Chapitre 203
« Quel choix stupide ! »
Alors que Bristle fonçait droit sur elle, Raelna tira instantanément sa grande épée de Vraie Glace, mais ce ne furent pas les défenses colossales du sanglier qui l'atteignirent en premier.
Ce fut l'énorme bloc de Vraie Glace au bout de la chaîne de Sejuani, brillant d'un éclat bleu dans la nuit. Sejuani maniait cette matière « incassable et impossible à fondre » comme la tête d'un fléau, le faisant tournoyer avec une force brutale.
Sejuani et Bristle ne faisaient qu'un. Même juchée sur un drüvask de guerre gigantesque, Sejuani ne paraissait jamais maladroite ; elle était, au contraire, d'une agilité effrayante.
Bristle, lui aussi, possédait une mobilité qui démentait sa taille. Si l'on commettait l'erreur de le prendre pour un tank lent et lourd capable seulement de charger en ligne droite, on le payait cher.
« Garde du Givre, ce n'est pas à toi de décider ce qui est stupide. » Sejuani leva son bras protégé par de la fourrure et fit claquer sa chaîne avec violence. Le poids de Vraie Glace percuta la grande épée levée de Raelna.
La Vraie Glace entra en collision avec la Vraie Glace.
Le corps de Raelna fut projeté en arrière. Malgré son armure lourde, malgré sa stature imposante, elle fut propulsée sur plusieurs mètres dans les airs, parvenant tout juste à se stabiliser avant que ses bottes ne touchent le sol.
Et dans le même souffle, Sejuani et Bristle étaient déjà sur elle.
« ROAR ! »
Bristle beugla, baissa sa tête massive et enfonça ses défenses dans le sol gelé — creusant un long sillon dans la toundra — avant de redresser la tête dans un élan violent, prêt à empaler Raelna.
Raelna plissa les yeux sous son heaume, pivota en plein vol et abattit son épée lourde vers le crâne de Bristle.
Bristle ne bougea pas.
Raelna non plus.
En tant que commandante de la Garde du Givre, elle avait depuis longtemps tout offert à Lissandra. Sa propre sécurité ne signifiait rien. Elle était prête à échanger sa vie contre celle de Bristle si nécessaire.
Mais…
Si Raelna ne fixait que Bristle, n'oubliait-elle pas quelque chose ?
Un claquement sec dans l'air —
Le fléau de Sejuani frappa sur le côté, déviant l'estocade de Raelna. Entre la force brute de Sejuani et l'imprudence de Raelna, trop concentrée sur Bristle, le coup latéral manqua d'arracher la grande épée des mains de la Garde du Givre. L'arme faillit lui échapper.
« PAS… LOYAL ! »
Un rugissement explosa sur la toundra alors que Trundle balançait son arme colossale en Vraie Glace vers Bristle et Sejuani.
Même Sejuani ressentit un frisson en voyant ce gourdin. Elle ignorait vraiment où ce troll avait déniché un morceau de Vraie Glace aussi immense. Elle tira sur les rênes, prête à forcer Bristle à reculer pour esquiver le choc.
Mais juste au moment où elle tentait de manœuvrer Bristle, elle leva les yeux et son regard s'illumina de surprise.
Quelqu'un venait de se téléporter juste devant elle.
Ce pilier de glace n'était pas seulement large ; sa longueur suffisait à couvrir deux hommes.
Et pourtant, il s'avança pour l'affronter de plein fouet.
« Troll, dit Logan d'un ton égal, ton adversaire, c'est moi. »
Logan bondit, le vent s'enroulant autour de ses mains, et il enfonça ses paumes dans le pilier qui tombait.
« INSECTE ! »
Trundle vit Logan apparaître et laissa échapper un cri moqueur. Si « l'insecte » avait tenté d'esquiver, Trundle aurait pu être agacé ; les petites cibles sont difficiles à écraser proprement.
Mais l'insecte avait vraiment sauté pour intercepter son attaque ?
Ha.
La force de Trundle était monstrueuse, et avec cette arme, un seul coup pouvait broyer bien plus qu'un humain ; Trundle était certain que même un mammouth ne pourrait y survivre.
Le gourdin s'abattit, soulevant un blizzard de glace en poudre et provoquant des cris de surprise de toutes parts.
