Chapitre 196
LeBlanc fut enfin libérée, le ventre noué par l'amertume et la rancœur. La grande dirigeante de la Rose Noire, la conspiratrice qui avait agi dans l'ombre de Noxus pendant près de mille ans, la mage légendaire de Runeterra, Dame LeBlanc... ne quitta pas Noxus. Elle resta au Bastion Immortel.
Après avoir écouté Swain et Logan, elle choisit finalement de rester et d'« aider » Swain à reconstruire Noxus, à la condition que LeBlanc doive obéir à Swain en tout point.
Elle n'était pas autorisée à agir de son propre chef, et surtout pas à avoir des « idées ».
Car chaque fois que cette femme avait une idée, Noxus en souffrait. Swain n'osait plus jamais laisser LeBlanc réfléchir.
Noxus était déjà criblée de trous. Elle n'avait pas besoin de contribuer à sa reconstruction, elle devait juste se tenir tranquille et rester assise. C'était la seule et unique pensée de Swain.
Même si la reine des mauvaises idées était furieuse, à cause de Logan, elle ravala tout. Tant que Mordekaiser pouvait être neutralisé, peu lui importait ce qu'elle devait faire.
Je veux dire... LeBlanc, tu ne veux pas non plus que Mordekaiser revienne dans le royaume physique, n'est-ce pas ?
Revenons à nos moutons : Janna était déjà retournée à Zaun et avait raconté à Silco ce qui s'était passé à Noxus, afin que Silco puisse se préparer à l'avance à l'ouverture des liens avec Noxus.
Pendant ce temps, Logan et Jinx restaient à Noxus. La raison pour laquelle ils n'étaient pas partis directement pour le Freljord était simple : Logan voulait d'abord récolter plus de points d'émotion à Noxus.
Avant de partir, il prévoyait d'entrer dans le royaume de la Fleur Spirituelle et d'apporter quelques cadeaux à Ahri et Kindred — pour les échanger contre une nouvelle vague de bonne volonté, grappiller un peu de force de l'âme — puis de stocker une nouvelle fournée de points d'émotion à Noxus, et seulement après, de partir pour le Freljord.
Mieux vaut prévenir que guérir.
Et quant à savoir pourquoi Noxus en particulier, c'était parce que Swain avait déjà annoncé que Noxus coopérerait avec les Cités jumelles — et il avait même placardé le nom de Logan sur les avis publics.
Il y avait de nombreuses façons de collecter des points d'émotion, mais la méthode la plus efficace, celle qui produisait la plus grosse récolte, restait Logan les absorbant personnellement dans l'environnement alentour.
Logan avait aussi réalisé quelque chose : à mesure que sa renommée grandissait et que plus de gens apprenaient qui il était, les points d'émotion qu'il pouvait récolter augmentaient. De loin, l'effet était plus faible, mais de près, il était extrêmement puissant.
Les points d'émotion provenaient de la production émotionnelle des gens — peur, respect, gratitude. Certes, leurs fluctuations n'étaient pas aussi extrêmes que celles de Jinx, mais quand la population de base était massive, la quantité s'accumulait. À cette échelle, même l'apport de Jinxie à Logan ne pouvait rivaliser.
Logan décida donc de récolter correctement une grosse vague de points d'émotion à Noxus d'abord.
Le temps atteignit la fin de l'année 988. Dans le Noxus hivernal, le temps devint vicieux. Les vents glacés soufflant du Freljord entraînèrent Noxus dans un froid amer et glacial. Même dans les zones les plus proches du Bastion Immortel, il y avait beaucoup moins de Noxiens dans les rues.
À l'intérieur d'un bureau du Bastion Immortel, Swain était assis sur sa chaise. Un petit brasero reposait à ses pieds. Enveloppé dans une couverture, il berçait une tasse de thé fumante dans ses deux mains, la portant à ses lèvres pour siroter un thé noir brûlant tout en observant silencieusement la femme devant lui.
Elle avait une magnifique chevelure violette. Pourtant, par ce temps hivernal, elle portait une tenue presque indécemment légère — un haut court qui exposait son ventre, plus une cape bleue drapée sur ses épaules. En bas, elle portait une jupe violette asymétrique qui reposait bas sur la taille. Elle était perchée sur le coin du bureau de Swain, les jambes croisées.
Son visage était sans maquillage, propre et pâle. Sa peau était fine et sans défaut, le léger gonflement sous ses yeux étroits était délicat, et le grain de beauté sous son œil droit ajoutait un charme supplémentaire.
