Chapitre 174
Logan n'avait rien contre Illaoi.
Dans son passé, elle lui avait laissé une plutôt bonne impression.
Elle n'était pas belle selon les critères conventionnels — peau sombre, carrure imposante, une présence physique qui frappait plus fort que celle de la plupart des hommes, brute et puissante.
Mais à Bilgewater, Illaoi était la femme idéale pour beaucoup.
Dans les histoires, Gangplank avait le cœur brisé à cause de sa séparation avec Illaoi, et les habitants de Bilgewater ne s'en moquaient pas. Ils ne trouvaient pas ses goûts « bizarres », comme s'il s'était entiché d'une femme-gorille.
C'était tout le contraire.
Quiconque avait réellement passé du temps avec Illaoi était conquis par son charisme personnel — attiré par sa sagesse et son assurance.
Ainsi, dans le cadre officiel, la « déesse » de Bilgewater n'était peut-être pas la reine des mers Sarah…
C'était peut-être Illaoi.
Une femme avec plus de cran que la plupart des hommes de ce monde — droite, décisive, brutalement directe.
Quand les Buhru regardaient Bilgewater de haut, voyant ses habitants comme têtus et arriérés, Illaoi — après avoir gagné le titre de Porteuse de Vérité et reçu un pouvoir inimaginable — avait tout de même choisi de venir à Bilgewater.
Parce qu'elle voulait les aider.
Et quelqu'un qui s'était battu pour Bilgewater pendant la Ruine… comment pourrait-elle être une mauvaise personne ?
Mais leurs positions différaient.
Logan et Illaoi étaient tous deux des « bonnes personnes » — du moins, Logan le croyait — et quand deux bonnes personnes s'affrontent, ce n'est pas parce que l'une est mauvaise. C'est parce que leurs camps ne correspondent pas.
Illaoi aidait Gangplank.
Logan aidait Sarah.
Et Logan voulait aussi savoir à quel point il était réellement fort maintenant.
La puissance de combat d'Illaoi, à travers Runeterra, était absolument de premier ordre — au-dessus des mortels, en dessous des dieux : la classe surnaturelle.
L'Avant-garde courageuse de Demacia était de classe surnaturelle. Le corps des mages de Noxus était de classe surnaturelle. Les bêtes monstrueuses de Runeterra étaient de classe surnaturelle. Les démons, les esprits et toutes sortes de choses contre-nature — également de classe surnaturelle.
Mais même parmi les êtres surnaturels, il y avait des niveaux.
Et au sein de ce palier, Illaoi n'était peut-être pas le plafond absolu, mais elle se situait définitivement dans le haut du panier — parce qu'elle pouvait emprunter le pouvoir de Nagakabouros.
Le pouvoir d'une demi-déesse.
C'était pour cela que Logan était sincèrement curieux.
Il chassa le désordre de son esprit et tendit la main sur le côté, saisissant l'air avec légèreté.
Un coutelas de marin standard de Bilgewater s'envola du sol jusque dans sa main.
Il testa le poids, puis changea sa prise et le pointa vers Illaoi.
L'art de l'épée du vent pouvait aussi être utilisé avec une lame. Et le coutelas de Bilgewater n'avait pas la forme d'un couperet noxien — sa silhouette était plus proche d'une épée demacienne, donc il ne se sentait pas du tout gêné.
Le coutelas tenu vers l'arrière, Logan plia les genoux, regarda Illaoi et sourit.
« Allez, Illaoi. »
« Qui es-tu ? » demanda Illaoi, l'idole calée sous un bras, les yeux plissés par la curiosité.
Le gaz libéré par le dirigeable avait déjà été dispersé par la technique du vent de Logan. En toute logique, avec Logan seul debout devant eux, les gangsters de Bilgewater auraient dû se ruer sur lui.
Mais aucun n'osa.
Même Gangplank restait immobile — serrant le bras que Jinx avait touché, les yeux brûlants alors qu'il regardait Sarah et les siens s'éclipser.
Il voulait désespérément hurler à ces bâtards de poursuivre Sarah, mais la terrifiante cicatrice d'épée gravée dans le sol — s'étendant sur des dizaines de mètres — tua cette idée dans l'œuf.
Personne ne faisait ça avec une « force humaine ».
Ce type apparu de nulle part, comme Illaoi, était un monstre sous une peau humaine.