Le visage de Donna se crispa. Elle allait parler, puis remarqua que Jinx, derrière elle, n'était pas du tout tendue.
Donna ne put s'empêcher de lâcher : « T-tu n'es pas nerveuse ? »
Donna savait que Logan était fort — il avait bien immobilisé Vanna — mais être fort ne signifiait pas pouvoir tout encaisser. Et ce troll faisait plus de quatre mètres de haut. Sa force dépassait celle d'un drüvask de guerre !
Mais Jinx répondit sans réfléchir : « Nerveuse ? À quel propos ? »
S'inquiéter pour Logan ?
Avait-on besoin de s'inquiéter pour Logan ?
Il y a deux ans, un monstre était sorti des profondeurs de Zaun — haut de près de cent mètres, brûlant de partout — et Logan l'avait quand même géré.
Quatre mètres, c'était censé être impressionnant ?
Honnêtement, si elle avait apporté Fishbones, Jinxie pensait qu'elle aurait pu s'occuper de ce truc elle-même. Vander était célèbre pour être impossible à abattre, et même lui devenait nerveux quand Fishbones sortait.
Donna allait poser une autre question, mais une voix s'éleva à travers la neige tourbillonnante et la glace brisée.
« Ouais, il fait un froid de canard. Mais si c'est tout ce que tu as, Trundle… tu es vraiment décevant. »
La voix de Logan.
Et quand la brume glacée se dissipa, Donna vit Logan debout, là où il se trouvait —
Et le troll massif avait été renversé au sol, assis là, son gourdin à la main, le regard vide, comme si son cerveau avait court-circuité.
Trundle restait hébété, son énorme postérieur enfoncé dans la toundra.
À proximité, une silhouette sombre passa en trombe.
Raelna se serra la poitrine, fixant Trundle avec stupeur.
C'était une blague, non ?
Un humain et un troll qui testent leur force, et l'humain gagne ?
Dans le Freljord, depuis la disparition des yétis, les trolls étaient ce qui se rapprochait le plus de monstres de pure muscle, au même niveau que les béhémoths.
Et maintenant, ce monstre avait perdu un concours de force ?
Raelna n'en croyait pas ses yeux. Le spectacle était si absurde qu'il lui fit même oublier la douleur dans sa poitrine et son ventre.
Son armure était lourde, certes, conçue personnellement pour elle par Lissandra. Les défenses de Bristle n'avaient pas percé le métal.
Mais une armure peut arrêter des lames. Elle ne peut pas effacer l'impact.
La force de charge de Bristle avait secoué les organes de Raelna assez violemment pour que le sang lui monte à la gorge.
Pourtant, voir Trundle être terrassé fit ravaler ce sang à Raelna par pur instinct.
« Ce… ce n'est pas possible ! »
Trundle était tout aussi stupéfait.
Ce n'était pas censé se passer comme ça.
N'était-il pas censé réduire cet humain en bouillie ?
Qu'est-ce qui venait de se passer ?
Pendant un instant, Trundle avait ressenti un contre-impact massif, puis il avait vu le ciel.
Il se redressa, sortant enfin de sa torpeur, et rugit vers Logan avec un visage empli d'incrédulité.
« QUEL… TOUR… AS-TU UTILISÉ ?! »
« Un tour ? » Logan secoua ses mains. Pendant un moment, ses paumes furent teintées d'un bleu profond à cause du froid, mais à mesure qu'il fléchissait ses doigts, la couleur s'estompa et sa peau pâle habituelle revint.
La douleur cuisante dans ses mains s'apaisa. Il jeta un coup d'œil à l'arme en Vraie Glace de Trundle et sourit.
« Si tu veux appeler ça un tour, soit. Appelle ça comme tu veux. »
Puis Logan tendit sa main droite sur le côté.
Une lame se forma dans sa poigne, condensée à partir de vent pur.
Il fit claquer l'épée une fois, et une lame de vent trancha le sol.
« Encore, Trundle. »
Épée levée, Logan sourit et se précipita sur lui.
Au loin, les guerriers de la Griffe Hivernale avaient déjà commencé à charger vers le centre de la toundra dès que Sejuani avait attaqué.
Les Gardes du Givre dans la forêt avaient fait de même.
Mais les deux camps, à mi-chemin, s'arrêtèrent.
