Chapitre 195
« Malchanceuse ? »
« Je suis malchanceuse ? »
LeBlanc se redressa. Ses mains — toujours entravées par le vent de Janna — tremblaient violemment tandis qu’elle fixait Swain, le visage écarlate. La fureur brûlait dans ses yeux alors qu’elle exigeait : « Tu oses dire que je suis malchanceuse ? »
« Ce n’est pas moi », répondit Swain calmement en secouant la tête. Il leva ensuite une main pour désigner Logan. « C’est Logan qui l’a dit. »
LeBlanc reporta son regard sur Logan.
« Pourquoi tu me regardes comme ça ? » lança Logan d’un ton plat. « Me fixer ne te rendra pas magiquement plus chanceuse. »
Il l’observa se mettre à genoux, les mains jointes devant elle, le fusillant du regard comme si elle voulait le mordre. Logan gloussa et poursuivit : « Regarde la réalité en face, LeBlanc. Tu es malchanceuse. As-tu vraiment besoin que je liste tout ce que tu as fait, point par point ? »
« Alors dis-le », répliqua LeBlanc. « Qu’est-ce que j’ai fait pour que tu me traites de malchanceuse ? »
Elle était en colère — sincèrement en colère.
Si Logan avait dit qu’elle avait perdu parce qu’elle n’était pas assez forte, elle aurait pu l’accepter. Ceux qui l’avaient capturée étaient le dieu de Zaun et Swain, qui maniait un pouvoir démoniaque — surtout le dieu de Zaun. À pleine puissance, même Mordekaiser n’aurait peut-être pas pu la vaincre.
Mais malchanceuse ?
On peut traiter LeBlanc de faible. On peut la traiter de moins que rien. Mais on ne peut pas la traiter de malchanceuse !
Parce que je...
LeBlanc se mordit la lèvre. Sous la rage, une pointe d’humiliation cuisante.
En y repensant... elle avait vraiment été malchanceuse. Sur dix plans, plus de sept avaient échoué. Et quand la plupart des gens échouent, le pire résultat est qu’ils ne font aucun profit — peut-être perdent-ils du temps et des efforts.
Mais LeBlanc ?
À chaque fois qu’elle échouait, elle finissait par se faire un nouvel ennemi. Un complot, un ennemi. Pour être honnête, LeBlanc ne savait même plus combien d’ennemis elle avait.
Alors non, elle ne pouvait pas accepter cette étiquette.
Et pourtant, elle pensait aussi que Logan et Swain ne pouvaient pas tout savoir. Même avec son pouvoir démoniaque, Swain ne pouvait pas tout connaître.
Parce que l’omniscience n’existe pas.
LeBlanc en était certaine.
Avec cette pensée, elle retrouva un peu de confiance. Elle leva le menton vers Logan, ses émotions s’apaisant peu à peu.
« Tu veux que je le dise ? » Logan rit, regardant LeBlanc comme si elle était hilarante.
Swain tourna également son attention vers Logan. Quant à la « malchance » de LeBlanc, Swain ne connaissait que trois incidents majeurs.
Premièrement : elle avait trahi son chef et comploté contre lui, et ce dernier avait fini par devenir le Revenant de Fer.
Deuxièmement : elle avait tenté de piéger Swain, avait échoué, et avait fini par mener Swain droit à son existence.
Troisièmement : en gérant les affaires de l’État, Swain avait découvert qu’une puissante équipe de reconnaissance avait été envoyée à Ionia pour capturer l’ancienne soldate de l’empire, Riven.
Il y avait aussi des choses plus mineures — des agents placés dans l’armée, des réseaux que Swain avait démantelés — mais ils étaient liés au deuxième incident, donc ils ne comptaient pas vraiment comme des événements séparés.
À part ça... qu’avait-elle fait d’autre ?
Swain était curieux lui aussi.