« Combien de jours est-il parti ? » demanda la femme à Swain.
Swain regarda LeBlanc ainsi et plissa les yeux.
Comment dire... cette version de LeBlanc était plus belle que la version maquillée — du moins, c'est ce que pensait Swain.
Sans cette peinture de guerre griffonnée sur le visage, LeBlanc gagnait une pointe de pureté et de douceur. Rien qu'en la regardant, il était difficile d'imaginer qu'elle avait plus de mille ans. En la voyant ainsi, on supposerait seulement qu'elle était une jeune fille de seize ou dix-sept ans.
« Cinq jours », dit Swain.
« Pff. Il est enfin parti. » LeBlanc renifla avec dédain. Puis, ennuyée, elle commença à jouer avec la théière sur le bureau. Elle se pencha paresseusement en avant, et une voix rauque et basse s'échappa de sa gorge — brute et sensuelle. « Je ne peux vraiment pas comprendre pourquoi il y a des hommes dans ce monde qui aiment une femme comme Jinx. »
« Avec son statut, quelle femme ne pourrait-il pas avoir ? Pourquoi se focaliser sur quelqu'un comme ça ? »
En entendant LeBlanc, Swain pensa à la façon dont Jinx n'avait cessé de courir pour embêter LeBlanc ces derniers temps. Il sourit.
D'une certaine manière, Swain avait remarqué quelque chose d'étrange récemment. Non seulement il était devenu un peu bizarre — LeBlanc, la femme qu'il avait toujours traitée comme sa plus grande ennemie, semblait être devenue étrange elle aussi.
Une fois le voile déchiré, Swain réalisa que LeBlanc n'était pas tout à fait ce qu'il avait imaginé. Peut-être était-ce ce que Logan voulait dire par... « la distance rend les choses plus belles ».
« Elle n'est pas aussi mauvaise que tu le penses. D'ailleurs », dit Swain en prenant une autre gorgée et en posant la tasse, « ce sont des amoureux d'enfance. Un couple parfait dès le départ. »
Il regarda LeBlanc et continua : « Alors... tu prévois de continuer comme ça ? »
LeBlanc leva la tête pour le regarder calmement. « Comme quoi ? »
« Dernièrement, tu n'as même pas dirigé la Rose Noire. Chaque jour, tu lis juste dans ta chambre. À part pour les repas, je te vois à peine. Ce n'est pas ton genre. »
Le ton de Swain portait un sens plus profond.
Bien sûr, il faisait référence au talent inné de LeBlanc pour causer des désastres. Mais durant cette période, elle n'avait causé aucun problème. En d'autres termes... LeBlanc semblait être devenue paresseuse.
« Quelle blague. Celle qui est assise ici est la vraie moi. » LeBlanc fit un geste de la main pour écarter la remarque.
Elle regarda Swain et continua : « Tu penses me comprendre, n'est-ce pas ? Heh. Sans ce démon, Swain, à mes yeux tu n'es rien de plus qu'un homme ordinaire un peu intelligent et volontaire. »
« Pendant mille ans, à cause de Mordekaiser, j'ai couru sans arrêt. Je dormais moins de deux heures par jour. Je me suis divisée en d'innombrables versions, avec des avatars dispersés dans chaque région de Noxus. »
Il y avait une émotion indéfinissable dans les yeux de LeBlanc alors qu'elle poursuivait sur un ton languissant. « J'ai joué d'innombrables rôles — personnes âgées, enfants, hommes, femmes, politiciens, soldats, marchands, danseurs... »
« Je n'ai pas rêvé en tant que moi-même depuis longtemps. Parfois », dit LeBlanc avec un sourire, sa voix teintée à la fois de réflexion et de moquerie, « j'oublie même qui je suis. Quel "moi" est le vrai moi ? »
Au cours de ces mille ans, elle avait porté trop de visages. Elle s'était presque oubliée elle-même. La seule chose dont elle se souvenait vraiment était qu'elle était la Sorcière Pâle qui avait trahi Mordekaiser, et la dirigeante de la Rose Noire. Au-delà de cela, il y avait des moments où elle avait l'impression de n'être qu'une coquille vide parmi d'innombrables fantômes.
Elle ne pouvait plus dire — ne pouvait plus dire ce qui était primaire et ce qui était secondaire, ne pouvait plus dire lequel était son vrai corps et lesquels étaient les copies qu'elle avait créées.