Si cette entaille frappait quelqu'un, serait-il coupé en deux ?
Non.
Il serait réduit en poussière.
Alors Gangplank resta là, fumant de rage, plein de haine, et ne dit rien.
« L'ami de Sarah », répondit Logan.
Illaoi sourit. Très bien — il ne voulait pas donner son nom.
Car à travers l'idole, Illaoi pouvait sentir le plaisir de Nagakabouros.
L'âme vaste de la Mère Serpent tremblait — ravie par le « son » de l'esprit de ce garçon. Elle le voulait comme elle l'avait autrefois voulue.
Illaoi avait fouillé tout Bilgewater. Sur une île aussi grande, seule une poignée de personnes avaient eu droit à l'épreuve de Nagakabouros — Gangplank en était une. Sarah en était une.
Mais pour eux, Nagakabouros avait simplement « dispensé » une épreuve.
Pour ce garçon, la Mère Serpent semblait… impatiente. Affamée.
Illaoi ne put s'empêcher de rire doucement.
« Tu es impressionnant, gamin. La Mère Serpent s'est intéressée à ton âme. Tu veux passer l'épreuve de Nagakabouros ? » dit Illaoi. « Avec ta force, tu réussiras facilement. Tu obtiendras un pouvoir divin. L'attention du dieu, la faveur du dieu — cette bénédiction n'est pas quelque chose que tout le monde reçoit. »
Logan écouta, complètement interdit.
Nagakabouros était-elle à ce point désespérée d'avoir des fidèles ?
Il venait à peine d'arriver, et Illaoi avait déjà fait la prédication à trois personnes juste devant lui.
Sarah. Akali. Lui.
Devenir le fidèle de la Dame Barbe ?
Ouais, non.
Logan ne savait pas à quoi ressemblait vraiment la Dame Barbe, mais d'après les concepts officiels et les spéculations des fans en ligne, sa vraie forme était probablement une sorte d'horreur abyssale énorme — tête de poisson massive, corps serpentin, tentacules sans fin enroulés autour de son cou et de son torse.
Un monstre marin.
Des centaines de mètres de long — peut-être près d'un millier.
Et quant à sa forme « humaine »…
En regardant Illaoi debout ici, Logan avait le sentiment que ce ne serait pas plus joli.
La question devenait donc simple.
Ahri dans Fleur Spirituelle ne lui suffisait-elle pas ?
Ou Janna à la maison n'était-elle pas déjà plus qu'il ne pouvait gérer ?
Et tu veux qu'il devienne le fidèle de Nagakabouros ?
Qu'est-ce qu'il était — fou ?
Logan secoua la tête vers Illaoi.
« Désolé. J'ai déjà un dieu en qui je crois. »
« Un dieu ? » Illaoi fit une pause, une trace de mépris brillant dans ses yeux ronds comme des cloches. Sa voix devint lourde. « L'univers se meut sans fin. Dans ce monde, à part Nagakabouros, qui ose se qualifier de vrai dieu ? »
« Donc tu dis que le dieu en qui je crois est un faux ? » Logan renifla.
« Bien sûr », dit Illaoi. « L'univers, la vie, le mouvement — tout cela se rassemble en toutes choses. Nagakabouros les incarne. Chaque âme naît servante de l'univers. Tu l'es. Je le suis. Et à cause de cela, tu dois devenir le fidèle dévot de Nagakabouros. »
Elle fit un pas en avant et déclara : « Tous les esprits qui dépendent du mouvement — chaque essence de la création — appartiennent à Nagakabouros ! »
« Sectaire… » murmura Logan.
Et il s'arrêta de parler.
Il attaqua.
Illaoi était vraiment une personne décente — tant que vous ne vous opposiez pas à sa doctrine. Dès que vous le faisiez, elle se transformait en fanatique pure et dure.
Dans la Faille de l'Invocateur, ses répliques étaient ridiculement arrogantes. Faites-la marcher sur la voie du haut et elle se moquerait de pratiquement chaque adversaire — la fierté dégoulinant de chaque mot sur Nagakabouros, tout en rabaissant les autres croyances, allant même jusqu'à insulter ouvertement les demi-dieux.
Aux frères Ascendants de Shurima, Nasus et Renekton, elle dirait en gros : vous adorez le soleil, mais mon dieu conduit le soleil à travers le ciel.