Logan renifla devant la confiance obstinée et téméraire de LeBlanc. « Puisque c’est toi qui demandes, je vais le dire. Ne le regrette pas après. »
« Hmph. Voyons voir ce que tu as à dire. » La Manipulatrice se redressa, fière et effrontée.
« Tu as tenté d’utiliser l’autorité de Boram Darkwill pour contrôler Sion », dit Logan. « Au lieu de ça, Sion est devenu fou. Les défenses frontalières de Noxus se sont effondrées à cause de ça, et Darkwill a fini par être qualifié d’incompétent. »
La posture rigide de LeBlanc se crispa.
À ses côtés, Swain plissa les yeux.
Swain connaissait cet incident — Sion perdant le contrôle, incapable de distinguer l’allié de l’ennemi, provoquant la chute de la frontière. C’avait été un tournant qui avait affaibli l’emprise de Darkwill sur l’empire. Après cela, le contrôle de Darkwill sur ses subordonnés avait commencé à glisser.
Parce que la nation avait perdu du territoire à cause du carnage de Sion, tout le monde avait cru que c’était la décision obstinée de Darkwill.
Mais maintenant, Logan disait que c’était LeBlanc ?
Pourquoi ?
N’était-elle pas Noxienne ?
À l’époque, Noxus avait failli voir sa frontière dépecée par Demacia !
Logan ne se souciait pas de ce qu’ils pensaient. Il continua.
« Pour faire face au retour de Mordekaiser — afin de ne pas te faire pulvériser par un seul coup de sa masse — tu as cherché des moyens de l’arrêter. Tu as même commencé à créer tes propres "moyens". Au nom de la Rose Noire, tu as ouvert un laboratoire et trouvé une fille dotée d’une magie exceptionnellement puissante. »
« Elle était douée — sa magie pouvait contrôler le métal. Si elle avait grandi correctement, elle aurait été une arme que tu aurais pu utiliser contre Mordekaiser. Mais qu’est-il arrivé ? »
Le sourire de Logan se fit plus tranchant.
« Ce qui est arrivé, c’est qu’elle a subi un traitement inhumain dans ton labo, s’est retournée contre la Rose Noire, a détruit ton installation et s’est échappée. Maintenant, elle est quelque part dehors — et personne ne sait où elle erre. »
LeBlanc ne se tenait plus droite. Son expression devint étrange. Ses pieds nus et pâles se recroquevillèrent, ses orteils se crispant contre le bord en forme de ruban de ses entraves.
Elle passa de la position à genoux à celle assise, puis replia ses pieds derrière elle comme pour les cacher, l’air gênée et acculée.
Swain la fixa avec une froideur hostile. « Alors l’émeute à la mine de la Montagne Noire, c’était aussi de ta faute ? »
La mine de la Montagne Noire était une exploitation noxienne de taille moyenne qui produisait depuis longtemps du minerai de fer et du charbon — l’une des rares ressources minérales à l’intérieur des frontières de Noxus.
Noxus était vraiment pauvre en ressources naturelles. Sinon, il y a des siècles, ils n’auraient pas été traités de « barbares ».
De nos jours, la plus grande région minière de Noxus était Delverhold.
C’était une ville minière construite autour d’une montagne — la plus grande de Noxus. Mais elle avait été prise par la conquête, et cela ne rendait pas la mine de la Montagne Noire sans importance.
Il n’y a pas si longtemps, la mine de la Montagne Noire avait sombré dans le chaos. Une fille chevauchant un cheval de guerre en fer était apparue — fuyant apparemment quelqu’un — et après son passage, une partie de la mine s’était effondrée.
LeBlanc resta silencieuse, détournant le visage de Swain.
Le regard de Swain s’assombrit. Il savait maintenant que Logan disait la vérité.
Alors... qu’es-tu, exactement ?
Es-tu seulement Noxienne ?
Swain eut envie de poser la question à voix haute.