Mais durant ces derniers jours, elle avait mis de côté la Rose Noire, mis de côté Mordekaiser, et vécu près de deux mois de vie insouciante. Dormir, manger, dormir encore, lire un peu — puis éviter Jinx, qui venait pour « jouer » mais qui essayait en réalité de lui voler des sorts. Petit à petit, LeBlanc commença à déterrer de vieux souvenirs du palais chaotique de son esprit.
Son nom était LeBlanc. Elle était née il y a 1 421 ans, à l'époque où Noxus n'avait même pas encore été fondée. Sa famille était riche, ses parents étaient en vie, et elle pouvait être qualifiée de jeune noble... jusqu'à ce que tout soit brisé par les guerres runiques.
Quoi qu'il en soit, dans ce laps de temps, elle se souvint vraiment de beaucoup de choses — des souvenirs qui n'appartenaient qu'à l'« originale », chacun la tirant de la brume et la séparant des fantômes.
Elle n'était pas une sorte de « sorcière clone » comme Logan le plaisantait !
LeBlanc bâilla, puis sourit et dit à Swain : « Mais maintenant — grâce à ce petit morveux de Logan — je sais à nouveau qui je suis. »
« Je me suis tuée à la tâche pendant tant d'années, à courir partout pour préparer le retour d'un tyran. Alors, et si je me repose un moment ? »
« Tu veux tout rejeter sur le dos de Logan », dit Swain, voyant immédiatement à travers elle.
LeBlanc émit deux bourdonnements satisfaits, leva ses longues jambes blanc neige — si pâles qu'elles reflétaient pratiquement la lumière — et changea sa façon de s'asseoir. Elle lissa sa jupe d'une main et sourit. « Un problème ? »
« Je comprends enfin ce que disent les gens », poursuivit-elle avec légèreté. « Quand le toit s'effondre, c'est le plus grand qui le soutient. »
« Même si je ne fais rien, toi et Logan vous occuperez toujours de Mordekaiser. Alors pourquoi devrais-je travailler si dur ? Et d'ailleurs, n'est-ce pas toi qui m'interdis de proposer des idées ? »
« Est-ce ma faute ? » LeBlanc s'étira et se tint devant Swain. Elle leva la main et tapota l'air du bout des doigts.
Un bâton doré flotta près de ses pieds. Elle dit : « Pour le dîner, je veux un steak saignant — et une bouteille de bon vin rouge. »
Après avoir parlé, sans attendre la réponse de Swain, LeBlanc utilisa la magie et disparut de l'endroit.
Dans le bureau silencieux, Swain fixa l'espace devant lui en silence. Après un long moment, il secoua la tête et rit.
En y réfléchissant, Swain réalisa qu'il ne pouvait vraiment pas critiquer LeBlanc.
Parce que parfois, il avait la même pensée — Logan résoudrait tout.
Comme en ce moment : Noxus et les Cités jumelles coopéraient. Noxus fournirait du minerai ; les Cités jumelles aideraient à améliorer la qualité du sol de Noxus, et vendraient du grain à Noxus à bas prix.
Pour Swain, après être devenu Grand Général, ses plus gros problèmes n'étaient pas la réforme politique — c'étaient la nourriture et le développement économique.
Mais ces deux problèmes avaient maintenant été résolus par les Cités jumelles. Naturellement, Swain se sentait plus léger.
Quant à Mordekaiser...
Après que Swain eut obtenu Raum, il se protégea vraiment contre Mordekaiser. Il savait parfaitement que lorsque Sahn-Uzal — l'ancien roi de Noxus — reviendrait, Noxus n'en profiterait pas. Ce serait le premier tremplin que Sahn-Uzal utiliserait pour piétiner Runeterra jusqu'à la soumission.
C'était aussi pourquoi Swain n'avait pas été trop dur avec LeBlanc.
L'ennemi de ton ennemi est ton ami, n'est-ce pas ?
Et maintenant... Mordekaiser pouvait être poussé sur les épaules de Logan aussi.
Swain ramassa la délicate théière avec laquelle LeBlanc jouait plus tôt, se versa une autre tasse de thé noir, plissa les yeux et l'apprécia.
« Tout le monde — devant, c'est Nairzayag ! »
« Restez vigilants. Pas de repos. Nous devons entrer dans le village le plus vite possible ! »
À travers la toundra gelée, une longue caravane traversa la chaîne de montagnes du Freljord, avançant péniblement vers la vallée en contrebas.
Il y avait environ quarante personnes dans le groupe. La caravane comptait sept énormes élans. Leurs bois seuls mesuraient près d'un demi-mètre de large, comme deux boucliers massifs. Ils mesuraient plus de deux mètres de haut et près de trois mètres de long — des compagnons parfaits pour les marchands du Freljord.