Tout le monde fixait, stupéfait, l'humain et le troll qui avait été projeté sur le dos.
Grâce à leur sang de Nés du Givre, les Freljordiens voyaient plus loin et entendaient mieux que les gens ordinaires.
Ils avaient donc tous vu ce qui s'était passé.
« Par les dieux… est-ce que cet humain a renversé un troll ? »
« Impossible… j'ai vraiment vu ça ? Cet étranger a une telle force… ? »
« Babb… hé, Babb, t'as pas dit que tu pouvais briser le cou de ce gamin d'une seule main ? Que c'était un avorton ? Alors ? Tu maintiens toujours ça ? »
« … Dégage. »
« Pourquoi vous fixez tous ?! »
Les guerriers de la Griffe Hivernale reprirent leur élan et chargèrent à nouveau.
Ils se formèrent derrière Donna, face aux Gardes du Givre qui étaient également arrivés, les deux camps bloqués dans un face-à-face tendu.
Étrangement, aucun camp ne fonça.
Non pas par manque d'envie —
Mais parce que presque personne ici, à part Udyr, ne pouvait réellement participer à ce combat.
Ni Sejuani contre Raelna.
Ni l'étranger contre le troll.
La taille seule de ce troll criait qu'il n'était pas ordinaire, et son arme massive en Vraie Glace le confirmait. Une fois proches, les membres de la Griffe Hivernale réalisèrent la vérité :
Ce troll était probablement le Roi des Trolls.
La scène devant eux était donc…
Un étranger — quelqu'un que les Freljordiens méprisaient habituellement — échangeant des coups avec le Roi des Trolls.
Le combat au centre avait atteint son paroxysme, divisé en deux champs de bataille :
Sejuani contre Raelna.
Et l'étranger contre le troll.
« C'est une blague… »
« Est-ce un chaman ? »
« Un chaman ? T'as déjà vu un chaman se battre comme ça ? »
« Le troll perd du terrain ! »
Comparé au combat de Sejuani contre Raelna, les guerriers de la Griffe Hivernale étaient clairement plus fascinés par Logan contre Trundle.
Non pas qu'ils ne se souciaient pas de leur mère de guerre —
Le choc était juste différent.
Un homme de moins de deux mètres se mesurant à un monstre de quatre mètres qui ressemblait à une colline vivante, forcément, ça attire les regards.
Et puis, la Griffe Hivernale faisait confiance à Sejuani. Ils croyaient qu'elle ne perdrait pas contre une commandante de la Garde du Givre.
Sejuani n'était pas devenue mère de guerre par héritage. La taille de la Griffe Hivernale aujourd'hui existait grâce à Sejuani elle-même ; elle avait pris la tribu à la précédente mère de guerre et avait passé des années à en faire la deuxième plus grande tribu du Freljord, par la force de son intelligence et de ses poings.
Personne ne remettait donc sa force en question.
Sur le champ de bataille —
Logan libéra son escrime de la Technique du Vent.
Des bourrasques tailladèrent le corps de Trundle, laissant entaille sur entaille.
Chaque blessure faisait facilement plus de dix centimètres de long ; des coupures qui seraient horribles sur un humain, mais qui paraissaient petites sur la carrure massive de Trundle.
Mais ce qui comptait, c'était ceci :
Logan pouvait infliger des dizaines de ces blessures en un seul souffle.
Trundle était devenu un géant rouge ambulant, le sang ruisselant sur son corps. Si les trolls n'avaient pas une récupération aussi absurde, il serait difficile de dire s'il ne serait pas déjà mortellement blessé.
Logan avait aussi eu un avant-goût de la dangerosité de la Vraie Glace. Ce n'était pas quelque chose que quelqu'un d'autre qu'un Né du Givre devrait toucher.
Même avec des éléments dans ses mains, même avec sa maîtrise, dès que Logan entrait en contact avec la Vraie Glace, il subissait des gelures. Pas le genre de rumeur exagérée où « on touche et on devient une statue de glace », mais un contact prolongé raidissait tout de même son corps.
La Vraie Glace était l'un des trésors d'Anivia pour le Freljord.
Ce qui était forgé par un demi-dieu était, bien sûr, extraordinaire.
Logan cessa donc de sous-estimer son adversaire. Il choisit de combattre Trundle avec la Technique du Vent.