Si tu es vraiment Noxienne, pourquoi tout ce que tu fais empoisonne Noxus ?
Logan continua — Riven, puis Annie, puis même Elise.
« Bien que la situation d’Elise ne compte pas vraiment comme un échec », ajouta Logan. « Oui, Elise est devenue une adepte de Vilemaw, mais elle t’écoute toujours et coopère avec toi. Elle t’aide à déplacer de la contrebande depuis les Îles Obscures. Très bien. Celle-là ne compte pas. »
La tête de LeBlanc était presque sur sa poitrine quand Logan dit : « Très bien, parlons maintenant de Shurima... »
LeBlanc releva brusquement la tête et cria : « Quand est-ce que j’ai prévu d’aller à Shurima ?! »
« Tu n’as pas eu la deuxième fille du général Du Couteau... » commença Logan machinalement, avant de s’arrêter.
Il se figea. C’est vrai. Le timing n’était pas encore bon. Il faudrait un moment avant que LeBlanc n’envoie Cassiopeia à Shurima.
Mais le visage de Logan se durcit à nouveau alors qu’il disait : « Peu importe. Tu vas envoyer quelqu’un à Shurima dans le futur. LeBlanc, tu as toujours convoité le pouvoir des Ascendants. Ai-je tort ? Ai-je tort ? »
LeBlanc fixa Logan, stupéfaite.
Envoyer quelqu’un à Shurima ?
Oui — la femme du général Du Couteau, membre de la Rose Noire, avait un jour évoqué cette idée. Elle avait voulu offrir ce « cadeau » à LeBlanc, et LeBlanc avait accepté.
Mais cela n’était censé être connu que d’elle seule.
Ce n’était même pas quelque chose qu’elle avait encore fait.
Alors comment savait-il ?
Swain jeta un coup d’œil à Logan, puis revint à LeBlanc, ne pensant qu’à une chose :
Comme prévu — Logan avait acquis la prescience dans cet autre monde.
Quelqu’un comme Logan... si Swain pouvait simplement l’écraser, ce serait une chose.
Mais Swain réfléchit et réalisa que même s’il jetait toute prudence aux orties, il ne pourrait pas le faire. Au mieux, il pourrait faire souffrir Logan — orchestrer la destruction des Cités jumelles, tuer tous ceux qui lui sont chers.
Mais tuer Logan lui-même ?
Ne le faites pas rire.
Logan pouvait glisser dans un autre monde à tout moment, et il avait des dieux pour le protéger.
Et l’un de ces dieux était même plus fort que la déesse du vent de Zaun. À cause de cela, Swain avait déjà pris sa décision :
Logan ne pourrait jamais être traité que comme un allié.
Jamais comme un ennemi.
Puissant, bien connecté et capable de voir l’avenir...
Swain laissa échapper un rire amer et secoua la tête.
Pourquoi Logan n’était-il pas Noxien ?
« Réponds-moi », pressa Logan. « Dans le futur, vas-tu le faire ou non ? »
« Je n’ai pas... »
« Tu veux dire que tu n’y as jamais pensé ? » Le ton de Logan devint tranchant. « Tu n’y as vraiment jamais pensé ? »
LeBlanc se tut. Elle tremblait de colère, mais quand elle regarda Logan maintenant, la peur s’était glissée dans ses yeux.
Elle était intelligente. Tout comme Swain, elle commença à soupçonner que Logan avait vraiment la prescience.
« Je veux ajouter quelque chose », intervint Swain.
Logan le regarda.
