Chapitre 19
« Tu m'as suivie tout le long ? »
« Oui. On t'a vue t'occuper de Vi. Sinon, tu ne serais pas là à nous parler en ce moment. »
Caitlyn s'arrêta net. Ses sourcils se froncèrent alors qu'elle dévisageait Marsen. « Vous oseriez lever la main sur un Pacificateur ? »
Marsen sourit. « La plupart du temps ? Non. Qui oserait toucher à votre espèce ? Mais là, c'est différent. Les Bas-fonds sont en plein chaos. Si un Pacificateur disparaît "accidentellement" ici en bas... qui pourra dire qui a fait le coup ? »
Il appuya lourdement sur le mot « accidentellement », ce qui fit frissonner Caitlyn.
Elle se frotta les bras, mal à l'aise, marmonna quelques mots dans sa barbe et continua de les suivre.
Elle les regarda transporter Vi dans un endroit, où une fille — d'environ 1,60 m — se précipita vers eux. Marsen lui dit quelque chose, et elle sortit anxieusement un objet de sa poche.
Caitlyn fit immédiatement un pas en avant pour les arrêter. « Attendez... du Shimmer ? »
« Vous allez lui injecter du Shimmer ? » Caitlyn n'arrivait pas à y croire.
N'était-ce pas ce produit qui transformait les Zauniens en créatures qui n'étaient ni tout à fait humaines, ni tout à fait des spectres ?
« On utiliserait quoi d'autre ? » rétorqua Marsen.
« C'est une drogue ! »
« C'est parce qu'ils l'utilisaient mal. » Marsen fronça les sourcils face à Caitlyn. « Le Shimmer n'est pas juste un jouet pour toxicomanes. Bien utilisé, c'est un médicament. Maintenant, bouge. Ne me fais pas répéter. »
S'il ne l'avait pas vue s'occuper de Vi un peu plus tôt, il aurait vraiment été prêt à lui faire du mal.
Comme il l'avait dit à Caitlyn : quand les Bas-fonds sont aussi chaotiques, si un ou deux Pacificateurs disparaissent, est-ce vraiment étrange ?
Il n'y a pas si longtemps, une explosion à Piltover avait tué six Pacificateurs. La Surface ne savait pas ce qui s'était passé, mais les gens des Bas-fonds n'étaient pas idiots. C'était probablement encore cette folle de Jinx.
Et quel en avait été le résultat ?
Silco avait transformé ça en « accident » et avait étouffé l'affaire jusqu'à ce que tout le monde l'avale.
Et en ce moment, cette flic osait venir seule dans les Bas-fonds. Marsen ne savait vraiment pas ce qui lui passait par la tête.
Était-elle juste stupide ?
Marsen leva la main. Willa et Manzu s'avancèrent et bloquèrent Caitlyn.
Puis, Marsen versa du Shimmer dans la bouche de Vi — juste un peu. Il n'osait pas en mettre plus.
Dès que Vi l'inhala et que l'effet se fit sentir, elle se mit à hurler de douleur. Ses yeux s'ouvrirent brusquement, ses pupilles se dilatèrent... puis se rétractèrent violemment.
« Vi ? »
« Vi ! »
Marsen l'appela. Alors que la lueur violette s'estompait dans les pupilles de Vi, son regard se fixa sur le visage de Marsen, puis glissa vers Caitlyn, toujours retenue plus loin.
En un instant, Vi projeta ses deux mains, attrapa le bras de Marsen, l'attira vers elle et lui passa le bras autour de la gorge.
« Attends... ! » Marsen frappa l'avant-bras de Vi de toutes ses forces.
Il ne pouvait plus respirer, et il était sous le choc.
Même gamins, il n'avait jamais réussi à battre Vi. Mais il ne s'attendait pas à ce qu'après toutes ces années... il soit toujours aussi impuissant. Il avait toujours supposé qu'une fois adultes, la différence physique entre un homme et une femme lui permettrait au moins de tenir le coup dans une bagarre.
Au lieu de ça, il se retrouvait immobilisé en un seul mouvement.
Marsen ne se prenait pas pour un colosse, mais il avait passé des années dans le Gang Aveuglant et avait participé à de nombreuses batailles. Pourtant, là, il était tenu comme un poulet.
Si la flic qui accompagnait Vi n'avait pas été retenue par Willa et Manzu — si Vi n'avait pas été sur ses gardes à cause d'elle — alors, si Vi avait serré ce bras...
Lui aurait-elle brisé la nuque ?
Marsen ravala son choc.
Quelle était cette force monstrueuse ?
Ces sœurs n'avaient vraiment pas une once de normalité en elles !
« Laissez-la partir », dit Vi.
« Vi, c'est moi, Marsen ! » articula Marsen avec difficulté. « Moi ! Marsen des Bas-fonds ! »
« Toi... » Marsen s'étouffa, furieux et misérable à la fois.
Vi se figea. La pression se relâcha légèrement. Ce n'est qu'à ce moment-là qu'elle regarda vraiment autour d'elle — et qu'elle vit Willa et Manzu.
