'elle ne serait pas en grand danger, même si elle avait vraiment des ennuis. »
« Espérons-le. » Jayce soupira, puis sembla décider que le sujet plombait trop l'ambiance et sourit rapidement à nouveau. « À côté de ça, je suis plus curieux de savoir comment tu comptes gérer ton mariage. Laisse-moi réfléchir, Demacia, Noxus, Ionia, le Freljord, Bilgewater... hé, pourquoi ne pas essayer d'inviter quelques personnes de Shurima aussi ? »
« Comme ça, ton mariage aurait des invités venant de toute Runeterra. »
« Est-ce qu'on connaît ne serait-ce qu'une personne à Shurima ? » demanda Logan en jetant un regard exaspéré à Jayce.
Monsieur Talis avait vraiment des idées sorties de nulle part. Faire venir des gens de Shurima au mariage aussi ? Hah. Pourquoi ne pas aller jusqu'au bout et inviter quelqu'un du Mont Targon pendant que tu y es ?
Ça ne rendrait pas la chose encore plus animée ?
« En parlant de ça, Logan, nous n'aurons probablement plus d'ennemis à l'avenir, n'est-ce pas ? » Jayce but une gorgée, réfléchit un peu, puis continua. « Une fois que le chaos sur Valoran sera réglé, on a l'impression d'avoir déjà résolu tous les problèmes du monde en ce laps de temps. Alors, cela ne signifie-t-il pas qu'il y a enfin une vraie paix maintenant ? »
Il y croyait vraiment.
Au cours des dernières années, Jayce avait vu les Cités jumelles passer de la coopération à l'écrasement de Noxus, puis marcher vers l'est jusqu'à Bilgewater pour ramener la Reine pirate Sarah, nouer une alliance avec Noxus, entraîner Demacia dans le sillage, et maintenant, même le lointain Freljord, au nord, était devenu un allié.
Les Cités jumelles avaient-elles encore de vrais ennemis ?
Non.
Alors, cela ne signifiait-il pas que les Cités jumelles pouvaient enfin entrer dans une période de développement explosif ? Et à l'avenir, ne pourraient-elles pas commencer à envisager sérieusement l'exploration spatiale ?
Cette pensée rendit soudain Jayce un peu excité.
Allez, chaque scientifique avait le grand rêve d'explorer le cosmos.
Après avoir entendu les paroles de Jayce, Logan sourit, puis regarda à travers la vitre. D'où il se tenait, il pouvait voir les Portes Hextech en usage constant. Sous la lumière magique bleue scintillante, des dirigeables s'alignaient dans le ciel, passaient dans les portes un par un et disparaissaient en un instant en route pour Bilgewater.
Mais ce n'était pas ce que Logan regardait vraiment.
La vue était belle, certes, mais son regard visait encore plus haut.
Après un long moment, Logan posa sa tasse de thé. En se levant, il laissa Jayce avec une seule phrase.
« Tout cela ne fait que commencer. Continue de travailler, Jayce. »
Après avoir dit cela, Logan tapota l'épaule de Jayce et se dirigea vers l'épée noire et rouge posée sur la table.
Jayce fixa le dos de Logan avec hébétement et demanda par instinct : « Qu'est-ce que tu veux dire ? »
Logan ne répondit pas.
Il ramassa l'épée noire et rouge, et la voix d'Aatrox résonna alors.
« Oui, Logan. Tout ne fait que commencer. »
« Les mortels sont pénibles. Tu veux te marier, très bien. Ensuite, une fois que tu en auras fini avec ton mariage, nous irons à Shurima. Tu me l'as promis. Tu as dit que tu m'emmènerais voir Sivir, et que tu escaladerais le Mont Targon avec moi pour causer des ennuis aux Célestes. »
Logan sourit. En passant Aatrox sur son dos, il observa de fines lignes rouge sang se propager depuis la lame noire et rouge, s'étendant sur la surface de l'épée, touchant son dos, puis se fixant fermement contre lui.
Plus Aatrox restait avec Logan, plus son esprit devenait clair. Pendant des milliers d'années, il n'avait jamais été ainsi, libéré des voix corruptrices du Néant, libéré de la noyade dans la haine.
« Nous verrons, Aatrox. Tu en seras témoin de tes propres yeux. »
« Je regarderai », murmura doucement la Lame Darkin.