Swain fixa LeBlanc et demanda : « LeBlanc — es-tu vraiment Noxienne ? »
« Conneries ! » lâcha LeBlanc. Elle fixa Swain avec mépris. « Quand ton arrière-grand-père n’était même pas né, je travaillais déjà à bâtir ce pays. Tu penses que Noxus est devenu ce qu’il est aujourd’hui grâce à tes empereurs ? »
« Grâce à qui ? » Le rire froid de Swain ne contenait aucune chaleur. Sa voix devint glaciale. « Donc tu dis que Noxus existe tel qu’il est aujourd’hui grâce à toi. Et je devrais te remercier pour ça. C’est ce que tu dis ? »
LeBlanc essaya de lever une main dans un geste de dédain — avant de se rappeler qu’elle était toujours entravée. Elle pinça donc les lèvres, forçant un sourire doux à la place.
Les yeux de Swain s’assombrirent. « Si tu es Noxienne, alors pourquoi as-tu comploté pour ruiner Noxus ? »
LeBlanc cligna des yeux. « ? »
« Tu as perdu la tête... »
Ses mots moururent instantanément alors que le tempérament de Swain explosa enfin.
Il se leva brusquement, le pouvoir démoniaque éclatant autour de lui comme une tempête. Il domina LeBlanc, la fureur émanant de lui.
« Tu as laissé la frontière tomber. Tu as fait souffrir les civils. Tu as fait reculer l’économie de l’empire. À cause de tes complots au fil des ans, Noxus a été retardé d’un siècle entier ! »
La voix de Swain frappa comme de l’acier.
« LeBlanc, tu oses encore prétendre que tu n’as pas nui à Noxus ? Es-tu une espionne demacienne ? Chaque fois que tu as une idée, Noxus en paie le prix. Et tu oses encore te dire Noxienne ? »
Le corps de LeBlanc tremblait aussi — mais pas de peur.
De rage.
Par tout ce qu’il y a de sacré — elle avait tout fait pour elle-même, certes, mais si Mordekaiser revenait, tout Noxus souffrirait aussi. Oui, c’était égoïste, mais Noxus ne bénéficiait-il pas aussi de ses efforts ? Si Mordekaiser était neutralisé, le résultat final ne serait-il pas bon ?
Si le résultat était bon, le processus importait-il vraiment ?
Et autre chose — Swain était un homme dans la force de l’âge. Pourquoi lui parlait-il comme ça ?
Elle était assez vieille pour être son ancêtre dix fois. La fondation de cette nation portait ses empreintes. Elle était une ancienne.
Et enfin — LeBlanc se sentait lésée !
Chaque plan qu’elle élaborait partait de bonnes intentions. Si le résultat tournait mal, était-ce vraiment sa faute ?
Ce n’était pas sa faute. Ça ne pouvait pas l’être.
Quelqu’un — quelque chose — la prenait clairement pour cible.
LeBlanc grinça des dents, forcée de supporter cela en tant que prisonnière sans aucun moyen de se défendre. Tout ce qu’elle pouvait faire, c’était fixer Swain.
Logan intervint pour apaiser les choses.
« Très bien, très bien — assieds-toi. Assieds-toi, Swain. »
Swain jeta un coup d’œil à Logan, renifla en direction de LeBlanc, puis se rassit et maîtrisa son pouvoir démoniaque.
« Swain », dit Logan, « je t’ai aidé à mettre LeBlanc en pleine lumière. Donc maintenant, nous en revenons à Darius. Après que je t’aurai ramené Darius, Noxus remettra le processus de forge de l’acier runique à Zaun. C’est le marché, n’est-ce pas ? »
Les yeux de LeBlanc s’écarquillèrent alors que la réalisation la frappait. Elle tourna brusquement la tête vers Logan.
« Attends — l’acier runique ? Je peux te le donner aussi. Je l’ai ! »
Elle se pencha en avant, furieuse. « Il ne contrôle Noxus que depuis combien de temps ? Depuis combien de temps est-ce que je contrôle Noxus ? Si tu as besoin de quelque chose, pourquoi ne viens-tu pas me voir ? Pourquoi ne pas travailler avec moi ? »
Logan y réfléchit un instant et répondit honnêtement : « Parce que je pense qu’il est le gagnant dans le futur. Pas toi. »
Il sourit à LeBlanc. « Qui t’a dit d’être malchanceuse ? »
« ... »
La bouche de Swain se courba légèrement. Il se redressa, visiblement satisfait.