« Willa ? »
« C'est moi », dit Willa en faisant un signe de tête à Vi. « Patronne. »
« Vous... comment ça, vous ? » Vi relâcha son bras.
Marsen se pencha immédiatement en avant et toussa violemment. Une fois qu'il put respirer à nouveau, il se tourna et s'assit sur le sol, levant les yeux vers Vi qui se remettait debout.
« C'est ce qu'on devrait te demander », dit-il d'un ton neutre. « Comment ça, toi ? Vi... tu n'étais pas morte ? »
« Comment as-tu pu apparaître ici soudainement et causer un tel remue-ménage ? »
« C'est... une longue histoire », dit Vi en se frottant la tête. Caitlyn s'approcha d'elle, puis se tint légèrement en retrait sans dire un mot.
« Mais plus important encore, Marsen, je dois te demander quelque chose. » Vi le fixa, fébrile. « Ma sœur. Powder. Où est-elle ? Où est-elle ? »
« Powder ? » Marsen réfléchit un instant. « Euh... ouais. Elle est avec notre patron en ce moment. »
« Votre patron ? » Vi resta interdite, puis toutes les informations qu'elle avait recueillies ces derniers jours, ajoutées à ce que Sevika lui avait dit, s'entrechoquèrent dans sa tête.
Son expression explosa de rage. Ses yeux devinrent rouges et elle se jeta en avant, chevauchant Marsen alors qu'elle l'attrapait par le col comme un prédateur acculé. Elle leva son poing droit et rugit :
« Tu travailles pour Silco ?! »
« Putain... qui t'a dit que mon patron était Silco ?! » hurla Marsen en retour.
« Pourquoi tu es encore comme ça ?! » Il grimaça. « Laisse-moi finir de parler, bordel ! »
Dix minutes plus tard, Marsen avait tout dit à Vi. La réponse de Vi fut un regard d'incrédulité pure.
Elle se prit la tête à deux mains, comme si ses pensées étaient nouées. « Logan ? Ce n'était pas ton subordonné avant ? Comment ça a pu s'inverser ? »
Marsen commença à expliquer, mais Vi l'interrompit comme si elle s'en fichait.
« Peu importe. Ça n'a pas d'importance. » Vi se pencha vers lui, l'urgence brûlant dans sa voix. « Marsen, j'ai besoin de ton aide. Emmène-moi voir Logan. Je dois retrouver ma sœur. »
Caitlyn, qui écoutait à côté d'eux, hésita comme si elle voulait intervenir... mais ne put rien dire.
Elle voulait demander à Vi à quoi avait servi tout ce voyage, car Caitlyn était descendue ici et n'avait rien accompli.
Elle n'avait pas rencontré Silco — le cerveau présumé.
Et elle n'avait pas trouvé la criminelle recherchée qui avait fait exploser un bâtiment à Piltover.
« Maintenant ? » Marsen secoua la tête. « Vi, tu crois que tu es la seule à t'avoir repérée ? »
« Les hommes de Silco te cherchent partout. Tu ne peux aller nulle part. »
Vi secoua immédiatement la tête. « Non. Je dois trouver Powder. »
« Si tu sors maintenant, tu ne crées pas seulement des problèmes pour toi — tu nous en crées aussi. Tu comprends ? » Marsen posa une main sur l'épaule de Vi. « Reste ici. Je vais faire passer le message à Jin... à Powder. »
« Je monte tout de suite dire au patron et à Powder que tu es là. Ne t'inquiète pas. »
« Tu ne comprends pas. » La voix de Vi se brisa sous l'effet du désespoir. « Je ne peux pas attendre une seconde de plus. Je dois la voir de mes propres yeux. J'attends ce jour depuis des années. Je dois trouver ma sœur. »
« Tu as déjà attendu tout ce temps, qu'est-ce que c'est qu'une demi-journée ou une journée de plus ? » rétorqua Marsen. « Si Silco te trouve maintenant, tout est fini. Vi, réveille-toi. On ne te ment pas. »
Willa ne put plus se retenir. Elle s'avança vers Vi.
« Je comprends ce que tu ressens », dit Willa, calme et sérieuse. « Mais réfléchis à ce qu'on te dit. »
Vi se calma lentement. Marsen laissa enfin échapper un soupir.
Il tapota fermement l'épaule de Vi et ne put s'empêcher de rire. « Détends-toi. Elle est en sécurité. Le patron prend bien soin d'elle. Et toi... tu crois vraiment qu'on ne sait pas à quel point elle est importante pour toi ? Quand on était gosses, tu nous as tabassés un paquet de fois à cause d'elle. »
« Désolée, Marsen », dit Vi en esquissant un sourire amer tout en hochant la tête. « J'ai perdu le contrôle. »
« Ouais. Je vais passer le message », dit Marsen en se levant.
Vi le regarda parler aux autres un instant, puis quitter la planque seul.
Le regard de Vi se vida.