Si l'on devait parler du point le plus élevé de toute Runeterra, ce ne pouvait être que le Mont Targon. Son altitude atteignait directement les cieux, une partie de son sommet dépassant même les limites de la portée de Runeterra elle-même.
Et à cause de cela, les gens qui habitaient sur le Mont Targon, après l'avoir escaladé, avaient une chance de communier avec des êtres célestes et de recevoir leurs bénédictions et leur pouvoir.
Mais en cet instant, en plein jour, le Mont Targon revêtait un aspect étrange et surnaturel.
Une mer de nuages tourbillonnait autour de sa taille étroite, et au-dessus de cette mer, le pic jaillissait vers le haut, perçant au-delà de Runeterra elle-même.
Au sommet, c'était la nuit.
La lumière des étoiles ondulait à travers le ciel comme de l'eau, parsemée et scintillante. Sous cette lumière liquide, l'espace au-dessus du pic de Targon semblait vide, rempli seulement d'une iridescence fluide.
Puis une voix résonna sur le Mont Targon.
Elle était distante et creuse, teintée d'inquiétude.
« Runeterra commence déjà à glisser... hors de notre contrôle. Si cela continue, cela nous attirera-t-il des ennuis ? »
La voix semblait provenir d'un coin inimaginablement lointain de l'univers. Après une longue pause, une autre voix répondit, basse et calme, bordée d'un ton électronique crépitant.
« Peu probable. La durée de vie des humains est courte, et à mon avis, l'humanité est une espèce accro aux luttes intestines.
« Pendant des milliers d'années, les humains n'ont-ils pas toujours continué de la même manière, se divisant et se rejoignant, encore et encore ? Klei, tu t'inquiètes trop, et tu penses trop de bien de l'humanité. »
« Les événements dans le Freljord étaient impossibles à manquer pour l'un d'entre vous. Cet humain appelé Logan possède une sorte de pouvoir que même nous ne pouvons percer à jour. Je crois que ce n'est qu'une question de temps avant qu'il ne nous rattrape », dit celui qui s'appelait Klei.
Les étoiles vacillèrent, puis s'arrangèrent dans l'obscurité pour former un visage, celui d'une forme de poisson avec des nageoires le long des joues. Il continua : « Les demi-dieux ne doivent pas être sous-estimés. Leur pouvoir n'est pas plus faible que le nôtre, surtout les Trois Demi-dieux. »
« Et alors ? » un autre visage émergea, celui-ci portant un masque d'une pâleur mortelle avec l'image d'un petit arbre sur le front.
La voix électronique résonna à nouveau. « Verdance a raison. Ces créatures se battent entre elles tout le temps. Un ancien demi-dieu n'est-il pas mort lors de l'incident du Freljord ? »
« De plus, cet humain appelé Logan n'a même pas encore totalement unifié l'humanité. Chaque nation est toujours pleine d'intérêts privés concurrents, et c'est juste au sein d'un seul pays, sans parler d'une alliance faite de plusieurs nations grandes et petites. À mon avis, cette alliance volera en éclats au moindre contact », dit la voix électronique avec mépris.
Mais après avoir entendu cela, Klei ne se détendit pas. Au contraire, il prit l'affaire de Runeterra encore plus au sérieux.
« Vous parlez toujours de la façon dont les humains sont enfermés dans un conflit sans fin, chacun cachant ses propres agendas, mais notre propre espèce céleste est-elle meilleure en ce moment ?
« Le Royaume céleste lui-même est fracturé, divisé, et même maintenant, plusieurs Célestes ont déjà été attirés par Elle en secret. Ils essaient par tous les moyens possibles de la libérer.
« Hah. Si Elle se libère vraiment, nous serons tous finis ! La façon dont vous continuez à rejeter ce qui se passe sur Runeterra ne leur donne que plus de marge de manœuvre. Myisha a abandonné sa divinité et est descendue pour sceller les Darkin afin que Runeterra puisse connaître la paix. Elle n'a pas fait cela pour que vous puissiez vous asseoir au-dessus et regarder d'en haut ! »
La voix de Klei monta, de la colère apparaissant sur le visage en forme de poisson dessiné dans la lumière des étoiles.
Tout ici était isolé par le pouvoir entourant le sommet de Targon, rendant impossible pour les dieux de Runeterra de sentir ce qui se passait.