Avec la prescience supposée de Logan en tête, cette seule phrase signifiait une chose :
Dans le futur, Noxus serait fermement et parfaitement sous le contrôle de Swain.
LeBlanc, en revanche, semblait plus offensée que jamais. « Alors tu as vraiment la prescience ? Et si tu avais tort ? Et si tu avais mal interprété ? Pourquoi ne vérifies-tu pas à nouveau ? »
« Pourquoi est-il le gagnant ? »
Logan était terrible en politique. Si Silco devait l’évaluer, la capacité politique de Logan n’était qu’un cran au-dessus de celle de Jinx — il pouvait comprendre ce qu’il entendait, mais si on lui demandait d’expliquer les mécanismes, il n’aurait rien de cohérent à dire.
Si les compétences politiques de Swain étaient de quatre-vingt-dix-neuf, alors Silco était à quatre-vingt-dix, Mel à quatre-vingt-huit, et les conseillers tournaient autour de quatre-vingts. Jinx était à un chiffre.
Et Logan était, au mieux, un multiple de Jinx.
Cela ne signifiait pas que Logan était stupide. On ne pouvait pas traiter Jinx de stupide non plus.
Elle ne comprenait pas la politique, mais qui avait un esprit plus vif qu’elle ?
Jayce et Viktor, Heimerdinger et Singed — chacun d’eux l’avait reconnue comme un génie.
Donc Logan était assez intelligent pour comprendre exactement quel rôle il jouait aux yeux de LeBlanc et de Swain en ce moment.
Pour eux, il était un homme séduisant, puissant, bien connecté — calme, raffiné et doué de prescience.
Et Logan était heureux de les laisser le croire.
Parce que cela signifiait qu’il pouvait tirer des avantages à la fois de LeBlanc et de Swain.
Et honnêtement, en tant qu’homme venant d’un autre monde, prétendre qu’il avait la « prescience » n’était même pas si étrange.
Avec cette pensée, Logan regarda LeBlanc et dit : « Même sans mon intervention, entre toi et Swain, Swain a toujours l’avantage. Tu seras exposée et capturée à cause de quelque chose. Swain ne pourra peut-être pas te mettre en cage pour toujours, mais tu seras entravée — incapable de faire tout ce que tu veux à Noxus. »
« Tu finiras par rejoindre le Trifarix. Tu ne resteras pas une opératrice de l’ombre pour toujours. Swain va remodeler Noxus, et sous son règne, Noxus ne fera que devenir plus fort. »
« Alors, LeBlanc », dit Logan posément, « dis-moi — si tu étais moi, que choisirais-tu ? »
Il soutint son regard.
« Choisirais-tu de coopérer avec quelqu’un dont l’avenir est brillant — quelqu’un qui récompense le mérite, qui utilise les gens pour leurs capacités, quelqu’un de droit et capable... »
Swain gonfla le torse avec fierté, aimant clairement Logan de plus en plus.
Avec son pouvoir démoniaque, Swain ne tomberait jamais vraiment sous le charme. Au mieux, il trouverait Logan agréable.
Mais maintenant ?
Maintenant, il l’appréciait sincèrement.
Et Logan termina sa pensée — faisant se crisper et s’assombrir le visage de LeBlanc.
« Ou choisirais-tu une femme malchanceuse, arrogante, méfiante et fuyante ? »
LeBlanc avait l’estomac noué par la colère.
Mais en même temps, elle commença à douter d’elle-même.
Si Logan avait vraiment la prescience... alors le problème, était-ce elle ?
Était-elle vraiment si pathétique ?
Pourquoi avait-elle l’impression que...
Tout le monde la persécutait ?!
LeBlanc se sentait lésée.
Très lésée.
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