À Diana du Mont Targon : ton dieu a été oublié — le mien ne peut être ignoré.
À Elise des Îles obscures : fausse prophétesse. Tu ne sers même pas un vrai dieu.
À Jax : je ne te défie pas. Je te teste.
Et elle se moquait même de Janna : la tempête est Nagakabouros, et tu ne fais que servir aveuglément.
Elle était à ce point arrogante.
Elle parlait même avec condescendance à Volibear.
L'adoration aveugle lui faisait ça — les autres dieux étaient « faux » à ses yeux, et seul le sien était réel.
Il n'y avait rien à discuter avec quelqu'un comme ça.
Si vous vouliez une réponse, vous la donniez avec vos mains.
Logan était venu ici pour se battre, de toute façon.
Le coutelas trancha vers le haut, du bas vers le haut, alors que Logan se glissait à l'intérieur, l'art de l'épée du vent entraînant une bourrasque visible dans le coup.
Une couche de lumière blanche recouvrit la lame — du vent condensé en une pression tranchante comme un rasoir. Logan avait une affinité élémentaire. Il n'était pas encore un mage, mais une fois qu'il utilisait l'art de l'épée du vent, il pouvait peut-être le manier encore mieux que Yasuo.
Parce que la magie dans l'air hurlait vers Logan d'elle-même.
Il n'avait pas besoin de la « capturer ».
Elle se fournissait à lui volontairement.
C'était quelque chose que Yasuo ne pouvait pas faire.
« Tu as besoin d'être éduqué, gamin ! » répondit Illaoi, et contrairement à son combat contre Akali — où elle s'était surtout défendue — elle n'osa pas être négligente face à Logan.
Parce que ce garçon et cette fille n'étaient pas les mêmes.
Ce garçon était fort.
Une erreur, et Illaoi le paierait.
L'idole oscilla.
Un tentacule vert s'éleva sous les pieds d'Illaoi. Elle monta dessus alors qu'il grandissait vers le haut, regardant Logan d'en haut.
L'orteil de Logan tapa légèrement le sol — son corps s'éleva comme s'il était en apesanteur, le coutelas tenu horizontalement devant lui — et en un clin d'œil, il était face à Illaoi.
La vitesse était au cœur de l'art de l'épée du vent, et avec elle venait le jeu de jambes — le style de mouvement de l'école du vent.
Voyant Logan apparaître à bout portant, les pupilles d'Illaoi se contractèrent.
L'idole secoua vers le bas, et un tentacule vert apparut de nulle part — comme s'il poussait directement dans l'air — fouettant le côté de Logan.
Logan y jeta un coup d'œil, se tordit en plein air, esquiva l'estocade et trancha le tentacule dans le même mouvement.
Puis Logan frappa trois fois de plus.
Le vent s'accrocha au coutelas et devint des vagues de lames en croissant, tranchant vers le visage d'Illaoi.
Boum !
Les lames de vent massives entrèrent en collision avec les tentacules verts. Les vrilles volèrent en éclats. Une bourrasque explosa vers l'extérieur.
Logan fut forcé de reculer.
Le tentacule sous les pieds d'Illaoi se désintégra et disparut, la faisant retomber au sol — juste derrière elle, un groupe de pirates de Bilgewater furent balayés par le vent.
Au moment où Illaoi se stabilisa, elle se prépara à contre-attaquer —
Et Logan se précipita à nouveau.
« Arrogant ! » grogna Illaoi, soulevant l'idole et l'écrasant au sol devant elle.
Il y a un instant, elle avait envisagé de se retenir. Elle voulait que Logan affronte l'épreuve de Nagakabouros — si son état n'était pas le bon, même quelqu'un de fort pouvait échouer.
Mais maintenant ?
Elle réalisa qu'elle n'avait pas besoin de se retenir du tout.
« Putain de merde ! » L'élan de Logan fut stoppé alors qu'il voyait des dizaines de tentacules gigantesques jaillir derrière Illaoi. Ses yeux se plissèrent.
Si ces tentacules le frappaient de plein fouet, même avec son physique de monstre, il ne le supporterait pas bien.
Parce que lorsqu'il avait coupé des tentacules plus tôt, des fragments avaient effleuré son corps — juste un bref contact, juste un instant — et ça avait quand même fait un mal de chien.