Mais les humains vivant sur les pentes de la montagne pouvaient encore sentir le phénomène étrange.
Après tout, le ciel s'était soudainement assombri, puis un vent violent et de la neige avaient éclaté sans avertissement.
Pourtant, les deux autres Célestes à qui Klei parlait ne prêtèrent guère attention à ses paroles. Verdance, celui masqué, laissa même son image commencer à s'estomper.
En voyant cela, la colère de Klei s'intensifia, et d'une voix basse, il dit : « Maintenant je comprends pourquoi Soraka a abandonné le Royaume céleste, est descendue dans la chair mortelle et a choisi d'endurer la douleur brûlante de cette forme plutôt que de rester parmi vous ! Depuis quand notre espèce céleste est-elle devenue comme ça ? Le Royaume céleste est divisé au nord et au sud, avec des factions grandes et petites partout !
« Dites-le clairement, Verdance, Thunderlash, avez-vous déjà rejoint les Célestes du nord ? Sinon, je ne peux vraiment pas le comprendre. Vous savez tous les deux exactement ce que je dis, pourtant juste pour créer des ennuis à une autre faction, vous préféreriez voir une crise grandir plutôt que d'agir vous-mêmes. Donnez-moi une raison ! »
« Assez ! Klei, si tu dis de telles choses, dois-je le prendre comme un défi ? » rugit soudain Verdance, son ton n'étant plus du tout calme.
Thunderlash, qui avait été si bavard auparavant avec cette voix électronique crépitante, ne dit rien maintenant. Au lieu de cela, un autre visage apparut dans le ciel nocturne, celui d'une grande bête comme un lion, mais avec deux cornes massives.
Klei laissa échapper un rire froid. « Si vous voulez vous battre, je vous oblige ! »
« Je rapporterai cette affaire aux nôtres. Les affaires de Runeterra doivent être traitées. Cet humain appelé Logan n'est pas une figure inoffensive. S'il est autorisé à continuer à grandir comme ça, un jour il nous piétinera tous ! Regardez-le, il contrôle déjà Aatrox, cet Aatrox !
« Quand Aatrox était encore l'un des Ascendants, nous trois ensemble n'aurions toujours pas été capables de le vaincre. Trois contre un, et le meilleur résultat aurait été l'un de nous mort et les deux autres fuyant avec de lourdes blessures !
« Et la seule raison pour laquelle il endure encore en tant qu'épée, piégé dans la douleur, est parce qu'il n'a que deux désirs : détruire le monde et tuer les Célestes. Maintenant qu'il est devenu l'arme de Logan, est-ce vraiment si difficile de comprendre ce qu'il veut ? »
« Heh heh. » Peu importe à quel point Klei rageait, avec le tonnerre grondant et la neige fouettant le ciel, Thunderlash ne laissa échapper que deux rires froids.
Et Verdance renifla simplement avec indifférence avant de se préparer à disparaître. En vérité, tout comme Klei l'avait dit, lui et Thunderlash n'étaient plus alignés avec Klei.
Il y avait des problèmes au sein de l'espèce céleste, mais ce n'était guère surprenant. Une race d'êtres puissants qui existait depuis la naissance de l'univers allait naturellement développer toutes sortes de différences au fil du temps.
Et la chose qui rendait ces différences si flagrantes maintenant, c'était Soraka.
Celle-là, la puissante Enfant des étoiles, avait autrefois été parmi les plus fortes de l'espèce céleste. Son départ avait brisé leur unité. Son pouvoir seul la classait confortablement parmi les dix premiers de leur espèce, un être comparable en force à Ornn lui-même sur Runeterra.
Mais juste au moment où Verdance était sur le point de disparaître, son aura vacilla soudainement. Le petit arbrisseau sur son masque passa du vert au rouge, et il rugit de fureur : « Comment oses-tu ! Espionner le Royaume céleste sans permission ! »
Au cri de colère de Verdance, Klei et Thunderlash, qui étaient en désaccord quelques instants auparavant, attaquèrent en même temps.
La foudre s'abattit, l'eau ondula vers l'extérieur, et deux forces extrêmement puissantes balayèrent le sommet du Mont Targon. Puis, sous un seul cri croassant qui résonna à travers les étoiles, une plume noire fut réduite en poussière.
À la vue de cela, tous les trois Célestes montrèrent du choc sur leurs visages et parlèrent en même temps.