Au-delà de cela, la caravane avait dix yaks du Freljord. Ils étaient plus petits que les élans et ne pouvaient pas s'aventurer aussi profondément dans le Freljord que les élans, mais leurs pelages épais et vigoureux et leur excellente endurance en faisaient les principaux bêtes de somme du commerce itinérant.
À l'intérieur d'un grand chariot tiré par deux yaks, un jeune homme aux cheveux noirs entendit l'agitation à l'extérieur. Il poussa la fenêtre en bois et se pencha pour regarder.
Sous lui, une petite tête apparut aussi — portant un épais bonnet de fourrure. Quelques mèches espiègles de cheveux bleus dépassaient du bord du bonnet. Son petit visage était aussi pâle que la neige environnante, mais son nez mignon et délicat était rouge à cause du froid.
« Logan... combien de temps encore avant qu'on soit vraiment dans le Freljord ? » demanda-t-elle.
Elle expira, et quand elle vit son souffle blanc se cristalliser instantanément en grains glacés, ses yeux se courbèrent en croissants, ravie.
Avant que Logan ne puisse répondre, un membre de la caravane rit chaleureusement. « Vous êtes officiellement dans le Freljord déjà. À partir d'ici, c'est le Freljord. »
« Vous vous souvenez de cet endroit qu'on a passé plus tôt ? » dit doucement le vieux John en regardant le jeune couple. « C'était l'avant-poste noxien, Noxtoraa. Une fois que vous passez ça, vous n'êtes plus sur les terres noxiennes. »
« Vous deux, vous êtes vraiment audacieux », ajouta le vieux John, puis il prit une bouffée de sa pipe. « Pas Noxiens, et vous avez quand même osé utiliser les routes noxiennes. Je dois demander — pourquoi n'avez-vous pas pris un dirigeable Hextech ? »
En tant que marchand, il connaissait évidemment Zaun et Piltover. À ce stade, aucun marchand au monde ne pouvait ignorer les Cités jumelles. C'était le centre commercial du monde — le rêve de tout marchand.
Et le jeune couple devant lui venait des Cités jumelles.
« Nous voulions ralentir et découvrir les cultures locales », répondit Logan avec un sourire.
Lui et Jinx étaient entrés dans Delverhold il y a trois jours. Trois heures après avoir quitté Delverhold, ils étaient tombés sur la caravane de John.
Voyant Logan et Jinx seuls dans les montagnes, John les avait gentiment invités à rejoindre la caravane.
Après tout, une fois entré dans les champs de neige, on pouvait rencontrer des bêtes sauvages n'importe où — et si votre groupe de voyage était assez grand, les bêtes n'osaient pas attaquer.
Le vieux John entendit la réponse de Logan et était sur le point de le gronder, de l'avertir de ne pas faire quelque chose d'aussi imprudent car c'était vraiment dangereux —
Mais avant qu'il ne puisse le faire, le chaos éclata soudainement à l'extérieur.
Le vieux John poussa la fenêtre à côté de lui et se pencha pour regarder. Il n'eut besoin que d'un coup d'œil avant que la panique ne s'empare de son visage.
« Oh non — oh non ! »
Les yeux de Jinx s'agrandirent de curiosité, sur le point de demander ce qui s'était passé, mais le vieux John ramena brusquement son regard sur Logan et Jinx et cria : « Descendez du chariot — maintenant ! Et vous deux, couvrez-vous bien, cachez-vous dans la foule, et ne faites pas un bruit. Vous comprenez ?! »
Avant même que Logan et Jinx ne puissent réagir, il les pressa de descendre.
John sauta aussi. Une fois au sol, il attrapa un drapeau qui avait été glissé sur le côté du chariot et cria quelques lignes dans une langue que Logan ne pouvait pas comprendre, puis agita le drapeau violemment.
Toute la caravane s'arrêta immédiatement.
Puis vint un lourd grondement à travers la terre gelée.
Logan se tint à côté de Jinx et regarda vers la source du son, plissant les yeux.
Au loin, à travers les champs de neige et entre les arbres, Logan repéra une longue ligne de mouvement.
Loups des neiges, sangliers, élans — des animaux qui n'avaient rien à faire ensemble — chargeaient vers la caravane, et sur leurs dos montaient des gens enveloppés de fourrure.
« La Griffe Hivernale ? » dit Logan.
« ...Quel timing. »
Logan sourit.
//Consultez mon P@tre0n pour 10 chapitres gratuits supplémentaires //[email protected]/Razeil0810.