Ce qui signifiait que ces tentacules ne frappaient pas la chair.
Ils frappaient l'âme.
C'était bien plus terrifiant que les dommages physiques.
Logan devait donc être prudent.
Loin du champ de bataille, Akali cligna des yeux devant le spectacle. Elle était agile, certes, mais avec des dizaines de tentacules attaquant en même temps…
Très bien.
Même elle devait admettre qu'elle ne pourrait pas esquiver tout ça.
Les tentacules étaient rapides, la couverture était immense, et ils ne se heurtaient jamais les uns aux autres — comme s'ils ne faisaient pas totalement partie de ce monde.
Comme s'ils tendaient la main depuis un plan spirituel pour attaquer.
Akali voulait vraiment voir ce que Logan ferait ensuite.
Sur le dirigeable, Jinx s'accrochait à la rambarde, tendue alors qu'elle regardait.
Sa vue était excellente. Elle pouvait voir Logan sous des dizaines de tentacules oscillants, chacun aussi épais qu'un tronc d'arbre et large de plusieurs mètres — rendant Logan ridiculement petit en comparaison.
« Viens accepter le baptême de la tempête ! » Illaoi poussa l'idole vers l'avant.
Des dizaines de tentacules fusionnèrent en un seul, formant un mur vert massif — s'abattant vers Logan, moins comme s'il le frappait que comme si le monde lui-même basculait pour l'écraser.
Logan tapa le sol et recula, léger comme une plume.
En l'air, il ramena le coutelas vers sa taille gauche. Sa main gauche se cala sous sa droite. Ses longs doigts se fléchirent — quatre se courbant vers le haut, le pouce s'accrochant vers le bas — formant la prise d'une garde.
Logan s'arrêta après avoir reculé de plus de cent mètres.
S'il allait plus loin, il serait poussé dans la zone où Sarah et les siens se cachaient.
La ville haute de Bilgewater n'était pas si grande, et la route vers la ville basse était bloquée par les hommes de Gangplank. Sarah ne pouvait pas courir même si elle le voulait. Tout ce qu'elle pouvait faire était de s'éloigner du champ de bataille et de ne pas devenir un fardeau pour Logan.
Même ainsi, Illaoi à pleine puissance entraînait toujours des gens ordinaires dans le combat.
Logan se pencha en avant, les jambes écartées, face au mur de tentacules verts qui arrivait.
C'était énorme — des dizaines de mètres de haut — et ça arrivait vite, pourtant ça ne démolissait pas les bâtiments de chaque côté.
Juste comme Logan le soupçonnait :
Ça frappait l'âme.
Directement.
Il ferma les yeux.
Le temps sembla se figer.
Il pouvait entendre le vent marin.
Il pouvait entendre la respiration derrière lui.
Il pouvait entendre les murmures terrifiés de Bilgewater.
Il pouvait entendre le son de ce mur de force — venant marteler directement l'esprit.
Les yeux fermés, Logan prit une inspiration lente, les dents serrées.
De fines lignes bleu-vert apparurent densément sur les articulations de sa main droite.
Le vent enveloppant le coutelas se brisa — et le manche commença à se fissurer et à se désagréger aussi, pourtant Logan le tenait toujours avec une prise mortelle.
CLANGCLANGCLANG— !
La lame hurla comme si elle souffrait.
Le fer se déforma.
Alors que le mur vert atteignait Logan —
Il ouvrit brusquement les yeux.
Un souffle chaud se fraya un chemin entre ses dents, roulant comme de la vapeur.
Au-dessus de Bilgewater, le vent rugit et se rassembla, surgissant vers Logan avec un son tonitruant — puis tourbillonnant autour de sa main droite.
L'instant suivant, Logan bougea.
Un éclair blanc —
Le coutelas monta vers le haut dans une entaille ascendante sauvage.
« Entaille de tirage ! »
Le coup explosa vers l'extérieur.
Des courants d'air blanc formèrent un mur de vent imposant — plus grand et plus dense que le mur de tentacules verts d'Illaoi.
La bourrasque devint une barrière et percuta les tentacules.
D'innombrables pressions de lame les déchiquetèrent et les pulvérisèrent dans des explosions violentes et chaotiques.
À ce moment-là, la tempête éclata vraiment.
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