« Un démon des secrets... »
Au même moment, au sein de la forteresse noxienne.
L'homme aux cheveux blancs assis derrière le bureau, les yeux fermés, laissa soudain échapper un grognement étouffé. Il tendit la main vers le tissu à ses côtés et le pressa contre ses lèvres.
Quand il le retira, il était taché de sang.
Puis il ouvrit les yeux.
Le blanc des yeux était veiné de vaisseaux sanguins, et ses pupilles cramoisies ressemblèrent un instant à celles d'une bête, avant de redevenir normales.
Swain toussa, ressentant une douleur cuisante dans ses poumons et sa poitrine.
« Tu as vraiment été blessé ? Depuis que tu as obtenu ce pouvoir, j'ai presque arrêté de te reconnaître. Allez, dis-moi, qui a pu réussir à te blesser ? »
Une voix vint du côté. Swain regarda et vit Draven.
Cet homme, sous prétexte qu'ils étaient assez proches pour ça, entrait et sortait du bureau de Swain quand bon lui semblait. En ce moment, il était assis en tailleur sur le bureau avec une expression inhabituellement sérieuse, fixant Swain alors qu'il posait la question.
« Il y a beaucoup de choses capables de me blesser », dit calmement Swain.
Draven insista : « Qui ? »
« Un groupe qui n'appartient pas à Runeterra. »
« ...Oh. Ouais, d'accord, alors je n'ai rien pour ça. »
Swain rit après avoir entendu la réponse de Draven et fit un geste de la main. « Je ne m'attendais pas à ce que tu aies une solution. »
Après avoir dit cela, Swain continua : « Et pourquoi es-tu ici ? »
« Logan ne se marie-t-il pas ? Tu l'estimes beaucoup, alors je suis venu demander quel genre de cadeau nous devrions envoyer. »
« Envoyez les secrets fondamentaux de notre art runique », dit Swain après avoir réfléchi un instant.
Draven plissa les yeux. « Ce truc est la fondation de Noxus. C'est ce qui nous permet de rivaliser avec Demacia. Sans ça, face à leur pétricite et ces physiques monstrueux qu'ils ont, on aurait perdu depuis un sacré bail. Tu veux vraiment donner ça à Logan ? »
Avant que Swain ne puisse répondre, Draven continua le premier. « J'ai commencé à trouver tout ça un peu étrange. Depuis que tu as appris à connaître Logan et que Noxus est devenu amical avec Zaun, on dirait que tu as jeté quelque chose. Non, pas juste toi, nous tous. »
« Qu'avons-nous jeté ? »
« La gloire », cracha Draven. « Depuis quand Noxus est-il devenu un empire qui laisse les autres prendre tout ce qu'ils veulent chez nous ? J'admets qu'après être devenus amicaux avec les Cités jumelles, nous avons beaucoup gagné.
« Maintenant, notre terre aride peut faire pousser des récoltes, et nos mines abandonnées sont à nouveau exploitées. Mais... ce n'est pas le Noxus que j'imaginais, Swain. »
« Tout ce que nous voulons, ne devrions-nous pas le gagner avec les lames dans nos mains ? Pourquoi sommes-nous maintenant réduits à nous incliner, à mendier et à demander aux autres ? »
Le ton de Draven devint plus lourd.
C'était vraiment ce qu'il ressentait.
Avant de faire la paix avec Zaun, Noxus avait toujours été en guerre avec le monde extérieur.
Même après que Swain soit arrivé au pouvoir et, sous la bannière de la reconstruction, ait arrêté la guerre d'Ionia, les guerres contre Demacia, les nations environnantes plus petites, le Freljord et Shurima n'avaient jamais vraiment cessé.
Mais qu'en est-il maintenant ?
En dehors du continent shurimien, Valoran, le Freljord et Ionia étaient tous devenus étonnamment pacifiques.
Sans Noxus pour remuer la boue, les tempêtes s'étaient vraiment calmées.
Mais ce n'était pas ce qu'un guerrier voulait.
Après avoir entendu les paroles de Draven, Swain se tut.