Pendant toutes ces années en prison... elle avait vraiment cru que Powder était morte.
——————
L'Entresol.
Dans la maison de Logan, au rez-de-chaussée, Isha était assise par terre avec une casquette, tenant un plan et l'étudiant sérieusement. Sur le papier, il y avait quelque chose qui ressemblait à une boîte de conserve — d'apparence simple, mais le design était incroyablement ingénieux.
Fabriquer la chose la plus folle possible avec les matériaux les plus simples — c'était la philosophie de Jinx.
En ce moment, Isha regardait alternativement le plan et le bocal à côté d'elle. Elle s'efforçait de l'ouvrir, mais n'y arrivait pas. Pourtant, avec le plan en main, Isha sentait qu'apprendre à l'ouvrir n'était qu'une question de temps.
Elle coinça un tournevis contre le bocal en métal et travailla dessus de toutes ses forces. Ses petites oreilles tressaillirent — elle entendit du mouvement à l'étage.
Son ouïe avait toujours été exceptionnellement fine. C'était en partie grâce à cela qu'elle avait échappé aux adultes encore et encore.
« Quoi ? Vi me cherche ? »
« Où est-elle ? Où est ma sœur ?! »
« Qu'est-ce que tu veux dire par "calme-toi" — comment je suis censée me calmer ?! Vi me cherche ! Ma sœur me cherche ! Je pensais qu'elle était morte ! »
« Non... je vais la trouver tout de suite ! »
La voix aiguë de Jinx fit lever la tête à Isha, qui fixa le plafond.
« Ne panique pas, Jinx. »
C'était la voix de Logan. Isha posa le bocal et écouta encore plus attentivement.
« Je descends avec toi. »
« On doit éviter les yeux de Silco. »
« Ouais... Silco m'a menti ! Pourquoi il m'aurait menti ? Logan, il m'a dit que Vi était morte ! »
« Marsen, tu es sûr d'avoir vu Vi ? Tu es sûr ? »
« Jinx, c'est Vi. J'en suis sûr. Mais elle avait quelqu'un avec elle... »
« La ferme, Marsen. »
« Oui, patron. »
Isha ne comprenait pas vraiment la conversation. La petite pencha simplement la tête, toujours en train de fixer le plafond.
Mais elle entendit alors des pas.
Puis Jinx et Logan descendirent ensemble — accompagnés de ce type dont Isha se fichait pas mal, qui se déplaçait avec eux.
« Hé... viens ici. On doit y aller », dit Jinx dès qu'elle aperçut Isha, en lui faisant signe de s'approcher.
Elle ne souriait pas. Son expression était complexe — tendue et confuse.
Mais Isha n'hésita pas. Dès que Jinx l'appela, elle attrapa le plan sur le sol, serra le bocal contre elle et courut droit vers elle.
Logan les suivait, son expression tout aussi complexe.
L'histoire avait basculé.
Et ce n'était pas un petit changement.
Peut-être que dès l'instant où Logan avait rencontré Jinx, les événements des deux cités avaient déjà commencé à changer. Et maintenant, Marsen et le Gang de la Fleur Spirituelle étaient tombés sur Vi et Caitlyn.
Cette partie-là n'était pas prévue par Logan.
Mais c'était une bonne chose.
Parce qu'au lieu de laisser Vi et Jinx se retrouver au milieu d'un chaos d'accidents incertains, Logan pouvait contrôler leurs retrouvailles lui-même.
Logan se souvenait clairement : dans la série, après que Vi soit sortie de la prison de Stillwater, elle n'avait qu'une seule chose en tête — retrouver Jinx. Mais tous les accidents qui avaient suivi avaient créé de la distance entre elles.
Et cette distance... était devenue la mèche qui avait véritablement allumé la guerre entre les deux cités.
Logan avait coupé la parole à Marsen plus tôt parce qu'au moment où Jinx avait entendu « Vi », son état mental s'était visiblement dégradé.
Si elle n'avait pas commencé à faire confiance à Logan ces derniers jours — et si Isha n'avait pas été là — Jinx serait déjà partie en trombe dans les Bas-fonds pour trouver Vi, au lieu d'écouter Logan. Même maintenant, elle était anxieuse et ébranlée, mais elle se forçait encore à se contenir.
Mais que se serait-il passé si Marsen avait fini sa phrase ?
Il avait dit que Vi était accompagnée. Logan savait exactement qui était cette « personne ».
Caitlyn.
Si Jinx découvrait que sa sœur avait amené une flic de Piltover pour la chercher, Jinx partirait presque certainement en vrille. Elle venait de faire exploser un bâtiment, de tuer six Pacificateurs et de voler des cristaux Hextech ainsi qu'un carnet. Et maintenant, Vi apparaissait soudainement avec une flic ?
Il aurait été étonnant que Jinx ne se méprenne pas.
Logan prit une profonde inspiration et regarda Marsen.
« Allons-y, Marsen. Montre le chemin. »
« Emmène-nous voir Vi. »