Et contre une montagne grosse et stupide comme celle-ci, c'était vraiment efficace.
La vitesse était au cœur du style, mais cela ne signifiait pas qu'il manquait de létalité. Le vent pouvait être silencieux… ou devenir une tempête déchaînée.
Et en ce moment, Trundle était piégé dans une tempête.
Des lames de vent déchiraient encore et encore sa chair. Avec l'agilité de Logan, Trundle paraissait maladroit et lent. Il rugissait et balançait son pilier massif de Vraie Glace sauvagement, assez férocement pour briser la pierre —
Mais il ne pouvait pas toucher Logan.
La neige tombait. Logan se déplaçait comme un souffle d'air.
Trundle reculait sans cesse.
« PAS LOYAL ! PAS LOYAL ! »
Trundle beugla, secouant des rafales de neige.
Logan s'arrêta et le regarda comme s'il venait d'entendre une mauvaise blague.
« Pas loyal ? »
Trundle était trempé de sang. Il fixa Logan, la peur vacillant dans ses yeux, puis arracha une exigence stridente.
« Pas… loyal. Tu pas vrai guerrier ! Vrai guerrier… lâche arme ! »
Logan le fixa, encore plus amusé.
Il ne connaissait pas grand-chose à la culture des trolls. Il n'avait aucune raison de le savoir. Trundle n'était ni beau, ni célèbre.
Même dans la Faille, Trundle était un champion de niche.
Mais en le voyant maintenant… Trundle était rusé.
Les gens disaient que les trolls étaient stupides, monocellulaires, sans cervelle. Trundle ne l'était clairement pas.
Écoutez-le : il continuait d'encaisser les dégâts, échouait à toucher Logan, alors il criait « injuste » et demandait à Logan de lâcher son arme.
Mais quand Trundle balançait son énorme gourdin de Vraie Glace plus tôt, avait-il parlé de loyauté à ce moment-là ?
Pourtant, après avoir secoué la tête et ri un peu —
Logan dissipa l'épée de vent dans sa main.
Il fit signe à Trundle de s'approcher. « Soit. Tu veux du loyal ? Je vais te donner du loyal. »
Les yeux énormes de Trundle s'illuminèrent.
Il jeta son arme en Vraie Glace de côté, lui aussi.
« Toi… MORT ! »
Avec un rugissement, il s'abaissa, se mit à quatre pattes et chargea Logan comme une avalanche.
Le combat de Sejuani avait aussi atteint son paroxysme. Elle n'avait pas le temps de faire attention à Logan.
Mais les guerriers de la Griffe Hivernale alentour pensaient tous que le choix de Logan était insensé.
Pourquoi jetterait-il son arme ?
Puis ils se figèrent.
Car alors que le troll tonnait vers lui, l'étranger ne fit pas un seul pas en arrière.
Ils ne pouvaient pas voir le feu sauvage dans l'expression de Logan.
Depuis son retour de la Fleur Spirituelle, Logan était coincé dans une situation inconfortable.
Il était devenu plus fort —
Et avait perdu la capacité de trouver des adversaires qui pouvaient vraiment l'égaler.
Il n'avait pas eu de combat sérieux et total depuis longtemps.
Avant, Vander pouvait encore servir d'adversaire digne. Mais après le retour de Logan de la Fleur Spirituelle, Vander était resté loin derrière.
Autour des Cités jumelles, c'était toujours la même chose :
Soit quelqu'un était trop fort —
Soit trop faible.
Mais maintenant, Trundle…
Trundle était juste parfait.
Et s'il s'agissait de force brute ?
Ha.
Logan n'avait jamais perdu.
« Échangeons nos coups, Trundle ! »
Logan écarta les bras et rit comme s'il en avait été affamé.
Le poing massif de Trundle arriva en balancier, le vent hurlant autour. Un seul poing était plus grand que toute la tête de Logan.
Logan répondit par un coup de poing de son propre cru.
BOUM !
Deux poings totalement disparates entrèrent en collision —
Et l'étranger ne fut pas projeté en arrière.
La Griffe Hivernale vit seulement Logan faire un pas en avant dans l'espace du troll.
Pas de magie.
Pas de technique.
Pas de retraite.
Juste le genre de carnage le plus primitif —
Poing contre chair.
Le dernier genre de combat qu'on ne peut pas simuler.
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