Il resta silencieux pendant très longtemps, si longtemps que même Draven commençait à s'impatienter, avant que le Grand Général de l'empire ne dise finalement d'une voix calme : « Draven, tu ne peux pas voir le futur. Tu ne vois que ce qui est devant toi, ce qui signifie que tu ne sais pas qui est notre véritable ennemi. Nos ennemis n'ont jamais été Demacia, ni la Femme pâle. Ce sont des choses bien plus fortes, cachées bien plus profondément, attendant l'occasion de sortir et de nous engloutir tout entiers. »
Les yeux de Swain n'étaient pas sur Draven, mais fixés devant lui alors qu'il continuait d'une voix basse.
« Sais-tu ce qu'est la vraie gloire ? Ce n'était jamais quelque chose destiné à être crié à tue-tête. »
« N'écoute pas ce que je dis. Regarde ce que je fais. »
« Attends encore un peu. Attends juste encore un peu, et tu comprendras tout. »
Mordekaiser. Les anciens dieux. Les Célestes. Le Néant. Les démons.
L'humanité avait bien plus d'ennemis que quiconque ne l'imaginait, et pourtant ils n'arrêtaient jamais de se déchirer entre eux.
Parfois, il ne pouvait même pas blâmer ces êtres élevés de mépriser les humains. Même Swain, par moments, sentait que le fait que l'humanité ait survécu jusqu'à ce jour, entourée d'êtres bien plus puissants qu'eux, était en soi un miracle.
Mais à la fin, à chaque époque, il y avait toujours des héros qui combattaient ces êtres puissants et protégeaient l'humanité.
Il y a neuf mille ans, les héros étaient les Trois Sœurs du nord.
Et neuf mille ans plus tard, le héros, c'était lui.
Au début de l'année 989 du calendrier noxien, les Cités jumelles envoyèrent des invitations au monde entier. Grâce à un transport bien au-delà de son époque, les invitations atteignirent nation après nation.
Le dirigeant de Zaun invita formellement les nations du monde à assister à son mariage.
Ce jour-là, les humains, les non-humains et les êtres au-delà de la mortalité l'apprirent.
Ionia.
Un épéiste errant avec une flûte à la taille et une lame au côté fixa silencieusement le morceau de papier qu'il avait ramassé.
C'était écrit dans de nombreuses langues. En regardant vers l'ouest, son expression devint solennelle, comme s'il venait de se souvenir de quelque chose.
Il tira son épée.
Un vent hurlant s'éleva, tranchant le papier en deux, puis il commença à marcher vers l'ouest.
Enfin, l'épéiste errant en quête de rédemption avait trouvé un indice.
Un autre homme maudit... un qui utilisait aussi le vent.
Demacia.
L'homme assis sur une tête de pont leva soudain les yeux vers la femme qui venait de descendre de cheval devant lui. Le coin de sa bouche se courba vers le haut, et il cria bruyamment : « Bien, très bien ! Enfin, un adversaire digne de ce nom ! Allez, challenger, donne ton nom ! »
« Fiora Laurent. » La femme tenait un sabre militaire en acier, poussiéreux à cause du voyage. Ses yeux étaient aussi perçants que ceux d'un aigle, sa posture parfaitement droite. « Allez. Une fois que j'en aurai fini avec toi, je dois encore me rendre à Zaun. »
« Et toi, donne ton nom. »
Avec son épée levée devant elle, elle parla froidement.
« Hahahahaha ! »
« Jax ! »
Noxus. Shurima. Bilgewater. Même les Îles obscures.
Bon sang, si Logan avait su, il aurait commencé à jurer.
Quel genre d'invitation les Îles obscures étaient-elles censées recevoir ?
Invitaient-ils les morts-vivants au mariage ?
N'était-ce pas insensé ?
Et pourtant, c'est exactement ce qui s'est passé. Un Pacificateur, passant au-dessus des Îles obscures dans un dirigeable, avait fait tomber une invitation sur l'île. La Brume noire était terrifiante, certes, mais de cette hauteur, et si loin du rivage, les Pacificateurs dans le ciel n'étaient pas affectés par elle.
Honnêtement, si le Seigneur Logan ne leur avait pas spécifiquement interdit d'aller au Mont Targon, il y aurait certainement eu un idiot audacieux parmi les Pacificateurs qui aurait essayé de piloter un dirigeable jusqu'au sommet juste pour y livrer une invitation aussi.
Calendrier noxien, année 989, 3 janvier.
Les Cités jumelles ouvrirent leurs portes.
Et le mariage du dirigeant de Zaun, Logan, fut fixé quatre jours plus tard.
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